В одном из уголков ледяного замка Королевы Смерти, Айшис Ремнант тихо перелистывала страницы книги, которую держала в руках.

Выражение её лица источало такое одиночество, что даже казалось холодным. И в этом тихом замке можно услышать только один звук — звук перелистывания страниц.

Прошло почти тысячу лет с того момента, как был заключён «Договор о дружбе трёх Царств» — Людей, Демонов и Богов. За это время Царство Демонов сильно изменилось — многие демоны были приняты людьми и богами как добрыми соседями, а мир значительно расширился.

Однако мир вокруг Айшис по-прежнему изолирован… Точнее, всё стало намного хуже, чем было тысячу лет назад.

В настоящее время Царства Людей и Демонов находятся в дружеских отношениях и даже Шесть Королей, стоящих во главе Царства Демонов, по своему взаимодействуют с Царством Людей.

Тёмная Королева изначально имела открытый и мягкий характер, поэтому ей очень сильно доверяют и люди и боги, а среди людей даже есть её последователи.

Королеве Мира поклоняются как богине, особенно эльфы, а в некоторых регионах она является объектом веры, приобретая множество последователей по всему миру.

Хоть Король Войны и имеет грубый характер, но он весьма мужественная персона, одержимая битвами. Поэтому многие искатели приключений молятся Королю Войны перед опасными сражениями.

Король Драконов предоставил своих летающих драконов в качестве средства передвижения — поэтому торговцы стали считать Короля Драконов богом торговли и носить украшения с его символикой в качестве талисмана.

Призрачный Король часто меняет свой облик и редко выходит в свет, так что даже Айшис, одна из Шести Королей, не знает точно, где он находится и что он делает. Но поговаривают, что он из тени поддерживает мир и порядок с помощью своих многочисленных подчинённых.

И вот Шесть Королей заняли свои новые позиции с учётом расширившегося мира… За исключением Айшис, которая известна как Королева Смерти…

Хотя вернее будет сказано, что и её положение изменилось. Да, она стала объектом страха…

Считается, что она самая опасная и ужасающая среди Шести Королей, так что и люди и боги бояться её как символа смерти.

Чувствуя обиду и разочарование от того, что остальные Шесть Королей смогли построить дружеские отношения с другими, она сама пыталась различными способами установить дружеские отношения с ними. Однако всё это оказалось тщетным из-за её магии смерти, в которую она была всегда облачена.

Человечество менее могущественно, чем демоны и особенно чувствительны к чувству страха. Поэтому, как и опасалась Королева Мира, Айшис не смогли принять.

Надежда, которую Айшис питала, превратилось в глубокое отчаяние, и она проливала слёзы, пока не зачахла… А отчаяние дошло до того, что она сдалась.

Именно поэтому она почти никогда не покидает свой ледяной замок, за исключением Фестиваля Героя, предпочитая проводить дни за чтением огромной коллекции книг, которую она собрала со всего мира.

К счастью или несчастью, но у неё было столько денег, что их невозможно было потратить.

Дело в том, что в Землях Мертвых, где она живёт, существует много редких руд и драгоценных камней, а желающих получить их много. Поэтому они платят ей огромные суммы денег, чтобы получить разрешение на добычу оных — так что деньги ей поступают без каких-либо проблем.

Поначалу, зная что многие хотят их получить, Айшис пыталась предоставлять их бесплатно, но это привело к тому, что они испугались.

Что касается разрешения на добычу, то она дала им разрешение добывать где угодно и сколько хотят. Однако шахтёры никогда не приближались к замку Айшис, где находились самые лучшие жилы руды — они добывали небольшое количество в месяц лишь на окраине Земли Мёртвых, боясь потревожить и спровоцировать Королеву Смерти.

На заработанные таким образом деньги она покупала книги, чтобы отвлечься от одиночества, поэтому в её замке их собралось очень много… Но по иронии судьбы, книги, которые должны были стать её спасением, усугубили её одиночество, поскольку она читала книги одна в своём огромном и пустом замке, что за тысячу лет сделало её одиночество более глубоким и мрачным.

---

Айшис, паря в воздухе, двигалась к горному хребту в северной части Королевства Симфонии.

За исключением Фестиваля Героя, она редко покидает свой замок, но это не значит, что она вообще из него не выходит — несколько раз в год она посещает Царство Людей.

Для этого есть две причины: первая — покупка новых книг, а вторая — её скромное хобби.

Айшис прочитала десятки тысяч книг и, возможно, по причине зависти к другим за их связи, она особенно любила читать книги, где описывались романы между мужчинами и женщинами.

Особенно ей нравились истории, в которых влюбляются мужчина и женщина разных социальных статусов — она с жадностью читала такое, всегда представляя себя на месте женских персонажей.

А когда она заканчивала читать романы, которые ей особенно нравились, она иногда собирала на память предметы и цветы из этих историй, что можно назвать её небольшим хобби.

Причина, по которой она прибыла на этот горный хребет в том, что в романе, который она только что прочитала, есть сцена, в которой главный герой отправляется за таинственным голубым цветком, растущим на горном массиве, чтобы подарить его любимой женщине.

Конечно, это была выдуманная история, а голубой цветок… Голубой хрустальный цветок — хоть и редкий цветок, но его можно встретить и за пределами этих гор, так что нет никакой необходимости отправляться именно сюда, тем более неизвестно, действительно ли он растёт на этих вершинах.

Однако это было её хобби, поэтому Айшис хотела найти цветок в той же ситуации, что и в романе. Именно поэтому она не взлетела на вершину горы, а поднялась на неё обычным способом.

Она уже привыкла к тому, что все живые существа привыкли убегать от неё, поэтому Айшис поднялась на гору без особых признаков беспокойства.

Виверн, чьё гнездо случайно оказалось на её пути, постигла смертельная катастрофа.

⌈… Мешаетесь.⌋

Тихо пробормотав, Айшис выпустила свою магическую силу смерти, так что виверны, словно мухи, умерли и упали на землю, образовав кучу из более чем 50 трупов.

Айшис прошла мимо трупов виверн, не обращая на них внимание, чтобы добраться до вершины горы. Обнаружив там голубой хрустальный цветок, она удовлетворённо улыбнулась, сорвала его, наложила Магию Сохранения Состояния, убрала его и отправилась в обратный путь.

На обратном пути, Айшис, увидев огромную толпу перед трупами виверн, подошла к ним и наклонила голову.

Люди, которые дрожали от страха, побледнели при виде приближающейся Айшис, а человек, что их возглавлял, дрожа, опустил голову.

⌈К-Королева Смерти-сама…⌋

⌈… Что вы тут делаете?⌋

⌈М-мы прибыли, чтобы уничтожить виверн.⌋

⌈… Вот этих?⌋

⌈Д-да?!⌋

На вопросы Айшис, мужчина, явно испугавшись, отвечал дрожащим голосом.

И это не удивительно — ведь встретить Королеву Смерти, Айшис Ремнант, вне Фестиваля Героя, для людей равносильно встретить мгновенную смерть: кто-то уже заливался слезами, а кто-то и вовсе потерял сознание.

В Царстве Людей и Богов её знают как вестника смерти, которая убьёт любого, кто ей не понравится. Однако если посмотреть на саму Айшис, то вы поймёте, что она не собирается причинять вред тем, кто не враждебен к ней, отбросив в сторону безмозглых монстров вроде виверн.

Однако магическая сила смерти, в которую она всегда облачена, насылает видения смерти на других. Так что карательный отряд уже много раз видел в своём воображении собственную смерть, а инстинкты кричали им, чтобы они убегали.

⌈……………⌋

Очевидно, что сложившаяся ситуация испортила сцену из книжки, поэтому Айшис показал лёгкое раздражение на лице, что в то же время отразилось и в её магической силе.

⌈Угх-х-х… Уа-а-а-а-а-а-а-а?!⌋

Это был авантюрист? Один из них вскрикнул и убежал, что спровоцировало остальных членов карательного отряда и один за другим они начали убегать со всей возможной скоростью.

Однако убегали только авантюристы — рыцари же осознавали, что отвечают за защиту своей страны, так что хоть они и дрожали так сильно, что их доспехи громко гремели и лязгали, они всё же продолжали кланяться Айшис.

Взгляну на эту сцену холодным взглядом, Айшис прошла мимо дрожащих рыцарей и спустилась с горы, не сказав больше ни слова.

Она и сама понимала причину такого поведения, но её раздражало это, поэтому вместо хорошего настроения, она теперь шла с явным недовольным выражение, как внезапно остановилась.

⌈… Эта магическая сила… Куромэйна?⌋

Со стороны королевской столицы она почувствовала магическую силу Куромэйны, а когда перевела в её сторону взгляд, то увидела активацию Пространственной Магии Уничтожения.

⌈……………⌋

Убедившись, что эту магию активировала Куромэйна, Айшис на мгновение задумалась.

Она была в плохом настроении после встречи с карательным отрядом, поэтому решила немного развеяться, поболтав с добродушной Куромэйной.

Определившись, Айшис начала медленно двигаться в сторону королевской столицы.

---

Возможно, из-за того, что это была просто прихоть, её не волновало сможет ли она с ней встретиться, поэтому Айшис прибыла в королевскую столицу в сумерках.

Скорей всего, большинство жителей заперлись в своих домах после слов от ранее сбежавших авантюристов, поэтому, затаив дыхание, они ожидали приход символа смерти.

Это было знакомое зрелище для Айшис, потому что так происходило всегда, когда она посещала города.

Правда в этот раз было одно отличие — она увидела в конце дороги стоящего молодого человека…

Юноша смотрел на приближающуюся Айшис ошеломлёнными и испуганными глазами. Однако этот испуганный взгляд несколько отличался от того, что было у карательного отряда, с которым она столкнулась сегодня днём.

Члены карательного отряда знали кто такая Айшис, а этот молодой человек испугался того, что столкнулся с незнакомой ситуацией.

⌈… Странная магическая сила… Ты… Герой?⌋

⌈?!⌋

По его необычной реакции и той магической силе, которая отличалась от людей этого мира, Айшис предположила, что он в этом году будет играть роль Героя и спросила об этом.

Но она больше не думает… Что даже если это человек из другого мира, то он сможет её принять.

В прошлом, она неоднократно пыталась подружиться с Героями, но ничего не получалось.

Она понимала, что является объектом страха даже для иномирцев, поэтому Айшис обратилась к нему с простым приветствием, не ожидая чего-либо.

⌈… Я повторяю… Ты… Герой?⌋

Хотя она и знала это, но всё же решила ещё раз спросить дрожащего парня.

Поскольку она всё ещё была раздражена дневным инцидентом, то в её словах и магической силе это так же отразилось, на что парень пожал плечами, а через некоторое время, испуганно, произнёс.

⌈… Я… Иномирец, но… Я не… Герой.⌋

⌈… Понятно.⌋

Откровенно говоря, Айшис была немного удивлена тому, что ей ответили.

Честно говоря, она не ожидала услышать ответа. Она ожидала что он либо будет в ступоре и промолчит, либо начнёт убегать, но в любом случае разговор будет на этом закончен, однако он, несмотря на дрожь тела, ответил.

Для того чтобы противостоять Айшис, облачённой магической силой смерти, нужно иметь достаточно сильный дух, но кроме этого, в данный момент, она в очень плохом настроении, а поэтому её магия смерти сейчас более злобная, чем обычно.

Он не похож на сильного рыцаря, которых она встретила сегодня днём, но будучи в таком состоянии, он смог ответить мне так, как этого не сделали рыцари ранее, что говорит о том, что у него очень сильный дух.

Немного поменяв своё мнение о юноше, Айшис протянула ему руку.

⌈… Я… Айшис… Айшис Ремнант… Приятно познакомиться.⌋

⌈?! ?!⌋

Представившись, она протянула ему руку.

Айшис лучше, чем кто-либо понимает, насколько это бессмысленное действие. Это просто формальность — норма поведения.

Однако неважно насколько силён твой дух. Пока вы живое существо, вы не сможете противостоять магической силе Айшис и не сможете взять её за руку…

⌈……………⌋

Увидев протянутую руку, юноша явно испугался сильнее, что даже сделал шаг назад.

Так всё обычно и заканчивается… Это обычное событие, которое повторялось тысячи раз и никогда не изменится. Это оковы, что она носила с момента своего рождения… Проклятие.

Айшис не планировала осуждать молодого человека и попыталась осторожно убрать руку, чтобы больше не пугать его.

— Однако Айшис не знала, что её ждёт впереди. Она даже не могла этого предположить.

В тишине раздался глухой звук, а рука, которая вот-вот должна была опуститься, остановилась.

⌈……………?! (Что… Он делает?!)⌋

На глазах Айшис, молодой человек внезапно ударил себя по щекам, на мгновение прикрыл глаза, а затем перевел на неё свой взгляд… Наполненный решимостью.

Это не были глаза слабого человека, охваченного страхом, но и не глаза сильного человека, который может противостоять ей, как Шесть Королей.

Это взгляд напуганного человека, но который пытается преодолеть чувство страха.

Айшис была уверена. Молодой человек перед ней пытается бросить ей вызов. Со слабым телом и небольшим количеством магической силы… У него нет даже призрачного шанса победить её, но всё же он пытается прорваться сквозь её магическую силу смерти…

Её сердце затрепетало, что из глубин поднялось чувство… Надежда, которую она давно похоронила.

Невозможно. Этого не может быть.

Вопреки своим ощущениям, она не могла опустить протянутую руку. Нет, она была убеждена, что не должна этого делать.

Словно в ответ на слабое, затаённое в глубине души желание Айшис, юноша, задрожав, начал медленно двигать рукой… Очень медленно, но уверенно, приближаясь к её руке.

Видимо от страха, он так сильно сжал зубы, что потекла кровь… Но он пытался отчаянно исполнить желание Айшис.

Она могла это объяснить только как чудо, которое может произойти только сегодня и только сейчас.

Если бы ей не понравилась книга, которую ранее прочла, то не пришла бы сюда.

Если бы не заметила магию Куромэйны, не встретила бы карательный отряд и не почувствовала бы себя неуютно, то не посетила бы королевскую столицу.

Если бы она не приняла юношу за Героя, то не окликнула бы его.

И если бы этот молодой человек — Мияма Кайто, не встретил Куромэйну, то он бы не решился на сближение с ней.

Различные факторы сложились воедино, как чудо, и вот настал момент.

Спустя долгое, очень долгое время, рука Кайто достигла руки Айшис.

Этого желала Айшис тысячи лет и уже была готова сдаться, потому что не верила.

Она всё время задавалась вопросом, почему и для чего она была рождена с такой силой.

Проливая слёзы до усыхания, сетуя на изменения, происходящие вокруг… Она продолжала в глубине души ждать такого человека.

Даже если вы недостаточно сильны, чтобы противостоять её магической силе смерти, вы всё же сможете встать перед ней лицом к лицу, преодолеть барьер и взять её за руку…

⌈… Меня зовут Мияма Кайто. Рад познакомиться с вами, Айшис-сан.⌋

⌈……?! ?! ?!⌋

Нежный голос, обращённым к ней, тёплая улыбка… Всё это растопило лёд, окутавший сердце Айшис.

И в этот момент Айшис была твёрдо, очень твёрдо уверена.

Она была рождена, чтобы встретить этого молодого человека — Кайто…

---

(Вот это неожиданность. Айшис, не ожидала твоего визита…)

⌈… Лиливуд… Сувениры… Что лучше подарить?⌋

(Сувениры, да? Ты собираешься кому-то что-то подарить?)

⌈… Да… Я нашла… Друга.⌋

Лиливуд была несколько удивлена тому, что Айшис, которая очень редко покидает замок, навестила её. Но больше её удивило то, когда услышала причину визита.

(Значит твой друг это какой-то высокоранговый демон? Или, может, высокоранговый Бог?)

⌈… Нет… Человек.⌋

(… Что?)

⌈… Как я и сказала… Человек.⌋

(Э-э-э? Н-неужели существует человек с такой силой?)

Услышав слово «человек», произнесённой Айшис, Лиливуд уточнила у неё, выглядев растерянной.

Однако услышав вопрос, Айшис озадаченно и с любопытством наклонила голову.

⌈… Кайто… Недостаточно силён, понятно?⌋

(… Хм-м-м?)

⌈… Гораздо слабее рыцарей… И мало магической силы…⌋

(И всё же вы подружились?)

⌈… Да… Кайто… Взял меня… За руку… А так же сказал… Что я могу прийти к нему, когда захочу… С улыбкой на лице.⌋

(… Неужели этот человек какой-то монстр…)

Слушай радостные слова Айшис, у которой покраснели щеки, Лиливуд выглядела ошеломлённой — она не могла поверить в происходящее.

Точнее говоря, Лиливуд не могла поверить, что простой смертный смог бы противостоять магической силе смерти Айшис.

⌈… Кайто… Сказал, что он иномирец… Но он не Герой.⌋

(Иномирец? Если его зовут Кайто, то он мужчина?)

⌈… Да… Он добрый… И классный.⌋

(Это… Странно. Я слышала от своих последователей, который были на званом ужине в Королевстве Симфонии, что в этот раз произошёл инцидент во время призыва… Но разве на той вечеринке не присутствовал только один парень, который будет исполнять роль Героя, и две девушки?)

У Лиливуд очень много последователей, а один из них присутствовал на новогоднем празднике в Королевстве Симфония, поэтому она слышала о ситуации, случившейся во время призыва Героя.

Однако она не слышала о ком-либо, кто подходил бы под описание человека, о котором говорила Айшис.

⌈… Почему… Кайто… Не был там?⌋

(Я не знаю, но сейчас невозможно что-либо утверждать. На тот момент, прошло всего лишь четыре дня с момента призыва… Так что возможно королевство с ним несправедливо обошлось…)

⌈……………⌋

(Ой, ты не подумай ничего такого, я лишь предполагаю, понимаешь? Может быть дело в другом.)

⌈… Хорошо.⌋

Заметив явную перемену в атмосфере вокруг Айшис, Лиливуд поспешно добавила, что это всего лишь её предположения.

(… Но всё же, гипотетически. Что, если, гипотетически, с этим человеком, Кайто, несправедливо обошлись?)

⌈… Кто бы этого не сделал… Я их всех убью.⌋

(… Нет, нет, нет, давай успокоимся. Ты хочешь уничтожить целую страну…?)

⌈… Страны, которые издеваются над Кайто… Должны быть уничтожены.⌋

(……………)

Лиливуд была уверена. Если бы всё оказалось так, то Айшис всерьёз уничтожила бы Королевство Симфонию и убила бы всех виновных…

Криво улыбнувшись серьёзным словам Айшис, Лиливуд поспешила отправить своим подчинённым магическое послание, приказав немедленно расследовать данный вопрос.

(П-послушай, если ты так поступишь, разве добрый Кайто-сан не расстроиться от этого?)

⌈… Угх… Если это расстроит Кайто… Я не буду их уничтожать… Оставлю их полуживыми.⌋

(… (Ум-м-м, не ожидала, что Айшис послушается меня… Интересно, кто такой этот Кайто-сан на самом деле?))

В очередной раз удивившись честной реакции Айшис, Лиливуд решила вернуться к первоначальной теме — выбору сувениров.

Сперва Лиливуд скептически отнеслась к этому неизвестному человеку, но когда увидела, с каким искренне счастливым выражением лица о нём говорит Айшис, она улыбнулась.

(… (Айшис так увлеклась этим человеком. Мне немного любопытно. Если подумать, то скоро состоится эльфийский фестиваль в Королевстве Симфония… Фуму, это хорошая возможность, так что стоит его посетить.)

⌈… Лиливуд… Ты меня слушаешь?⌋

(А, да. Так как он пришёл из другого мира, то еда из нашего мира может быть хорошим выбором.)

⌈… Понятно… Лиливуд… Плод Мирового Дерева… Пожалуйста.⌋

(Без проблем, но ты же не собираешься брать его с собой, не так ли?)

⌈… Это плохо?⌋

(Я не говорю, что это плохое решение, но если ты принесёшь что-то слишком дорогое, другому может быть неуютно.)

Лиливуд, которая была среди Шести Королей с самым сильным характером, можно назвать чрезвычайной благоразумной, вздохнула от слов Айшис, но всё же согласилась с её выбором сувениров, не жалуясь.

Она так давно не видела искренней счастливой улыбки Айшис, поэтому… Она благодарна Кайто за то, что он смог растопить лёд в сердце Королевы Смерти…

---

Интерлюдия Королевы Смерти оказалось смехотворно длинной.

В конце концов, Яндере обладают огромной силой…