Софи вышла из своей комнаты и накинула капюшон, чтобы закрыть лицо, так как она не хотела столкнуться с кем-либо из своих одноклассников.

Секретарша за стойкой заинтригованно посмотрела на фигуру в капюшоне, которая вышла из парадной двери, но черный браслет, видимый на ее руке, отвратил любую мысль о том, чтобы вызвать охрану.

Многие знатные сыновья и дочери ускользали из академии, чтобы поиграть в столичном городе снаружи, от невинных развлечений, таких как рестораны, виртуальные игровые автоматы и покупки, до более мрачных удовольствий.

Некоторые студенты посещали публичные дома, в которых находились очаровательные дамы со всех уголков галактики.

Другие пробовали нелегальные стимуляторы, чтобы повысить свой потенциал совершенствования перед экзаменом.

Школа была вынуждена закрывать на это глаза, так как политическое давление со стороны влиятельных родителей не позволяло им делать выговор плохим ученикам.

Единственным способом действий было просто инвестировать только в хорошие семена и дать базовое образование остальным.

Именно поэтому студентов ежегодно делили на три группы для определения их академического потенциала.

Белая униформа с золотыми звездами предназначалась для гения совершенствования, который получал инструкции и ресурсы один на один.

Красная форма с серебряными полосами указывала на учащихся среднего уровня, которые получали меньше ресурсов и групповых занятий.

Самая маленькая группа была худшими детьми года и отличалась простой черной униформой без каких-либо других опознавательных знаков.

Сюда входили студенты с историей насилия, лени или, в случае Софи, с низким талантом совершенствования.

Они могли слушать лекции в конце зала и присоединяться к групповым занятиям в качестве партнеров по обучению для лучших студентов.

Естественно, это создало в школе строгую иерархию, и лишь несколько выдающихся учеников присоединились к группе одаренных.

Удача была на стороне Софи, так как все проходившие мимо ученики игнорировали ее, было несколько странных взглядов, но все решили, что это один из мусорщиков, крадущихся на улицу, чтобы поиграть.

Прошло примерно десять минут, прежде чем Софи увидела очертания ворот впереди.

Королевская академия была тренировочной площадкой для всей высшей знати планеты Гайя, и даже некоторые известные члены королевской семьи были ее выпускниками. Естественно, безопасность должна была быть на высшем уровне, чтобы предотвратить любые угрозы для студентов.

Ворота впереди были первым барьером для входа и позволяли входить или выходить только тем, у кого был черный браслет.

Технически ворота не были физическими, поскольку они были построены с использованием голографической технологии, чтобы создать впечатление толстой десятифутовой стены.

Внутри выступов находились многочисленные датчики, которые образовывали защитный купол вокруг школы и постоянно сканировали человека, чтобы определить наличие браслета.

Любой, кто был найден без него, считался угрозой и вежливо выводился из помещения, это случалось лишь в нескольких случаях, поскольку скрытые охранники были смертоносной силой, с которой приходилось считаться.

Даже отец Софи предупредил ее, чтобы она заботилась о себе и не злила охрану школы.

Мощные охранники были лишь верхушкой айсберга… Ходили слухи, что монстр уровня Вознесения разместил часть своих сил, чтобы помочь в защите школы.

Софи прошла сквозь кажущуюся сплошной стену и почувствовала, как вокруг ее тела гудит статический разряд.

Ее браслет дважды завибрировал в ответ, и вскоре это ощущение исчезло, но Софи все еще чувствовала покалывание.

Проверяя свой планшет на наличие сообщений, она огляделась, пытаясь найти телохранителей, которых послал за ней ее отец.

— Юная мисс, это вы?! — раздался громкий голос справа, и Софи обернулась и увидела четверых машущих ей людей.

Глядя на их отчетливые фигуры, она почувствовала что-то знакомое, поэтому повернулась и без колебаний подошла к ним.

— Ха! Что я сказал, Джек? Я же говорил, что могу заметить юную мисс за милю! — сказала своим спутникам странная женщина.

— Хорошо, сделка есть сделка, — безразлично вздохнул ее спутник и протянул ей пару энов.

Двое других мужчин молча стояли сзади, и их окружала гнетущая атмосфера силы. Софи порылась в своих воспоминаниях, чтобы вспомнить имена этих людей, и вскоре нашла воспоминание.

— Привет, Катарина! — она расплылась в широкой улыбке и обняла женщину.

Катарина была лидером теневой стражи своего отца и была той, кого она знала дольше всех. Это была стройная женщина с ярко-рыжими волосами и шрамами по бокам лица.

Она также была личной охраной Софи, когда она оставалась в семейном поместье, поскольку ее отец не хотел, чтобы рядом с ней было присутствие мужчин.

Остальные трое слегка улыбнулись, увидев теплое зрелище. Катарина была хладнокровной убийцей с высокой эффективностью в выполнении миссий.

Только перед своей юной мисс она показала дружелюбную сторону и солнечный характер.

Софи вырвалась из объятий до того, как Катарина успела обнять ее, а также вспомнила придатки на спине.

Она вежливо кивнула остальным трем мужчинам, которые низко поклонились в ответ.

Джек был заместителем командира теневой стражи и отвечал за взлом данных, управление полетами и шпионаж.

Он был равнодушен и ленив в своем обычном общении с другими людьми и предпочитал проводить большую часть времени во сне.

Он был совершенно обычным человеком, со средним ростом, внешностью и каштановыми волосами, что позволяло ему легко сливаться с толпой.

Двое молчаливых мужчин сзади были братьями-близнецами Каином и Люком, мускулистыми горами чистой боевой силы.

Они участвовали в большинстве сражений и обладали самым высоким уровнем культивирования группы, едва касаясь стадии пустоты.

Они были похожи внешне, и нельзя было отличить их друг от друга, если они стояли рядом.

— Это совершенно новый наряд, моя леди, — мягко поддразнила ее Катарина.

Софи покраснела, плотнее закуталась в плащ и ответила:

— Мне нужно срочно поговорить с папой… кое что случилось с моим телом.

На лицах ее верных телохранителей появилось обеспокоенное выражение, и Джек заговорил с редким оттенком беспокойства:

— Я заметил, что твои глаза сияют немного больше, чем обычно. Может, нам сначала отвезти тебя в больницу?

Софи яростно замотала головой, ей нужны были ответы отца, а учитывая, что она была наполовину неизвестной расой, врачи в больнице не смогли бы ей помочь.