После случая с Роной прошло четыре дня.

Девушка поблагодарила помогавших ей Хейту и Эламеру и решила остаться в городе. Она решила перестать быть ассасином, но не думала, что дальше и теперь решала, как будет жить.

Для начала она решила съехать из дома Хейты и начать жить самостоятельно, но Мирея разрешила остаться, потому девушка жила с ними.

Конечно их волновало, что разрешила домработница, а не хозяин дома, однако сам Байрд не возражал. Всё же из-за появления Роны исследования не замедлились.

— Доброе утро, — одевшийся Хейта поздоровался с Миреей.

— Доброе утро. Сегодня у нас мисо-суп и рис.

— Ура! Не то, чтобы мне хлеб не нравится, но к рису я более привычен. С удовольствием его ем.

Хейта снова постоянно охотился и на скопленные деньги купил бронзовый меч. И чтобы проверить оружие, он собирался бросить вызов дикому псу.

Роны сегодня не было, она со вчерашнего дня охотилась на реке Рога. Девушка занималась этим временно, чтобы купить всё необходимое и накопить денег.

Она не хотела продолжать жизнь, наполненную кровью, но так можно было быстро заработать, и тут она больше помогала людям, чем работая ассасином.

Когда Рона накопит денег, она решила поискать, что может делать созидательного, а не разрушительного.

Позавтракав, Хейта направился к западным воротам.

Роар сегодня помогала по магазину. Завтра они рассчитывали пойти дальше, так что пока магазин был на первом месте.

Миновав поле, Хейта вышел на луг, найдя шураби и лекарственные растения, он направился на север.

Пройдя дальше, он встретил группу таких же охотников, поздоровавшись, он покинул это место.

Уйдя ещё, он встретил темноволосого мужчину, который был таким же одиночкой. Он был одного возраста с Хейтой и владел копьём с металлическим наконечником.

— Доброе утро, — Хейта думал поздороваться и уйти, когда мужчина обратился к нему.

— Доброе. Ты тоже один?

— Точно. Партнёр сегодня охотиться не может из-за работы. А ты?

— У меня двое товарищей, но у одного работа, как и у твоего напарника. А другой покинул город по другому заданию. Занимаются тем, что подходит под их навыки, а я сам по себе, чтобы им не мешать.

— А.

Хейта понимал, что есть причины, почему они не могут действовать вместе.

— Если не против, может объединимся на сегодня. Я на дикого пса охочусь.

— Не хочу.

— Если тебя что-то не устраивает или беспокоит, я понимаю. Я не навязываю.

Хейта был один, потому он и решил предложить. Иногда поохотиться с кем-то помимо своих товарищей может быть неплохо. И если есть деньги, то и спешить никуда не надо.

— Не скажу, что меня что-то не устраивает. Просто дикие псы для меня серьёзные противники. С одним я справлюсь, но если их будет больше, мне не победить.

— С твоим снаряжением? Чтобы его купить, ты должен быть достаточно силён.

— Кроме меча всё остальное — подарок. И копить мне просто, потому я быстро смог купить оружие.

— Вот как. Тогда может найдём парочку? А если будет больше, то сбежим.

Мужчина тоже хотел избежать боя с группой монстров, если действовал в не скооперированной группе. Именно такое предложение он и сделал, и Хейта посчитал его приемлемым и согласился.

— Принято. Полагаюсь на тебя сегодня. Я Пацберт. Зови меня просто Пац.

— Я Хейта. Раз знакомству.

Пожав руки, они стали говорить, на что были способны, и принялись искать диких псов.

— Как видишь, я копейщик. Способность — увеличение веса. Увеличиваю вес копья при ударе, чтобы и урон возрос.

У Катеры, которая помогла ему с диким псом, была такая же способность. Однако её умение было развитым, она могла не только утяжелить, но и облегчить.

— Я использую одноручный меч и щит. Хотел испробовать новый меч. А способность. Я могу имитировать другие способности и навыки.

Парень сдержал слово, данное Эламери, и не рассказал о реконструкции, зато поведал об умении похожем на него.

— Хо, довольно удобно.

— Я не достаточно развился, потому могу использовать её лишь раз в день. Я уже видел способность исцеления, так что раны в случае чего могу исцелить.

— За это спасибо. Если что, можно будет и побезумствовать.

— Лучше уж этого избежать.

Пац согласно кивнул.

— О, вон там вроде, нет?

Там, куда указывал мужчина, где-то в ста пятидесяти метрах была тень, напоминающая дикого пса.

— Вроде да, но не понятно, сколько их. Пац, ты видишь?

— Пяти точно нет. Подойдём поближе и проверим.

Хейта согласился, и они стали осторожно подходить против ветра.

— Трое. И что будем делать? Подождём, пока кто-нибудь не уйдёт?

После предложения Хейты Пац задумался. С двумя они точно справятся. Если парень удержит одного, они точно смогут сражаться. Но не будет ничего хорошего, если к Хейте сразу направятся двое.

— Давай немного понаблюдаем. Если кто-то уйдёт, нападём.

Мужчина предложил более безопасный вариант. Десять минут они следили за окрестностями и наблюдали за дикими псами.

— Не расходятся, — пробормотал Пац.

Похоже отдыхая, дикие псы и не думали куда-то уходить. Возможно они знали о наблюдавших за ними людях, потому стоило быть настороже.

— Других поищем.

— Наверное, — мужчина кивнул в ответ, лучше не рисковать, потому они ушли.

Ещё через десять минут они нашли пять дикий псов, но подходить к ним не стали, как и наблюдать, и просто ушли.

Поискав ещё пятнадцать минут, они нашли двух диких псов.

— Вокруг никого? — удостоверился Пац, и Хейта кивнул в ответ.

Разделив цели, они напали.

— Гр.

Дикие псы тоже заметили их, зарычали и приготовились броситься.

Хейта выставил вперёд щит и крепко сжал меч. Между ним и монстром было меньше пяти метров, и дикий пёс нёсся на парня. Видя это, Хейта остановился и приготовился защищаться.

Пёс налетел прямо на него.

«Не прыгнул? Ну раз так».

Готовясь к столкновению, Хейта встал на колено и опустил пониже щит. И дикий пёс, нацелившийся укусить за ногу, ударился.

Парень выдержал прямой удар, даже не пошатнувшись. А дикий пёс взвыл и отскочил назад.

— Получай.

Поднявшийся Хейта ударил мечом по голове. Ощутив тупой удар, он услышал как дикий пёс взвыл, а потом стал шататься.

— Ещё раз!

Он снова ударил монстра, из головы которого шла кровь, и ощутил, как разбил что-то твёрдое.

Дикий пёс упал на бок и дёргался в судорогах, после чего затих. Вокруг витал запах крови, Хейта прикрыл нос.

— Фух.

Посчитав, что бой закончился, парень выдохнул, и напряжение спало.

«Бронзовый меч хорош. И я не особо переживал из-за того, что убил. Неужели начал привыкать? Видать потому что это не игра, а настоящая жизнь. Хотя в Японии это было бы ни к чему».

Когда вернётся домой, он же сможет вернуться к прежней жизни или будет как матаги*, взяв дикого пса за хвост, парень направился к Пацу.

Мужчина тоже закончил сражаться. Он проткнул монстра копьём, из его горла текла кровь.

— Отличная работа.

— Прости за ожидание. Победили, не пострадав.

— Похоже на то. Кажется ты ещё не привык сражаться. Давно стал охотником?

— Полмесяца назад где-то.

— А, тогда с дикими псами ещё непросто. Но главное, что смог победить. Обычно в это время ещё на шураби или хищных птиц охотятся. Но раз у тебя есть нормальное снаряжение, то можно куда раньше начать охотиться на диких псов.

Тут Хейта возразить не мог.

К тому же парня обучили и он мог учиться, использовав чужие умения, потому он и смог так быстро сражаться с дикими псами.

Поддержка Хейты была лучше, чем у других новичков, а таланта к сражениям не было.

С другой стороны Роар пока не могла сражаться с дикими псами один на один, но и ей бы это было по силам с поддержкой.

— А ты как давно стал охотником? — спросил парень, пока они сливали кровь диких псов. Хейту научила Роар, потому он не уступал Пацу.

Мужчина призадумался и ответил.

— Уже почти как год.

— Значит уже и на реку охотиться ходил.

— Ходил несколько раз. С тех заработков копьё и купил. Если знать, против скольких противников выстоишь, сражаться можно.

— Дальше ведь озеро Гайнар, туда не ходил?

— Думаю сходить. Хочу поднакопить денег, чтобы можно было вылечиться, если пострадаю. Когда пойду, хочу поймать дикого коня.

— Я лошадей пока не пробовал.

— Они вкусные. Когда поймаю, всего продавать не буду, часть себе оставлю, — возбуждённо говорил Пац.

Они дождались, когда кровь слилась до определённой степени, и ушли.

— Тебя на ещё один бой сил хватит?

— Физически я готов. Но в охоте есть ограничения.

Хейта пока мог принести только одного дикого пса.

— А, вот как.

— А у тебя какие ограничения? Если от трёх и больше, можно сразиться ещё раз и я отдам тебе одного.

— До трёх, и предложение хорошее, но такой делёж запрещён.

Подобное разделение раньше не было под запретом, но сильные охотники заставляли слабых сотрудничать под угрозами, и пришлось запретить. В качестве наказания могли запретить пользоваться услугами места сбыта или охотничьими угодьями.

— Вот как. Тогда поищем одиночку, а если не найдём, то разойдёмся.

На это предложение Пац согласно кивнул.

Каждый взял своего дикого пса и пошёл. Они ходили около часа и нашли вдалеке стаю, но одиночек так и не встретили и ушли.

Они пришли в место сбыта мяса, сдали диких псов, получили вознаграждение и решили пообедать вместе. Они пошли в рекомендованный Пацем ресторан с гамбургерами и взяли большие. Вкус отличался от еды из сетевых магазинов, и всё же было неплохо.

— Вечером куплю себе ещё и пиво. Сегодня не выходной, и не могу же я посреди дня начать пить, — слегка разочаровано сказал Пац.

— Мне пока ещё рано пить алкоголь, так что не понять этого.

— Мы же одного возраста? Значит ты можешь пить.

— У меня на родине до двадцати пить нельзя. А здесь можно начинать раньше?

— Здесь с шестнадцати. Я с шестнадцати и пью.

— И вкусно? — слегка заинтересовавшись, спросил Хейта. Если ему скажут, что очень, парень думал попробовать. Это не Япония, и можно нарушить тамошние правила.

— Для кого как. Друг мой пить умеет, только ему вкус не нравится, потому и не пьёт практически.

— Интересно, а как мне? Как вернусь, спрошу, есть ли у нас выпивка.

— Сразу не напивайся. Ты не привыкший, тебя это просто вырубит.

— Понял.

Как он слышал, алкоголь — это яд, и услышав историю Келано, Хейта решил не злоупотреблять. Ему не хотелось напиваться и делать глупости. В первый раз парень хотел только попробовать.

Завтра Хейта собирался отправиться далеко, так что похмелье ему было ни к чему.

Планов на то, чем они займутся после еды, мужчины не имели, заказав сок, они просто сидели в заведении и болтали.

— Здесь есть известные люди или охотники? Я здесь совсем недавно, так что не знаю. И с другими охотниками не общаюсь.

— Известные люди... Их полно, как и странных. Слышал о синем цветном старике, он проводит странные исследования.

«Это он про старикана, у которого я живу».

Тут Хейта был согласен полностью.

— Есть красотка хостесс, которая прямо чует, сколько у тебя денег, и всё выжимает из клиентов. Мои карманы тоже как-то опустошила.

Говорил он об этом с наслаждением, недовольства точно не было. Правда постоянно туда ходить не получится. Довольно проблематично каждый день отдавать все деньги.

— И как она чует?

— Расспрашивает. Ну а может у неё способность есть, позволяющая в кошелёк заглянуть.

— Бесполезное использование способности!

— Ну, это не обязательно так. Ещё есть мужчина, который выглядит как женщина, к тому же ему около тридцати, а с виду и двадцати не дашь.

— Трансвестит? Я таких никогда не видел.

— Если хочешь увидеть, то он в ларьке еду готовит. И довольно вкусно. Я и сам иногда у него питаюсь. У него похоже даже фанаты среди охотников есть, продают ему дорогое мясо по скромным ценам.

— А они знают, что это мужчина? Если нет, как бы трагедия не случилась.

Раньше, не зная, что это мужчина, ему признавались в любви, но теперь осведомлённость подросла, и мужчины этого больше не делают. Но благодаря внешности и характеру, даже при том, что известно, кто он, популярность не падает.

— Вроде это несколько лет назад было. Про обычных людей я рассказал, дальше главный из отряда льда. В отряде из двадцати человек у лидера сила льда. Он самый сильный из них. Хотя в столице и посильнее есть.

— И где они охотятся?

— В горах и лесу на юго-востоке отсюда в трёх днях пути.

Гора Балафельт и одноимённый лес. Новичков туда не пускают, и солдаты из храма Эламеры должны обучаться не меньше пяти лет, их могли туда допустить разве что после разрешения командира охраны Лингая.

Это место входит в десятку самых опасных мест страны. Туда отправляются зарабатывать не только из этого города, но и из столицы.

— Лучшие из отряда льда охотятся там. И самого слабого монстра можно продать за две тысячи джера, как я слышал.

— В пятьдесят раз дороже шураби. Если можно поймать нескольких, получится огромная сумма.

— Хотел бы и я охотиться так же, как и они. Хотя это невозможно, потому мне бы хотя бы часть. Ещё из известных есть отряд Клемесер. Это группа охотников, состоящая из одних женщин. Там женщины, которые не желают объединяться с мужчинами и понимают, что им многого не добиться своими силами. Хотя они не такие уж и слабые. Лидер за ними как следует присматривает, отлично построенное командование, они не дурят в сражениях, потому бои проходят как надо.

Отряд льда занимался и сопровождением. А Клемесер только охотились.

Женщины не занимались этим из-за домогательств и из-за того, что некоторые клиенты могли смотреть на них свысока.

К тому же отряд Клемесер выполнял роль защитников женщин, они принимали тех, кого избивали мужья, и чьи мужья погибли. Названия были разными, но подобные отряды были и в других городах.

Потому это был отряд с более чем столетней историей.

Конечно нормально было, что они защищают женщин, однако отряд не мог ставить их всегда на первое место. Как среди мужчин бывают злодеи, так и среди женщин тоже. Потому если женщина сбегала, её защищали, но от преследующего её мужчины никто не избавлялся. Случаи, когда сбегала мошенница в прошлом тоже были.

В отличие от отряда Клемесер, суть которого была не только в охоте, отряд льда был чистым собранием охотников. Группе было всего шестнадцать лет. К тем, кто был изначально, присоединялись товарищи, и отряд разрастался.

— А есть ещё отряды вроде Клемесер, которые выполняют не только функцию охотников?

— Передвижной торгово-боевой отряд. Они путешествуют по странам, занимаются торговлей и охотой. Базы у них нет, они на пару месяцев остаются в городах, занимаются бизнесом и охотой, а потом снова уходят.

Они тоже имели немалую историю и уже сотню лет ходили по континенту.

Первый командир путешествовал, что-то ища, а по пути занимался бизнесом. Благодаря деловой хватке, они неплохо зарабатывали, были люди, привлечённые его талантом, и присоединялись те, кто хотели заниматься сопровождением, так что отряд становился лишь больше. Однако командир так и не нашёл, что искал, а после его смерти они так и продолжили ходить.

Говорят, что они до сих пор ищут то, что хотел найти первый командир.

— Я только это знаю. Есть и другие отряды, но отличаются они только по силе.

— Спасибо, что поделился информацией.

— Это можно узнать, если просто ходить в место сбыта мяса месяца три. А, и ещё, отрядам запрещается охотиться в полном составе.

— М... Кстати, в отряде льда ведь около двадцати человек, то есть они могут вместе отправиться на озеро, но охотиться вместе не могут?

— Так и есть. На озеро они идут вместе. Но охотятся не больше, чем по пять человек. Просто если они отловят всех, кого можно, другим ничего не останется. И если будут слишком сильные охотники, монстры испугаются их силы и разбегутся, уйдут в другие земли, а подобную панику хотелось бы предотвратить.

Чтобы это предотвратить, иногда появлялись запросы солдатам или тем, кто мог принять запрос, на поиск нарушителей.

Если таковых выявят, то безжалостно накажут даже такие старые отряды как Клемесер.

— Это конечно хорошо, но тогда ведь может быть опасно, если появятся сильные монстры. Ведь если не объединить общие силы, то и справиться не получится.

— В таких случаях приходят запросы от страны, храма или места сбыта мяса. Мол «нужна общая сила, действуйте вместе». Ну, я про такие пока не слышал.

Исходя из записей в храме, последний раз такой запрос был сорок лет назад.

Появился грифон между Эламельтом и рекой Рога и ел как людей, так и монстров.

Грифон был сильнее монстров с горы Балафельт, и даже пятеро сильнейших охотников не могли победить его, пришлось собирать всех.

Мясо разделили между победившими монстра, перья, шкуру и прочие материалы выкупила страна, а деньги поделили и отдали охотникам.

Сделанная из материалов броня используется в церемониях королевской семьи.

— И что, если появится такой запрос? Я ведь недостаточно сильный, мне там делать нечего.

На вопрос Хейты Пац призадумался и сказал «участвовать».

— Это прекрасная возможность заработать. Хотя конечно главным героем там не стать. Правда такого всё равно не случится.

— И правда.

Они стали говорить про вкусы, кому какие женщины нравятся и какие части тела они считают наиболее привлекательными, и потом разошлись.

Вернувшись в приподнятом настроении после весёлого разговора, Хейта спросил у Миреи про алкоголь. У них было две бутылки для гостей, и парень попросил попробовать немножко.

Градус выпивки был высоким, и лишь слегка намочив язык и горло, парень нахмурился и решил, что пить не будет.

Если бы градус был ниже и пить было легче, возможно Хейта встал бы на путь пьяниц.

1. ↑Японский этнос на Хоккайдо, традиционным занятием является охота.