Неприкрытая враждебность и жажда крови наполняли воздух, когда армия Альварена смотрела на Ларка и рыцарей Блэкстоуна. Воспоминания о стрелах и разрезающих дисках, отнимающих жизни у их товарищей, были еще свежи в памяти Магических Рыцарей. Наконец-то они нашли выход своей кипящей ярости.

Когда две армии оказались на небольшом расстоянии друг от друга, генерал Альварен проревел: «Убейте глупых ублюдков! В атаку!»

Вся армия Альварена взревела в унисон. С генералом Альварен во главе, они бесстрашно бросились на армию Блэкстоуна.

Мана хлынула из тел Магических Рыцарей, увеличивая их силу сверх человеческих пределов. Каждый из них держал в руках свой меч, готовый сразиться с рыцарями Блэкстоуна, не заботясь о своей жизни.

И вот две армии столкнулись.

Звук металла отдавался эхом, когда бронированные рыцари, мечи и глефы ударились друг о друга. Полетели искры, и кровь заполнила воздух, когда две противоборствующие силы вступили в рукопашную схватку. Магические Рыцари ревели и сражались как дикари, их глаза были бесстрашны, когда они размахивали своими глефами направо и налево. Рыцари Блэкстоуна также ревели и рубили мечами всех врагов, которых видели.

К удивлению Ларка, Магические Рыцари смогли выстоять против сотни рыцарей Блэкстоуна. Их усиленное магией тело, превосходство в численности, а также десятилетия опыта на поле боя позволили им сражаться наравне с армией Ларка.

«Куда ты смотришь?» — раздался глубокий, полный ненависти голос.

Ларк интуитивно заблокировал глефу генерала Альварена сверху. Его рука онемела после удара. Не давая Ларк ни малейшего шанса нанести ответный удар, генерал нанес удар ногой в живот. Ларк уклонился, отпрыгнув назад, но глефа генерала отклонилась и последовала за его движением, его лезвие было нацелено на его шею.

Ларк воздвиг перед собой трехслойный барьер из магии ветра. Но, к его удивлению, барьер ветра тут же покрылся трещинами и рассыпался, как только глефа коснулась его. Застигнутый врасплох, Ларк уклонился от атаки на долю секунды позже. На его груди образовался небольшой порез, из которого хлынула кровь.

«Ты намного слабее своего брата» — генерал положил глефу на плечо. «Как досадно».

Ларк направил ману в свою рану и с силой закрыл ее магией.

Что происходит?

Но рана не закрывалась, что бы он ни делал. Невидимая сила нарушала поток маны в ране, не позволяя заклинанию исцелить ее.

Ларк посмотрел на глефу, которой пользовался генерал. Увидев сложные руны, выгравированные на ее лезвии, он наконец понял, что происходит.

Причина, по которой раны его брата и Святого Меча не заживали даже после того, как несколько жрецов наложили на них исцеляющие заклинания. Причина, по которой его трехслойный барьер ветра мгновенно рассыпался, как только он соприкоснулся с глефой. Причина, по которой порез на его груди не реагировал на его магию.

Ларк нахмурился. «Эта глефа. Где ты ее взял?»

Генерал ухмыльнулся. «Хорошее оружие, не так ли? Дубликат национального достояния Империи. Оружие, которое когда-то использовал Уурвеск в легендах!»

Это было знакомое имя. Имя, которое Ларк вычитал в книгах по истории еще в городе Льва. Имя, которое он знал еще в своей прошлой жизни.

«Уурвеск?» — медленно произнес Ларк, бормоча про себя.

Это было имя его ученика. Горячего идиота, который чуть не погиб, развязав войну с племенем Красных Драконов.

По словам великого историка Густава Шавалиона, после смерти Эвандера Аластера Уурвеск покорил многочисленные кланы в Необъятной Пустоши и основал Великую Империю. Имел ли генерал Альварен отношение к тому ребенку? Ребенку, который раньше повсюду следовал за Эвандером, настаивая на том, что они должны исследовать Холодные Горы Илеонора и посетить Элементалей Марута? Воспоминание об этом ученике вызвало у него чувство ностальгии.

«Уурвеск» — Ларк начал вливать ману в кончики пальцев. «Ты имеешь в виду... человека, который основал Великую Империю?»

Сфера молнии размером с кулак зависла на кончике пальца Ларка. Он направил ее в сторону генерала и выстрелил. Сфера опасно затрещала, когда со свистом полетела к генералу. Генерал Альварен, словно отмахнувшись от мухи, ударом глефой разрубил сферу пополам.

Сфера молнии была разрезана пополам и безвредно рассеялась, не взорвавшись, подтвердив подозрения Ларка.

Магинус.

Глефа, которую использовал генерал, была магинусом. Оружие, на котором выгравированы антимагические руны, способные отменить почти все виды магии.

На создание одного магинуса ушли бы месяцы, даже у Ларка. А еще нужно было учесть астрономическую стоимость его создания. Хотя генерал и сказал, что это всего лишь копия оружия, которым когда-то пользовался ученик Ларка, оно было сделано так хорошо, что его почти трудно было отличить от настоящего.

Генерал Альварен сжал в руках свою глефу. Вокруг них рыцари все еще находились в тупике.

«Удивительно, не правда ли? Основатель Великой Империи — такой боевой маньяк, что создал полный набор предметов, предназначенных для обнуления всех форм магии! Это все равно, что сказать, что только Великому Императору разрешено использовать магию в бою!»

Ларк был полностью согласен с этим утверждением. Этот ребенок, этот его ученик, был настолько одержим борьбой, что Ларк десятки раз вступался за него, чтобы спасти ему жизнь. Проблемный ребенок. А мастер, к сожалению, был достаточно заботлив, чтобы все это пропустить мимо ушей.

Уурвеск. Ты, маленький засранец. Даже сейчас ты доставляешь своему мастеру головную боль, да?

Поскольку его магия была сведена на нет ударом глефы, Ларк начал штурмовать свой разум в поисках способа выиграть битву. Магические Рыцари неожиданно хорошо держались против его рыцарей Блэкстоуна. Он должен был как-то победить этого генерала в одиночку.

Ларк послал телепатическое сообщение барону с помощью кулона. Приготовьтесь к атаке в любой момент. Мобилизуйте всю армию. Мы должны уничтожить этих парней до того, как у них появится шанс вернуться в Йоркшир.

В ответ послышались помехи. Солдаты... готовы выдвинуться... в любой момент. Мы можем... атаковать сейчас, если вы дадите нам... сигнал.

Хорошо. Но не сейчас. Будьте наготове. Красная вспышка в небе. Это сигнал.

Если десятки тысяч солдат внезапно хлынут из города, армия Альварена может внезапно расформироваться и отступить в Йоркшир. Ларк не хотел упускать возможность сразиться с генералом за пределами крепости, в окружении только его Магических Рыцарей. Ларк знал, что убить этого старика будет еще сложнее, когда он окажется внутри Йоркшира. Вот почему он решил выступить только с рыцарями Блэкстоуна. Конечно, гордая армия Альварена не отступит перед врагом, численность которого вдвое меньше.

Ларк достал небольшой пузырек и выпил его содержимое. Порез на его груди закрылся сам по себе, несмотря на вмешательство антимагии от глефы.

Генерал Альварен, казалось, удивился этому, но это длилось лишь мгновение. Старик широко ухмыльнулся. «Дорогое у тебя зелье, парень. Обычные не смогли бы залечить раны, нанесенные этим моим партнером».

Глаза генерала стали хищными. «Но хватит бесполезных разговоров».

Генерал направил ману в свое оружие, активируя выгравированные на нем руны, и лазурное свечение начало окутывать глефу. Ларк почувствовал, как мана в воздухе завибрировала, а затем медленно рассеялась. Ларк быстро проанализировал поток маны и прикинул радиус действия антимагического заклинания.

Двадцать метров.

Теперь, когда проклятое антимагическое оружие было активировано, материализовать какое-либо заклинание в радиусе двадцати метров от него было невозможно. Магические Рыцари определенно знали об этом, так как сразу же отошли на определенное расстояние от генерала, как только он активировал руны, выгравированные на глефе. Иначе их тела, усиленные магией, потеряли бы всю свою силу после контакта с зоной действия магинуса.

Какой неприятный противник.

Ларк достал свой меч и попробовал направить в него ману. Меч начал вибрировать тысячи раз каждую секунду, но в конце концов поток маны прервался, и магия перестала действовать. Ларк попробовал на всякий случай, но, похоже, даже усилить тело или оружие сейчас было невозможно.

У него также была возможность создать расстояние между ними и бомбардировать генерала магией издалека. Но такая тактика не привела бы ни к чему, кроме как к высасыванию маны Ларка. Эта так называемая копия могла легко разрезать любую магию, словно ржаной хлеб.

Может, мне бежать?

Ларк серьезно обдумывал этот вариант. Его магия была запечатана, и он не мог даже усилить свое тело маной. Единственное, на что он мог сейчас положиться, это на свое мастерство владения мечом, но он не был уверен, что этого будет достаточно для победы над таким ветераном войны, как этот старик.

Мне следовало глубже изучить отчеты. Я был слишком самонадеян.

Ларк получил отчеты, в которых говорилось, что генерал Альварен каким-то образом способен разрушить магию своего противника. Но Ларк и представить себе не мог, что до такой степени. Он не предполагал, что глефа его противника является копией оружия, которым когда-то пользовался основатель Великой Империи.

Пока Ларк взвешивал свои возможности, генерал Альварен с огромной скоростью бросился к нему. Никаких магических улучшений, только чистая грубая сила.

Фигура генерала расплылась, он появился прямо перед Ларком и с сокрушительной силой взмахнул глефой вниз. Ларк успел заблокировать атаку мечом, но сила заставила его отлететь и несколько раз перекатиться по земле.

Прежде чем Ларк успел прийти в себя, генерал Альварен бросился к нему и выпустил шквал атак, каждый удар был таким же тяжелым, как и первый.

К счастью, Ларк никогда не пренебрегал тренировкой своего тела. Несколько раз он был на волосок от смерти, но ему все же удалось отразить атаки генерала.

На мече Ларка, не усиленном магией, начали образовываться сколы и трещины.

Проклятье.

Ларк заскрежетал зубами. Он впервые чувствовал себя загнанным в угол с тех пор, как завладел этим телом. Он не мог использовать магию. Его физическая сила значительно уступала силе его противника. А раны, нанесенные его врагом, невозможно было залечить, если только не использовать целебное зелье среднего класса. Единственным его спасением был многолетний опыт сражений, его интуиция, которая постоянно спасала его от смерти.

«И это все, сопляк?!» — прорычал генерал. «Твой брат был намного сильнее тебя! Даже с его запечатанной магией! Куда делось твое высокомерие? Разве ты не хотел сразиться со мной один на один?»

Ларк начинал понимать, почему генерал Альварен был признан одним из монстров прошедшей эпохи. Этот чертов ублюдок — Антимаг. Убийца Магии.

Глефа генерала снова ударила по мечу Ларка, и удар в конце концов разрубил его пополам. Видя, что их хозяин в опасности, рыцари Блэкстоуна проигнорировали своих противников и бросились на генерала Альварена.

Генералу явно не нравилось происходящее, ведь это должен был быть бой один на один. С раздраженным взглядом он направил ману в свою глефу, скрежетнул зубами и ударил ближайшего рыцаря Блэкстоуна.

Магинус разрубил рыцаря пополам. И он не остановился. Еще один удар рассек рыцаря, разделив туловище на две части. Он снова взмахнул глефой, и следующий попытался отбить ее мечом, но магинус просто прорубил оружие, а затем разрезал броню.

В одно мгновение три рыцаря Блэкстоуна упали на землю. Как и ожидалось от антимагического оружия, оно даже смогло прорезать связь, соединяющую сущность монстра с доспехами.

Генерал Альварен нахмурился. «Что это за ребята?»

Внутри доспехов была пустота.

Генерал Альварен на мгновение уставился на безжизненных рыцарей Блэкстоуна.

Это была некромантия? Нет, невозможно. Лидер Ведьм Араварка был некромантом, и генерал Альварен был уверен, что с помощью некромантии невозможно дать жизнь неодушевленным предметам. Главным условием было наличие мертвого, ранее живого тела.

Ларк воспользовался этой возможностью, чтобы создать расстояние между собой и генералом. Он побежал в сторону Магических Рыцарей.

Как и ожидалось, генерал сразу же погнался за Ларком, не давая ему возможности покинуть радиус действия антимагии. Но в отличие от предыдущего случая, Ларк решил сражаться рядом с Магическими Рыцарями и своими рыцарями Блэкстоуна. Отмена магии не делала различий между союзниками и врагами. Даже Магические Рыцари сразу же почувствовали, как их магия, усиливающая тело, рассеялась, как только они оказались рядом с глефой своего генерала.

Рыцари Блэкстоуна не упустили такой шанс. Они тут же бросились на бессильных Магических Рыцарей и начали переворачивать ход войны.

Видя, как его драгоценные рыцари, которых он тренировал несколько лет, погибают от доспехов, генерал Альварен увеличил скорость и как обезумивший бросился на Ларка.

Создавая расстояние между собой и генералом, Ларк начал методом проб и ошибок определять, какие заклинания работают, а какие нет. Со скоростью создания заклинаний, несравнимой даже с магами королевского двора, Ларк наконец нашел заклинание, на которое не влияла область действия магинуса.

Ларк остановился. Увидев это, генерал Альварен прыгнул к нему, схватил свою глефу и со всей силы замахнулся.

Перед Ларком возник полупрозрачный меч, созданный из бесструктурной магии. Никаких слов, никаких магических образований. Ларк просто заставил постоянно текущую в его теле ману сформировать форму меча — подвиг, почти недостижимый в нынешних условиях, если только кто-то не обладает почти божественной степенью контроля над маной.

И Ларк не ограничился только мечом. Бесструктурная магия, созданная из сырой маны, окутывала тело Ларка. Умело контролируя собственную магию, Ларк не давал сырой мане рассеяться. Это было похоже на игру в перетягивание каната с магинусом — Ларк делал все возможное, чтобы мана, заключенная в его теле, не рассеялась в небытие.

Защитив свое тело сырой маной, Ларк блокировал атаку генерала полупрозрачным мечом. На этот раз его рука больше не онемела, и ему даже удалось парировать атаку, не отлетев от удара.

На лице генерала появилась дикая ухмылка. Его забавляло, что Ларк каким-то образом сумел обойти антимагический эффект его глефы? Или он просто радовался тому, что Ларк теперь может дать достойный отпор?

Ответ не имел значения. Сейчас Ларк не мог позволить себе думать о таких мелочах. Без какой-либо структуры или магического образования, в тот момент, когда он потеряет концентрацию, сгустки маны, которые он сформировал в виде меча и доспехов, исчезнут в одно мгновение.

«Отлично! Вот оно!» — рассмеялся генерал. «Дерись! Борись!»

Генерал продолжал размахивать своей глефой, каждый его удар был достаточно силен, чтобы рассечь лошадь надвое. Ларк заметил, что рыцари Блэкстоуна теперь одерживают верх. На Магических Рыцарей также подействовала антимагия их генерала, и им ничего не оставалось, кроме как противостоять его рыцарям, используя только грубую силу. Хотя Магические Рыцари значительно превосходили их в мастерстве и опыте, рыцари Блэкстоуна были намного выносливее и могли выдержать несколько ударов.

Сражение двух армий было настолько ожесточенным, что Ларк понял: сейчас самое время вызвать подкрепление. Даже если бы генерал Альварен решил отступить, он просто дал бы Ларку возможность наконец-то применить свою магию.

Ларк достал небольшую трубку, направил ее в небо и открыл крышку. Раздался громкий стук, в небо взлетела красная пыль и взорвалась.

Через несколько секунд ворота открылись, мост перебросили через ров, и из города начали выходить многочисленные солдаты. Земля загрохотала, когда тысячи кавалеристов устремились к армии Альварена.