Окраина столицы Королевства Симфонии. Церковь-клиника, расположенная между главной улицей и жилым районом.

В зоне отдыха, расположенной в задней части смотрового кабинета, на стуле сидела нетипичная для этого мира девушка с тёмными волосами и такого же цвета глазами и вела беседу с Фир, хозяйкой клиники.

「… Я думаю, что после стольких писем, мы достаточно углубили наши отношения и сейчас пришло время перейти на следующий этап… Как ты считаешь? 」

「Ха-а-а, я тебе это уже говорила миллион раз, но скажу ещё раз. «Хикари» … Это клиника, а не центр консультаций по отношениям, понимаешь? Может сходишь к кому-нибудь более компетентному? 」

「Но… Я могу положиться только на тебя, Фир! 」

「… Ты совершенно точно выбрала не того для подобных разговоров. Серьёзно… 」

Фир с уставшим выражением лица смотрит на Нойн… Хикари, которая, сняв свой шлем, с абсолютной верой в глазах смотрела на свою собеседницу.

Эти двое – лучшие подруги, а в последнее время Нойн зачастила к Фир за любовными советами… Что доставляло немало хлопот последней.

Хоть Фир намного старше Нойн, у неё нулевой любовный опыт, поэтому она могла дать лишь несколько советов.

Тем не менее Нойн очень полагается на свою лучшую подругу, Фир… Поэтому с надеждой в глазах она смотрела на неё.

Добродушная Фир не могла противиться этому взгляду, поэтому, громко вздохнув, заговорила.

「… Ха-а-а, что именно ты подразумеваешь под «следующим этапом»? 」

「Н-Ну-у-у… Я думала вместе сходить в «оперу»… 」

「… Звучит знакомо. Опера, да? Это то, чего нет в этом мире, да? [1] 」

「Ну тогда может посмотрим «двигающиеся картинки»… 」

「И этого у нас нет. 」

「К-Как насчёт «Но» [2]? 」

「Нет и даже больше – я не знаю о чём ты говоришь. 」

「Угх… 」

Всё, что упоминала Нойн, было популярно во времена её жизни на Земле, а Фир, жительница этого мира, понятия не имела, о чём говорит её подруга.

Тем не менее ей удалось уловить общий смысл слов Нойн.

「… Я примерно поняла, о чём ты говоришь. Другими словами, ты хочешь позвать его на свидание? 」

「С-С-С-Свидание?! 」

「Почему ты так удивлена… Разве это не в порядке вещей? Почему бы тебе не пригласить его на свидание? 」

「… Может ты «пригласишь его на свидание со мной»? 」

「ХА-А-А-А?! 」

Очевидно, что Нойн хочет стать ещё ближе с Кайто, её другом по переписке.

Фир поняла, что они довольно часто обмениваются письмами и поэтому предложила ей пригласить его на свидание, но она не ожидала услышать такую слабохарактерную просьбу.

После этого Нойн смущённо опустила лицо и начала перед собой тыкать указательными пальцами.

「Вы же обмениваетесь письмами, вот через них и пригласи его на свидание. 」

「… Э-Это-о-о… Слишком смущает… 」

「…………… 」

Услышав тихое бормотание Нойн, Фир от шока потеряла дар речи.

「… Ха-а-а, не могу поверить, что несмотря на свой возраст… Я «проиграла кому-то подобному»… 」

「Кому-кому?! 」

「Тебе. Серьёзно… Как бывший Герой может быть таким жалким? 」

「У-у-у, это грубо, Фир. 」

「И вовсе я не груба… Груба здесь только та, кто врывается к врачу, который после тяжёлой работы наконец смог получить драгоценный отдых, а его закидывают любовными проблемами. 」

「Ау-у-у… 」

Фир с отрешённым взглядом, словно погрузившись в своё прошлое, перевела взгляд на Первого Героя, которая сидела перед ней со слезами на глазах.

「… В общем, перестань трястись и просто пригласи его на свидание. Я уверена, что Мияма-кун не откажет тебе и вы спокойно погулять, возможно даже подержитесь за ручки. 」

「… Д-Да, я очень постараюсь. 」

「Ну вот и отлично. 」

Всё что нужно было сделать Фир, так это помочь ей сделать первый шаг, и после её «пламенной» речи… Нойн немного успокоилась и кивнула.

Увидев, что Нойн пришла в себя, Фир улыбнулась и поднесла к губам чашку с чаем, которая была у неё под рукой.

И когда любовная консультация подошла к концу, Нойн, посерьёзнев, спросила.

「… Фир. Что будешь делать с Фестивалем Шести Королей? 」

「…………… 」

Услышав тихие, но чёткие слова, Фир перевела взгляд на приглашение, которое лежало на краю стола… Приглашение, которое принесла ей Нойн.

После недолго молчания, Фир опустила лицо и заговорила слабым голосом.

「… Не пойду… Не могу пойти. 」

「… Курому-сама очень хочет увидеть тебя. Даже если ты… 」

「Я тоже скучаю по ней! Конечно, я хочу увидеть её!! Но… Я не знаю, как мне быть… Когда я окажусь перед ней. 」

「…………… 」

Нойн спокойно выслушала Фир, которая, казалось, вот-вот заплачет, но ничего не ответила.

Фир является одним из драгоценных членов семьи Куромэйны, а также она боготворить Куромэйну, но… Они не виделись уже более тысячи лет.

「Когда у меня ничего не было, Курому-сама подобрала меня и воспитала… Она мне как мама, она важней всего для меня в этом мире, и всё же… Я «предала» ту, кто была для меня миром… 」

「Нет-нет, всё не та —「Всё именно так! 」 — ?! 」

Фир тут же прервала Нойн, которая, с печальным выражение лица, попыталась переубедить её.

「Из-за того, что я такая идиотка, я… Заставила Курому-саму плакать. Я никогда не хотела, чтобы она такое почувствовала, но из-за меня… Я не смею показываться перед ней. 」

「… И всё же, если Курому-сама… 」

「Я знаю… знаю. Наверняка, она встретит меня с улыбкой. Она простит меня… Но я… Саму себя… 」

「… Прости, я не хотела напоминать. 」

「Нет, это ты меня прости. Что-то я совсем расчувствовалась… В любом случае я не пойду на Фестиваль Шести Королей… А ты повеселись там, Хикари. 」

「… Хорошо. 」

Когда-то давно они были врагами и сражались, а теперь стали лучшими подружками и ведут беседы обо всём и ни о чём. И Нойн понимала, как страдает её подруга.

Однако она ничего не могла ей сказать… Она не знала, что ей сказать.

Затем, словно что-то вспомнив, Фир сменила тему разговора и после этого они с Нойн продолжили общаться, словно недавнего разговора и не было.

---

Проговорив ещё некоторое время, Нойн ушла, а Фир, оставшись в одиночестве, посмотрела на вручённое ей приглашение, на котором было написано… «Тёмная Королева, Куромэйна».

「… Простите… Курому-сама… Простите… 」

Извинения, тонущие в пустоте… Она повторяла эти слова вот уже более тысячи лет и сегодня, после очередных извинений, в её голове всплыли слова.

— Даже если я узнаю о ваших грехах, доктор Фир, моё «уважение к вам» никуда не денется.

Я встретила его совсем недавно. Слова необычного молодого человека из другого мира… Очень добрые и тёплые слова, которые уверяли в том, что он не осудит меня за прошлое и продолжит уважать за то, какая я теперь.

「… Честно говоря… Я была счастлива услышать эти слова… Ах-ха-ха, как же это жалко с моей стороны… Этому не суждено сбыться… 」

Тихо пробормотав это, Фир медленно подняла голову и посмотрела в окно.

「… Я слишком много прожила. Я думаю, это довольно эгоистично считать, что мальчик, которого я только встретила… Сможет изменить меня… Слишком эгоистично так считать. 」

---

Серьёзный-семпай 「Ох?! 」

---

[1] – Моя претензия. Опера это не что-то сказочное, вроде кина и сериалов. К тому же Алиса носит ОПЕРНУЮ маску. Странно, что жители средневековья не знают, что такое опера. И бог с ним с названием, это же постановка, у них целый Фестиваль Героя минимум есть, а тут «моя твоя не понимать».

[2] – Но или Noh/Nō – это японский драматический театр, там актёры выступают в масках. Как я понял, играется такое ночью или в тёмных помещениях, и актёры используют светотени для того, чтобы на масках, за счёт теней, отображались различные эмоции. Кроме того, актёры имеют очень узкий угол обзора и перемещаются на ощупь и по памяти, в общем сложное искусство, но звучит круто.