Риния Дедольдия. Внучка Густава, вождя Дедольдия, одного из племен Дольдия, выступающих в роли защитников Великого Леса. Дочь вождя воинов Гиеса, следующая в очереди на пост вождя племени.

Пурсена Адольдия. Из другого племени Дольдия, выступающего в качестве защитников Великого Леса. Она была внучкой вождя племени Адольдия Бульга и дочерью вождя воинов, следующего в очереди на пост вождя племени, Тертелии.

Племя Дольдия было особой расой среди зверолюдей. Их корни уходят почти на 5500 лет назад, к последствиям первой Великой войны между людьми и демонами, в ходе которой произошла тотальная битва между людьми и зверолюдьми. Люди победили в той войне и стали ещё более высокомерными, обращаясь со зверолюдьми как с рабами.

Столкнувшись с надвигающимся вторжением, зверолюди, жившие в Великом Лесу, где хранились огромные запасы древесины, были вынуждены выступить против. Их Бог Зверей Гигер, в то время объединил зверолюдей против подлых людей. Он лично сражался на передовой, используя свою силу и смекалку для спасения других зверолюдей и защиты Великого Леса. Даже после смерти Гигера племя Дольдия считалась как главное племя среди зверолюдей Великого Леса.

В наши дни зверолюди не ограничивались Великим Лесом, а распространялись по всему Центральному Континенту и Континенту Бегаритт. Они были не так многочисленны, как люди, но достаточно распространены, чтобы их нельзя было просто игнорировать, и пользовались большим влиянием среди эльфов, дварфов и хоббитов. В Великом Лесу было достаточно военной мощи, чтобы при желании зверолюди могли выступить против Священной страны Миллис.

Риния и Пурсена были внучками вождей племени Дольдия, прямыми потомками Бога-зверя. В будущем они либо сами станут вождями племени, либо, по крайней мере, будут жёнами мужчин, занявших этот пост. С человеческой точки зрения, они имели такое же положение, как принцессы - принцессы не менее важные, чем представительницы крупного государства, такого как Священная страна Миллис. Именно поэтому, когда они только поступили в школу, их социальное положение было самым высоким среди всех учеников.

Почему же эти девушки приехали так далеко от дома, чтобы учиться в такой далёкой стране? Потому что принц (Гиес) и принцесса (Гислен) предыдущего поколения были полными неудачниками, и, как и они, Риния и Пурсена были не очень умны. Вождь племени Густав приказал им отправиться учиться в далёкую страну в надежде, что там они обретут мудрость, возможно, думая, что пребывание в месте, где они не смогут проявить свою власть, научит их её значению.

Однако Густав просчитался. Он отправил Ринию и Пурсену в Университет Магии, полагая, что их положение внучек вождей племени зверолюдей не будет иметь там никакого значения. Девушки приготовились к дискриминации, но вместо этого их встретили преподаватели, которые относились к ним с большой осторожностью, а также студенты с лестью относились к ним.

Как только Риния и Пурсена поняли, что их родословная всё ещё имеет здесь значение, всё пошло как по маслу. Когда они только поступили в школу, они дрожали от страха перед людьми, но всё изменилось, как только они увидели, как робко те держатся рядом с ними. Вскоре они поняли, что сочетание заклинательной магии, которую они изучали в классе, и их Вокальной Магии (которая передавалась через племя Дольдия), ловкости и расовой силы было достаточно, чтобы поставить на колени даже самого сильного старшекурсника, и с этим их поведение становилось всё хуже и хуже. Вымогательство, шантаж, издевательства - в скором времени они стали полноценными хулиганками, а через год превратились в боссов собственной фракции.

Однако их неуклонному продвижению вскоре пришёл конец. Когда они перешли на второй курс, из Королевства Асуры прибыла принцесса. Вторая принцесса Ариэль Анемой Асура. Эта женщина, недавно создавшая собственную фракцию и вступившая в борьбу за власть у себя дома, привела с собой двух охранников и ворвалась на территорию Ринии и Пурсены, как будто она здесь хозяйка. Даже профессора, которые раньше были на подхвате у Ринии и Пурсены, теперь обратили всё своё внимание на Ариэль.

Разочарованные и раздраженные, Риния и Пурсена терпели Ариэль в течение шести месяцев, хотя и не знали, почему. Но их терпение достигло предела, когда она вошла в Студенческий Совет, несмотря на то, что была первокурсницей. Когда Ариэль осыпали похвалами за то, что она отличница, Риния и Пурсена, которых заклеймили как провинившихся, разразились совершенно необоснованным негодованием.

Они начали издеваться над принцессой и её группой. Всё началось с простых домогательств, таких как плевки на пол перед принцессой и её последователями, когда они проходили мимо друг друга в коридоре. Они целенаправленно сталкивались с ней плечами, обливали её водой, украли её нижнее белье и выбросили его перед общежитием мальчиков и т.д.

Домогательства продолжали усиливаться, пока вся толпа правонарушителей не была окончательно избита Фиц-семпаем, действовавшим в одиночку. Ходили слухи, что разборка была ловушкой, устроенной Ариэль, но это не отменяло того факта, что Фиц-семпай в одиночку победил почти двадцать противников. Профессора посовещались, и все члены банды Ринии и Пурсены были исключены - за исключением самих Ринии и Пурсены, которых снова защищал их статус.

Их репутация была разрушена. Их приспешники исчезли, и у них не осталось союзников. Их социальное положение упало, и принцесса Асуры и её группа стали героями в глазах студентов. Хотя технически принцесса была особым студентом, она настояла на том, чтобы с ней и её телохранителями обращались так же, как и с обычными студентами, что только добавило ей популярности.

Риния и Пурсена, конечно, были не слишком довольны. Они выместили свой гнев на двух других особых студентах, поступивших в предыдущем году, Занобе и Клиффе, и, одержав над ними убедительную победу, стали использовать Занобу для сбора информации о принцессе и ей подобных. На данный момент, они не предпринимали никаких попыток отомстить. Их поведение ещё можно было улучшить, но в эти дни они даже серьёзно посещали уроки. Можно даже сказать, что они были реабилитированы.

С моей точки зрения, как нового студента, этот инцидент стал ещё одним доказательством того, каким замечательным семпаем был Фиц. Независимо от этого, их война с Ариэль была закончена... или скорее мне так казалось.

[Заноба]

Прошёл месяц с тех пор, как Джули стала младшей ученицей нашего мастера.

Мастер использовал необычный метод обучения, заявив: "Это эксперимент". В начале каждого дня Джули должна была произнести одно заклинание с помощью слов. После этого он больше не учил её никаким заклинаниям, а вместо этого заставлял молча колдовать комочки земли. Я не думал, что она когда-нибудь научится использовать безмолвную магию таким образом, но, к моему удивлению, через месяц ей удалось овладеть безмолвной магией.

Это было верно - всего за один месяц Джули успешно создала комок земли. Без слов. Это поразительное достижение.

Однако, по словам мастера, ей ещё многому предстояло научиться. Ей удалось создать землю без слов только один раз, и к тому же у неё быстро закончилась мана. И всё же, по сравнению с таким человеком, как я, у которого не было ни малейшего таланта к магии... Я не мог в это поверить.

– Это всё благодаря Фиц-семпаю и его советам, – сказал мастер, но именно он учил её, а значит, именно его следовало похвалить. Я не ошибся в нём, став его учеником.

Наряду с магией, мастер обучал Джули языку людей. Она уже знала некоторые фрагменты, что было вполне логично, учитывая, что она много лет жила с родителями на Центральном Континенте. Этот ублюдок торговец солгал мне, когда сказал, что она знает только язык Звериного Бога... нет, подождите, стоп, у него ведь не было причин лгать. Возможно, дело было в том, что она никогда не разговаривала с другими.

Как бы то ни было, можно с уверенностью сказать, что Джули оказалась выгодным приобретением. Она быстро училась и схватывала на лету. Если я просил её принести мне то-то или то-то, она выбирала нужную вещь без более подробных инструкций. Она хорошо понимала, чего я хочу. Это напомнило мне Джинджер.

На новоприобретенных рабынь обычно ставили клеймо или магическую печать, но мастер не любил подобные вещи, поэтому я тоже воздержался от этого. В конце концов, мы хотели, чтобы Джули была скорее ученицей, чем рабыней.

И вот однажды произошёл этот инцидент.

Был поздний вечер, и я инструктировал Джули по истории и великолепию статуэток. Она не смогла бы помочь мне в моём масштабном деле, если бы не испытывала страсти к этому ремеслу. Джули была очень важна для грандиозного плана мастера, она должна была оценить, насколько великолепны статуэтки.

В тот день я решил использовать статуэтку Руиджерда, чтобы проиллюстрировать великолепие ручной работы мастера. Я достал её из запертого ящика: фигурка воина, от которого исходило ощущение силы и ужаса, бесконечно восхищала меня, сколько бы раз я на неё ни смотрел.

Мастер, который уже собирался вернуться в свою комнату, посмотрел на неё. И спросил:

– Кстати, а где фигурка Рокси?

В тот момент, когда он спросил это, холодный пот покрыл всё моё тело. Единственное, о чём я молился снова и снова, чтобы он не спрашивал меня... однако, он спросил. Я чуть не сказал: "Я оставил её в Широне", но это было бы ложью, а врать мастеру я не мог, поэтому я сильно прикусил губу и сдержался. Я... не буду... лгать. Я никогда, никогда не солгу мастеру.

Наконец, я сказал:

– Правда в том, что... технически она здесь, но... – Мой рот не мог двигаться правильно. Мои руки дрожали. Если бы он узнал, что произошло, мастер мог бы отречься от меня как от своего ученика. От одной этой мысли моё тело словно налилось свинцом.

– О, да? Я бы хотел посмотреть на неё, ведь прошло столько времени. Может быть, ты достанешь ее, и покажешь? – Его голос был полон предвкушения. От этого у меня защемило сердце.

С большим трудом я дотянулся до одного из запертых ящиков под моей кроватью. Дрожащими руками я повернул ключ и достал содержимое. В этот момент выражение лица мастера застыло.

– Эй, что за, что это черт возьми?.. – Его голос дрожал. Он был ровным, без интонаций, но всё же как-то дрожал.

Я был близок к слезам. Никогда раньше мне не было так страшно. Шедевр мастера, фигурка Рокси в масштабе 1/8, была трагически разбита на пять частей. Её голова была оторвана, части одежды разбиты, рука отломана от локтя, а нога согнута под странным углом. Только её крепкий посох остался невредим.

– Объяснись пожалуйста, Заноба. Ну-ка, ну-ка, что это за херня, А?!..

Мастер был зол. Мастер, который обычно говорил тщательно отрегулированных тонах, используя беспристрастно-вежливую речь, спотыкался об свои слова.

– Разве я не говорил тебе, как я благодарен своему учителю? Как сильно я её уважаю? Разве ты не понимаешь, как много чувств я вложил в создание этой фигурки?

Было видно, что мастер был в ярости. Он ответил самоуничижительно, когда Риния и Пурсена высмеяли его, он был подавлен, когда Клифф набросился на него, а когда Люк высмеял его, он лишь сделал озабоченный вид. Но этот же человек, мой мастер, теперь был переполнен убийственными намерениями.

В ужасе Джули спряталась за меня. Я тоже хочу спрятаться.

– Только не говори мне... что ты издевался над Рокси? Ты хочешь стать моим врагом?

– Э-э-это не так! – Я неистово замотал головой.

Мастер всё время говорил о Рокси-доно, о том, как она удивительна и заслуживает уважения. Я чувствовал, что это было не просто обожание, а нечто большее, сродни религиозному фанатизму. То же самое я чувствовал от Рыцарей Храма. Честно говоря, мне было совершенно наплевать на Рокси-доно, но если бы я сказал об этом, мастер в гневе обрушил бы на меня возмездие. Если бы он начал действовать всерьёз, от меня не осталось бы ничего, кроме пепла. У меня была сверхъестественная сила Мико, но моё тело не было настолько устойчивым к магии.

– Это совсем не так! – заикался я. – Это моя самая ценная вещь, та, которую я поставил на кон, когда произошла дуэль с Ринией и Пурсеной! После того, как я проиграл дуэль, она была трагически уничтожена, они растоптали её своими ногами, клянусь я никогда не думал даже насмехаться над Рокси-доно!!!

– Что, дуэль говоришь?

Я рассказал ему остальную часть истории, искренне говоря правду. Годом ранее Риния и Пурсена вызвали меня на дуэль. Проигравший должен был предложить самую дорогую для них вещь, которой для меня была моя фигурка Рокси. Я не сомневался, что выиграю, учитывая, что я был Мико и ни разу не проигрывал никому, пока находился в Широне. Даже если бы они применили ко мне магию продвинутого уровня, я был готов пробиться сквозь неё и замахнуться на них своими сжатыми кулаками.

Но эти двое применили на меня какую-то странную магию. Они парализовали меня, а затем, когда я не мог двигаться, прикончили меня. Я рыдал и всхлипывал, отдавая свою фигурку. Но это нужно было сделать. В конце концов, я проиграл. Я сам виноват в том, что у меня отняли такую чудесную вещь. Любой, кто увидел бы её, захотел бы её заполучить.

Но почему-то - если вы можете в это поверить - эти двое не оценили ценность этой фигурки! Они сказали что-то вроде: "Что это за хуйня?" и "Жуть, ня", после чего уронили её на пол и топтались по ней, разбивая на мелкие кусочки.

Как только я всё объяснил, убийственное намерение мастера утихло.

– Так вот что произошло. Теперь мне всё ясно. – Он похлопал меня по плечу.

Он понял! С этой мыслью я поднял голову, но только для того, чтобы жалобно пискнуть. Исходящее от него убийственное намерение ничуть не ослабло! Теперь в выражении лица мастера было ещё более зловещее.

– Ты должен был сказать мне сразу обо всём. Если бы я знал, что всё так и было, я бы не улыбался перед ними как дурак. – Его слова звучали почти нежно, но я видел их насквозь. Мастер не так уж много говорил о статуэтках. В последнее время я даже думал, что он не очень-то их любит. Я ошибался. Чувства, скрытые в сердце моего мастера, пылали сильнее, чем чьи-либо другие. – Пора преподать урок этим девчонкам.

Риния и Пурсена должны были сегодня умереть. Я был уверен в этом.

Я дрожал от того, что сначала принял за страх, но вскоре понял, что это радость. – Да, мастер!

С этим могущественным союзником на моей стороне я наконец-то мог отомстить за свою уничтоженную фигурку.

[Рудеус]

НЕПРОСТИТЕЛЬНО.

Я абсолютно ненавидел хулиганов. Я мог бы простить девочкам, что они приказывали Занобе, как слуге, когда он проиграл им - но в конце концов, они затихли, когда Фиц-семпай сделал то же самое с ними, победив их. Но я НИКОГДА... НИКОГДА не смогу простить им то, что они не просто взяли что-то, сделанное кем-то другим, и целенаправленно растоптали и уничтожили эту вещь! Возмутительное проявление насилия! Это было тем самым, как если бы кто то сломал бы чужой компьютер с помощью биты! Чёрт побери. Я не позволю этим мерзким девчонкам уйти безнаказанными.

Пусть это была всего лишь фигурка, но они пнули Рокси. Это была единственная вещь, которую я никогда не смогу простить. Я посмеивался над историческими записями о том, как офицеры эпохи Эдо заставляли подозреваемых христиан наступать на предметы с изображением Христа, чтобы доказать свою вину, но теперь я понимал чувства тех христиан. Я понял, как оскорбительно наблюдать за тем, как кто-то топчет то, во что ты веришь, прямо на твоих глазах. Правда о Симабарском Восстании. Унижение Каноссы. Крестоносцы, совершившие свой неимоверно долгий поход в Святую Землю.

Риния и Пурсена, конечно, не понимали, до какой степени мои воспоминания о Рокси поддерживали меня с тех пор, как возникла моя проблема с ЭД. Поэтому мне нужно было заставить этих дворняг осознать всю серьёзность совершенного ими. Я собираюсь научить этих дур последствиям, которые возникают при такой ситуации. Для них это будет уроком!

– Ты слушаешь, Заноба?

– Д-да?

– Мы собираемся захватить их живыми. Никаких убийств. Они должны быть наказаны за то, что бросили вызов Богу.

– Наказаны? Ясно.

– На данный момент, я думаю, будет лучше, если мы захватим каждую из них по отдельности.

– Но они всегда вдвоём.

Команда из двух человек. Животные, которые путешествуют стаями, действительно мудры.

– Ясно. Они не глупы, они сильны, раз смогли уделать тебя, хоть два на одного. Похоже, нам предстоит встретится со сложной битвой.

– Нет! Я думаю, они не сравнятся с вами, мастер.

– Давай не будем переоценивать мои способности. В конце концов, победа достаётся тем, кто остаётся смиренным. – Я сохранял самообладание. Спокойствие и собранность. Когда я был искателем приключений, спокойствие означало разницу между жизнью и смертью. Если я сохраню спокойствие, то смогу уничтожить этих двух извергов. – Хорошо! Таков план!

– Да!

– Их боевая мощь - неизвестная, но я уже знаю их стиль боя. Один будет быстро нападать, используя магию чтобы отвлечь противника, а другой использует это отвлечение, чтобы обессилить врага с помощью Вокальной Магии. Возможно это просто, но они обе примерно равны по силе. Если их будут атаковать с тыла, они могут быстро поменяться ролями.

Тот, кого атакуют, должен уклоняться, а другой сосредоточиться на использовании магии паралича против своего противника. Как Фиц-семпаю удалось нарушить их координацию? Нужно было спросить его об этом, ай ладно.

– Но на этот раз, это будет два на два. Заноба, тебе как Мико, это не составит труда..

– Мастер, вряд ли моя помощь понадобится вам, всё таки вы слишком сильны, – сказал он.

– Заноба, ты слишком боготворишь меня, лишь по причине того что я твой мастер. И хоть я ценю это, но когда дело доходит до рукопашного боя, мой друг детства, который был на два года старше меня, всегда избивал меня до потери сознания. С тех пор я много занимался физической подготовкой, но не могу сказать, что чувствую себя уверенно.

– Чего?! Есть кто-то, кто может побить вас до потери сознания, мастер?!

– Верно. По крайней мере я знаю четверых. – Эрис, Руиджерд, Гислен и Орстед. Это были только те, о ком я знал... наверняка их было больше, и нет никакой гарантии, что среди них не было Ринии и Пурсены. Я мог победить Эрис, если бы использовал магию и свой демонический глаз, но мы никогда не сражались друг с другом всерьёз. Риния и Пурсена были примерно одного возраста с Эрис. Наверное, лучше предположить, что они обе были так же сильны, как и она.

– Вы слишком скромны, мастер.

– Заноба, победа должна быть абсолютной. Прошлое не должно повториться. Мастер Рокси больше никогда не должна быть растоптана. Честно говоря, я бы очень хотел заручиться помощью Фиц-семпая и Элинализ, но, к сожалению, они оба заняты. Нам придётся самим сокрушить их.

Элинализ в любом случае не стала бы ввязываться в личные разборки. Даже если бы она провела время с Рокси, она бы все равно сказала: "Это всего лишь статуэтка. Не похоже, чтобы настоящую Рокси избили". Черт, женщина с холодным сердцем.

– Я вас понял мастер. Давайте бросим им вызов. На моей родине есть древний обычай посылать письмо с ножом и одним цветком. Среди племен Дольдии бросание гнилых фруктов в голову противника, по-видимому, является эквивалентным методом. Правда, я никогда не слышал об этом обычае раньше, так что это может быть просто мифом. Что на это скажете, мастер?

– Мы будем использовать внезапные атаки, – сказал я.

– Что? Но разве это не подло с нашей стороны?..

– Заноба.

– Прошу прощения!

Хмпф. Мне было плевать. Это была не дуэль - это была святая война. Самое главное, это победа!

***

И всё же, я отказался от внезапной атаки, потому что не смог придумать, как обмануть их обоняние. Мы решили просто устроить им засаду, честную и справедливую.

Мы пошли к зданию на некотором расстоянии от главного корпуса школы, поискали дорогу к общежитиям и остановились на безлюдном месте. Рядом с нами был лесной массив, так что это было открытое место с плохой видимостью.

Мы скрестили руки и стояли, крепко упершись ногами. Был вечер. Тропинка была практически пуста. Мы выбрали это время, потому что в это время у наших противников заканчивались занятия, и они покидали здание школы. Кроме того, в конце дня у них может быть меньше маны.

Но, несмотря на это, мы ждали довольно долго. Девочки оставались до самого конца занятий, что совершенно не соответствовало их образу правонарушительниц. Они должны были прогуливать занятия после обеда и собираться с остальными из своей среды перед магазином. Вечер становился всё глубже, и местность вокруг нас начала темнеть, поглощая тени, отбрасываемые нашими телами. Я начал думать, что будет неловко, если кто-то увидит нас вот так, стоящих вместе в наших нелепых позах и просто ждущих.

И тут они наконец появились.

– Чего, ня?

– Что происходит?

Риния подозрительно посмотрела на нас, и сказала. – Эй, вы двое. Вы стоите у нас на пути, ня. Исчезните, ня!

Она выдвинула свои требования, но мы не собирались уходить. Нос Пурсены дернулся, словно учуяв что-то не ладное. Она облизала края губ, широко ухмыляясь. – Риния, кажется, эти парни нарываются.

Риния посмотрела на Занобу, который стоял позади меня. Затем она издала вздох. – Заноба, ты совсем стыд потерял, ня? Я не могу поверить, что ты привёл с собой этого коротышку, чтобы получить свой единственный шанс на месть, ня.

– Хмф.

В ответ Заноба фыркнул, а на лбу Ринии запульсировала синяя венка.

– Бесишь, такое отношение я не могу переварить, ня. Похоже придётся сломать ещё одну твою куклу, ня!

– Грр... Мастер, я...

Заноба с сердитым видом шагнул вперёд, но я остановил его. Я разделял его гнев. Возможно, она говорила о фигурке Руиджерда... другими словами, угрожала разрушить образ другого человека, спасшего мне жизнь, того, кого я уважал и считал своим другом.

– Не беспокойся об этом, – сказал я. – У тебя нет причин стыдиться. Вы двое заслуживаете куда большего позора, за уничтожение фигурки. Не зря люди говорят, что вы по отдельности ни на что не способны.

– Что ты только что сказал, ня?!..

Девушки излучали угрозу и недоверие, но я не боюсь. Я знал людей, которых переполняли гораздо более убийственные намерения, чем их. Если бы я сказал кому-то из них что-то оскорбительное, они бы и рта не раскрыли. Они бы просто напали. Они бы ударили вас, повалили бы на землю, набросились на вас и начали бы размахивать кулаками, выплескивая на вас потом оскорблений. По сравнению с ними эти двое были ничтожествами.

– Эй ты, первогодка. Не слишком то и зарывайся! Поскольку ты знакомый дедули, я не стала возиться с тобой, ня. Но если ты и дальше будет тут разевать свой рот, то я изобью тебя до смерти!

Это ещё что? Это выглядит так, словно мы пытаемся спровоцировать драку без всякой на то причины.

– Если ты понял, то давай, убирайся отсюда, ня! Мы теперь занятые студенты, мы уже давно завязали с этим ня. Иди подерись с кем нибудь другим, ня, – сказала Риния и махнула рукой в нашу сторону.

Была такая пословица: "Если ты не любишь человека, ты станешь ненавидеть всё, что с ним связано". Когда-то давно это "ня, ня" показалось бы мне довольно возбуждающим, но сейчас мне казалось, что она издевается надо мной.

– Ня, ня, ня. Раздражает. Завязывай уже с этим. Ты не способна к нормальной человеческой речи? Все зверолюди, с которыми я знаком, могут нормально разговаривать. Ты уже не ребёнок, так что научись произносить всё правильно.

– Ня?!

Рот Ринии широко раскрылся. Затем её зрачки быстро сузились. Гневный вздох вырвался из её губ, а хвост встал дыбом и жестко. – Ты, ублюдок... Я раздену тебя догола и оболью ледяной водой, ня!

Я это уже проходил. Какая жалкая отговорка для угрозы. На самом деле, это звучит глупо с её уст.

– Тск. Посмел так разозлить Ринию... Заебал, нано, – пробормотала про себя Пурсена, обнажая клыки и поднося руку ко рту. Я вспомнил, как Гиес сделал то же самое и лишил меня способности двигаться. Она собиралась использовать Вокальную Магию.

– Ваааа! – Словно побуждаемая к действию движениями Пурсены, Риния оттолкнулась от земли. Раздался гулкий удар, когда она прыгнула влево и исчезла.

Риния сделает три шага в сторону, а затем внезапно изменит курс и атакует.

Она была быстра, но я уже активировал свой глаз предвидения.

– Заноба! Возьми на себя Пурсену !

Следя глазами за Ринией, я вытянул руку в сторону Пурсены. Вокальную Магию было трудно отследить с помощью моего демонического глаза. Лучше всего было остановить её до того, как она её применит, но я понятия не имел, как работает поток маны для Вокальной Магии, поэтому не знал, поможет ли мне в этом случае Нарушение Магии. Вместо этого я создал большое облако пыли прямо перед ней.

– ...! Гхе! Гхе! – Втянув в себя воздух, Пурсена с силой выкашляла всю пыль, которую вдохнула.

– Шаа!

В то же время врывается Риния. Я мог видеть её. Её атака была медленной, неуклюжей и подкреплялась всей силой, на которую она была способна. Я бы, наверное, справился с ней даже без моего демонического глаза. Она не могла сравниться с Эрис, чьи атаки были быстрее, острее, сильнее, жестче и зверинее, чем у настоящего зверолюда.

Я отразил её атаку. Ладонь моей руки ударилась об её подбородок. Этого было достаточно, чтобы её ноги подкосились и зашатались. Я ударил кулаком по её виску, повалив её на землю, поставил ногу ей на грудь и ударил её каменным пушкой. Приятный гул эхом разнесся вокруг нас.

– Гня?! – Риния потухла как свет.

Я убрал ногу с её тела, которое теперь распростерлось на земле, как лягушка. От удара нашей битвы её юбка задралась. Хм, значит, она сегодня в белых трусиках, да?

Я перевёл взгляд на Занобу и Пурсену. Мы планировали, что он будет преследовать заднего нападающего, того, кто использует Вокальную Магию, и он делал то, что я велел. Пурсена бежала на четвереньках, и она была быстрой... хотя нет. Заноба был просто медленным. Что, захват был его единственным умением? Ему действительно нужно поработать над скоростью бега.

Я создал перед Пурсеной болото. Её ноги внезапно засосало в грязь, и она упала в неё лицом. В то же время, я использовал свою магию, чтобы затвердеть их.

– Что?! Что это нано?! – Пурсена запаниковала, пытаясь вытащить своё тело из твёрдой земли.

Я использовал левую руку, чтобы направить на неё каменную пушку.

– Гья?!

Раздался ещё один удовлетворительный бум, и Пурсена потеряла сознание.

Всё было кончено.

– Фух... ладно, иди сюда! – Как только мы дали сигнал, Джули, которая пряталась в ближайшем кустарнике, побежала к нам, неся большой мешок. Вместе с Занобой они быстро запихнули двух девушек-зверей внутрь.

Какой неудовлетворительный бой. Неужели это всё? Если бы Эрис была моим противником, она бы никогда не пошла окольным путём и не атаковала меня сбоку. Её кулак всегда проходил кратчайшее расстояние до цели. Она никогда не позволила бы себе попасть под мой первый контратакующий удар, а если бы и попала, то тут же отступила бы назад, чтобы не быть контуженной последующим ударом. Даже если бы её каким-то образом повалили на землю, она бы тут же вернулась к захвату меня и нанесению следующей атаки. Мне никогда не удалось бы поставить ногу ей на грудь. Как только я пытался, она хватала меня за колено или лодыжку и ломала мне кости... конечно, это не остановило бы мою каменную пушку.

То же самое с Пурсеной. Если бы Эрис увидела, что земля перед ней превратилась в грязь, она бы не позволила себе ступить на неё. Даже если бы она это сделала, то сразу же восстановила бы равновесие или остановилась, не дойдя до конца, и вытащила бы себя.

Конечно, это были не те вещи, которые Эрис знала с самого начала. Этим вещам она научилась в спаррингах со мной. Но был ещё и Пол, который нашёл похожий способ справляться с моими атаками даже при первом знакомстве с ними. Мечник продвинутого уровня с большим боевым опытом мог бы легко избежать чего-то вроде моей трясины. Даже дикие звери не смогли бы - собственно, дракон и попал в мою трясину.

Подождите минутку. Может ли быть так, что Пол и Эрис на самом деле очень сильны? Мне и раньше говорили, что они талантливы, но...

– Как всегда впечатляюще, мастер. Вам даже не понадобилась моя помощь. – Вернулся Заноба с мешком.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Я тоже удивлён.

– Вы опять скромничаете. Давайте вернёмся обратно.

– Хорошо. – Мы пошли по неосвещенной дорожке, стараясь не попадаться на глаза другим. – Джули, смотри под ноги.

– Я... я... я. – По какой-то причине у меня сложилось впечатление, что в глазах Джули, таился страх, при виде меня.