— Ай-ай-ай-ай!.. Эй, почему ты царапаешь только меня?! Мы уже почти год живем вместе. Разве не пора наконец привыкнуть ко мне?

Аква собиралась было отдохнуть на диване после обеда, но потревожила прикорнувшую там Чомуске. В итоге кошка больно царапнула её по пальцам.

Чомуске всегда была загадочным существом, но в последнее время она проявляет все больше и больше человеческих черт.

В частности, она все более решительно стала требовать для себя ванну и отказывалась есть сырую рыбу, остатки после обеда или корм для животных.

— Эй! А ну стой! Как ты смеешь трогать мое печенье?! Надеюсь, ты готова принять кару за то, что воруешь подношения богини?!

Ну вот. Теперь она таскает вкусняшки у Аквы.

— Эта кошка, похоже, всерьез тебя невзлюбила. Мы вот с ней, например, вполне хорошо ладим. Я часто просыпаюсь от того, что она устраивается спать на моем животе.

— И почему, интересно? Может, это от того, что вы оба злые духи, потому так хорошо ладите? Кошки символизируют лень, верно? Может, потому ее тянет к самому воплощению лени?

Не могу поверить, что она сказала такое, хотя сама такая же лентяйка, как я.

После слов Аквы Чомуске, лежавшая на тарелке с печеньем, неожиданно повернула голову и острым взглядом впилась в Акву.

— О-ой! Что такое? Похоже, она хочет что-то сказать. Давай-ка я переведу с кошачьего. «Поскольку кошки символизируют лень, их истинное призвание — приносить радость людям, которым сейчас хочется полениться, мяу. И уж тебе-то лучше не поднимать тему лени, мяу. Отныне и впредь, тебе следует зваться не Богиней воды, а Богиней праздности, мяу.»

— Смелости тебе не занимать, раз решился говорить мне такое в лицо! Похоже, придется мне сегодня преподать урок тебе и наглой меховой мявкалке!

Видя, что Богиня насилия готова атаковать, я поскорее схватил Чомуске и отступил от греха подальше.

— В дополнение к «праздности» добавь к своему имени еще и «насилие», психованная богиня! Да тебе лечиться надо... Ой, ты чего? Что не так?

Пока я говорил, Чомуске дернула ушами и начала покусывать мои пальцы, будто была чем-то недовольна.

Будучи наполовину воплощением Богини лени, она, похоже, не любит, когда ее просто так беспокоят и хватают на руки.

— Эй, Аква, хочу спросить кое-что. Как растет могущество богини? Или, иными словами, если б ты потеряла больше половины своей силы, как бы ты стала ее восстанавливать?

— Разве не очевидно? Совершенно ясно, что она зависит от веры. Сила богини исходит от ее возлюбленных последователей. Кстати, даже богини могут развиваться. Я больше не прогрессирую по единственной причине: и моя красота, и моя сила достигли максимума.

А такая самоуверенность, интересно, от кого исходит?

Хотя я услышал кое-что интересное.

Если добавить веры — это ускорит процесс.

— О, богиня, да святится имя твое…

— Погоди-ка! Почему это ты вдруг молишься кошке? Если уж надо — то молись мне.

Я положил Чомуске на диван, сложил ладони и принялся ей молиться, чтоб она побыстрее снова набрала силу. Аква тут же принялась тянуть меня за рубашку.

В этот момент.

— О, неужели молитвы мои были услышаны?

— … Э-эта… Чем это ты ее привлек?

Я стоял на коленях на ковре. Чомуске спрыгнула с дивана, мягко потрогала меня лапкой, а потом запрыгнула мне на колени и свернулась клубочком.

Она так охотно пошла ко мне. Может, как и сказала Аква, ее и вправду привлекла некая аура лени, исходящая от меня?

Ну, если она все еще считает Мэгумин своей хозяйкой, то может быть это и не правда…

В этот момент…

— Я вернулась.

От входной двери послышался голос Мэгумин.

После своей ежедневной взрывной прогулки она была истощена, как всегда. Даркнесс опустила ее, и Мэгумин без сил плюхнулась на диван.

Увидев, что Чомуске мирно отдыхает на моих коленях, Мэгумин возмутилась:

— Ну и ну! Мой фамильяр спокойно отдыхает в такой компании, пока ее хозяйка трудится?! К тому же ты стала уж очень привередливой в еде. Своевольный демон, ты заслуживаешь наказания!

— Няааргх!

...Бесцеремонно схватила Чомуске и принялась с ней играть.

Мордочка Чомуске, над которой Мэгумин вершила свое возмездие, выглядела очень забавно…

Ах да, верно-верно.

Ведь эта богиня воплощает не только праздность…

— …? Что такое, Казума? Почему ты так уставился на мое лицо?

Мэгумин взглянула на меня, продолжая играть с Чомуске.

— С-скажи, Мэгумин, можно мне тоже подержать Чомуске?

— Отказано. Если хочешь потискать этого пушистика, тогда уберись за меня сегодня в ванной.

— Э-э-эй! С какой стати?

На лице лежащей на диване Мэгумин появилось высокомерное выражение, подходящее самому повелителю жестокости — черному меховому шарику.