— За нашу победу, за ферму, за наш город, за нас — авантюристов...

Высшая Эльфийка Лучница окинула взглядом всех собравшихся в Зале Гильдии союзников, каждый из которых стоял там со своего вида ранениями.

— ...и за чудилу, которого интересуют только гоблины! Выпьем же!

Из толпы вырвался огромный крик, и все осушили свои кружки. Это был уже пятый или шестой тост, но никто не был против. По сути, они пришли в Зал Гильдии прежде, чем кровь с битвы успела просохнуть, и все они легкомысленно радовались победе.

А что это была за победа.

Сотня гоблинов уничтожена. На стороне гоблинов были шаманы, чемпионы и множество других существ, но всё же им не удалось сравниться с авантюристами.

Конечно, выйти невредимыми из той битвы авантюристам не удалось. Были мёртвые, были и раненые. Всегда были те, кого настигала неудача. Так что, вся эта заварушка проводилась не только ради празднования победы, но и чтобы почтить павших товарищей. Каждый ступивший на путь авантюриста знал, что завтра может наступить и его очередь.

Когда битва закончилась, Пастушка и её дядя тоже пришли на празднование, а пирушка быстро начала набирать обороты.

«Он»... как всегда ...сидел на скамейке в углу возле стены.

Его левая рука была забинтована и прикреплена к груди, но боль похоже прошла. Он наблюдал за вечеринкой через отражение на сияющей поверхности единственной золотой монеты*.

Дворф Шаман достал из тайника своего огненного вина и делился им со всеми. Далеко не одного новичка унесло в царство зелёного змия*, прежде чем он успевал прикончить хотя бы одну кружку. Рядом с дворфом Воин Драконьего Клыка под управлением Ящера Жреца исполнял причудливый танец под шум аплодисментов.

Регистраторша бегала повсюду как восторженный щенок. Когда Копейщик было схватил её рукой, Ведьма резко стукнула его своей трубкой.

— Бармен! Я сегодня богатая женщина! Наливай давай!

— Мяса! Мяса несите! И чтоб аж сверкало!

— Разве ты не говорил что встречаешься со мной? А? Как насчёт съездить ко мне на родину и навестить родителей?..

— Йау! Да сколько ж ты выпил?

— Ну ладнооооо! Пейте со мной... сегодня как за всю жизнь!

— Ох, не желаете ли купить антидот против похмелья*?

— ...Один, пожалуйста.

Он слегка щурился.

Он зачистил целое гнездо гоблинов, но из настоящей армии гоблинов он убил лишь лорда.

Отсюда и награда: одна золотая монета.

Он вложил монету в ладонь Жрицы, сидевшей рядом с ним. Ранее, она счастливо улыбалась, но как только вечеринка набрала обороты, она положила голову ему на плечо, а теперь и вовсе спала неглубоко дыша.

— Должно быть она сражалась изо всех сил.

Сидя по другую сторону от девушки, она... Пастушка ...гладила волосы Жрицы. Она пальцем стёрла грязь с щеки Жрицы жестом, который напомнил ему о старшей сестре, что заботилась о своём младшем брате.

— Она всего лишь девочка. Не заставляй её перенапрягаться, хорошо?

— Да, — он спокойно кивнул. Пастушка сжала губы.

— Не особо хорошее у тебя настроение, — она сделала паузу. — Что-то случилось?

— Ничего, — сказал он слегка качая головой.

— Как всегда.

— ...Правда?

Они оба замолчали, наблюдая за авантюристами. Собравшиеся победители пили, веселились и пировали. Раненые вместе с невредимыми. Те, кто особенно выделялся, и те, кто нет. Все выжившие наслаждались тем, что они получили за это приключение.

— ...Спасибо тебе, — прошептала она ему.

— За что?

— За наше спасение.

— ...Я ничего не сделал, — грубо сказал он.

И вновь между ними воцарилась тишина. Она не причиняла дискомфорт. Каждый из них знал, о чём думал другой.

— Это не…

— Хмм? — она подняла голову услышав его ослабленный шёпот.

— Это ещё не конец…

— Может быть. Но это уже что-то.

Она ждала его ответа.

Он думал и думал, а затем медленно и нерешительно сказал:

— Полагаю… Думаю, я хочу… Стать авантюристом.

— Да?

Для неё он звучал так же, как и в десять лет. Но в отличии от восьмилетней себя на этот раз она могла ответить ему с улыбкой и воодушевляющим кивком.

— Уверена, у тебя получится.

— Правда?

— Ага, так и будет.

Этого может и не случится до того крайне далёкого дня, когда на свете больше не останется гоблинов, но…

— Мм… Ха… Аах? — в этот момент Жрица зашевелилась.

Её веки с дрожанием открылись.

— А, чт?!.. Я-я уснула?.. — спросила она, а лицо её было таким красным. По другую сторону от неё она... Пастушка ...хихикнула.

— Ха-ха-ха. Сегодня все бились изо всех сил. Нельзя же тебя винить за то, что тебе захотелось чутка вздремнуть.

— Ох, аах, ам… п-прости…

— Да ничего.

— Ладненько. Пойду и поблагодарю народ, — в последний раз нежно погладив волосы Жрицы Пастушка встала.

Шутливо провоцируя их, перед уходом она бросила:

— Давайте «сегодня» расслабимся, — на что получила кивок от него и взгляд в пол от красной смущённой Жрицы.

— ...Ты в порядке, не хочешь присоединиться ко всем?

Жрица затрясла головой.

— Я в порядке, — она запнулась. — Мне… И тут хорошо.

«Нет, это неправильно… Не знаю почему, но так больше продолжаться не может…»

Вдруг, Жрица захлопала в ладоши. Этому она тоже научилась у Убийцы Гоблинов: лучше действовать в данный момент, чем придумывать идеальную стратегию уже пост-фактум.

— Ч-что насчёт тебя, Убийца Гоблинов, сэр? Ты в порядке?

— Насчёт чего?

— Насчёт… денег или… ещё чего-то?

— Никаких проблем, — это была очень глупая смена темы, и понимал это Убийца Гоблинов или нет, он всё же кивнул. — Я всё всем возместил, как мы и договаривались.

Она вопрошающе на него посмотрела.

— Я купил всем выпивки.

— Ах, — Жрица неосознанно приложила ладонь ко рту. После чего её взгляд переметнулся на Копейщика, который откупоривал очередную бутыль хорошего вина.

Сидящая рядом с ним Ведьма смаковала свою первую кружку вина высочайшего качества.

«Он ведь должен знать об этом, да? Точно. Наверное».

— ...А ты довольно проницательна, не так ли?

— Рынок определил, что за убийство гоблинов платят не особо много.

— И это нормально?

— Думаю да.

— Ну да ладно, — пробормотал он, — настоящую награду выдала Гильдия.

Ему это ничего не стоило.

Она глядела на него полуоткрытыми глазами. Он и правда не выглядел обеспокоенным. Разумеется, Жрица ведь тоже была не особо серьёзна. Это была лишь шутка. Ей показалось, что её тело парит. Её сердце начало сильно биться. Кровь стремительно пульсировала по всему её телу.

— Убийца Гоблинов, сэр?..

— Да?

— Почему ты не?.. В смысле, почему нельзя было подать обычный квест?

«Неужели весь этот спектакль в Гильдии был так необходим? Разве простой подачи на квест не было бы достаточно?» — такие вопросы крутились в её голове.

Убийца Гоблинов молчал.

— Если не хочешь отвечать, то… то ладно… — второпях добавила она.

Тишина держалась ещё минуту.

— Не было особой причины, — сказал он качая головой. — Просто… Когда это произошло со мной, никто не пришёл.

Он окинул взглядом толпу изрядно надравшихся авантюристов. Тех, кто поспешил ему на помощь, тех, кто рискуя своими жизнями убивал гоблинов.

И тех, кто не вернулся, кто погиб в той битве.

— Была возможность, что и на этот раз никто не придёт. Никаких гарантий нет. Только удача.

Это и было его единственной причиной. Он пробормотал:

— И потому что, как я слышал, меня считают ‘чудилой’.

Затем стальной шлем вновь замолчал. Жрица вздохнула.

Этот парень и правда безнадёжен.

Так что она сказала ему:

— Ты ошибаешься. Попроси ты моей помощи, и я бы пришла.

— Не глупи.

— Да и не только я. Все авантюристы в этом городе…. все они.

В глубине души она вздохнула. Он и правда был абсолютно безнадёжен.

— И в следующий раз тоже. И после этого. Когда бы тебе не понадобилась помощь, я буду здесь. Мы будем здесь.

И в глубине же своей души ей удалось найти следующие за этим слова.

— Так что… Так что удача здесь не причём, — затем она улыбнулась, и робкая её улыбка напоминала распустившийся цветок.

— Вот как, — пробормотал он, а она сказала:

— Да, именно так, — слегка выпятив грудь.

Теперь… Теперь она могла сказать это, да?

Её сердце забилось в груди. Она сжала кулаки и глубоко выдохнула.

— Послушай, Убийца Гоблинов, сэр…

Она должно быть пьяна. Это выпивка заставила её сделать это. Да, это сойдёт за оправдание.

— Я знаю, уже поздно, но... Могу я тоже попросить о награде?

— Какой именно награде?

«Прошу, о Мать Земля, прошу, дай мне храбрости…»

Храбрости сказать те слова, что заставят его поведать то, что ей нужно.

Она вдохнула, выдохнула. Она смотрела прямо на него.

— Пожалуйста, позволь мне увидеть твоё лицо. Твоё настоящее лицо.

Долгое время он ничего не говорил.

Но потом он почти что смирившись вздохнул и положил руки на свой шлем.

Он расстегнул защёлки и снял шлем, и вот, после долгой битвы он стоял под светом этого зала.

Жрица тихо рассмеялась и кивнула, ни капли не пытаясь скрыть свои покрасневшие щёки.

— Я думаю, так ты выглядишь… даже отважнее.

— Правда?

И в тот самый момент, пока она кивала, воздух пронзил крик.

— Аааах!!! Оркболг, ты снял свой шлем?! Нечестно! Мне никогда не выпадало шанса увидеть твоё лицо! — Лицо Высшей Эльфийки Лучницы сияло красным цветом. Она указывала пальцем на него, а уши её бешено тряслись.

— Что?!

— Что ты сказала?!

Разумеется, ни один из авантюристов не пропустил произошедшее мимо ушей. В конце концов, острая перцепция* была ключом к их выживанию.

Естественно, все кутилы вытянулись чтобы увидеть его, всё ещё держа в руках еду и выпивку.

— Чт-чт-чтооооо?.. Шикарно! Вот это возможность!

— Думаешь? Полагаю, именно так. Наверняка он снимает шлем только во время сна, или когда тот ломается.

— Ох-хо! Теперь так и должен выглядывать воин!

— Меньшего от тебя и не ожидал, Брадорез. Неплохо так выглядишь.

— А?.. У меня такое чувство, что я его уже где-то видел… пффф! Ну и ладно. Терпеть не могу это лицо.

— Хии-хии. Я знала, что ты, должно быть… довольно симпатичный, под этой бронёй.

— Стоп, это лицо Убийцы Гоблинов?!

— Эй, принесите ту книгу, в которой мы делали ставки на это!

— ...Это значит, что завтра злые духи вернутся вновь?

— Бляха, а я ведь там поставил всё на то, что под бронёй женщина!

— Я думал, что он сам является гоблином…

— Ээээээй, хоть кто-нибудь правильно-то угадал? Идите сюда и забирайте свой выигрыш!

Все толкались возле него: его названная семья, друзья и братья по оружию... люди, которых он знал и которых никогда не встречал ...все они пытались получше разглядеть его.

Жрица, которую прижало к нему напором тел, была в шоке. Она смотрела на него ища помощи.

Здесь было громко, оживлённо, безудержно.

Завтра всё наверняка вернётся в норму.

Ничего не изменилось. Совсем ничего.

Кроме…

«И в следующий раз тоже. И после этого. Когда бы тебе не понадобилась помощь, я буду здесь. Мы будем здесь».

— Вот как?..

«Так что… Так что удача здесь не причём».

— Надеюсь… Это правда.

И с этими словами, пусть и совсем капельку, он улыбнулся.

§

Давным-давно, в те дни, когда звёзд на небе было меньше нынешнего…

Боги света, порядка и судьбы состязались с богами тьмы, хаоса и случайности, дабы понять, кто же из них будет править миром. Но, исход борьбы решался не тяжёлой битвой, а простым броском кубика.

Или же, если быть точнее, сотней и тысячей бросков. Снова и снова, они бросали кости.

Были как победы, так и поражения, но окончание этой борьбы было все еще далёким.

Наконец, Боги устали сами бросать кубики. И создали вскоре они множество существ, которым было суждено стать их фишками в мире, что был полем их игры. Люди, эльфы, дворфы и людоящеры; гоблины, огры, тролли и демоны.

В своих приключениях, они иногда совершали великие победы, а иногда становились жертвами ужасных поражений. Они находили сокровища, обретали своё счастье и, в конце концов, умирали.

Боги же, наблюдая за ними, радовались и грустили; они смеялись и они же плакали.

Время от времени боги наслаждались деяниями своих фишек и по-настоящему любили созданный ими мир. Именно их преданность этому миру, впервые показала богам, что у них есть сердца.

Конечно, иногда кости выдавали не то, и случались поражения, но таким был ход вещей.

И появился в этом мире один особенный авантюрист.

Это был необычный молодой человек. Он не выделялся ни остротой ума, ни талантом, ни происхождением, ни своим снаряжением — да попросту ничем.

Он был обычным человеческим воином, которых пруд пруди.

Все боги любили его, но не предвещали ему никаких великих свершений.

Ему не суждено спасти мир.

Он ничего не изменит в этом мире.

В конце концов, он всего лишь очередная пешка, коих можно найти где угодно…

Но этот авантюрист слегка отличался от остальных.

Он был до невозможного осторожен, всегда придумывал планы, тренировался и не упускал ни единой возможности.

Он не позволял богам кидать кости.

Ему не нужны были ни происхождение, ни талант, ни читы*.

Всё это было лишь хламом для него.

Даже боги в его глазах были несущественны.

Но однажды боги кое-что осознали.

Ему не суждено спасти этот мир.

Он ничего не изменит в этом мире.

В конце концов, он всего лишь очередная пешка, коих можно найти где угодно.

Но он не позволял богам кидать кубики.

Таким образом, даже боги не знали, какая судьба ждёт этого авантюриста.

Даже сейчас он продолжает сражаться где-то там.

1. ↑ Red: Ха, а ведь и правда. Там же не было разделения на уровень гоблинов. 1 гоблин = 1 золотой. Да ещё и со жрицей напополам делить. Зато какая битва была.
2. ↑ Red: Выражение было совсем другим, но аналогов ему я найти не смог. Эх, сам алкаш, а в красивых определениях опьянения не шарю. Даже стыдно.
3. ↑ Red: Shut up and take my money!!!
4. ↑ Red: Умение слышать, видеть и ощущать мир посредством чувств.
5. ↑ Red: Ну вы поняли, автор очень сильно любит тут потроллить всякие произведения про попаданцев, которые дно и хиккизадроты, но с читами и всякими финтифлюшками (вроде сраных саошных "яумирнониумирващеявыиграл") начинают тащить. Автор любит поиздеваться над клише.