Часть 1

— Вот, люксовый дынный хлеб из Хасимото.

После пересдачи на второй день Сората сразу повёл Масиро на кухню к столу. Перед ней он положил пакет из пекарни.

Как и днём ранее, Сорате пришлось вести Масиро до школы и обратно. И пока девушка проходила тест, он сгонял на рынок и простоял в очереди за дынным хлебом.

Он купил его не из-за штрафной игры. Ему самому захотелось это сделать после долгих раздумий. Чтобы воспользоваться подарком как приманкой и заставить Масиро кое-что пообещать.

Та с огромным интересом посмотрела на пакет с дынным хлебом и молча потянулась к нему. Прежде чем её рука коснулась пакета, Сората быстрым движением его убрал. Масиро ухватила пустое пространство, недовольно посмотрела на Сорату и вернула взгляд к пакету.

— Ты не отдашь его мне?

— Разговаривай не с пакетом.

Немного хмурясь, Масиро наконец посмотрела на парня.

— Ясно, хочешь поймать её на хлеб.

Дзин, устроивший себе на кухне поздний обед из холодного удона, ухмыльнулся, глядя на парочку. На нём была короткая футболка и серые хэбэшные штаны. Гуляка даже в общежитии опрятно одевался.

Сората не хотел, чтобы на него пялились другие. Он хотел высказать это Дзину, но не захотел заморачиваться, потому решил забить.

— В обмен на дынный хлеб я хочу, чтобы ты мне кое-что обещала.

— Обещаю.

— Я ещё ничего не сказал!

— ...

— Слушай внимательно. На неделе сюда заедет Аояма. В комнату рядом с твоей. Ты ведь знаешь?

Масиро кивнула.

— Подумай внимательно. По утрам тебя бужу я. Одежду тебе даю я. Уборка и готовка тоже на мне… И не только: трусы тебе стираю, складываю и выбираю тоже я!

— А ношу я.

— Можешь не добавлять! Как ни глянь, это очень странно. Что подумает Аояма, когда узнает шокирующую правду.

Сорату заклеймят извращенцем и приравняют к мусору. И слухи разлетятся не только по школе, но и по торговой зоне, из-за чего он не сможет появляться там днём. От одной мысли Сората впадал в депрессию.

Но что до Масиро, она даже на сотую долю не беспокоилась так, как Сората.

— А я думаю, что хочу съесть люксовый дынный хлеб.

— Нашла о чём думать!

— Да нет.

— Хе, и что нет?

— Я очень хочу его съесть.

— Сэмпай… Что мне делать?

Сората признал поражение и попросил о помощи наблюдателя.

— Что, ты разве не игноришь меня?

Дзин прихлебнул удон и тыкнул в Сорату палочкой с прилипшим к ней луком.

— Я собирался. Приношу извинения. Несколько секунд я был дураком.

— Если она тебя в чём-то заподозрит, почему бы просто не сказать, что вы встречаетесь?

— Какой же я дурак, раз тебя спросил...

— Дослушай до конца.

Дзин ушёл от стола, чтобы вымыть за собой посуду. Ловко её моя, он продолжил:

— Подумай логически. По-твоему, Масиро может убираться, стирать и выбирать себе одежду?

— Ну, это невозможно, но пусть попробует!

— Лучше сразу признай такое невозможным. Смотри на вещи реалистично, тебе остаётся только принять моё предложение. Ты её будишь каждое утро, раздеваешь и одеваешь её, стираешь. Для пары это норма. Аояма всё поймёт.

Говоря это, Дзин домыл посуду и вернулся к столу.

— О, ясно! Как и ожидал от тебя, сэмпай, ты гений!.. Сказал бы я!

— Хе, неужели подыграл мне. Необычно для тебя, Сората.

— Сэмпай, ты когда-нибудь носил боксеры, которые тебе выбирала любовница?

— Я не такой извращенец, как ты.

— Не называй меня извращенцем!

Если следовать советам Дзина, Нанами уж точно их не поймёт как надо.

— Меня не интересует нижнее бельё. Важнее то, что под ним.

— Об этом я не спрашивал!

Сората пожалел, что спросил Дзина, и снова посмотрел на Масиро.

— Как я говорил…

Неизвестно, когда Масиро достала тетрадь, но сейчас она рисовала. Что удивило ещё больше, она изображала бумажный пакет из Пекарни Хасимото. Её пальцы победили желание есть, и набросок получался на редкость реалистичным.

— Сиина, я тебя умоляю. Аояма не подходит для Сакурасо. Если мы продолжим жить как обычно, она больше не сможет показаться в школе.

— Серьёзная проблема.

— Тогда относись к этому как к серьёзной проблеме!

— Очень серьёзная проблема.

— Никакой разницы!

Безнадёжно. Невозможно было просить Масиро смотреть на вещи так же, как он.

— Если не понимаешь, то ничего не поделать, но хотя бы умывайся и одевайся сама. Пожалуйста! Начиная с сегодня, мы будем проводить учебные занятия, поняла?

— ...

— Эй, поняла?

— Я пойму, если съем люкс.

— Если хочешь сократить, говори дынный хлеб!

Поскольку Сората приготовил люксовый дынный хлеб именно для этого, парень передал его Масиро. Затем девушка быстро вытащила хлеб из бумажного пакета и принялась его грызть.

— Ну, всё поняла?

— Люкс, поняла.

— Ага, ага...

Сората подумал, что лучше дать ей доесть, потому встал из-за стола и пошёл к холодильнику за чем-нибудь прохладительным. Парень налил немного улуна в чашки для Масиро и себя и принёс их к столу.

Вернувшись, он увидел перед своим стулом ободранный дынный хлеб. Съели только корочку.

— Кто тебя научил так есть?!

— Тебе оставила.

— Тебя Моттаинай Обакэ* утащит!

Говоря это, Сората взял ободранный хлеб и запихнул себе в рот. Люксовый дынный хлеб теперь стал обычным хлебом. Хотя и оставался вкусным…

— Я знаю, что имел в виду Сората.

— Хе~ Тогда поведай, что ты поняла.

— Итак.

— Ага?

— Защитить наш секрет.

— Не говори так подозрительно.

— Мы.

— Ага.

— Заставим Нанами исчезнуть.

— Ты точно меня слушала?!

Дзин громко засмеялся.

— Когда это я обсуждал план убийства?!

— Только что.

— Вот и нет! Вот и нет!

Затем Масиро в незнакомой манере наклонила голову набок.

— Странная ты! Почему тебе в голову в первую очередь пришло такое?!

— А тебе нет?

— Конечно нет! Прежде чем беспокоиться за других, позаботься о себе!

— Ты о чём, Сората?

— Это мне следует спросить! Ты собираешься кого-то убить, не решив своих проблем? Ну и молодёжь пошла! Попробуй больше думать о других!

Полностью игнорируя Сорату, Масиро двинулась в собственном вальяжном темпе и медленно отпила улуна из чашки. Сората её будто вообще перестал интересовать, когда она съела свой дынный хлеб.

— Говорю тебе, просто скажи, что вы встречаетесь.

Когда Дзин несколько раз высказал свою идею, она уже казалась хорошей.

Прежде чем Сората потерял решимость, он отчаянно попытался взять свою волю в узду.

— Слушай внимательно, Сиина. Мы неделю будем тренироваться. Таков План А. Если не сработает, то рассмотрим План В сэмпая.

Похоже, девушка ничего не поняла, поскольку молчаливо посмотрела на Сорату.

— Значит, избавиться от неё — План С.

— Отклонено!

В тот момент зазвенел дверной звонок.

Когда Дзин просигналил ему глазами, Сората поднялся. Он хотел собраться с мыслями, потому гость помог бы отвлечься.

— Да, кто там? — спросил он, открывая дверь, и увидел недовольную Нанами Аояму.

— Ааай!

— Почему ты так удивлён?

Из-за того что он как раз сейчас размышлял о Нанами, он неловко пробурчал, что всё в порядке. Но вот его лицо вызывало большие подозрения.

— Почему ты здесь?

— Мои вещи уже прибыли?

— Что?

— Я ходила в школу насчёт смены общежития...

Вот почему девушка была в школьной униформе.

— Но когда я вернулась, все мои вещи пропали.

— Что? Кто-то использовал магию телепортации?

— Не шути так.

Нанами холодно посмотрела на него.

— Я угораю. Прости. Представил себе лицо кое-кого и сказал, не подумав.

Под кое-кем подразумевался не кто иной, как пришелец, обосновавшийся в Сакурасо.

Раз Нанами пришла сюда, значит, она подумала то же самое.

— Могу я войти?

— Конечно.

Сората проводил её на второй этаж. Он без колебаний дошёл до конца коридора, где располагалась комната 203.

На двери висела табличка с надписью «Комната Нанамин». Увидев её, стало бессмысленно думать, куда подевались вещи.

Нанами самоотрешённо вздохнула.

— Аояма… ты в порядке?

— Ага, — спокойно ответила Нанами.

— Что-то тут не так, прям мороз по коже.

— Я так удивилась, когда мои вещи исчезли. Потом решила, что лучше всего пойти сюда. Мне только нужно настроиться.

— Ясно… И что будешь делать?

Когда он спросил, глаза Нанами пали на дверную ручку, прося Сорату распахнуть дверь.

Сората приготовился и открыл дверь в комнату 203.

Первым делом он увидел большое окно. Подул ветерок, и затрепыхались небесно-голубые шторы.

По структуре комната походила на комнату Сораты, но из-за меньшего количества электроники места казалось больше. Имелись лишь кровать, шкаф, стол и стул.

Нанами, должно быть, любила стекляшки, потому что на столе стояло несколько сувениров в форме животных. При внимательном осмотре в них различались тигры.

Нанами молча зашла внутрь и проверила все вещи, а потом кивнула Сорате в дверном проходе.

Тот попросил прощения за вторжение и прошёл в сторону кровати. На ней тихо-мирно спал источник всего зла, Мисаки, обнимая подушку в форме тигра, в компании семи кошек Сораты.

Заметив что-то, белая кошка Хикари подняла голову. Посмотрела на Сорату и Нанами и замяукала. Спрыгнула с кровати и потёрлась о ноги Нанами. Наверно, хорошо её помнила.

Когда Сората подобрал Хикари, Нанами была с ним. До его переезда в Сакурасо они часто кормили её вместе. Как раз тогда Сората подружился с Нанами.

Нанами похлопала Хикари по голове.

— Ты подросла.

Хикари радостно промяфкала.

От кошачьего голоса уши Мисаки дёрнулись, и королева кошек, развалившаяся на постели, издала громкий возглас и проснулась.

— Мяяяф!~

Она зевнула и потянула руки. Удивлённые кошки все разом подскочили и явно почуяли плохое настроение у Нанами, потому быстро смылись, оставив отдуваться Сорату.

Сората тоже по возможности хотел свалить. Но он не мог, пока не возьмёт ситуацию под контроль. А Нанами вся затряслась, глядя на Мисаки.

— Мне нужно переодеться и идти на работу, не могли бы вы выйти? — голос Нанами прозвучал неожиданно спокойно.

— Кохай-кун?

— И Камигуса-сэмпай.

— Эээ~ Что такое? Мы обе девушки, давай дружить~

— Отказываюсь. Даже у странного поведения есть пределы. А перевозить чужое имущество вообще выпадает из понятия нормы, — излила Нанами безжалостные слова.

— Ага, Аояма. Скажи ей.

Главной жертвой сейчас выступила Нанами, но и Сорате изрядно досталось. Он теперь не мог провернуть план А, потому что времени на тренировку Масиро не осталось. Ему придётся как можно быстрее придумать новый план.

— В жизни нужны сюрпризы! Если не будешь удивляться, засохнешь! Нет сюрпризов — нет жизни!

— Всему есть предел. Просто невероятно.

— Правда? Правда? Невероятно весело, да? Я думала об этом с тех пор, как услышала о твоём переезде! Довольно сложно было припахать Сайномаку Мувинг Центр~ Они что-то там непонятное несли про то, что не могут перевозить такие вещи, и я три часа им втирала по телефону, прося спасти человеку жизнь. Но раз Нанами так обрадовалась, я добилась успеха.

Мисаки, сверкая глазами, даже не думала раскаиваться.

Сората ничего не заметил, потому что рано ушёл из дома, провожая Масиро в школу. Если бы он только остался в Сакурасо, и Масиро не надо было идти на пересдачу. Хотя даже если бы он не ушёл, вряд ли бы ему оказалось под силу тягаться с Мисаки.

— Как жаль, пора переходить к Плану Б?

Парень оглянулся и увидел голову Дзина в дверном проёме. Тот глядел на Сорату и мило улыбался. По одному его виду стало ясно, что Дзин знал о перевозе вещей.

За ним парень заметил Масиро.

— Митака-сэмпай… и Сиина...

Нанами обернулась ко всем и поклонилась.

— Я Нанами Аояма, второкурсница основного направления. Вообще, я планировала переезд на 1 августа, но, похоже, буду жить здесь уже теперь. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.

— Я хотела как можно быстрее жить с Нанамин~ — первой ответила Мисаки.

— Ну, мы должны поладить, — подхватил Дзин, а Масиро просто кивнула.

— Давай поладим, — Сората остался последним.

— Но что за План В? — когда Нанами, отличавшаяся острым слухом, спросила Дзина,

Сората замигал ему, прося не сболтнуть лишнего.

— Спрашивай о всех деталях Сорату, — выдал он худший ответ.

Он попросту веселился, глядя на беды других.

Сората сделал вид, что не замечает колкого взгляда Нанами.

— Хмм, да какая, в принципе, разница… Ладно, мне нужно на подработку, не могли бы вы все выйти? И ещё, второй этаж закрыт для парней, — резко ответила Нанами.

— Не знаю, как у вас было раньше, но раз я переехала сюда, следуйте правилам.

Когда Нанами посмотрела на всех обвиняющим взглядом, Дзин покорно поднял обе руки. Теперь стало совершенно невозможно следить за Масиро. Что же ему делать…

Пока все от неё отвлеклись, Мисаки прокралась к шкафу и с большой помпой завопила. Она держала в руках белую одежду.

— Смотри, Кохай-кун! Нанами носит такие сексуальные вещички!

То, что Мисаки подсунула ему под нос, оказалось белыми трусиками с кружевами. Они были настолько тонкими, что просвечивали насквозь. Настолько хорошо, что парень видел сквозь них лицо Мисаки.

— Мисаки-сэмпай, ты довольно храбрая.

То, как она запросто могла залезть в чужой шкаф или тумбу, вызывало шок.

— А? Это не… как же...

Нанами не могла понять, что происходит, и удивлённо моргала.

— У манерных и прилежных людей всегда есть скрытая сторона, — коротко проанализировал Дзин.

— По-пожалуйста, отдай!

Нанами отошла от шока и быстро вырвала трусики у Мисаки. Она засунула их обратно в шкаф и поглядела прямо на Сорату.

— И-их мне в шутку друзья подарили на день рождения, не я их купила. И-и я никогда их не носила.

— Покажешь мне потом, когда наденешь в первый раз, — невозмутимо пошутил Дзин.

Лицо Нанами стремительно запылало.

— Я никогда их не надену! Ты-ты ведь знаешь, Канда?

— Я ещё ничего не сказал...

— Ага, точно. Сората уже привык на них смотреть.

— Что?

— Сэмпай, не говори лишнего!

— Ну, ты всё равно скоро попадёшься.

Дзин глянул на Масиро. Нанами не относилась к тем людям, которые пропустят такое мимо ушей. Разумеется, и Сората заметил небольшую перемену на её лице. Он уже стал морально готовиться.

Но вперёд Нанами заговорила Мисаки.

— Эй, ребята~ ребята~ Тут ещё больше!

Опять белые трусики. Такие, у которых нужно с двух сторон подвязывать верёвочки.

— А, эти мне больше нравятся. Их проще снимать, — Дзин демонстративно высказал своё мнение.

— Сэмпай, если бы ты оказался в западной RPG, тебя бы застрелили на месте.

Сората сочувствовал Нанами.

— Пожалуйста, не лезь в мои вещи! И-их тоже мне выбрали друзья, не я их сама выбирала!

Словно вырывая добычу, Нанами резко выхватила свои трусики.

— Почему… почему вы такие?!

— Ну, ну. Мисаки-сэмпай и Дзин-сэмпай, почему бы вам не выйти. Такими темпами у Аоямы крыша поедет, — пробормотал себе под нос Дзин, выходя из комнаты. Масиро молча последовала примеру.

— Ты тоже, Канда!

— А? Ко мне относятся точно так же?

— Ты животное… — пробурчала Нанами.

— Не говори сама с собой.

Затем Нанами сделала глубокий вдох.

— Животное!

— Я не в том смысле, чтобы ты сказала это ясно!

— А~ Правда~ А что тогда ты от меня хочешь?! Короче, оставь меня одну!

Мисаки из комнаты потащил Дзин, вернувшийся за ней.

— Ты тоже уматывай!

— Аояма.

— Что?

— Ты жалеешь?

— Да. Но сейчас ни к чему о таком думать. Я ведь сама виновата, что не заплатила за общагу. Не время привередничать.

Очень походило на неё.

— Ещё это может стать для меня отличной возможностью, — вяло сказала Нанами и глянула на Сорату.

— А-ага. Не уверен, о чём ты, но постарайся.

— Угу, не хочу такое слышать от тебя, но я знаю, если не постараюсь, ничего не получится.

Нанами устало втянула голову в плечи. Её глаза смотрели в сторону дверного проёма, куда уже ушла Масиро.

— Аояма, я лишь хочу тебя предупредить.

— О чём?

— Мисаки-сэмпай вовсе не со зла, она действительно рада тебя здесь видеть. Пожалуйста, помни это.

— Ты тоже мне рад?

— Конечно.

Лучше бы она переехала, когда он бы уже обучил Масиро, но делать нечего.

— Я долго ждал. Можно даже сказать, всю жизнь.

— Меня? Что… что это значит?

— Ты должна знать без моих слов.

— Если не скажешь, я не узнаю… про них...

Нанами с надеждой посмотрела на Сорату. Она ждала его слов. Потому Сората не мог отступить. Он решил высказать всё по-честному.

— Я всегда считал тебя хорошим человеком.

— П-правда?

— Ага. Я очень хотел, чтобы ты переехала в Сакурасо и всех тут построила.

Лицо Нанами застыло, и девушка яростно затряслась, опустив голову.

Но Сората не придал этому значение.

— Надеюсь, на тебя упадёт метеорит, — тихо сказала Нанами.

— Что?

— Неважно, и вали уже!

Получив удар подушкой в форме тигра, Сората поспешно выбежал из комнаты.

Масиро, Дзин и Мисаки остались в коридоре.

— Нас возненавидели в первый же день. Раз она уходит на подработку, устроим приветственную вечеринку потом?

— Эээ~ Я хотела скорее подружиться с Нанамин~

— И чья тут вина, по-твоему?!

— Кохай-кун виноват!

— Соглашусь.

— Я тоже.

Масиро не промедлила со всеми согласиться.

— Сиина, даже ты!

— Канда! Не шуми так перед комнатой!

Когда прогремел голос Нанами, на лицах Дзина и Мисаки появилось победоносное выражение. А Масиро глянула на парня с жалостью.

— Я… сделал что-то не так?

— Думаю, ты не догоняешь.

К сожалению, Сората не понял слова Дзина.

— Сората, всегда есть План С.

— Отклонено!

Часть 2

Так или иначе, проблем навалилось изрядно.

Как бы ему объяснить Нанами про Масиро?

Лишь данная мысль крутилась в голове Сораты, когда он открыл утром глаза. Даже сейчас, убирая ванную, он по максимуму напрягал мозг, пытаясь найти решение.

Вообще, на нынешней неделе очередь чистить ванную дошла до Масиро, но если он попросит её и она наделает дел, парню всё равно придётся за ней убирать, потому он решил сделать всё сам.

Душевой лейкой он смыл пену от чистящих средств.

Нанами вчера довольно неожиданно заехала и вернулась с подработки где-то после десяти, потому вряд ли заметила что-то необычное в Сакурасо.

Но вот сегодня или завтра может и заметить. Сорате нужно было что-то предпринять.

Дзин предложил им объявить себя парой, чтобы Нанами не обращала внимание.

Но учитывая его шестнадцать лет одинокой жизни, Сорату быстро раскусят.

Что вообще ему следует сказать Нанами.

«Я и Масиро встречаемся, не беспокой нас»

Стойте, стойте. Я не настолько сух. И вообще, такое не про меня.

«В общем, я встречаюсь с Масиро. Представляешь?»

Он словно говорил со знакомым.

«Причина моего визита в том, что я хочу получить разрешение встречаться с Масиро»

Такое чувство, будто он разговаривал с матерью.

Очевидно, все варианты неприемлемы. Даже если они наврут ей, им придётся каждый день подыгрывать, лишь бы обдурить Нанами. Уж лучше сразу в ад.

Если она попросит их поцеловаться в качестве доказательства, всему придёт конец.

Вымыв всю пену, Сората выключил душ и взял у ног черепаховую кошку Кодаму.

Кодама недовольно промяфкала, когда её неожиданно подняли в воздух.

— Как думаешь, что мне делать?

— Наверно, она не знает ответ.

Когда парень обернулся на голос, он увидел Нанами, жалобно на него смотрящую.

Она опрятно оделась в белую блузку и хлопковые штаны. Хотя Мисаки и Масиро тоже были девушками, первая в общежитии носила что попало, а вторая — пижаму.

Когда он отпустил Кодаму, та вылетела из ванной.

— Что делаешь, Канда?

— А на что похоже?

— Беспокоишься о своей жизни, пока моешь ванную?

— Точно!

— Но согласно графику на холодильнике, сегодня очередь Сиины.

— Ага~ Именно.

— Где Сиина? — видя нерешительность Сораты, Нанами невозмутимо продолжила: — Наверно, спит.

— Чёрт.

Нанами повернула направо и бесстрастно пошла на второй этаж.

— Эээй, стой, Аояма!

Сората поспешил за ней.

Если подняться на второй этаж, первой в глаза бросалась комната Мисаки под номером 201. Комната Масиро, 202, размещалась посередине. Нанами в неё постучалась.

— Сиина?

— Аояма, всё нормально.

— Ты должен следовать правилам.

Услышав очевидную вещь, он почувствовал себя злоумышленником.

— Нет, всё правда в порядке!

— Хмм, так ты пытаешься прикрыть Сиину.

— Я не прикрываю её! Но лучше не заглядывать в её комнату, говорю ради твоего же блага. Там другой мир, помяни моё слово.

— Видишь, ты прикрываешь её.

— Говорю же, нет! Я говорю, сквозь дверь её не разбудишь.

— И как же ты её будишь?

На чистом рефлексе Сората глянул на дверную ручку. Нанами наверняка поняла намёк, но не смогла скрыть удивления.

— Но ключ… — сказала Нанами и покрутила ручку. И когда дверь отворилась, глаза девушки широко распахнулись. — Не могу поверить, тут столько мужиков шастает, а она не запирается...

А по ту сторону двери разворачивалась ещё более невероятная картина.

Нанами, которая нырнула в странный, непривычный мир, застыла на месте с отвисшей челюстью.

Как обычно, комната Масиро была захламлена одеждой, нижним бельём, книгами, мангой, черновиками и манускриптами, из-за которых ступить было некуда.

— Что всё это такое?

— Я сказал то же самое в апреле...

Нанами осторожно прошла до кровати. Но не заметив там Масиро, она озадаченно оглянулась на Сорату.

— Под столом.

Нанами подозрительно заглянула под стол.

— О боже...

— Думаю, ты не знала, но Сиина как будто из другого мира.

— Она поэтому заселилась в Сакурасо?

Сората воодушевлённо закивал.

— Сиина, проснись.

Нанами присела на корточки и потрясла Масиро за плечи.

Та поёжилась и проснулась.

Сората на всякий случай посмотрел в сторону и приготовился, но сегодня ему ничто не угрожало. Её целиком покрывала пижама.

— Доброе утро, Сиина.

— ...

В полусонном состоянии Масиро потянулась к телу Нанами и принялась его ощупывать.

— Кяяя… чт-что?!

— Сората… ты стал мягким?

— Сората вон там!

Затем соня прошла в направлении, куда указала Нанами, и нашла Сорату. Теперь она потянулась к нему и в той же манере проверила его пальцами.

— Что ты делаешь?

— Настоящий. Это Сората.

— Проверяй глазами!

— Я сонная. Не хочу открывать их.

Судя по её состоянию, она пошла спать на рассвете.

— Ты работала над черновиками?

— Дебютный манускрипт, последние правки перед показом.

Энергично ответив, Масиро заползла обратно под стол. Совсем скоро послышалось её размеренное посапывание.

Нанами, смотревшая на сцену от начала и до конца, буквально обвила голову руками.

— Прости, дай мне время всё осмыслить.

— Я тебе говорю как непосредственный свидетель: чем сильнее ты будешь пытаться понять её, тем меньше поймёшь.

Спецатака Масиро наносила психике обычного человека критический урон. В случае Нанами, она нанесла даже больше урона, чем Сорате.

— Пожалуй… Ага, лучше мне сдаться. Но всё же, Сиина, просыпайся!

Непреклонная Нанами снова напала на Масиро. Лучше бы она сдалась. Но даже если он скажет ей, она не остановится.

И снова Масиро выползла из-под стола.

Обмотанная одеждой и нижним бельём, она села на пол и посмотрела на Нанами.

— Сиина, переодевайся. Ты слишком беззащитна перед парнем. И тут бардак. Тебе нужно прибраться. Канда, не глазей по сторонам и убирайся вон! Второй этаж закрыт для парней! — резко отдала распоряжения Нанами. Сората и Масиро не знали, как и реагировать.

— Ааа~ ну правда. Посмотри. Нижнее бельё по всей комнате. Храни его там, где никто не увидит.

— Почему?

— В смысле почему? Это ведь стыдно, когда его видят.

— Когда я не ношу его, не стыдно, — сказала Масиро и взяла пару трусов. — Это просто кусок ткани.

— Н-но всё же! — раздражённо прокричала Нанами, не понимая хода мысли Масиро. —

Если парни увидят их, то навоображают невесть что, в том числе и про меня...

Нанами бурчала себе под нос.

— Нанами стыдно?

— Конечно!

— Почему?

— В смысле почему? Потому что...

Лицо Нанами от негодования воспылало. Она не смогла ответить нормально и тут же переключилась на Сорату.

— Почему ты ещё здесь?!

— Несправедливо с твоей стороны на меня злиться.

— Сората со мной согласен?

— Не втягивай меня!

Нанами уколола его взглядом и спросила, пуская огонь из глаз. Если он ответит неправильно, его окатит волна жестокой критики.

— Я согласен с Аоямой. Лучше бы тебе прибрать в комнате. Не только бельё, но и вообще всё.

— Лжец, — тихо проворчала Масиро. — Ты постоянно забавлялся с моими трусами.

— Да кто тут забавлялся!

Нанами посмотрела на него, словно робот с низким запасом топлива. Её холодные глаза будто приглашали его в загробный мир.

— Канда, что она говорит? Потрудись объяснить.

Нанами размеренными шагами подошла к нему и схватила за воротник.

— Стой, разве не странно? Мы говорили про Сиину...

— Быстро отвечай!

— А, да...

Испугавшись Нанами, Сората в течение последующего часа медленно объяснил ей всё, что происходило с апреля.

Когда Сората наконец закончил, Нанами устало пробубнила.

— Просто невозможно поверить, как снег на голову...

И она поглядела на Масиро под столом так, словно рассматривала причудливое существо.

Слишком грубо с её стороны, но Сората не имел права критиковать её. Он и сам множество раз ругал Масиро. Без конца и края.

В школе она прославилась как молодая и загадочная художница, но никто не знал настоящую Масиро. Все видели её издалека, и никто не попытался заговорить или подружиться с ней. Жизнь в Сакурасо выступала ещё одной причиной, почему с ней никто не разговаривал.

Поскольку они ничего о ней не знали, на первый план вышли положительные её стороны, то, какая она милая и талантливая. Каждый раз, когда она завершала работу на занятиях по искусству, народ собирался вокруг выставленной картины и говорил:

— Сиина настоящая находка, такая хрупкая и талантливая.

— Ты типа хочешь её защитить? Кажется, я тебя понял~

— Парни такие тупые.

— Но всё же здорово, что она не хвастается своим талантом.

— Знаю. Как бы сказать, она типа замкнутая и утончённая, в наши дни таких вовек не сыскать.

Отношение людей к Масиро сводилось к данным фразам. Сората не знал почему, но что бы Масиро ни делала, люди всюду видели в ней талант. Стоило ей тупо уставиться в окно, как её называли красивой или глубокомысленной. Хотя на деле она могла думать о баумкухене, глядя на дрейфующие облака.

Пока шёл первый семестр, стоило кому-то пустить слух о Масиро, как Сората погружался в отчаяние. Его переполнял страх, что когда-нибудь раскроется правда об её истинном я.

Проходя обучение с малых лет в Англии, Масиро лишилась шанса жить обычной жизнью, потому ей очень не хватало здравого смысла.

Она до сих пор не запомнила дорогу от Сакурасо до школы, и он не мог даже поручить ей со спокойной душой работу по дому. Она очень капризничала в продуктах, она даже близко ко рту не подносила еду, которая ей не нравится, и без зазрения совести перекладывала её в чужую тарелку. Девушка не просто не умела варить рис или стирать одежду, она не умела переодеваться и выбирать себе трусы. Кому-то другому приходилось отвечать за подбор одежды для неё и выполнять прочие мирские задачи. Вот так вот характеризовалась Масиро.

Она вообще не училась, потому под конец семестра получила большой жирный ноль по всем предметам.

Не забыв никакой детали, Сората всё выложил Нанами.

— Сиина и Мисаки-сэмпай — два стержня, которые задают стандарты Сакурасо.

К тому же Масиро уже добилась успехов как художник, но всё бросила, приехала в Японию, чтобы стать мангакой, и великолепно дебютировала.

С озадаченным выражением лица Нанами нагнулась и подобрала раскиданные на полу черновики.

— Но она действительно хорошо рисует.

— Говорю, я просто сказал как есть.

Нанами отвела взгляд от черновиков.

— Судя по разрухе вокруг, очень даже правдоподобно.

— Правда?

— Благодаря этому разрешилась одна загадка.

— Загадка?

— График на холодильнике.

— А, он...

Любому покажется странным.

— «Обязанности по Масиро» — это присматривать за Масиро.

— С ней нужно чуть ли не нянчиться. Ведь Сиина безнадёжная звезда.

— Но теперь я понимаю твою ситуацию.

Сората облегчённо вздохнул. Отпала нужда беспокоиться за План В и С. Хотя парень и изначально не принимал на вооружение План С.

— Но я не признаю это.

— Что?

— Подумай. Нельзя Канде заходить на второй этаж, куда вход парням запрещён, а Сиина должна делать всё сама. Даже если кто-то что-то для неё делает, парень не должен убирать за неё комнату и стирать одежду.

— Но больше никто не поможет. Единственные девушки тут — ленивая училка и инопланетянка.

— Ты никого не забыл?

— Что? Да ладно.

— Отныне я беру на себя «Обязанности по Масиро».

— Воздержусь от грубостей, но сдавайся! У тебя завал на подработке и в академии, так?! И присмотр за Масиро — не то, что может делать обычный человек. Это в триста раз труднее, чем думаешь! — он указал на Масиро под столом.

— Я всё распланировала, так что всё нормально.

— Бесполезно!

— Лучше такое делать мне, ведь мы одного пола.

— Вернись на землю!

— Такое я должна говорить. Или что? Есть какая-то особая причина, почему ты должен быть Сиине родителем?

— Н-нет, ничего… но…

На самом деле, причина имелась. Одна, но парень не мог толково её выразить. Потому что сам Сората не понимал, что чувствует. Он знал лишь одно — отказываться от обязанностей ему не хотелось.

— Если нет причин, тогда решено.

— Знаешь, будет жёстко.

— Можешь не повторять. Справлюсь.

Нанами вообще не колебалась, и лишь глядя на её лицо, парень знал: сейчас она мнение точно не переменит.

Но Сората попытался сражаться чуть дольше.

— Но мы не можем сейчас подмениться. Чтобы изменить график, нужно провести собрание Сакурасо. Таковы правила.

— Раз такие правила, ничего не поделаешь.

— Ага, точно.

Сората даже не успел перевести дух, потому что Нанами заявила:

— Тогда проведём собрание сегодня вечером. Когда я закончу с академией и подработкой, будет чуть позже десяти, так что начнём в одиннадцать, хоть и поздновато.

— Да, я понимаю... — невольно ответил Сората.

— Если понимаешь, то выметайся. Это комната девушки.

Он не нашёлся с ответом и покинул комнату. Нанами последовала за ним и начала причитать, что пора в академию. Закончив свои дела, она выбежала наружу.

Когда он помахал на прощание Нанами, Тихиро позади него сказала:

— Ты полный придурок, который никогда ничего не планирует.

Она прислонилась к стене, сложив руки на груди, и недовольно смотрела на Сорату.

— Я не против, если обоснуете.

— Если будешь пугать трудностями, девушка вроде Аоямы тут же воодушевится.

Учись разговаривать с женщинами.

Говорила Тихиро заковыристо, но в её словах определённо имелся смысл.

— Вы всё слышали?

— Без особого умысла.

Парень не знал, чего ждать от собрания Сакурасо. Но он вовсе не ждал его с нетерпением, что подтвердил его неосознанный вздох.

Тем вечером Нанами созвала собрание Сакурасо по поводу передачи «Обязанностей по Масиро». С таким лицом, будто происходит что-то весёлое, Дзин отдал голос за Нанами, и Мисаки поддержала его. Тихиро и Рюноске, которые хотели закончить собрание как можно раньше, отдали голоса ей же, так что Сората передал «Обязанности по Масиро» Нанами. Тогда же переписали график, включив её туда.

24 июля.

В журнале собрания Сакурасо записали следующее.

«Ответственный за «Обязанности по Масиро» изменился. Согласно большинству голосов, они переходят от Сораты Канды к Нанами Аояме. Вот так нужно вести журнал?»

Секретарь — Нанами Аояма.

«Жги, Нанамин! Я тебя поддержу!»

Добавлено Мисаки Камигусой.

Часть 3

На следующий день Нанами взяла «Обязанности по Масиро» на себя, и утро началось по её строгому режиму.

Нанами подчёркивала важность чёткого распорядка дня, потому разбудила Масиро ровно в 7 часов и быстро начала учить её стирке.

Но Масиро не относилась к тем, кто учится быстро. Хотя Нанами множество раз объяснила ей и пошагово показала, Масиро была совершенно не заинтересована. На вопрос «понятно ли» она ответит «да», но если попросить её попробовать, она засунет всю цветную одежду и нижнее бельё одной кипой в машинку и нажмёт кнопку.

— Почему ты не научишься~ пользоваться стиралкой?

— Сложно.

— Раз ты умеешь пользоваться компьютером, то и такое запомнишь.

— Он мне нужен для рисования манги. Рита научила.

Сората, пришедший их проведать, принялся объяснять, что Рита — соседка по комнате из Англии.

— Запоминай, как пользоваться стиральной машиной.

— ...

Масиро отчуждённо посмотрела куда-то в сторону.

— Хотя бы отвечай.

В итоге, Нанами стирать пришлось и за себя, и за Масиро.

Когда с этим покончили, они вдвоём пошли мыть ванную. Сората молился, чтобы не произошло ничего плохого, пока завтракал на кухне, и вдруг донёсся крик Нанами.

Когда он примчался в ванную, шланг разбрызгивал воду во все стороны, и Нанами промокла до нитки. Тот, кто оставил кран открытым, уже смылся в раздевалку, и только лишь Нанами оказалась в неловком положении.

— Если открываешь кран, закрывай его потом!

— Нанами, ты можешь простудиться.

— Это ты виноват...

— ...

— Не уходи от ответа...

Голос Нанами зазвучал угрожающе. Прежде чем она выбежала, Сората обернул плечи Нанами банным полотенцем. Из-за воды блузка прилипла к телу и совсем просвечивала, и парень прям не знал, куда смотреть.

Когда Нанами, закутавшаяся в полотенце, посмотрела на Сорату стыдливо-яростным взглядом, словно говоря «ты видел, да?», он отвернулся, типа ничего не знает.

Так прошёл первый день, полный тревоги, но через два-три дня Сората сравнил успехи Нанами с его собственными за последний месяц. Он прикинул, что если оставить Масиро на неё, всё будет в порядке.

Картина того, как Масиро разговаривает с кем-то своего возраста, воодушевляла, а то, как Нанами отчитывала её во время стирки, почти грело душу.

— Кохай-кун, ты так отвратительно ухмыляешься.

— Он похож на деда, который любуется на внука во дворе. Не слишком ли рано стареть?

Хотя Мисаки и Дзин и говорили такое...

Случалось, Масиро терялась во время похода за покупками или смело вывешивала во дворе нижнее бельё Нанами, а временами вопли Нанами сотрясали всё общежитие.

Спустя неделю Сората отвык от старых обязанностей, хотя немного скучал по ним.

Но даже когда он прекратил помогать Масиро, она продолжила два-три раза в день приходить к нему за помощью.

— Сората, сложи для меня одежду.

И за ней быстро следовала Нанами.

— Сиина, ты должна сама делать свои дела!

— Сората сказал, что хочет это сделать.

— Никогда не говорил!

— Не балуй Сиину, Канда.

— А мне с чего выговор?

Сората нагнулся и аккуратно подобрал одежду, выпавшую из рук Масиро. К несчастью для него, там оказались трусы.

Завопив во всё горло, Нанами вырвала бельё из рук Сораты. Похоже, в куче завалялось и её бельишко.

Пылая ярко-красным, Нанами обозвала Сорату дураком, извращенцем и почти всеми ругательствами, которые пришли ей на ум, и вылетела из комнаты. Она так и кричала за дверью, пока не вернулась и быстро не утащила за собой Масиро.

Прошлой ночью, когда перевалило за десять, Масиро после душа зашла в комнату Сораты, который обдумывал свой план.

— Сората, вытри мне волосы.

Прям в тот момент их застукала Нанами, идущая с работы.

— Ты не должна просить о таком мальчика! И Канда, не делай всё, что тебя просят девочки!

— Но я и не делаю!

— Тогда сделай ты, Нанами.

Та мгновенно схватила фен в форме шаттла.

— Ладно...

Нанами с усталым лицом и Масиро отправились обратно в ванную.

Сегодня Масиро пришла к нему днём, держа книгу.

— Сората, сделай для меня домашку.

— Сама делай!

— Я её не понимаю.

Послышался громкий шум: к ним неслась Нанами.

По-быстрому оценив ситуацию, она вздохнула и сдалась.

— Ладно. Я буду выделять каждый день немного времени, чтобы помогать тебе в учёбе.

— Подумай снова, Аояма. Сиина полная тупица.

— Да нет.

— Молчи уже!

— Сиина, отныне мы будем вместе заниматься. Хочешь присоединиться, Канда?

— Чё? Ну, пошли, что ли.

— Что?!

— Ты сама предложила, почему удивляешься...

— Я просто пошутила.

В общем-то, разумно. Обычно Сората сразу бы отказался.

Но сейчас он хотел улучшить свои школьные баллы, и как человек, помогавший Масиро в пересдаче, он не мог себе позволить просто взять и свалить ответственность на Нанами.

— Сората, постарайся.

— Постараться нужно тебе!

И Масиро часто наведывалась к нему за помощью, но поскольку Нанами с её взрывной энергией каждый раз им мешала, Сорате толком не удавалось помочь.

Исключая учебные занятия по утрам, Сората и Масиро медленно отдалялись друг от друга, и как результат, он мог делать всё, что хотел.

Благодаря этому у него появилось удивительно много свободного времени, так что его план учиться программированию и подготавливать проект на конкурс проходил гладко.

Он делал то, что говорил ему Рюноске, читая примеры из учебников и успешно создавая программы типа калькулятора. Когда он увидел, как скомпилированная программа заработала, ему показалось, что он стал лучше понимать суть программирования.

«Вначале даже собака или корова смогут понять. Настоящее испытание — доводка.»

Что-то такое сказал Рюноске Сорате, и хотя Сората не понял, довольствуясь недавним достижением, он сомневался, что его ждёт что-то серьёзное.

Для игрового проекта он подобрал самые подходящие, по его мнению, идеи, которые он накидал за летние каникулы, и начал сортировать свои записи.

Поскольку правила «Давайте сделаем игру» не требовали от проекта какой-то конкретно формы, парень решил сперва поработать над контентом.

Даже сегодня, первого августа, Сората работал над проектом игры. Солнечный свет проникал сквозь окно. Уже наступило утро.

Прищурившись от яркого утреннего солнца, Сората проверил план в последний раз.

Вроде бы записал всё, что требовалось. Он чувствовал это по содержимому. Как только закончил, парень встал в позу банзай. А сидел он в одном положении довольно долго, потому от плеч и шеи послышался хруст.

Приняв желанную позу, он застыл и прямо в ней повалился на кровать.

Только бы не заснуть, если вдруг глаза сомкнутся, но от изрядного волнения накатила бодрость. А из-за нехватки энергии мозг казался опустошённым.

Сората планировал поспать после окончания работы, но на тот момент это представлялось невозможным.

Усевшись обратно перед компьютером, Сората глянул на окно чата. Человек, с которым он хотел поговорить, находился в сети.

«Акасака, ты не спишь?»

«Я буду активен следующие два с половиной часа.»

«Если есть время, можешь посмотреть мой план проекта и дать комментарий?»

«Конечно.»

Орудуя мышкой и клавиатурой, он отправил Рюноске e-mail.

«Получил. Погоди немного.»

«Конечно.»

Не теряя времени, Сората ещё раз прочитал план. Головоломка на тему японских

железнодорожных путей. Цель игры заключалась в том, чтобы поймать поезд в установленное время, заплатив установленную плату, и достичь определённой станции. А раз поезд проходит через станцию каждые две-три секунды, от игрока требовался хороший контроль. Ключевой особенностью игры являлось прохождение каждого уровня, переключаясь между железнодорожными линиями и сводя к минимуму расходы на проезд.

Он слишком уверился в своём плане. Потому что составил план игры впервые. Но он верил в успех потому, что игра ему самому показалась интересной.

«Я закончил.»

«Достаточно неплохо?»

«В зависимости от личных предпочтений люди могут по-разному принять твою идею, потому я лишь могу назвать задумку интересной. Если честно, это не тот материал, с которым захочется работать. Если отправишь его на «Давайте сделаем игру», тебя отсеют в самом начале.»

«Знаешь, а ты умеешь наговорить жести.»

«Если хочешь услышать что-нибудь приятное, ко мне не обращайся.»

Отрицательный отзыв о проекте игры сотряс его душу. Некрасиво будет проигнорировать совет, так что единственным способом унять боль было попросту шагать дальше. Парень выучил это, пока глядел на Масиро, работающую над мангой.

Он не мог принять неправильное решение, когда уже знал ответ.

«И где плохо?»

Набрал он на клавиатуре, отчего-то нервничая.

«Тебе нужно сократить план до трёх позиций: концепт, ЦА и бенефит, а также кратко описать каждую. Понял?»

Парень знал значение первых двух слов по произношению. Они часто мелькали в игровых журналах. Но он никогда не слышал про третье.

«Объясни подробнее, сэнсэй.»

«Тогда начну с концепта.»

Манера речи изменилась на Горничную. Должно быть, Рюноске внедрил программу-автоответчик и в чат.

«Я в твоих руках.»

«Концепт — вовсе не двоюродный брат контрацепта!»

«Я знаю.»

«Просто пошутила. Давай вернёмся к делу. Концепт затрагивает вопрос «насколько интересна игра». Если игра про волосатого полководца из романа «Троецарствие», разрубающего толпы врагов, тогда концепт можно выразить словом «Иккитосэн*». Оно подразумевает, что игра предлагает весело рубить тысячи противников. А не рассказывает про волосы военачальника. Это лишь пример. Иногда вместе хорошо работает несколько концептов. В прошлом выходили большие хиты, в которых уживалось два концепта: прятки и охота.»

«Ясно, теперь понимаю.»

«Следующий пункт — ЦА, он довольно простой, указывает на возраст или пол целевой аудитории. В нашем случае достаточно сказать «Учащиеся средней и старшей школы мужского пола». Но в особых случаях игре больше подойдут варианты «определённое поколение», или «отаку», или «читатели ранобэ», так что пользуйся соответствующими терминами.»

«По сути, ты говоришь, нужно решать на основе покупателей.»

«Да. Последнее — бенефит, и именно к нему в наши дни особенно присматривается комитет. Если в буквальном смысле, слово также может означать «удобство» для разработчиков, но нельзя думать в таком ключе при составлении плана. Речь идёт о влиянии на игроков, будь то «эмоциональное погружение», «получение знаний», «удовлетворение желания вырасти питомца», «встреча с девушкой» или «улучшение обмена веществ». Как видишь, существует множество областей, которые игра способна удовлетворить. Если тебе известна область, интересующая игроков, то тебе лишь нужно создать игру, отвечающую их запросам, и продать её. Другими словами, нужно понять вещи, которые хотят покупатели. Ты всё понял? Если нет, то Сората-сама хуже мусора. Если скажешь, что не понял, я выброшу тебя в мусорную корзину! Это очень простая лекция Горничной.»

Парень сделал вид, что не заметил последние слова Горничной. Иногда её окутывало тёмное сияние… Должно быть, сказалась личность создателя.

«Ты всё понял?»

«Благодаря тебе я понял.»

«Имея концепт, ЦА и бенефит, ты показываешь своё понимание будущей игры, которая ориентирована на определённую группу людей и которая удовлетворит обе стороны. Если ты не до конца понимаешь свой проект игры, то не сможешь выпустить хорошую игру. Напротив, понимание трёх позиций подразумевает, что ты объективно проанализировал проект и доработал его. Я слышала, «Давайте сделаем игру» повысили стандарты качества. Ты сможешь удачно стартануть только тогда, когда держишь под полным контролем все три пункта. В конце концов, они тебе пригодятся, если твой документ примут и пригласят тебя на показ.»

Как и ожидалось от Рюноске, который работал в околоигровой индустрии. Его слова звучали убедительно и имели вес.

«Думаю, я недооценил его.»

«Слишком сильно недооценил. Можешь отправить заявку чисто ради эксперимента, но если ты настроен серьёзно, не думай о себе как о старшекласснике. Те, кто проверяют твой проект, являются взрослыми, которые потратят сотни и тысячи долларов. Это бизнес, а не детская забава.»

«Сколько ты ещё будешь сыпать мне соль на рану?»

«Ещё одно».

«Ещё критика!»

«Нужно добавить изображения, не только текст. В проекте игры множество моментов, которые трудно описать словами. Если представишь план с анимированными элементами, не будет недопонимания. Просто говорю на всякий

случай.»

«Ты же знаешь мои оценки по рисованию.»

Худший предмет Сораты.

«Тебе необязательно рисовать самому. К счастью, в Сакурасо живут два профи, которые хорошо рисуют.»

«А, вот значит как.»

Если речь идёт о Масиро или Мисаки, их хватит с головой. Хотя обычными средствами их помощью не заручиться...

«Ещё одно.»

«Сколько ты ещё собираешься загонять меня в угол? Эй, ты, что ли, садистка?»

«Тебе не нужно детально описывать аппаратную сторону игры. Главный смысл — выразить идею, вот и всё. В проекте игры тебе только нужно показать главную идею и продемонстрировать свою уверенность. Комитет сам уже оценит. И добавит от себя, что нужно.»

План Сораты полнился не только аппаратными спецификациями, но и дополняющими элементами.

Хотя в комнате отдавало прохладой, пот продолжал литься с парня и падать на клавиатуру.

«Теперь я буду внимательнее.»

«Надо бы проверять свой план и повышать качество. В будущем будет полезно. Если говорить о нынешней индустрии, девяносто процентов создателей игр возятся с разными посторонними задачами. Они работают над демонстрацией продукта, оформляют заказы, проверяют и заведуют подразделением, подгоняют графику под требования аппаратной части, пишут спецификации для программной части, отвечают за проведение конференций, снижают системные требования, управляют отделом субконтрактов, проводят тестинг, дебаггинг, организуют рекламную кампанию и готовят статьи, проверяют стратегию продвижения... Список может идти дальше, если я решу перечислить всё. Наверное, это сильно отличается от твоего представления о гейм-дизайнерах. Если честно, несколько притянуто за уши называть их так.»

«Как-то мне паршиво.»

«Только десять процентов дизайнеров имеют право таковыми называться. Большинство из них просто планируют игры, потому что не умеют рисовать, писать сценарии или программировать. Чтобы называться гейм-дизайнером, нужно быть предприимчивым. Предложить идею для игры или расписать план может даже такой программист, как я. Если посмотришь на руководителей, большинство вышло из числа графических дизайнеров или программистов. Некоторые крупные компании не будут нанимать гейм-дизайнеров без опыта. Потому что им не нужен безыдейный дилетант. Вот моё мнение. Так что я надеюсь, ты постараешься создать серьёзный проект игры, которого не постыдился бы настоящий гейм-дизайнер.»

«А-ага. Постараюсь.»

«Удачи тогда. Прости, у меня запрос от связующей программы мошн-контроля, код разработки «Что-то-тян». Хочу заняться работой. Выхожу.»

«Ладно, спасибо за советы.»

«Без проблем. Я всё равно отдыхал.»

И Рюноске вышел из сети.

— Эх, этот Акасака такой классный...

Должно быть, так работа меняет человека. Всё, включая манеру речи, мировоззрение и устремление на успех, переходит на иной уровень. Хотя после разговора осталось довольно причудливое ощущение...

Обдумывая его слова, парень снова посмотрел на свой проект. Почти всё сказанное в чате Рюноске… нет, Горничной, отсутствовало в его проекте.

Каждый раз, когда он глядел на текст, он казался всё хуже и хуже. Но всё же Сората распечатал план и принялся исправлять его красной ручкой, пока всё не забыл.

В нынешнем состоянии он не мог заснуть.

Единственным облегчением служило то, что Рюноске не упомянул ничего про саму идею игры. Интересная. Наверно, комплимент.

Интересная или нет, Сората верил в неё. Верить ему оставалось лишь в себя.

Сделав полную ревизию текста, он решил пойти спать и улёгся в постель. Ни одной кошки в комнате не было. Разбрелись, наверно, по комнатам других.

Парень закрыл глаза, обдумывая вещи, которые следует сегодня выучить. На него тут же напала сонливость, и его сознание уплыло в царство сновидений.

Сколько же он спал?

От звука приближающихся шагов сознание Сораты частично вернулось из царства снов к реальности. Дверь оставалась открытой для кошек.

Хикари, Нозоми или Кодама. По шуму сказать трудно.

На самом деле, не имело значения, какая кошка пришла. Если войдёт Нанами, чтобы разбудить его для учёбы, ему придётся проснуться. Но если там действительно Нанами, она позовёт его сквозь дверь. Думая об этом, парень снова попытался заснуть, и шаги приблизились к кровати. Кошки пытались забраться туда даже в такую жару.

Сората вытянул руку, чтобы отпихнуть их.

По шерсти он мог бы даже различить их друг от друга.

Но его пальцы почувствовали нечто совершенно неожиданное.

Нащупалось что-то более мягкое и крупное, чем кошка. Оно не сдвинулось от лёгкого пиха. И шёрстки не было. Чувствовалась шелковистость кожи. Походило не на кошку, а больше на шёлковую ткань.

Почуяв неладное, Сората открыл глаза.

Перед ним оказалась Масиро с заспанным лицом.

Его вытянутая рука касалась её груди. Сората, словно креветка, дёрнулся всем телом и отпрыгнул назад.

Сам того не заметив, он уставился на свою руку.

Как и сказал ранее Дзин, Сората почувствовал нечто невообразимое. Словно узнал невероятный секрет, от которого невозможно спокойно спать.

Он больше не мог терпеть и быстро поднялся.

— Эй, Сиина.

— Зачем?..

Масиро глядела на Сорату полуоткрытыми глазами.

— В смысле зачем? И что ты тут вообще делаешь?!

— Сплю.

— Спи у себя.

— Утром приходит Нанами...

— Но ко мне не приходи!

Согласно расписанию Нанами на каникулы, Масиро приходилось каждое утро подниматься в семь утра. Ей очень хотелось поспать, вот она и пришла в его комнату.

Он радовался, что она полагалась на него, но раз она пришла прямо в его комнату, то не думала о нём как о мужчине, и потому он испытывал двоякие чувства.

— Я занималась черновиками...

Масиро опять закрыла глаза.

— Если заснёшь, меня убьют!

— Сората...

— Ч-что теперь?

— Зови меня Масиро, когда мы одни.

— Я-я знаю.

— Ладно… Хорошо.

Удовлетворившись ответом, она попыталась заснуть.

— Ээээй~ стой, не спи! Э~ а~ точно! Ты сказала, что в следующий раз подготовишь серию выпусков? Становится похоже на настоящую мангу.

— Я смогу… — ответила Масиро, но на вид она была готова вот-вот заснуть.

Она выглядела уставшей, и он хотел дать ей поспать, но тогда ему придётся ждать пугающих последствий. Даже представить нельзя, чего ожидать от Нанами.

— Черновик хорошо выходит?

Она мотнула головой.

— Нет?..

— Ага.

Он помнил, как Масиро всю ночь работала за столом над черновиками. Здорово, когда она заканчивает хорошие черновики. Но когда она слишком волнуется, то излишне заставляет себя и не спит всю ночь, пока не свалится. Сората в такие моменты жалел её. Её воля довести дело до конца заставляла тело работать на износ. Такой вот её стиль рисования.

— Сората, сделай одолжение.

— Конечно, какое?

На лице Масиро читались нотки сомнения, когда она глядела на него.

— Когда опубликуют журнал, я хочу вместе сходить за ним в книжный.

— Издание, где дебютирует Сиина… нет, Масиро? Когда оно выходит?

— Двенадцатого.

— Ладно. Понял.

— Это не входит в твои обязанности, ничего?

— Я тебе обещаю.

Сората смущённо отвернул лицо. И Масиро протянула ему мизинец.

— Обещай.

Сората молча изогнул свой палец.

— Теперь спи.

— Сората.

— Что?

— Я рада, что мы поговорили...

Масиро моментально заснула и отпустила палец. Выглядела она счастливой.

— Вот правда, что она имела в виду?

Сората осторожно поднялся с кровати, не производя шума, и посмотрел на лицо спящей Масиро.

Прошла лишь неделя, как он освободился от «Обязанностей по Масиро», но уже скучал по ним.

Он хотел посмотреть подольше, но не мог себе позволить просто так на неё пялиться. Уже перевалило за семь. Пора Нанами идти будить Масиро. Если Нанами не найдёт её, то первым делом явится к нему.

Парень подумал, что стоит подождать, и вышел из комнаты.

Поднялся по лестнице, чтобы разведать обстановку. Но признаков Нанами не было, там царила тишина.

Посчитав это довольно странным, парень заметил кое-что на кухне.

Он осторожно заглянул туда.

На круглом столе неподвижно развалился гость.

Присмотревшись, Сората с удивлением узнал Нанами. Она носила ту же одежду, в которой вчера ушла. Нанами шла в академию, а потом на подработку, потому он не знал, в котором часу она вернулась.

Под её руками лежала пачка бумаги. Какие-то диалоги с красными пометками.

Сценарий, что ли.

Хотя и стояло лето, она могла подхватить простуду. Потому Сората вернулся к себе, взял одеяло и попытался им накрыть плечи Нанами.

В тот миг она открыла глаза. Чисто случайно её глаза пересеклись с глазами Сораты, который собирался укутать её в одеяло. Будь оно на пару сантиметров ближе, они могли бы поцеловаться.

Нанами моргнула два-три раза и безмолвно посмотрела на Сорату. Сонливость медленно покинула её глаза, и на смену пришёл страх.

— Ка-Канда...

Она заговорила на своём наречии.

— Нет, Аояма, вот!

— Так ты нацелился на моё тело!

Нанами смачно заехала ему по носу. От удара Сората дёрнулся и отскочил на три шага назад. В носу разлилась непривычная боль. На пол потекли слёзы и капли крови из ноздрей. Рука, которой он сжимал нос, уже окрасилась красным.

А Нанами тем временем убежала в угол кухни и зажалась там, словно маленький напуганный кролик.

— Я-я такая дура, раз верила тебе.

— Будь добра выслушать меня, Аояма-сан.

При виде себя, покрытого слезами и кровью, ему стало совсем паршиво.

— Я-я донесу на тебя учителю! Будешь холодный рис есть!

— Успокойся! Оцени ситуацию!

— Я знаю, что происходит! Ты проник в чужую комнату и… стой, что?

Начав понимать, Нанами медленно поднялась.

— Это не моя комната...

Она ещё раз огляделась. Они находились на кухне. На ней висело одеяло. И Сората. Она посмотрела в потолок, пытаясь вспомнить произошедшее.

— Теперь помнишь? Всё поняла?

— Неужели...

— Да, вот именно.

— Ты видел моё сонное лицо?

— И это ты мне говоришь?!

Нанами поспешно прикрыла лицо и убежала с кухни. Должно быть, побежала к ванне. Парень услышал звук бегущей воды.

Сората вздохнул и запихнул в ноздри свёрнутые куски ткани. Кровь продолжала капать на пол. Неужто двойное кровотечение? Впервые он такое испытал за свои шестнадцать лет.

Когда он закончил возиться с кровотечением, Нанами вернулась из ванной, умыв лицо и поправив одежду с чёлкой. Она как минимум сожалела, потому что не рассмеялась при виде Сораты с заткнутыми ноздрями. Она быстро отвернулась, чтобы спрятать лицо. Но её плечи слегка тряслись.

— Прости.

— Ну, ничего. Но ты извиняешься, глядя в стену.

— Смешно смотреть.

— И чья тут вина?!

— Я сказала, прости.

— Неважно. А насчёт, хмм… ага.

Сората остановился, спрашивая про её самочувствие. Со слов Тихиро он знал, что Нанами ответит.

Но когда он остановил себя, то не знал, что сказать потом.

Он чопорно увёл взгляд куда-то в сторону и наткнулся на столе на отличный повод сменить тему.

— А, это? Двадцать первого в академии выступление. Вот и текст приготовили.

— Аниме?

— Нет, обычная… постановка.

— Мхммм.

— Ты ведь хотя бы слышал о Шекспире?

Он знал только про Ромео и Джульетту, но уверенно кивнул.

— Так ты ещё и на сцене играешь.

— Не уверена, что такое можно считать тем же самым, но я учусь актёрскому мастерству в целом.

— Что? Так ты не озвучиваешь?

— Мы всего раз выступали перед микрофоном на спецзанятии. В академии мы сосредоточены на основе актёрской игры, и цель у них — выпустить артистов. У нас ещё уроки пения и танцев есть.

— Хе~ Так вот что творится в академии. И много ты репетировала?

Он посмотрел на сценарий.

— Я получила его лишь вчера. Я думала прочитать его и заучить некоторые строки, но...

— Заснула на середине?

— Должно быть.

Нанами вся зажалась, тоскливо вспоминая прошлый вечер.

— Выступление такое важное?

— Кто знает. Сложно сказать, насколько. Пробы в агентстве в феврале, и люди, для которых мы устраиваем выступление, тоже другие… Но нас придут посмотреть менеджеры, потому бесполезной постановка точно не будет.

Теперь он не мог сказать ей не перенапрягаться. Даже если и скажет, она не послушает.

Не выдержав тишины, Сората открыл холодильник. Вытащил пакет молока, но тот оказался почти пуст.

— А, Камигуса-сэмпай попросила меня купить его… прости.

Судя по графику на холодильнике, на нынешней неделе за дела отвечала Нанами.

— Неважно. Я куплю, как выйду. Лучше иди к себе и поспи ещё немного.

Она и сегодня пойдёт на работу после занятий в академии. Чтобы расплатиться за общежитие, Нанами работала не только в лавке мороженого, но и в семейном ресторане и лавке с пончиками с самого начала летних каникул. Её плотный график не предусматривал даже часа свободного времени.

— Нет, всё нормально. Меня внесли в график, пойду быстро куплю.

Нанами вытащила кошелёк из картонной коробки, где хранились общие деньги на еду, и собралась идти в супермаркет.

Не в силах смотреть, как она себя выматывает, Сората схватил её за руку и не дал уйти.

— Тебе ещё что-то нужно?

— Аояма, тебе правда лучше поспать. Я попозже накуплю еды, — повторил он.

— Я скоро вернусь. Супермаркет ведь недалеко?

— Просто прими с благодарностью чужую помощь. Почему ты такая упрямая?

Затем Нанами стряхнула руку Сораты.

— Ты о чём? Не вынуждай меня, — огрызнулась она.

В её холодном взгляде не чувствовалось никакого дружелюбия. Атмосфера мгновенно застыла.

В отличие от Нанами, которая вела себя холодно, Сората вспыхнул от эмоций, и картина перед его глазами будто бы залилась красным.

— Почему ты так говоришь?!

Он невольно повысил голос. Однако Нанами не дрогнула от его напора и сохранила ледяной настрой. Она не отступила даже на миллиметр.

— Я в порядке. Мне не нужна твоя помощь. Я могу о себе позаботиться, не переживай.

— Ты разве такое должна говорить? После того как свалилась тут?

— Я всё равно в порядке.

Они оба знали, что лишь разражались тирадами друг на друга. Но раз начали, они уже не могли остановиться, пуская в ход новые оскорбительные слова, только бы отстоять свою позицию. Они не знали, как успокоиться или принять мнение другого.

— Ай~ правда? Короче, делай, что хочешь!

Вообще-то, он хотел сказать другое. Но раз они начали сраться, его гнев так просто не спадёт.

— Я всё равно так бы и сделала.

Нанами быстро развернулась и попыталась уйти с кухни.

Но к несчастью, она налетела на Дзина.

— Мне приятно, что ты так рада меня видеть, но я только что от Руми. У нас три раза было, на большее меня не хватит. Ты не против, если оставим на следующий раз?

Нанами отпихнула его и ушла прочь.

— Смотрю, ты любишь игнорировать комендантский час и без разрешения уходить на вечеринки, Митака-сэмпай! Не забывай про правила!

— Я бы рад, но я отношусь к тем парням, которые не могут заснуть, если не чувствуют тепло под боком. Хотя если будешь спать со мной, Аояма, я буду каждый вечер возвращаться домой.

Нанами посмотрела на него пронзающим взглядом, резко заявила, что уходит, и вышла через дверь.

— Ох ты. Меня отчитали. Как страшно.

Дзин задрожал, глядя на Сорату.

— Прости, что втянул тебя в этот дурдом.

— Всё пучком. Мне нравится эта твоя сторона, когда ты начинаешь тупить. Я даже не смогу такое повторить.

— Ты всё видел?!.

Дзин намеренно улыбнулся, приподняв уголки рта.

— Я ж не справлюсь~ Сказать кому-нибудь «почему ты такая упрямая».

Сората раздумывал и об этом. Но, как бы сказать, махнуться делами в графике — не такое и существенное дело. Дзин и Мисаки часто подменялись по своему усмотрению. А вот с Нанами такое не работало.

— Ладно, постарайтесь помириться.

Если честно, он не чувствовал себя виноватым и не хотел ни за что извиняться. Он не думал, что поступил плохо.

Дзин вернулся к себе, и Сората остался на кухне один.

Подумав какое-то время в тишине, он вспомнил про игровой проект. Как же ему хотелось спать. Но его кровать оккупировала Масиро.

— И где же мне спать?

Часть 4

С наступлением второй недели августа в Сакурасо стало тише, чем раньше. Сората видел тому две причины.

Во-первых, Мисаки каждый день ходила на фестиваль и запиралась в комнате, работая над анимацией до победного. Дзин писал упомянутый ранее сценарий для Мисаки. Длительность составит более сорока пяти минут. На данный момент самая длинная её работа.

— Даже Мисаки не успеет её закончить до выпуска. Так что теперь я свободен, — сказал Дзин, как только закончил сценарий.

Сората забеспокоился, но спросить ему шанс не выпал, потому что Дзин тут же убежал к очередной шалашовке.

Оторваться он собирался явно на полную.

Во-вторых, Нанами стала орать намного реже, потому что привыкла возиться с Масиро.

После мелких перепалок с Соратой она наловчилась управляться с Масиро, да и та научилась кое-что стирать сама. Конечно, получалась катастрофа, если за ней не приглядывать… Но зато у неё хорошо шли дела с черновиками и подготовкой.

В остальном Нанами не заваливала свои обязанности из графика. Она подчёркивала, что у неё всё хорошо, и ничья помощь не нужна. И относилась к Сорате Нанами как и прежде, делая вид, будто ничего не произошло. На утренних занятиях она сохраняла привычно спокойное выражение лица и даже не провоцировала перебранки.

И тут их взгляды случайно пересеклись.

— Ты что-то не понимаешь, Канда?

— Нет, ничего такого.

— Если не хочешь учиться, тебе не нужно к нам приходить. И да, ты неправильно ответил.

— А? Правда? А, ты права.

— Соберись.

Выглядело так, словно она беспокоилась о Сорате.

Тот отметил, что таким отношением Нанами лишь объявляла войну.

Но против кого-то вроде Нанами, которая всё делает идеально, Сората ничего не мог, и ему оставалось лишь жить в страхе перед ней.

К середине недели, когда наступило десятое, Сората уже не смог больше терпеть и пошёл к Дзину за советом.

Он постучался в его дверь.

— Открыто.

Сората просунул голову в дверной проём и проверил Дзина.

— Есть время?

Сидя за столом и глядя в ноутбук, Дзин ему ответил:

— Если спрашиваешь с таким мрачным лицом, как же я откажу?

Зайдя в комнату, парень сел на кровать. Так между ними оставалось приемлемое расстояние, если Дзин захочет развернуть стул.

Сората ждал, когда пальцы Дзина остановятся.

Он исправлял пару мест в сценарии Мисаки для нового аниме. Его зрелое лицо, которое выглядело на редкость серьёзным, теперь казалось ещё более зрелым.

Спустя где-то пять минут Дзин громко зевнул.

Закончив с текстом, он повернулся к Сорате, снял очки и потёр глаза.

— Что за серьёзное выражение лица? Волнуешься, потому что на твою улицу не пришёл праздник?

— Нет.

— Расслабься, это просто городская легенда*.

— Да я про… Что?! Правда?! А я верил...

— Ты бы точно заметил, если бы так оно и было.

Парень не понял и хотел спросить ещё, но Дзин надел очки обратно.

— И? Что ты хотел?

— Насчёт Аоямы.

— Тебе признались?

— Нет! Неужели так весело надо мной угорать?

— Угу, — шутливо ответил Дзин.

Как же сбивало с толку, когда человек вроде него строил глупые рожи.

— Ты беспокоишься из-за Аоямы?

— Ну… не то чтобы беспокоюсь. Я бы сказал, это напрягает… Но...

Сложно было подобрать слова, чтобы объясниться. Но парень почувствовал, что так оставлять дело нельзя.

— Что ты думаешь о Масиро?

— Почему ты спрашиваешь про Сиину?

— С чего бы ты так отвечал?

От неожиданного вопроса Сората скривил лицо.

— Чего ты хочешь от Аоямы?

— Если ты так спрашиваешь… По-моему, ей не нужно всё делать самой только потому, что у неё всё получается. Раз мы все живём в Сакурасо, то и помогать должны друг другу… Вот как-то так.

Осторожно выбирая слова, Сората попытался выразить свои мысли. Он не смог бы высказаться в полной мере, но хотя бы близко подобрался к поставленной цели.

— А у меня совершенно другое впечатление.

— Под впечатлением ты имеешь в виду Аояму? И насколько другое?

— Неважно. Забудь. В общем, дела идут так, как того хочет Аояма, так что

позволь и дальше ей себя дурить.

От услышанного парень серьёзно заволновался.

— Более того, ты ведь не собираешься опять изображать героя справедливости?

— Не собираюсь… На этот раз всё иначе.

— Как скажешь. Просто держись своей цели.

— Это и делаю. Поглядывай временами на мой проект игры, сэмпай.

Он пришёл за советом, закончив редактирование проекта. Ему лишь недоставало иллюстраций. Он подумывал попросить Мисаки вместо Масиро, потому что она больше знала про игры, но придётся с большим трудом её отлавливать, ведь она с головой ушла в работу над аниме.

— Игровой проект, да? Жду с нетерпением.

В тот момент зазвонил телефон Дзина. Должно быть, одна из его грелок. Но он не взял телефон, пока он не прекратил звенеть.

— А нормально не отвечать?

— Я ещё не договорил с тобой.

— Звучит довольно круто...

— Только не втюрься в меня.

Если отбросить последнюю часть, он выглядел бы очень классно.

— Не думаю, что ты поймёшь, даже если я скажу, но в случае Аоямы она восстала против желаний родителей и самостоятельно приехала из Осаки сюда. Она оставалась одна с тех самых пор. Потому она думает, что должна всё делать сама.

— Говоришь, мне нужно оставить всё так?

— Пожалуй. По сути, мне без разницы. Задумайся сам, Кохай-кун.

Дзин поднялся со стула и положил руку на голову Сораты.

— Не делай этого.

Сората убрал руку Дзина и тоже поднялся. И опрокинул стопку книг на полу.

— А, прости.

Он быстро нагнулся, чтобы собрать их, и схватил вопросник.

Взял его на чистом рефлексе. Такую книгу ученики используют при подготовке к вступительным экзаменам. Но странно, что в комнате Дзина оказались учебные материалы.

Если присмотреться, там валялись и другие книги. Справочники. Решебники. Даже вопросы предыдущих экзаменов из Осакского университета искусств.

Тогда он вспомнил что-то давно забытое. Он однажды видел, как Дзин разговаривал с Такацу-сэнсэем, который отвечал за вопросы будущей профессии. В тот день Сората отводил Масиро на пересдачу.

Сложив доказательства, он получил целостную картину.

Но не может такого быть. Он надеялся, что не может.

Лелея надежду, Сората озадаченно посмотрел на Дзина, и тот немедля схватил книги. Надежда Сораты тут же дала трещину.

— Сэмпай, что происходит?!

Он пихнул вопросники в руку Дзина.

— Не стоит из-за этого суетиться.

— Очень даже стоит! И… что насчёт твоего вуза?

— Я не пойду в Суймэй.

По Сорате ударила шокирующая правда.

— Ты уйдёшь из элеваторной системы?

— Я уже.

— Что?!

— Нет, я даже не подавал бумаги.

— Ты о чём вообще?..

Он думал, Дзин пойдёт на факультет литературы, а Мисаки на факультет рекламы. Нет, это он слышал от Мисаки, а не от самого Дзина. Один лишь Сората посчитал, что они останутся в Суймэй после окончания старшей школы.

— Я поступлю в Осакский Университет Искусств. Вот и всё.

— Погоди секунду! А как же Мисаки-сэмпай?!

— А Мисаки тут каким боком?

— Из-за неё ты не пытаешься пойти в Суймэй, да?

— Даже если так, тебе не нужно об этом беспокоиться.

Его голос изменился, и в нём почувствовались явные нотки раздражения.

— Может, и так… но…

— Не говори Мисаки. Когда придёт время, я ей скажу.

— Почему...

— Потому что у тебя такое усталое лицо.

Дзин неуклюже улыбнулся. Сората никогда прежде не видел у него такой улыбки. Он никак не мог понять Дзина. Но он знал, насколько тот серьёзен. Если он выйдет из элеваторной системы, то не сможет вернуться. Останется лишь покинуть Суймэй.

— И какое лицо мне теперь делать, когда буду играть или разговаривать с Мисаки-сэмпай?

— Просто веди себя как обычно. Ты ничего не знаешь. Как-то так. Просто, правда?

— Невозможно!

— Сделай невозможное.

Не в силах терпеть эгоистичное желание Дзина, Сората прекратил рыдать и выбежал из комнаты.

Он дважды ударил стену в коридоре.

Ему на ум пришло лишь невинное лицо Мисаки.

Не желая быть увиденным, он живо вернулся к себе.

Когда Сората открыл свою дверь, он застыл на месте.

Из всех людей, которых он не хотел видеть, у стола сидел самый нежеланный и что-то плавно зарисовывал карандашом, напевая под нос загадочную песенку.

Парень сделал несколько глубоких вдохов. Действуй как обычно. От него требовалось лишь действовать обыденно. Пока он вспоминал, как обычно себя ведёт, Мисаки развернулась.

— Кохай-кун! Что думаешь?

Мисаки показывала лист формата А4. Распечатанный игровой проект Сораты. Сората оставил пустое место для иллюстраций, и при виде грубых набросков Мисаки ему показалось, будто она ухватила его идею и придала ей графический вид.

— Ого, неплохо, — честно заявил он. — Но откуда ты узнала?

Он ещё ничего ей не говорил.

— Я услышала мольбу Кохай-куна среди звуковых сигналов.

— Не может быть.

— Угу. Я старалась уменьшить число кадров с помощью сел-шелдерной 3D-анимации*. И когда я закончила, получилось потрясно, а характерные дёрганые движения из 3D-анимации стали плавными! Я так удивилась, когда рендерила* потом в HD.

— Ага, точно...

О чём вообще речь?

— Куда дольше, чем в SD! Пришлось убить кучу времени, пока оно рендерилось.

Хочу попросить Рюноске сделать для меня сервер для рендеринга!~

Сората не понял даже половины сказанного Мисаки, но решил лучше не спрашивать.

— Кстати, почему ты не называешь Акасаку по нику?

— Ну, ладно. Будем звать его Акутагава!

— Он самый известный у нас Рюноске, но так его не называй*!

— Тогда Дракон*!

И прогер внезапно перестал быть человеком. Сората глубоко извинился перед

Рюноске за придумывание ему ников на пару с Мисаки. Прости, Дракон...

— Короче! Мне нечем заняться, пока оно рендерится, вот я и пришла поиграть с Кохай-куном! И нашла тут кое-что! На месте иллюстраций было написано: «Мне надо попросить миленькую Мисаки-сэмпай о помощи. Так стыдно, но я должен признаться ей! Любовь! Это любовь!» Вот я и нарисовала их для тебя.

— Я просто написал «Иллюстрации Мисаки-сэмпай»! Не переиначивай всё на свой лад!

Сората пока что оставил эту тему и взял план игры. Стал проверять содержание. Хорошо вышло. Очень хорошо. Благодаря иллюстрациям игровой проект стал выглядеть внушительнее.

— Если пойдёт, могу потом отсканировать и раскрасить.

— Спасибо.

— Но мне правда можно? Ты не спрашивал Масирон? Она тебе отказала? Бедный Кохай-кун! Мне нужно тебя успокоить.

— Зачем ты приплетаешь Сиину?

— Хммм~ Ну...

Он надеялся, что она ответит нормально.

— Женская интуиция?

Она наклонилась, что ли, показывая, что не уверена? Он понятия не имел, о чём она. В нынешней ситуации лучше будет пропустить мимо ушей. Тем более это Мисаки...

Но когда девушка вроде бы собралась высказать что-то серьёзно, она принялась играть на кровати с кошками.

Она как обычно демонстрировала своенравие.

Когда парень оставил её в покое, Мисаки попыталась заговорить с ним.

— Эй, Кохай-кун.

Мисаки обняла белую Хикари, которая в последнее время ещё сильнее потолстела. Кошку прижали к здоровенным сиськам, и ей это явно пришлось не по душе.

— Что такое?

— Ну… ты знаешь.

Её недавнее реактивное настроение исчезло без следа. И когда парень понял, какой намечается разговор, стало слишком поздно.

— Как мне сделать так, чтобы Дзин смотрел на меня?

Если он что-нибудь скажет, то сразу выдаст своё волнение. Потому он мог лишь промолчать в ответ.

— Ты слушаешь?

— Слушаю...

Как они умудрились начать говорить о таком? Сората только что вернулся из комнаты Дзина, где узнал про его отъезд из Суймэй. Стало быть, Дзин хотел увеличить расстояние между собой и Мисаки...

— Ч-что… Сэмпай, чего ты хочешь от Дзина-сэмпая?

— Ты о чём… Я хочу, чтобы мы стали парой.

— А подробнее?

— Хочу чмоки-чмоки...

— Чмоки?

— Нет, целоваться~

Мисаки запротестовала, сделав милое лицо с вытянутыми губами. Как ей удалось стать такой женственной, когда речь зашла о Дзине? Сората прям восхитился. Обычно ведь она выглядела как бесстрашный пришелец.

Она боялась не понравиться Дзину. Она страдала, потому что её чувства не достигали его.

— Хочу идти рука об руку...

Сорате стало настолько её жалко, что он не смог больше смотреть.

— Хочу крепко его обнимать...

Его нос стал влажным. Плохо дело. Если послушает ещё немного, то заплачет.

— Но… я не знаю, что делать. Как другие люди становятся парами? Чего мне не хватает? Мне придётся вот так вот прожить остаток жизни?.. Помоги мне, Кохай-кун.

Обхватив свои колени на кровати, Мисаки смотрела на него почти плачущими глазами.

Поскольку Дзин попросил его не говорить ничего про внешние вступительные экзамены, Сората не мог вообще ничего про него сказать. Если кто-то спросит его, на чьей он стороне, он точно выберет Мисаки. Он немного понимал Дзина. Но он не понимал, почему Дзин позволяет Мисаки страдать.

В итоге, Сората вообще ничего не смог сказать по делу.

— Сэмпай милая, так что всё хорошо.

Единственное, что он мог сказать и ждать ответа от Мисаки.

— Спасибо, Кохай-кун. Кажется, мне полегчало.

Услышав её ответ, он почувствовал искупление. Но лишь наполовину, потому что ему хотелось плакать от собственного бессилия.

— Хочешь до утра играть в игры, чтобы отвлечься?

— О, ты бросаешь мне вызов? А ты вырос, Кохай-кун~

Он включил консоль и взял джойстики.

— Кохай-кун.

— Да?

— Давай проиграем всё лето.

— Почему ты так внезапно это говоришь?

— Ну, потому что это последнее лето, когда Дзин и я будем старшеклассниками.

Слова Мисаки врезались в самую глубину души Сораты.

Сегодня было по-настоящему опасно. Слишком много атак пришлось по его слёзным мешкам. Сората быстро втянул в себя соплю. Когда Мисаки начала бой, он вообще не смог драться.

— Блин~ слышь, Кохай-кун. Что ты творишь?! Сейчас не время ворон считать!

Их повседневная жизнь, которую он принимал как должное, через несколько месяцев изменится. Но на следующее лето Мисаки и Дзина в Сакурасо не будет. Такое неизбежно, сколько бы он ни молил богов. И при мысли о Сакурасо без двух жильцов его нос опять увлажнился.

Чтобы скрыть это, парень издал нарочито громкий крик.

— В-всё потому, что сэмпай наговорила странных вещей!

— Я не сказала ничего странного!

Невинно улыбаясь, Мисаки посмотрела на Сорату.

— Всё в порядке. Я ещё здесь.

— Впервые такое… Мисаки-сэмпай говорит, как и положено сэмпаю.

— Значит, ты повзрослел, Кохай-кун! И наконец-то осознал моё величие.

— Да что ты говоришь! В следующий раз я не проиграю.

— Хе, проигравший должен пробраться в комнату Нанамин и украсть у неё из шкафа трусы.

— Неравные для меня условия.

Вернувшись к своему привычному ритму, Сората и Мисаки продолжили играть, пока с работы не пришла Нанами и не отчитала их за шум.

Проводив Мисаки взглядом и послушав нравоучения от Нанами, Сората заполз в уголок постели, чтобы не потревожить спящих котеек.

Он закрыл глаза. Наступившая тьма заставила вспомнить обрывки недавних событий.

Утро, когда он сражался с Нанами.

Холодное лицо Дзина, когда он сказал, что будет сдавать внешние вступительные экзамены.

Мисаки, которая радовалась, находясь в неведении.

Дзин и Мисаки покинут Сакурасо в следующем году. Выпуск в марте. Осталось всего семь месяцев. Время казалось долгим. Но роковой день становился всё ближе.

Парень задумался, сколько всего интересного успеет произойти. Он сможет дружить с Нанами? Что случится с Дзином и Мисаки? Масиро должна стать успешной мангакой. Рюноске, наверно, останется прежним. А что насчёт меня?

Когда он начал искать ответ, ни один так и не нашёл и зря потратил время.

В сторону сон. Да и оставаться внутри настроения не было, потому парень вышел в коридор. А там его ждала лишь тишина и жара. Древний паркет скрипнул под его ногами.

Увидев луч света из кухни, Сората глянул туда.

Там оказалась Тихиро. Смотря на то, как она устраивала алкопати на одного человека, он почувствовал себя лучше.

Разглядывающая открытку Тихиро подняла взгляд.

— Детям пора спать.

— Взрослым тоже.

Стрелка указывала на два часа.

— Письмо?

Тихиро молча порвала открытку и бросила её в корзину.

— Стоило ли?

— Даже если опять пойду на вечеринку, мне придётся выслушивать понты и тирады.

— Уверен, вы такое выдержите… правда?

— Если доживёшь до моих годов, поймёшь.

Что он будет делать через десять лет? Невозможно представить. Ему бы для начала просто стать взрослым.

— К тому же там есть человек, с которым я не хочу видеться.

Тихиро отхлебнула пива.

— Ваш бывший?

Он сказал это в шутку, но Тихиро внезапно замерла. А затем продолжила пить пиво, сделав вид, будто ничего не случилось.

— И чего хочешь? Чтобы я тебя утешила?

— Не буду вас сегодня доставать...

— Давай только не вспоминай своего учителя, когда происходит что-то извращённое.

— Одно ваше существование уже утешает, сэнсэй. Я могу позабыть о всех тревогах.

— Наверно, у тебя проблемы с Аоямой, Митакой или Камигусой, да? — проговорила

Тихиро, доставая следующую банку пива из холодильника, и попала она в самую точку, заставив Сорату удивиться. — Ты из тех людей, которые постоянно растерянны. Ты втягиваешься в проблемы окружающих людей, переживаешь за них и не можешь спать по ночам. Ты такой дурак.

Тихиро вернулась на своё место и открыла банку. И немедленно пригубила её, засосав пену.

— Сэнсэй, вы что-то имеете против меня? Неужели так весело до меня домогаться?

— Нет~

Ответ удручал. И с чего бы ей к нему так относиться?

— А, точно. Дай это Масиро.

Она толкнула конверт на столе. Плохая привычка Сораты заключалась в том, что он

соглашался на всё, о чём его просили другие.

По краю конверта шли красная и синяя полоски. Авиапочта. Адрес и имя написали по-английски. Впервые Сората увидел авиапочту, потому перевернул конверт и посмотрел на обратную сторону.

Там значилось имя отправителя.

Адель Айнсворт.

— Мужское имя.

Без особой причины он посмотрел на Тихиро серьёзным взглядом.

— Не строй такое страшное лицо. Прям вижу на нём ревность.

— К-кто он?

Ему стало интересно, как отправитель связан с Масиро. Внешний вид... возраст... Что он за тип... и что в письме? Очень хотелось узнать.

— А, как раз вовремя.

Он развернулся и увидел Масиро. Должно быть, она до сих пор работала над черновиком для серии выпусков. Парень видел это по выражению её лица. Даже когда она не за столом, её концентрация не падала. Она выглядела нервно, и винить стоило её неудачи с черновиками.

Масиро разок поглядела на Сорату и Тихиро, подошла к шкафу и принялась что-то искать. Она вытащила пачку рамена, пронесла его обеими руками, словно несла нечто ценное, и положила перед Соратой.

— Сделай его для меня.

Сората приготовил ей рамен без жалоб. Пока они ждали три минуты, он отдал её письмо, полученное от Тихиро.

Масиро без колебаний открыла конверт и вытащила письмо. Сората знал, что так не принято, но он краем глаза глянул на бумагу. Но поскольку письмо написали на английском, он его не понял.

И по выражению лица Масиро он ничего не мог сказать.

Пока она читала, стояла давящая атмосфера. Когда Масиро закончила, Сората спросил её:

— Кто отправитель?

Его голос немного дрожал.

— Особый человек.

От её слов сердце Сораты забилось быстрее. И вскоре оно оказалось во власти стягивающей боли.

Все его тревоги о Нанами, Дзине и Мисаки исчезли, а на их месте возникла дилемма...

Масиро. Теперь в его сердце осталась лишь Масиро. Он попробовал задать другой вопрос, лишь бы убедиться.

— Когда ты говоришь особый...

Он взмолился про себя.

Масиро подняла взгляд и посмотрела на Сорату.

— Человек, который мне нравится.

Всё в его голове перевернулось. Словно раскололся ледник. Сората видел перед собой лишь белизну и не мог сказать, в каком направлении смотрит.

Особый человек.

Человек, который ей нравится.

Всё указывало лишь на одно.

Его ценности превратились в руины. Сората ничего не соображал и не мог связать ни одну мысль.

— Я-ясно...

Он неуверенно поднялся. Ему пришлось навалиться на стол, чтобы не упасть. Его сердце сжимала невидимая сила. Он чувствовал себя опустошённым и не мог нормально дышать.

Его чувство направления размылось, и он без конца повторял в голове слово «нет». Нет, мне не больно. Нет, мне, в общем, без разницы. Нет, ничего такого.

Нет, я же не...

Но сколько бы оправданий он ни придумал, лучше ему не становилось. Наоборот, он погружался в ещё большее смятение.

— Сората?

От встревоженного голоса Масиро Сората пришёл в чувство.

— Я сонный, пойду спать. Спокойной ночи.

С такими словами он быстро покинул кухню.

Он поспешно забежал в свою комнату. Захлопнул дверь и навалился на неё. Его атаковало чувство пустоты, он невольно опустился на пол и изумлённо посмотрел на свои вытянутые ноги.

1. ↑Призрак, похищающий детей, которые выбрасывают еду.
2. ↑Сила тысячи
3. ↑Согласно легенде, человек пользуется популярностью у противоположного пола лишь трижды за жизнь.
4. ↑Анимация, при которой компьютерное изображение в некоторой мере имитирует результат рисования вручную.
5. ↑Термин в компьютерной графике, обозначающий процесс получения изображения по модели с помощью компьютерной программы.
6. ↑Рюноске Акутагава — известный японский писатель.
7. ↑«Рю» в имени «Рюноске» означает «дракон».