Когда я сказал, что мы войдем в Лабиринт, Рейвен тихо спросила:

— Я полагаю, вы верите в этот слух, мистер Яндель?

Хотите верьте, хотите нет, но я знал, что слухи правдивы. Состояние внешнего мира было в порядке, и весь Ноарк был на свободе.

— Я не верю в это полностью, но думаю, что это более чем возможно.

Однако, поскольку источником информации было сообщество злых духов, я не мог проявлять излишнюю уверенность, поэтому рассказал о том, что почувствовал неловкость, когда увидел на стенах Бифрона стражников, смотрящих внутрь.

— Тогда я почувствовал, что что-то не так, но если эти слухи правдивы, то это все объясняет.

— Хм, если честно, я тоже в этом сомневаюсь. Даже в Магической Башне нет окон.

Магическая Башня была высотным зданием, которое возвышалось над стенами города. Когда дворец одобрил строительство здания, они потребовали, чтобы в нем не было окон. На бумаге это объяснялось тем, что Магическая Башня не может выходить на королевский дворец.

— Что? Подождите... а снаружи все действительно так хорошо, как говорят?

— Пока это просто история с возможностью.

Рейвен не стала обращать внимания на суету мистера Медведя. Затем она посмотрела на меня. Слов не было произнесено, но было понятно, что это означает. Наверное, она спрашивала, действительно ли я собираюсь поверить в возможность войти в Лабиринт.

Я ответил на этот вопрос так, как был готов.

— Если честно, я не думаю, что имеет значение, правдивы эти слухи или нет.

— Ваша причина?

— Я считаю неоспоримой истиной, что дворец занял замок Ноарка.

Были ли эти ублюдки снаружи или все еще находились под землей — какое это имело значение? Армия уже заняла крепость Ноарка, где находился портал. Это означало, что можно было не беспокоиться о встрече с кем-либо из Ноарка внутри.

— Я тоже так думала. Хорошо. Я в деле.

Рейвен было просто интересно узнать мое мнение, и, похоже, она решила, что это действительно хорошая возможность, так как проголосовала за согласие. Так началось голосование.

— Ну, если вы двое так говорите, то я уверена, что это правильно. Я последую за вами.

— О, неужели мы снова войдем в Лабиринт?!

Мистер Медведь и Айнар были в восторге. Миша и Эрвена также согласились.

Тогда настало время переходить к следующему шагу.

— Тогда что мы будем делать с количеством участников? С учетом Эрвены нас теперь шесть.

— Мы разделимся по три и соберемся на 2-ом этаже.

— Хм, тогда это займет довольно много времени на 4-ом этаже.

На замечание Рейвен, Эрвена побледнела и поспешно извинилась.

— П-простите. Я причиняю вам всем неудобства...

— Н-нет, я не это имела в виду. Правда.

— Но...

Никаких «но». Прежде чем ситуация стала еще более неловкой, я решил вклиниться.

— Тем не менее, это не займет так много времени, как ты думаешь. В отличие от меня, Эрвена — хороший проводник. Возможно, общее время будет таким же.

— О, тогда проблем нет.

На этом разговор об Эрвене закончился. После этого мы поговорили о дальнейших планах экспедиции, и решение было принято единогласно.

— Да, я не думаю, что мы еще готовы, но...

— Мы стали намного сильнее.

— Хаха, мне нужно подготовиться. Давненько я там не был, — сказал мистер Медведь.

Нашей целью был 6-ой этаж.

***

После собрания клана моя насыщенная повседневная жизнь продолжалась. Наконец-то пришло время потратить деньги, которые мы копили.

— Если есть какое-то снаряжение или предмет, о котором вы все мечтали, покупайте его сейчас. Айнар, прежде чем что-то покупать, посоветуйся со мной.

— Ух ты... Я, конечно, слышала об этом, но не настолько же. Литинумовое снаряжение стоит всего 700 000 камней?

В то время как цены на продукты питания и предметы, необходимые для повседневной жизни, взлетели до небес, цены на снаряжение, расходные материалы и предметы, связанные с исследованиями, резко упали. Это произошло потому, что 70% спроса исчезло. Поскольку большинство исследователей были убиты, оставшиеся в городе предметы, связанные с экспедициями, превратились в мертвый запас.

Тем не менее, это, пожалуй, самая низкая цена, которую стоит ожидать.

Помимо денег, которые мы накопили до сих пор, мы также получили деньги от дворца. До сих пор мы хранили эту сумму денег, потому что их ценность увеличивалась на пустом месте, но теперь пришло время их использовать.

После нормализации работы Лабиринта стоимость снаряжении будет постепенно расти.

— Это история последних транзакций, которую вы запрашивали, баронет Яндель.

— А, спасибо. Я быстро просмотрю ее и отдам.

На самом деле, если посмотреть на рыночную цену центральной биржи в эти дни, то она практически не изменилась. А всего несколько дней назад они стремительно падали. Это происходило потому, что такие люди, как я, медленно использовали свои деньги. Да и ожидание продавцов, что рынок скоро восстановится, тоже сказывалось.

Если бы такое состояние сохранялось еще несколько месяцев, это могло повлиять и на биржевые цены.

Несмотря на то, что я испытывал некоторое разочарование, я каждый день ходил на биржу с товарищами и неоднократно делал разумные покупки. Всего я приобрел три предмета:

[Вы экипировали Большой Боевой Щит из адамантия. Общий уровень предметов +1750].

В первую очередь надо было заменить щит, который был уничтожен в последней битве. Пока я занимался этим, я решил, что лучше купить его из металла 5-го класса. Цена была невероятно дешевой. Он не был сделан на заказ, но стоил гораздо дешевле, чем щит из лунной руды, металла 4-го класса.

[Вы экипировали №8820: «Железная Стена». Общий уровень предметов +310].

Вторым предметом были стальные сапоги. Как предмет, удваивающий Физическое и Магическое Сопротивление на три секунды при использовании, он отлично сочетался с варваром-щитовиком. Конечно, это не означало, что данный предмет был финальным. Среди предметов с более высокими номерами были и гораздо лучшие сапоги.

Эти сапоги должны быть достаточно хороши для второй половины Лабиринта.

Последним предметом, который я приобрел, был ингредиент под названием «Душа Мертвеца».

Это был самый дорогой предмет из тех, что я приобрел, так как использовался в качестве материала для получения 7-ой стадии Духовного Отпечатка. Его также можно было использовать в качестве ингредиента в алхимии и магии. Цена упала, но лишь на относительно небольшую величину, но…

Я не знаю, когда смогу получить его снова.

Дело было не в стоимости: эти материалы было сложнее достать, чем снаряжение. Это объяснялось тем, что сами поставки были ограничены. По этой причине я решил купить его, как только увидел.

Лучше купить за деньги, чем добывать самому.

Душа Мертвеца — это предмет, который выпадал с определенной вероятностью при охоте на Лича, монстра 4-го ранга, с помощью [Искажения}. Это означало, неизвестно сколько времени уйдет на то, чтобы добыть его самостоятельно. За это время я мог сделать гораздо больше вещей.

— Бьорн, я пошла на тренировочную площадку!

В общем, когда пришло время уходить с биржи, Айнар снова побежала на тренировочную площадку. Похоже, она была очень довольна купленными двумя номерными предметами.

— Миша, а ты?

— Я иду домой. Мне тоже нужно приготовить ужин.

— Тогда ты можешь отвезти Абмана домой.

— А? Ты не идешь домой?

— Я собираюсь ненадолго заехать на Святую Землю. Возможно, сегодня я не смогу вернуться домой.

Миша вздрогнула от моих слов и уставилась прямо на меня.

— Святая Земля...?

А, это из-за этого ключевого слова. Я поспешно добавил объяснение.

— Я купил ингредиент, помнишь? Я думаю получить Духовный Отпечаток.

— Ах, да. Понятно. Да, точно...

После того дня периодически возникали подобные неловкие ситуации. Я знал, что мы договорились делать вид, что ничего не произошло, но как это может быть так просто?

— Тогда счастливо оставаться. Я позабочусь о девочках.

— Да... я оставлю это на тебя.

Я расстался с Мишей и сел в вагон, направлявшийся к Святой Земле. С другой стороны я увидел Мишу, которая сидела в кресле и ждала свою карету.

—…

—…

Когда наши глаза встретились, Миша поспешно отвела взгляд, потом оглянулась и жестко помахала рукой.

Ух, честно говоря это чертовски неудобно.

Я неловко кивнул и задернул занавеску в вагоне. С запозданием я задался вопросом, какого черта я делаю, и испытал чувство стыда, но даже это было гораздо лучше, чем раньше. Говорят, что время — это лекарство. Если я буду продолжать делать вид, что все в порядке, то однажды это действительно произойдет.

— Отправляемся.

Вскоре вагон отъехал от платформы, и я, немного успокоившись, прибыл к месту назначения — платформе на окраине 7-го округа, недалеко от Святой Земли. Перешагнув ворота и пройдя по лесной тропе, показался лагерь варваров.

Первым делом я вошел в палатку вождя и поздоровался с ним.

— Давно не виделись. Спарринг?

Фух, похоже, он еще не слышал об оракуле, к счастью.

Я немного волновался после того, как Гоблин, этот ублюдок, рассказал об оракуле за Круглым Столом, но, похоже, до ушей вождя это не дошло. Впрочем, это был лишь вопрос времени.

— Я пришел к шаману.

— Шаман? Тогда ты не вовремя. Ты не можешь встретиться с шаманом прямо сейчас.

— Почему?

— У него сейчас идет Обретение Души.

— Обретение души...?

Такого названия я даже не слышал в игре.

— Ты не знаешь?

Когда я задал вопрос, вождь сузил глаза. Это не было большой проблемой. В прошлом я бы вздрогнул, подумав, не является ли это здравым смыслом, о котором не знаю только я….

— Я забыл.

Теперь, живя как варвар, я, естественно, понимал, что отсутствие здравого смысла для него (варвара) не является чем-то странным.

— Понятно.

Как и ожидалось, вождь с готовностью принял оправдание и объяснил, что такое «Обретение Души».

— «Обретение Души» — это ритуал, который необходимо проводить раз в несколько лет для занятий колдовством.

— Тогда сколько мне нужно ждать?

— Поскольку ритуал начался в начале месяца, ты сможешь увидеть его в следующем месяце.

Хм, в следующем месяце, да?

— Хорошо. Я тогда вернусь.

Я оставил свои сожаления и ушел.

***

Был поздний вечер, когда по всему городу стали появляться пьяные люди.

Мы собрались в таверне у мистера Медведя. О, для справки, сегодня повесили вывеску «Закрыто», так что в таверне были только мы. Миссис Медведь была достаточно здорова, чтобы работать в таверне, хотя и была беременна, но сейчас она была очень близка к дате родов.

— Неужели все в порядке? Если ты не будешь рядом с ней.

— Перестань волноваться. Мы уходим всего на один день, что может пойти не так? У меня скоро будет ребенок. Мне нужно зарабатывать больше денег. С этим согласилась даже моя жена, так что не волнуйся.

— Как скажешь.

Мои слова были полупустыми, поэтому я больше ничего не сказал. Честно говоря, если мистер Медведь сейчас уйдет, то проблемы будут у нас.

— Тогда давайте сначала сделаем [Связывание].

Наскоро перекусив в таверне мистера Медведя, Рейвен разделила нас по три и применила магию [Связывания]. Деление на команды было простым.

Я, мистер Медведь и Рейвен — команда А.

Эрвена, Миша и Айнар — команда Б.

Мы двигались по отдельности только на 1-ом этаже, и встречались на 2-ом, так что это не имело особого значения.

— Уже почти время. Пойдемте.

— О, подождите.

Когда мы закончили приготовления и уже собирались отправиться на Площадь Измерений, нас остановила Рейвен. С несколько смущенным выражением лица она достала из подпространства несколько небольших предметов.

— Хм... мы ведь теперь клан, верно? У меня было немного свободного времени, поэтому я сделала эмблему.

Это была эмблема, — такая штука, которую исследователи в клане всегда носят на своих доспехах.

— Изучив различные вещи во время его создания, я услышала, что символика — это самое важное в эмблеме клана. Поэтому я позаимствовала прозвище мистера Янделя и сделала на нем Гиганта...

— Но это похоже на Огра, а не на Гиганта.

— О, если она вам не нравится, отдайте ее мне!

— Я никогда не говорил, что она мне это не нравится. Как только мы вернемся завтра, давай официально зарегистрируем ее как эмблему клана в Гильдии.

Когда я сказал, что мы должны зарегистрировать его как эмблему клана, лицо Рейвен засияло. Казалось, она с нетерпением ждала этого момента.

— Итак, все идите сюда. Я прикреплю ее на вас.

Затем Рейвен прикрепила эмблему к снаряжению команды с помощью магии.

Когда мы ее надели, она выглядела довольно круто. Надо ли говорить, что мы словно стали успешными исследователями?

— Спасибо, Рейвен. Ты позаботилась об этом, хотя я ничего не сказал.

— ...Это же и мой клан, в конце концов.

— Вот за это я и благодарен.

— Хватит пустых слов, пора идти, а то опоздаем.

Ой, похоже, ей неловко.

Закончив с эмблемой, мы поспешили на Площадь Измерений. Вокруг было довольно много людей, которые издалека смотрели в нашу сторону.

— Эй, Бьорн Яндель тоже там.

— Он что, уже снова идет туда после того, как прошел через это?

— Я слышал, что он создал клан, но их число всего шесть.

— Но что это за эмблема? Это Огр?

— Огр — это одна из эссенций Бьорна Янделя.

На площади собралось больше людей, чем ожидалось, но ожидающих входа было не так много — не более трех-четырех сотен. Большинство из них были низкоуровневыми исследователями, у которых не было другого выбора, кроме как надеть снаряжение и прийти, потому что им не хватало денег.

Если на других площадях будет так же, то верхние этажи окажутся почти пустыми.

Оставшееся время я потратил на то, чтобы в последний раз перепроверить свои планы экспедиции, и вскоре в центре площади открылся портал, из которого хлынул свет.

[Вы вошли в Кристальную Пещеру на 1-ом этаже]

На этот раз в Лабиринте было чем заняться.