- Я милая?

- Я милая, верно?

- Скажи, что я милая.

- Победа.

Ясное и безоблачное небо приятного майского денька. На улицах Сибуи больше не витал безмятежный воздух весны, словно приветствуя новый сезон и освежающий облик.

Всё менялось. Весна процветала, новая жизнь распускалась из бутонов и готовилась вступить на следующий этап. Люди, проходившие по улице, находились в приподнятом настроении.

К сожалению, не все могли двигаться вперёд по подобию времён года.

- …Ах…

Цучимикадо Харутора шел по асфальту с безжизненным выражением, безжизненным лицом и безжизненным видом, направляясь к зданию Академии Оммёдо. Он двигался по знакомой дороге тяжелыми шагами, всему телу не хватало мотивации.

Рядом шла Цучимикадо Нацуме, его друг детства, мастер, которому он служит в качестве сикигами в соответствии с «семейной традицией».

Нацуме не выглядела лучше Харуторы. Она шла около своего друга детства с изнемогающим выражением, изнемогающим лицом и изнемогающим, подавленным внешним видом. Её красота напоминала засохший цветок, отчего стало весьма трудно сказать, что этот человек, идущий в академию – гениальный отличник. Чёрная форма, которую носила девушка, разительно контрастировала с ней.

- …Гхм… я действительно не хочу идти на занятия…

- ...Ага…

- …На самом деле я не хочу пропускать уроки, просто не хочу идти в академию…

- …Понимаю.… Действительно понимаю твои чувства…

- …Ах… Я и правда не хочу идти туда…

- …Ага…

Не сложно понять такую ситуацию, если бы это был просто Харутора, обычно негативно относящийся к учёбе. Но для серьёзной, трудолюбивой Нацуме это являлось редкостью, даже беспрецедентным случаем - быть настолько же подавленной, как и Харутора,

Такая вялость в парочке ощущалась не из-за так называемой «майской хандры»*. На самом деле, они потеряли свой бойцовский дух уже месяц назад.

Всю вину можно отнести к новой ученице, недавно переведённой в Академию Оммёдо – Дайрендзи Сузуке, оммёдзи Первого Класса, также известной как «Одарённая», и имеющей роковые отношения с ними двумя. Она поступила в академию чтобы учиться, как специальный ученик – и узнала о «секрете» Нацуме. С тех пор Сузука, воспользовавшись этим в качестве рычага, превратила ребят в рабов, подчиняющихся её приказам, и бессмысленно издевалась над ними.

На публике, она поддерживала внешность идола, самого юного из Двенадцати Небесных Генералов, но в тайне, издевалась над парочкой, не имевшей средств противостоять ей. Коварная и хитрая. Раз они не могли просить помощи у учителей и одноклассников, то им оставалось лишь молча терпеть произвол Сузуки.

Что касается «секрета», которым завладела Сузука, вкратце, это «истинная личность» Нацуме. Девушка носила мужскую чёрную форму, скрывая свой пол в соответствии с традицией известной семьи Цучимикадо. Она поступила в академию, как парень, в действительности являясь девушкой. Об этом секрете знал Харутора из побочной ветви Цучимикадо и их хороший друг и одноклассник, Ато Тодзи. Тем не менее, прежде, чем Сузука поступила в академию – летом прошлого года – она видела Нацуме, когда та вернулась домой и, облачённая в одеяния жрицы, препятствовала действиям Сузуки.

- …Эй, Нацуме…

- …Что такое, Харутора…

- …Ты одевалась, как мико в прошлом году…

- …Я одевалась, как мико в прошлом году…. Так что?

- …Может притворимся, что ты на самом деле парень, переодевающийся в девушку?

- …Было бы неплохо, если бы мы могли сгладить всё таким образом…. Но её не так легко обмануть, да? Кроме того, уже слишком поздно искать причины.

- …Верно…

- …Бесполезно бороться дальше…

- …Всё кончено…

- …Шансов на успех нет вообще.

Они говорили вяло и подавленно. Нацуме специально говорила в мужской манере, когда раньше притворялась парнем, даже при Харуторе, но, в последнее время, она всё чаще показывала свою «истинную личность». Это являлось свидетельством того, как утомляла повседневная жизнь и как тяжело девушка переносила её.

- Если подумать, это всё твоя вина, ведь ты пошла подслушивать в кафе!

- Разве я не достаточно извинилась за это?

- Сначала ты сказала, что оставишь всё на меня. Может ли так быть, что ты не доверяешь мне?

- Это уже прошло, как долго ты собираешься обижаться? Кроме того, Харутора, разве тогда ты тоже!..

Они начали спорить и искать виноватого, а прохожие на дороге спешно разошлись в стороны. У ребят не оставалось энергии обращать внимания на реакцию окружающих, слишком увлекшись спором.

Так как в течение длительного времени их притеснял тиран, первоначально глубокие отношения между друзьями детства пропустили удар. В последнее время, такие ссоры стали почти обычным явлением. Избыточное давление с истощением привели к перенапряжению, и чтобы облегчить груз, разум искал аварийный выход, запуская защитные механизмы. Некоторое время они свирепо спорили друг с другом, а затем внезапно умолкли, словно потеряли все силы. Их лица, снова ставшие удручёнными, являлись лучшим доказательством.

Симптомы уже перешли в завершающую стадию.

- …Прости…

- …Нет…. Это я должен извиняться…

Парочка опустила взгляды, извиняясь перед друг другом неестественным тоном.

Только Нацуме виновата в том, что её личность раскрылась, из-за крупной ошибки и импульсивных действий. Но, раз Сузука помнила её внешность, проблема раскрытия секрета была лишь вопросом времени. И при её появлении, путей к отступлению не осталось.

Харутора и Нацуме вздохнули в унисон, в который раз двигаясь к зданию академии тяжёлыми шагами. Внутри они оцепенели, даже постепенно теряя ощущение «пустоты».

- …Вероятно, сегодня она вызовет нас снова…

- …Наверное, после занятий…

- …Возможно, она снова заставит нас рассказывать о том, что происходило на первом курсе…

- …Действительно, не знаю, о чем ещё там говорить…. Нет, что-то есть… но…

- …Всё, что осталось это то, о чем мы «не можем говорить»…

- …Ага…

Их меланхоличные лица снова исказила горечь.

- …Почему мы никогда не можем обмануть её такой безобидной ложью… Она что, владеет телепатией или какой-то другой экстраординарной способностью….

- …Мы не умеем лгать…

- …Можем ли мы найти способ решить это…

- …Что мы можем сделать…

Друзья детства повторяли свой унылый разговор.

Начался новый день солнечного и приятного мая.

1. ↑ Меланхолия от начала учебного года