Наконец-то вернувшись к езде на работу, хотя теперь на его счету было немного больше денег и свежий порез на щеке, он начал свой путь на работу, на которую он опоздал на час... не то чтобы они могли заменить его каким-либо образом.

Через 20 минут он уже сидел в своем кабинете, просматривая записи и ожидая следующего пациента, которым сегодня была прекрасная мисс Рантин. К сожалению, на этот раз их сеанс будет намного короче из-за его опоздания и из-за того, что после побега она находилась в почти полной изоляции, и продлится всего 30 минут.

Услышав десятки пар ног и скрип колес, он поднял голову от папок и увидел Жасмин, теперь с еще большим количеством цепей, чем в прошлый раз, когда ее вкатили, на мешке на ее голове теперь были напечатаны слова «не снимать».

Не говоря ни слова и наблюдая, как мужчины в доспехах выходят из комнаты, перешептываясь друг с другом, как группа служанок, увидевших свою даму с простолюдином.

Как только они ушли, он заметил, что, несмотря на то, что она не могла видеть, она, казалось, смотрела на него. — Я волновалась, думая что напугала тебя, когда услышала, что ты опоздал, — сказала она приятным тоном, или, по крайней мере, он думал, что это было… было трудно сказать через мешок .

Вставая со стула и говоря, идя к ней и медленно развязывая ремни, которые помогают капюшону на месте — вам будет довольно трудно избавиться от меня мисс Рантин — он ответил ей с самодовольной улыбкой

— Так где ты был? — возразила она довольно требовательным голосом: «Зови меня также Жасмин». — Он не ответил, когда поднял ее мешок и бросил на диван рядом с ней, однако он был удивлен, когда вместо того, чтобы видеть ее обычно пронзительные глаза, на глазах была повязка.

— Хе-хе, да, они думали, что если ты снова возьмешь мешок, это может тебя удержать… не так ли? — шепча ему дразнящим тоном, когда она чувствовала, как его руки медленно проникают в ее волосы в поисках узла, чтобы развязать ткань.

— Едва ли, — ответил он таким же озорным тоном, когда нашел узел и начал его развязывать, они практически обнялись в точке, достаточно близко, чтобы он мог упасть, кожа и металлическая маска на ее лице прижались к его груди.

Однако он не замечал её извращенной улыбки на лице его клиента или тихого обнюхивания, которому она молча подвергала его, пробуя его запах, как будто кто-то дохнул запах от готовящейся еды.

Когда он, наконец, развязал узел, то получил прямой взгляд в ее глаза... они были желтые и золотые... глаза хищника, какие-то мягкие и теплые, когда она смотрела на него, но в то же время смотрели на него с холодом и спокойствием. взгляд, словно запоминающий его черты и любые планы, которые она строила относительно его поимки.

Внезапно ее лицо двинулось к нему с чрезвычайно быстрой скоростью, и она услышала, как ее зубы стукнулись друг о друга, как будто она пыталась укусить его даже из-под маски, он поскользнулся и упал на спину, когда она искренне испугала его ,и он посмотрела на неё, чтобы увидеть как она дрожит от смеха , и он устремил на нее раздраженный взгляд, прежде чем рассмеяться и пробраться к своему креслу.

Когда они погрузились в спокойствие и тишину и начали еще раз анализировать друг друга, она удивила его, заговорив первой.

— Тебе понравился мой подарок? — спросила она, глядя на его лицо, он не мог не чувствовать себя немного потрясенным. Обычно, когда она задавала вопрос, это был ответ на его собственный вопрос, или за этим скрывался какой-то скрытый смысл, или угроза, или шутка, но это… он мог сказать, что это был не что иное, как искренний вопрос из любопытства, и что-то, чего он не мог понять.

Решив быть честным с ней, он ответил: «Обычно я не любитель мягких игрушек, но да, мне это понравилось, в нем есть милое сочетание очаровательных и ужасающих образов», — усмехнувшись, увидев, как она пытается спрятать облегчение от его ответа, прежде чем вернуться в обычное состояние расслабленного осознания и анализа, которое стало настроением прошлой сессии, а теперь и этой.

Этот сеанс был очень похож на предыдущий, с обнаружением слабостей и слабых мест в душе и теле друг друга, хотя он смог получить от нее небольшое количество информации взамен от своего собственного.

Она рассказала, что ее воспитывала мать-одиночка за счет того, что он раскрыл свое личное наследие относительно этнической принадлежности своих родителей, и она рассказала ему о своей школьной жизни в обмен на информацию о том, как прошли его сеансы с другими клиентами, хотя он не сказал ей об Элис

Когда их сеанс подходил к концу, он посмотрел на часы и решил, что у них есть время, самое большее, еще на один вопрос, поэтому он решил перейти к самой сути: «Жасмин… никто из живых полностью не понимает твоих способностей, ты можешь рассказать мне о них?»

Когда она услышала его вопрос, ее лицо вернулось к пустому выражению, которое он впервые увидел на ней, когда они впервые встретились, к тому же выражению, которое было у нее на фотографиях ее героев-убийц, охранников и им подобных до того, как на ее месте появилась улыбка.

— За цену — ее улыбка, казалось, стала еще шире, искривляясь и скручиваясь. — Эта повязка, — сказала она, указывая на ту, которая была на его лице, которую он использовал, чтобы закрыть порез от пули ранее.