Этот мир претерпел впечатляющие исторические изменения, причем «Великое Уничтожение» стало точкой, когда даже фундаментальные законы мира изменились настолько радикально, что Эпоха Глубокого Моря после Великого Уничтожения и «Эпоха Порядка» до Великого Уничтожения почти могут рассматриваться как два совершенно разных «мира».

Но даже несмотря на это, существуют те, кто продолжает по крупицам собирать историю, переданную после Великого Уничтожения, пытаясь отсортировать ее из разрозненных и иногда даже противоречивых записей различных городов-государств.

К сожалению, из-за противоречий в записях различных городов-государств, до сих пор никому не удалось получить более полный и достоверный рассказ об истории городов-государств до Великого Уничтожения.

Никто не знает, каким был мир в Эпоху Порядка.

Однако к счастью, со времен Древнего Королевства Крит осталось четкое историческое наследие — несмотря на взлеты и падения городов-государств на огромном море, преемственность самой цивилизации никогда не нарушалась, и воспоминания о древних королевствах сохранились в записях, или в древних, тайных семьях и ассоциациях.

И ученые считают, что более половины заслуг в сохранении наследия прошлых цивилизаций до наших дней, несмотря на крайне неблагоприятные условия, принадлежит чуду, освещающему этот мир:

Видение 001, Солнце.

Это самое мощное видение, известное человеку — настолько масштабное и настолько «естественное» в своем существовании, что многие ученые спорят о том, является ли само солнце видением или природным явлением. Первые оставшиеся в живых после падения королевства люди назвали его просто «Видение 001», и с тех пор его номер не менялся.

Очевидно, не все видения ужасны и вредны, и Видение 001, например, принесло безопасность половине мира: оно светило днем, подавляя почти все загрязнения из глубин мира ниже уровня моря, и делало возможным развитие цивилизаций городов-государств по сей день.

Согласно информации, оставленной Древним Королевством Крит, в течение целого столетия после начала Эпохи Глубокого Моря и до появления Видения 001 весь мир окутывала ночь — холодное, тусклое сияние «Сотворения Мира» освещало бескрайнее море в течение ста лет.

Вот почему жители древнего королевства называли свое королевство и даже свое время именем «Вечная ночь».

Дункан стоял перед узким окном и задумчиво смотрел на залитый солнечным светом мир.

Каким был мир... до Великого Уничтожения?

Существовал ли мир, где солнце освещало все вокруг, прежде чем наступили ужасные сто лет вечной ночи?

Он наверняка существовал, ибо, сколько бы противоречий ни было в древних записях различных городов-государств, в них есть одна общая черта: «Эпоха Порядка» считалась временем света, безопасности и процветания.

Но это время процветания и света прошло, и теперь бескрайнее море освещает Видение 001. Мир знает об этом и благодарен за дневной свет, который оно приносит.

Именно в этом контексте культисты, которые поклоняются «истинному солнцу» прошлого, называют его «ложным солнцем».

Они нападают не просто на солнце в небе, они нападают на зависимость от него человеческой цивилизации.

Дункан понимал, что солнце, которому поклонялись культисты, скорее всего, и являлось истинным образом солнца, существовавшего до Великого Уничтожения.

В каком-то смысле культисты были причастны к истинной истории — к сожалению, в наше время эта истинная история стала для них источником искажений.

Дункан не думал, что культисты смогут реализовать свои амбиции, как не думал и о том, что они смогут создать пылающую термоядерную звезду, принеся в жертву живых. Мир был куда более запутанным, чем он мог себе представить, и гибель звезды не могла быть единственным объяснением началу Эпохи Глубокого Моря.

Здесь, в ночном небе, нет ни одной звезды.

Дункан вернулся в свою комнату, закрыл за собой дверь и подошел к стоящему рядом шкафу, на котором сидел Ай и точил о его поверхность свой клюв.

Голубь приземлился ему на плечо и наклонил голову:

— Кто вызывает флот?

Дункан не стал обращать внимание на птицу, а подошел к кровати и нашел в углу амулет Солнца, который он спрятал раньше, потом подумал и вновь вернулся к шкафу, нашел нужный ящик, где хранился алкоголь, и, открыв дверцу, достал из него две бутылки.

К обеим бутылкам крепились какие-то бумажки. Дункан с любопытством повернул их и увидел, что это маленькая записка, написанная почерком Нины: «Пей меньше».

Похоже, записка была прикреплена к бутылке очень давно.

Записка крепилась к каждой бутылке, но они никогда не давали никакого эффекта.

Дункан рассмеялся, закрыл ящик и шкаф и, вернувшись к кровати с двумя бутылками и амулетом Солнца, ткнул Ай, чтобы тот увидел, что он держит в руках.

— Постарайся отнести их на «Затерянный Дом», если сможешь.

Голубь тут же захлопал крыльями и издал торжествующий звук:

— Бесплатная доставка!

Дункан кивнул, затем лег на кровать и начал готовиться к путешествию.

Он слишком долго находился вдали от «Затерянного Дома», и хотя без его присмотра с кораблем ничего не случится, он, как капитан, не мог вечно лежать в своей комнате.

Нина уже ушла в школу, а после у нее было еще несколько дел, так что она придет поздно. Дункан уже обсудил с ней, что ей следует остаться в школьном общежитии еще на одну ночь и прийти в магазин завтра.

Тем временем Дункан работал над деталями путешествия, а также проверял, сможет ли он контролировать оба тела, не отключая полностью проекцию души, как он задумывал ранее.

Судя по его восприятию «Затерянного Дома», это должно быть возможно.

Когда он занял это «свежее» тело, связь между ним и телом «Затерянного Дома» стала намного сильнее и стабильнее, что придавало ему уверенности и вдохновения.

Закончив, Дункан тихонько выдохнул, над его плечом вспыхнуло маленькое изумрудное пламя, голубь Ай принял облик иллюзорной птицы, а на груди распахнулся латунный компас.

Бесконечная тьма, светящиеся нити, мерцающие звезды — прилив знакомых ощущений, и яркий путь назад в «Затерянный Дом».

Сознание Дункана полетело по этому пути, и в мгновение ока он почувствовал, как его основное сознание пробуждается в капитанских покоях «Затерянного Дома».

Но прежде чем покинуть это темное пространство, он, контролируя духовное пламя и собственную душу, затормозил, пытаясь сохранить свою связь с антикварным магазином...

Внутри капитанских покоев на «Затерянном Доме» Дункан медленно открыл глаза.

Он посмотрел на свои руки и вокруг себя, увидел знакомую обстановку и услышал знакомый шум волн.

Он медленно поднялся с кровати и в глубине своего сознания отчетливо почувствовал связь с другим телом!

На лице Дункана медленно появилась улыбка, а затем он начал пытаться почувствовать и контролировать свое другое тело, находящееся в антикварном магазине, через эту тонкую связь.

Он попытался несколько раз.

На втором этаже антикварного магазина в городе-государстве Пранд «владелец антикварного магазина», спокойно лежавший на своей кровати, вдруг открыл глаза!

В следующий момент тело, лежащее на кровати, слегка повернуло голову и остекленевшими глазами оглядело комнату, словно зомби, а затем медленно пошевелило руками и ногами.

Если бы посторонние увидели эту сцену, они бы так испугались, что пошли бы в ближайший Собор, чтобы сообщить, что в него вселился злой дух.

Если посмотреть на это под другим углом, то не кажется ли неправильным сообщить об этом?

Пока в голове Дункана вихрились эти странные мысли, он медленно начал перемещать тело с помощью своего рода «дистанционного присутствия».

Это было трудно, пожалуй, даже труднее, чем попросить новичка манипулировать двадцативосьмисуставной марионеткой.

Но после многих попыток ему удалось заставить тело в городе-государстве Пранд сесть!

В следующее мгновение образ, мысленно пришедший к нему с огромного расстояния, вдруг закружился перед его глазами.

Тело лежало на полу...

Дункан вздохнул:

— Что ж, похоже, мне придется долго тренироваться.