Храм был тихим, небольшим и вовсе не величественным. Простой и древний, со статуей Будды, что частично была покрыта густым мхом и пылью. Рядом с ней покачивался огонёк в бронзовой масляной лампе.

Дерево перед храмом было очень большим, но почти засохшим. Если бы не шесть зелёных листочков, ребята посчитали бы его мёртвым.

Древний храм и дерево бодхи создавали атмосферу мёртвого покоя.

Группа, увидев это, была сильно удивлена. Большой древний дворец позади превратился в руины, но этот маленький храм всё ещё стоял как вечный страж этого места.

— Как он уцелел?

— А почему эти листья бодхи светятся? Так странно...

Дерево бодхи, в принципе, можно назвать деревом Будды. По легенде, именно под подобным деревом Сиддхартха Гаутама достиг просветления и стал Буддой.

— Почему я ощущаю, будто предо мной протекает длинная река загадочной истории и оставляет на душе непонятный осадок?

Расстояние в пятьдесят метров группа преодолела очень быстро. Когда все подошли к храму, то каждый почувствовал это странное ощущение. Для них храм и дерево стали походить на старинную картину, через которую передавался привкус древности.

— В этом храме живут боги?

— Неужели в нашем мире в самом деле существует Будда? Я чувствую здесь такой неестественный покой, что это даже пугает.

В древнем храме действительно ощущались исключительная тишина и покой.

— Посмотрите, тут какая-то табличка с надписью.

Возле древнего храма кто-то из ребят нашёл медную табличку, на которой виднелись четыре выгравированных древних иероглифа. Письмена были очень сложными, но первый среди них всем было легко понять и без глубоких познаний в древней каллиграфии, а означал он "Великий".

— Последний символ мне тоже знаком, это "Храм", — сказал Чжоу И.

— Они означают "Великий Храм Буддийских Песнопений"[1], — Е Фань расшифровал все четыре иероглифа.

Всех охватил лёгкий шок и недоверие.

— Великий Храм Буддийских Песнопений? Я правильно расслышал?!

— Как это возможно?!

***

В легендах этот храм был одной из резиденций Будды, высшей святыней буддизма. Однако этот пустынный храм перед ними такой маленький, тут никаким величием и не пахнет.

Правда, даже имея множество сомнений, люди были склонны верить увиденному, а не голосу разума. Вот только шокированы они были от этого ничуть не меньше, чем при виде драконьих трупов. Почему древний храм на Марсе назывался именно так? Может, та древняя история на самом деле имела существующую истину?

Если это реальный храм, то всё, что они о нём знали, приобретало совершенно иной оттенок.

Ребята продолжали осматриваться вокруг, пытаясь успокоить поток мыслей.

Величественный, но разрушенный Дворец Небожителей и небольшой древний храм — оба этих строения образуют нелепый контраст.

В придачу к этому засохшее, но не полностью дерево бодхи, а также сияющая зелёным оттенком масляная лампа.

Не зря говорят, что только самые простые вещи никогда не разочаровывают, а роскошь — мимолётное влечение.

Лампа, статуя Будды, храм и дерево... кажется, они существуют в этом мире вечно.

Окружающее умиротворение и прохладный ветерок невольно рассеяли все волнения людей.

— Раз это храм Буддийских Песнопений, не значит ли это, что перед нами то самое дерево бодхи, под которым принц Гаутама достиг просветления и стал Буддой?

— Утверждать я бы не стал, всё же это религиозная легенда. Кто знает, что было две тысячи с половиной лет назад? К тому же мы на Марсе. Хочешь сказать, Гаутама сидел тут до своего просветления?

— Ну знаешь что, после всего, что мы увидели, это очень даже возможно!

И это правда, с которой никто не мог поспорить.

В этот момент Е Фань направился внутрь храма. Пан Бо пошёл за ним, а следом — Чжоу И и Ван Цзывэнь.

Позади них Лю Юньчжи о чём-то подумал, изменился в лице и спешно помчался за парнями. Остальные начали приходить в себя с мыслью, что раз они в обители богов, то стоит тут всё внимательнее осмотреть.

Внутри храма, помимо статуи Будды, больше ничего не было. Е Фань подошёл к ней и поднял бронзовую лампу.

Масляная лампа была обычной и ничем не примечательной, но на ощупь — тёплой и приятной. Парень не чувствовал холода и твёрдости металла, ему казалось, что он держит в руках тёплый кусок нефрита. Ещё он заметил то, что вокруг был толстый слой пыли, но на лампе ни пылинки, будто она была изолирована какой-то невидимой силой.

Этот храм определённо не убирали много лет, но древняя лампа осталась незапятнанной, что удивляло Е Фаня.

— Ничего нет, кроме статуи и лампы, — сказал Пан Бо, оглядевшись вокруг.

В этот момент Чжоу И, подошедший сзади, вдруг споткнулся о что-то лязгающее, а когда посмотрел на пол, то увидел запылившуюся чашу.

В то же время Лю Юньчжи и остальные, вошедшие в храм, начали молча искать легендарные артефакты.

Сейчас уже никто не думал, что чего-то подобного может не существовать. Напротив, люди надеялись найти сокровища, оставленные Богами!

Е Фань повернулся назад, освещая лампой помещение храма, чтобы остальным было проще искать.

Но вдруг парень услышал слабое песнопение. Оно исходило откуда-то позади. Сначала Е Фань подумал, что ему показалось, но когда голос стал громче, он развернулся и понял, что звук исходил прямо из статуи Будды.

Голос становился всё сильнее, до тех пор, пока весь храм не задрожал, и ему пришлось прикрыть уши.

В следующий момент он увидел, как окружающая пыль и грязь неожиданно исчезли. Храм стал полностью чистым, а затем в его голове прозвучала шестислоговая мантра: — Ом мани падме хум.[2]

///

1. Великий Храм Буддийских Песнопений – выдуманный храм из романа «Путешествие на Запад»

2. Шестислоговая мантра(Ом мани падме хум) — мантра бодхисаттвы сострадания Авалокитешвары.