…и так.

— Спасибо всем, что собрались здесь в такое раннее утро. Я - Сироэ из Лог Горизонта. Сейчас предрассветное время, приближается война, давайте я вам объясню ситуацию.

Уже светало.

Городская площадь была заполнена несчетным количеством авантюристов, но по подсчётам их должно было быть не менее тысячи.

Всё проходило на Центральной городской площади Акиба.

За последние несколько месяцев мусор был убран, даже стало на 20% просторнее, чем до Катастрофы. Когда «Элдер Тейл» была всё ещё игрой, обломки были просто частью нерушимого фона местности, но сейчас их можно было двигать или разрушать. В такой неземной час магазины были ещё открыты, они были отремонтированы и выглядели сейчас очень опрятными, благодаря чему Акиба казалась более процветающей и оживленной.

Ленессия не знала всех этих подробностей, ей просто казалось, что этот город был наполнен жизнью. Солнце только начинало подниматься на востоке, а здесь уже было так много людей. Это было непривычное зрелище для девушки, которая ещё не пережила ни одной битвы.

Здесь не только собрались рыцари.

Присутствовали так же эльфы, гномы, и даже обычные ремесленники и торговцы. В отличие от военных парадов и дворянского чествования, лавчонки как обычно продавали толпе напитки и еду. Что казалось нормальным для этого города.

Ленессия не знала, что члены Совета круглого стола, которые оставались здесь наготове, уже завершили все приготовления после того, как с ними связался Сироэ. Собрали ветеранов-авантюристов, соорудили сцену и поместили «секретное оружие» на берегу реки Акиба. Ленессия, остававшаяся в палатке рядом со сценой, могла видеть лишь Люмьера, которого вызвал Призыватель, для освещения подиума. Они использовали ценного мага, высокоуважаемого Призывателя, как закулисных рабочих. Это полностью противоречило здравому смыслу Ленессии, но последовавшая речь ещё больше ввела её в ещё больший ступор.

— ... по этим причинам, сосредоточившись вокруг полуострова Песчаного Листа, на северных холмах и в лесах региона Канто, есть армия, насчитывающая примерно 20 000 гоблинов. Сейчас она атакует прилегающие территории.

Мы получили доклад об этих нападениях от несколько авантюристов из Песчаного Листа. Правительственная организация в Канто, Лига Свободных городов Истель, подвержена этой угрозе. Согласно анализу Совета круглого стола, эта не более чем угроза: Лига Свободных городов Истель не будет стёрта с лица земли, если мы не предоставим им помощь, но как минимум 30% их общего военного потенциала будет уничтожено... это количество эквивалентно падению их военной мощи, но этого не достаточно, чтобы уничтожить всех Людей Земли.

Доклад, который читал Сироэ, был более подробным, чем слова дворян, и он был безжалостным в своих речах. Если Ленессия не ошибалась, его слова скрывали ядовитые шипы.

Но сцена, которая поразила её больше всего, была не отношение Сироэ, а осознанием в глазах всех авантюристов, которые его слушали.

Судя по тому, что она видела из палатки, ни один человек не выглядел уставшим или так, как будто он запутался. Некоторые из них даже раскрыли большие листы бумаги, возможно, карты, которых делали важные пометки.

Для Ленессии, одна из «Людей Земли», эта сцена была поразительной. Разве все собравшиеся здесь люди не того же статуса, что и крестьяне? Почему они так легко могли его понимать?

Девушка считала, что собравшиеся здесь авантюристы были просто обычными солдатами, но их уровень понимания превосходил таковой у офицеров и мог соперничать с таковым у чиновников из их судов. Тут было столько людей, обладающими военными и географическими знаниями, и они, казалось, знали политическую ситуацию в Лиге Свободных городов в Истели, от чего Ленессия чуть ли не потеряла сознания от шока.

Что такое дворяне? Что такое крестьяне? Что такое фермеры?

Картина мира в сердце Ленессии пошатнулась.

— С другой стороны, нам кажется, что защитить Акибу от этой армии, довольно просто... Помимо еды, этот город очень самодостаточен и даже более того в плане развития техники. У нас достаточно оборонительного потенциала. Нам необязательно оказывать помощь Лиге Свободных Городов Истель. Что касается выгоды и потерь, нам не нужно им помогать, позвольте мне повторить: мы некоем образом не обязаны высылать помощь... Надеюсь, все выслушают слова этого «Человека», помня об этом.

Казалось, все присутствующие сглотнули.

Когда много людей собирается вместе, они создают немного тепла. В жаре тишины Сироэ посмотрел на палатку и показал приглашающий жест этому «Человеку».

— А?

Пока она была ошарашена, кто-то схватил Ленессию за руку.

Она развернулась только чтобы увидеть Красти в небесно-синих доспехах. Она не знала: были ли они для церемониального использования или практического. Обратившись к ней, на Красти было его обычное нежное выражение лица и улыбка:

— Пройдёмте на сцену.

— Э-э?

— Идём.

Мужчина вытащил ее из палатки, и внезапно яркий белый свет опустился на городскую площадь.

Это было сияние рассвета. Первый солнечный утренний лучик с востока освещал всю площадь.

Сквозь холодный утренний ветер Ленессию вдруг толкнули вперед.

Она оказалась посреди сцены, на переднем крае, откуда было уже не сбежать.

Как только она взобралась на сцену, её бросило в жал, и она не знала, что говорить или делать. Перед ней было несколько тысяч авантюристов, существ, которые отличалось от Людей Земли. Несмотря на то, что они выглядели одинаково, и общались на одном языке, эти существа имели фундаментальные различия.

Она ощутила это после короткого контакта с ними.

Ее губы дрожали, а ноги потеряли силу.

С ее правой стороны раздался резкий звук.

Она обернулась и увидела Красти с его спокойным видом, как у героического ангела-хранителя. Он встромил свой двуручный топор в пол, положив обе руки на рукоятку. А недавний звук был откликом столкновения оружия с землёй.

Тут же следом последовал глухой удар. Сироэ, который переместился сюда, словно копьё, держал в руках церемониальный оловянный посох, который был выше него. Всего секунду назад у него в руках ничего подобного не было.

С Красти и Сироэ по обе стороны от нее, на сцене Ленессия сделала шаг вперед. Температура её тела постепенно росла, а мир, отражающийся в её глазах, менял форму, но её мысли были, к неожиданности, ясны. Ее дыхание было настолько громким, что это раздражало девушку, и по какой-то странной причине она могла слышать разговоры авантюристов, которые в углу спокойно разговаривали.

— ... я впервые встречаю всех вас, я одна из Людей Земли. Я являюсь жителем Лиги Свободных Городов Истель. Дочь клана Корвен, который управляет Майхамой. Ленессия Эларт Корвен, я приехал сюда с просьбой ко всем вам, — её голос звучал настолько чисто, что она сама удивилась.

Слова девушки достигли каждого на городской площади этим ранним утром.

— Как и описывал Сироэ-сама, на Ямато надвигается большая опасность. Без задних мыслей хочу объявить, что стражники Ямато, «Рыцари Идзумо», сейчас отсутствуют. Лиге Свободных Городов Истель придется самим разбираться с надвигающейся угрозой. Это самое крупномасштабное вторжение гоблинов в истории и их армия продвигается очень быстро. Они достигли сферы влияния Лиги Свободных Городов Истель. У Людей Земли есть городские стены, магические стены и солдаты, но до сих пор неизвестно насколько эффективной будет наша оборона. Даже в этот момент мои Люди Земли полируют свои клинки и укрепляют стены в процессе подготовке к войне. Но даже со всеми этими стараниями, нам не удастся избежать больших потерь, ради защиты своей Родины.

Взгляд Ленессии направился куда-то очень далеко.

Она видела перед собой не собравшуюся здесь толпу, а сцены увиденного несколько часов назад.

— Это может прозвучать постыдно, но даже в такой критический момент Лига Свободных Городов Истель не достигла консенсуса. Перед моим прибытием сюда, они всё ещё эгоистично ругались ради безопасности своих собственных территорий. И не хотели предоставлять друг другу поддержку. И не только это.

Посреди своей речи Ленессия засомневалась. Но уже была не в силах остановиться.

— Не только это. Мы надеемся спихнуть священный долг защиты нашей Родины на послов Совета круглого стола. Мы тайно планировали положиться на бессмертных авантюристов, положиться на помощь всех собравшихся, в надежде использовать вашу боевую силу для защиты наших жизней и территорий. Я недостойна извиняться от их лица... Но мне очень жаль, и я также чувствую угрызения совести по поводу еще одной вещи. Она состоит в том, что сегодня я здесь, чтобы попросить о такой же наглой просьбе.

Ленессия не заметила светло-фиолетовую накидку и броню Валькирии, которую выбрал Сироэ, чтобы самым лучшим образом подчеркнуть самые женственные черты девушки. Под светом восходящего солнца, она представлял собой идеальную Валькирию, которую все уважали и любили.

Ленессия этого не понимала.

Когда она закончила озвучивать свою просьбу к авантюристам, Сироэ слегка повернул голову и посмотрел на Красти.

Тот в свою очередь горько улыбнулся, а его лицо выражало отрицание.

— В отношении наград ни у меня, ни у Лиги Свободных Городов Истель, нет ничего ценного... Вы живёте в таком процветающем городе, что я не знаю, что могу предложить вам в благодарность. Я не хочу использовать приземленные предметы в обмен на вашу свободу. Но, будучи дочерью семьи Корвен, глубоко люблю Майхаму и обязана защищать свою нацию... вот почему... сегодня я пришла сюда.

Обманывать себя мечтами и думать только о защите своих собственных интересов, разумеется было постыдно.

Ленессия естественным образом упала на колени и глубоко поклонилась.

Если бы собравшиеся авантюристы были рыцарями или чиновниками, или, другими словами, дворянами, она бы не стала бы так склонять голову. В высшем свете, женщина была ценным предметом. Девушка, высокого происхождения, была главным предметом защиты.

Но познакомившись с Красти, она поняла одну вещь – авантюристы отличались.

С ее титулом в Акибе её тоже уважали бы, как дворянку. Но её бы не предоставили группу людей, которые бы выполняли все её прихоти, что было нормой в аристократическом обществе. В лучшим случае, люди на улице выразили бы ей уважение.

Это был разношерстый город.

Она не получила бы внимания принцессы, к которой она так привыкла в этом городе. Но она также не была бы дискриминирована вообще как леди в социальном кругу благородства.

У женщины в социальном кругу дворян не было прав.

Здесь никто не станет к ней относиться, как к принцессе, к чему она привыкла. Но она так же и не станет предметом дискриминации, как все женщины в социальном кругу аристократии. В высшем обществе у женщин не было прав. А к ней хорошо относились, предоставляли самые разные подарки, а так же говорили сотни комплиментом и пустых слов восхищения.

Стоило ей слегка нахмуриться, тут же преподнесли бы ей самые дорогие лекарства. Но они видели в ней лишь предмет обожания.

Она была им нужна только, как «дворянка» - награда в дипломатических баталиях между аристократами, поэтому с ней обходились со всей осторожностью.

В высшем свете, к дворянкам относились, как к драгоценным камням. Она была из высшего общества, и могла гарантировать чистокровную родословную, и была просто высококлассным трофеем.

Проводя дни в раздумьях в своей комнате, Ленессия понимала это лучше кого ни было, а так же была не в силах отрицать эти факты.

— Я труслива и ленива, как неотесанная ваза... но ... я хочу отправиться на поле битвы, поэтому, если вы не против, то не могли бы отправится со мной? Вы готовы помочь мне на основе вашей доброты и свободы? Я хочу сделать все возможное, чтобы защитить свободу авантюристов...

(Даже если я так и говорю... Даже если я хочу защитить их свободу...)

Она была членом семьи Корвен, но у нее не было таких полномочий, потому что она родилась девочкой.

Она могла бы попросить отца или дедушку купить для нее одежду или украшения, она могла бы наградить одного иди двух авантюристов, а так же проводить приёмы.

Но политической власти у неё не было.

Ленессия также думала, что давала пустые обещания.

Но это была больше её надежда, нежели ложь.

Красти был первым, кто признал, что у неё есть право свободы выбора выйти на поле битвы. Авантюристы, вероятно, никогда не сомневались в своей свободе. Ленессия хотела защитить их свободу. Для девушки, которая никогда не имела такой свободы все эти годы, в её сердце впервые родился этот порыв.

— Я искренне прошу вашей помощи.

Когда она со слезами закончила свою речь, послышала громкая волна звуков удара железа о железо. По среди городской площади группа людей в синем, с гербом на своих плащах, били оружием о щиты и топали ногами.

Компания рыцарей в черных доспехах обнажила свои мечи и поклялись последовать за ней на поле битвы. На открытом балконе руины группа эльфов с луками за спиной подули в свои военный рога. Гномы, с топорами на перевес, свирепо завыли в толпе.

Веркотов, людоволков, лисохвостов и другое меньшинство, казалось, не притесняли в этом городе.

(А...)

Красти подошел к Ленессии, пока она была ошарашена такой реакцией, и в следующую секунду с другой стороны очутился Сироэ.

— Итак, этот город... Вышлет нашу первую экспедиционную армию, условие записи в ней: 40-й уровень и выше. Это квест, от Совета круглого стола. Награда всего одна – благодарность и уважение этого Человека Замле. Кто желает принять в нём участие, пожалуйста, отправляйтесь в Майхаму! Учитывая угрозу ситуации, мы также отправим против врага блиц-отряд. Формирование партий будет происходить во время передвижения, надеюсь на ваше сотрудничество. Я - Красти, и я буду главнокомандующим этой экспедиционной армии.

— Роль тактика возьму на себя я, Сироэ. В течении 15 минут с этого момента я телепатически свжусь с блиц-отрядом. Члены, которые получат сообщение, пожалуйста, отправляйтесь вниз по течению реки Акибы к экспериментальным докам. Там вас будет ждать Осипит[1]... Для членов, которые не получат сообщение в течении 15 минут: вы относитесь к основной экспедиционной группе, пожалуйста, отправляйтесь к стойке регистрации, которая находится у восточных городских ворот, где вы сможете получить более подробную информация по квесту. После регистрации в списках, вы можете продолжать согласно выданным инструкциям. Инструкции по формированию партий, будут выданы во время вашей поездки на место. Время на подготовку 15 минут. Пожалуйста, окажите мне вашу высшую поддержку.

— Ааа... — перед безмолвной Ленессией, зарычала армия их тысячи солжат.

— Почему вы так потеряны и паникуете?

— Как... Как вы можете так говорить, как джентльмен... Как джентльмен...

Её голос дрожал и она не могла подобрать подходящие слова, чтобы выразить свои мысли.

городскую площадь заполнил шум от лязга брони и разговоров. То, что не должно быть сказано, оставалось в секрете... но не для Красти.

Словно дворянин, он грациозно протянул свою руку. Когда их глаза встретились, они с Ленессией были наполнены подозрением, перенапряжением и взаимопониманием. Но для простых наблюдателей, они казались идеальной парой, что так мило друг другу улыбалась.

Во всяком случае, план с экспедицией был решен.

Врагами были гоблины, которые в количестве 10 тысяч, приближались к разрушенной столице Истель из полуострова Песчаного Листа. Сейчас, Акиба впервые создала экспедиционную армию, которая направлялась прямо на полуостров Песчаного Листа.

[1] Осипит – одна из трёх гарпий в греческой мифологии. Прямой перевод: «Быстрое крыло».

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется