Я сидел на стуле. Странно, но железные сковывающие крепления на руках и ногах были дополнительной функцией стула, который был прикреплен к земле гвоздями.

Разве я не заслужил немного времени на отдых?

Если вкратце описать ситуацию, то в данный момент я находился в комнате для допросов, расположенной в подвале Гильдии Исследователей.

Напротив меня сидел следователь. Ему было около 30 лет, и его главной особенностью было то, что он был тучным человеком, который использовал высокопарный тон речи.

— Я — Колдо Бирманн, отвечающий за расследование этого дела. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и надеюсь, что ты будешь сотрудничать со следствием.

— Расследование? Разве вы не должны сначала сказать мне, почему я арестован? — спросил я, не отступая.

Я даже не желал принципа презумпции невиновности, но это было разумное право для обвиняемого даже в эту эпоху...

*Шмяк!*

Следователь пизданул меня по голени. Посмотрев на мое лицо, он ухмыльнулся, как бы спрашивая, что-то случилось.

— Правило №1, ты отвечаешь только на то, что я спрашиваю. Понял?

— ...Отлично.

— Следуй правилам, и тебе не будет больно. Можешь быть уверен в этом.

Больно, мать твою.

После того, что я пережил в лабиринте, получить удар ногой по голени было все равно, что щекотка. Должно быть, у этого ублюдка есть какие-то фантазии о своей профессии.

— В любом случае, отвечая на твой вопрос... Бьорн Яндель. Ты был арестован по обвинению в мародерстве внутри Лабиринта.

— ...Обвинения в мародерстве?

Что за чушь?

Этот ублюдок-следователь поднял мой рюкзак вверх дном и высыпал содержимое на пол. Он саркастически присвистнул.

— Многовато.

Были видны предметы для разведки, такие как факелы и спальный мешок, а также особый предмет, полученный в Кровавой Цитадели. Среди еды и других беспорядочных предметов следователь достал только снаряжение и разложил его на столе.

В основном вещи команды из четырех человек, которые вонзили нам нож в спину в Земле Мертвых.

— Если ты не мародерствовал, откуда все это взялось? Варвар не стал бы пользоваться луком.

— Это... принадлежало той группе, которая первой пыталась убить меня.

— А твой доказательства?

Доказательства? У меня их не было, но у меня не было причин быть покорным из-за этого.

Я спросил в ответ:

— Тогда есть ли у тебя доказательства того, что то, что я говорю, неправда?

— Ну, с этого момента мне придется это расследовать.

— Ты собираешься арестовать и расследовать кого-то за одно это?

Это была та часть, которую я не понимал больше всего.

Это отличалось от обычного процесса Гильдии Исследователей. В этом городе было неписаным правилом не спрашивать исследователей ни о чем без доказательств, независимо от того, что они принесли из лабиринта.

Поэтому гильдия никогда не брала на себя инициативу по поиску мародеров, пока не поступали отчеты или свидетельства.

Однако...

— Внутренние правила Гильдии изменились несколько дней назад.

Что ж, мне нечего было сказать. Это была не просто игра, а целый мир, в котором жило множество людей.

— Официальное руководство гласило, что в первую очередь правила будут применяться к исследователям 9-го ранга, чтобы предотвратить акты мародерства.

В двух словах это означало, что маленькие люди станут подопытными крысами.

Куда бы вы ни отправились, низкий статус означает страдания.

Я мог примерно догадаться, как они выбирали объект для этих расследований. Либо кто-то, кто собрал много камней маны, либо кто-то, у кого в рюкзаке было снаряжение, принадлежащее кому-то другому. Что-то в этом роде.

Так что я с самого начала был под ударом.

— Ну тогда скажи мне. Откуда у тебя эти предметы?

В любом случае, это первое отношение, должно быть, просто сломать мой дух, потому что после этого ублюдок-следователь продолжил расследование в нормальном режиме.

Поэтому я также объяснил, что произошло в то время, как можно более дружелюбно. Ну и, конечно, умолчав о сумасшедшей суке.

Чтобы рассказать ему об этом, мне пришлось бы рассказать и о клятве, но варвар, нарушивший клятву, будет казаться странным, куда ни глянь.

Гораздо опаснее было быть обвиненным в том, что я злой дух, чем быть подставленным в убийстве. Особенно в той части, что у меня не будет возможности объясниться.

Донесение на эту женщину может привести к тому, что меня убьют посреди ночи.

Поэтому я лишь вкратце пересказал встречу с группой из четырех мародеров, впадение в состояние [Подавления], а затем их чудесное убийство. Однако, следователь, как пиздюк, отнесся ко всему этому спокойно.

— Что? Ты выжил после удара ножом в шею? Ты говоришь ложь, в которую не поверит даже ребенок.

— Я говорю только правду.

— Тогда где же шрам на твоей шее? Если верить твоим словам, он должен был оставить след, верно?

Я неосознанно потрогала свою шею. Она была гладкой, без каких-либо бугорков.

Причина была очевидна.

После употребления эссенции Вампира моя естественная регенерация возросла настолько, что даже шрам зажил.

...Почему все так закрутилось?

Нехотя, я объяснил и про Разлом. Проблема была только в том, что этот ублюдок-следователь не слушал ни слова из того, что я говорил.

— Хахаха! Разлом? Вампир? В твоих варварских словах нет никакой логики!

— Клянусь, все, что я говорю — правда.

Возможно, он ужесточил свое обвинение против меня, потому что клятва воина, которая раньше всегда срабатывала, на этот раз оказалась бесполезной.

— Что за честь может быть у мародера?

К этому времени я тоже был в ярости.

— Тогда позови мага! Ты можешь проверить мои слова магией!

На самом деле, в столь долгом разговоре не было никакой необходимости. Достаточно было одного магического заклинания, чтобы установить истину. Однако этот ублюдок только улыбнулся, как будто я того не стою.

— Сделать официальный запрос на проверку в гильдию можно только с 7-го ранга и выше.

Черт, и когда это успело измениться? К исследователю 9-го ранга даже не относились как к человеку.

— Даже если я заплачу взнос?

— Это деньги, которые будут возвращены государству после твоей смерти. Их нельзя тратить на бесполезные вещи.

Я знал, что это только потому, что у них будет меньше денег, чтобы украсть у меня.

— А теперь просто признайся в преступлении.

Похоже, что потребуется некоторое время, чтобы доказать мою невиновность.

***

Словно возвещая о конце 15-дневной жизни в лабиринте, ослепительный полуденный солнечный свет окутал ее тело. Эрвена на мгновение замерла, чтобы насладиться теплом. Обрывки воспоминаний перемежались в ее голове, возможно, из-за резко контрастирующей обстановки.

Я не знала, что 3-ий этаж окажется таким трудным...

Эрвена вошла на 3-ий этаж вместе со своей сестрой. Там она впервые ощутила силу монстров 7-го ранга. Хотя ее сестра практически в одиночку сражалась с ними, даже с монстрами 6-го ранга, которых они случайно встретили в конце...

Воистину, это было путешествие, которое впервые ощущалось как настоящая экспедиция. Первая экспедиция по лабиринту, которую она совершила с дядей Варваром, тоже была неплохой... Но тогда она так торопилась выбраться живой, что даже не осознавала этого.

Он очень удивится, когда я расскажу ему об этом.

Она хотела сразу же найти его и рассказать о том, что пережила в лабиринте. И расспросить его о его опыте тоже. Одна мысль об этом освежила ее уставшее тело.

Если я скажу ему, что получила новую эссенцию, будет ли это как в прошлый раз...?

Это немного тревожно...

По какой-то причине ее шаги были легче, чем обычно. Эрвена быстро направилась к пункту обмена денег для исследователей 9-го ранга.

Может, мы разминулись в этот раз? Я не вижу его здесь...

— 184 100 камней.

— Ого...

— Это довольно много денег для исследователя 9-го ранга.

— Потому что я пошла со своей сестрой!

— Как ее зовут?

— Дарья Витембер ди Терсия.

— Хорошо, это подтверждено. Вы можете идти.

После обмена камнями маны, встречи с сестрой на улице, распаковки вещей в трактире, трехчасового умывания и переодевания в новую одежду, она направилась прямо в трактир Бьорна.

Но как это произошло?

— Вы — та эльфийка, которая приходила каждый день. Но... жилец комнаты 302 еще не вернулся.

— Правда?

Бьорна не было в трактире. Что могло случиться? Его номер уже был оплачен заранее, в нем оставался и другой багаж...

— Вы собираетесь продолжать ждать?

— Да! Я уверена, что он скоро вернется!

*Цок*

Хозяин трактира, обычно любезный, щелкнул языком, как бы показывая, что он недоволен. Сколько времени прошло с тех пор?

Солнце зашло. Причем несколько часов назад.

— Простите, почему вы забираете вещи дяди варвара из его комнаты?

— Эй, пошевеливайтесь. Эй, мисс, у вас есть какие-нибудь бумаги?

— Б-бумаги?

— Ну знаете. Сертификат о том, что вы связаны с этим варваром, или что он согласился передать свои сувениры, или что-то в этом роде.

— Я не знаю, но... подожди! Что вы имеете в виду под «сувенирами»?

— Лабиринт был давно закрыт, но он не вернулся. Почему бы ему не быть здесь? Он умер в лабиринте!

Наконец, трактирщик выгнал ее полусильным пинком.

Эрвена присела на корточки перед трактиром.

Умер? Этого не может быть...

Это был бред. Как бы часто исследователи ни умирали в лабиринте, представить себе его смерть было невозможно.

Поэтому она сидела и ждала, пока не наступило утро, потом ночь, а потом снова утро.

— Я искала тебя.

Ее сестра пришла искать ее. Она не ругала ее за то, что та не приходила домой два дня, не задавала никаких других вопросов.

Она просто протянула ей руку.

— ...Пойдем сначала поедим.

Эрвена взяла ее руку и встала. Затем она задумалась.

Она не знала точной причины, и она знала, что это не имеет никакого отношения к этому, но...

— Я хочу быть сильной.

По какой-то причине у нее возникла эта мысль.

Сильнее, чем когда-либо.

***

Я был заперт в толстой железной клетке. Все мои вещи были отобраны, и на мне был только один кусок ткани, свернутый и завязанный ниже пояса.

Сейчас я стоял, прислонившись к стене...

…уже 2-ой день.

Твою мать...

После 1-го дня ситуация становилась все хуже и хуже. В ответ на мои неоднократные отказы и просьбы о проверке, следователю не оставалось ничего другого, как вызвать мага, но...

[Характеристика Духа персонажа выше 90]

[Имеется сопротивление против магии духа от коррекции сопротивления магии].

Магия мага 9-го ранга, работающего в Гильдии, на меня не действовала.

— Ментальный барьер слишком толстый. Похоже, нам нужно вызвать мага из магической башни.

Ситуация становилась все более запутанной. Даже с точки зрения гильдии, помощь высокопоставленного мага была неизбежна, чтобы закрыть мое дело.

— Нет смысла звать их сюда для дела об исследователе 9-го ранга.

С тех пор следователь забрасывал меня всякой ерундой, чтобы добиться моего признания. Вероятно, он думал, что так будет проще.

Но я ни за что не собирался давать ложное признание, потому что не боялся этого ублюдка.

Я даже назвал мага 6-го ранга, Аруа Рейвен и дворфа, но этот недовольный ублюдок-следователь даже не слушал.

Дело начинало затягиваться,

— Хахаха! Бьорн Яндель, похоже, ты уже не в первый раз совершаешь акт мародерства.

Мне было предъявлено совершенно новое обвинение, не связанное с предыдущими расследованиями.

— О чем ты говоришь?

— Это было обнаружено во время расследования твоего дела.

Это было не что иной, как камень сообщении, который следователь протягивал с торжествующими глазами.

— У камней сообщения есть уникальный серийный номер, поэтому он фиксирует владельца. Я проверил номер камня в твоем рюкзаке, и вот, пожалуйста. Он принадлежит погибшему исследователю.

Кстати, владельца звали Артуа Сердин.

— Поскольку он был зарегистрирован под кланом, я поинтересовался, и они рассказали мне обо всем, что ты сделал. Мало того, что ты сбежал, ранив человека по имени Хартс Янг, так ты еще и убил того, кто преследовал тебя, верно?

Этот ублюдок, похоже, считал себя главным героем криминального романа, поэтому его слова были излишне длинными.

— И что же со мной будет?

Я оборвал его и спросил только о главном.

Что бы я тут ни говорил, этот ублюдок, который отчаянно пытался закончить мое дело и даже не удосужился выслушать.

— Поскольку обстоятельства, показания и улики появились, гильдия решила отклонить твою просьбу о проверке и привести приговор в исполнение.

Да, точно.

Скорее всего, ты сам только что отклонил мою просьбу.

— ...И сколько же я получу?

— Какие странные слова ты говоришь. Королевский закон Рафдонии никогда не был терпим к мародерам. О, неужели это слишком сложно для понимания варвара?

Ублюдок-следователь улыбнулся и продолжил.

— Это значит, что за это полагается смертная казнь.

***

И вот что произошло этой ночью.

Кроме того, сегодня утром зашел тюремщик, сообщил мне дату моей казни и спросил, что я хочу съесть в качестве последней трапезы. В этот момент я понял, в какую переделку попал.

Если я ничего не сделаю, я действительно буду в дерьме.

Поэтому мне нужно было что-то делать.

Время решать вопрос словами уже прошло. Но если я вырвусь из камеры и уйду, то стану просто мародером, сбежавшим из тюрьмы.

Возможно, мне удастся сбежать в город, но я быстро стану разыскиваемым преступником.

Я думал об этом некоторое время, но в конце концов был только один способ пережить это.

Я должен был как-то доказать свою невиновность.

Конечно, это будет нелегко. О лесе можно судить по деревьям. Если простой ублюдок-следователь настолько неразговорчив, как я могу ожидать, что остальные будут другими?

Независимо от того, виновен я или нет, Гильдия Исследователей решит, что мне проще и спокойнее исчезнуть.

Исходя из этой предпосылки, я составил план, и путь в какой-то степени начал вырисовываться.

Прежде всего, нужно было создать такую ситуацию, чтобы Гильдия Исследователей не смогла заставить меня замолчать. У меня также была идея, как это сделать.

Конечно, взамен мне пришлось бы пройти через множество неприятностей...

*Хруст!*

Вспоминая лицо следователя, я еще больше мотивировал себя. С юных лет я был резвым ребенком, который умел мстить за слова.

Сколько бы я ни думал об этом, просто спасти свою задницу не получится.

Я непременно заставлю их заплатить за это...

[Персонаж применил [Взрыв Плоти]].

…по полной!