(Королевская академия - Гостиный зал)

Софи и другие учащиеся, прошедшие отбор, стояли на возвышении, в то время как другие учащиеся их года и родители сидели в аудитории внизу.

Это была церемония проводов, на которой лучшие студенты получали билеты с указанием места проведения вступительных экзаменов.

Вступительный экзамен в этом году, в частности, был особенным, поскольку это был первый год, когда местонахождение объекта должно было храниться в секрете до прибытия.

Так как в прошлом году участники из богатых семей были слишком хорошо подготовлены к условиям тестирования, что привело к несправедливым преимуществам. Было решено, что в этом году Софи опробует этот новый метод повышения конкурентоспособности.

После церемонии у них было всего два часа отдыха, чтобы попрощаться со своими семьями, прежде чем их посадят на соответствующие транспортные корабли и отправят в долгое путешествие к полигонам испытаний.

Вступительный экзамен в университет был доступен только для лучших учеников каждой средней школы, но огромное количество экзопланет, планет и лунных колоний в Земной Федерации означало, что миллионы потенциальных кандидатов получили квалификацию.

Чтобы учесть это большое количество, испытуемых распределили по разным экзаменационным участкам, и только тысяча лучших студентов перейдет к следующему раунду тестирования.

Всего было пятнадцать участков, и каждый год они менялись.

У каждой группы был свой транспортный звездолет, который забирал студентов с разных планет, а затем возвращал их после окончания экзамена.

— Для меня как для директора Королевской академии большая честь подарить эти билеты четырнадцати лучшим ученикам старшего класса! — Директор Ян крикнул с гордостью.

Аудитория разразилась бурными аплодисментами, а аплодисменты учеников и родителей заставили учащихся, прошедших отбор, почувствовать себя популярными звездами.

Изначально было доступно пятнадцать мест, но Су Лин потребовала два места для себя, и, как ни странно… директор, похоже, не поднимала никаких вопросов по этому поводу.

Это заставило многих размышлять о прошлом Су Лин, которая до оценочного турнира держалась относительно сдержанно в школе.

Софи увидела, как ее отец улыбается ей, а Катарина и Джек тоже присоединились к аплодисментам. Она почувствовала прилив счастья и не удержалась, чтобы не помахать рукой в ​​их сторону.

— Поздравляем Эйдена с тем, что он занял первое место в школе!

Директор звучно похлопал по спине уверенного в себе мальчика и вручил ему белый конверт с золотой печатью.

Крики восхищения раздались от нескольких девушек в зале, когда Эйден улыбнулся с дерзкой ухмылкой.

— Поздравляем Киану с получением места кандидата на второе место!

Софи посмотрела на тихую девушку в очках с толстыми стеклами, которая тупо смотрела, пока директор передал ей конверт, прежде чем убрать его в карман.

Она кивнула в сторону двух серьезно выглядящих фигур в зале, а затем снова посмотрела на них пустым взглядом.

— Поздравляю….

Директор Ян прошел вдоль очереди учеников, прежде чем вручить Софи конверт и похвалить ее довольно жестким тоном.

Она заметила, что он испуганно посмотрел на ее отца, прежде чем поспешно завершить церемонию.

.

.

.

(терминал международного космодрома Гайя — выход 104B)

Космопорт, где находился транспортный корабль, находился на другом конце планеты, поэтому Софи и ее семье пришлось сразу после церемонии уехать.

У нее даже не было времени открыть конверт по дороге, так как ее отец только что примчался к их личному космическому кораблю и провел короткую поездку, читая ей лекции о потенциальных опасностях во время вступительного экзамена.

Другие студенты Королевской академии входили в те же ворота, поэтому Софи решила проверить номер места на своем билете.

— Итак, скажите нам, миледи! В какую зону вы собираетесь? — взволнованно спросила Катарина.

Софи посмотрела на отца и двух стражей смерти, которые смотрели на нее с ожиданием, и разорвала конверт.

Она взглянула на свой билет и увидела, что направляется в Зону 13, экзопланету в звездной системе Альфа.

Никаких дополнительных подробностей о названии или характеристиках экзопланеты не поступало.

Путешествие займет около месяца, а испытания будут проводиться на планете в течение трех недель.

— Похоже, что моим испытательным полигоном будет Зона 13, — сказала Софи с улыбкой.

Софи несла два чемодана с аугментацией пространственного расширения, которая позволяла ее отцу запихнуть в первый чемодан то, что, казалось, стоило всей жизни.

Второй чемодан был совершенно пуст, за исключением высокозащищенного контейнера с биометрической проверкой, в котором хранилось яйцо Ледокрылой летучей мыши, которое она купила в зоомагазине.

Яйцо было красивого оттенка лазурно-голубого с белыми линиями, изящно проходившими по его бокам. Оно было размером с баскетбольный мяч и при прикосновении к нему ощущался легкий холодок.

На яйце был вырезан замысловатый узор кровью Софи, что было первой частью церемонии связывания.

Для вылупления яйца потребуется около пяти месяцев, и Софи нужно будет ежемесячно вводить свою ци в молодого детеныша.

Рокан посмотрел на часы и увидел, что космический челнок уже почти готов к вылету, поэтому он убедился, что его дочь знает, что находится внутри багажа.

— Милая… аптечки в левом кармане.

— Я знаю папу.

— Я также позаботился о том, чтобы упаковать в чемодан годовой запас питательного раствора, но обязательно позвоните мне, если вам понадобится больше.

— Я знаю папу.

— Есть также два бластерных пистолета, которые я поместил в потайное место на дне чемодана.

— Папа!! — Софи говорила раздраженным тоном.

Рокан лишь криво улыбнулся надувшейся дочери и несколько раз нежно погладил ее по волосам. Он не мог не чувствовать чувство потери из-за того, как быстро она, казалось, росла.

Она все больше и больше походила на свою мать, особенно когда слегка злилась или раздражалась.

— Прости, принцесса, твой старик просто беспокоится о тебе, — сказал герцог тихим голосом.

Софи почувствовала волну тепла от чрезмерно заботливого отца и крепко его обняла. Она почувствовала, как маленькие слезы потекли по ее щекам, потому что, несмотря на ее жесткий вид… было страшно уезжать из дома.

Впереди из динамиков прогрохотал механический голос, и внезапно они увидели отъезд.

[Рейс 024 сейчас на посадке]

[Все пассажиры рейса 024… Пожалуйста, пройдите внутрь космического корабля]

— Похоже, это мой рейс, — сказала Софи со слезами на глазах.

Софи взяла оба чемодана и вошла в терминал, постоянно оглядываясь на свою семью.

— Не забудь всех побить! — Катарина закричала, когда Софи исчезла из виду.

— Кроме того, я упаковала несколько инъекторов с пузырьками яда, которые, как я ожидаю, вы будете соблюдать по графику. Когда вы вернетесь, я тщательно проверю ваш иммунитет к каждому типу.

Софи слегка споткнулась, когда вторая часть поддержки Катарины, казалось, разрушила торжественное настроение.

Она обернулась, чтобы бросить последний взгляд, и увидела, как отец ободряюще показывает ей большой палец вверх.

Глубоко вздохнув, она вошла в ворота и сделала первый шаг в своем межзвездном путешествии!