— …Ну и зачем ты её за собой потащила?

Солнце медленно скрывалось за горизонтом и вечерний сумрак всё сильнее окутывал город.

— Что тебя опять не устраивает?! Почему ты вечно придираешься ко мне?! Тебе нравится мне жизнь портить, да, скупердяй Казума?!

Мы с Аквой препирались посреди городского кладбища.

— Э-эм… Пожалуйста, перестаньте, скоро сюда придут первые участники…

Виз, которую Аква притащила сюда силой, пыталась успокоить нас.

Всё это началось вчера в полдень.

Среди множества заданий в гильдии нашлось одно, предлагающее помочь с проведением испытания храбрости, которое устроил комитет горожан. Аква заинтересовалась этим заданием и взялась за него, но…

— Ты совсем тупая?! Это простое испытание храбрости от комитета горожан, зачем ты притащила сюда настоящую нежить?! И в этом испытании нет никакого смысла, если на нём не будет страшно!

— Что?! Хочешь сказать, что Виз не страшная?! По-твоему вон те призраки страшнее?! Извинись! Извинись за то, что ранил гордость личей! Виз, сострой пугающую гримасу и скажи что-нибудь!

— А-Аква-сама, эм, ваши слова ранят меня намного сильнее…

Ну и что теперь делать?

Я знал, что гильдия наняла и других авантюристов, чтобы те сыграли роль монстров, но такими темпами эта идиотка сорвёт всё испытание.

Заметив мои переживания…

— Эм… Всё в порядке, можете довериться мне! Несмотря на мой внешний вид, я ношу титул правителя нежити не просто так. Я напугаю их, как следует! — сжав кулаки, решительно заявила Виз.

…

Солнце село, и на кладбище воцарилась жуткая атмосфера обители мёртвых. И тогда…

— Идеально! С какой стороны не посмотри, этот зомби как настоящий!

— …Да, в необычных умениях тебе и правда нет равных.

Сжимая в руке кисти для рисования, Аква одобрительно кивнула.

— Н-неужели так удивительно? Ну и как я выгляжу?.. Я и правда обещала всех напугать, но как бы не перестараться… — взволнованно сказала Виз, с первоклассным гримом голливудского актёра. Аква вновь превзошла сама себя…

— Ну, могу с уверенностью сказать, что твой зомби-грим способен довести какого-нибудь старичка до сердечного приступа.

— П-правда?!

— Эй, они идут! Так, вот план: мы с Казумой встретим их и начнём заговаривать зубы. И когда они потеряют бдительность, ты резко выпрыгнешь и напугаешь их! А теперь прячься!

— Х-хорошо, я поняла!

После того, как Виз спряталась за могильной плитой, мы с Аквой изобразили приветливые улыбки и пошли навстречу новоприбывшим.

— Э? Казума, ты тоже за это задание взялся?

Я думал, что это первые участники испытания, но оказалось, это группа знакомых мне авантюристов.

Хотя удивляться нечему. Было бы странно, если бы на это задание отправили только нас двоих.

— Да, мы с Аквой собирались отвлечь участников разговорами, чтобы они расслабились, и тогда…

Я не успел всё объяснить, как…

— Ба-а-а-а-а-а-а!

Зазвучал крик, который совершенно не подходил ночному кладбищу.

Виз внезапно выпрыгнула из тени, как мы и договаривались.

— Ах, Виз, ты неправильно поняла. Это не…

— А-а-а-а-а-а! х4

Мне снова не дали договорить, и в этот раз меня прервали своим испуганным криком авантюристы.

Эй, погодите…

— З-з-зомби! Настоящий!

— Чёрт, я чуть в штаны не наложил, но хорошо, что он вылез именно сейчас, а не напал на участников!

— Проклятие, я не захватил своё оружие!

Они все купились.

— …Э?

Не понимая, что происходит, Виз продолжала стоять с вытянутыми руками в стиле зомби.

И тут один из авантюристов указал на Акву.

— Нам и не нужно оружие, ведь с нами Аква-сан, верно?

— О-о. х4

— Ч-ч-что?! Пожалуйста, подождите!..

Не обращая никакого внимания на Виз…

— Просим вас, Аква-сан. х4

— П-п-п-п-подождите! Я н-н-не зомби! Я не зомби, поэтому…

— Это правда, она не зомби! Это просто грим такой…

В ответ на наши с Виз попытки поскорее разрешить это недоразумение авантюристы озадаченно склонили головы набок.

— …Эй, вы слышали? Зомби разговаривает.

— Он даже говорит, что не зомби… Что же это, какой-то редкий вид?

— Я не совсем понимаю, но лучше на всякий случай…

Авантюристы согласно кивнули друг другу.

— …Раз уж «изгнание нежити» не действует на живых существ, то оно идеально подойдёт для проверки. Аква-сан, просим. х4

— …………Эм… Потерпи, я не сильно, хорошо?

…

Той ночью бегающий по кладбищу зомби обеспечил испытанию храбрости ошеломляющий успех.

По какой-то причине Аква заработала ещё и премию.