Аква и остальные решили устроить мне сюрприз. Я узнал об этом от одного знакомого авантюриста. Давно пора — я ведь постоянно о них забочусь!

На следующий день Аква позвала меня с собой. Так вот как себя чувствуют люди, которым друзья тайно подготовили праздник?

Я вышел на задний двор, пытаясь сдержать бешено бьющееся сердце, и увидел своих спутниц, играющих в какую-то странную игру.

— Выбыла! Даркнесс, ты выбыла!

— Невозможно, хоть и с трудом, но я успела!

— А я думаю, что не успела. Значит Аква следующая.

Судя по всему, они играли в бейсбол. Вот только у них не было ни мячей, ни бит, ничего прочего.

И тут Аква заметила меня и помахала рукой.

— Ты как раз вовремя, Казума. Будешь судьей? Мы сами играем и не можем нормально судить.

…Хотите, чтобы я был судьей?

— Я не против, но во что вы вообще играете? Это же не бейсбол, верно? — спросил я, но в ответ получил удивленный взгляд. Причём не только от Аквы, но и от остальных.

— Да ладно тебе, Казума. Ты ведь уже всё понял по количеству игроков и всему происходящему, правда? Если ты не догадался, прожив тут так много времени, то мне будет стыдно показаться на людях.

— Перестань, Аква. Казума явно шутит. Он точно знает, что это за игра.

— Да, Казума ведь всегда собирает информацию. Он должен знать.

Во что же они играют? Что важнее, я даже не догадываюсь, что они задумали. Неужели подобные игры в этом городе, или точнее, мире — обычное дело?

Пока я ломал голову над ответом, Аква собрала остальных, и они принялись перешептываться.

— Эй, он что, правда не знает? Если всё так, я ужасно разочарована.

— Нет, такого просто не может быть. Это же Казума. В отличие от нас у него же есть здравый смысл…

— Надо же, называет нас проблемными детьми, а сам даже не знает об этой игре…

Они просто делают вид, что перешептываются? Ведь я отчетливо слышу каждое слово… Ну не знаю я, и что? Это настолько большая проблема? Чёрт, я начинаю нервничать.

— К-конечно я знаю. Дело в другом: вы действительно хотите, чтобы судил я? Ну, эм… Я же никогда раньше не был судьей, потому лучше пусть кто-то другой…

Пришлось сделать вид, что обо всём знаю. Дальше по ходу дела разберусь.

И как только я об этом подумал…

— О чём ты? Судьей обязательно должен быть парень, так будет проще. Давай, снимай обувь и присядь на колени вон там, — сказала Аква.

Я уже знал, что странностей в этом мире хватает, но что это за правило такое? Ну, надо так надо. Я снял обувь и сел на колени. Вслед за этим Мэгумин с Даркнесс развернулись ко мне спиной и пригнулись, чуть согнув колени. Плечи у них почему-то тряслись. Они уже начали играть?

— Похоже, всё готово. Ну, поехали!

Выкрикнув это, Аква взяла разбег и перепрыгнула через Даркнесс.Приземлившись на ноги, она с широкой улыбкой повернулась ко мне.

— Ну как, сколько очков?!

Я должен оценить это?

— Аква, так нечестно! Ты начала до того, как все успели приготовиться! Это не считается!

— Нет, по-моему, всё считается. Верно, Казума?

Что тут должно считаться, а что нет? Спрашивайте сколько хотите, я вообще без понятия!

Пока я мучительно искал, что ответить, Аква снова заговорила:

— Ой, точно. Судья, нам не хватает сока для последнего раунда. Купишь нам?

— Я должен его покупать?!

Что за бредовая игра!

…И всё же это хорошая возможность. Порасспрашиваю людей про эту игру, пока буду в городе.

Когда я уже собирался уйти, Аква с остальными снова присели на корточки спиной ко мне. И снова их плечи заметно дрожали.

...О, чуть не забыл. Я вернулся узнать, какой именно сок они хотят…

— Обалдеть, даже не верится! Казума так и не понял, что мы просто шутим и правда пошёл за соком! Это ему расплата за всё, что он заставил нас вынести! Ха-ха-ха!

— Он даже не спросил, зачем ему босым садиться на траву. Хе… Хе-хе-хе, не могу перестать смеяться…

— Никогда не видела, чтобы Казума был таким послушным! И откуда взялась вся эта возня со “считается-не считается?!“ Ладно, только не смейтесь, когда он вернется…

Аква с Даркнесс продолжали хихикать, Мэгумин вдруг развернулась и встретилась со мной взглядом. Заметив, что она замерла на месте, две остальные паршивки тоже развернулись и тоже застыли на месте.

— Ну хорошо, я тоже придумал интересную игру. Давайте-ка в неё сыграем. Сначала я крикну “марш”... После этого я побегу за вами, а вы трое будете убегать. Я буду использовать Кражу, а вы трое лишаться одежды. Итак, на старт, внимание...

— Эй, откуда столько радости в голосе?! Давай поговорим, а? Ты ведь шутишь? Шутишь, да?! А, Мэгумин, подожди! И ты, Даркнесс! Казума ведь ещё не сказал “марш”!

Марш.