— Ч-что это было?! Так внезапно...

— Землетрясение...?

Исследователи были разбужены вибрациями, проходящими сквозь землю.

Тогда я кое-что понял. Однажды Ханс, всегда Ханс.

Даже смена имени ничего не дает.

Я вздохнул и в последний раз посмотрел на Ханста — нет, на человека, которого я буду помнить как Ханса F — в последний раз.

— Я-я ничего не сделал!

Да, я знаю. Как бы ты открыл Разлом отсюда? Это просто мое гребаное невезение.

— Бьорн?

— Бежим!

Я схватил Мишу и начал бежать. У нас не было времени.

Несмотря на отсутствие объяснений, Миша спросила:

— ...Это Разлом? Он открылся?

— Да.

Как это часто бывает в моей жизни, снова случилось дерьмо. Конечно, это было не то дерьмо, которое подвергало нас опасности.

Черт побери, я потратил столько денег.

Я выбрал Разлом, в который хотел попасть, и купил соответствующие предметы. Я был так взволнован, что даже зачаровал наше снаряжение на атрибут молнии.

Но, что это, черт возьми, было?

— Бьорн! Там!

Я не знал, что это был за ублюдок, но он просто намазал дерьмо на все мои планы.

Был ли это игрок? Или просто кто-то осведомленный об этом мире? Что ж, я был уверен, что разберусь в этом, как только попаду внутрь.

*Вууууууум!*

В том направлении, куда указывала Миша, образовался портал. К этому моменту по всему 1-му этажу, вероятно, появились тысячи порталов.

— Миша!

На случай, если она упадет, я подхватил Мишу на руки и протолкнул свое тело в портал.

***

[Вы вошли в Разлом на 1-ом этаже].

***

*Бум!*

Когда я приземлился с глубоким, гулким звуком, я опустил Мишу с рук и сразу же проверил окружающую обстановку. Очевидно, мы едва успели сесть на последний поезд, потому что внутри Разлома было уже 3 человека. Сначала я внимательно осмотрел каждого из них.

— О, варвар и зверолюдка. Это обнадеживает. Приятно познакомиться. Пожалуйста, зовите меня Карлсон.

Первым был человек. Его рост был около 170 см, а его оружием был меч. Если бы мне пришлось описать мое первое впечатление о нем как о животном... крыса бы подошла.

— ...Они не будут обузой. Я Абман Урикфрид.

Вторым был зверочеловек. Судя по круглым ушам, растущим на его голове, он был из племени черных медведей. Его отличительными чертами были мускулистое тело и сверхбольшой арбалет, напоминающий осадное орудие.

— Привет. Я Дженсия Нефрин. Что касается моего оружия, то я использую вот этот меч. Я сделаю все возможное, чтобы не быть помехой.

Последней была человеческая женщина ростом около 160 см с красивым лицом. Удивительно, но у нее были черные волосы и два хвостика. Не то чтобы это ей не шло, но я никогда не думал, что есть люди, которые ходят с такой прической.

В любом случае, настала наша очередь, и я вышел вперед как представитель.

— Я Бьон, сын Тора, а это Мишель. Как видите, мы вместе.

— А?

Никаких «А».

Когда я намекнул ей, чтобы она не рыпалась, Миша поджала губы, как будто поняла мои намерения. Затем она расслабила глаза и посмотрела в одну точку в воздухе.

Это типо ее покер-фейс?

Это было явно странно, поэтому я повел разговор, пока она не привлекла внимания.

— Я взял на себя роль стража в лабиринте, и я уверен в себе. А вы в чем хороши?

При входе в Разлом изучение сильных сторон друг друга было самой элементарной процедурой.

Женщина по имени Дженсия объяснилась более подробно.

— У меня меч! О, и у меня есть эссенция Гоблина-Лучника, а также меня с юных лет обучали как разведчика, так что я немного разбираюсь в ловушках и механических устройствах.

Не Гоблин-Мечник, а Гоблин-Лучник?

Когда я услышал это, то подумал: Какой бесполезный персонаж, но это не было тем, о чем стоило сильно беспокоиться. В любом случае, это был не тот персонаж, которого я качаю. Просто взглянув на ее снаряжение, я сразу понял, что она новичок.

Мечник и воин защиты Карлсон был лучше Дженсии, но в конечном итоге похож на нее.

— Я в основном использую меч и щит. Эм... мистер Бьон? В любом случае, может быть я не так силен, как вы, но в команде я обычно принимаю атаки в авангарде.

Максимум середина 2-го этажа. Однако, поскольку он не раскрыл свою эссенцию, как наивная женщина до него, похоже, у него было больше опыта, чем у нее. Или, возможно, у него просто не было эссенции.

Два новичка, да?

Ну, отчасти я ожидал этого. Ситуация отличалась от той, когда я встретил Хикурода и Рейвен. С момента открытия Разлома прошло всего 3 месяца, поэтому невозможно было знать заранее и ждать. Он даже открылся в 1-ый день, что и привело к этому; иначе здесь было бы полно местных жителей, которые не добрались даже до 2-го этажа.

В этом смысле это подозрительно.

Я посмотрел на последнего человека. Полагаю, он принял предложение представиться.

— Как вы сами можете видеть.

Мачо с бородой и мускулистыми чертами лица пожал плечами, повесив большой арбалет на спину. Он был единственным исследователем среднего ранга среди троих.

Как варвар, я спросил прямо:

— Расскажи нам, насколько ты надежен.

— Разве тот, кто это говорит, не должен раскрыть это первым?

О, он прав.

— Я 6-го ранга, Мишель — 7-го. Мы в основном активны на 4-ом этаже.

— Понятно. Я 5-го ранга.

Черт, он был не среднего, а высокого ранга.

Вообще, 6-ой ранг назывался средним, 5-ый — высоким, а 4-ый — исследователем высшего ранга.

Это было связано с тем, что начиная с 6-го ранга разрыв между классами сильно увеличивался, и даже включал в себя повышение в Гильдии.

Черт, это становилось все более подозрительным.

— Что здесь делает исследователь 5-го ранга?

— Может, нам стоит спросить то же самое и у вас, ребята?

Этот парень не сказал о себе ни слова.

— ...Изначально мы работали в команде, но из-за некоторых обстоятельств пришли только мы двое. Мы не могли подняться на 2-ой этаж, потому что у нас не было разведчика, а потом открылся Разлом.

Это был ответ, который я приготовил на случай, если кто-то заподозрит меня, когда я открою Разлом.

— Какое совпадение. У меня похожая ситуация. Правда, прошло уже много времени с тех пор, как я покинул свою последнюю команду.

Черт побери. Лжет он или нет?

Даже когда я задавался вопросом, существует ли арбалетчик, достаточно выносливый для одиночной игры, как только я взглянул на его лицо, все стало ясно.

Тем не менее, мне придется быть осторожнее с этим человеком.

Мистер Медведь был назначен целью №1. Помимо его грубой силы, все его обстоятельства были подозрительными.

Кроме него, нет никого, кто мог бы собрать камни маны 8-го ранга.

Конечно, это было только с учетом очевидных обстоятельств. Нельзя было исключать возможность того, что Карлсон и Дженсия скрывают свои способности.

— О, а кто пришел первым?

Я задал вопрос мимоходом, как будто это было чисто из любопытства. Кто на самом деле открыл Разлом? На самом деле, если только эти трое не работали вместе, я полагал, что один этот вопрос позволит определить их личности.

— Я не уверен. Думаю, мы вошли все вместе...

— Это было так одновременно, что я не могу сказать, кто пришел первым.

— Ты спрашиваешь странные вещи.

Похоже, мне не дано было так легко это узнать.

Тьфу, проклятье.

Это было похоже на игру в «Мафию».

***

Неизвестный человек открыл Разлом. Это попирало многие части моего плана. Во-первых, проблема распределения.

— Хорошо, тогда решено.

В конце обсуждения мы решили, что Миша, Мистер Медведь и я возьмем по 30% доли, а Дженсия и Карлсон — «Дженсоны» для краткости — по 5%. Мир исследователя был бессердечным.

— Это не будет такой уж большой потерей. У вас будут все оставшиеся эссенции.

— Хорошо...

Так называемое «отбрасывание лестницы» было тем, что Хикурод и Рейвен сделали со мной в Кровавой Цитадели и что я собирался сделать с ними тоже. Что останется, если пойти на уступки в таком месте?

У него больше сострадания, чем кажется. Я не собирался ничего им отдавать.

Мой план состоял в том, чтобы открыть Разлом на 3-ий день. Я собирался позволить местным жителям с 1-го этажа взять на себя всю грязную работу и монополизировать все для себя. Однако появилась переменная в виде мистера Медведя, и не было иного выбора, кроме как пойти на значительные уступки в распределении. Пока что Миша была выбрана для поглощения эссенцией Хранителя, но, если выпадет номерной предмет или камень разлома, мне придется бросить кости против мистера Медведя.

Эх, мне никогда не везло с бросанием костей.

У меня уже болела голова. Я не был уверен, что смогу выиграть. Именно поэтому я старался не создавать переменную случайности.

— Выдвигаемся.

Я стряхнул с себя затянувшиеся сожаления и двинулся вперед.

Позади меня с обеих сторон шли Дженсоны, потом мистер Медведь, потом Миша.

*Треск!*

Словно ступая по тонкому льду, я слышал треск при каждом шаге. Это было не совсем неправильное сравнение. Сейчас мы проходили над замерзшим озером. Это была удачная часть в несчастье.

Думаю, я могу использовать те предметы, которые приготовил.

На 1-ом этаже было в общей сложности четыре Разлома. В зависимости от типа, различались внешний вид монстров, сложность и награды. В какой из них нам отправиться? После долгих раздумий я выбрал один, и, к счастью, это был тот, через который я шел прямо сейчас.

[Ледниковая Пещера]

В Логове Зверя на 2-ом этаже появлялся монстр 8-го ранга, а Разлом можно было открыть, если предложить камень маны этого монстра алтарю. Единственным критерием выбора для меня была Миша. Что ж, я также достиг 4-го уровня, и теперь у меня было место для еще одной эссенции.

Но на самом деле потреблять было нечего.

Даже если это был Разлом, он находился на 1-ом этаже. Даже Хранители были только 7-го ранга, и они не оставляли ни одной эссенции, которая бы мне подошла.

Возможно, именно поэтому этот человек с готовностью отдал эссенцию в первую очередь.

В любом случае, я решил, что эффективнее будет пока взрастить Мишу, а свободное место заполнить более подходящей эссенцией позже.

Секундочку. Почему-то мне кажется, что я уже делал это в прошлый раз, и затем Айнар ушла в Святую Землю…

Этого больше не повторится... верно?

— Почему ты вдруг остановился?

— Ничего особенного.

Я стряхнул внезапно расцветшие мысли и сосредоточился на своем окружении. По крайней мере, я добрался до Разлома. Кроме того, в присутствии неизвестного мафии сейчас было не время бездельничать.

*Шааааааааааа*

Замерзший снег лежал на горе, снежинки порхали и разлетались сверху, а солнечный свет, отражаясь ото льда, заставлял чувствовать себя теплее.

Странно оказаться в таком месте после долгого нахождения в темноте.

Пройдя около 30 минут, озеро закончилось, и показалась подозрительная пещера, ведущая под землю. Путь преграждал монстр.

— Каууууу!

Монстр 7-го ранга, Йети, элитный привратник, который водился только в Ледниковой Пещере, появился с самого начала. Как только он увидел нас, он издал угрожающий крик.

Дженсия пробормотала:

— М-мы должны победить его, чтобы спуститься вниз?

Мистер Медведь ответил на это.

— Я не знаю, что это за место, но в Разломах монстры обычно указывают путь.

Это был ответ, с которым бы согласился любой геймер. По какой-то причине я стал более подозрительным.

— Не шагайте вперед безрассудно. Ребята, отойдите назад, — приказал мистер Медведь.

— ...Вы действительно не против?

В ответ на его любезное внимание Дженсия посмотрела на меня и Мишу.

Ну, у меня хватило совести не просить их рисковать жизнью, чтобы сражаться с таким парнем за 10% камней маны, поэтому я просто сказал им делать так, как он сказал. В любом случае, они бы только мешали.

— Я пойду первым.

Вскоре мистер Медведь впервые достал сверхбольшой арбалет со своей спины.

*Вжууууух!*

Вылетела стрела, и битва началась.