— Почему я должен это делать?..

Я шёл по вечернему городу со спортивным тёмно-синим купальником (женским) в руках и выглядел подозрительно... Если бы меня остановил полицейский, схватив за плечо, я бы даже пожаловаться не мог.

Очевидно. Спортивный купальник (женский) не мой, его забыла бестолковая подруга детства... А я несу его к ней из её дома.

Занятия уже закончились. Я, будучи одним из тех, кто после уроков сразу же идёт домой, успел вернуться и получил сообщение в Line.

Госпожа подруга детства писала следующее:

«Эй, Юито! Помоги! Я купальник забыла, мог бы принести!»

Как можно забыть купальник, будучи в секции по плаванию? Вот ведь бестолковая. Ей бы стоило быть благодарной за то, что я такой добрый. А ведь я хотел вернуться домой и позанимать.

Я миновал жилой район, и недалеко от коммерческого района увидел мою школу... Частная старшая школа Кайей. Известна тем, что средний балл здесь составляет шестьдесят (а на спецкурсе семьдесят четыре). Сюда же набирали и тех, кто стремился развиваться физически.

И моя подруга как раз надежда мира по плаванию, но при этом беспечная до ужаса.

Я прошёл по территории школы, направляясь к крытому бассейну, и возле входа увидел человека. Она как раз общалась с другими девочками из команды.

— А, Юито! Сюда, сюда! — заметив меня, она стала прыгать в своей короткой летней юбке, выказывая своё присутствие. Я вздохнул и подошёл.

— Вот твой купальник. На этом всё?

— Всё отлично! Спасибо, Юито! Как же здорово младшего братишку иметь! — весело говорила Тодо Мио, у неё была слегка загорелая здоровая кожа и каштановые волосы (естественный цвет), та самая пресловутая подруга детства.

— Везёт тебе Мио. Муженёк всё приносит.

— Ну тебя, не надо так Юито называть. Но положиться на него всегда можно.

Ну и чего она говорит так, будто не сильно против? Возрази как положено. Я не муженёк.

— А, Мио и Юито-кун, вы не встречаетесь? Отлично же подходите друг другу.

— Точно. С одной стороны надежда мира по плаванию, а с другой один из лучших учеников, бестолковая спортсменка и бестолковый зубрилка, отличная пара получается.

Девочки весело нас обсуждали... Что за бестолковый зубрилка? И что такого, что я по пути в школу карточки со словами листаю?

— Эй, Юито, ну так что? Со стороны мы как пара смотримся. Может начнём встре...

— Отказываюсь.

— Жестоко вот так сразу же отвечать! — Мио принялась наигранно плакать.

— У тебя уже тренировка начинается, — сказал я. Заканчивать пора этот разговор.

Девушки тут же переполошились и поспешили внутрь.

Мио тоже собиралась пойти за ними...

— А, слушай, Юити, — вспомнив что-то, она остановилась и подошла ко мне.

— Что?

— Да так, просто хотела поздравить с первым местом по школе. Что-то просто вспомнила... Я видела результаты, висящие в коридоре! На самом верху двадцати лучших значится твоё имя!

Я и сам видел результаты экзаменов за май, висевшие на этаже первого года.

Как и сказала Мио, мои оценки и правда были самыми лучшими.

— Юито, ты же ещё никогда первое место не занимал? Хотя со средней школы был одним из лучших.

— Ну да.

— И тут занял первое место в школе Кайей... Юито, ты как-то схитрил?

— Не жульничал я! Это итог на старания! Исполненная клятва.

Клятва... А точнее данная в детстве клятва.

Доброй ко мне подруге сестры... Аяке-сан.

«Когда сможешь пойти в школу, ты точно там станешь самым лучшим», — сказала она.

«Потому выздоравливай и покажи мне это», — продолжила она, и я кивнул.

Но Аяка-сан переехала, потому я не смогу сдержать обещание.

Никто в этом не виноват, но чувство незаконченности во мне так никуда и не делось. Я всё ещё хотел показать Аяке-сан, что стал лучшим в учёбе. Хотел сдержать невыполнимое обещание... Это желание так и не погасло во мне.

— Ты всё не забываешь обещание, данное сестре Ае? Какой же ты упёртый...

Мио тоже была знакома с Аякой-сан. Обычно сестрёнка, Аяка-сан и Мио часто играли втроём, и Аяка-сан постоянно присматривал за мной тогда.

— Подумаешь. Это моё дело, что я хочу выполнить обещание.

Что такого в том, что я старательно занимался, пусть обещание и было не исполнить.

Раз я стараюсь, всегда есть шанс, что выполнить обещание получится.

— Но мы же не знаем, где сейчас сестра Ая. И ты всё равно думаешь, что вы увидитесь?

— ... Кто знает.

Никто из нас не знал контактов Аяки-сан. Сестрёнка знала, но и она с ней похоже почти не общалась.

Мы расстались восемь лет назад. Я теперь уже в первом классе старшей школы, а Аяка-сан должна быть во втором... И сейчас она живёт где-то и добивается успехов. Я ничего не знал о ней, и от этого ощущал пустоту... Занавес моей первой любви так и не поднялся.

— Мог бы и меня рассмотреть, как альтернативный вариант.

— ... Ты о чём?

— Не вечно же сохнуть по сестре Ае. Я вполне себе вариант.

— Т-ты что вообще говоришь?..

— Не устраиваю?

— Д-да не в этом дело как бы.

Мы друзья детства и знаем друг друга с детского сада. К тому же дальние родственники... Она милая, потому для меня табу смотреть на неё вот так.

— Да я пошутила, всерьёз не воспринимай. Дурак.

— Что ещё за дурак?

— Ничего.

Недовольная Мио отошла от меня, а потом посмотрела на часы.

— Блин. Заболталась!

— Ну и чем ты занимаешься? Поспеши. На тебе ведь ответственность за будущее женского плавания.

Мио поступила в эту школу как спортсменка. Особо умной её не назвать, но она уже была одной из лучших плавчих. В заплывах на пятьдесят и сто метров свободным стилем в третьем классе средней школы она показала новый рекорд и пусть не победила, оказалась среди лучших шестнадцати... Так что тут она настоящий монстр, её даже прозвали «весёлая русалка», и пророчат судьбу будущей претендентки на олимпийское золото.

— Когда мне говорят про ответственность, я обязана её взять! Слушай, юный Юито, моя мечта — заполучить золотую медаль и сгрызть её! И не смей забывать об этом!

Зубы бы пожалела...

Мио убежала в помещение, а я только об этом и мог подумать.

— С возвращением, Юито. Я там только что помыла, потому стряхни грязь с обуви, а потом проходи.

Я вернулся домой, думая о том, чем сейчас занимается Аяка-сан, и меня поприветствовала прибиравшаяся в прихожей сестрёнка.

Она на год старше меня. Выглядит как элегантная гяру. Конечно звучит это странно, но только так я и могу её описать. А ещё у неё грудь небольшая. Но она ходит величественно, выставляя её. Довольно самоуверенная. Ходит в ту же школы, но является президентом школьного совета.

Так как наши родители оба работают (и сейчас проживают за границей), она сама занимается всеми домашними делами не хуже домохозяйки, и именно она главная поддержка в нашем доме. Если нет дел в школьном совете, она старается прийти домой пораньше, чтобы заняться домашними делами.

— Кстати, Юито, ты же первое место занял? Поздравляю. Наконец у тебя получилось. Теперь брат и сестра на вершине, значит наша школа не настолько хороша.

Похоже она проверила результаты моих экзаменов.

Про её результаты я не знаю, так как не видел, но она ещё больший гений чем я, с начальной школы всегда была лучшей, потому можно понимать, что у неё там.

— Я подумала сукияки приготовить, чтобы отметить, возражения?

— Нет, — ответил я, снимая обувь, а потом спросил. — А ты знаешь, чем сейчас Аяка-сан занимается?

— Чего так внезапно узнать решил?

— Да просто интересно стало.

— Хм. Ну, она всегда тебя баловала. Потому ты бы хотел, чтобы не я, а Аяка была твоей сестрёнкой.

— Нет. Я ей восхищаюсь именно потому, что она не моя сестра.

Если есть глубокие кровные узы, романтической связи не появится.

— Всё так же любишь Аяку. А я её слугой хотела быть.

— Такие предпочтения во многие времена были под запретом вообще-то.

— Но даже так чувств к Аяке это не меняет! Хотела бы я жить с ней под одной крышей, и чтобы она хлестала меня хлыстом... Хи-хи-хи...

... Если бы не её странные предпочтения, она была бы идеальным президентом школьного совета.

— Так ты ничего не знаешь про Аяку-сан? Где она живёт, как выглядит сейчас? Ты же вроде переписываешься, у тебя должно быть что-то.

— Юито, заканчивай. Разозлишь меня.

— С чего бы?

— Я знаю лишь то, что у неё всё хорошо.

— А?.. И это всё, что тебе известно?

— Да, она ничего толком не рассказывает, — говорила сестрёнка. — И фотографии её у меня нет. Она говорила, что ей неловко, и не присылала... Так что надо было столкнуть тебя с этой суровой реальностью... Может поцелуйчик?

— Не надо на меня переключаться взамен своих лесбийских наклонностей!

— Ладно, хватит шуток... Кстати, Юито, — она стала выглядеть серьёзной. — Если тебе интересно, как там дела у Аяки, может дать тебе её контакты?

— Нет... Не надо.

Сестрёнка уже давно это предлагала, но я продолжал отказываться. Как-то жалко спрашивать контакт той, кто нравится, у другого человека, гордость мне этого не позволяла. Пусть я и люблю её, но сделать первый шаг мне храбрости не хватает.

Я хочу снова с ней встретиться, но в это же время надеюсь, что всё останется как сейчас. Моё время с Аякой-сан остановилась в тот день, и возможно будет двигаться не в самом лучшем направлении, если вновь пойдёт... Потому лучше, чтобы оно так и оставалось на месте.

Если время так и застынет, воспоминания не будут испорчены.

— Ты ведь думаешь о том, чтобы не испортить воспоминания? Они вообще-то имеют свойство угасать, — сестрёнка взяла блокнот и принялась что-то писать. — Вот. Контакты Аяки. Бери.

Она вырвала страницу и всучила её мне.

— Т-ты чего?..

— Подарок за первое место. Прямым текстом говорю: поговори с ней. Ты всё оправдываешься, но на деле ведь тебе хотелось узнать номер Аяки.

— Да не особо...

— Ну да, ну да. И если ты свяжешься с ней, возможно она что-то тебе расскажет, как охотница на Аяку возлагаю на тебя надежду.

— Вот чего ты на деле хочешь!

— Грубо. Я просто хочу подтолкнуть тебя.

Сестрёнка покинула прихожую.

— В любом случае... Пора возобновить ход остановившегося времени, — сказала она и пошла на кухню готовить сукияки.

Я же продолжал сжимать листок в руке.

Стараясь забыть о листке, я пошёл к себе и ушёл с головой в учёбу.

Чтобы предстать перед Аякой здоровым и умным.

Чтобы сдержать данное обещание.

Возможно мои старания как раз были желанием вновь запустить время... Обещание было возможностью вернуть ту связь.

— ...

Я посмотрел на листок, лежавший на краю стола.

Что изменится, если я использую его и свяжусь с Аякой-сан?

Я наконец стал лучшим в школе.

Условие было как раз таким.

Это ведь шанс показать себя.

Я сомневался, стоит ли связываться, и тут сестрёнка позвала меня на ужин.

После еды я вернулся к себе и тут услышал шаги на лестнице.

Наконец пришла проблемная ученица.

— ... Учитель Юито, полагаюсь на вас!

Дверь моей комнаты распахнула Мио.

Пришла сразу после тренировки, её голова всё ещё была слегка мокрой.

— Ты и сегодня пришла? Даже не думаешь пропускать.

Учёба была настоящей болью для Мио, и я устраивал для неё часовые занятия, чтобы у неё не было проблем с плаванием. С поступления в старшую школу мы старались удерживать двухнедельный темп.

Вообще она поступила по спортивной квоте, потому ей заниматься было ни к чему. Профессиональные школьники-бейсболисты на уроках спят, показывая результаты на соревнованиях, и ни у кого претензий к ним не возникает.

Возможно Мио учится, потому что не любит проигрывать. Ей не нравится то, что у неё плохие оценки. Такой уж человек, живущий в мире соревнований.

— Хи-хи, конечно же пришла. В моём словаре нет слова «бегство»! В плавании прямая дорога! И надо взять победу!

— Прямая дорога, повороты, соберись уже.

— Кстати, учитель Юито, чему сегодня учить будешь? — она стала раскладывать книги и тетради на столе.

— Сегодня современную литературу. У тебя с ней всё слишком плохо.

— Просто я не понимаю, что пытаются сказать писатели! Да и вообще как-то жалко писателей, когда ученики решают, о чём они там думали!

— ... Необычная точка зрения.

Ну, из текста можно что-то понять об авторе.

— Эй, Юито, это как понимать? — пока я сидел напротив неё и готовился, она нависла над столом и заговорила. От её влажных волос пахло хлоркой, я прямо чувствовал, как она близко ко мне.

Ух... Никак не успокоиться. Не хочу так на Мио смотреть, но она в последнее время стала очень женственной. Это не разум а тело говорит, раньше её можно было с мальчиком перепутать, но в средней школе она выросла, и теперь её уже можно было объективно считать милой. К тому же округлилась где надо, потому я не знал, куда деть глаза.

— Эй, ну ответь. Ты меня слушаешь? На всплытие.

— А? Да, прости. Так вот... — отозвался я, отгоняя странные чувства.

Успокойся, я. Не дай Мио сбить тебя с толку. Ты любишь Аяку-сан.

— Хо-хо, понятно, вот оно что. Ты хорош, раз можешь разжевать всё даже дурочке вроде меня. А вот тут что? — она нависла над столом, задавая следующий вопрос.

Она стояла на четвереньках, потому её грудь под формой потянуло притяжением вниз, открывая ложбинку. Потому я мог отлично рассмотреть её.

Вот блин... Ведь я и правда не знаю, куда смотреть. Она слишком беззащитная.

— А, Юито, ты куда смотришь?.. Озабоченный, — подалась назад Мио, заметив мой взгляд.

Вроде и ничего такого... Но именно мне стало неловко.

— ... Подумаешь, до шестого класса начальной школы мы мылись вместе, нечего теперь стесняться.

— Ч-что? И это говорит тот, кто смутился... Дурак, — краснея, сказала Мио.

Какая-то неловкая атмосфера... Чтобы сделать с этим что-то, я решил ретироваться.

— ... Пойду принесу попить.

Я бросил взгляд на молча кивнувшую Мио и направился в гостиную, там как раз телевизор смотрела сестрёнка. Она вообще монстр, который всё понимает на уроках. И вечера обычно проводит именно так.

— Как сегодня занятия с Миосуке проходят?

Миосуке — так сестрёнка называет Мио. Она стала звать её так когда-то давно, когда девушка была больше на мальчика похожа, и до сих пор продолжает.

— Да как обычно. И ты могла бы тоже помочь? Она в последнее время более женственной стала, и мне непросто находиться с ней наедине в комнате...

Очевидно, что для сестрёнки ничего сложного в том, чтобы помочь с учёбой Мио.

— Если я останусь наедине с Миосуке, то прольётся её невинная кровь, ты точно этого хочешь?

— Твои желания и на Мио распространяются?..

— Конечно. Ты верно сказал, что Миосуке преобразилась в последнее время. Потому с целью самоконтроля я сама пытаюсь избегать прямого общения с Миосуке.

Вот уж не понять мне, что это за самоконтроль такой.

— Так что ты, связался с Аякой? — пока я наливал ячменный чай, внезапно спросила сестрёнка.

— Нет, пока ещё нет...

— И не планируешь?

— ... Вообще хотел бы.

Но я всё ещё колебался. Храбрости не хватало.

— Даже когда подталкивают в спину... Непросто первый шаг сделать.

— Но стоит сделать его, и дальше всё намного проще. Прямо как прыжок с тарзанки.

— Скорее уж самоубийственный без страховки.

— Может и так. Но если ты хочешь узнать, как дела у Аяки, то придётся готовиться к этому.

— ... Ну да.

Взяв кружку, я направился в свою комнату.

— Эй, Юито, что это? — когда вернулся, Мио показала мне листок, выданный сестрёнкой, который до этого лежал на столе.

Почему она без меня мою комнату изучает?..

— В-верни.

— А, подозрительно, что ты так переполошился. Похоже это чей-то контакт в Line. Неужели тебе кто-то признался и дал его? Вот как, и на твоей улице настала весна.

— Нет... Это не так.

— Не так? В таком случае, чей это контакт? Йаясорп?

— Тебе-то что?.. Ну Аяки-сан.

Скрывать причин не было, и я сказал.

— А, сестры Аи?

— Сестрёнка подсунула. Мне было интересно, как у него дела, вот сестрёнка и сказала связаться.

— И ты связался?

— Пока нет. Сомневаюсь, стоит ли.

— Ого, сила девственника так и сочится.

— Молчи... И ты как бы поступила?

— Связалась бы, — спокойно ответила Мио. — Она же тебе нравится? Ну так свяжись с ней. Может так и о встрече договоритесь.

— Будто всё может пройти так удачно?

— Но если не свяжешься, то шанса точно не будет.

— Ну да... — сам в курсе, что слишком уж трушу. — Но сейчас я с тобой занимаюсь, так что потом.

Я забрал листок у Мио и положил на стол.

Мы продолжили занятия, и вот время учёбы стало близиться к концу.

— Попробуй сама проанализировать, а не с моими подсказками.

— Да знаю я! Эй, Юито, перед уходом сделаем это? — собирая вещи, она посмотрела на меня.

Это — это то, чего я по возможности хотел избежать.

— ... Давай уже после выпуска.

— Но это ведь уже как обыденность стало. Ну давай.

— Ладно... Только быстро, — сдался я.

Хоть и говорю, что хотелось бы избежать, но на деле мне и самому хочется.

Всё же...

— Ну, начинаю, — сказала Мио, зашла ко мне за спину и прижалась. Она обвила меня руками и прижалась головой к моей спине, обнимая.

Это... Вроде как уже стало ритуалом. Не помню, когда мы уже начали, но в детстве Мио говорила, что это способ расслабиться, и начала обнимать меня.

Мы начали, когда ходили в сад, а потом продолжили в начальной и средней школе, и в старшей это делаем. Не каждый день, но когда Мио устаёт или не в духе, то делает это.

В детстве я не переживал об этом, но с тех пор мы выросли, и как минимум я спокойствие духа точно теряю.

Прямо сейчас... Я на спине ощущаю дыхание и сердцебиение Мио, и моё сердце колотится как ненормальное. Я испытываю жар, и кровь растекается по венам с ненормальной скоростью. Меня переполняют странные чувства, когда Мио своими выпуклостями ко мне жмётся. Для девственника это очень непросто. Скорее уж смерти подобно.

Это то, о чём никто не знал. Не знаю, как бы сестрёнка отреагировала, если бы случайно нас увидела. Но Мио пока не отпускала меня, и я не был против. Всё же это очень приятно.

— Вроде отказываешься, но в итоге всё равно соглашаешься... Озабоченный ты, Юито.

— Э-это ты тут озабоченная. Всё же сама предлагаешь!

— З-замолчи. Дурак, дурак. Нет у меня никаких непристойных мыслей, — смутилась она и сильно прижалась ко мне, испытывая обиду. Она ещё крепче прижалась грудью, и я понял, что нельзя мне думать об этом...

... Эх, блин, мне Аяка-сан нравится, потому так точно нельзя!

— Эй, Мио, давай всё же прекратим это!

— П-почему?

— Потому что мне нравится Аяка-сан! А ты лезешь обниматься...

— П-подумаешь. Тут же без любви. Это просто часть отношений друзей детства.

— Может для тебя это и так, но не для меня. Поняла бы ты уже, что выросла и стала милой девушкой!

— А?

— Ты милая! И парню непросто, когда его обнимает такая милая девушка!

— Х-хватит так внезапно меня милой звать! — переполошилась Мио. — Н-неловко, знаешь ли!

— Вот именно, потому давай прекратим. Тебе стоит быть скромнее и прекратить прижиматься ко мне.

— Х-хватит уже!

— Как же! Ты всё поняла? Мио, ты милая! Очень милая!

— Д-дурак, дурак! Юито, садюга! Я домой!

Её лицо покраснело, будто голова закипела, и Мио быстро покинула мою комнату. Я же сжал кулак.

— Отлично... Нашёл отличный способ противодействия.

Лучший способ противостоять рутине Мио.

Правда тут возникает один серьёзный вопрос.

Мне самому очень неловко, когда я её милой зову.

Увы, придётся запечатать этот метод противостояния.

Я принял душ, стал готовиться ко сну и прежде, чем лечь, посмотрел на листок с контактом Аяки.

— ... Надо бы написать.

Я хотел сдвинуть остановившееся время. Исполнить обещание. С гордостью сообщить, что я выздоровел, старательно занимаюсь и занял первое место. Это как раз отличная возможность написать ей.

Конечно есть вероятность, что всё пройдёт плохо...

«Но если не свяжешься, то шанса точно не будет».

Я вспомнил слова Мио.

Верно, если не буду ничего делать, то и шанс мне не выпадет.

Решившись, я взял смартфон и решил написать через Line.

— ...

Но опять засомневался. Мы восемь лет не общались... Так с чего начать?

Как-то обычно, не резко... Я стал думать, и у меня ушло на это добрых полчаса.

«Аяка-сан, сколько лет, сколько зим. Это Юито, брат Оригасы Мияко. Твой контакт дала мне сестрёнка, и я подумал, что надо поздороваться. Если не сложно, ответь, пожалуйста».

Немного официально, но мы восемь лет не общались. Я вдохнул поглубже и нажал на кнопку «отправить».

Когда нажал, палец дрожал, а всё тело окоченело от напряжения.

... Отправил.

Поздно сожалеть. Будь что будет.

— С-спать... Морально я совершенно истощён...

Теперь оставалось лишь молиться, что на следующее утро придёт какой-нибудь ответ.

***

— Юито-кун, у тебя есть мечта?

— Мечта? — я приподнялся с кровати и переспросил у Аяки, которая была спокойной как актриса.

— Да, мечта. Хоть какая-нибудь, — склонив голову, спросила она, и её красивые чёрные волосы встрепенулись. Она похитила мой взгляд, и я без запинки ответил:

— Хочу поскорее поправиться.

— Точно. Тебе для начала надо поправиться. И тогда ты сможешь вдоволь играть со мной, Мией и Мио-тян.

— ... Было бы здорово, если бы я смог играть с тобой.

— М? Что? Я не расслышала.

— Н-ничего, — ответил я и перевёл тему. — Это, Аяка-сан, а у тебя мечта есть?

— Я хочу стать актрисой. Правда не знаю, получится ли.

— Актрисой, это в сериалах сниматься?

— Не только в сериалах, но и на сцене выступать.

— А почему ты мечтаешь стать актрисой?

— И правда, почему? — спросила она и улыбнулась. — Сложно сказать. Но моя бабушка, когда была молодой, была актрисой в небольшой труппе. Когда я родилась, она уже этим не занималась, но мне показывали записи, и я была так впечатлена, когда увидела их, — глаза Аяки-сан сияли. — Видя, когда бабушка что-то делает, зрители улыбались и радовались. А когда сцены были грустными, они плакали. Действия человека могут вызвать столько разных эмоций. Потому я и захотела стать актрисой как бабушка и вызывать у людей чувства. Уверена, бабушку на небесах это тоже порадует.

... Вот как, это ради бабушки.

Аяка-сан невероятная, у неё уже и места есть.

— Аяка-сан, ты наверняка отличной актрисой станешь.

— Думаешь?

— Так ведь... Ты милая и старательная.

— Ага, спасибо. Приятно слышать это, — пока я смущённо улыбался, она посмотрела на настенные часы. — А, уже так поздно. Мне домой пора.

— Ты... Придёшь ещё?

— Да, много раз.

Она попрощалась и ушла.

И когда Аяка-сан вышла, комнату заполнила пустота.

Мне это не нравилось.

***

— Сон...

Не часто я просыпался до будильника. Через занавески пробивался свет, а я вспоминал увиденный сон.

Это была не выдумка, а нечто и правда случившееся со мной.

Аяка-сан и правда говорила, что хочет стать актрисой.

Ещё в начальной школе у неё была мечта, и у неё были для этого все внешние данные в то время. Для ученицы начальной школы она была очень красивой, занималась балетом и игре на скрипке. Не удивлюсь, если она стала и правда хороша в этом сейчас и уже пробуется на роль.

Думая об этом, я поднялся и посмотрел на телефон.

Он светился, сигнализируя о сообщении.

При том, что я написал перед сном, это наверняка был ответ от Аяки-сан.

Неужели она и правда мне написала?

— ...

Сглотнув слюну, я понял, что сознание прояснилось, будто я не только что проснулся.

Будто холодной водой окатили, сейчас я чётко ощущал происходящее.

Я взял телефон. Разблокировал и проверил, что мне пришло. Я надеялся, что это сообщение от Аяки-сан, и оно и правда пришло через Line, и отправителем значилась... Кудзё Аяка.

Меня накрыло волной напряжения. Я тут же прочитал, что она написала...

«Давненько не общались, Юито-кун. Давай на досуге встретимся», — коротко написала девушка.

Я был рад такому ответу, но он озадачил.

— На досуге встретимся?..

Других сообщений не было, и я просто не понимал смысла.

На досуге встретимся... На досуге встретимся...

Я прокручивал в голове эти слова и размышлял.

— На досуге, то есть она зайти собирается?..

Именно это предположение в голову и приходило, и оно радовало, но что на деле? Всё же не стоит на многое надеяться без оснований.

Я написал: «Спасибо, что ответила. Но что значит «на досуге встретимся»?» Надеясь на скорый ответ, я вышел из комнаты и направился в гостиную.

Сестрёнка уже занималась завтраком. Родителей не было. Судя по тишине, они не вернулись. Их по работе вызвали за границу, потому я уже привык, что их часто не бывает.

— Написал Аяке? — первым делом спросила сестрёнка.

Я сел за стол и кивнул:

— Написал.

— А, правда? Братишка сделал шаг вперёд, я расплакаться готова.

— Прежде чем плакать начнёшь, хочу кое-что узнать: Аяка-сан написала «на досуге встретимся». Что это значит?

— А, кто знает? Может она зайти собирается.

— Тоже так думаешь...

Но в таком случае она бы прямо об этом и написала, но прислала то, что прислала, и за этим явно что-то стояло.

Продолжая размышлять, я включил телевизор. Утром я всегда смотрел новости.

«Надо же, этим утром у нас невероятная новость. Популярная молодая актриса Дзюдзё Ая берёт перерыв в карьере, как передаёт её агентство».

— Ува, это ещё что? Что-то случилось?

У меня настроение ухудшилось после первой новости из мира шоу-бизнеса. Ситуация в стране уже не так интересовала. Что у неё там вообще случилось?..

Она... Дзюдзё Ая дебютировала три года назад, и даже как второстепенный персонаж привлекала больше внимания, чем главные актёры благодаря своей красоте, её даже стали называть «сокровищем в мире красавиц», девушка считалась многообещающей молодой актрисой на сцене. Длинные чёрные волосы, спокойная и красивая, она часто мелькала в рекламе шампуня.

Я и сам был её тайным поклонником, потому не мог скрыть шока.

«Как сообщили в агентстве, перерыв она взяла ради учёбы, и вернётся в лучшем случае через два года весной после окончания школы».

«Ну, главное, что это не связано со скандалами».

Что... Так она взяла перерыв из-за учёбы. Дело не в скандале или внезапной беременности.

Тогда ладно. Она не будет сниматься в сериалах и фильмах, а также мелькать на передачах, а сможет спокойно сосредоточиться на учёбе.

— Эта Дзюдзё Ая.

— Что?

Сестрёнка как раз принесла завтрак.

— Похожа на Аяку.

— Нет... Они же совсем разные.

Сестрёнка иногда нечто далёкое от реальности говорит.

— Юито, это ты у нас далёк от реальности, ведь безответно уже восемь лет влюблён.

— Грубо.

— Хм. Значит, когда ты написал, она ответила, что на досуге думает встретиться.

— Да, как думаешь, что это значит?

Я шёл вместе с Мио в школу. Сестрёнки с нами не было. Она как президент школьного совета вышла раньше.

— То и значит? Собирается зайти.

— Ну да, наверное.

По-другому сложно истолковать. Только детали я так и не прояснил.

— Я спросил, что это значит, и когда ответит, возможно что-то пойму.

— Она ещё не ответила? Но не переживай сильно из-за этого. Утром обычно дел полно.

Остаётся ждать, что она найдёт время, чтобы написать сегодня.

— А, точно, Юито. Смотри. Сегодня я купальник не забыла, сразу же надела! Я же гений! Так я его точно не забуду! — сказала Мио и задрала юбку.

Там я увидел не трусики, воплощающие священное место, а спортивный купальник.

И правда, если сразу надела, то уже не забудет...

— Это непристойно... Хватит юбку задирать. Девушка не должна кожу оголять.

— Хм, подумаешь, я только тебе показала.

— А мне-то зачем?.. Чем вообще надежда женского спорта, за которой журналисты следят, занимается? И как ты в туалет ходить будешь? Ладно ещё в секции сняла и всё, а в форме раздеваться куда сложнее будет.

— А... — после моих слов она поняла свой прокол и посмотрела на меня. — Что мне делать?

— Эх... Ну ты и глупая.

Внешне взрослая, но внутри вообще не изменилась.

Непутёвая дурочка.

Шумная, весёлая, жизнерадостная.

После отъезда Аяки-сан с пустотой помогла мне справиться именно она.

Потому я и не могу ненавидеть Мио, на самом деле она мне очень нравится.

Хотя вслух я этого не скажу.

— Ну, блин, и ладно! Протяну как-нибудь сегодня!

— Соберись завтра. На тебя возложена ответственность за будущее женского плаванья, и ты должна золотую медаль получить.

— Ага, а потом я эту медаль разгрызу!

— Это ещё зачем?

Болтая, мы шли в школу, как вдруг на телефон поступило уведомление, я открыл сумку и тут понял, как налажал.

— Вот блин...

— Что?

— ... Письменные принадлежности забыл.

— Юито потеряшка.

— Вот только от тебя я этого слышать не хочу, — я вчера их на столе оставил. — Ладно... Иди вперёд. А я домой.

— Да, да.

Я бросил взгляд на спокойно ответившую девушку и поспешил домой.

И вот когда дом уже был виден...

— ... Что? — я с прищуром посмотрел на нечто странное.

Перед моим домом стоял дорогой чёрный автомобиль.

Думая, что машина только не родительская, я подошёл к дому.

И тут она начала двигаться, будто воришка, застуканный в магазине... Когда проезжала мимо меня, выглядела особенно подозрительно.

В этот момент я заглянул внутрь дорогой машины.

Интересуясь, кто в ней едет, я посмотрел на заднее сидение... И.

— ... А?

Мой мир точно замедлился.

Там сидела... Та, про кого говорили утром, Дзюдзё Ая.

Многообещающая молодая актриса.

Спокойная красавица, точно летящая где-то высоко в небе.

Я мог обознаться, но её я точно ни с кем не спутаю.

Утром её несколько раз показывали, к тому же я её фанат.

Длинные чёрные волосы и родинка под левым глазом.

Когда заметила меня, мне показалось, что она слабо улыбнулась.

Время стало двигаться как обычно, а дорогая машина отдалялась.

— Ч-что это значит?..

Всё случилось за миг, но информации оказалось очень много.

— Что здесь делала Дзюдзё Ая?.. — пробормотал я, глядя в сторону, где скрылась дорогая машина.

Здесь была Дзюдзё Ая.

Я ещё раз подумал, что мог ошибиться, но это точно не так.

Я точно видел Дзюдзё Аю.

Она оставила мир шоу-бизнеса из-за школы, и неужели прибыла в этот город...

— Она будет учиться в Кайей?..

Вполне возможно. Она находится далеко от центра Канагавы, и школа у нас довольно тихая.

— Но почему Дзюдзё Ая была перед моим домом?..

Думая, почему так, я вошёл в дом и забрал письменные принадлежности.

Я посмотрел на висевшие на стене вырезки с интервью Дзюдзё Аи. На полке лежал жёсткий диск с сериалами.

— Серьёзно, почему она была возле моего дома?.. — я вопросительно склонил голову, а потом отправился в школу.

Я добрался до школы и поздоровался со всеми. Не то, чтобы я популярный, но на вступительной церемонии я выступал от всех учеников первого года, потому все сразу поняли, что я умный (здесь выступающий — это лучший на потоке).

После оглашений результатов, я стал лучшим в классе, и теперь считался тем, на кого можно в учёбе полагаться, даже если сам не хотел, моя слава сама расходилась.

Кстати, хоть я и был лучшим на экзаменах, это не делало меня лучшим на потоке. Церемония поступления служила отправной точкой. Оценка производилась на основании первых тестов после поступления, меня оценили за каждый отдельный экзамен, а первое место за вступление не считалось.

— Юи-Юи, привет.

— Такой неприметный, но умный!

— Сам умный и сестра — красотка и президент школьного совета.

— Сколько же ты хороших дел в той жизни сделал?

— Может ты ***таро был?

— Кто знает.

— Сегодня тоже такой же безразличный.

— Но Юи-Юи это идёт.

— Да, холодный — лучший.

Я ушёл от галдевших девчонок и сел на свой стул.

— Эй, эй, Юито. Как я тебе завидую, что девчонки вокруг тебя с утра щебечут. Хоть бы поделился, — ко мне подошёл весёлый парень с растрёпанными волосами. Мой одноклассник Масато.

— Они не мои, так что давай сам. И в моём сердце уже кое-кто есть.

— И кто? Хотя какая разница. Ты уже в курсе?

— Чего?

— Дзюдзё Аи, конечно! Она взяла перерыв... Вот так печальная новость, — он выглядел точно Цезарь, преданный Брутом.

Многие в классе сожалели о её уходе. Она была достаточно популярна, чтобы каждый день мелькать в передачах и в новостях на youtube.

Своего аккаунта в социальных сетях у неё не было, зато были официальные аккаунты в Line и инстаграмме от агентства, где она здоровалась, и там сидели десятки тысяч подписчиков. И теперь там значилось, что она берёт перерыв.

— Юито, она же тебе нравится? У тебя же все её фильмы есть.

— Ну да. Но она учиться решила, ничего не поделаешь. И не всё так уж страшно.

— Ты о чём?

— Да вдруг она к нам переведётся.

— А? Ты серьёзно?

— Я её в машине перед своим домом видел.

— ... Что она возле твоего дома делала?

— Сам бы хотел знать... В любом случае есть вероятность, что она переведётся в Кайей. Хотя я видел её через затемнённое окно, мог и ошибиться.

— Ну, будем надеяться. Вдруг повезёт. Если что, попрошу её руку пожать!

Мечтающий о переводе, Масато вернулся на своё место.

Поглядывая на него, я снова вспомнил, что Аяка-сан так и не ответила.

На моё сообщение о том, что значили её слова.

Я проверил, сообщение было прочитано... То есть Аяка-сан его видела.

Но было не похоже, что она пока ответит.

***

Возможно я ошибся, когда подумал, что это Дзюдзё Ая.

К такому выводу я пришёл, потому что сегодня она не появилась. «Вот ведь врун!» — Масато конечно злился на меня. Но я и сам был в печали.

Конечно это не значило, что её обязательно сегодня должны были перевести, но возможно я и правда утром спутал Дзюдзё Аю ещё с кем-то.

На деле наверное мне не стоило слишком уж возбуждаться. По желанию террористы в класс не вторгнутся и грузовик не отправит тебя в другой мир.

— Юито, ты чего сегодня в облаках витаешь?

После занятий вечером я шёл с Мио по коридору.

— Будто всё время о чём-то думаешь... Неужели сестра Ая всё ещё не ответила?

— Да... Хотя прочитала.

Так обидно, что умереть хочется.

— Наверняка есть причина. Не думаю, что она стала бы просто тебя игнорировать.

— ... Надеюсь.

— Ладно уже, взбодрись. Если что, я на твоей стороне! — она похлопала меня по спине. Даже больно было, но её весёлый нрав мог поддержать. Я немного приободрился.

— А, точно. Не хочешь посмотреть, как я плаваю? Увидишь меня в купальнике и взбодришься.

— Ты извращенка, раз на такое посмотреть предлагаешь?

— К-какая ещё извращенка?! Давай без пошлых намёков на невинное предложение!

— Да, да, прости. Ну тогда... Не откажусь.

Она самоуверенно улыбнулась, и я пошёл вместе с Мио в сторону бассейна. Мне явно не помешает немного положительных эмоций.

В Кайей два бассейна. Пятидесятиметровый крытый, который и для соревнований используется, и пятидесятиметровый уличный.

Крытым пользуются девушки, а уличным парни, и крытый, где только девушки, — настоящий рай.

— М, парень Мио?

— Брат Мии. Лучший не первом году.

— А, значит что брат, что сестра.

Меня окружили семпаи. Хорошо, что не отказываются показать здесь всё.

Я поднялся на места для зрителей на втором этаже и стал наблюдать за тренировкой.

Вокруг были одни лишь девочки в купальниках, я даже волнение испытал, но стоило тренировке начаться, поведение девушек переменилось. Чтобы проплыть хоть на долю секунды быстрее, они пытались избавиться от всех ненужных движений, посмотреть на такое было приятно.

Особенно на Мио. Будущая олимпийская чемпионка явно была на другом уровне, это ясно даже любителю. Тренировка была великолепна, один её вид восстанавливал жизненные силы.

Заплыв закончился, Мио выбралась из воды, поправила купальник на попке, сняла шапочку и очки и посмотрела на меня. После чего бессмысленно крикнула «йей» и показала знак «мир». Эх, всё же она слишком эмоциональная.

Я слегка улыбнулся и продолжил наблюдать, и тут прозвучал звонок. На улице было уже темно, настал вечер. Я просидел тут несколько часов, но время было потрачено неплохо.

— Эй, Юито, пошли домой вместе?

— Да, я тебя на улице подожду.

Тренировка закончилась, и я стал ждать Мио на улице.

— Ответа... Всё ещё нет.

Я переобулся и снова слегка испортил себе настроение. Впервые за несколько часов вновь посмотрел на телефон, но ответа от Аяки-сан так и не последовало. Я так и не узнаю, что значит «на досуге встретимся».

— Не может быть, смотри...

На заезде в школу остановилась машина. Ничего необычного, но не для меня. Эта была та самая дорогая машина, в которой я с утра видел Дзюдзё Аю. Похоже не ошибся. Наш городок большим назвать рот не открывается, потому таких дорогих машин у нас немного.

— ...

Я просто пялился на машину.

— Не может быть... Неужели не ошибся...

Всё же Дзюдзё Ая переводится в нашу школу. Чтобы избежать шумихи, она пришла разобраться с документами, когда людей немного.

Значит она здесь? Дзюдзё Ая в школе?

Глоть... Я даже услышал, как сглотнул слюну.

Если да, хочу её увидеть. Как фанат хочу встретиться.

И прояснить.

... Почему утром машина остановилась перед моим домом.

Если это была Дзюдзё Ая, наверняка есть причина.

Думая так, я снова направился к шкафчикам, желая встретиться с девушкой.

— ...

И.

— А...

Подул ветер. Лился свет. Мир будто стал шире.

Конечно я просто приукрашиваю, ветра не было, света тоже, и мир шире не стал. Но.

Именно это я ощущал.

Я затаил дыхание, и моё время точно остановилось.

Со стороны шкафчиков для посетителей... Показалась Дзюдзё Ая.

— ... М?!

Я застыл. Другие ученики, находившиеся здесь, тоже были поражены. Всё перед глазами побелело. Не может быть. Она и правда здесь. Вот это аура. Что делать? Попросить автограф? Или руку пожать?

Пока в моей голове проносились хаотичные мысли, Дзюдзё Ая гордо шла. Её длинные чёрные волосы трепал ветер, пока она оставалась спокойной, а вокруг распространялся приятный запах, когда девушка прошла рядом.

И тут.

— ... Вот и встретились.

— ... А?

Шёпот возле уха удивил меня. Я только выдал невнятное «а», а девушка больше ничего не сказала и ушла. Она села на заднее сидение машины, тихо завёлся двигатель, и машина увезла её.

Я стоял в прострации, и вот вздрогнул.

— А, встретились... Быть не может...

Я достал телефон и открыл сообщение Аяки-сан.

«Давненько не общались, Юито-кун. Давай на досуге встретимся».

Сегодня утром сестрёнка озвучила один возможный вариант.

Я отрицал, что они похожи... Но ошибался.

Дзюдзё Ая и Кудзё Аяка — имена похожие, возраст у них один, и во внешности есть что-то общее. Потому я и удивился, увидев её, когда девушка набирала популярность. Но подумал, что таких совпадений не бывает, и они просто похожи... Но ошибся. И теперь осознал истину.

Она исполнила свою мечту стать актрисой. И теперь вернулась домой.

— ... Вот так чудо.

— Т-ты о чём, Юито? Что за чудо? — тут появилась озадаченная Мио. — ... Что-то хорошее случилось?

— Да, случилось! Только что! Нечто очень важное! — я не мог скрыть волнение, схватил Мио за плечи и посмотрел в глаза.

— Ч-что? Твоё лицо слишком близко... Для поцелуя пока ещё рано...

— Да о чём ты! Тут такое случилось! Успокойся и послушай!

— Э-это тебе тут успокоиться стоит.

— Будто я могу! В общем вот. Это невероятно просто. К нам переводится Дзюдзё Ая, и она на самом деле Аяка-сан.

— ... Что?

— Переводящаяся Дзюдзё Ая — Аяка-сан!

Чтобы убедить и себя, я повторил ещё раз.

На лице Мио появилась озадаченность.

— Это... Ты что такое говоришь, Юито? Головой не ушибся?

— Замолчи, глупая пловчиха! За свою бы голову переживала!

— Ж-жестоко! Ты чего такой несдержанный?!

— Потому что не могу чувства сдержать! Йей! Мир, мир! Уж ты-то должна понять моё возбуждение! — ответил я, отошёл от неё и пошёл прочь из школы. — Блин! Реально чудо! Поворотный момент в жизни!

— Сейчас чудо здесь — это ты! Будто совсем сбрендил!

Мио что-то говорила, но я её не слышал.

... Аяка-сан вернулась.

Я мог думать лишь об этом, но тут до меня дошло ещё нечто важное, и возбуждение тут же поутихло.

Я остановился и протянул руку к вечернему небу.

До звезды не дотянуться.

— ... Она вне зоны досягаемости.

Дзюдзё Ая — Аяка-сан... Аяка-сан — Дзюдзё Ая.

Близкая сестрёнка теперь высоко и далеко сияет точно прекрасная звезда.

Я же здесь, на поверхности Земли, и мне не дотянуться до неё.

В прямом смысле небо и земля.

Я понимал, какие мы разные... И не знал, что делать со своими чувствами.

***

Дзюдзё Ая, Аяка-сан официально перевелась к нам на следующий день.

Конечно же поднялась шумиха.

Мио тоже поняла, почему я так себя вёл, и другие ребята были рады.

Для сестрёнки это было сюрпризом, и она прислала радостное сообщение через Line.

И только я, узнавший обо всём заранее, не был так взволнован.

Все собирались посмотреть на Дзюдзё Аю, на этаже второго года было многолюдно, вроде уже взрослые, а ведут себя как дети, весь день я смотрел на происходящее холодными глазами.

— Кто бы мог подумать, что всё будет как сказал Юито. Вот я удивилась!

После занятий. Я собирался домой, и в мой класс пришла Мио. Она сразу же начала переговариваться с девочками из класса: «Снова к муженьку пришла» и «не муженёк он мне», после чего подошла ко мне. Чего она хочет?

— Юито, ты уже с сестрой Аей встречался?

— Нет... Сегодня так пока и не увиделся.

— Правда? А я в обед встретилась, — она самоуверенно выставила вперёд грудь. Всё такая же активная. — Я и правда была огорошена! Конечно я рада встрече с ней, но я и подумать не могла, что она Дзюдзё Ая!

— Ну да.

— Но если так подумать, она и правда похожа на повзрослевшую сестру Аю, это мы слепые, раз до этого не замечали.

— Наверное.

— И я когда увидела её вблизи, прямо офигела! Она ж в настоящую красотку превратилась! Но грудь у меня всё равно больше!

— Вот как.

— М... Юито, сестра Ая вернулась, ты не слишком уныл? — Мио с беспокойством посмотрела на меня. — Не рад?

— Рад. Но... — я закрыл сумку. — Но и не рад тоже.

— Что?

— Пойдём. Не хочу в классе говорить.

— А, да, без проблем, — Мио кивнула и мы покинули класс. Идя по коридору, я посмотрел на улицу, там Аяку-сан окружили девочки, приглашая в разные клубы. А парни с расстояния наблюдали за происходящим.

Парням к такому прекрасному цветку было тяжело подступиться, потому очевидно, почему Аяка-сан была популярна сейчас в первую очередь среди девочек. Она ведь и моделью в журналах была, потому девушкам было проще найти темы для разговора.

— Так почему ты не рад возвращению сестры Аи?

— Из-за вот этого вида на улице.

— ... А именно?

— Она выглядит далёкой, — я остановился и посмотрел на Аяку-сан. — Я очень рад тому, что она вернулась. Я всегда хотел ещё раз увидеть её вблизи, и для меня это настоящее чудо.

Но... Эта Аяка-сан — не та Аяка-сан, которую я знаю.

Вернувшаяся Аяка-сан теперь ещё и Дзюдзё Ая.

Она достигла своей цели, выступает на большой сцене, прямо создание с Олимпа.

— Она слишком яркая и далёкая. Вроде и вернулась, но ощущение такое, будто она на недосягаемой для меня высоте.

Когда болел, она присматривала за мной, и этой близкой мне сестры уже нигде нет.

Это не та близкая мне Аяка-сан... А звезда, которую я вижу с экрана.

Она та, у кого полно подписчиков в социальных сетях.

Вот и сейчас она окружена людьми.

На индивидуальное обращение можно не рассчитывать, теперь она... Будет относиться официально.

На появление доброй ко мне Аяки-сан можно больше не рассчитывать.

От этих мыслей стало грустно.

— Что-то ты слишком подавленный.

— Я ведь восемь лет её любил, конечно я подавленный.

Я понимал. Я старался исполнить неисполнимое желание для человека, которого не увижу, и занимался, и разве теперь не имею права быть подавленным?

— Я позорище, радовался тому, что перекинулся с ней парой фраз через Line. Но теперь, когда узнал обо всём, мне стало неловко. Аяка-сан такая близкая и далёкая. Когда-то бывшая рядом сестрёнка превратилась в цветущий где-то высоко цветок. Это же ненормально, что я её люблю. Я ведь даже не знаю, могу ли просто поговорить с ней.

Уверен.

Если заговорю, она точно ответит мне.

Тут вопрос во мне.

Я просто не знаю, как к ней подступиться.

Могу ли я и дальше любить её?

Может пора отбросить это и вести себя с ней по-новому.

— Мне кажется, что тебе ни к чему отказываться от чувств, — немного резко сказала Мио. — Ты слишком подавленный. Будь более позитивным.

— Откуда позитиву взяться, когда любимый человек недосягаемым стал? Тут как ни старайся, до неё не достать. Она слишком высоко для меня.

— Так ведь куда интереснее достать нечто недостижимое.

— Ты можешь так говорить, потому что живёшь в мире постоянной конкуренции. Куда лучше, если можно что-то без проблем достать.

— Юито, знаешь, — Мио посмотрела на меня, немного злясь. — Когда ты успел таким трусом стать?

— Я всегда таким был. Я тихоня, который восемь лет безответно влюблён. Не было времени, чтобы я не был трусом.

— ... Было! — внезапно громко возразила она.

Все в коридоре сразу же посмотрели на нас.

— Э-эй... Ты чего внезапно закричала?

— Потому что было! Время, когда ты не был трусом! — она схватила меня за руку и повела куда-то. — Юито не трус! Уж я-то знаю, что ты куда лучше! — злилась девушка, продолжая тянуть меня за руку.

Мы вышли за пределы школы и покинули школьную территорию, когда вышли на дорогу, мне стало неловко.

— Э-эй! Куда ты меня ведёшь?!

— Просто иди и всё!

— А как же секция?!

— Возьму выходной!

— Чего ты вообще так разозлилась?!

— Потому что бы рохля!

Освещённый расположенным на западе солнцем, я шёл за Мио.

Мы добрались до реки, и девушка остановилась. Разносились голоса бейсбольной команды, когда Мио заговорила:

— Юито не трус. Ты же помнишь, что здесь было?

— Ну...

Я не мог забыть.

Когда-то давно... Где-то в это же время вроде.

Я и Мио играли возле реки. Рыскали в траве и ловили насекомых.

Тогда я услышал, как что-то упало в воду и пошёл посмотреть, и там увидел тонущую в реке Мио. Хоть и близко к берегу, но было глубоко, и Мио начала паниковать.

Я понял, что её надо спасать. Потому тут же бросился к ней. Конечно Мио спасти получилось, но я сам начал тонуть. Я потерял сознание, и меня вытащил проходивший мимо человек, после чего вызвал скорую.

Это сказалось на моих лёгких, потому у меня быстро начинается одышка. Я не мог нормально ходить в школу и был на домашнем обучении.

Но за эту болезнь можно гордиться, к тому же я уже поправился, и Мио никогда не винил. Но сама девушка иногда демонстрировала, что её это тревожит. Она не забывала этого, не могла забыть, это въелось глубоко в её сознание.

И я понимал, для чего она привела меня сюда.

— ... Ты ведь спас меня, рискуя собой?

— Да...

— Парень, который готов рискнуть собой... Не может быть трусом, — едва не плача, говорила она. — Юито сильный. И самый храбрый, мой герой.

— Мио...

— Потому я и не хочу, чтобы мой герой был рохлей! Пусть это и нагло звучит, но ты без проблем можешь общаться с сестрой Аей!

— Спасение человека и любовь — вещи совсем разные... С любовью так же поддаться импульсу не получится.

— Возможно, но... — начала она неуверенно, а потом приблизилась и спросила. — Ты отказываешься от сестры Аи?

— ... Не хотелось бы этого.

Как бы далеко и высоко она ни была, но мне всё ещё нравится.

— Ну так действуй! Поговори с сестрой Аей и восстанови отношения.

— Легко говорить.

Она по себе с её навыками общения равняет. А я не могу вот так заговорить с девушкой, которая успела настолько измениться за восемь лет.

— Тогда может я тебе помогу?

— ... Поможешь?

— Да. Теперь моя очередь тебе помочь, — Мио посмотрела прямо мне в глаза. — Чтобы тебе не пришлось больше спасать меня из воды, я стала заниматься плаванием, но так я тебе точно не отплачу за всё. Потому и хотелось бы вот так вернуть долг. Я помогу тебе и сестра Ае снова сблизиться.

— Это...

— Тебе неудобно из-за этого?

Подумав немного, я покачал головой:

— ... Нет, ты меня и правда выручишь.

Если Мио поможет, я смогу приблизиться к Аяке-сан. Конечно речь не про отношения, но я смогу нормально общаться с ней.

— Но ты правда мне поможешь? Тебе ведь от этого никакой пользы.

— Я же сказала, что просто хочу отплатить тебе, и плевать на пользу. Да и неважно это, мы ведь друзья, а друзья должны друг другу помогать, — она улыбнулась, а я впервые в жизни проникся к ней таким уважением.

— Знаешь... Я так в тебя и влюбиться могу.

— Э-хе-хе, а ты влюбись, — шутливо сказала она, после чего вздохнула. — Разработаем план набега на сестру Аю!