Глава 2.1: Зловещий цветок Аира

После полного фиаско с министром финансов Белмоттом и его дочерью Кларой...

Королева Аира покинула Двор и вернулась в свою резиденцию, томно сказав:

— Тэо, отмени остальную часть сегодняшнего расписания. Я устала от забот о государственных делах.

В этот раз голос, которым Аира отдала мне приказ, звучал спокойно, из него исчезла та жёсткость, которая присутствовала во Дворе

Знал ли кто-нибудь ещё, что она, Королева-тиран, могла говорить и слушать, как обычная девушка?

— Я устала, поэтому сегодня лягу спать пораньше. В последние дни я так много работала...

Много работала?! Я сделал всё самое важное, чёрт тебя побери!

Увы, даже если это было несправедливо, я не осмелился бы сказать такое вслух. Внешне, я лишь нацепил на лицо мягкую улыбку.

— Как и ожидалось от Королевы. С мудрой Королевой, присматривающей за Ангмаром, люди будут спокойны и беззаботны.

— Да. Это также благодаря тебе, Тэо. То царство, которое я создала, оно на половину твоя заслуга, ты приложил много сил чтобы всё вышло именно так. Тебе следует гордиться!

— Вы переоцениваете меня.

Мне было чем гордиться, но уж точно не этим. То, что создала Аира, в её царстве не было мира, она сеяла лишь раздор и хаос.

Если бы кое-кто покинул этот прекрасный дворец прямо сейчас, он увидел бы улицы наводнённые бедняками и банды мятежных воров творящих бесчинства, в то время, как иностранные наёмники, а также монстры, атакуют всех кто посмел выйти за стены укреплённых крепостей.

И сейчас меня назвали виноватым в половине этих проблем...

Поэтому, как я мог гордиться? Я не был каким-то социопатом.

Если бы мне дали возможность сказать слово в своё оправдание, то я бы выделил тот факт, что по-своему, но я делал всё возможное, чтобы предотвратить катастрофу.

Это было причиной, по которой я так отчаянно стремился остановить казнь Белмотта ранее.

По-своему, но я пытался делать добрые дела, используя своё положение ближайшего помощника Королевы, например, оказывать помощь бедным. Но никто мне не поверил и отказался принять протянутую мной руку помощи...

— Что? Просто одолжение? Прекрати нести чушь. Какое бремя ты пытаешься взвалить на меня, Тэо? Я скорее умру, чем возьмусь с тобой за руки!

— Пожалуйста, поди прочь от меня со своей доброй волей. Если пойдут слухи, что я связалась с тобой, то меня вышвырнут на улицу и забьют камнями до смерти!

За прошедшее время, с этим телом успел крепко сжиться определённый образ, и он внушал сильнейших страх и недоверие.

Тэо уже был заклеймён как демон-лис, злобный кицуне, который пытается разрушить Королевство вместе с Королевой-тираном.

Что бы я ни делал, какие бы шаги я не предпринимал, у меня не получалось переломить сложившийся образ.

— Взгляни туда, там идёт Тэо.

— Тс-с-с, не смотри ему в глаза. Тебя могут казнить.

— Кто это у него за спиной? Это Клара? Бедная Клара...

Взгляните. Даже дворцовые служанки смотрели на меня со страхом.

Честно говоря, я никогда раньше никого не казнил.

━ Он пытался заставить Министра Финансов и его дочь Клару совершить инцест на глазах у людей.

━ Тэо, какой злобный ублюдок!

... ...

По какой-то причине, мои радикальные методы продолжали оставаться идеальной мишенью для недоразумений и слухов...

Как бы то ни было, по мере того, как шум сплетничающих служанок становился всё громче и громче, Королева Аира размашисто стукнула Королевским Скипетром, который держала в руке, об пол.

Удивлённые внезапным грохотом, служанки замолчали и стремительно юркнули по коридорам.

Глядя им вслед, Аира сказала.

— Тэо, завтра я прикажу раздеть этих сплетничающих служанок догола для Марша Искупления!

Марш Искупления.

Это было очень жестоко. Тем более для придворных служанок, которые были юными леди.

Марш Искупления был наказанием, во время которого вас заставляют полностью обнажиться, а затем заставляют “маршировать” по обычным людным улицам, вокруг всего дворца.

Домогательства и психологический шок, который девушки испытывают в процессе наказания, бывает настолько серьёзен, что многие после превращаются в бледные тени самих себя.

На самом деле, Аира уже однажды наказала таким образом служанку, которая пыталась отравить меня. Я не хочу даже говорить о том, как теперь жила наказанная служанка...

Невольно вспомнив эту сцену, я покачал головой.

— Нет никакой необходимости наказывать этих служанок. Эти дуры не достойны усилий Королевы Аиры, чтобы она отдельно реагировала на их слова и поступки.

— Это так... Джентльмен не должен размениваться на мелочи. Однако, Тэо, я терпеть не могу, когда люди оскорбляют тебя. Они не знают, как усердно ты работаешь!

Нет, это ты не знаешь, из-за кого я страдаю.

Я ухмыльнулся.

— Пожалуйста, не обращайте внимания на их клевету в мой адрес. Они, наверное, просто завидуют, что Королева Аира благоволит ко мне.

— Да. Действительно. Тэо умный.

— Вы меня переоцениваете.

— Ах, кстати, о клевете и глупых поступках. Все эти грязные ублюдки в последние дни постоянно талдычат мне, что ты плохой парень и что я должна держаться от тебя подальше.

— Вот как?

— Но, конечно, я не слушаю этих идиотов. Ты самый мудрый человек после меня, Королевы.

— Возвращаясь к предыдущей теме, ты уверен, что не хочешь, чтобы служанки отправились на Марш Искупления?

— Да, мне это не нравится. Всё в порядке.

Аира удовлетворенно кивнула.

Я спас несколько жизней.

Конечно, они об этом никогда не узнают.

Не узнают того, что я, которого они все так сильно проклинают, являюсь тем, кто продлевает их жизни и жизнь этого рассыпающегося Королевства.

Как только Аира будет казнена, это полностью разрушит хрупкий порядок в Королевстве, оно погрузится в истинный хаос, перемалывающий всех, кроме нескольких ключевых персонажей.

Что же касается второстепенных персонажей, чьи имена даже не упоминались, таких как горожане, горничные и все прочие, то все они попадут в ад.

Служанки этого не знали.

Наверное, было бы лучше, если бы они так ничего и не узнали.

* * *

— Ваше Величество Королева, у меня есть кое-какие дела требующие моего непосредственного внимания, поэтому я откланяюсь.

Сопроводив Аиру в её резиденцию, я прощаюсь с ней.

Теперь Аира могла пойти в свою комнату и почитать свою любимую книгу или лечь спать.

Поскольку я отвечал за большинство государственных дел, от которых она отказалась, мне было о чём беспокоиться, и мне приходилось работать сверхурочно.

Зная о моей тяжёлой работе, Королева Аира произнесла фразу томным голосом, входя в свою спальню.

— Тэо, ты был так занят в последнее время. Однако, поскольку ты пресёк ростки восстания, возглавляемого Министром Финансов, ты можешь немного отдохнуть.

— Это...

Верно.

Министр Финансов Белмотт, вероятно, явился сегодня в Королевский Двор, готовый к собственной смерти. Нет, скорее, это изначально был его план, пожертвовать собой.

Любимый как народом, так и знатью, его смерть заставила бы всех восстать и захлестнуть всё волной восстания, словно прорвав пузырь болезни, от которой страдало всё Королевство.

Чтобы зажечь искру революции.

Вероятно, это и была роль Белмотта, которую он полностью осознавал. На самом деле, то же самое было и в романе.

Однако, сегодня он не погиб.

Вместо этого он даже, вроде бы, присягнул в верности Королеве.

— Хуху, Ассоциация «Рассвет», да? Я и не знала, что такая нечистая на руку военная группировка рыщет по окраинам. Их зачистка прошла куда легче благодаря мягким ударам Белмотта.

— Всё это благодаря мудрости Вашего Величества Королевы. Вы зачистили банду разбойников, которые пытались узурпировать трон. Теперь люди смогут спать спокойно.

Я сказал это и покачал головой.

Ассоциация «Рассвет», о которой шла речь, на самом деле - они были повстанцами.

По сути, уже к середине романа эти парни нанесли огромный ущерб системе Королевства и самой Королеве.

Но благодаря новой переменной, а именно спасению Белмотта, Ассоциация «Рассвет» не успела толком появиться и была уничтожена с корнем.

Подумав об этом, я почувствовал озноб.

О том, что Ассоциация «Рассвет» была уничтожена.

На самом деле, я ничего не сделал.

Я также ничего не сказал, даже не намекал об этом Королеве Аире.

Она сама узнала обо всём об этом после допроса Белмотта.

Честно говоря, Аира, без сомнения, была тираном и опухолью на теле Королевства.

Но она, на удивление, не была такой уж дурой, какой её можно посчитать на первый взгляд.

Поэтому иногда, когда она удивляла меня подобными выходками, я невольно вздрагивал, покрываясь мурашками.

В конце концов, не было никакой гарантии, что она, которая никогда не сомневалась и доверяла всему, что я говорил, внезапно не отвернётся от меня.

— Ах, и Тэо...

— Да, Ваше Величество?

Что? Почему ты вдруг окликнула меня? Ты заметила, что я ругаюсь на тебя?

— Сегодня вечером, я вознагражу тебя за твои достижения, так что иди и нагрей немного воды.

— ...

— Каков твой ответ?..

— Я понял.

Вознаградишь?..

Чёрт возьми, это пытка! Должно быть, меня действительно застукали за руганью.

— Хорошо, тогда увидимся позже.

Я слегка наклонил голову и отступил назад. Рядом со мной замерла девушка с кляпом во рту, а вокруг её тела была обмотана толстая верёвка.

Это была Клара.

Дочь Министра Финансов Белмотта.