23-й день месяца огня. Я в одиночестве неспешно прогуливался по королевской столице, которая, после полудня, была весьма оживлённая.

Так как мы обучились магии, хоть и базовой, то теперь мы могли выходить в город без сопровождения.

Но по какой-то причине Лилия-сан отчаянно пыталась дать мне эскорт, но в конце концов сдалась… Почему я такой упрямый, учитывая что я уступаю в боевой мощи Кусуноки-сан и Юзуки-сан — разве такая серьёзная Лилия-сан не будет чувствовать себя тревожно?

Это правда, что я не обладаю высокой боевой силой, но учитывая то, что могу считывать магическую силу окружающих, то я смогу избегать людей со злыми или враждебными намерениями, так что в некотором смысле я в безопасности.

У Куро, кажется, есть план, как меня усилить, поэтому с сегодняшнего вечера она начнёт менять учить боевой магии, с которой я смогу защищаться.

Я не знаю чему она собралась меня учить, но я рад, что смог найти способ защитить себя и, честно говоря, жду этого с нетерпением.

Пока я гулял и размышлял о таких вещах, моё внимание внезапно привлёк один магазинчик.

Магазинчик располагался в стороне от главной дороги с табличкой «Универсальный Магазин»… Кстати, я же скоро отправляюсь в Эльфийский лес, чтобы принять участие в Фестивале Ходзю, надо бы тоже что-нибудь прикупить для этого.

Хоть я и собираюсь принять участие только в сборе урожая, а не охоте, всё равно стоит прикупить хотя бы один нож, если хочу собирать фрукты лесу.

⌈Добрый день.⌋

Когда я открыл дверь и зашёл, магазин оказался больше, чем мне показалось снаружи — в ряд стояло множество стеллажей.

Быстро осмотревшись, я не обнаружил хозяина магазина, поэтому решил его окликнуть… Но не получил ответа.

⌈А? Простите~?⌋

В этот раз я решил позвать чуть громче, но ответа так и не получил. Тот факт, что дверь не заперта, означает что магазин не был закрыт…

И в этот момент я услышал слабый голос из глубин магазина, поэтому повернул голову в сторону голоса.

⌈… И как мне жить на такие доходы…⌋

⌈… Э?⌋

В дальней части магазина, за прилавком, я увидел то, что меня удивило.

⌈Хоть я и открыла магазин в королевской столице, но покупателей вообще нет…⌋

За прилавком стоял «объект», похожий на хозяина магазина, который что-то бормотал и считал монеты. В самой ситуации ничего странного за исключением внешнего вида продавца.

Желтовато-коричневые, пушистые и упругие… Лапки из ткани. Чем-то напоминает деформированную кошку… Нет, не может быть. Я не могу найти слов, чтобы адекватно описать это причудливое зрелище.

Короче говоря этот объект был похож на костюм кошки, который считает монеты и при этом что-то бормочет.

Почему она носит костюм кошки в магазине? Она что, глупая?

⌈Ах~ Может есть какой-нибудь способ зарабатывать деньги не работая… Я думала, что если открою магазин, то покупатели с деньгами буду приходить сюда, даже если я не буду двигаться. Но пополнять ассортимент это так хлопотно, к тому же этот магазин не пользуется популярностью.⌋

Вид чудачки в костюме кошки, жалобно считающей монеты, был настолько сюрреалистичен, что я, честно говоря, пожалел, что зашёл в этот магазин.

Судя по голосу, вроде молодая девушка, но что уж говорить — костюм всё портит.

⌈Если бы сюда зашёл богатый покупатель, я бы продала ему много чего.⌋

⌈……………⌋

Ага. Она явно опасна… Надо бы поскорей убираться отсюда, пока она меня не заметила.

⌈Серьёзно, где-то должен быть хороший лох — М-м-м?⌋

⌈?!⌋

⌈……………⌋

⌈……………⌋

О чёрт, она меня заметила. Стоп, у неё только что глаза заблестели?

Между мной и хозяйкой повисло очень неловкое молчание, а буквально через несколько секунд, я быстро развернулся и пошёл к двери…

⌈Добро пожаловать!⌋

⌈?! ?!⌋

Обошла.

Именно! В одно мгновение она оказалась передо мной и встала спиной к двери.

Очевидно, что она не собирается меня выпускать… Кажется я зашёл в действительно странный магазин.

⌈Чем я могу вам помочь? Вам сегодня повезло. Я только недавно закупилась новыми товарами!⌋

⌈… Н-нет, эм-м-м…⌋

Да, вы сказали, что закупились новыми товарами, но совершенно очевидно, что у вас нет покупателей и должно быть много непроданного товара?!

Блин, я её идеальный покупатель. Ко мне, потирая лапки, приближалась кукла кошки, словно я оказался в фильме ужасов… Категории Б.

⌈Эм-м-м, я просто зашёл посмотреть и не собирался что-либо покупать…⌋

⌈Нет-нет, сегодня вам выдался шанс. Эм-м-м, смотрите… Наш магазин сегодня предлагает скидку!⌋

Очевидно, что вы только что это придумали! Может постараетесь звучать хоть немного убедительней?!

С другой стороны она, наверное, профессионал в торговле, а в подобных ситуациях, честно говоря, я не знаю как действовать и выкручиваться.

Должен ли я просто считать, что меня укусила бродячая собака, сделать какую-нибудь покупку и отправиться домой?

⌈… Кстати говоря, какой у вас бюджет?⌋

⌈… Э-э-э… О-около 5 000 Р…?⌋

Да, у меня на деле более 40 000 Р, но я же не настолько глуп, чтобы подставить самого себя.

Пускай я и в неброской одежде, но она качественная — её бы мог носить даже аристократ. Так что я боюсь, что если бы назвали слишком маленькую сумму, то у меня были бы неприятности, поэтому озвучил бюджет в районе 500 000 йен (300 000 рублей).

В таком случае, даже если бы мне предложили купить что-то, выходящее за пределы бюджета, я смог бы отказаться от товара, решив, что продавец недобросовестный.

⌈… 5 000 Р…⌋

Я почувствовал, что глаза продавца изменились. Да, я не вижу её глаз сквозь костюм, но что-то определённо изменилось.

Если быть точным, то, кажется, это взгляд того, которая нашла лоха…

Итак… Что она будет делать? Будет ли она меня заставлять купить что-то, угрожать или заболтает?… В любом случае она профи и, похоже, у меня нет возможности спастись.

На моих глазах, задыхаясь, продавец медленно опустил на землю правое колено, затем левое, а за ними и руки.

⌈… Пожалуйста, купите что-нибудь.⌋

⌈……………⌋

Догэдза. Этого я не ожидал. Отбросив стыд и гордость торговца, она очень изысканно и неторопливо опустилась в догэдза.

⌈Пожалуйста. Я не ела хорошей еды последние несколько дней.⌋

⌈……………⌋

А затем из-под неё начала растекаться лужа из слёз.

Я был ошеломлён и потерял дар речи перед девушкой в костюме кошки, которая стояла в догэдза.

Дорогие Мама, Папа — Как бы сказать… Я столкнулся с очередной странностью. И вот так — Я встретил странного торговца.

---

Причина, по которой Герцогиня хотела дать эскорт Главному Герою, заключалась в том, что каждый раз, когда он оказывался один — он знакомился со странными личностями.