Часть 1

Нескончаемое звяканье цепочки начинало давить мне на нервы.

Несмотря на свою неуклюжесть в бою, Даркнесс всегда вела себя за столом очень элегантно и ела совершенно бесшумно.

Не знаю, из-за волнения это, или ещё по какой-то причине, но сейчас она сильно шумела не только цепью наручников, но даже своими ножом и вилкой.

Мы ужинали.

— Казума-сан, передай, пожалуйста, соевый соус.

— А? Да, конечно...

Я взял бутылочку с соусом левой рукой и протянул её Акве...

— Ай!

Восклик Даркнесс напомнил, что моя левая рука всё ещё прикована к её правой.

Передавая Акве соус, я дернул руку Даркнесс.

— Ой, прости...

— Н-ничего, всё в порядке… — тихо ответила она на моё извинение.

— Спасибо.

Акву совершенно не волновало наше состояние. Получив свой соус, она небрежно поблагодарила меня и вернулась к еде.

Она весь вечер прорыдала из-за нанесённой ей коллекторами травмой, а сейчас выглядела так, будто ничего и не случилось. От её горя не осталось и следа.

Судя по тому, с каким рвением Аква набросилась на свой ужин, можно было судить, что она полностью забыла о случившемся.

Я почти завидую её способности моментально возвращаться в обычное состояние.

Вот если бы она была прикована ко мне…

— ...Я н-наелась… — слегка краснея тихо произнесла Даркнесс, хотя почти ничего не съела. Не слишком ли сильно она переживает?

Мэгумин ответила ей:

— ...Чего ты так волнуешься? Мы ведь уже давно знаем друг друга, разве нет? Ну поспите вы вместе, что тут такого? Если так боишься остаться наедине с ним, то мы с Аквой можем лечь с вами. Было бы даже здорово поспать вчетвером, не думаешь?

— Д-да, пожалуйста… х2

Мы с Даркнесс ответили одновременно.

Брови Даркнесс приподнялись.

— …Эй, мне, как девушке, можно спать вместе с Мэгумин… Ну а тебе почему вдруг захотелось, чтобы она присоединилась к нам? Я всё-таки дама, потому не желаю, чтоб ты при мне говорил такое.

Вечно она что-нибудь ляпнет.

— Нет, я прекрасно понимаю, что если лягу спать с тобой, то мне ничего не светит. Поэтому, чтоб избежать всяких недопониманий, я предпочту, чтобы Мэгумин и Аква легли с нами. Зная тебя, я опасаюсь, что ты обнимешь меня во сне, и тогда я проснусь с переломанными рёбрами.

— Ч-что?! В каком мире существует человек, способный на такое во сне?!

Лучше уж спать в тесноте, чем, зная о такой возможности, так и не уснуть.

В конце концов, мы уже спали все вместе, когда путешествовали, а Аква так вообще спала рядом со мной всё время, пока мы жили в конюшне. Ничего страшного, если мы ляжем спать вчетвером.

— Ох, раз уж об этом заговорили, это ведь будет первый раз, когда мы заночуем вместе в одной комнате нашего особняка. Как насчёт парочки страшилок перед сном?

— Н-нет, от этого я, пожалуй, откажусь...

— Д-да, ты уже забыла, что когда-то в этом доме жили призраки? Лучше в этом месте таких историй не рассказывать.

От воспоминаний о том, какой хаос устроили здесь неупокоенные духи в нашу первую ночь, нас с Мэгумин бросило в дрожь.

…И тогда...

— Серьёзно? Испугались каких-то страшилок и ещё называете себя авантюристами? Неудивительно, что мы последнее время начали получать донесения об актах трусости авантюристов. Пора бы вам возмужать, не думаете? — недовольно произнесла Даркнесс.

…Хмм…

— …Кстати, ты ведь говорила, что авантюристы последнее время совсем разленились… А теперь ещё и эти донесения? Ах да, сейчас же твоя семья управляет этим городом, так ведь?

Даркнесс ответила мне:

— Я уверена, что ты прекрасно знаешь, что происходит. Разбогатев, авантюристы в этом городе совсем перестали выполнять квесты. нам удалось кое-как разобраться с накопившимися квестами, но так просто они за работу снова не возьмутся. Даже сейчас количество монстров недалеко от города постепенно увеличивается. Учитывая это, всем лучше бы поскорее вернуться к работе...

— Стоп, погоди минутку. Хочешь сказать всё это происходит из-за того, что местные авантюристы превратились в НИИТов? А значит, что фальшивый экстренный сбор и первое за всё время принуждение к уплате налогов после столь долгого освобождения от них...

Даркнесс усмехнулась.

— Вижу, до тебя дошло. Если бы авантюристы продолжили выполнять свою работу и защищали город, то нам не пришлось бы прибегать к экстренным мерам. Однако кучка НИИТов, в которую они превратились, не заслуживает никаких поблажек. Эта спецоперация была проведена и для того, чтоб пополнить городской бюджет, и чтоб решить проблему НИИТов. Уверена, работники гильдии весьма довольны её результатами. Мы увеличили налоговый доход и мотивировали авантюристов снова взяться за дело. Они слишком долго жили беззаботной жизнью. Скоро популяция монстров вокруг города начнёт уменьшаться. Но можешь не беспокоиться, все эти деньги авантюристов пойдут на их же благо...

— Эй, подожди-ка!

Я резко встал из-за стола, чем потянул цепь наручников на себя. Разумеется, из-за этого Даркнесс тоже пришлось встать.

— Так значит меня полдня гоняли по всему городу из-за такой глупости? Чтобы заставить этих новоиспеченных богачей-лентяев снова взяться за работу?

Пусть меня и отпустили, сделав поблажку из-за того, что это моё первое преступление, я всё равно получил отметку в личном деле и был арестован. Подумать только, человек, который заставил меня пойти на преступление, стоит прямо передо мной...

— Вздор! В каком смысле «глупости»? Труд и уплата налогов — долг каждого гражданина этой страны! Что плохого в принуждении не желающих работать людей платить налоги? Этой стране не нужны НИИТы! Тех, кто может работать, но отказывается, нужно выбрасывать, как мусор!

— Ты только что послала куда подальше и меня, и всю мою жизнь до сего момента!

Мы с Даркнесс сцепились друг с другом. Наблюдая за нашей ссорой, Мэгумин раздраженно произнесла:

— …Не похоже, что между вами сегодня что-то произойдёт, поэтому лучше я лягу спать у себя. Ну а вам стоит воспользоваться этой возможностью и помириться.

Часть 2

Естественно, за ужином следует...

Вот именно, принятие ванны. Для всех японцев это обычное дело.

— Хватит придуриваться! Японцы должны каждый день принимать ванну, иначе иссохнут и умрут! Я не такой, как вы, напыщенные дворяне, которые скорее замаскируют свою вонь духами, чем разочек помоются! Если поняла, то перестань мешать мне!

— О ч-чём ты?! Дворяне тоже принимают ванну каждый день! В какой вообще стране могут существовать аристократы, которые ненавидят мыться?! …Я к тому, что при нашей ситуации лучше обойтись без ванны и просто обтереться мокрым полотенцем...

Даркнесс была абсолютно против моего предложения.

— Я оббегал полгорода и сильно вспотел, поэтому точно загнусь, если не помоюсь! Я же не прошу тебя принимать ванну вместе со мной. Обтирайся, сколько хочешь, а я хочу поотмокать в горячей водичке.

— Н-нет, тогда тебе ведь придётся раздеться… Я буду полуголая, а ты и вовсе нагишом…

И пока мы спорили…

— Мой ход! Магическая карта: волшебное болото. Теперь монстры Аквы пропускают ещё три хода!

— …Ууу, я снова не могу ходить. Пропускаю.

Не обращая никакого внимания на наши перепалки, Мэгумин и Аква развлекались игрой в карты за столом в гостиной.

Похоже, они бросили все попытки помирить нас.

— Меня совсем не волнует, что ты увидишь меня голым. Наоборот, можно сказать, что тебе в каком-то смысле повезло, так что тебе не нужно волноваться.

— Как я могу не волноваться?! У тебя совсем стыда нет? А обо мне ты подумал? Что я буду чувствовать, если увижу тебя голым?!

— Мой ход. Магическая карта: взрыв. Противника моментально обращает в прах.

— У-а-а! Мэгумин, хватит злоупотреблять магическими картами! Я уже третий раз проиграла, так и не сделав ни единого хода!

Игнорируя парочку, забывшую за игрой обо всём на свете, я силой потащил переодеваться всё ещё протестующую Даркнесс.

***

Ванную я успел подготовить ещё когда Аква и Мэгумин готовили ужин.

Я принялся быстро раздеваться...

— …Ну и как мне быть? Из-за наручников рубашку не снять… Ну ладно, придётся разрезать её. Она всё равно уже поизносилась.

Сказав это, взял ножик, прошёлся им по швам рубашки и выбросил всё, что от неё осталось.

— …Тебя правда совсем не волнует то, что я стою рядом, пока ты раздеваешься?

Не обращая внимания на протесты Даркнесс, я продолжил раздеваться. В итоге на мне остались только полотенце и наручники.

А Даркнесс напротив, сняла только обувь и взяла небольшое полотенце.

Кажется, она и впрямь собиралась ограничиться обтиранием, пока я отмокаю в ванне.

Я бодро вошёл в ванную. Даркнесс смущённо следовала за мной.

Мы с ней сели спиной друг к другу, и я начал мыться перед заходом в ванну. Всё ещё одетая в свою обычную рубашку и юбку, Даркнесс обмакнула полотенце в воду и принялась обтирать себя под рубашкой, по-прежнему ужасно стесняясь.

Быстренько закончив все предварительные процедуры, я поспешил залезть в воду.

Разумеется, прикованной ко мне Даркнесс пришлось последовать за мной.

— А-а-ах… Словно все проблемы, накопившиеся за день, наконец-то смыло. Прямо не верится...

— …Так беззаботно выставлять напоказ своё голое тело перед молодой аристократкой… У меня просто слов нет.

Даркнесс пришлось сесть на край ванны и опустить свою правую руку в воду вслед за моей левой.

Она стала задумчиво двигать рукой, будто перемешивала воду в горшке.

— Думаешь, авантюристы теперь возненавидят меня? — глубоко вздохнула она.

— …Кто знает? Никто ведь не в курсе, что всё это устроили по твоему приказу, разве нет? Кроме того, они всё это время ни разу не платили налогов, поэтому вряд ли так уж сильно обидятся на тебя, даже если узнают. Но, с другой стороны, мне же удалось сбежать, поэтому тут мне трудно судить.

В ответ Даркнесс смиренно вздохнула.

— …Я сама не хотела прибегать к таким радикальным мерам. Но, если честно, экономика этой страны в настолько ужасном состоянии, что нам приходится постоянно брать займы у Элроуда. Деньги, которые сегодня мы забрали у авантюристов, рано или поздно вернуться к ним сторицей… Если бы они серьёзнее относились к своей работе, то мне бы не пришлось так поступать...

Бессмыслица какая-то.

— Ты говоришь, трудиться должны все. Но что плохого в том, чтобы не работать после того, как накопил достаточно денег для комфортной жизни? Сама ведь знаешь, что работа у авантюристов очень опасная. В моей стране бытует мнение, схожее с твоим: «Труд и уплата налогов — долг каждого гражданина». Но даже при этом многие выбирают жизнь НИИТов. Неужели нельзя позволить людям жить так, как им нравится?

— Удивляюсь, как такая страна ещё не развалилась… Эм, как бы сказать… Ты рассказывал, что в вашей стране есть развлечение под названием «манга», так? Ты говорил: «Если у тебя есть талант к рисованию, то на жизнь можно зарабатывать просто рисуя мангу»... Предположим, есть один художник, который на продажах своей манги накопил огромное состояние. А если он скажет, что теперь ему хватает денег до конца жизни, и он не хочет продолжать свою мангу, разве это не будет проблемой?

…Конечно будет

…Ещё какой проблемой.

Не хочу показывать пальцем, но множество работ оказалось под угрозой из-за таких вот людей.

— За каждой работой стоит ответственность. У нас тут город новичков, и, чтобы помочь начинающим авантюристам встать на ноги, в городе было организовано множество заведений специально для этой цели. К ним относятся по-особому в надежде, что они будут защищать страну и её народ. Опытные и бывалые авантюристы помнят о своем долге и не бросят работу, даже если разбогатеют, а вот местные новички... Не знаю, откуда оно взялось, но среди авантюристов последнее время начало ходить странное мнение.

…?

— Это какое? — беззаботно спросил я, вытягивая ноги в ванной.

— Почему-то в последнее время среди здешних авантюристов очень популярна глупая поговорка: «ты работаешь — ты проиграл».

— …

Кажется, я догадываюсь, кто начал распространять эту поговорку.

— …Что с тобой? Почему ты вдруг замолчал? Кажется, ты знаешь, откуда всё это началось. Ну так что? Не хочешь поделиться?

— …Нет, не хочу...

Именно я в последнее время говорил эту фразу каждому авантюристу, с которым общался.

Часть 3

Первое, что мы увидели, выйдя из ванной, — рыдающую Акву, вцепившуюся в Мэгумин.

— Ещё одну игру! Последнюю, ну пожалуйста!

— Не хочу. Сколько раз ни пытайся, всё закончится одним и тем же. Ты мне не соперница. Итак, как мы и договаривались, теперь ты выполнишь одну мою просьбу, верно?

Похоже, Аква потерпела сокрушительное поражение.

Мэгумин можно с уверенностью назвать непобедимым чемпионом в таких логических играх, как карты или шахматы.

Этого стоило ожидать, ведь Алые маги известны своим высоким уровнем интеллекта. Как бы мне хотелось, чтобы они умели находить ему достойное применение.

— Ещё не слишком поздно, но думаю, что лучше лечь пораньше. Проснёмся с самого утра и пойдём искать ключ. Надеюсь, мы найдём его прежде чем кому-нибудь из нас захочется в туалет.

— …Я з-за, — согласилась со мной краснеющая Даркнесс.

Мы уже ходили справлять нужду, но чтобы я ничего не услышал, Даркнесс заставила меня громко петь.

Припоминаю, как мы с Мэгумин попадали в похожую ситуацию, когда в поместье ещё жили призраки.

Я возражал, что если Даркнесс так уж стесняется, то пусть сама и поет, но в результате петь пришлось мне.

Будучи не в восторге от этих вокальных упражнений, я делал неожиданные паузы, чтобы поиздеваться над ней. В отместку за это, когда мне приспичило сходить по-маленькому, она молча стояла у меня за спиной и трясла за плечо.

Как и следовало ожидать, после этого мы снова поругались. Мне уже осточертели её глупости!

Лучше поскорее отправиться в постель и с утра пораньше отыскать ключ до того, как нам снова понадобится в туалет.

— Ладно, мы пошли спать. Уверена, что не хочешь с нами, Аква? А ты, Мэгумин?

— Можете спать одни. Судя по вашим постоянным спорам, вряд ли что-нибудь произойдёт. Даже наоборот: лучше вам укрепить отношения до уровня, при котором что-то и правда может произойти. Пора бы вам уже вести себя, как взрослым, — устало произнесла Мэгумин, будто показывая, как сильно устала от наших ссор.

Моё сердце ёкнуло при словах «как взрослым». Это что, признак моих внутренних переживаний?

Мэгумин правда не против? Мы ведь уже должны быть больше, чем друзьями...

…Взглянув на стоявшую рядом Даркнесс, я заметил, что подобные мысли беспокоят не только меня.

Но если судить по её румянцу, она наверняка снова представляла себе какой-нибудь разврат. Я прервал её фантазии, резко дёрнув цепь наручников, и направился на второй этаж.

Кстати, из-за наручников рубашку надеть не получится.

Придётся лечь с голым торсом.

В особняке было довольно тепло, поэтому если я закутаюсь в одеяло, то не простужусь.

Естественно, спать мы будем в моей комнате.

Из-за того, что моя левая рука прикована к правой руке Даркнесс, мне придётся лечь на правую половину кровати.

Я обессиленно рухнул на кровать, как только мы вошли в комнату.

— …Даже не думай приставать ко мне только потому, что можешь видеть мой соблазнительный пресс.

— Да кому ты сдался! И это говорит мне король сексуальных домогательств. Наоборот, это я должна переживать, как бы ты не стал прижиматься ко мне.

Я лёг на бок, повернувшись к взволнованной Даркнесс спиной, и сказал:

— Спокойной ночи.

— Эй! Что? Ты вот так просто возьмёшь и уснёшь? …Т-ты… правда спишь?

Не желая больше ее слушать, я натянул одеяло на голову.

Часть 4

…Сколько я проспал?

Похоже, во сне мы с Даркнесс повернулись друг к другу.

Когда я открыл глаза, все, что я увидел, это ее спящее, но почему-то напряжённое лицо.

Мы касались друг друга лбами.

Её веки были в паре сантиметров от моих глаз.

…Неужели?..

— …Ты что задумала? — неожиданно спросил я прижавшуюся ко мне Даркнесс.

— ?!

Её тело слегка дернулось после моего вопроса, но глаз она не открыла.

— …Фсссссс……Ссссссс………..

— Эй, хватит притворяться спящей, ты...

Говоря это, я внезапно почувствовал, что у меня что-то не в порядке с шеей. Я притронулся к ней рукой и… обнаружил, что она мокрая.

Это значит!..

— Ты… Ты что, шею мне облизала?! Обслюнявила мне шею и чёрт знает что ещё вытворяла со мной, пока я спал, да?!

— Н-нет! Всё не так! Так далеко я не заходила! Правда! Всё не так, как ты думаешь!

Услышав мое обвинение, Даркнесс резко подскочила и начала слёзно оправдываться, сильно при этом краснея.

Продолжая ощупывать свою шею, я продолжил:

— В каком смысле «всё не так»? В таком случае не хочешь объяснить, почему у меня шея мокрая?! Понимаю, у тебя гормоны с ума сходят, но я даже представить не мог, что ты сделаешь нечто подобное с моим спящим, беззащитным телом!

Даркнесс прижала палец к своим губам, умоляя говорить потише.

— Х-хватит шуметь! Нет!.. Я правда ничего не делала! Эм, я проснулась и увидела, что уткнулась лицом тебе в затылок! Ну и немножко моей слюны попало тебе на шею… Я хотела вытереть её, но когда вспомнила, что ты прикован ко мне, да ещё и спишь с таким беззащитным лицом… На меня почему-то сразу нахлынули чувства стыда, вины... и неизвестно откуда взявшееся возбуждение, и!..

Понятно. Она и правда собиралась что-то со мной сделать.

Я поднялся с кровати и ощупал своё тело.

— …Ох, штаны ещё на месте… Ты ничего не успела сделать...

— П-почему это твой голос звучит разочарованно?..

Не знаю, что её так завело, но её дыхание заметно потяжелело, а кожа приняла совсем алый оттенок.

— …Я всегда знал, что ты та ещё извращенка с ужасно привлекательным телом, но никак не ожидал, что ты правда попытаешься что-то сделать со мной этой ночью. А ещё тот случай, когда ты пыталась напоить меня снотворным… Тогда ты тоже хотела пойти до конца, верно? Может, мне и правда стоит начать называть тебя «Пошлонесс».

— Н-нет! …Эм… Ууу! …Моё сердце пускается галопом, когда ты ругаешь меня и обзываешь извращенкой… Неужели я безнадёжна?

— Тебе не кажется, что ты поздновато начала об этом волноваться? Ты была безнадёжной с нашей первой встречи.

Говоря это, я расправил сбившееся одеяло, снова лёг и укрылся.

Все еще красная Даркнесс сделала то же самое.

— …Если подумать, тогда, при нашей первой встрече, я и представить не могла, что когда-нибудь буду говорить с тобой о таких смущающих вещах. Тогда я была гораздо более замкнутой, чем сейчас… Кроме того, я активно старалась держать с тобой дистанцию...

В тихой, тускло освещённой комнате.

Ее слова раздавались отчетливо, как тиканье часов.

— Ну, это и понятно, ты ведь знатная леди. Думаю, тебе даже запрещали сближаться с кем-нибудь… Серьёзная и тихая. Та, кто никогда не будет отчитывать, или, тем более, ссориться со мной. Вот какое у меня было первое впечатление о тебе. Пусть ты и была пошлячкой с парой странностей, в прошлом ты казалась мне более взрослой...

Слушая, как я говорю это, глядя в потолок, Даркнесс усмехнулась.

— А ты при нашей первой встрече показался мне немного бесчестным, но всё же старательным человеком. Тем, кто будет держаться подальше от тёмных делишек, надёжным, решительным и добрым.

Она повернулась ко мне. Когда она говорила, ее дыхание мягко щекотало мою щеку.

— Это звучит так, будто ты хочешь сказать, что я больше не надёжный, решительный, добрый, да ещё и постоянно влезаю в тёмные делишки.

— Именно это я и хочу сказать… Или нет?..

Даркнесс снова хихикнула.

— Казума, скажи...

Эти слова прозвучали небрежно и обыденно, будто она собиралась спросить, например, о погоде.

— ?

Я повернулся и посмотрел на Даркнесс.

— …Мэгумин тебе нравится?

Часть 5

Наверное, небо затянуло облаками…

Через окна в комнату проникало очень мало света, хотя сегодня должно быть полнолуние.

Из-за этого я никак не мог разглядеть выражение лица Даркнесс.

И всё же…

— ...П-прости, я спросила что-то, чего не следовало? — смущённо произнесла она. Даже несмотря на темноту я знал, что её нежная кожа приобрела лёгкий багровый оттенок.

Слишком неожиданный вопрос…

— Ну-у-у… я не могу сказать, что ненавижу ее... Получается, да, она мне нравится. Разумеется, как и вы с Аквой.

Договорив, я почувствовал, как настроение резко изменилось.

— …Ты сказал, что я нравлюсь тебе… но не как девушка… а как друг, да?

Ее тихий, чуть громче шепота, голос прозвучал одиноко. В кромешной темноте по-прежнему ничего не было видно.

…Эм, что здесь происходит?

Что-то мне не нравится, куда ведет этот разговор. Очень не нравится.

Даже такой девственник, как я, который никогда не встречался с девушкой, понимал это.

Нельзя позволить этому разговору продолжаться. Добром это точно не кончится.

Что вообще за дела? Я ведь простой девственник, который даже голой женской груди как следует не видел. Сначала Мэгумин, теперь она. Как до такого дошло?

Почему? Я парень, который даже с девушкой никогда не целовался, так почему я вдруг оказался в такой взрывоопасной ситуации?

Пока я встревоженно выбирал слова для ответа, Даркнесс быстро, но аккуратно потянула к себе скованную наручниками правую руку.

Естественно, моя скованная левая потянулась за ней.

— Скажи… Мэгумин нравится тебе… как девушка, да?

Сказав это, она взяла в ладони мою руку. Я почувствовал её мягкое и тёплое прикосновение.

В то же время у себя в голове я продолжал лихорадочно искать подходящий ответ.

Отношения между мной и Мэгумин — больше, чем друзья, но ещё не пара.

Это должно было оставаться секретом, но, похоже, Даркнесс что-то почувствовала.

…Она заметила, что моё отношение к Мэгумин изменилось…

— …Я н-не знаю. Если честно, я даже сам этого до конца не понимаю. Но могу сказать точно — я не испытываю к ней какой-либо неприязни. Можно даже сказать, что она нравится мне в романтическом смысле. Мне становится легко на душе, когда я просто нахожусь рядом с ней… Не знаю, как объяснить… Когда она рядом, то по какой-то причине я чувствую, что могу не напрягаться и быть самим собой. — сказал я, толком не подумав.

Возможно, это и есть мои настоящие чувства.

Я особо не обращал на это внимания, но всё же ощущал. Каждый раз, когда она подшучивает надо мной… Каждый раз, когда мы вместе добиваемся чего-нибудь значимого, она занимает всё больше места в моём сердце.

Я не видел лица Даркнесс, но чувствовал, что мы смотрим друг другу в глаза. Слова выходили будто сами собой, одно за другим, пока наконец я не открыл все, о чем думал.

Мы глядели друг на друга в этой пустой темной комнате, и я слово за словом рассказывал ей все, что было у меня на душе.

Зачем я это сделал?

Даже не знаю, как мне удалось передать ей всё это, не запинаясь.

Я просто выложил всё, как есть.

— …Вот как.

Прошептав эту короткую фразу, она мягко вернула мою руку обратно мне на грудь.

А затем повернулась ко мне спиной.

……

После этого Даркнесс просто тихо и неподвижно лежала.

…И когда я уже собирался произнести: «Эй, ну скажи что-нибудь».

— Думаю, всё замечательно так, как есть, — сказала она.

Что это должно значить?

Но я не успел спросить.

— …Всё замечательно так, как есть. Аква что-нибудь натворит и начнёт рыдать, а ты придёшь к ней на помощь со словами «Ну что б ты без меня делала?» и начнёшь утешать. Мэгумин разрушит что-нибудь своей магией, и ты пойдёшь извиняться вместе с ней. Я скажу что-нибудь глупое, и ты отругаешь меня...

Даркнесс начала свой непонятный монолог, по прежнему лежа ко мне спиной.

— Мы упакуем ланч и отправимся вместе с Мэгумин на её ежедневные прогулки куда-нибудь к озеру, как вы сегодня утром. Я снова начну ругаться с тобой из-за пустяков. Затем Акве вдруг захочется отправиться куда-нибудь в путешествие. В ответ на её слова ты снова начнёшь жаловаться, тем временем в уме прикидывая, где бы каждой из нас хотелось побывать...

Её голос начал чуть заметно дрожать.

— И тогда, время от времени, ты согласишься отправиться куда-нибудь в отпуск. Но когда мы прибудем на место, произойдет что-нибудь, от чего все планы пойдут кувырком...

Я дотронулся до ее плеча.

— Эй, ты чего? Успокойся, — сказал я, пытаясь повернуть её к себе.

— …Но если ты сойдёшься с кем-нибудь, то всё изменится. Уже ничего не будет по-старому… Разве нам нельзя оставить все как есть? Оставить навсегда… Чтобы расплатиться с долгами, ты использовал все хитрости, какие только мог… И по пути мы сталкивались с такими противниками, что чудом выходили из боя живыми... Разве нельзя, чтобы так продолжалось и дальше?

Но она отказывалась поворачиваться и продолжала говорить.

…И тогда...

— Ты хочешь найти себе девушку, да? …Это обязательно должна быть Мэгумин? — мягко спросила она, всё ещё лёжа ко мне спиной.

— Н-нет… Не то чтобы я так уж сильно хочу найти девушку…

Слова застревали в горле.

— Если тебе просто нужна женщина для развлечений… Разве я не подойду? Я могу выполнять любые твои желания... Какими бы они ни были, я всё выдержу.

Что эта дурочка несёт?..

— Ты смеёшься надо мной? Я ведь и разозлиться могу. Всё совсем не так… эм...

Слова снова застревали в горле.

Чего же я на самом деле хочу?

…И тут я заметил, что плечо Даркнесс еле заметно дрожит.

— …Сегодня ты как-то слишком странно себя ведёшь. Серьёзно, что случилось? Давай уже спать, хорошо? Выспимся, а со всеми проблемами разберёмся завтра...

Но до того, как я успел договорить...

Даркнесс неожиданно обернулась.

— Ухуу...

Увидев её лицо, я ахнул от удивления.

Она плакала.

Слёзы лились из её глаз непрерывным ручьём.

Даркнесс крепко взялась за мою руку, которую я положил ей на плечо.

— Разве я не п-подхожу?.. П-почему не я?.. — пыталась выговорить она сквозь слезы.

Часть 6

Я продолжал держать свою руку на плече Даркнесс, пока она безутешно плакала, как ребёнок.

Очень хотелось сказать хоть что-то в утешение, но в голову ничего не приходило.

Не знаю, сколько мы так пролежали.

Наконец успокоившись, Даркнесс мягко сняла мою руку с плеча.

— …Ох, как неподобающе, — смущённо прошептала она, всё ещё всхлипывая и глядя на меня покрасневшими глазами.

Ну и как мне с этим разбираться? Утешать плачущую девушку — далеко за гранью моих возможностей.

Это не рыдания Аквы, с которыми я имею дело почти каждый день.

Я просто не знаю, что нужно говорить в таком случае.

И вообще, я даже не до конца понимаю, почему она вдруг начала плакать. Наверное, девственнику этого не понять.

Даркнесс продолжала смотреть на меня своими чуть припухшими от слез глазами.

Она ждала, пока я не заговорю.

Но что же мне сказать?

Всё, что я мог — продолжать таращиться на неё, мысленно все сильнее паникуя.

Наклонив голову, она прервала молчание:

— …Когда я почти вышла за Альдарпа... Ты спас меня, вырвав из его грязных лап. Ты спас меня и подарил свободу… Поэтому всё, чего я сейчас хочу — защитить тебя и помочь тебе жить счастливой жизнью. Пока мы можем продолжать жить как сейчас, я буду дово...

…

— Ты снова хочешь пожертвовать собой? Ты что, совсем дура?!.. С Альдарпом было точно так же! Прекрати пытаться решать все проблемы, принося себя в жертву! Хватит недооценивать меня, Даркнесс! Я не какой-то там простак, который ищет девушку только ради интима! И не тот, кого устроит любая, лишь бы она была согласна встречаться со мной... Эм… Некоторое время назад Мэгумин призналась мне. С тех самых пор я медленно, сам того не замечая… начал уделять ей всё больше и больше внимания. И со временем я… а-а, похоже я всё-таки люблю её… Я понял это совсем недавно...

Я даже не знаю, что я хотел сказать. Даркнесс продолжала слушать, не поднимая головы.

— …Мне тоже… — внезапно прошептала она, — Мне ты тоже нравишься.

Подсознательно я понимал, что этого не избежать. И всё же не смог сдержать удивленный вздох.

— …Сначала ты просто был в моём вкусе… Ты… обладал заурядной внешностью, был извращенцем и бездельником, который хотел только спокойно жить и ничего не делать. Ты не желал работать, пил с утра до вечера, и в итоге влез в крупные долги… хе-хе.

Ах да, ей ведь как раз нравились такие отбросы без единого положительного качества.

По крайней мере, я понимал, что это точно не комплимент.

— Не забывай, что ты тоже помогла мне влезть в эти долги.

Даркнесс усмехнулась:

— В таком случае мне следует расплатиться за эти долги своим телом?

— Прости, я больше никогда так не скажу, извини пожалуйста.

Видя, как я моментально раскаялся в том глупом высказывании, Даркнесс не смогла сдержать смех.

Потом она снова опустила голову и продолжила:

— …Каждая твоя победа над могущественным противником наполняет меня новыми силами и энтузиазмом. Тот мастер клинка с проклятым мечом, что был сильнее и опытнее тебя. Генералы Короля демонов, которые были сильнее тебя на порядок. Если я начну перечислять каждый раз, когда ты превосходил мои ожидания, то этому не будет конца… В тот миг, когда ты швырнул деньги к ногам Альдарпа, я стала по-настоящему одержима тобой.

……

А вот это, думаю, можно считать комплиментом.

— …Пусть сначала ты казался безнадежным, но ты очень быстро изменился. Кем бы ни был твой противник, ты, обладатель самого слабого класса, не владеющий стоящей экипировкой, всегда побеждал. Вооружённый лишь простым луком и мечом со странным именем, ты преодолевал любые преграды, каким бы невозможным это ни казалось. И мы даже опомниться не успели, как ты сумел рассчитаться с огромными долгами...

Слушая Даркнесс, я с каждой секундой становился всё увереннее в своих силах. Просто невероятно.

— Не успела я оглянуться, как в какой-то момент ты вдруг перестал соответствовать моим вкусам. Хоть ты и бездельничал сутки напролёт и, бывало, выпивал... Не знаю, когда это случилось, но ты перестал быть одним из отбросов, которые мне нравились.

Что происходит?

— …Ты нравишься мне. Сначала из-за того, что был последним мерзавцем, а мне нравились мерзавцы. Но со временем… мне начал нравиться только ты. Неважно, каким ты станешь, ты всегда будешь мне нравиться.

Что происходит? Всё плохо.

Я рад.

Нет, я просто счастлив.

— …Ты нравишься мне… но говоришь, что любишь Мэгумин. И даже после этого ты мне всё равно нравишься… и Мэгумин. И Аква. Я боялась, что этими словами разрушу равновесие в нашей группе, поэтому хотела сохранить их в себе, но...

Даркнесс подняла лицо и посмотрела прямо на меня...

— То, что сказала мать Мэгумин… Мэгумин ведь согласилась с ней, да? Она хочет стать больше, чем просто друзьями?

…Своими блестящими от слез, немного опухшими глазами.

На ее щеках поблёскивали влажные дорожки.

— Похоже, я просто слабая женщина. Даже несмотря на то, что Мэгумин моя подруга… Мне становится больно от мысли, что она может забрать тебя у меня.

Она выглядела, как испуганный ребёнок, который боится, что вот-вот потеряет что-то очень важное.

— …Казума… Я правда… не подойду?.. — спросила она дрожащим голосом, будто боясь моего ответа.

Ах, всё плохо.

Радость переполняет меня.

До сих пор не могу поверить, что Даркнесс призналась мне. Я счастлив.

…Но в то же время, вместе со счастьем...

Моё сердце испытывало ужасную боль.

— Даркнесс, эм...

В груди всё болит. Очень.

— Даркнесс, ты мне очень дорога. Впервые в жизни мне призналась такая прекрасная девушка, которая к тому же старше меня.

Внутри всё просто разрывается.

Чем больше я говорю, тем больнее становится.

Проклятие, почему этот мир не может быть таким же, как в эроге?

Я глядел на мокрое от слез лицо Даркнесс, и пытался не заплакать сам от чувств, которые рвались наружу.

— …Я вообще не испытывал ничего похожего на романтические отношения, пока жил в родной стране. Тогда мне казалось, что я навсегда останусь один… и никогда не смогу даже толком поболтать с девушкой… А сейчас ты говоришь, что я нравлюсь тебе таким, какой я есть. Ну и как мне не радоваться?

Даркнесс с тревогой смотрела на меня, пытаясь понять, к чему я веду.

…Сердце болело так сильно, что я был готов в любой момент заплакать.

Прямо как в новеллах и играх. Или в манге-гаремнике.

— …Но… Прости. Место в моём сердце уже занято другой. Я не настолько бесчувственный, чтобы просто поддаться ситуации и сказать: «Я тоже люблю тебя». Да и опыта у меня не хватит, чтобы встречаться с двумя девушками одновременно. Я не могу поступить так низко. Прости, я не могу быть с тобой.

Если я уж попал в другой мир, то было бы славно, если б тут была возможна полигамия.

Счастливый конец без необходимости делать выбор… Было бы просто замечательно.

Но это лишь несбыточные мечты.

Даркнесс закрыла глаза и опустила голову.

***

Интересно, как долго длилась эта тишина?

Наконец, Даркнесс заговорила:

— …Спасибо за честный ответ… И прости за неудобства.

Сказав это, она поднялась с кровати и с облегчением улыбнулась.

Это была уже знакомая мне уверенная улыбка.

Улыбка одновременно добрая и решительная.

Словно все её тревоги испарились, Даркнесс отбросила со лба челку и выпрямилась. Энергично глядя на меня, она уперла руки в бока.

И снова улыбнулась мне своей красивой, уверенной улыбкой.

Чтобы затем решительно повернуться ко мне спиной.

— …Ну что ж, я пойду, Казума. увидимся завтра… Похоже, ты всё ещё нравишься мне. Ты бы мог просто использовать эту возможность и обмануть меня, но вместо этого ты дал честный ответ...

Сказав это, она шагнула к двери…

Нет, подожди!..

Цепь звякнула.

Возможно, её мозг перегрелся из-за всего произошедшего. Даркнесс совершенно забыла про наручники. Она хотела завершить разговор своей пафосной фразой и покинуть комнату, но...

— А-а?!

Ее правая рука, скованная с моей левой, резко дернулась назад.

Меня дернуло вверх, а ее развернуло на месте и бросило головой вперед обратно на кровать.

……

Надеюсь, она не ушиблась.

Врезавшись лицом в кровать, она просто перестала двигаться и молча лежала.

— ...Эй, ты в порядке?

В ответ Даркнесс сползла на ковёр и опустила голову, чтоб я не видел ее лица. Затем она вовсе спрятала лицо в колени.

Присмотревшись, я заметил, что её плечи снова дрожат, а кончики ушей приобрели вишневый оттенок, похоже, от стыда.

— ...Пффхх!

— ?!

Я больше не мог сдерживать смех.

Часть 7

— Я убью тебя! А потом покончу с собой!

— Только для того, чтобы Аква утром воскресила тебя? Да понял я! Прости, что смеялся над тобой! Но я ничего не мог с собой поделать. Ты сама виновата! Как можно было не рассмеяться от того, как ты сначала создала такой кульминационный момент, а потом плюхнулась головой об кровать?

Сейчас мы в самом разгаре полуночных боёв на выживание. Прикованные друг к другу наручниками.

— Я была очень серьёзна! Если женщина набралась храбрости для признания, то как бы глупо она ни выглядела в итоге, любой мужчина, который засмеётся над ней, заслуживает смерти! …Ах да, мы же сейчас о тебе говорим… Если кто-нибудь и смог бы опуститься до такой низости, то это только ты! Эй, стой на месте, дай мне хотя бы врезать тебе разок!

Как несправедливо!

— Ты… Но ведь!.. ты пыталась уйти с таким серьёзным лицом!.. Пфф…. Ха-ха-ха!

— Я убью тебя!

Стоило мне вспомнить, что произошло, как я снова покатился со смеху. И Даркнесс снова на меня набросилась..

— П-прости! Всё-всё, я виноват! Прости, что смеялся над тобой! Хорошо, только один удар! Ты простишь меня, если я позволю один раз ударить себя?!

Услышав это, Даркнесс успокоилась и опустила кулаки.

— …Договорились. Стой смирно и закрой глаза, — согласилась она. Потом с силой втянула воздух.

А это уже пугает. Очень пугает

Проклятие, даже если она врежет мне со всей своей чудовищной силы, я ведь переживу один удар, правда?!

Я выдержу!..

Я, н-наверное, выдержу!..

— Покончим с этим. Ты готов?

Даркнесс спросила в последний раз, занося руку для удара.

Я закрыл глаза и, собрав всю свою решимость в кулак, выпалил:

— Давай!

Почти сразу после этого я почувствовал, как по моей щеке что-то мягко скользнуло.

Моё тело рефлекторно дернулось до того, как я понял, что это Даркнесс приласкала мою щёку.

Не успел я даже удивиться этому, как вдруг что-то мягкое прижалось к моим губам.

— ?!

Я никогда раньше не целовался, но даже с закрытыми глазами тут же понял, что это поцелуй.

Открыв глаза, я увидел сердитую, но в то же время ужасно краснеющую Даркнесс, которая всё еще гладила мою щёку.

Она отстранилась, и я успел мельком заметить, как ее язычок быстро облизнул губы. Ту их часть, которая касалась моих.

— Т-ты… Ты!..

Как же мне хотелось отругать её за это, но что я мог сказать?

И прежде, чем я сумел сказать что-то осмысленное, Даркнесс за наручники потянула меня к себе.

Схватив меня за запястье, она придвинулась вплотную и зашептала мне на ухо:

— …Я собиралась молча принять поражение, но передумала. Пусть я старше вас с Мэгумин, и к тому же дворянка. С завтрашнего дня я снова буду вести себя, как подобает, и уважать ваше личное пространство. Но сейчас...

От её слов по спине пробежали мурашки. Всё ещё держа мою руку, она повалила меня на кровать.

— Эй, т-т-ты что задумала, Даркнесс?! Подожди! Нет, это плохо! Плохо во всех возможных смыслах!

Я лежал, прижатый к кровати телом Даркнесс, и судорожно пытался найти выход из этой ситуации.

Даркнесс продолжала сильно краснеть, а её дыхание стало еще тяжелее.

— Тебе ведь всегда нравилось называть меня «Пошлонесс» и другими грязными именами, да? «Пошлячка» то, «извращенка» это!.. Да, я извращенка! И я уже решилась! Этой ночью я не дам тебе уснуть! Буду развлекаться с тобой до самого рассвета!

— Хорошо-хорошо, я всё понял, давай просто успокоимся. Я не думаю, что наш первый раз должен быть таким спонтанным, это совсем не по-взрослому, тебе так не кажется?! Успокойся!

Сказав это, я попытался подняться...

Но Даркнесс крепко держала меня за руку, прижимая к кровати своим телом.

Это обездвижило верхнюю часть моего тела, оставляя её совершенно беззащитной.

Все еще прижимая мою левую руку, она уселась верхом прямо у меня на паху.

О нет! Она выбрала очень опасную позицию!

— Нет, Даркнесс, подожди! Серьёзно, угомонись! Прекрати, так нельзя!..

Пока я пытался образумить её, она снова погладила меня по левой щеке, по прежнему тяжело дыша.

— Припоминаю, как ты сделал почти то же самое со мной, когда пробрался ко мне в дом… Похоже, этой ночью всё будет наоборот...

Хуже некуда. Нет, пожалуйста!

...Хотя, а что в этом такого уж плохого?.. По крайней мере, мой дружок совсем не против, если судить по его нарастающей готовности.

— …А?

Похоже, Даркнесс тоже это заметила, ведь она сидела прямо на нем.

Даркнесс тоненько взвизгнула, смутившись ещё сильнее.

Но даже почувствовав его, она и не подумала слезть.

Нет, не дай себя очаровать! Не смей увлекаться этой сценой в духе эроге!

Успокойся, Сато Казума. Ты что, собрался изменить Мэгумин?

Мы ведь только вчера стали с ней больше, чем друзьями!

Если поддамся своим инстинктам, то предам Мэгумин сразу после того, как она решилась признаться в своих чувствах прошлой ночью!..

Всё верно, и даже оправдание «Даркнесс меня заставила» мне не поможет...

А та, хоть и казалась смущённой, приблизила своё лицо вплотную ко мне, по-прежнему лаская мою щёку.

— П-перестань! Не делай этого, Даркнесс! Проклятие, как же так… Обладателю самого слабого класса ни за что не справиться с «крестоносцем»!..

Продолжая отчаянно кричать, я своей свободной правой рукой!..

…Свободной правой рукой?

— Эй, Даркнесс, моя правая рука! Она ведь свободна! Если быстро не обездвижишь её, то я могу начать сопротивляться! Помнишь? У меня же есть «иссушающее касание»!

— Э? Ах, да...

После моего напоминания Даркнесс поспешно прижала мою правую руку к кровати.

О нет, как же так? Теперь обе мои руки обездвижены.

У меня ведь уже есть Мэгумин… Как она может вот так просто играть со мной, как с какой-то вещью?!

Я не оставлял отчаянных попыток вырваться.

— …Эй, Даркнесс, что такое? Почему остановилась?

— …Э? Н-ничего, просто теперь обе мои руки заняты, и я не знаю, что делать дальше, — сказала Даркнесс с растерянным видом, по-прежнему удерживая мои руки.

— Дурочка, а рот тебе зачем?! Я и так уже полуголый! Я сейчас совершенно беззащитен перед тем, что ты могла бы сделать своим ртом!

— А-а. Точно...

Слегка дрожа, Даркнесс потянулась к моей шее, высунув язык...

…В этот момент решимость ее, похоже оставила, и язык остановился в нескольких сантиметрах от моей шеи.

Я с мукой в голосе воскликнул:

— Чёрт, ты что, решила меня извести?! Ты полностью оправдываешь своё имя, Пошлонесс! Но я не сдамся! Только пожалуйста, перестань наконец колебаться и сделай это!

— Л-ладно! Тогда… я начинаю...

Сказав это, Даркнесс потянулась своим языком...

— А, погоди секунду! У меня становится там слишком тесно, так что, пожалуйста, развяжи мой пояс! И помни: когда будешь делать это, ты должна сказать: «Может, на словах ты и против, но твоё тело не лжёт!»

—А-а, хорошо, поняла… Может, на словах ты и против, но твоё тело не лжёт!..

С этими словами Даркнесс отпустила мои руки, чтобы развязать мне пояс на штанах.

— Идиотка, зачем мои руки отпустила?! Держи их, иначе я начну сопротивляться!

— А, прости! — машинально извинилась Даркнесс.

— Да, вот так. К сожалению, теперь тебе придётся на секунду слезть с меня. Подойди ко мне с той стороны кровати, где я лежу… Вот так. Теперь возьми обе моих руки, скрести их и придави сверху своей правой… Во-от. Теперь твоя левая рука освободилась, видишь? А, и ещё, навались на меня своей огромной грудью, чтоб я не мог встать...

— Т-так, да?.. Теперь я своей левой рукой...

Я лежал, беззащитно распростертый на кровати, и с мукой в голосе выкрикивал инструкции. Даркнесс старательно выполняла их, для ясности проговаривая вслух... Она взялась за мой пояс...

— Ай-ай-ай-ай! Зачем ты ещё сильнее затянула его?! Ты должна была развязать его! Развязать! И при этом не забудь сказать: «А-ха-ха… кажется, это довольно больно!»

— А-а, хорошо! П-прости, я такая неловкая… А-ха… ха, кажется, это довольно больно! Кстати, ты ещё ни разу не сказал мне «нет»!..

— У-у-умница, отлично подыграла!

Левая рука Даркнесс двинулась вниз и нащупала мой незащищенный пояс...

— Э? Что за?..

— Эй, поторапливайся! Давай смелее! Поздно давать задний ход! И помни: пока ты развязываешь пояс, твой рот ничем не занят. Подумай, что ты можешь с его помощью сделать с моим беззащитным обнажённым торсом!..

Внезапно дверь в комнату резко распахнулась.

На пороге стояли недовольная Мэгумин и сонная Аква.

Увидев их, я тут же завопил:

— Спасите, насилуют!

— А-а-а-а?!

Часть 8

Используя найденный ключ, Аква открыла наручники.

Она не раз уверяла, что видит в темноте не хуже, чем днём. При помощи этой способности она и отыскала ключ.

Похоже, Мэгумин проснулась посреди ночи и заставила Акву идти его искать.

И зачем она это сделала? Ну…

— Сколько же шума от вас было! Я просила вас помириться, а не убивать друг друга посреди ночи!

Даркнесс сидела на ковре в позе сэйдза, а Мэгумин отчитывала её.

— ...П-прости...

Уперев руки в бока, Мэгумин продолжала давить Даркнесс своим сердитым взглядом.

Та виновато опустила голову.

— Эй, я очень хочу спать. Я уже достаточно потрудилась, чтоб найти ключ, можно мне идти?

Аква с трудом держала глаза открытыми. Мэгумин быстренько поблагодарила её, и та, шатаясь, направилась к себе.

Наконец обретя долгожданную свободу от наручников, я сидел на краю постели и болтал ногами, слушая, как Мэгумин читала Даркнесс нотации.

Та по-прежнему не смела поднять голову и посмотреть на Мэгумин. Я сказал:

— Ну ты, конечно, учудила. Не только вытворяла с моим телом чёрт знает что, пока я спал, но ещё и осмелилась зайти так далеко, несмотря на моё сопротивление!..

— А?! Ах ты мерзавец!..

После моих слов Даркнесс чуть не прожгла во мне дыру своим взглядом, полным злости.

…Мэгумин сделала то же самое.

— …

В итоге я всё же сломался под пронзительным взглядом Мэгумин и сел на ковёр рядом с Даркнесс.

— …Эм, почему-то кажется, что мне тоже следует встать перед тобой в сэйдза.

— Я рада, что ты проявил инициативу.

После ответа Мэгумин Даркнесс улыбнулась, будто радуясь моему положению.

…Ах ты...

Глядя на нас двоих, Мэгумин вздохнула.

— Ну и ну, а я ещё думала, что вы помиритесь, если я позволю вам спать вместе… Даркнесс, ты смогла сказать ему всё, что хотела?

— ?!

Вопрос Мэгумин вогнал в ступор нас обоих.

Как много она знает?

Я в очередной раз убеждаюсь, что нельзя недооценивать интеллект Алых магов.

Нет, серьёзно, что вам мешает найти этому интеллекту полезное применение в повседневной жизни?

— Эм… Мэгумин, прости… — промямлила Даркнесс.

Мэгумин ответила:

— За что ты извиняешься? Это не та тема, по которой мне есть, что сказать. Ты должна больше ценить собственные чувства. В конце концов, мы с ним ещё даже не настоящая пара. Я не в праве советовать этому нерешительному человеку, с кем встречаться. Так ты смогла высказать всё, что у тебя накопилось в душе?

Говоря такие неожиданно взрослые вещи, она мягко улыбнулась Даркнесс.

Услышав это, Даркнесс подняла голову и немного выпрямилась.

Видя это, Мэгумин улыбнулась.

Прямо семейная картина: ребёнок с гордостью сообщает матери, как она сделала что-нибудь самостоятельно, а мать с такой же гордостью за родное чадо улыбается в ответ.

Несмотря на то, что Мэгумин — младшая из них.

Тем не менее, при виде того, как Мэгумин держится, что-то неприятно засвербило у меня в груди.

Неужели...

Я хочу, чтобы Мэгумин хоть капельку ревновала?

Наверное, это от ее слов, что она не имеет права говорить мне, с кем встречаться..

Стоило мне подумать об этом, как я почувстовал себя каким-то ненужным.

Словно почувствовав мои смутные терзания, Мэгумин улыбнулась мне, будто показывая, что знает о мучающих меня мыслях, и сказала:

— Теперь для тебя самое время доказать свою надёжность. Чтобы ты мне по-прежнему нравился, тебе следует показать себя в лучшем свете и делать больше классных вещей, например чаще охотиться на монстров.

Даркнесс согласно кивнула.

Хоть и говорила когда-то, что ей нравятся отпетые лентяи.

С той «налоговой конфискации» ведь прошло не так много времени, когда её вкусы успели так измениться?

Усмехнувшись, я сказал:

— Похоже, выбора мне не оставили...

В ответ они довольно улыбнулись.

Но потом…

— Ну что ж, остался один вопрос… Я, конечно, уверена, что ничего не было, но просто хочу убедиться… Между вами ведь ничего не случилось, верно?

В тоне Мэгумин прозвучал еле заметный намёк на тревогу.

…Хм, она всё-таки капельку ревнует, правда?

— Нет. Из-за его отчаянного сопротивления я так ничего и не сделала, — беззаботно ответила она, достаточно нахально поглядывая на меня.

Почему-то мне начинает казаться, что со мной просто играют.

Видя облегчение на лице Мэгумин и триумфальную улыбку Даркнесс, я просто не мог не сказать:

— …Ох, кстати, Даркнесс, а что ты сделала, когда я закрыл глаза? Это был мой первый… Как вы это называете?

— ?!

Мэгумин окаменела с выражением шока на лице, а Даркнесс спрятала своё в коленях.