Глава 1: Мьюр Аленстарл
Наступила первая ночь финала Танца клинка.
После победы над боевым духом Валараукаром, которым управляла Мьюр Аленстарл, Камито и остальные покинули центр заброшенной столицы и решили отдохнуть в руинах, похожих на хокору*.
Лежащий на земле и светящийся красным огненный кристалл духа разгонял тьму в храме. На простом очаге, сооруженном из валяющихся вокруг камней, кипел котелок с супом.
– Все-таки ночи в Астрал Зеро холодные, – произнесла дрожащая Эллис, сидящая по правую руку от Камито.
– Ага. Но во время отборочных матчей так холодно не было.
– Да, благодаря барьеру Ее Высочества, – ответила Ринслет, расположившаяся с другой стороны.
Повязавшая красивый фартук поверх униформы девушка держала в руках половник и миску.
Она – дочь знаменитого в империи крупного аристократа, однако ей идет. Удивительно.
– Я могу накрыть нас воздушным куполом, но божественная энергия может привлечь забытых духов. Кроме того, я хочу сохранить как можно больше сил.
Синеволосая смиренно качнула головой. Она устала после сражений с Лили Флейм из команды «Инферно» и Валараукаром.
Эст тоже потребила энергии больше, чем мог предоставить Камито, и спала в форме меча. Не похоже, что прислоненный к стене клинок собирался проснуться.
– К-кстати, капитан, – кашлянула блондинка. – А-а не слишком ли ты близко к Камито-сану?
Эллис тут же покраснела.
– Ч-что поделать. Это ты выросла на севере, а я плохо переношу холод.
– Тогда обними демонического духа воздуха, он наверняка теплый. Клэр частенько прижимает к себе Скарлет, как подушку.
– Но Симург страшноватый…
– Н-ну да, внешне он кажется свирепым.
Слушая разговор…
– …
Сидящая напротив девушка недоуменно смотрела на них.
Пепельные волосы, завязанные в два хвоста по бокам головы. Похожие на озера ясные голубые глаза.
Миниатюрное тело, военная униформа, прижатые к груди колени.
Мьюр Аленстарл, боец второго ранга из Школы подготовки.
Незаурядный Монстр, специализирующийся на широкомасштабных разрушениях.
Она, как маленький зверек, настороженно наблюдающий за человеком, устроилась на некотором расстоянии от остальных.
– Мьюр, заболеешь ведь. Может, сядешь ближе к огню? – предложил Камито.
Сидящие рядом дворянки тут же напряглись.
И не в первый раз.
«Ну, они остерегаются ее не без причины».
Ведь всего несколько часов назад Мьюр атаковала их.
Да и прежде пыталась убить.
Так быстро взаимодоверие не наступает. К тому же, девушки не одобряли решение парня.
Мьюр спокойно покачала головой.
– Нет. Я не приближусь к этим лисицам, соблазняющим нии-саму.
– Ч-чего?! – А?! – одновременно воскликнули Эллис и Ринслет.
– Камито, я по-прежнему считаю, что мы должны забрать ее Магический камень.
– Я тоже думаю, что она очень опасна!
Да, после сражения с Валараукаром…
Парень не стал забирать Магический камень Мьюр.
Победитель танца клинка имеет законное право заполучить кристалл. А действия Камито шли вразрез духу Танца клинка и желанию Владык Стихий.
Естественно, Эллис и Ринслет были против. Однако парень не стал трогать пепельноволосую, поскольку хотел открыто поговорить с ней после четырехлетней разлуки.
«А еще…»
Тогда Школу подготовки атаковал неизвестный архидемон.
Камито чувствовал вину за то, что оставил маленькую Мьюр одну.
– Мьюр – не обычный элементалист. Без боевого духа она не опасна.
Она и правда не могла использовать контрактных духов, как все. Врожденная необычная сила – Шутовские тиски – заставляла духов сходить с ума и постепенно пожирала их.
– О, сестрички, а я и без контрактного духа легко убью вас, – спокойно заметила пепельноволосая.
– Что?!
Эллис гневно уставилась на нее.
– Я проиграла нии-саме, но не вам, сестрички.
– Кх!..
– Мьюр, хватит, – веско прервал ее Камито. – Твои слова мне очень неприятны.
– Нии-сама?..
– Не разговаривай так легко об убийствах, – добавил парень, глядя ей прямо в глаза.
– …
Мьюр надулась и опустила голову.
– Ладно, нии-сама, – с неохотой кивнула она.
Камито выдохнул про себя.
«Мьюр совсем не плохая».
Просто для нее не существует понятий добра и зла.
Таковы все воспитанники Школы подготовки.
«И я был таким, пока не встретил Рестию».
– Думаю, суп готов, – кашлянула Ринслет.
Она сняла крышку с котелка. Поднялся пар, аппетитно запахло морепродуктами.
Ярко-красный суп состоял из крупно нарезанной рыбы с белым мясом, больших очищенных креветок, мидий, морских гребешков, перца чили, различных специй и многого другого. Неудивительно, что при виде такой роскоши заурчал живот.
– О-о, выглядит аппетитно!
– Это буйабес*. Он отлично согревает.
– Ты и правда все что угодно можешь приготовить.
– Я заранее подготовилась к финалу. Кроме того, иное измерение Фенрира даже рыбу сохраняет свежей.
Чинно сидящий рядом с хозяйкой волк гордо гавкнул.
Камито взял миску и без промедления отпил глоток.
– М-м…
– Н-ну как тебе? – с тревогой спросила Ринслет.
– Вкуснотища! – похвалил довольный парень.
Несмотря на обилие перца чили, ярко-красный суп не был очень острым, а приятный вкус представлял собой сложную смесь морепродуктов. Жар дошел до самых глубин тела.
– Н-не зря я старалась, значит… Фу-фу♪
Покрасневшая Ринслет приложила ладони к щекам.
– Хм, так Камито и острое нравится. Ясненько…
Эллис с серьезным выражением что-то пометила в своем таинственном блокноте.
– Мьюр, ты ведь тоже проголодалась?
Парень протянул ей полную миску супа.
– Не хочу. Я не голодна и не собираюсь принимать подачки врагов.
– Это что за отношение!
Ринслет очень рассердилась. Камито постарался все уладить.
– Ты должна была проголодаться, вон каким боевым духом управляла.
– Бойцы Школы подготовки на заданиях могут не есть неделю.
– Ну да… Но сейчас-то мы не на задании.
Он пожал плечами и поднес к самому носу Мьюр курящуюся паром миску.
– …
Девушка сглотнула.
– Ну же, попробуй хотя бы. Согреешься.
– Хмф, и совсем я не голодна…
Бр-р…
По хокоре разнесся милый звук.
– Да неужели?
– !..
Мьюр недовольно отвернулась от супа.
– Н-не хочу, он может быть отравлен.
– Как невежливо! Нет там никакого яда! – возразила Ринслет.
– Хмф, а мне откуда знать?
– Прости, Мьюр не со зла, – тихо извинился Камито за нее. – Там, где мы выросли, было нормально опасаться яда.
– В-вот как…
Своенравная, но добрая Ринслет кивнула со сложным выражением.
– Мьюр, не волнуйся. Смотри, я ведь ем.
Парень на ее глазах попробовал суп.
– …
– Ну что?
Мьюр громко сглотнула.
– Е-если так…
– М?
– Нии-сама, покорми меня. Тогда поверю, – внезапно произнесла она.
– Э?
– Ч-чего?!
– Что?!
Эллис и Ринслет издали дружный вопль.
– П-покормить тебя?
– Верно, нии-сама, – шаловливо улыбнулась Мьюр, заглядывая ему в глаза.
– Мьюр, не дразни меня.
– А я и не дразню. Ну же, а-а…
Она медленно наклонилась ближе и открыла прелестный ротик.
Сердце парня забилось быстрее, но…
– Ох, делать нечего.
Камито легонько пожал плечами, набрал в ложку суп и сунул ее в рот Мьюр.
– Н-ни-ни-нии-сама?!
Девушка округлила глаза и покраснела.
А затем сглотнула.
– Хмф, н-неплохо! – оценила она, отведя взгляд. – Е-еще одну… А-а…
– П-погоди!
– Постой!
Эллис и Ринслет поспешили вклиниться.
– Камито, т-так нечестно! Меня тоже… – И я так х-хочу… – смущенно произнесли вспыхнувшие девушки.
– Эллис, Ринслет, а-а вы чего?!
– Просто так!
– Верно! Просто так!
Они наклонились ближе и закрыли глаза.
Камито ничего толком не понял, но предпочел послушаться…
– Ладно, а-а…
– Ам♪
– М-м♪
Он по очереди поднес ложку к прелестным губам дворянок.
– Уа… ч-что ж я делаю, какое непотребство…
– У-у, какой стыд-то!
Растаявшие девушки приложили ладони к покрасневшим щекам.
Они такие невинные и милые…
– Не, я и сам немного стесняюсь… – смущенно поскреб щеку Камито.
– Нии-сама!
Мьюр надулась, глядя на него.
◇После простого, но сытного ужина, состоящего из супа и хлеба…
– У-у, нии-сама, ты на самом деле стал ночным Владыкой демонов! – недовольно сказала Мьюр.
Они остались в хокоре лишь вдвоем.
Эллис и Ринслет вышли, чтобы исполнить обязательный для благородных жриц ежедневный ритуал очищения.
Похоже, неподалеку есть развалины, где в давние времена проводили такие церемонии.
Они ушли вдвоем, не только остерегаясь вражеских атак, но и чтобы Камито и Мьюр смогли остаться вдвоем и поговорить.
– Ч-что за ночной Владыка демонов? От кого ты услышала?
– Лили все это время собирала информацию о нии-саме.
– Ясно… – прикрыв глаза, простонал Камито. – Но все совсем не так, поняла? И как такой мастер разведки, как Лили, собрала ложную информацию?
– Может, потому что она никакая не ложная, а правдивая?
– Вовсе нет, – решительно покачал головой Камито. Правда не такая… наверное.
«Что-то не особо хочется говорить об этом…»
Он кашлянул.
– Слушай, Мьюр…
– Что, нии-сама?
– Почему ты зовешь меня нии-самой? – прямо спросил парень.
Она с самой первой встречи в Школе подготовки звала его так.
Раньше, когда бы он ни спрашивал, Мьюр всегда отвечала: «Не скажу. Пока сам не вспомнишь, нии-сама».
А сейчас…
Обиженная девушка отвернулась.
– Я не могу вспомнить и не смогу, сколько бы лет ни прошло. Ведь я почти не помню ни детство, ни то, как меня привели в учреждение.
Да, его обучали сражаться в темной клетке, где не чувствуешь времени.
Возможно, именно те тренировки стерли эмоции и память мальчика, постепенно разрушая их. Наверное, из-за них он потерял практически все воспоминания о родине.
Камито хорошо помнил лишь те дни.
«Лишь время, проведенное с Рестией…»
В любом случае, он зайдет не с того конца, если проявит настойчивость, и Мьюр из упрямства замкнется в себе…
Поэтому парень изменил тему.
– Мьюр, а что произошло потом?
– Когда?
– Четыре года назад, когда Школу подготовки разрушил огненный архидемон… Кстати, а ведь ты сражалась с ним, да?
– Угу. Сражалась… и проиграла, – легко кивнула девушка, не беспокоясь о поражении.
Демонический дух уничтожил Школу – сборище сильнейших бойцов – всего за полдня. В то время Мьюр ограничили рангом используемых духов, поэтому она не шла ни в какое сравнение с врагом.
– Туда вскоре заявились имперские Числа, чтобы заняться расследованием. Остальных, похоже, поймали, но я давно убежала.
После она добралась до какого-то города и вошла в контакт с «Федерацией мертвецов».
Нанятая ими девушка выживала, участвуя в подпольном бизнесе.
«Совсем как я…»
Сироты из того учреждения не могли жить иначе. Не говоря уже о родственных узах, на которые можно положиться, они не обладали даже удостоверением личности. Судьбы Мьюр и Камито разошлись лишь в одном – первой целью мальчика стала Сумеречная Ведьма.
– А через два года я встретила Лили.
Лили Флейм связалась с ней через разведывательную сеть «Федерации мертвецов» и представила Мьюр девушке, именующей себя Кардиналом. А затем Кардинал…
– Сейчас она называет себя Рен Ашбелл.
– Так она с помощью «Федерации мертвецов» собирала воспитанников Школы подготовки?
После падения Школы сироты потеряли все и с высокой вероятностью могли присоединиться к «Федерации». Наверное, она предвидела это и растянула сеть.
Несомненно, Джио Инзаги и остальные попали к ней именно так.
– Она сказала, что если я приму участие в Танце клинка, то снова смогу увидеть нии-саму.
– Она… Чего добивается Рен Ашбелл?
Мьюр покачала головой.
– Не знаю. Мне все равно, о чем она думает.
– Вот как?..
Похоже, предположения подтвердились. В команде «Инферно» нет общей цели. Это всего лишь союз, основанный на личностных интересах.
– Но она говорила, что… – Мьюр приложила указательный палец к губам. – Мы собрались, для того чтобы заставить нии-саму пробудиться.
– Пробудиться… – ошеломленно повторил Камито.
Он ощутил странное беспокойство…
– А пробуждение… означает возвращение моей прежней силы?
– Ну, а мне откуда знать? Но, нии-сама, ты, безусловно, стал слабее.
Парень не обратил внимания на едкий комментарий.
«Так Рен Ашбелл и Рестия преследуют ту цель?» – подумал он.
Фианна, побывавшая в плену у Сьеры Кан, сказала, что Камито – переродившийся в этой эре Владыка демонов, унаследовавший силу вычеркнутой из истории Рен Ашдолл.
«Во мне и правда живет такое?»
С самого начала Танца клинка внутри него что-то просыпалось.
А это точно возвращается прежняя сила?
– Нии-сама? – склонила голову Мьюр.
– А, прости. Немного задумался… – извинился Камито, почесав затылок.
– У-у, нии-сама, думай только обо мне.
Надувшаяся девушка положила голову ему на грудь.
– Мьюр?..
– Как хорошо, если бы рядом был только нии-сама. И больше никого. Раз мир ненавидит меня, лучше бы все исчезли.
– Не… – хотел возразить Камито, но…
– Вот, посмотри…
Внезапно она коснулась озаренного красным светом кристалла духа.
Запечатанный внутри дух огня мгновенно обезумел и исторг струю пламени.
– Мьюр!
Парень поспешно схватил ее за руку.
– Т-ты что делаешь?!
На ладони остался небольшой ожог.
– Видишь? Этот мир ненавидит меня.
– …
Мьюр с рождения обладала аномальной способностью, именуемой Шутовскими тисками.
От одного ее прикосновения духи впадали в ярость.
Неистовствующие существа вскоре исчерпывали все силы и исчезали.
Это даже необычной силой не назвать. Скорее, жестоким проклятием.
– Если мир отвергает меня, я тоже отвергну его, – произнесла она, опустив взгляд на все еще пышущего пламенем духа. – Но в тот раз только ты, нии-сама, не отверг меня.
– В тот раз?
– Угу. Когда тебя привели в Школу подготовки.
– Прости, но я на самом деле ничего о том времени не помню.
– Ничего страшного. Наверное, нии-сама, для тебя это были ничего не значащие слова. Но для меня они стали важным обещанием.
Мьюр слабо улыбнулась и мило зевнула.
– М, что-то спать захотелось.
– Тогда давай ложиться. Мне тоже нужно восстановить силы.
Раны на теле можно залечить магией, но истощенную божественную энергию лучше всего восполнять во сне.
– А ты точно не хочешь забрать мой Магический камень?
– А?
– Нии-сама, пока ты будешь спать, я могу украсть твой.
– Ты так не поступишь.
Камито в одежде лег на землю. Снаружи их охраняет Симург, так что можно не бояться внезапных атак вражеских команд.
Глядя на оплетенный корнями потолок, парень открыл рот:
– Слушай, Мьюр.
– Что, нии-сама?
– Когда Танец клинка закончится, не хочешь вернуться со мной в империю?
– О чем ты?
– Грейворс может сделать поддельный документ, что ты моя младшая сестра. А я попрошу Ринслет, и тебя наймут горничной к Лоренфростам. Они требуют от горничной только одного – милой внешности, – без задней мысли сказал Камито.
– М-милой?!
Мьюр тут же вспыхнула.
– Х-хмф, не буду я горничной! – сердито отрезала она, отвернулась и легла.
Камито так и не услышал ее ответа…
◇Во тьме ночи послышался тихий всплеск.
– Капитан, у тебя грудь еще больше стала?..
– О-о чем ты?!
Эллис поспешно прикрылась обеими руками. С кончиков мокрых волос капала вода.
Под бледным светом луны Эллис и Ринслет проводили церемонию очищения.
Ледяная вода колола кожу иголками и охлаждала разгоряченное тело.
Волновались они, конечно же, из-за Камито.
– Уф-ф… Н-непрямой поцелуй с Камито-саном…
– Я рыцарь, а пошла на такое распутство…
Девушки наконец-то пришли на очищение, но в их головах толпились совершенно посторонние мысли.
Недавнее событие слишком сильно возбудило замкнутых дворянок.
А со сбитой концентрацией гладко провести ритуал невозможно.
Поэтому процедура потребовала больше времени, чем обычно…
– Скоро рассвет.
Ночное бурное сражение закончилось не так давно. В центре заброшенной столицы до сих пор можно увидеть полыхающее пламя Валараукара.
– Кстати, – нарушила тишину Ринслет, выжимая мокрые волосы, – эта элементалист боевых духов немного напоминает прошлую Клэр.
– Прической? – нахмурилась Эллис.
– Нет. После происшествия с Рубией-самой Клэр тоже стала такой. Видела во всех врагов и обнажала клыки, словно испуганная маленькая зверушка…
– Ага. Клэр в прошлом году действительно доставила хлопот.
Когда Рыцарей Сильфид возглавляла Велсария, дуэли случались очень часто. Впрочем, красноволосая и с Эллис была на ножах.
Хотя и Ринслет нередко встревала в разборки.
– Надеюсь, Клэр и Фианна без проблем нашли друг друга.
Синеволосая посмотрела на ночное небо. И тут…
Вдалеке прогремел взрыв.
– Что это?!
– Капитан, смотри…
Ринслет указывала на небо в другой стороне.
Там кружился распростерший крылья дракон.
– Это же дух летающего дракона из «Рыцарей Императора драконов»!..
Ящер словно искал что-то и обстреливал землю огненными шарами.
А в следующее мгновение привыкших к ночной тьме девушек ослепила яркая вспышка.
– А это не кристалл духа Ее Высочества?
– Да, сомнений нет. Я к ней на подмогу, а ты позови Камито.
– Поняла!
◇Камито тихо сопел в хокоре.
Неудивительно, что он устал, после двух-то сражений с Валараукаром. Похоже, он крепко спит.
Хотя, он, наверное, тут же проснется, если в Мьюр хотя бы на мгновение пробудится жажда крови.
Пепельноволосая девушка смотрела на лицо спящего парня.
– Нии-сама, – чуть слышно прошептала она. – Ты все тот же нии-сама, которого я очень люблю.
Он сказал, что она может вернуться вместе с ним в империю.
Совсем как в день их первой встречи.
«Тогда я стану твоим другом».
«Хмф, глупец. Говоришь о дружбе в таком месте».
«Тогда братом. А Мьюр – младшей сестрой».
«Нии-сама так и не вспомнил этого, но…»
Его слова многое значили для девушки.
Только они даровали спокойствие сломленному разуму Монстра.
«Но… Прости, нии-сама».
До сих пор живший во тьме Монстр не мог выйти на свет.
Мьюр тихо положила рядом с подушкой Камито свой Магический камень.
– Прощай, нии-сама. Буду рада еще как-нибудь поиграть с тобой.
Грустно улыбнувшись напоследок…
Мьюр Аленстарл покинула Танец клинка.
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть