Цучимикадо Харутора любил животных.

Ему нравились собаки, кошки, и не только они, но и кролики с хомяками. По правде говоря, парню нравились любые животные с пушистым мехом.

Тем не менее, сейчас он учился в Академии Оммёдо и жил в общежитии. Тут запрещены домашние животные, и вокруг нет друзей, выращивающих питомцев. Другими словами, рядом не было животных, меха которых можно свободно коснуться.

Но…

К счастью или нет, защитный сикигами под рукой Харуторы имел парочку мягких ушек и пушистый хвост.

★

Во время обеденного перерыва, Харутора безучастно сидел на стуле в классной комнате центра обучения оммёдзи – Академии Оммёдо.

Он уже пообедал в столовой, и раз ему оказалось нечем заняться до начала полуденных занятий, то просто вернулся в класс.

Но…

- …

- !..

- …

- …Ах!

Пушистый предмет лежал на столе Харуторы. Он напоминал шарф из меха. Парень лениво смотрел на небо, не обращая внимания на эту штуку на столе, но его рука бессознательно играла с ней.

Каждый раз, когда парень поглаживал этот предмет, откуда-то раздавался детский вздох. Нет, не только голос. Каждый раз, когда его рука двигалась, предмет дрожал, словно зудел – или словно сдерживал что-то.

Харутора провел рукой….

- …Мм…

Харутора схватил….

- …Ух!..

Пальцы Харуторы легонько пробежались…

- …Ах…

- Харутора!

Внезапно сердитый окрик заставил парня удивленно воскликнуть и вскочить со своего места.

Он огляделся. Перед ним стояла его одноклассница и друг детства, а также мастер - Цучимикадо Нацуме. Её чёрные волосы связывала ленточка, и она напоминала красивого юношу – хотя на самом деле была девушкой, которая подчинялась «семейной традиции» и притворялась парнем.

По какой-то причине, Нацуме тряслась от гнева, уставившись на Харутору. Позади неё стоял их приятель, Ато Тодзи. Держа руки в карманах, с весёлой улыбкой он смотрел на Харутору.

Парень нахмурился и взглянул на парочку.

- Ч-что такое, Нацуме? Да и Тодзи. Почему ты так внезапно закричал….

- Заткнись, Бакатора. Как долго ты планируешь держаться за эту штуку!

Нацуме прервала вопрос Харуторы, указывая пальцем на вещь в его руках и брызгая слюной. “Ува” – сердце Харуторы подпрыгнуло, и он посмотрел на свои руки, спешно отпустив то, что держал.

Сейчас, он постоянно и неосознанно касался… хвоста.

В какой-то момент, владелица хвоста сняла свою невидимость и опустилась на стол перед Харуторой. Ею оказалась маленькая девочка, по возрасту не старше ученика начальной школы. Она носила суйкан и хакаму, с аккуратно расчёсанными волосами, очень напоминая японскую куклу. Но её глаза ярко-голубые, а из-за спины выглядывал хвост в форме кисточки, и пара заострённых ушек торчала на макушке.

Это сикигами Харуторы, Кон.

- …Кхм. – величественным движением, Кон мягко качнула хвостом и легонько кашлянула, повернувшись лицом к Харуторе и остальным, сохраняя свою позу.

- Упс, я снова касался твоего хвоста? Прости.

- …В-вам не нужно извиняться…

- Ахаха. - смотря на Харутору, пытавшегося смазать всё смехом, Кон ответила, что не возражает. Но слабый румянец выступил на её щеках и в уголках глаз.

С другой стороны, Нацуме холодно смотрела на мастера и слугу.

- Не думай, что сможешь решить всё вот так. Кон даже вскрикнула, почему ты не заметил этого раньше?

- Это потому что… я был в прострации…

- В самом деле… - пробормотала Нацуме, её тон наполняли подозрения. Выглядело так, словно она не доверяла предлогу, который нашёл Харутора.

- Харутора, последнее время ты всегда бессознательно касаешься хвоста Кон…. Может, на самом деле, нарочно?..

- Н-ни в коем случае! Но я не гладил кошку или другое животное целую вечность, потому иногда хочется коснуться…

Харутора смущённо почесал голову, но лишь презрение отразилось на лице Нацуме.

- Это смешно…. Послушай, Харутора. В Академии Оммёдо очень мало первокурсников, которые используют защитных сикигами. Другими словами, ты и Кон здесь в центре внимания. И чтобы не посрамить имя Цучимикадо, ты должен благоразумно относиться к ней, понял?

- О…

Харутора кивнул, выглядя не слишком надежно. Нацуме снова свирепо нахмурилась.

- …И Кон, ты тоже. Я предупреждал тебя множество раз, не веди себя так вульгарно. Это правда, что ты – сикигами, но ты всё ещё девушка…. Следи за своими словами и манерами. – Нацуме не забыла наставить и Кон тоже.

- …Простите мою дерзость… - тем не менее, в отличие от мастера, сикигами воспротивилась, ответив в спокойной манере.

- По просьбе мастера, сикигами должен делать всё, что возможно.

- Х-Харутора определённо не просил этого.

- Такая просьба понятна без слов. На самом деле, Харутора-сама всегда может коснуться моего хвоста, когда он рядом. – сказав это, Кон отвернулась, вызывающе замахав хвостом. Закрутив его, она прикрыла им рот. А затем, вот так уставилась на Нацуме.

- Удачно, что Харутора-сама радуется моему хвосту…. Я не бесстыдна, но готова принять любовь Харуторы-самы, если это заполнит пустоту в его сердце….

- Что ты сказала!..

Кон завернулась в хвост, делая вид, что не замечает трясущуюся от гнева Нацуме. Она всегда заикалась перед Харуторой, но сталкиваясь с кем-то другим, её отношение сразу же становилось высокомерным. Тон, которым она говорила, и взгляд, которым смотрела на Нацуме, несли в себе чувство превосходства.

Нацуме свирепо стиснула зубы, злобно уставившись на Кон. Тодзи, наблюдая за сражением, даже не пытался скрыть ухмылку на своем лице.

- В любом случае, ты должен быть более осторожным. Не играй с маленькой девочкой на людях или тебя примут за преступника. Хотя, такие действия преступление уже само по себе.

- Тодзи! Хоть немного следи за своими словами!

- Как и сказал Харутора-сама. Сикигами не нужно волноваться о недобросовестных касаниях…

- Кон! То, как ты говоришь об этом, делает всё только хуже! – спешно воскликнул Харутора “Т-т-тем не менее…” – удалось ответить Кон – “Х-Х-Харутора-сама, простите мою дерзость, но разве вы не желаете касаться животных?”

- Н-ну да….

- В-в таком случае, хоть я и не могу сильно помочь, мне п-по-настоящему грустно видеть, как вы беспокоитесь о других…

- Эм, правда? Но…

- Е-если вы не выносите чужих взглядов, то можете незаметно наслаждаться им в спальне…

- Кон!

Харутора и Нацуме закричали в унисон, а Тодзи беспомощно пожал плечами.

★

Инцидент случился на следующий день после занятий.

- Такой идиот… Бакатора!

- Ува… ох, нет, я случайно!..

Харутора снова неосознанно трогал хвост Кон. Рёв Нацуме заставил парня быстро убрать руки.

Сейчас ребята находились в столовой мужского общежития. К счастью, других учеников тут не было. Харутора успокоил дыхание. Кон сидела на столе перед ним, умышленно кашляя, а Нацуме холодно смотрела на них.

- …Явно ненормальный. Ты так сильно любишь хвосты, Харутора?

- П-прости, я действительно не специально…. Кроме того, почему ты ничего не сказала, Кон?

- Это не имеет значения, Харутора-сама…. Всего лишь касание кожи…

Как и всегда, сикигами-кицунэ не испытывала никаких угрызений совести. Выражение на лице парня стало ещё более беспомощным.

- …Ну, это не что-то хорошее. Те странные слухи, наконец, больше не распространяются в классе, но сейчас я могу оказаться заподозрен снова…

Просто из-за внешнего вида Кон, Харутора часто терпел насмешки и цинизм окружающих. Хотя и не происходило касание кожи, о котором говорила Кон, но если он будет слишком часто трогать её, то это может привести к ненужным недоразумениям.

- Нужно быть более осторожным…. А? Нацуме, что это у тебя? – спросил Харутора, как только заметил, что девушка, вошедшая в столовую, держала маленькую картонную коробку в руках.

Нацуме молча положила её перед Харуторой. У коробки отсутствовала крышка, и парень наклонился вперёд, заглянув внутрь.

- Ах. – а затем он воскликнул. Там находился кот.

На дне коробки лежало полотенце, а на нём, свернувшись калачиком, крепко спал котёнок.

Маленький котёнок, чёрный с головы до ног. Казалось, ему ещё неnи полгода. Кон, также подавшаяся вперёд, показала удивлённое выражение и воскликнула.

- Ч-что с ним случилось?

- …Кто-то оставил котёнка около общежития.

- Брошенный котёнок? Но, почему ты…

- Временно, мы будем заботиться о нём.

- Что ты имеешь в виду под «заботиться»? – спросил Харутора с глупым выражением. На лице Нацуме же явно виднелось некоторое удовольствие.

- Фудзино-сан поможет найти нового хозяина для котёнка. Она попросила нас позаботиться о нём, пока занята поисками.

- Нас? Почему?

Нацуме обозвала его идиотом, когда её друг детства спросил так серьёзно, дав ему естественный ответ.

- Разве ты не говорил, что хочешь погладить кошку или собаку?

- Я, я говорил это…. Но растить кошку действительно сложно, особенно когда уходишь на занятия днём…

- Не беспокойся об этом, я сделаю простого сикигами, который поможет присматривать за ним. Другими словами, оставим дневное время сикигами, а вернувшись в общежитие, заботиться о котёнке будешь ты. – с готовностью ответила Нацуме.

Растерявшемуся Харуторе потребовалось некоторое время, и, в конце концов, он понял ситуацию. Его глаза засияли.

- Ясно, так ты оставляешь заботу о нём сегодня мне, верно?

- Да. Я уже купил кошачий корм в магазине, вот. – сказав это, Нацуме передала картонную коробку Харуторе, положив на стол банки с кормом.

Восхищённый Харутора пристально смотрел на спящего котёнка.

- Мальчик или девочка?

- Кажется, девочка.

- Имя?

- Мы её не назвали. Лучше подождать, пока не найдём владельца и позволить это решить ему.

- Верно. Она вся чёрная, так почему бы пока не называть её Куро*.

- …Твои имена всегда так просты.

Пробормотала Нацуме и криво улыбнулась. Котёнок полностью завладел мыслями Харуторы.

Во время затишья, Нацуме посмотрела на Кон. Когда их взгляды встретились “…Ха” – девушка легонько усмехнулась, выглядя очень довольной, а уши Кон резко дёрнулись.

- …Могу я спросить, что случилось, Нацуме-сама?

- …Нет, ничего.

Нацуме слегка улыбалась, а Кон постоянно дергала ушами.

Взгляды сикигами и друга детства снова встретились, разбрасывая снопы искр – конечно, Харутора вообще не заметил аномалии.

- Ну, Харутора, остальное на тебе. Помни «заботиться» о ней правильно. – сказав так, Нацуме сразу же покинула столовую.

Харутора взволнованно ответил: “Ага!” не отрывая взгляда от котёнка. С другой стороны, Кон нахмурила брови, с досадой смотря на спину Нацуме, пока та уходила.

- Эта кошка действительно спит.

- …К-кажется да.

- Она не голодна?

- …Н-н-не уверена…

Кон сидела на коленях на столе, уважительно отвечая на вопросы мастера, думающего только о котёнке, и часто поглядывала на его лицо.

- Х-Харутора-сама, вы любите кошек?

- Я? Конечно, я не испытываю неприязни к ним.

- Я-ясно…. Т-тогда, по сравнению с лисами…

- Да, я люблю и тех и других.

- П-п-понятно, понятно…. Т-тогда лисы…

- Ах, проснулся!

Кон собрала всё своё мужество и собиралась спросить, когда первоначально спящий котёнок открыл глаза.

- Ох, его глаза такие большие.

Котёнок открыл глаза невероятно широко. Он уставился на Харутору, не отводя взгляд и не моргая, словно его тело застыло.

- Хм, что такое, может он боится меня?

- Он всего лишь котёнок, потому не знаком с людьми…

- Иди сюда, не нужно бояться, я не плохой человек…

- Х-Харутора-сама? Вам действительно не нужно располагать к себе…

Харутора протянул указательный палец к носу котёнка, легонько поманив его. Котёнок отодвинулся, увидев это, принюхиваясь к запаху пальца. Затем, он поднял голову, чтобы посмотреть на Харутору, и тихо мяукнул: “Мяу.”

- Ва. - в тот же миг, губы парня растянулись в ухмылке. “Хм” – Кон надула щёки.

Котёнок позвал, взяв инициативу приблизиться к Харуторе, и коснулся руки своей головой, сделав несколько неуклюжих движений. В гневе, Кон обнажила зубы из-за бесстрашного отношения котёнка, но Харутора невероятно восхитился.

- Кон, смотри, он внезапно ткнулся в меня!

- …Д-да, Харутора-сама невероятен, как и ожидалось….

- Иди сюда.

- Ах, п-п-подумать только… вы посадите его себе на колени!..

Харутора вытащил котёнка из коробки, положив себе на колени.

Сначала котёнок, казалось, запаниковал, и, оказавшись на коленях, снова напрягся. “Хах, что-то не так?” – Харутора нежно погладил его, а Кон замахала хвостом, выглядя крайне раздражённой.

- Что такое, тебе холодно?

- С-с-сидеть на коленях Харуторы-самы и называть их холодными слишком заносчиво!..

- Но, сейчас, ты можешь немного расслабиться, да?

- С-с-сидеть на коленях Харуторы-самы и быть таким спокойным слишком самонадеянно!..

- Ах, он двигается, хаха, как мило.

- …

Кон размахивала своим хвостом, словно с силой выжимала полотенце.

С другой стороны, котёнок, сидевший на коленях, становился всё более и более расслабленным, негромко мяукая. "Ну, ну" Харутора улыбался и сгибал пальцы, играя с ним.

- … - некоторое время Кон выглядела безразличной, но затем, она внезапно взбодрилась, притворяясь спокойной и величественно размахивая хвостом туда-сюда.

- М-м-м-м-м-может котёнок, чей мех ещё не вырос, мил, но, учитывая то, как он ощущается, то несравним с….

- Ладно, возьму тебя обратно в комнату.

- Ах, Х-Харутора-сама…

- Кон.

- Да.

- Помоги мне донести коробку и кошачий корм.

- Как прикажете…

Харутора оставил столовую общежития, неся маленького котёнка. Он шёл радостно, даже не обращая внимания на Кон.

Её хвост опустился в унынии, и некоторое время она сидела на столе. Вскоре, она положила банки с кормом в коробку, и затем взяла её двумя руками, спрыгнув со стола.

- …Х-Харутора-сама действительно заботится о животных, ах, ахаха… - пробормотав, сикигами улыбнулась, словно была не против и последовала за мастером быстрыми шагами.

★

- Кошка? Разве в нашем общежитии не запрещены питомцы?

- Ну…

Харутора радостно объяснил вчерашние события озадаченному и удивлённому Тодзи.

Они не видели друг друга в столовой утром, потому он не смог рассказать о кошке Тодзи. Харутора сумел воспользоваться лишь временем перед началом занятий. Друг, казалось, не очень заинтересовался содержанием разговора, уставившись на него подозрительным взглядом.

- Котёнок, хм? – Тодзи насмешливо скривил рот, услышав объяснение Харуторы. – Я бы не хотел заниматься чем-то настолько утомительным, как забота о кошке.

- На самом деле, вообще не утомляет. Это кошка липнет ко мне.

- Разве заботиться о кошке, липнущей к тебе, не хлопотно?

- Нет, она слушается меня! Этим утром она была очень послушной, словно заметила, что я опаздываю! Также, она мяукнула перед уходом, как будто говорила быть осторожным!

- Вероятно, совпадение.

Харутора наклонился над столом, пока говорил, получив от Тодзи кривую улыбку и возражение.

- Кроме того, может ли тот факт, что ты сегодня проспал, быть связанным с кошкой?

- Ага, она прилипла ко мне и приставала всю ночь, не позволив нормально выспаться.

- Видишь, это действительно хлопотно.

- Но я не чувствую себя усталым! Напротив, я становлюсь счастливым, когда вижу её!

- Правда? Разве она не родилась недавно? Как может котёнок, которого только что бросили, так легко привязаться к кому-то.

- А? Всё, что я сказал – правда. – взволнованно произнёс Харутора – Точно, Кон. – а затем, он попросил подтверждения своего сикигами – Ведь этот котёнок очень мил? Он действительно привязался ко мне, да?

Как защитный сикигами, она всегда скрывалась рядом, и когда Харутора звал, сразу же появлялась.

Однако, по какой-то причине, сейчас она не ответила на зов.

- А, Кон? – Харутора снова позвал.

Именно тогда…

- ……………Да.

Сикигами с лисьими ушками и хвостом появилась рядом с парнем, необычайно мрачная аура исходила из всего её тела.

Хвост и ушки вяло поникли, и даже мех, казалось, утратил свой блеск.

Харутора невольно остолбенел, да и Тодзи не смог скрыть своего удивления.

- …У вас есть приказы, Харутора-сама?..

- Эм, не совсем. Н-но, с тобой что-то не так? Что-то случилось?

- …Что… вы имеете в виду?

- А? Ты выглядишь… словно обессилела.

Услышав слова Харуторы, губы Кон слабо задвигались, скорбно улыбнувшись, напоминая увядший кактус*.

- …Харуторе-саме не нужно беспокоиться, я такая же, как и всегда… - сказав так, Кон снова скривила губы. Её улыбка выглядела потерянной и печальной, а взгляд – пустым и угасающим. За одну ночь, восторг от того, что Харутора прикасался к её хвосту, перестал существовать.

- …Ничего же не произошло, так почему виден эффект «лага»? – сказал Тодзи.

«Лаг» в основном случался из-за внешних воздействий на сикигами, приводящих к дестабилизации материальной формы. При этом явлении искажения или размытость появлялись на внешней форме. Проще говоря, в настоящее время Кон терпела травмы, эквивалентные внешним воздействиям.

- …Могу я спросить… есть ли у вас приказы, Харутора-сама. Я преданный сикигами Харуторы-самы, потому буду повиноваться изо всех сил и выполнять распоряжения Харуторы-самы…

- Н-на самом деле особо ничего…. В любом случае, Кон, почему твой тон кажется немного уничижительным?

- Ничего такого…. Пожалуйста, распоряжайтесь мной, как хотите, Харутора-сама.

- Эм, правда, ничего важного…. Всего лишь Куро. Кажется, она действительно прилипла ко мне, да? Я просто хотел попросить тебя сказать это Тодзи. – произнёс Харутора с опаской.

Услышав это, Кон снова скривила губы.

Тем не менее, эта улыбка отличалась от предыдущей. Не печальная, но презрительная. Хоть и мимолетно, сикигами отчетливо показала – Да, да, верно, я знаю, что в вашем сердце только эта мелочь, знаю – такую беспомощную атмосферу.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама, эта кошка чрезвычайно, абсолютно, ненормально прилипла к Харуторе-саме. – ответила Кон.

- Видишь? Тодзи, как я и сказал. Кроме того, Кон, разве она не крайне мила?

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама, этот котёнок крайне мил, никто в мире не обладает таким льстивым коварством.

Сидя прямо, Кон произносила слова, словно эхо мастера. Выглядя опустошённой и мрачной, она часто размахивала хвостом, словно рассерженный ребёнок.

Услышав их разговор – а точнее, заметив отношения между ними, Тодзи с проницательным выражением небрежно сказал: “…Ах…. Не впутывайте меня, это и правда слишком хлопотно…”

- Хм, ты не слушал, разве я не сказал, что это не вызывает проблем? Верно, Кон?

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- Котёнок очень мил, сперва он не хотел приближаться ко мне, но позже начал липнуть и отказывался уходить…

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- И мяукал всю ночь, пытаясь заставить меня погладить его.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- А когда находил возможность, рвался поиграть, постоянно облизывая моё лицо, такой приставучий.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- ...Харутора, умолкни.

- Эм, почему?

- Тебе не нужно больше ничего говорить.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

Кон повторила ту фразу, а Тодзи глубоко вздохнул.

- …Забудь об этом, план Нацуме сработал. Кажется, твоё желание удовлетворено.

- Хаха, верно. Просто от мысли о том, что увижу Куро, когда вернусь в общежитие, я больше не хочу трогать хвост Кон – Кон, я действительно извиняюсь за те действия.

- ……….Вам не нужно извиняться…

Атмосфера вокруг Кон, становящаяся всё тяжелее и тяжелее, казалось, заглушала её голос.

Выглядело так, словно фраза Харуторы добила сикигами. Её фигура начала медленно исчезать, прячась по собственному желанию, не дождавшись одобрения мастера.

Тем не менее, именно в тот миг – “Но, как и ожидалось, хвост Кон несравним. Он всё ещё самый пушистый” – когда эти слова прозвучали, мёртвые и угасающие глаза Кон мгновенно распахнулись.

- Х-Х-Х-Х-Харутора, Харутора-сама! Это правда?

- А, конечно, полностью отличается…

Мастер растерялся резким изменением в поведении сикигами, но всё же кивнул.

Кон неосознанно развернулась, крепко сжав кулаки. Можно было даже услышать радостные вопли из её сердца.

- И-и-именно так! Хотя Куро мила, к сожалению, она новорожденный котёнок! И её мех довольно посредственный – даже не стоит упоминать.

- Ага, верно…

Харутора, ошеломлённый рывком Кон, снова кивнул. Сикигами расправила уши и хвост, собравшись с духом, словно на последней минуте счёт сравнялся, и объявили овертайм.

Тодзи криво улыбнулся со сложным выражением. “…Так” – парень почесал голову через бандану, являвшуюся его фишкой. “Прежде чем найдёте хозяина, ты будешь заботиться о нём? Что котёнок делает сейчас? Ты оставил её в своей комнате?”

- Ага, но она там не одна, Нацуме сделал простого сикигами, который поможет присмотреть за ней…. Ах, может мы сумеем выяснить, что котёнок сейчас делает. Нацуме в классе?

- Да как он может опоздать…. Но если подумать, утром я не видел его в столовой общежития.

Харутора и Тодзи осмотрели класс, быстро приметив фигуру Нацуме на месте у окна.

Но, она выглядела странно. Её голова качалась взад и вперёд, словно девушка спала.

- А? Нацуме спит?

- Любопытно.

Ребята переглянулись, встали и подошли к месту Нацуме.

- Нацуме.

Девушка сразу же проснулась, как только Харутора позвал её.

- А? Ах, Х-Харутора-кун?..

Она неосознанно заговорила высоким девичьим голосом, поспешно спрятав его. Нацуме посмотрела на Харутору, а румянец выступил на её лице.

- Нацуме, ты в порядке?

- Д-да, просто случайно задремал!.. – она опустила голову, стыдливо ответив. Хотя девушка сказала, что всё хорошо, её действия выглядели очень подозрительно.

- Странно, ты такой же, как и Харутора. Почему вы оба не выспались сегодня?

- Э-э-э-это не имеет ничего общего с Харуторой. – взволновавшись после ремарки Тодзи, Нацуме сразу же упрекнула его, явно запаниковав и разозлившись.

- Вчера вечером я лёг очень поздно, так как делал сикигами, который будет присматривать за кошкой!

- Точно, Нацуме, я хотел спросить о нём. Ты можешь выяснить, что сейчас делает Куро?

- У-у него нет такой функции, ведь он делался в спешке.

- А? Но ты же говоришь, что работал допоздна…

Харутора не понимал. Именно тогда, раздался звонок начала занятий.

- Идите. – Нацуме заставила их уйти, и ребята вернулись на свои места.

- …Да что с ней?

- Кто знает?

★

После окончания уроков, Харутора вернулся в общежитие немного поздно, так как остался на дополнительные занятия. Он беспокоился о Куро, спеша домой.

На расстеленном футоне Харуторы, свернувшись клубком, мирно спал котёнок.

Парень расслабился.

- Привет, ты вернулся действительно поздно. – Тодзи подошёл от соседней двери – Так это тот котёнок, о котором рассказывал, да? Я только сейчас его увидел, он спал всё это время.

- Я-ясно, это хорошо. Поведение Нацуме утром казалось очень странным, потому я решил, что возникла ошибка с простым сикигами или чем-то другим.

- Когда вернулся в общежитие, её сикигами всё ещё присматривал за котёнком. Нацуме убрала его недавно. Сейчас настраивает у себя в комнате.

- Ясно. Я определённо должен поблагодарить её потом. – сказав так, Харутора сел прямиком на татами, слегка коснувшись головы котёнка кончиками пальцев.

- Она вообще не собирается просыпаться. Все котята такие? – спросил Тодзи, скрестив руки.

- Это из-за того, что она играла всю прошлую ночь.

- О…. Но, кажется, в твоей комнате нет игрушек, с которыми могут играть кошки.

- Она немного отличается от других кошек, ей не интересно играть с шариками и клубками, нравится лишь залезать на меня.

- Было бы неплохо, если бы ты так нравился девушкам.

- Предпочитаю нравиться кошкам.

Неспешно ответил Харутора на издевательство Тодзи.

Может, услышав их разговор, котёнок проснулся. Он посмотрел на Харутору, капризно мяукнул и начал играть с пальцем, гладящим голову.

- О, ты проснулась, мелкая…

Харутора радостно щекотал котёнка и тот веселился. Счастливая сцена.

- Так вот как всё было. Неудивительно, что маленькая лиса так ревновала. – Тодзи тихо засмеялся.

- Х-Х-Харутора-сама. – именно тогда, Кон внезапно появилась рядом с ним, детское личико выглядело необычайно серьёзным, словно она приняла решение идти в наступление.

- А? – спросил Харутора. Кон глубоко вдохнула.

- Прошу прощения за бесцеремонность, но я считаю неуместным позволять кому-то незнакомому забираться на кровать Харуторы-самы!..

- Что такое, Кон, почему ты внезапно говоришь это. Да и не могу я ничего поделать, Куро прыгает прямо в кровать, когда иду спать…

- П-п-по моему мнению, эту хитрюгу не нужно так сильно баловать, э-эта кошка всего лишь животное! Х-Х-Харутора-сама, пожалуйста, задумайтесь!..

Её дыхание сбилось, пока она возражала. Казалось, сикигами накопила немало уныния за вчерашнюю ночь.

- Действительно, будет плохо, если блохи попадут на простыни. По крайней мере, ты должен вымыть её. – небрежно предложил Тодзи.

- Ва! – воскликнула Кон, её лицо побледнело, словно противник забил победный гол. “И правда” – Харутора кивнул головой в знак согласия.

- В таком случае, пойдём мыться как можно скорее. Тодзи, ты с нами?

- После еды.

- Хорошо, тогда я пойду вперёд…

- П-п-пожалуйста, подождите!

Когда Харутора взял котёнка, Кон быстро вцепилась в его ногу, мешая двигаться.

- М-м-мыться! М-мыться? В-вы пойдёте м-мыться с этим?

- Да.

- З-зачем вы так спешите? – хвост Кон дрожал от шока. – В-в-в-вы не только делите постель, но и даже моетесь вместе? Х-Харутора-сама, что заставляет вас заходить так далеко?

- Это всего лишь мытьё кошки, не нужно выглядеть такой шокированной.

- Это важный вопрос! Я-я всё ещё надеюсь на…. Ах, нет! Пожалуйста, не поймите меня неправильно, эм… Х-Харуторе-саме не обязательно утруждать себя, пожалуйста, позвольте мне вымыть кошку!..

- Всё в порядке, я мыл кошек и раньше.

Харутора выглядел обыденно, сильно отличаясь от паникующего сикигами. Кстати, как защитный сикигами, Кон всегда находилась около Харуторы, и парень приказал ей не входить, лишь когда принимает душ или ванную.

- …Хм? Что с ней, почему она внезапно напряглась?

Харутора моргнул, уставившись на котёнка, которого держал на груди. Когда тот, играющий так счастливо, услышал о мытье, его тело мгновенно одеревенело.

- О, может она знает о мытье?

- Не поцарапайся.

- Ага, но и впервые взяв её, она вела себя так же, потому должна быстро привыкнуть к мытью, да?

Расслабленно произнёс Харутора, выйдя из комнаты с котёнком на руках. Тодзи вышел вместе с ним, и только опустошённая Кон осталась внутри.

- …В-в таком случае…

★

В общежитии были установлены душевые и большая купальня. Нацуме, притворявшаяся парнем, использовала одиночные кабинки, но Харуторы мылся в общей бане.

- Чёрт, здесь так много людей. – криво улыбаясь, парень вошёл в раздевалку и быстро снял одежду.

Когда он разделся, изначально онемевший котёнок внезапно потерял своё спокойствие, развернулся и, очевидно, немного запаниковал. «В таком случае, будет лучше закончить всё быстро» - подумал Харутора. Взяв котёнка за шкирку, он зашёл в баню.

Пар заполнял помещение. Котёнок вопил.

- Йо, Цучимикадо, ты действительно рано сегодня.

- А? Что такое с кошкой у тебя в руке?

- Простите, мне надо помыть её, я быстро.

Склонив голову, Харутора извинился перед семпаями, которые вошли в баню до него, и пошёл дальше. Котёнок мяукал, сильно напугавшись. Харутора выбрал самое дальнее место, чтобы не беспокоить остальных.

- Хорошо, успокойся. – Харутора прижал котёнка к своей голой груди. От касания меха захотелось чесаться.

Котёнок странно заплакал, даже мех напрягся. К счастью, он не царапался и не кусался, лишь постоянно тяжело дышал.

- Не волнуйся, не нужно бояться, это просто баня.

Улыбаясь, Харутора успокаивал котёнка, но напрягшийся зверёк больше не мог сдерживать дрожь. Парень не понимал, что происходит. Он решил, что, возможно, котёнок чрезмерно напрягся и на мгновение потерял контроль.

Неважно – Харутора отказался от мысли вымыть кошку. Именно тогда…

- Я-я-я-я здесь!

Юная девочка ворвалась в баню.

- Х-Х-Харутора-сама! Прошу прощения, но я пришла вымыть вам спину! Харутора-сама, где вы!

Это Кон.

Рукава её суйкана удерживал шнурок, и полотенце было обёрнуто вокруг головы. Она сняла обувь, но крепко держала губку и мыло.

На некоторое время баня погрузилась в тишину.

А затем, восклицания парней раздались по всему помещению.

- Тч! Кон! Что ты тут делаешь?

Произнёс ошеломлённый Харутора, но крики остальных ребят заглушили его голос. Однако, терпение Кон также имело свои пределы. Её голубые глаза выглядели огромными, особенно потому – хотя все и прикрыты полотенцами – что это мужская баня.

- Эй, н-не загораживайте проход! Х-Харутора-сама! Харутора-сама!

Огненные шары полетели во все стороны и отовсюду раздались пронзительные крики. Ученики в спешке покидали баню.

Некоторые прыгнули в купальню, некоторые направили душевые лейки на лисий огонь Кон, а несколько ребят заливали его водой из ванны – целыми вёдрами.

Постепенно пара становилась всё больше, и крики заполнили воздух. Мыльные пузыри и полотенца мелькали повсюду.

Голые парни разбегались во все стороны. В суматохе Кон запаниковала ещё сильнее. Она полностью промокла, а крик, исходящий из её рта, отражался от стен, напоминая ультразвук.

- Кон! Прекрати!..

Харутора невольно поднялся, и котёнок, воспользовавшись возможностью, сбежал.

Прыгая, он инстинктивно развернулся и запутался в полотенце вокруг талии Харуторы. Оказавшись на полу, он помчался прямиком к выходу из бани, всё ещё волоча полотенце Харуторы.

- Ах! Куро, не убегай!..

- Ах! Харутора-са…

Кон заметила Харутору, издала пронзительный визг и спешно прикрыла глаза ладонями. Из-за этого, мыло в её руках упало и заскользило по напольной плитке. Обзору же котёнка мешало полотенце, и, пробегая мимо, он случайно наступил на него.

Зверёк сразу же поскользнулся.

- Мяу! – завопил котёнок, распластавшись, и врезался прямо в Кон. Выпустив когти, он яростно вцепился в сикигами.

Один крик за другим.

Котёнок поскользнулся, и Кон также упала. Шнурок на её рукавах ослаб и запутался в полотенце. Вопли котёнка и Кон смешались. Лисий огонь летел во все стороны, а крики учеников раздавились по всей бане…

- …Почему…. Как всё стало таким…

Ошеломлённый и совершенно голый Харутора смотрел на сцену перед ним.

В тот вечер, жалкие крики в бане общежития продолжались почти десять минут, прежде чем Харутора заставил Кон дематериализоваться.

Позже, староста Фудзино свирепо отчитала Харутору, в наказание лишив ужина.

★

- М-м-м-м-мне очень жаль!..

На следующее утро в столовой, Кон склонила голову и извинилась за созданные проблемы перед учениками общежития. В конце, она опустилась на колени на столе, попросив прощения у своего мастера.

Хотя Харутора и сердился, увидев сикигами, уткнувшуюся лбом в стол, он беспомощно произнёс: “В любом случае, всё закончилось”.

На самом деле, он по-настоящему надеялся, что сможет забыть этот инцидент как можно скорее. Ученики, вовлечённые в неприятности, имели схожие мысли.

- Удачно, что я не пошёл мыться сразу. – злорадствовал Тодзи, пока они завтракали.

- Ты слышал, что Нацуме забрал кошку?

- Ага, кажется, Нацуме помог Фудзино-сан найти хозяина. После вчерашнего происшествия, она задумалась о том, кто мог бы позаботиться о котёнке, и передала животное сикигами, закрыв вопрос.

Даже после такого ужасного события, Харутора выглядел немного одиноко, объясняя произошедшее. Он не смог нормально попрощаться с Куро, так как был занят до середины ночи.

- Но, в любом случае, питомцы запрещены в общежитии, потому здорово, что хозяин нашёлся быстро. Я надеюсь, он будет счастлив… и Кон тоже.

- Ч-ч-ч-что это значит?

- Пожалуйста, разреши изредка гладить твой хвост. Мне будет этого достаточно.

- Х-Харутора-сама!..

После наполовину шуточных слов мастера, слёзы моментально набухли в уголках глаз Кон.

- Но я немного волнуюсь, не зная, поранилась Куро или нет. Кажется, в конце, я увидел эффект «лага», как и у Кон.

- А, ты увидел, как котёнок стал прозрачным?

- Наверное, глаза обманывали меня, я просто испугался, или, может, так повлияла аура Кон. Лучше бы такого не происходило. – тревожно произнёс Харутора.

- Идиот – Тодзи засмеялся – Это доказывает, что ты тоже запаниковал. Она же не сикигами, как мог появиться «лаг».

- Т-т-точно, Харутора-сама. Е-если бы эта кошка оказалась сикигами, то не смогла бы обмануть меня!

- Кроме того, кто будет делать такое? Кому достаточно скучно, чтобы сделать брошенную кошку сикигами и к тому же настолько детально, что никто из нас и не заметит…

Тодзи, первоначально отказавшийся от этой идеи, внезапно нахмурился на середине фразы и замолк. “Что-то не так?” – спросил Харутора, а Кон беспокойно посмотрела на Тодзи.

Именно тогда…

- Д-д-доброе утро! Харутора!

Нацуме показалась в столовой, поздоровавшись.

По какой-то причине, она заикалась, как Кон, и не смотрела на парня, когда приветствовала. Она отвернулась, избегая взгляда Харуторы. Со стороны выглядело так, словно всё её лицо пылало.

Выражение Тодзи стало даже более серьёзным, ведь её действия выглядели слишком неестественными. Он смотрел на девушку пристальным взглядом.

Как и всегда, Харутора совершенно не заметил странности в Нацуме: “А, Нацуме. Прости за вчерашнее, я доставил тебе так много проблем…” – парень чувствовал вину, извиняясь перед девушкой.

Он создал кучу проблем и даже заставил Нацуме помогать ему с последствиями. Конечно, он подготовился к выговору о «позоре семьи Цучимикадо»…. Но, странно, Нацуме не злилась.

- Т-ты не мог никак справиться с вчерашними событиями! Это форс-мажор! Никто не ожидал, что такое произойдёт в бане, п-потому с этим ничего не поделать!

- Ты так думаешь? Я действительно тронут твоими словами…. Ах, Кон, поспеши и извинись перед Нацуме!

- К-к-как прикажете. Я очень стыжусь за доставленные неприятности….

- В-всё в порядке, не нужно расстраиваться из-за этого! Просто притворимся, что вчера ничего не случилось! Всего лишь сон! Всего лишь сон, с какого угла не посмотри!..

Нацуме выглядела необъяснимо взволнованной, ни разу не посмотрев на Харутору. Парень не понимал, о чём она, но к счастью, девушка готова простить его, потому, больше ничего не спрашивая, просто ответил: “О, хорошо!” - и кивнул.

Троица съела свой завтрак.

- Ладно, сегодня я соберусь с силами и сделаю всё возможное! – сказал Харутора, поднимаясь и собирая столовые приборы.

Кон последовала за своим мастером, и Нацуме – по-прежнему красная – встала со стула.

- …Нацуме. – наконец, Тодзи, не произнесший и слова после появления девушки, тихо окликнул её.

- А?

- Хвост торчит.

Нацуме рефлекторно обернулась, посмотрев на свою талию, и плачущим голосом бессознательно пробормотала.

- Мяу.

1. ↑ Чёрный
2. ↑ Это действительно авторское сравнение