Глава 7: Зловещий цветок Аира (1)

Это было обычным явлением, если вдуматься.

Люди, которых я не знал, или обитатели дна, которых я видел впервые, разбрасывались моим именем, чтобы повысить свой статус.

Затем эти люди брали и совершать злодеяния прикрываясь моим именем.

Поэтому, как бы ни старался, я никак не мог выправить свою репутацию.

- Идём! Давай поедим и выпьем чаю. Мы будем жить счастливо вместе!

- Ей, пожалуйста, прекрати! Мне больно!

- Я - Врайт Хэнд, правая рука Садовника Тэо! Ты знаешь, что случится с твоей семьёй, если ты ослушаешься моих приказов?

- ... Гх...

О, так что же будет? Мне тоже интересно.

- Иди сюда!

- Я не хочу...! Ты, ты уродив! Ккяак!

Суматоха постепенно нарастала, возмущённые голоса раздавались все громче и громче.

━ Кто-нибудь, пожалуйста, остановите его! Кто знает, что случится, если её затащат в дом этого парня!

━ В прошлый раз, он устроил то же самое в соседнем трактире!

━ Но что мы можем сделать с этим ублюдком, лакеем Тэо? Если хоть тень подозрения падёт на нас...

Как и ожидалось, общественное порицание и ненависть все также были направлены на меня, хотя я никак к этому не причастен.

Кто-то, выдавая себя за одного из моих людей, силой домогался к женщине.

Именно такие люди забивали мне гвоздь в крышку гроба и приближали мой конец вовсю размахивать над моей головой флагом смерти.

Сегодня я взял отпуск на работе и специально хотел как можно сильнее отстраниться от вконец осточертевших мне обязанностей.

Но если я сейчас оставлю всё как есть, гнев всех этих людей будет направлен на меня.

Я подумал, что лучше будет по быстрому решить эту проблему, поэтому я встал и медленно прошёл сквозь толпу, приближаясь к месту событий.

- Хорошо, думаю, всё это пора прекращать.

- Ты ещё кто такой?

Мужчина нахмурился.

- Как ты смеешь указывать мне, что делать? Разве ты не слышал, кто я такой?

Сборщик налогов, представившийся как Врайт Хэнд, никогда не думал, что его посмеют остановить в такой грязной обшарпанной забегаловке расположившейся посреди трущоб.

- Ты говоришь, что ты моя правая рука, но ты даже не смог узнать голос своего Хозяина?

- Что?

Я снял капюшон, закрывавший моё лицо.

Теперь, когда я раскрыл свою личность, отныне, мне больше не удастся втихую посидеть в таверне. Мне больше не удастся собирать информацию таким образом. Но, тут уж ничего не поделаешь.

━ Что? Кто этот парень?

━ Я не знаю. Что происходит?

Я почувствовал сильное волнение вокруг себя. Казалось, что не все ещё поняли текущую ситуацию. Может быть, это потому, что многие просто не знали, как выглядит Тэо?

Большинство людей здесь - это обычные горожане, которые никогда в жизни не видели лиц высокопоставленных чиновников.

К сожалению, казалось, что стоящий передо мной мелкий чинуша был ничем не лучше их.

- Какого черта ты творишь, ублюдок? Я никогда не видел тебя раньше. Ты знаешь, кто я такой? А? Смотри, у тебя шрам на лице, хочешь, я сделаю тебе в пару ещё один?

*Свишь*

Чинуша выхватил нож, который висел у него на поясе.

Это был обычный нож для писем, который используется для того, чтобы срывать печати с конвертов, но это не отменяло того, что он был острым, так что вполне мог сойти за оружие.

Меня вдруг охватил озноб.

Я ведь не мог здесь умереть, верно?

- Если не хочешь чтоб я тебя порезал, пшёл прочь!

- .......

Я отошёл на пару шагов от мужчины и задумался над тем, как совладать с этой ситуацией. Может быть, кликнуть телохранителей приставленных ко мне?

Нет, тогда этого человека буквально порубят на куски.

「Тэо зарезал человека в таверне.」

Я уверен, что то, что сегодня здесь произойдёт, будет растрезвонено по всем углам. Подобного рода слухи и статьи во всяких изданиях уже завтра облетят всё Королевство...

Поэтому для начала, попробуем уладить всё простым разговором.

- Если ты правая рука Придворного Садовника Тэо. Знаешь ли ты, как он выглядит?

- Конечно. Тэо обедает вместе со мной. Мы с ним как братья! Хотя я всего лишь Сборщик Налогов 9 ранга, рано или поздно я попаду в Королевский Дворец!

Затем мужчина сказал с мрачным выражением лица.

- Так что, если не хочешь видеть, как я злюсь, проваливай отсюда, мелкий крысёныш!

Нет, что?

Мне даже стало казаться, что это я лгу, из-за того, насколько этот мужчина был уверен в себе.

Неужели он был так сильно одурманен своим вымышленным персонажем, которого он сам же себе и создал? Был ли у этого человека синдром Рипли?

Я даже не знаю, вот какой метод мог бы сработать, когда имеешь дело с таким персонажем?

Многое приходило на ум, но, как мне казалось, самое эффективное решение против человека, который прикрывается выдуманным авторитетом, это утвердить свой собственный авторитет.

*Шорох-шорох*

Я пошарил руками по карманам, потом вытащил небольшой кусочек железа. Это было что-то вроде значка. Можно назвать его брошью.

Это была брошь в виде шахматной фигуры в форме коня, сделанная из платины.

После этого, я бросил её коллектору.

- Что это?

Врайт Хэнд легко поймал брошь и наморщил лоб. По мере того, как он осматривал её, его выражение лица, казалось, становилось все бледнее.

- Хо, хо, хо...

Он съехал на пол, издавая звук сдувающегося воздушного шарика.

- Если ты моя правая рука, то, конечно, ты должен узнать, что это такое, верно? Поскольку ты сборщик налогов, даже если ты находишься на самом дне, то всё равно должен знать иерархию.

Это была Рыцарская брошь, вручающаяся Королевским Слугам, и она была платиновой - самого высокого ранга. В королевстве была всего одна такая.

Даже в огромном Ангмаре, это звание было создано только для меня.

- Эт, это, это, это не гарантирует, что она настоящая..... Это всего лишь искусно сделанная подделка. Да, это подделка! Я слышал, что есть много подражателей!

- И кто, по твоему, мог бы быть настолько сумасшедшим, чтобы выдать себя за Тэо и подделать такую вещь?

Я медленно подошёл к лежащему на полу человеку, затем прошептал, снимая железную брошь Пешки, которая гордо висела на его плече.

- Кажется, это ты тут притворяешься. Разве это не смешно? Что? Ты думал, что уши Королевской Семьи не смогут дотянуться до этого пропащего места? Ты думал, я не узнаю о том, что ты используешь моё имя? Я знаю всё!

Конечно, это была ложь. Это был первый раз, когда мы вообще видели друг друга.

- Хииик!

По мере того, как я шептал, мужчина, которому на вид было около сорока с хвостиком лет, вдруг на глазах постарел. Он стал выглядеть таким старым, что не было бы преувеличением сказать, что ему перевалило далеко за шестой десяток.

Именно в это время.

━ Ах~ Этот человек - Тэо! Тэо Госпел! Это Тэо Госпел! Это действительно он! Я, я видел его раньше!

━ Ох~ Это правда! В прошлый раз, когда я был в центре Города Монархов, я тоже его видел!

Крикнул кто-то сзади меня. Вероятно, этот кто-то узнал моё лицо.

Подобно камню, брошенному в воду и вызвавшему рябь, этот громкий крик вызвал переполох.

━ Это и есть тайный любовник Королевы?

━ Он выглядит моложе, чем я думала. Он примерно того же возраста, что и мой сын, поступающий в Академию в этом году.

Вероятно, услышав подтверждения людей, сборщик налогов Врайт Хэнд, который лежал передо мной, начал активно потеть, хлюпать носом и рыдать.

- *Хнык*, так это правда? Нет. С чего бы Тэо оказался в этой грязной таверне? Это просто смешно. Это ложь. Мне просто понравилась эта девушка. Ах...

Неужели он потерял всякий рассудок из-за сильного стресса за короткий промежуток времени? У него изо рта шла пена, а руки и ноги дико тряслись.

Впрочем, его причитания не вызвало у меня ни капли жалости.

Злобный ублюдок.

Я присел рядом с ним на колено и тихо прошептал ему на ухо.

- Как ты смеешь использовать моё имя? Такой отброс, как ты, - моя правая рука? Ты будешь стоять в барьерном ряду.

Затем произошло нечто очень удивительное. Лицо мужчины, который выглядел настолько бессильным, что не мог, казалось, даже ложку поднять, исказилось от ужаса.

- Чха~, я лучше приму смертную казнь! Только не в барьерный ряд! Если я попаду туда, кто знает, что они сделают?! Пожалуйста, я вылижу ваши ботинки!

Затем он действительно пополз к моим ногам, высунул язык и начал отчаянно лизать мои ботинки.

Отправиться на стену или, как ещё говорят, барьерный ряд - это было сродни полному лишению прав человека и превращению его в лабораторную крысу. Там к людям относились как к бессловесному скоту, и многие считали, что лучше сдохнуть на гильотине, чем отправиться в то место.

- Пожалуйста, пожалуйста, простите меня!

Мне было не по себе. Несколько мгновений назад этот человек угрожал мне ножом. А теперь он закатывал глаза, молил и рыдал.

- С чего вдруг? Если ты не хотел присутствовать на барьерном ряду, тебе не следовало прикрываться моим именем.

- Я буду вашей собакой! Я буду делать все, что вы мне скажете. Пожалуйста, пожалуйста, только не барьерный ряд. Пожалуйста!

- Как насчет того, чтобы начать новую карьеру в составе экспедиционной команды, вместо корпуса чиновников? Ты показал хорошие навыки обращения с ножом. Если сможешь проявить себя, то получишь возможность даже взобраться до более высоких должностей.

- Хии, хииик! Да здравствует Королева! Окружённое скалистыми горами~ Прекрасное королевство Ангмар~ Ах, ах- Прекрасный горный поток, мой родной город~ Чистая вода в канаве~.

Он вдруг принялся ужасно фальшивя петь национальный гимн Ангмара. Он взывал ко мне с патриотизмом и просил о пощаде.

При виде этого, человеческое сердце Ли Сон Ыма, а не холодный кусок льда приспешника Тэо, слегка дрогнуло.

Однако я не мог простить этого человека.

Если я оставлю это без внимания, найдутся ещё люди, которые осмелятся совершить подобное.

В итоге, я могу унаследовать ужасную карму и ненависть людей за то, чего даже не совершал, что приведёт к моей казни.

- Кто-нибудь, пожалуйста, заберите этого человека и передайте его страже от моего имени, Тэо Госпела. Они поймут, что делать, если вы попросите их отправить его в барьерный ряд.

Только когда я отдал приказ, охрана таверны, так называемые рисовые пирожки, ожидающая среди толпы, шагнули вперёд и утащила чинушу.

- Гьяааааак~ простите меня! Не барьерный ряд! Хииик!

Глядя, как кричащего, едва не срывающего горло, сборщика налогов вытаскивают на улицу, я задумался, не вынес ли я слишком суровый приговор.

Это не моя вина, а того ублюдка.

Не я должен чувствовать себя виноватым, а он.

Почему я должен чувствовать себя виноватым за то, что нахожусь в требовательном положении, добиваясь надлежащего наказания?

Сколько бы кто не думал об этом, неправильно, что жертва жалеет о наказании преступника.

Я не должен отягощать себя этим чувством. В этот момент, вокруг начали раздаваться едва слышные перешёптывания.