Сиву готовился к нападению с того момента, как шевельнулись кончики пальцев Эа. Тени развеивались спереди сквозь черную броню. Этот доспех - его последний бастион на пути атаки противника. Вот почему ему нужно было дополнительное средство, чтобы более агрессивно противостоять ее напору. Он создал мощный щит.

Ему даже не надо было держать его и пользоваться по прямому назначению. Можно было просто оставить его парить в воздухе и использовать как прикрытие для противодействия.

Теневой щит был создан округлой формы, чтобы легче рассеивать удары, и к тому же к середине формировал конус. Сиву планировал, что он будет останавливать нападение ленты посредством наклона и направления его импульса вбок. Он немного опустил свое туловище и приоткрыл рот.

И немногим после снаружи послышался яростный звук. Наступило ожидаемое столкновение.

- Бамм!!!!

“Ну давай!”

Огромная ударная волна понеслась на него, словно цунами. Борьба щита и ленты, а также физическое столкновение магических энергий отдавались прямо по телу Сиву. Одновременно с сильной болью, от которой сжимались внутренности, вверх по горлу устремился едкий желудочный сок. Он ощущал себя так, словно попал под прямой взрыв бомбы, хотя и заблокировал больную часть ее энергии.

““Ассистент!""

“...Стойте!”

Он рукой остановил близнецов, которые вели себя с необычной для них поспешностью. Причина, по которой сестрам была гарантирована безопасность, заключалась в том, что несправедливое противостояние происходило только между Сиву и Эа. Но если они будут потакать своим эмоциям, до даже эта ничтожная гарантия будет нарушена. Сейчас самое важное заключалось в том, чтобы, потакая желанию изгоя, искать другие способы побега.

“Ты даже это можешь остановить?”

Беспечный голос Эа пронзил его уши.

Как будто она давно на это рассчитывала. Созданный Сиву угол рассеял большую часть удара, а оставшиеся волны рассеялись вместе с поломанным подобно яйцу щитом.

Однако, чего Сиву никак не ожидал, так это того, что Эа оказалась гораздо более суровой женщиной. Если бы его владение законом тени было хотя бы немного хуже, то правая рука уже была бы оторвана от тела и валялась бы на полу.

Эа явно рассчитала его защитные характеристики Сиву с большой точностью. Однако он смог вытерпеть этот удар только потому, что находился на грани жизни и смерти. Возможно, ее не интересовало, было ли в процессе изуродовано его тело или нет.

“Тогда давай немного повысим градус”.

- Жуух жуух!

Лента опять начала парить и закручиваться. Воздух вибрировал от звука напряжения, похожего на то, как тетиву лука натягивают до предела.

Ведь процесс виднелся словно в замедленной съемке. Один. Два. Три. В общей сложности три ленты нацелились на Сиву и близнецов.

“Гребаная сука”.

Сиву заскрежетал зубами и выпил вторую концентрированную колдовскую воду.

”Пхуум!"

Выливающиеся из ладоней тени прочерчивали в воздухе узоры, как чернила осьминога. На этот раз он выбрал другую форму щита. Сейчас он обладал не радиальной округлостью, а скорее плотно упакованным ячеистым экраном в виде сот. Более того, для верности он создал три последовательных шестигранных слоя этого барьера.

Исходя из силы удара, нанесенного мгновение назад, в большем, чем это, не было необходимости. Он постепенно доходил до предела, где расход дополнительной маны и ментальной энергии мог оставить на нем необратимые шрамы.

“Ну и что, что я умру здесь?”

Расчет окончен. Все, что оставалось - поставить все на эту азартную игру. Он стучал пальцем по колену, чтобы максимально точно подобрать время. Экрану не обязательно постоянно поддерживать огромную твердость, ведь для подобного требовалось слишком много энергии.

Но если он сконцентрирует всю свою ману в короткий момент столкновения, то сможет защититься от атаки с гораздо большей эффективностью. И напротив, если время будет выбрано неточно, то экран порвется, как кусочки папиросной бумаги. После чего кровь и плоть неудачливого заклинателя будут танцевать в воздухе.

- Бах!!!!!

Ревущий шум был похож на удар молота по железной плите. Безжалостно и без промедления ленты одна за другой ударялись в щит, но так и не достигли сердца Сиву. Но ударные волны, бывшие в два раза сильнее ранних, пронзали все его ткани тела. Они ощущались как удар бейсбольной битой.

Тем не менее, авантюра Сиву увенчалась успехом. И правда, прошедший мимо его щеки удар, обладавший ужасной скоростью, утратил свою свирепую инерцию и вернулся к виду парящей ткани.

“Хааа...!”

“Ты заблокировал его? И все же жаль, ведь тебе на второй раз пришлось не так легко, да?”

Прежде чем он успел осознать это, сад, по которому прошлась ударная волна, превратился в разруху, будто здесь провели бомбежку. Когда застилавшая им обзор пыль улеглась ветром, им показалась фигура Сиву, стоявшего на одном колене.

Он не переставал спокойно оценивать свое состояние. Теплая кровь текла из левого слухового прохода. Звук с той стороны был не слышен, точно там лопнула барабанная перепонка. Щит был разбит вдребезги, а одно веко сильно пекло от проскользнувшей по нему порванной ленте. Изо рта текла горсть крови, непонятно по какой причине вызванная, а еще его прежде ясное зрение было размытым, как бы он потерял контактные линзы.

Нужно вытерпеть это еще раз, всего лишь еще один раз. С отчаянной решимостью и держась за колени, Сиву приподнял свою травмированную плоть.

“Честно говоря, я удивлена. Как тебе удается творить настолько сложную магию, будучи мужчиной? Правда… ее эффективность оставляет желать лучшего.”

“Хааа...”

Сиву проигнорировал реплики Эа. Сейчас у него не оставалось времени даже на раздумья. Он принялся рассчитать предстоящее магическое и ментальное потребление сил, необходимых для преодоления следующего столкновения.

“Ладно, пусть на этот раз их будет тринадцать. Ах, очень трагическое и неудачное число.”

Когда Эа подняла пальцы, в общей сложности тринадцать ленточек свернулись в кольца в воздухе обратились кончиками на Сиву. Сначала одна, три, а потом целых тринадцать? Хотя он ничего не говорил другой стороне, но его гнев возрос экспоненциально на ведьму, которая сменила сложность, как будто он достиг финальной фазы битвы с боссом.

Прежде чем Сиву в отчаянии рассчитал структуру следующего щита, Эа улыбнулась и внесла предложение.

“Я дам тебе шанс”.

Она лучезарно улыбнулась и протянула распростертые ладони вперед, как бы подражая театральным актрисам. Но в ее глазах сиял кровавый цвет злых мыслей, точно так ее игра станет немного интереснее.

“Ты ведь пониамаешь? Что за мой следующий ход ты поплатишься как минимум одной своей конечностью?”

“...Не сомневаюсь”.

Ему неприятно было признавать, но это правда. Проблема заключалась в том, что у него заканчивалась энергия. Так что чтобы полностью блокировать следующую атаку, ему придется пожертвовать одной из рук.

“Посмотри на этих сосущих пальцы близнецов. Почему ты вообще их защищаешь? Тут только один из вас сражается изо всех сил.”

“Ничего не поделаешь, ведь ты сама не будешь стоять спокойно”.

“Я просто хочу увидеть твой максимум”.

Он был не против обменяться парочкой реплик, так как даже так можно было заработать драгоценные секунды передышки. Но в любом случае, он старался отвечать в меру, иначе ему бы пришлось слушать очередной бред стоящей перед ним психопатки.

“Мне показалось, или среди сестричек нашелся балласт? Она не произнесла ни слова, когда ее сестра сказала, что пожертвует собой и будет бороться за двоих.”

“Кхх...”

Одэтт вздрогнула от впившегося в нее взгляда Эа. Ее дрожь не ушла даже тогда, когда Одиль со всей силы обняла ее за плечи.

“Милая, как твое имя?”

“Ты можешь не отвечать!”

“Но не лучше было бы ей ответить?”

Эа дула на ноготочки пальцев, как бы вообще не заботясь о разговоре. Одэтт осторожно открыла рот. Его голос дрожал, как осиновое дерево, и был наполовину мокрым от слез.

“Од... Одэтт...”

“Ты ничего не хочешь мне сказать? Твоя старшая сестра хочет пожертвовать собою, а бедный раб кожу рвет, чтобы спасти тебя. Но что делаешь ты?”

Одэтт отвела взгляд в ответ на посыпавшиеся безжалостные обвинения. Как слабой по натуре девушке, ей было трудно выдержать твердый взгляд Эа. Что больше всего ее печалило, так это то, что эти слова не были беспочвенно выдуманными.

Она находится на пороге ужасной участи, но все-равно продолжает трястись от страха. Напуганная, слабая и дрожащая, ей хотелось спрятаться только потому, что в нее впились эти страшные кровавые глаза.

“Одэтт, не слушай ее. Ей хочется просто поиграться с нами”.

“Если ты так просто воспринимаешь чужие услуги, то почему бы не попытаться тоже что-то сделать? Я просто пытаюсь научить леди Одэтт, у которой нет элементарного здравого смысла, как правильно поступать в подобных ситуациях”.

“Сестра… все хорошо...”

Она решилась едва встретиться с взглядом Эа. Кошачьи глаза же оглядывали тело Одэтт с головы до ног.

“Встань на колени и моли о пощаде. Тогда я немного облегчу этот этап”.

Хотя Одэтт - зеленая ведьма и трусиха, она не была лишена чувства стыда. Она гордилась тем, что является преемницей семьи Джемини. И ей не могло не стать позорно от мысли о том, чтобы упасть на колени и умолять сохранить свою жизнь.

“Разве ты не хотела тоже чем-нибудь помочь?”

Но у нее не было вариантов. После последовательных стадий обдумывания, нахождения компромиссов и попытки найти отговорки она приняла решение. Нога Одэтт медленно начали сгибается. Но прежде, чем ее колени коснулись пола...

“Подождите-ка, Мадам”.

Полный едкости мужской голос словно заморозил воздух. Взгляд Эа, зревший на Одэтт с волнительным блеском внутри, переместился на стоявшего в лохмотьях Сиву.

“...Мадам?”

“Как жаль, что я не могу вас видеть. Но не могу ли я испытать свои силы еще раз?”

Эа слабо улыбнулась и хихикнула. Ее смех, между прочим, казался особенно прекрасным даже в этот момент.

“Я знаю о твоих намерениях, но был ли это правильный выбор?”

“Я тоже не знаю, но попробовать стоит.”

Из его руки начали выплескиваться тени. Пока Эа была сосредоточенна на Одэтт, он использовал эти свободные секунды и выпил еще флакон высококачественной колдовской воды, сертифицированный самой Изумрудной Табличкой. Благодаря беспечности и неторопливости ведьмы он наконец-то закончил последние расчеты.

Вслед за движениями рук, мана начала вытекать из тела в огромных количествах.

Поглощать и использовать не принадлежавшую пользователю ману. Это был самый сильный талант Сиву, проверенный в опытном бою в Латифундии. Теперь все, что ему оставалось - это использовать магию самосущности, которую он изучал последние годы.

“Одэтт".

“Да… да… Ассистент...”

Расплакавшаяся под конец Одэтт откликнулась на его слова, шмыгая носом.

“Если вы унаследуете фамилию Джемини, пожалуйста, избейте эту суку за меня”.

“Хма... угмм ...”

“Я верю, что Мисс Одэтт тоже обладает достаточным мужеством”.

Одна из его рук очертила в воздухе полукруг. Эа наклонила голову и посмотрела на Сиву с явным интересном.

“Что ты делаешь?”

Вокруг Одиль и Одэтт начал прорисовываться серебряный круг. Глаза Сиву вспыхнули светом от явления 'отражения маны', как будто они горели в огне.

Процесс создания заклинания для открытия межпространственных врат был не окончен. В лучшем случае часть магической формации, которую Сиву смог более-менее сконструировать - это схема поглощения и усиления энергетических потоков. Степень завершенности той части, позволяющей проделать отверстие в двух точках пространства, составляет менее 10%.

Но у него была надежда. Пока Сиву защищался от атак Эа и выигрывал время, он смог завершить остальные приготовления. За такой короткий промежуток времени нынешнему ему было невозможно создать магический круг, который позволял бы идеально пересекать пространственную плоскость, но в его возможностях была телепортация по случайным координатам.

Сиву за полученное время успел создать круг экстренной телепортации. Он назвал ее ‘кругом безкоординатного перемещения’. Хотя, по своей сути она представляла собой поспешно собранную формацию, лишенную многих наработок и важных сегментов.

“Кхе кхе...!”

Голова раскалывалась от перегрузки. Волны магической силы бегали по энергетическим цепям тела, которые обычно не использовались, и, прорываясь сквозь плоть, повреждали и обжигали ее.

– Бульк!

Из носа потекла кровь. На глазных яблоках проявились горячие капилляры, словно на них надавили пальцами, и по их углам потекли кровавые слезы.

“Ассистент...?”

“Стой смирно!”

“Ты… что будет с...?”

Все приготовления завершены. В ушах раздалась слуховая галлюцинация, как будто заработало механическое устройство.

“Сейчас вы сможете сбежать! Быстрее… позовите кого-нибудь! Будь то Амелия или граф...! А я пока буду развлекать эту сумасшедшую!”

В их ситуации нельзя было спасти всех. Потребляемая магическая энергия и сложность вычислений возрастали пропорционально массе перемещаемого объекта. Кроме того, им нужен был кто-то, кто блокировал бы вражескую атаку во время периода активации магического круга.

- Вии вии вии!

“Нет! Ассистент!”

“Что за бессмыслица. Никто не может сбежать из моего водяного кувши...”

Даже когда Эа посмотрела на пытающихся бежать близняшек, она никак не отреагировала, потому что полностью доверяла своей барьерной магии. В пределах кувшина, идеально запечатывающего внутреннее от наружного, еще никто не смог спрятаться от ее преследования.

- Треск треск..!

И эта слепая вера Эa рухнула за одно мгновение. Барьер-кувшин, представляющий из себя водяную мембрану, основательно вздрогнул. В области, на которую она раньше не обращала внимания, образовалась небольшая щель. Данная щель была настолько мала, что человек едва ли мог в нее пролезть.

“Невозможно!"

Она не могла поверить, что такая аномалия действительно произошла без ее осознания. Эа застыла и посмотрела на потолок кувшина.

Там оказались тени, которые в прошлом противостоянии блокировали черные ленты. Разбитые ударами лент тени на самом деле не развеялись, а прилипли к потолку водного барьера.

И в тот короткий миг, когда Сиву активировал пространственную магию, они пронзили его и образовали маленькую трещину.

““Ассисте...!””

Скорбные крики близнецов моментально стихли. Его авантюра прошла упешно. Водный кувшин, едва вскрытый антимагической тенью, быстро восстановился.

Ее нападение было заблокировано с минимально возможными затратами, а также она была отвлечена не некоторый промежуток времени. Мало-помалу он подготавливал оставшуюся тень для пробития водной мембраны. Одновременно с этим он планировал вывести сестер благодаря магии самосущности, которую изучал до сих пор, а также рассчитывал изменение необходимых переменных под двоих человек.

Сиву опустился на колени. У него действительно больше не было сил.

Его верхняя часть тела пошатывалась так, что могла упасть в любое время. Сиву собрал все оставшиеся силы и встал, держась за трясущиеся ноги.

Он никак не мог узнать, куда в итоге попали близняшки. Хотя они точно телепортировались в пределах Геенны, но могли оказаться где угодно. Может быть, даже в этом же районе.

Если им не повезло, то Сиву также должен был выиграть немного дополнительного времени для них, чтобы они успели активировать музыкальную шкатулку и спрятаться от преследования Эа.

“Ну, что думаешь? Может тебе захотелось ударить меня, маленького раба?”

“……”

Это было освежающе. Хотя его тело было в плачевном состоянии, но, посмотрев на широко раскрывшую рот Эа, он почувствовал себя немного лучше. Перекошенный рот изгоя смог выдавить только одни слова.

“Дерзкий щенок. Я собиралась отнестись к тебе хорошо, но… я освежую и тебя и близнецов.”

Сиву приподнял свое пошатывающееся туловище и выпил еще одну склянку колдовской воды. Его тело было опустошено тем, что из него высосали почти всю ману ради заклинания телепортации. Волны магической силы, до этого потрясшие его энергетические цепи, снова потекли по ним благодаря зелью.

”Хаааа".

Он откинул назад свои взмокшие от пота волосы. И нахально улыбнулся, подняв средний палец.

“Ну попробуй, тварь.”

Теперь они были здесь одни.