Когда все направились к выходу, Бадуин произнес:

- А вас, Массас, я прошу остаться.

Мужчины сели за стол напротив друг друга. На столе остались пустые чашки и несколько карт.

- Есть один вопрос, в котором я хотел бы заручиться вашей поддержкой. - Бадуин сразу перешел к делу. - Я хотел бы сделать Тигревурмуда Ворна нашим королем. И как можно скорее.

БАБАХ! В кабинете раздался грохот упавшего стула. Массас сумел удержаться и не свалиться следом. Предложение старого премьер-министра было коротким, но шокирующим...

- Эта тема тянет за собой больше неприятностей, чем я предполагал, задержавшись тут! Если бы это были не вы, я бы посмеялся над этим, как над плохой шуткой…

- Нет, я совершенно серьезен. Эта идея не только что пришла мне в голову, я думал об этом с давних пор. - Бадуин тяжело вздохнул. Всё это было совсем на него не похоже - Но я предполагал потратить на ее реализацию больше времени. Я хотел, чтобы он вначале поработал в королевском дворце, накопил опыт вне сражений. Чтобы он чаще общался с молодыми дворянами, а еще все больше времени проводил с Ее Высочеством. Это укрепило бы их отношения.

- ... Есть многое, о чем я хочу сказать, но я пока погожу. Так почему бы вам не поступить именно так, как вы планировали? К чему такая спешка? - удивленно спросил Массас. Бадуин нахмурился и недовольно надул круглые щеки. Он взял одну из лежавших на столе карт. На ней были обозначены прилегающие государства.

- Он овеян славой после войны с Муозинелем. Он настолько высоко поднялся, что может говорить один на один с королем Дзктеда. Он разгромил огромную армию Закштайна. Провел переговоры на равных с герцогом Таллардом Грэхемом, который считается следующим королем Асварре, и сделал его своим союзником...

Бадуин постукивал пальцем по отдельным участкам карты. Он считал самым сложным ситуацию с Асварре. Они не вели себя честно — да еще и единственные остались в выигрыше в этой войне.

- Это уже не только военные достижения. Личность графа Ворна станет в будущем важна в отношениях с соседними странами. Более того, он молод и холост. Велика вероятность того, что в будущем Дзктед или Асварре заговорят о помолвке.

- Ну, может быть, и так.… - удрученно пробормотал Массас. Он вспомнил о том, как ранее различные дворяне Брюна присылали Тигре брачные предложения, сватая своих дочерей или племянниц хотя бы в качестве наложниц или горничных.

- Я не утверждаю, что так обязательно произойдет. Но будет поздно принимать контрмеры после начала таких переговоров. Что особенно опасно, это если при таком раскладе дипломатические способы не дадут эффекта. Так что... - Бадуин пригладил кончики усов и стал серьезным. - Ее Высочество Регина правит уже два года. И сейчас неплохое время, чтобы подумать о браке, не так ли? Брак члена королевской семьи должен учитывать и политический аспект, но в текущем случае не будет проблем. Граф Ворн весьма нравится Ее Высочеству.

- Но даже если Ее Высочество.… - тут Массас о чем-то задумался и нахмурил брови. Почему Бадуин вдруг заговорил о чем-то подобном? Да, он наверняка был честен, утверждая, что думал об этом давно. Но разве не было бы разумным поднять этот вопрос после победы над Гристом?

«Он заметил, что Тигре тоскует по госпоже Элеоноре?»

В настоящее время Тигре действовал в одиночку, чтобы спасти Элен. Это было не из-за ответственности главнокомандующего армии. Это было похоже на то, что молодой человек сильно переживает за молодую женщину.

И Тигре, и Элен были теми, кем были, и они никак не могли бы вступить в брак. Но даже так Бадуин хотел принять меры ради Регины.

- Даже если Ее Высочеству нравится Тигре, он - лорд лишь небольшого Альзаса и происходит не из знатной семьи. Даже если он имеет блестящие военные достижения и высоко ценится в других странах, не мезальянс ли это? Кроме того, он все так же не владеет ни мечом, ни копьем - только луком.

- Наша страна в ее нынешнем состоянии не может позволить себе роскошь избрать королем "безобидного человека с хорошими родословной и наследственностью". Быть сильным на поле боя и компетентным в дипломатии - вот что требуется от короля. Те, кто считал проблемой, что граф Ворн не владеет мечом, или же подозревал, что он марионетка Дзктеда, заткнулись после того, как он подавил восстание и защитил Ее Высочество. Так что если брак произойдет сейчас, то возражений будет немного. Кстати, знаете ли вы о титуле Рыцаря Лунного света, который ему дал покойный король Фарон?

Фарон был отцом Регины и предыдущим королем Брюна. Массас озадачено покачал головой.

- Я слышал, что в последний раз это было довольно давно, и даже не уверен, что человек, которому ранее был дан этот титул, на самом деле существовал, но ... есть ли в этом какой-то особый смысл?

- Почти 100 лет назад был только один человек, удостоенный этого звания. Он потом женился на дочери короля и стал следующим королем.

Массас широко открыл рот. Потрясение на время лишило старого графа дара речи.

- Т-тогда не будет ли лучше, если об этом станет известно всем? .. - он кое-как взял себя в руки. Старый премьер-министр безразлично ответил, нимало не волнуясь:

- Неужели вы думаете, что мужчина, который смог жениться на дочери короля, получил только этот титул? Я слышал, что он также был удостоен многих других званий.

- Вы собираетесь выбрать подходящее время, распространить эту новость и сообщить, что Тигре и Ее Высочество поженятся по воле Его Величества Фарона?

Бадуин не ответил ни слова. Лучше любых слов говорило его лицо, полное решимости.

Массас угрюмо дернул бороду, как будто пытаясь оторвать ее.

Тигре, несомненно, будет хорошим королем.

У него правильные намерения, готовность великодушно прислушиваться к голосам людей. Регина, Бадуин и Массас просто могут компенсировать собою тот опыт и качества, которых не хватало Тигре.

Кроме того, если Тигре станет королем, положение Массаса, которому он глубоко доверял, станет прочным, и дом Родантов будет крепким. Хотя Массас не слишком интересовался властью и влиянием, он, естественно, хотел, чтобы дом Родантов и земля Од, которой он управлял, процветали в веках.

Дело было не только в Массасе. Аугре, жители Альзаса и все те, кто до сих пор сопровождал Тигре в сражениях, получат его поддержку.

Но Массас с кривой усмешкой покачал головой.

- Бадуин, я понимаю вашу мысль. Извините, но я не могу одолжить вам свою помощь.

- Могу я узнать причину?

На вопрос премьер-министра старый граф кивнул с улыбкой:

- Его отец - человек, который взял в жены дочь садовника, не имеющего родственников. Я думаю, что это был выбор не дворянина, а просто мужчины. И они, казалось, были счастливы. Как тот, кто был другом такого человека, я хочу, чтобы Тигре женился на той, кого он любит.

- Вы как бы заменяете ему отца, а? - на губах Бадуина появилась улыбка, в которой смешались ностальгия, зависть и некоторое разочарование. Он тоже знал Урза.

- Я не настолько тщеславен. Но я хочу, чтобы Тигре шел тем путем, в который он верит. Если он сам пожелает занять трон, я с радостью приложу для этого все свои усилия. Но я не хочу, чтобы он не по своей воле нес на спине такой груз.

- Понятно... - спокойно сказал Бадуин и встал со стула. - Если мне удастся убедить графа Ворна, я снова обращусь к вам за помощью.

- Сделайте всё, что в ваших силах.

Массас тоже встал, и мужчины покинули кабинет.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как их громко окликнули. Они оглянулись и увидели чиновника, из всех сил торопившегося в их сторону. Глядя на его состояние, премьер-министр и старый граф напряглись.

- Господин Бадуин... Ох.. Граф Родант...

Чиновник остановился, выровнял дыхание, поправил свой костюм и официально доложил:

- Сообщение с юго-восточной границы...! Докладывают, что в Брюн вторглась армия Муозинеля!

Массас и Бадуин в ужасе застыли.