Он помнил, что его поместили в черную комнату.

В комнату, похожую на тюремную камеру без окон.

Он помнил, что его забрали люди в черном, но еще в тот день он в первый раз встретил ее.

Это было восемь лет назад, когда маленький мальчик стал Сильнейшим танцором клинка — Рен Ашбелл.

До этого он жил в приюте.

Это был не обычный приют, а так называемая «Школа подготовки» в городе, которого не существовало на картах.

Со всех краев континента молодые девушки, способные использовать духов, собирались из приютов или домов для обездоленных и подвергались специальному обучению на секретном объекте. Те, кто вырастал, становились исключительными убийцами. Эмоции девушек стирались безумными тренировками, и совершенно ничего, кроме способов убийства с помощью духов, не вкладывалось в их головы.

В тот день восемь лет назад маленький мальчик, которого взяли в Школу подготовки, оказался способен контактировать с духами.

Перерожденный Владыка демонов — так стал называть удивительного ребенка инструктор, и этого мальчика стали тренировать с высшим приоритетом.

Его подвергали обучению убийству по высшему разряду, а также дали ему в управление ценного духа, одного из самых могущественных Столповых духов.

Темный дух, когда-то запечатанный из-за Владыки демонов.

Но четыре года назад из-за удивительного происшествия неизвестного происхождения Школа подготовки была внезапно разрушена.

Благодаря несчастному случаю страшная правда о Школе была открыта, и от ответственной за это фракции аристократов избавились; ее существование было стерто из всех записей Империи Ордесия.

Маленький мальчик сбежал вместе со своим контрактным духом.

Ускользнув от преследователей, он замаскировался, переодевшись девочкой. Лицо ребенка было симпатичным, его голос еще ломался, и никто бы не подумал, что он мальчик.

Также три года назад великолепно дебютировал Сильнейший танцор клинка.

Он выиграл Танец клинка, дабы исполнить ее одно-единственное желание.

Такое, какое люди никогда не должны загадывать.

◇

Камито открыл глаза и обнаружил себя лежащим в кровати.

За окном чирикали птицы. Яркий утренний свет проникал в комнату.

Парень отчетливо почувствовал, что у него только что был ностальгический сон, но не смог вспомнить его содержание.

Голова болела. Камито медленно повернул ее и сел. Затем он заметил.

То, во что он был одет, не было формой Духовной академии Арейсия. По-видимому, кто-то переодел его в пижаму. Свежевыстиранная одежда была очень удобной.

— Кстати… где я?

Камито осмотрел комнату.

Ее планировка была очень знакомой. Должно быть, это общежитие академии.

Однако это была не комната Клэр. Ее комната не могла быть такой чистой. Мебель и домашняя утварь выглядели дорого и были отполированы до блеска. Комната напоминала номер в роскошном отеле. Она выглядела как комната девушки, но отличалась по виду от комнаты красноволосой.

Он подвинул руки, чтобы выбраться из кровати… но острая обжигающая боль пронзила его правую руку.

Скривившись, Камито, наконец, вспомнил.

«Тогда я…»

Дабы защитить Клэр, парень превысил предел, чтобы высвободить силу контрактного духа.

Вызвать мощное элементальное оружие было, конечно, здорово. Но, поскольку дух был слишком силен, божественная энергия парня совершенно истощилась, и он упал в обморок.

«Верно… Как там Клэр?»

Камито собрался встать с кровати, но в этот момент…

«Хм?»

Под тонким одеялом что-то задвигалось.

— Воу! Что… что за черт?!

Он подскочил и быстро сдернул его.

Там было что-то невообразимое.

Девушка с серебряными волосами.

И она была голой, абсолютно голой.

Нет, точнее, она была не совсем голой; на ней были черные чулки.

В черных чулках, обнаженная, сребровласая девушка была там.

На полминуты наступила полная тишина...

— Кто ты? — спросил Камито. У него закружилась голова, и парень не смог придумать ничего другого.

— Эст, — невыразительно ответила девушка. Это был холодный, механически звучащий голос.

— Эст… так это твое имя?

— Верно. Человеческие органы речи не способны воспроизвести мое настоящее имя, так что зови меня Эст.

— Хорошо, Эст.

— Да.

Любой бы заморгал от изумления, глядя в ясные фиолетовые глаза красивой сребровласой девушки.

Она казалась младше Камито.

Ее тело было очень маленьким, может, даже меньше, чем у Клэр.

— Ум… Почему… ты… в моей кровати?

— Потому что я принадлежу тебе, хозяин, — без колебаний ответила девушка.

— …

Холодный пот потек по лбу Камито.

Стоп... Успокоиться. Он ничего такого не помнил. Не так, не означает ли это, что он не помнит о чем-нибудь и похуже?

«Почему я в одной кровати с обнаженной девушкой? Казехая Камито, неужели ты и в самом деле гадкий извращенец, что раздел невинную маленькую девочку и затем лег с ней в кровать?»

«НЕТ! Абсолютно!»

— Эй, Эст.

— Да, хозяин.

— Почему ты зовешь меня хозяином? Объясни вкратце, пожалуйста.

— Потому что хозяин является моим хозяином. Где здесь противоречие? — невыразительно ответила Эст.

— Или ты бы хотел, чтобы я называла тебя по-другому?

— Пока что-нибудь отличное от хозяина.

— Хорошо, нии-сама.

— Нет.

— Папочка.

— Еще хуже!

— Онии-тян?..

— Эх… нет!

Парень отвел взгляд немного в сторону. Непроизвольно он почувствовал, что последнее было вполне неплохо.

— Прости. Камито, прошу, зови меня Камито.

— Поняла. Я буду звать тебя Камито.

Обнаженная сребровласая девушка в чулках кивнула.

«Камито… Камито… Мой хозяин — Камито…» — бормотала девушка, будто бы пробуя слова на вкус.

Голова парня постепенно начинала наливаться болью. Что происходит с этой девушкой?

— Почему ты не носишь ничего, кроме чулок? Разве это не странно?

— Хочешь сказать, что мне следует снять чулки?!

Впервые на безэмоциональном лице Эст показалась нерешительность.

— В самом деле потребовал от меня показать мои голые ноги… Камито такой озабоченный.

— Нет, разве не ты обнажена? Что это за странное чувство смущения?

Камито вздохнул. Ох, ну, возможно, это было из-за культурных различий.

В это время из-за двери внезапно раздался звук шагов кого-то, поднимающегося по лестнице.

— О, нет! Кто-то идет!

Будет плохо, если кто-нибудь увидит такое.

— Быстро накройся чем-нибудь!

— Зачем?

— Никаких вопросов! Быстрее!

— Oui*, поняла.

Эст зарылась глубоко в простыни.

— Почему обязательно здесь?

Скрип.

В это мгновение дверь открылась.

— Камито, ты очнулся!

Появилась Кэрол, горничная Ринслет. Она несла таз и полотенце.

— Кэрол?! То есть, то, что ты здесь, означает…

— Это комната госпожи, Ринслет.

Горничная улыбнулась.

Понятно. И впрямь ее госпожа была дочерью семьи Лоренфрост. Неудивительно, что эта комната отличалась от комнаты Клэр.

— Кстати, а почему я в комнате Ринслет?

— Госпожа очень беспокоилась из-за вашей потери сознания и принесла сюда. Мы с ней заботились о вас.

— Так вот оно что... Спасибо.

Камито почувствовал большую признательность. Это девушка оказалась удивительно хорошим человеком.

Кэрол прошла к кровати.

«О, нет!»

В тот момент, когда Камито принял предупреждающую позу, Эст под простынями заворочалась.

Тело парня невольно замерло.

«Эй… Эй! Давай. Прошу, успокойся!»

— Ты очнулся, Казехая Камито.

Скрип.

В это время вошла неосведомленная Ринслет.

Хоть, как он подумал, блондинка облегченно вздохнула, но она уперла руки в бока и внимательно посмотрела на Камито.

— Я так испугалась, когда ты внезапно потерял сознание...

— А, прости. Я слышал, ты заботилась обо мне. Спасибо.

— Хмф! Забота о слугах — это также обязанность хозяина!

Лицо Ринслет вдруг покраснело, и она отвела взгляд.

— Кроме того, ты спас моего друга…

— А?

— Ничего!..

Ринслет внезапно сложила руки на груди и отвернула лицо.

На самом деле, то, как она врала себе, выглядело довольно мило.

— Кстати, как там Клэр? — спросил Камито. Тогда красноволосая девушка выглядела очень изможденной, и очевидно, что что-то было не так.

«К счастью, она не подумала ни о чем странном».

— Она заперлась в своей комнате, как только вернулась в академию, и до сих пор сидит там. Сколько я ни звала ее, она отказывается выходить.

— Так…

Камито вздохнул. По-видимому, даже эта дерзкая девица может страдать от депрессии. Хоть она и вела себя очень стойко, в конце концов, она была обычной девушкой.

— Госпожа на самом деле беспокоится о мисс Клэр, своем друге детства.

— Кэрол! О… о чем ты говоришь? — покрасневшая Ринслет несколько раз стукнула Кэрол по спине.

Глядя на перебранку двух девушек, Камито невесело улыбнулся.

«Ах... Эта девушка, хотя она вроде бы уверяла в том, что была одинока…»

«У нее были хорошие друзья».

— Что такое, Казехая Камито? Почему ты улыбаешься?

Ринслет надулась и взглянула на парня.

— Поскольку ты встал, выметайся уже. Мужчинам нельзя находиться в женском общежитии!

— А, э. Я сейчас уйду… ых!

Именно тогда Камито замер.

Он не мог... Он никак не мог сейчас встать с кровати. Под одеялом была спрятана юная, прекрасная, обнаженная девушка, носящая чулки.

Это было плохо. Очень плохо. Если ее обнаружат эти двое, его жизнь по-любому будет в опасности.

«Что же мне делать… верно!»

Камито нужно было переодеться из пижамы в школьную форму. Используя это как предлог, он мог выставить Ринслет и Кэрол и затем использовать эту возможность, чтобы сбежать вместе с Эст через окно.

Не, не пойдет. Если они сбегут с Эст в ее текущем состоянии, их точно поймают.

Если они столкнутся с этой упрямой лидершей Рыцарей, он закончит еще хуже.

В таком случае, он должен…

— А… точно! Могу я попросить об одолжении?

— О чем? Ты… хочешь облизать мою обувь?

— Никто о таком не попросит!

Камито ответил рефлекторно… И почему в ее голосе слышалось предвкушение?

— Это не то, о чем я хотел попросить. Я подумал… не могла бы ты дать мне какую-нибудь одежду?

— Одежду? О, конечно, твоя форма здесь.

Ринслет щелкнула пальцами, и Кэрол немедленно принесла сложенную форму. Пострадавшая во вчерашней битве униформа была починена, даже пуговицы были аккуратно пришиты.

— Я не это имел в виду. Я хотел бы попросить взаймы женскую форму.

— …

«Э? Такое чувство, что я только что совершил роковую ошибку…»

Ринслет посмотрела на Камито таким взглядом, как будто бы увидела таракана на обочине.

— Оу? Что же ты намерен делать с женской формой, Казехая Камито?

Ар-р-р-р-р-р…

— Нет… Не то, что ты подумала… э-э… это… — пробормотал парень, заикаясь и пытаясь найти оправдание, дабы вопрос его предстал в лучшем свете.

— Ну, делать нечего. Хоть это немного смущает, я предоставлю вам свою одежду…

Лицо Кэрол покраснело, и она принялась неловко раздеваться.

— Не твою! И это даже не униформа!

— Так вот в чем дело. Камито-сама желает именно форму госпожи.

— Что?.. Моя форма?

Ринслет внезапно покраснела до корней волос и быстро прикрыла грудь.

«Ай-ай-ай-ай! Эти двое такие проблемные!»

Камито заплакал про себя. И как раз в это время.

Из области живота парня пришло какое-то извивающееся чувство.

«Эст! Что ты делаешь?»

— Хм-м? Казехая Камито, что ты делаешь?

— Ни… Ничего…

— Ты ведешь себя очень странно. Одеяло как-то загадочно бугрится.

— Госпожа, мужчины такие существа, что набухают утром.

— Да… обычный физиологический феномен, ничего не поделать… Но это не то!

— Ну, выкладывай уже, что именно ты там прячешь?!

Ринслет с силой отбросила тонкое одеяло.

— Что?

— Ах!

Ринслет и Кэрол одновременно приоткрыли рты и выпучили глаза.

И неудивительно. В конце концов, на кровати находилась одна красивая обнаженная девушка, носящая чулки.

— Камито, мы попались.

Все еще безэмоциональная, Эст внезапно крепко обняла Камито.

— Ч… Ч… Что?!

— Отпусти! Ринслет, не пойми неправильно! Это потому…

Камито лихорадочно поворачивал голову из стороны в сторону, отчаянно пытаясь найти объяснение.

— «Это потому» что?

— Эм… потому что… это…

Эх, плохо... Даже Камито не знал, почему девушка была здесь.

Вместе с тем, независимо от того, что он придумает, парень не был уверен, что сможет убедить этих двоих.

— Понятно... вот как это было.

Ринслет усмехнулась, и ледяная улыбка появилась на ее лице.

Элегантная, изящная и поистине аристократическая улыбка.

— Ты… Ты понимаешь?

— Да, я все понимаю. Несмотря на то, что я беспокоилась о тебе, ты… ты втайне затащил такую красивую девушку в постель…

Холод, исходящий от Ринслет, пронзал Камито.

Или скорее… было холодно, достаточно холодно, чтобы заморозить до смерти.

Окна покрыл иней, но парень этого не заметил. Только он подумал, что в комнате закружилась метель, как внезапно на кровати появился демонический ледяной дух в форме волка.

— Постой!.. Это не смешно… Я и в самом деле умру!

— Тогда… Тогда умри! Ты, извращенец!

Демонический ледяной дух Фенрир издал ужасающий рык и затем вознамерился броситься на Камито.

— Уа-а-а!.. Серьезно?!

Камито проворно отскочил от кровати и принялся бегать по комнате.

Обнажив клыки, демонический ледяной дух носился за Камито туда-сюда.

Гав! Гав!

— …

В этот момент Эст спокойно поднялась и встала перед Камито, как бы защищая его.

Белый волк свирепо обнажил острые клыки и прыгнул.

Оставаясь невозмутимой, Эст подняла руку перед самым носом белого волка.

Фенрир внезапно застыл на месте.

— Ву-у… он…

— Назад! демонический ледяной дух, хочешь бросить вызов мне, Убийце демонов?

В тот момент, когда Эст закончила говорить, Фенрир начал дрожать.

А затем…

— Сидеть.

Плюх.

— Лапу.

Пуф.

— Хороший мальчик.

Шорх. Шорх.

— …

Камито онемел. Ринслет также широко открыла рот.

Даже дух уровня Фенрира был полностью подчинен. Эта девушка, может ли она быть…

— Может, ты дух?!

— Да, я контрактный дух Камито.

Гладя укрощенного Фенрира по голове, Эст безэмоционально кивнула.

◇

— Невероятно. Никогда бы не подумал, что ты дух, запечатанный в этом мече.

Покинув женское общежитие и шагая по двору академии, Камито взглянул на девушку, идущую рядом.

Конечно, она не была голой. На данный момент на ней была форма Духовной академии Арейсия.

Духи, обладающие человеческой формой, в Астрал Зеро имели самый высокий ранг. Так что понятно, почему Камито не сразу разгадал настоящую сущность девушки.

— Я к чему, ты можешь воссоздавать одежду, так почему ты была голой?

— Я думала, что понравлюсь тебе такой. Или мне следовало в самом деле показать тебе свои обнаженные ноги?

Видимо, этого духа смущала демонстрация обнаженных ног. Такой непонятный тип застенчивости.

Камито вздохнул и попытался разобраться в том, о чем говорил с Эст.

Тогда Эст откликнулась на сильное желание Камито и приняла форму элементального оружия. Однако в то время, когда парень потерял сознание, связь снова разорвалась, и она не смогла вернуться в Астрал Зеро.

— Почему связь не установилась? В конце концов, мы заключили контракт.

— Одной из причин является мое первоначальное существование как чрезмерно мощного существа, но, вероятно, главная причина заключается в самом Камито. Подсознательно Камито отказывался от контракта со мной.

— …

У парня появилась мысль. Его взгляд упал на левую руку в черной кожаной перчатке.

Тогда, чтобы спасти Клэр, он старался не думать об этом.

Но, несомненно, ее присутствие все еще живет в сердце Камито.

— Прости... Не то чтобы я не хотел заключать с тобой контракт. Дело не в том.

Невозможность возврата в Астрал Зеро причиняет духам огромное беспокойство.

Однако большая часть силы Эст осталась в Астрал Зеро, так что на данный момент она вроде бы неспособна являть свою настоящую мощь.

Может, потому, что Эст приняла вид красивой человеческой девушки, Камито терзал себя еще больше.

— Неважно. В любом случае, я устала быть запечатанной внутри меча. Прошли уже сотни лет с тех пор, как я в последний раз приходила в этот мир, так что я решила получать удовольствие от всего. Скажи, Камито…

Сребровласая девушка потянула Камито за рукав формы.

— Такое ощущение, что ты производишь на меня хорошее впечатление.

— Хорошее впечатление?..

— Это означает, что ты, возможно, мне нравишься.

— А-а. Ну… спасибо.

Камито ничего не оставалось, кроме как, покраснев, отвести взгляд.

Несмотря на то, что она была могущественным духом необычайной силы, выглядела она как красивая девушка.

Получить такое прямое признание… Парень не знал, что и ответить.

— Но, когда ты была запечатана в мече, разве ты не отказала в заключении контракта всем остальным элементалистам?

— Да, Камито. На данный момент я отказала уже пятидесяти трем элементалистам.

— Тогда почему такой высокоуровневый дух, как ты, выбрала меня?

— Ну, надо полагать… это могла быть интуиция.

Эст взглянула на Камито своими чистыми фиолетовыми глазами.

— Потому что я почувствовала — мы похожи.

— Что ты имеешь в виду?..

— Камито.

Эст внезапно вытянула указательный палец и нежно коснулась им губ парня.

— Не суй нос в секреты девушек!

— !..

Абсолютно неожиданная реакция. Сердце Камито пустилось вскачь от мягкого прикосновения ее указательного пальчика.

Затем ее юбка всколыхнулась, так как Эст быстро развернулась и легко побежала вперед.

Отойдя довольно далеко от общежития, парень, наконец, достиг здания школы.

«Может ли Клэр быть здесь?»

После того, как он вышел из комнаты Ринслет, Камито тотчас направился к комнате Клэр, чтобы проведать девушку, но ее там не оказалось.

Может быть, она уже оправилась и пошла в класс на занятия.

Хорошо, если было так, но отчего-то его сердце тревожно трепетало.

Шагая вместе с Эст по коридору, Камито со всех сторон слышал шепот.

— Гляди. Гляди. Это тот переведенный парень.

— Как и ожидалось, он уже наложил лапы на новенькую девушку.

— Какая милашка… А разве у нас такая учится?

— Эй. Это правда, что группа Эллис вступила с ним в бой?

— Он же не планирует сделать наложницей каждую девушку в академии?

— Что за извращенец… или даже похотливое животное?

— Определенно похотливое животное.

— Да, похотливое животное.

— Всеобщий враг девушек…

Болтовня, болтовня.

Эти слова ранили парня прямо в сердце… Ведь он — объект обсуждения — все слышал.

— Камито на самом деле похотливое животное?

Эст нанесла еще один удар. Ну, она не хотела ранить.

Взынь.

Звук обнажаемого меча раздался сзади в этот момент.

— Казехая Камито, ты непристойный человек!

— !..

Не давая ему обернуться, меч ткнулся ему в затылок.

Парень поднял обе руки и начал медленно поворачиваться, пока в его поле зрения…

Не оказалась стоящая рядом девушка с конским хвостом, глава Рыцарей, излучающая пугающую убийственную ауру.

— Э… Эллис?..

— Я недооценила тебя, ты, сексуальный маньяк! Как мог ты наложить руки на столь невинную девушку!

— Послушай...

Камито вздохнул и произнес, прищурив глаза:

— В своих суждениях ты только что допустила очень грубую ошибку. Она — мой контрактный дух.

— Что?..

Эллис от удивления подняла брови.

— Хочешь сказать, что эта девушка и есть тот дух меча, что сразил демонического духа с одного удара?

Эллис скептически глянула на Эст, затем вновь обратила взор на парня.

— Прекрати выдумывать неубедительные оправдания, Казехая Камито!

Клац.

Клинок опять стукнул его по шее.

Но в следующую секунду Эллис от испуга выпучила глаза.

Клинок, что касался его шеи, мягко отодвинулся и согнулся вниз.

— Что происходит?

— Право собственности — как дух меча я могу свободно управлять различными клинками. Желаешь ли ты теперь нам поверить?

— …!

Эллис с широко открытыми глазами проверила согнутый меч.

Духовная магия может создать подобное явление, но Эст, сгибая меч, и пальцем не пошевелила.

— Понятно… Прости за то, что сомневалась в тебе.

Эллис спрятала меч и, поклонившись, принесла извинения.

— Нет. На самом деле, даже я не подумал, что она дух.

Камито покачал головой.

Хотя бывали времена, когда Эллис была слишком упрямой, но и эта искренность тоже привлекала.

— Кстати, как остальные две? Ну, из отряда Рыцарей…

— Ты о Ракке и Рейсии? Они пришли в сознание этим утром. Твои товарищи хорошенько их потрепали. Им нужно отдохнуть некоторое время, прежде чем они смогут вновь контролировать духов.

— Прости… Однажды я использовал элементальное оружие, это трудно — контролировать свою силу.

— Это был поединок. Прошу, не вспоминай о нем. Это послужило для них хорошим уроком.

Эллис нарочито кашлянула и затем…

— Прошу прощения...

— Хм-м?

— Говорю, прошу прощения. Я невзлюбила тебя только за то, что ты парень. Так что я считаю необходимым извиниться.

Она посмотрела Камито в глаза, и ее щеки порозовели.

— Когда ты встал против демонического духа, чтобы спасти Клэр Руж, ты выглядел по-настоящему… по-настоящему круто. Если честно, я окаменела от страха.

— Мне уже приходилось несколько раз иметь дело с взбешенными духами. Это был просто опыт.

Парень почесал затылок будто бы немного застеснялся.

— Камито, я не люблю, когда на меня не обращают внимания, — сказала Эст, надув щеки.

— Ох, прости…

Затем парень внезапно вспомнил, зачем он здесь.

— Эллис, ты не знаешь, где Клэр?

— Разве Клэр Руж до сих пор не сидит запершись в своей комнате? Потеря контрактного духа, по-видимому, стала для нее большим ударом.

— Но она вроде бы не в своей комнате. Есть идеи?

— Ну…

Эллис поднесла руку к подбородку и немного поразмышляла.

— Если подумать, во второй половине дня в академическом городке пройдет контрактная церемония боевых духов.

— Контрактная церемония?

— А, добровольцы набираются из учеников академии, дабы заключить контракт с боевым духом.

Если вкратце, это разведка военных — так объяснила Эллис.

Академия выставляет своих учеников в обмен на предоставление отрядом Рыцарей Ордесии могущественного боевого духа. Однажды заключив контракт с боевым духом, он или она становятся частью армии и, в качестве цены за мощного боевого духа, он должен подчиняться приказам и может быть отослан по первому требованию отряда.

— Хоть стать военным довольно проблематично, очень многие добровольцы стремятся заключить контракт с мощным духом. С самого начала здесь много учеников, которые поступили, желая стать Духовными Рыцарями.

— Как они отберут кандидатов с таким количеством участников?

— Конечно, посредством танца клинка.

Соревнование проходило в формате королевской битвы, то есть «каждый за себя».

Танец клинка будет проведён не в Астрал Зеро, а на арене в академическом городке, послужив ещё и развлечением для простой публики.

— Возможно, что потеряв своего контрактного духа, она добровольно стала участником церемонии.

— Однако без своего контрактного духа участвовать в танце клинка…

Камито остановился на полуслове и проглотил оставшиеся слова.

Невозможно — но он не был уверен.

Выступление в танце клинка без контрактного духа является ничем иным, как самоубийством.

Без силы духа не было никакого иного способа победить других элементалистов. Такая вот простая истина.

Но Клэр сейчас…

Камито вспомнил, как она выглядела в тот день, когда стояла под дождем.

— Эллис, где будет происходить церемония?..

— Если я правильно помню, просто иди по авеню Оливье… Камито?

— Понял. Эллис, спасибо!

Парень схватил Эст за руку и побежал.

«Не пытайся взваливать все лишь на свои плечи. Дура!»

◇

Клэр шла по аллее академического городка.

Она выглядела удрученно, походка девушки была тяжелой.

Однако она должна была идти. Нет иного выбора, кроме как идти вперед.

Ради Скарлет, что защитила ее своим телом, она должна заполучить невероятно сильного духа — несокрушимую мощь, которую никто не победит.

С этим нельзя было смириться... Перед тем демоническим духом она не смогла ничего сделать.

Более того, из-за ее высокомерия и глупости она потеряла Скарлет, своего самого важного партнера, что сопровождал ее с самого детства.

Кроме того, если бы Камито не пришел ей на помощь, ее бы точно убили.

— Почему я снова вспомнила лицо этого парня?!

Клэр потрясла головой, стараясь избавиться от изображения Камито в голове.

— Мне не нужен этот парень. В прошлом я выживала сама и сейчас смогу.

Да, она не может остановиться. Клэр Руж должна встретить бой в одиночку.

— Я желаю большей силы, такой, что не проиграет ничему.

Такой силы, чтобы я снова не потеряла все. Такой силы, чтобы вернуть все утраченное.

Например, такой силы, как у той девушки, которой я начала восхищаться с первой нашей встречи три года назад.

Непомерная сила Сильнейшего танцора клинка, Рен Ашбелл.

— Ты так желаешь силы?

— ?..

Услышав неожиданно прозвучавший голос, Клэр быстро обернулась.

Там стояла прелестная девушка.

Девушка в черном платье и с блестящими черными волосами.

Ее утонченное лицо демонстрировало неуловимые изящество и красоту, что отчего-то выглядели нетипично для обычных людей.

Ее глаза были так черны, что, казалось, засосали бы того, кто в них посмотрит.

Клэр мгновенно отбросила бдительность, очарованная красотой девушки.

— Благодарю тебя. Камито проснулся благодаря тебе.

— Кто ты? О чем ты говоришь?

— Однако этого недостаточно, его настоящая сущность намного сильнее этой.

Девушка захихикала и медленно приблизилась к Клэр.

Та не шевелилась. Нет, она не могла шевелиться.

— Что?

— Если ты ищешь большей силы, пожалуйста, прими это.

Девушка грациозно вытянула худую руку.

Над ее ладонью образовался сгусток зловещей, похожей на туман темной материи.

— Это дух?!

— Да, и он поможет тебе высвободить твою настоящую силу.

— Мою настоящую силу… — рассеянно пробормотала красноволосая.

Если бы это была обычная Клэр, она бы без колебаний отмахнулась от этой руки.

Контрактные духи были теми, кого получали самостоятельно. И никогда от других.

Однако пламя в сердце девушки постепенно гасло.

Оно было таким слабым, что могло исчезнуть в любой момент.

Поэтому… Клэр протянула руку. Она приняла духа, подаренного той девушкой.

Черная дымка понемногу просочилась в ее руку и исчезла.

Острая боль пронзила ее левую руку, и зловещая черная духовная печать появилась на ней.

— Дух безумия Геспенст. Тебе он нравится?

Девушка в черном улыбнулась.

Как маленькая жестокая девочка.

Как невинный демон.

1. ↑ Да или любой другой утвердительный ответ (фр.).