- Что?

Все были ошеломлены словами Е Фаня, но понимали, что он не стал бы пустословить, а значит что-то обнаружил. Даже Ли Чанцин и девушка рядом с Лю Юньчжи затихли и внимательно присмотрелись к парню, ожидая услышать от него объяснения.

То, как менялись выражение лиц людей и их поведение, отчетливо видел Е Фань. Он бы мог изначально рассказать все, что узнал, но решил проверить окружение. Кто был искренним, кто гнусным, а кто двуличным. Только когда понял подлинное обличие каждого из них, начал доказывать свою невиновность.

- Потрогайте его горло, его кадык раздроблен, никому из нас не хватило бы сил сделать подобное.

Некоторые сразу же начали проверять, следуя словам Е Фаня, а другие напугано отступили, стараясь держаться подальше от мертвеца, погибшего непонятным образом.

- Е Фань, ты понял, что это такое? Оно... может, оно среди нас? - спросил кот-то дрожащим голосом.

Фиолетовые синяки на шее трупа выглядели как отпечатки пальцев, но слова парня заставили всех вернуться к теории, что это их товарища убил призрак, затаившийся в саркофаге.

- Возможно, когда мы залазили внутрь, один из тех демонов успел проскользнуть вслед за нами...

Услышав предложение Е Фань, народ ужаснулся и ещё крепче ухватился за артефакты, нервно оглядываясь по сторонам.

Одна из девушек воскликнула: - Неужели это тот древний крокодил?

Хотя они так и не смогли разглядеть его внешний вид, но тот блеклый образ демона и его чудовищная сила, сотрясающая небеса, глубоко отпечатались в их сознании.

- Невозможно, он точно не мог сюда пролезть. Хотя он, вроде как, может изменять размеры своего тела, но саркофаг отбросил его, он бы не позволил ему залезть внутрь, - высказался нервный Ли Чанцин, трясущийся возле Лю Юньчжи, поскольку у него самого уже не было артефакта.

- А я не говорил про древнего крокодила. Я имел в виду тех малявок. Может, один из них забрался сюда? - сказав это, парень присел на корточки возле трупа и ещё раз осветил его лицо, - по выражению лица можно предположить, что его что-то испугало, прежде чем он умер. Точно также выглядели все, кто ранее покинул нас.

- В одном из старых рассказов о разных мифических существах упоминался божественный крокодил. Кроме описания его формы, также говорилось, что он пожирает плоть людей и их души, но перед этим ввергает в ужас, - Е Фань продолжал говорить и при этом крепко держал бронзовую лампу. Хотя она потухла, но с ней он чувствовал себя спокойнее, - если исходить из этого, то стоит кое-что проверить...

Наш герой, не брезгуя, открыл рот покойного и обнаружил внутри кровавую дыру, что вела прямо вверх, к черепу.

Это подтверждало его теорию о том, что здесь мог находиться крокодильчик. Ведь для такого мелкого и быстрого существа, что пронзало даже череп, раздавить кадык изнутри не проблема.

Но сколько сейчас этих тварей было в саркофаге? Смогут ли артефакты, потерявшие былой блеск, защитить их?

— Значит, оно ещё внутри него?

— Трудно сказать, — покачал головой Е Фань.

- Оно внутри, что-то шевелиться в его груди! - вдруг воскликнул Чжан Цзылин, указывая на мертвого.

Фью~

Грудь была разорвана и перед всем показалась знакомая маленькая головка существа, который тут же бросился в лоб Е Фаня.

Бум!

Парень быстро среагировал, прикрыв голову лампой, из которой вырвалась пару слабых искр. Крокодильчик завизжал от боли и упал на холодный пол, обожженный искрами.

Цзинь~

Пан Бо не стоял столбом и, замахнувшись большой табличкой храма, ударил ей плашмя прямо по демону, превращая его тело в кровавую кашу.

- Лю Юньчжи, может, ты что-то хочешь нам сказать? - спросил Пан Бо, поднимая окровавленную табличку.

- Согласен, я был слишком импульсивен, но кто бы мог подумать, что эта тварь находится здесь, - ответил парень, но не стал извиняться.

Хлоп!

Внезапно Пан Бо резко сделал пару шагов к Лю Юньчжи и ударил его по лицу ладонью.

Во время происходящего ваджра и табличка одновременно излучали слабое сияние, окутавшее обоих. Однако это не остановило уверенную пощечину, от которой у Лю Юньчжи моментально распухла щека.

- Ой, извини, я был слишком импульсивен, - с насмешкой сказал Пан Бо.

- Ты!..

Все поспешно начали их разнимать. Лю Юньчжи был взбешен и хотел набросился с ваджрой на Пан Бо, но, вспомнив, что табличка тоже излучала слабый божественный свет, решил стерпеть унижение.

Тсс~

- Е Фань вдруг призвал всех к тишине, а затем уставился на гроб в центре прямоугольного помещения и будто к чему-то прислушался. Через некоторое время парень спросил: - Вы что-нибудь слышали?

Народ пребывал в недоумении, потому что никто ничего не слышал. Е Фань вел себя загадочно и даже бесстрашно подошел ближе к четырехметровому бронзовому гробу.

Вдруг семя бодхи у него за пазухой резко нагрелось, пощипывая грудь, но в этот же момент он уловил источник таинственного голоса.

Рука невольно потянулась к крышке древнего гроба, покрытой паутиной и грязью.

Когда он к ней прикоснулся, семья бодхи, работая словно передатчик, позволило ему услышать нечто необычное.

Вначале голос был очень тихим, но постепенно нарастал, при этом семя, которе Е Фань взял в руку, становилось всё горячее и горячее.

Считается, что именно под деревом бодхи, также известным как дерево мудрости, дерево просветления и дерево мысли Будда достиг просветления. На семени Е Фаня было изображение Будды, образовавшееся естественным пересечением прожилок и текстур, что, естественно, говорило о том, что оно не обычное.

Звук исходил откуда-то из бронзового грома, постоянно нарастал и походил на буддийское песнопение.

- Путь небес - это потеря излишков и восполнение недостатков...

Первое предложение из книги "Путь Человека", написанной известным даосским классиком, несущее в себе древнее непонятное для современного человека значение.

Громкий и глубокий голос, казалось, исходил из древних времен, отдаваясь эхом в голове Е Фаня.