1

Зверь завыл. В то же мгновение окутывавшая его магическая сила разлетелась во все стороны, подобно снарядам мортиры.

Херувим с Локи в несколько прыжков увернулись от них. Сгустки энергии разлетелись по полю и раздробили ограничивающие его каменные колонны. Один из осколков задел Шар по лицу.

«Что с ним такое?!»

Шар не могла отвести глаз от поля боя. Рабби теснил противника. Сначала стремительно бросался на Херувима, затем обстреливал магическими снарядами. Враг только уклонялся.

Каждый раз, когда Рабби применял силу, кожа его мастера разрывалась и кровоточила.

Фрей, которая уже не могла удержаться на ногах, скорчилась на земле и стонала от боли.

— Плохи дела. Магическая сила Фрей извлекается против ее воли, — негромко прорычал Зигмунд, который сидел на шляпке Шар.

— Против ее воли…. О чем ты?

— Если это продолжится, она умрет!

Рабби продолжал свирепствовать и бросаться на Херувима, как вдруг кинжалы подрубили ему лапы.

Они принялись летать туда-сюда, вынудив пса отступив, после чего окружили Локи.

— Это же «Барьер из мечей»!..

Защита, автоматически атаковавшего любого, кто осмелится приблизиться. Именно благодаря этому Локи считали достойным соперником Магнуса.

Едва Рабби выставил вперед лапу, как клинки безжалостно пронзили ее насквозь, вырвав кусок плоти.

Однако, в тот же миг, на ране образовалась пена, и она затянулась.

Поразительная регенеративная способность, за которую, впрочем, тут же последовала расплата. Раны Фрей закровоточили еще сильнее, а выбежавшая жидкость преобразовалась в черный туман.

«Ее кровь преобразуется в магическую силу!..»

Кровь – это особо чистый магический материал. Нечто сродни бензину. И кровь Фрей против ее воли преобразовывалась в магическую силу с помощью либо особого механизма, либо заклинания-программы.

Запас ее, конечно, не бесконечный. И если это продолжится, Фрей умрет.

— Херувим, остановись!

— Yes?..

По приказу Локи кукла прекратила атаку.

Нынешний Рабби не мог упустить эту возможность.

Пес бросился в атаку, с силой боднул Херувима головой и отбросил подальше, затем налетел на Локи.

Острые клыки устремились к горлу юноши, намереваясь перегрызть его. Парень схватил Рабби за шею и начал бороться. Но он всего лишь человек. Надолго его не хватит.

— У-у… Рабби…. Нельзя!.. – закричала истекающая кровью Фрей.

Но автоматон ее не послушал. Шар не выдержала и бросилась на поле.

— Шар, стой. Что ты собралась делать? – Зигмунд вцепился в шляпку.

— Разве не очевидно?! Мое положение обязывает спасти…

— Стой! – теперь уже другой голос остановил девушку. – Знай свое место, Шарлотта.

Девушка обернулась и увидела Кимберли.

— Присутствовать на Вечере могут только приглашенные. Твой черед настанет еще очень нескоро…. А появляться без приглашения — дурной тон.

— Я с вами не согласна, профессор! Сейчас не время для этого!

— Послушай, не лезь туда. Есть кое-кто более подходящий, — ухмыльнулась Кимберли.

Она смотрела на поле.

Шар с нехорошим предчувствием обернулась.

Верно. Сегодня право быть на поле было только у еще одного человека.

Что-то пронеслось мимо застывшего Херувима и врезалось в Рабби, сбросив того с Локи, после чего отпрыгнуло.

В воздухе загадочная тень разделилась надвое, и каждый силуэт приземлился в своем месте.

Первой оказалась красивая черноволосая девушка-автоматон. А вторым…

— Вот же дурак!!! – разъярилась Шар.

— Позвольте присоединиться. У меня нет партнера для танца, — с ухмылкой произнес дурак.

Так на поле боя появился «Второй с конца», который должен был лежать в медпункте без сознания.

2

Пульсирующая болью рана на груди как будто горела.

Райсин улыбался, несмотря на пронзающую все тело боль.

Причины парень и сам не знал, но если бы не улыбался, то не смог ничего делать. Стоило на мгновение расслабиться, колени тут же подгибались. Шов на груди, казалось, вот-вот разойдется. Да и правая рука не шевелилась.

И все же другого выбора у него не было.

Рабби, который уже больше напоминал медведя, стал полукругом обходить Райсина. Парень сделал шаг в его сторону.

— Вперед, Яя. Свист: два…

В этот миг в него сбоку что-то врезалось. Ослабленный Райсин повалился на землю.

Было очень стыдно вот так падать после столь крутого появления. Райсин тут же вскочил и заорал на Локи:

— Какого черта ты творишь?!

— Это я должен спрашивать. Посторонним тут не место. Херувим!

— I’m ready, — автоматон взмыл в воздух.

Однако прежде чем кукла успела что-то сделать, Райсин ударил Локи в затылок, прерывая его действия.

— Ты что творишь?!

— Это мои слова! Что ты задумал?!

— Ну и дурак же ты! Рабби останавливаю!

— Дурак тут ты! Каждая его рана сокращает жизнь Фрей!

— Ты ничего не понимаешь! Молчи и смотри, дурак!

— Сам смотри!

— Нет, ты!

— Ты!

Парни затеяли очередной детский спор. Время и место для этого были крайне неподходящие, однако Райсин с Локи никак не могли прийти к согласию. Рабби кинулся было на них, но Яя с Херувимом отбили атаку.

— Ты хочешь во что бы то ни стало мне помешать? – от Локи повеяло жаждой крови.

Райсин не дрогнул.

— Конечно. Ты ведь хочешь убить Рабби.

— Иначе пострадают окружающие. А Фрей умрет.

— Тогда отойди. Я остановлю его.

В следующее мгновение Локи прицельно пнул Райсина по спине. Парень дернулся от боли в ключице.

— Видишь. Ты ни на что не способен в таком состоянии. Фрей можно спасти только так, — Локи направил ладонь на Херувима.

Тот тут же превратился в меч и с ревом взмыл в воздух.

— Если уничтожить «Сердце», этот монстр остановится. И тогда Фрей…

— Это ее не спасет! – крик Райсина прозвучал остро, как пощечина. – Пойми ты уже! Она любит Рабби…. Он для нее семья! Его убийство не спасет Фрей!

— И что ты предлагаешь?! Дать ей умереть?!

— Нет! – Райсин коснулся спины Яи и напрямую влил магическую силу. – Я спасу их обоих. Свист: двадцать четыре!

— Есть!

Яя наклонилась вперед и сорвалась с места подобно порыву ветра.

Рабби как будто почуял опасность и зигзагообразными прыжками уклонился от соперницы, однако та ловко извернулась и вновь понеслась за ним.

Эти догонялки напоминали драку двух птиц. Зрители от вида такой скорости зашумели.

— Рассчитываю на тебя, Яя. Отвлеки его!

Та отгораживала Райсина от Рабби, отвлекая внимание. Райсин воспользовался этим, подбежал к корчившейся на земле Фрей и приподнял ее на руках.

Оставался только один способ остановить пса, не убивая его, — заставить Фрей потерять сознание.

В бессознательном состоянии маг практически не испускает магическую силу. Именно поэтому животные не имеют ее вообще. Человек со сниженным уровнем сознания и интеллекта не обладает магической силой.

Взгляд Фрей был пуст, ни на чем не сосредоточен. Райсин на мгновение растерялся. Душить людей ему уже приходилось, но проделать это с девушкой он не решался.

Однако другого выхода нет.

Если он не сделает этого, то и в будущем никого не сможет защитить.

Райсин положил руки на шею Фрей и взялся за концы ее шарфа.

Рабби неожиданно изменил направление и ринулся прямо на него.

Юноша тут же оттолкнул девушку и откатился сам, но не удержался на ногах. Рабби навис над ним.

Острые клыки потянулись к шее Райсина. Яя не успеет…

— Райсин! – пронзительно закричала кукла.

В следующий миг раздалось клацанье.

Только не защелкнувшейся челюсти, а клыков о металл.

Кто-то встал перед Райсином, словно защищая его. Этим кем-то оказался Локи с мечом в руках, на котором клыки и сомкнулись.

— Локи…

— Я вежливый и терпеливый парень, но…. Мне хочется избить тех, кто только и может, что болтать! – процедил он сквозь зубы, продолжая бороться с Рабби. – Разберусь сначала с ним. Потом твоя очередь!

Райсин натянуто улыбнулся, вскочил на ноги и ответил:

— Ну, давай! Я тебе задницу надеру!

— Попробуй!

Парни действовали одновременно.

Локи взмахом меча отбросил пса, тут же трансформировал Херувима и послал вслед за врагом.

Однако Херувим не стал наносить удары, лишь выставил клинки. Со спины к отступающему Рабби уже подоспела Яя. Зажатый между двумя автоматонами пес не мог двигаться.

К этому времени Райсин уже подбежал к Фрей, схватил ее за шею и пережал сонную артерию.

Руки и ноги девушки, в мозг которой перестала поступать кровь, обвисли.

Рабби заметался от боли.

Впился когтями в землю, замотал головой. Ноги его не держали, хвост безжизненно повис.

Бугрящиеся мышцы внезапно сдулись, после чего пес рухнул на землю.

Все произошло слишком быстро.

«Обошлось…» — подумали все.

Плечи Рабби лопнули, во все стороны полетела кровь и ошметки мяса.

3

Спустя каких-то десять минут после сумбурного окончания поединка.

Перед входом в лазарет беспокойно метался из стороны в сторону человек.

Это был Райсин, который явно кого-то дожидался. Яя не отрывала от него взволнованного взгляда — переживала за рану мастера.

Немного погодя юноша замер на месте. Его чуткий слух уловил чьи-то шаги.

Зрение его тоже не подвело. В свет уличного фонаря вступили две фигуры, одна из них была одета в обворожительное кимоно, которое парень ни с чем бы не спутал. Это были Сёко и Ирори.

Райсин подбежал к ним.

— Простите. Спасибо. Я… мне больше не на кого положиться!..

— Потом объяснишь. Где сломанное дитя?

Юноша, то и дело срываясь на бег, проводил Сёко в палату.

Там находилось четыре человека.

Доктор в очках, прислонившаяся к стене Кимберли и две студентки из медицинской команды. В противоположном углу комнаты на койке спала Фрей, которой обрабатывали раны.

Первым отреагировал доктор Круэл.

— Богиня?! – выпалил он, после чего поспешно привел себя в порядок и жизнерадостно заулыбался, все это время продолжая обрабатывать раны Фрей. – Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Что привело вас в столь грязное место? Сейчас я немного занят, но если вы не против, потом мы можем…

— Ну здравствуй, невоспитанный мальчик.

— Мальчик?!

— Научись-ка сперва правильно себя вести, если хочешь меня очаровать.

Сёко миновала Круэла и прошла в центр палаты.

Пёс лежал на операционном столе.

Рабби — автоматон, поэтому по логике лазарет за него не отвечал, однако из-за того, что он по большей части состоял из органики, его отнесли сюда, а не к инженерам или техникам. К тому же его решили не разлучать с Фрей.

Сёко кинула взгляд на Кимберли.

— Ничего, что я вот так без приглашения?

— Мне все равно. Точнее, я даже почту за честь увидеть столь известную Карюсай в действии.

Получив разрешение, Сёко повозилась с повязкой и посмотрела на Рабби через линзы.

Казалось, она видела пса насквозь. Глазная повязка Сёко позволяла распознавать поток магической силы.

Женщина начала раздавать указания, не поднимая головы.

— Мне нужны изолирующие щипцы, проводящий катетер * и смесь дистиллированной воды с этанолом. И много соли. Ирори, приготовь тазик льда. И профессор Кимберли, можно попросить вас отрезать прядь волос у той девочки? – с этими словами она достала из рукава сверток и развязала его.

Внутри оказались различные инструменты. Также на стол высыпались таинственно сверкающие камни.

— Драгоценности?.. – изумленно спросил Райсин.

— Какой же ты невежа. Это магические камни — природные батареи, впитывающие магическую силу. Благодаря своему составу и кристаллической структуре они могут впитать огромный объем энергии, — прошептала ему на ухо Кимберли, отрезая прядь волос у Фрей.

Сёко меж тем продолжала работать: сняла намотанную на пояс цепь и обложила ею Рабби.

Барьер. Она делала что-то похожее на одну из техник клана Акабане.

Затем Сёко, держа в зубах веревку, закатала рукава и подвязала их.

Стали видны ее белые стройные руки. Пальцы у нее были длинные, немного костлявые для женщины — словно ремесленника, постоянно занятого работой.

А затем ее «операция» началась.

Руки женщины порхали элегантно, без лишних движений. Она совсем не казалась растерянной, как будто заранее знала, что и когда нужно сделать.

Они словно наблюдали за игрой пианиста.

Не прошло и десяти минут, как операция закончилась.

Отрезанной прядью Сёко сшила рану.

— Перевяжите его, — приказала она двум студенткам, отошла от пса и смыла с рук кровью в приготовленном Ирори тазике.

— Прекрасная работа, — в восхищенном голосе Кимберли не слышалось и намека на сарказм. – Как думаете, он проживет долго?

— Это с самого начала невозможно.

— Это, как бы сказать… неожиданный ответ.

— С внутренними органами полнейший беспорядок. Если такая беда и с «Сердцем, я ничем не помогу.

Райсин кинул невольный взгляд на Фрей, радуясь тому, что она без сознания и не слышит этого.

— Однако я всегда делаю все, что в моих силах, поэтому хотела бы починить сломанные части, чтобы он выжил. Дубовая древесина мне бы не помешала.

— Дуб? По дереву резать собрались?

— Я создаю куклы. И для вырезания деревянных частей подхожу куда лучше, чем эта пародия на доктора.

— Хорошо. Я все подготовлю, — Кимберли вышла из палаты.

Сёко проводила ее взглядом и повернулась к Райсину.

— Ну а теперь рассказывай.

4

Сёко привычной походкой шла по коридору.

Райсин с Яей семенили за ней, словно нашкодившие дети.

Наконец женщина вышла на безлюдный балкон. Ирори тут же достала небольшую коробочку и достала из нее табак.

Сёко набила табак в трубку и зажгла. Затянулась, выдохнула и стряхнула пепел.

Видимо, так она расслаблялась после напряженной работы. Но её молчание пугало. Райсин не выполнил армейский приказ и едва не позволил уничтожить Яю. По неосторожности получил серьезную рану. Просто из желания спасти Рабби вызвал Сёко, тем самым обратив на себя внимание академии. Отчитывать его было за что.

Не выдержавший тишины Райсин заговорил первым.

— Вы… спасли его. Я у вас в долгу.

— Я еще никого не спасла. Но ты все равно у меня в долгу, — спокойно, без намека на злость ответила Сёко, забивая в трубку новую порцию табака.

Затем покатала в ладони шарик и показала его Райсину с Яей.

Те распахнули от удивления глаза при виде испещренного узорами камушка.

— Это же магическая цепь! Неужели…

— Цель армии достигнута. Теперь никто не станет жаловаться, если я оставлю это дитя в живых.

Оставлю в живых. Когда смысл этих слов дошел до Райсина, у юноши словно гора с плеч свалилась.

— С-спасибо… Спасибо, Сёко-сан!..

— Пока рано меня благодарить. Очень мала вероятность того, что сделанное мной поможет.

Тем не менее, она сделала все возможное. Уже этого было достаточно, чтобы юношу переполнила благодарность.

Из-за облегчения вернулась позабытая боль. Райсин вообще был не в том состоянии, чтобы ходить. У парня подкосились колени.

— Не нравится мне это.

Райсин удивился словам Сёко и поднял голову, но, судя по всему, говорила она не о нем. Женщина отстраненно смотрела вдаль.

— Мальчик, ты ведь уже знаешь, что D-Works решила участвовать в Вечере, чтобы сравнить «Грам» и «Ангела».

— Да… Ёми говорила об этом.

— Но это ложь, всего лишь повод использовать этих детей.

Детей. Она про Фрей и Локи?

— Цель компании – не сравнить две модели. Только Локи, быть может, заставляют стремиться к месту Мудреца…. Над Фрей же просто экспериментируют.

Сначала Райсин ничего не понял.

Вернее, только начал понимать. Множество фактов и событий начали складываться в полную картину. Бешенство Рабби. Боль Фрей. Огромное количество крови…

— Почему это случилось? Почему Рабби начал буйствовать?

— Все наоборот, мальчик. Буйствовать начала Фрей.

— Э?..

— Переизбыток магической силы затуманил разум Рабби. Он не выдержал перегрузки, и, в конечном счете, его «Сердце» сломалось.

— Я не понимаю…. Что вы имеете в виду?

— Правда не понимаешь? – пристально посмотрела на Райсина Сёко. – В сердце Фрей вживлена магическая цепь.

— Что… — Яя прикрыла рот руками.

«Сердце» Рабби? Нет. Сёко точно сказала «сердце Фрей».

— Для принудительного извлечения энергии носителя нужна магическая цепь. При повышении склонности к магической силе меняется даже структура тела.

Райсин уже понял, о чем говорит Сёко.

Он ведь собственными глазами видел в той лаборатории, скрывающейся под личиной приюта.

— «Сирамико». В этой стране их называют «Обещанными детьми». Дети, от природы обладающие огромным запасом магической силы. Не думаешь, что было бы замечательно создавать их массово?

Парень об этом не думал. Даже помыслить не мог.

Однако какая-нибудь компания или армия вполне могли.

Возможность массово создавать солдат, обладающих подобной силой, — дело не шуточное.

— То есть Фрей и Локи…

— Искусственные «Сирамико». Подобные свинки D-Works.

Правда неприятно поразила Райсина.

Яя побледнела. Даже Ирори нахмурилась.

— Ты бы сразу это понял, увидев циркуляцию их магической силы. Поток энергии соблюдает искусственную точность, неестествен. Их сердца вне всяких сомнений механизированы, — как ни в чем не бывало продолжила Сёко.

— Вживление механизма в человека?..

— Изменение цвета тела – это побочный эффект. Из-за нагрузки нарушилась пигментация.

— И просто это… сделать?

— Едва ли. Мальчик, ты ведь видел, что произошло с детьми, операция над которыми провалилась.

Детские останки в подземном холодильнике.

Судя по всему, их использовали для создания «Грам».

— Никаких расходов. Все настолько эффективно, что тошно становится.

Райсина распирало от злости.

Какого черта?..

Какого черта?!

Райсин вскочил на ноги, готовый сорваться с места в любую секунду.

— Стой, — резким, не оставляющим возможности спорить голосом приказала Сёко.

Юноша тут же замер.

Женщина спокойно, но с неслыханной ранее строгостью произнесла:

— Сейчас ты идешь спать. Я запрещаю тебе в ближайшее время покидать академию.

— Почему?!

— «Почему», спрашиваешь… — её взгляд стал холоден, как лед.

Райсин ощутил такой ужас, словно на него наставили пистолет. Яя сжалась, словно маленький кролик. Она явно испугалась.

— Вижу, ты не понимаешь, почему в «приют» я тебя отправила с Комурасаки, а Яю оставила здесь.

— Почему же?..

— Чтобы ты не натворил глупостей, мальчик.

— Это они черти чем занимаются! Вы хотите и дальше позволять им творить, что пожелают?!

— Не будь столь самонадеян. Ты ничего не сможешь. Скажу прямо. Ты ему не соперник.

— Ему?..

— Бронсону. Он когда-то хотел занять место Мудреца.

Райсин уже слышал это имя, когда Шар рассказывала ему о компании.

— Это было пять Вечеров назад, то есть прошло около двадцати лет. Он проиграл поединок и покинул Вечер.

— И основал D-Works?..

— Сейчас тебе не одолеть даже «Императора меча» Локи. Тем более ты так тяжело ранен. Не будь безрассуден. Ты ведь не забыл наш уговор?

Райсин не знал, что ответить, повесил голову и сжал кулаки.

— Если понял, посидишь в общежитии.

Сёко докурила трубку, холодно повернулась к юноше спиной и покинула балкон.

5

Райсин нетвердой походкой бродил по лазарету. Яя скромно следовала за ним, но как-то незаметно отстала, потому что он не обращал на нее внимания.

Бродил юноша долго, а когда опомнился, обнаружил себя перед входом в палату.

Помещение пустовало. Круэл, видимо, вымотанный вчерашним дежурством, спал на кушетке. Студентки из медицинской команды вернулись к себе, Кимберли тоже не было видно.

Райсин поразился пустующей кровати.

Фрей, которая должна была спать, не было. Парень торопливо вбежал в палату и заметил, как в дверях операционной на другой стороне комнаты мелькнули жемчужно-серые волосы.

Белая кожа девушки всюду была перемотана бинтами и заклеена множеством пластырей.

Фрей неотрывно смотрела на Рабби. Нос и усы пса то и дело вздрагивали.

— Тебе уже можно вставать?

Девушка вздрогнула и обернулась. Глаза ее были налиты кровью.

— У-у…. А тебе?

— Профессор Кимберли говорит, что я живучий, как планария.

Райсин хотел пошутить, но Фрей даже не улыбнулась.

Она выглядела измотанной. Юноша не понимал, что лучше сказать.

— Сёко-сан лучшая в мире создательница кукол. Поэтому она…

«Обязательно спасет его». Столь безответственную вещь он сказать не смог.

В борьбе за жизнь несущественны вложенные усилия и техники. Райсин понял это два года назад.

— Поэтому пусть она поможет, — только и смог сказать он.

Фрей согласно кивнула.

— Когда ему станет лучше, дай Шар его погладить. Она, похоже, любит собак.

— «Ти-рекс»?..

— Пусть ее так и называют, она совсем не плохая. Просто не честна с собой. Поэтому у нее нет друзей, и остальные ее не так понимают.

— Я… такая же… — прошептала Фрей, поглаживая Рабби. – Но мне… никогда не было одиноко…. Потому что… со мной был Рабби…

— Ёми тоже была твоей семьей?

— Ёми… стала мне второй мамой…

— Прости…. Из-за меня она…

— Нет. Это случилось потому… что я слаба… — Из закрытых глаз Фрей побежали слезы. – По правде говоря… тогда на сцене… должна была стоять я…. Но я испугалась… заплакала… убежала… и поэтому мама…

На мгновение Райсин задумался, все ли с Фрей в порядке. Он не знал, что сказать.

Девушка же продолжала:

— Из-за этого… Локи ненавидит меня…. Я слабая… бесполезная… и поэтому всем приношу… только печаль… смерть…. Не могу никого защитить…. Будь я… хоть немного сильнее… Локи бы не стал… владельцем Херувима…

Райсин с трудом разбирал слова сквозь всхлипы, да и понимал-то далеко не все. Однако следующие слова девушки пронзили его, словно острый клинок.

— Прости... Рабби. Я не смогла… никого защитить…

Райсин уже знал, о чем она говорит.

Фрей участвовала в Вечере потому, что если бы программу по массовому производству «Грамов» отменили, то от собак в загоне… от семьи Фрей избавятся.

— Я слаба, поэтому все… погибли…. Прости… мама… простите… все… Рабби!..

Видя рыдающей Фрей, которая обнимала Рабби, Райсин не вынес.

Ее слова, ее слезы просто приковали его к месту.

D-Works. Бронсон.

Фрей, которую превратили в подопытного кролика. Дети, которых после смерти превращали в «части».

Заложники, чтобы заставить Фрей участвовать в Вечере.

Не Фрей виновата, что она и Рабби едва не погибли.

И все же…

Плакала сейчас она. Грустила, извинялась, взваливала на себя вину и ответственность тоже она.

Райсину захотелось обнять девушку, но неподвижная рука не позволила этого сделать.

— Неправда! – крикнул юноша, до сих пор находящийся под впечатлением.

Фрей вздрогнула и обернулась к нему.

— Ты не виновата. Ни в чем. Совершенно ни в чем.

Парень повернулся и почти бегом покинул палату.

6

Райсин вышел из палаты, кипя от злости.

В коридоре его с понимающим видом встретила Яя.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза.

— Яя.

— Да?

— Я ведь дурак?

— Конечно, — расцвела в улыбке девушка.

Этого ответа оказалось достаточно, чтобы все понять.

Райсин направился к выходу. Автоматон засеменила за ним.

На выходе дорогу им загородил подсвеченный со спины лунным светом силуэт.

— Эх, что же в этом году происходит с Вечером, — иронично вздохнула фигура.

Стройное тело, светлые волосы, таинственно сияющие в бледном лунном свете четыре рога… крылья над головой.

— Сначала девяносто девятый участник отказывается от поединка, потом девяносто восьмой сходит по совету доктора. Два дня подряд без определенной победы, — резко изрекла Шар, прищурившись. – И куда ты собрался в столь поздний час?

— Прогуляться хочу.

— В «приют» D-Works пойдешь, значит. Хочешь выкрасть родственников Рабби, пока их не разобрали, да?

— Знаешь, леди не должна вот так подслушивать.

— Дурак. Какой же ты дурак. Величайший дурак в истории. Монументальный дурак, — Шар прижала к виску пальцы, словно у нее болела голова. – Ты не понимаешь, в каком ты состоянии? Тот докторишка сказал, что тебе стоять-то нельзя. Только полный идиот будет в таком виде участвовать в Вечере. Ты и так едва дышишь, но удумал что-то безрассудное? Умереть хочешь? Так?

Райсин не ответил. Шар снова прищурилась.

— Не лезь туда. Ты же видел тот бой. Они без зазрения совести творят подобное. Убьют человека и даже глазом не моргнут. Тем более нарушителя.

— В решето превратят из мушкетов.

— Оружие — меньшая из проблем. У них наверняка готовы боевые автоматоны.

— Об этом можно не волноваться. Со мной лучший в мире автоматон.

— Именно поэтому ты дурак! Тебя даже здешняя стража обнаружит! И тогда тебя исключат, а Яю конфискуют и разберут!

— Тогда мне просто надо сделать так, чтобы меня не обнаружили.

— Ты обратил против себя семью Кингсфортов. И, вероятно, даже правительства. Многие только и ждут шанса убить тебя.

— Ты-то должна понимать.

— Э?..

— Нельзя так просто отказываться от семьи.

Потому что если потеряешь ее, назад уже ничего не вернешь.

Останется лишь сожалеть до конца своих дней.

— К тому же ты сама сказала. Я следую кодексу самурая.

Ёми заслонила собой Райсина, которого едва знала, потому что доверяла ему и знала, что может предоставить все ему.

Поэтому Райсин обязан идти.

Он должен разрубить оковы Фрей, даже если придется подвергнуть себя опасности.

— Я тебя не пущу, — угрожающе произнесла Шар, подставив Зигмунду руку и скапливая магическую силу. – Если так хочешь идти, одолей сначала меня.

Глаза Зигмунда засветились, в пасти несколько раз вспыхнул свет.

Райсин рукой остановил Яю, собиравшуюся выпрыгнуть вперед, и спокойно сказал:

— Почему ты так не хочешь пускать меня? Если со мной что-то случится, на тебе это никак не отразится.

— Из-за кодекса самурая. Ты ведь защитил меня. – Шар торопливо отвернулась. – Один раз. Только один раз. Я вполне могу защитить тебя, чтобы отплатить долг. Только тогда все будет по-честному. Конечно, только в этот раз. Но именно поэтому я сделаю все, чтобы защитить тебя. Даже если ты меня за это возненавидишь.

Девушка вновь пристально взглянула на Райсина.

Шар, судя по всему, была настроена серьезно. Зигмунд перенял ее настрой и готовился к бою.

Их волнение можно было понять. Яя вновь покорно опустила глаза. Однако Райсин отступать не собирался.

Юноша достал из нагрудного кармана металлический кулон.

— Это амулет, который ты мне подарила. Хотя цепочка порвалась.

— Херувим перерубил?..

— Эта штука спасла мне жизнь. Ты меня уже защитила.

— Я же не об этом!

— Я тоже. Просто верь. Не в меня, а в амулет, который ты мне подарила.

При взгляде на раскачивающийся кулон лицо Шар изменилось.

Девушка недовольно надула губы.

— Не честно. Подло было сейчас его доставать.

Кулон, к неудовольствию девушки, напомнил ей о том, что Райсин ее спас.

В тот раз он без оглядки на свою жизнь сразился за Шар.

В этот раз ситуация повторялась. Юноша вновь рисковал своей жизнью, чтобы спасти чужую. И права останавливать его у Шар не было. Потому что он спас и ее.

— Хмпф…. Делай что хочешь. Иди куда хочешь и умри собачьей смертью. Пусть тебя собаки съедят.

— Какая перемена, однако, — натянуто улыбнулся Райсин.

— Ты и правда дурак размером с Биг-Бен! – резко сказала Шар, с недовольством проскользнув мимо, после чего убежала.

Райсину показалось, что она покраснела, но убедиться в этом возможности уже не было.

Парень переглянулся с Яей, и они вместе бросились во тьму…

Спустя примерно час они прискакали на лошади к пшеничному полю неподалеку от «приюта».

Комурасаки скрыла их своим «Яэгасуми», однако лошадь оставалась видимой. Топот копыт и дыхание разносились очень далеко.

Поэтому они и остановились подальше. Кривясь от боли в плече и все же улыбаясь, Райсин слез с коня.

— Эх, не хотелось мне сюда возвращаться.

В «приюте» было светло. В окнах всех «комнат» горел свет.

— Много же охраны.

— Наверное, дневной шум их взбудоражил.

— Который ты с Комурасаки устроил?

— Это все наговор, поняла? Меня чуть не убили…

Вверх полетела сигнальная ракета. Райсин с Яей инстинктивно отпрыгнули назад.

В землю у их ног вонзилось что-то металлическое. Это оказались кинжалы.

Пыль взвилась в воздух. Испуганная неожиданной атакой лошадь унеслась в темноту. Пусть они и взяли ее у армии, позволить схватить животное они не могли.

Райсин поднял голову и увидел на крыше «приюта» примерно десять силуэтов. Если хотя бы у половины из них есть автоматоны, недооценивать их не стоит.

Райсин решил действовать прежде, чем их окружат, направил на Яю ладонь и влил магическую силу. Отменил «Яэгасуми» и запустил «Конгорики».

— Бушуй, Яя.

— Есть! Это я умею!

— Угу, только обычно сдерживаешься, да?

Они подобно вихрю ворвались в приют.

1. ↑ Катетер - трубка, вводимая в каналы и полости тела в диагностических и лечебных целях.