«Сомнений нет, это преемник Владыки демонов».

«Мы, “Змей”, уже давно ждем судьбоносного ребенка».

Маленького Камито в темной клетке окружили старцы в безликих масках.

Он не мог шевельнуться, пикнуть или даже отвести взгляд.

Парень понимал, что спит…

Состояние, когда понимаешь, что видишь сон, – осознанное сновидение.

Но у Камито не получалось пробудиться.

Словно некто протягивал руку, пытаясь затянуть в бездну сознания.

«Когда замысел осуществится, наше заветное желание будет исполнено».

«Однако пока что рано сводить его с ней».

«Сначала судьбоносному ребенку нужно сломать разум».

Голоса старцев эхом разносились по клетке.

«Хва… тит… Хвати-и-и-и-ит!»

Тянущиеся из тьмы руки обволокли Камито.

Все поглотила чернота. Он открыл глаза и обнаружил, что парит в бесконечной тьме.

Руки и ноги опутывала тяжелая липкая субстанция, похожая на грязь.

«Что это?» – недоуменно подумал парень.

Он и раньше видел кошмары о Школе подготовки, но такое случилось впервые.

– Ты – дитя тьмы, наш преемник.

Громкие зловещие слова отразились в голове.

«Кто… вы?..»

Это не голоса старцев. Они совсем другие… нечеловеческие.

– Мы – реинкарнации Владыки демонов. Прежде мы были такими же, как ты.

Из липкой массы выплыло множество черепов.

«Вы – Непентес Лоры?!»

Они совсем как тот отвратительный черный рыцарь, которым манипулировала Рестия.

«С чего бы мне быть таким же, как вы?»

Это сон. Монстры перед ним – лишь иллюзия, созданная сознанием.

Однако Камито не мог удержаться от вопроса.

– Спящий в тебе Владыка демонов скоро будет освобожден.

– Тогда ты падешь до нашего уровня и станешь, наверное, ужаснейшим Владыкой демонов в истории.

«Шутки в сторону! Я не Владыка демонов, и не стану таким же, как вы!» – сорвался на беззвучный крик Камито.

Корчащиеся во тьме Непентес Лоры с громким смехом исчезли.

А затем сознание парня провалилось в черноту.

– Эй, Камито.

Отключаясь, он услышал ее голос.

– Когда я изменюсь так, что перестану быть собой…

– Убей меня.

«Рес… тия!..»

◇

– Ха, ха, ха…

Камито проснулся из-за неприятного чувства бесконечного падения.

Неистово колотилось сердце. Тяжелое тело покрывал холодный пот.

От ощущения падения во тьму до сих пор шел мороз по коже.

– Ночной кошмар? Давненько я уже их не видел, с тех пор как прибыл в академию.

Парень вытер пот со лба и вздохнул.

Наверное, он перевозбудился после серии напряженных боев.

И тут…

– Камито, ты как?

Над головой раздался прелестный голосок.

– ?!

Парень мгновенно подскочил.

Он оглянулся и увидел милого кролика.

Серебристые волосы сияют, кожа белая, словно молоко, обтягивающее блестящее одеяние.

Обувь на высоком каблуке, колготки в сеточку, хвост-шарик сзади.

Но больше всего притягивали взгляд покачивающиеся кроличьи уши.

Легендарный священный меч, сразивший Владыку демонов, смотрела на Камито загадочными фиолетовыми глазами.

– Э-эм…

Парень многого не ведал о мире, но об этом кое-что знал.

Так называемая девушка-кролик…

Но почему его контрактный дух так вырядилась?..

– Эст, ты что делаешь?

– Исполняю роль твоей подушки, Камито, – безэмоционально качнула головой та.

– Подушки?

Кролик Эст сидела на коленях в формальной позе.

Кстати, голова совсем не болит, хотя парень, вроде, лежал на земле…

– Эст, ты положила мою голову себе на колени, как на подушку?

– Да, Камито, потому что у тебя был кошмар.

Наверное, дух меча волновалась за видевшего плохой сон Камито. Однако она не стала будить уставшего парня, а позволила ему отдохнуть на ее коленях.

– Спасибо, Эст.

Казехая погладил девушку по голове, и та зажмурилась от удовольствия.

– Но почему ты кроликом оделась?

– Я стесняюсь, когда кто-то трогает мои голые ноги. Даже если это ты, Камито, – бесстрастно пробормотала покрасневшая Эст.

Ясно… Дух меча по неизвестной причине смущалась выставлять напоказ обнаженные ноги. Наверное, ей неловко даже от головы на коленях. Поэтому девушка надела колготки в сеточку вместо обычных чулок.

– А кроличьи уши зачем?

– Так. Раз уж выдалась возможность.

– Правда? Раз уж выдалась?

– Да.

Ну, хорошо хоть, она не надела только колготки, иначе совсем беда…

– Камито, тебе не нравится, как я выгляжу?

Эст качнула кроличьими ушами.

– Нет, ты… о-очаровательна! – поспешно ответил парень.

– …♪

На сей раз уши подпрыгнули.

Эст оставалась невозмутима, как и всегда, но аксессуар выдавал ее чувства с головой.

«Хм, а удобно, оказывается. Может, пусть всегда в них ходит?» – в шутку подумал Камито.

И тут…

– Что?..

Внезапно его осенило.

Мьюр нигде нет.

– Эст, а где Мьюр?

– Когда я проснулась, ее уже не было.

– ?..

Камито вновь осмотрелся.

Кристалл духа по-прежнему ярко освещал хокору.

Похоже, не так уж и долго он спал.

– Куда ж она запропастилась?

Она бы, наверное, не вышла наружу в одиночку. Без боевого духа даже Мьюр гулять по заброшенной столице опасно.

И тут взгляд парня остановился в одной точке.

Рядом с подушкой что-то сверкнуло.

– Это же…

Камито приблизился и увидел перекатывающийся маленький кристалл красного цвета.

Магический камень с гравировкой змеи и огня – символом команды «Инферно».

Элементалист должен хранить кристалл духа близко к телу. Если же Магический камень отдалить на определенное время, придет в действие магия принудительного перемещения.

Выходит, Мьюр оставила его здесь и добровольно покинула Танец клинка.

– Мьюр… – прошептал парень и поднял кристалл.

А ведь он хотел о многом с ней поговорить.

– Камито?

– А, все в порядке.

Он кивнул и положил Магический камень в карман.

«Мьюр, никакой ты не Монстр, а благородный элементалист».

И тут он услышал, как кто-то бежит.

– Что?..

Камито мгновенно подобрался и повернулся ко входу.

Но увидел вынырнувшую из тьмы девушку и тут же расслабился.

– К-Камито-сан!

В хокору торопливо вбежала Ринслет.

Судя по влажным платиновым волосам, ее застали посреди ритуала очищения.

– Ринслет, что случилось?

– Ее Высочество неподалеку… Э, ч-что тут происходит?

Ар-р-р-р-р-р-р!..

Блондинка смотрела Камито за спину.

Там, конечно же, сидела кролик Эст.

– Т-ты все не так поняла! Л-лучше скажи, что случилось? – поспешно произнес парень, и Ринслет быстро продолжила.

– Тут неподалеку Ее Высочество сражается с элементалистом из «Рыцарей Императора драконов».

– Фианна? Понял, бежим.

Камито встал и взял духа меча за руку.

– Эст, прости, ты только-только восстановила силы, но я полагаюсь на тебя.

– Да. Я – твой меч, и исполню любое твое желание.

Девушка качнула кроличьими ушами.

И в следующее мгновение приняла облик сияющего серебристого меча.

◇

– Ха, ха… У-у, какая настырная.

Фианна, тяжело дыша, бежала по осыпаемой огненными шарами улочке между руинами.

Она скрывалась в тенях развалин, избегая взгляда кружащего в небесах дракона.

– !..

Внезапно рядом кто-то взревел, земля задрожала, и Фианна остановилась.

Стена, за которой она спряталась, начала осыпаться, поднялось большое облако пыли.

– Ч-что?

Принцесса выглянула из тени каменной колонны. Из тьмы вышел большой земляной дракон.

Значит, еще один драконий рыцарь из Дракунии вдобавок к элементалисту летающего дракона.

«Беда…»

Фианна вновь спряталась и прикусила большой палец.

Конечно, дух тиранического дракона – земляной дракон и летать не может, зато он превосходно ищет добычу.

Если так и продолжать скрываться, ее вскоре обнаружат. Но стоит покинуть руины, заметит элементалист в небе.

Сейчас неспособная призвать контрактного духа Фианна – легкая добыча.

«Осталось еще три ослепляющих кристалла».

Впрочем, дешевыми трюками стряхнуть знаменитых «Рыцарей Императора драконов» наверняка не получится.

«Однако не могу я здесь проиграть…»

Фианна потянулась к закрепленному на поясе клинку.

Разящий меч, который ей доверила Клэр.

«Ведь я пообещала отдать его Камито-куну».

Она бесшумно шагнула в сторону, ожидая подходящего для бегства момента.

И он не заставил себя долго ждать.

Раздавшийся рев всколыхнул воздух.

И тут кто-то рассек крыло летящего дракона!

Ящер вошел в штопор.

Элементалист тиранического дракона взглянула в ту сторону.

«Сейчас!..»

Фианна не поняла, что произошло. Однако второй возможности не представится.

Она выскочила из-за каменной колонны и помчалась по улочке.

– Ты!

Девушка на тираническом драконе заметила ее.

Принцесса тут же бросила сразу два ослепляющих кристалла.

Вспышка света окрасила ночь в белый.

– Кх!..

Фианна воспользовалась моментом и вновь скрылась за колонной.

Она подняла взгляд. В небе два рыцаря, окутанные искрами, исполняли яростный танец клинка.

Оружия пронзительно звенели. С однокрылым ящером сражалась хорошо знакомая принцессе девушка, окутанная ветрами.

– Эллис!

Она не могла не узнать величественного капитана Сильфид с «конским хвостом», трепещущим в потоках воздуха.

Синеволосая с Ветрокрылым копьем в руке неожиданно атаковала ящера и теснила его.

Это не совпадение. Она заметила Фианну и поспешила ей на помощь.

О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

– ?!

Рев разъяренного существа всколыхнул землю.

Тиранический дух принялся разрушать стену руин, в которых пряталась Фианна.

«Если он продолжит, то обрушит все здесь!»

Принцесса зажгла магический свет в ладони и выбежала из-за колонны.

Дракон, обладающий ночным зрением, мгновенно заметил ее и бросился следом, сотрясая землю.

Но девушка спокойно зачитала заклинание.

– О люди крошечные, танцуйте под ночной луной – Волшебный всполох!

В надвигающегося ящера полетели сияющие шары.

Если бы Фианна просто зажгла свет во тьме, то стала бы легкой мишенью. Совсем другое дело, когда источников множество.

Принцесса смешалась с кружащимися в беспорядке сферами и исчезла в закоулке.

– Ха, ха, ха…

Она побежала по виляющей дорожке к зарослям жутких деревьев.

Там даже дух летающего дракона ее с трудом сможет обнаружить.

«?!»

Неожиданно Фианна ощутила укол в сознании и остановилась.

А в следующее мгновение перед ней промелькнуло что-то большое.

Раздался глухой звук столкновения.

Брусчатка разлетелась, образовалась большая дыра.

– !..

Фианна оцепенела.

Снарядом оказался большой металлический шар на цепи.

– Хе-е, у тебя хорошая интуиция, раз смогла уклониться от Моргенштерна.

Цепь, лязгая, потянулась обратно.

Принцесса перевела взгляд на разрушенную каменную стену и увидела элементалиста.

Невысокую девушку с коротко подстриженными волосами темно-коричневого цвета.

Та с большим шаром в руке свысока смотрела на Фианну.

На ней – красная униформа с белой линией.

– Рыцари святого духа…

Фианна застонала от безнадежности.

Только выбралась и сразу попала под прицел другой команды…

– Я Альда Рид, член «Стального льва» Рыцарей святого духа, – напыщенно представилась девушка и легко взмахнула цепью. – Отдай демонический меч тьмы!

Альда метнула большой шипастый шар!

«!..»

Фианна зажмурилась, и…

Дзы-ы-ынь!

В ночи раздался чистый металлический звон.

– Э?.. – нелепо выдохнула принцесса.

– Кажется, едва успел.

Девушка медленно открыла глаза.

Перед ней стоял он.

Парень, вооруженный ослепительно сияющим Убийцей демонов.

– Камито-кун! – округлила черные глаза Фианна.

◇

– Прости, что так поздно.

Загораживавший собой упавшую девушку Камито обернулся.

Он выбрал не самый подходящий момент для вмешательства, поэтому рука, отразившая шар, слегка онемела.

– Камито-кун… Как ты нашел меня? – удивленно, нежели обрадованно спросила Фианна.

– Ринслет и Эллис мне все рассказали. А еще я увидел вспыхнувший кристалл духа.

Камито и Ринслет разделились, и парень устремился на поле боя в поисках принцессы.

Он заметил яркий свет, побежал в ту сторону и не прогадал.

– Казехая Камито. Элементалист, который одолел нашу вторую команду, «Стального волка».

Девушка с металлическим шаром в руке смерила его пронзительным взглядом.

– А ты из «Рыцарей святого духа»?

– Альда Рид. Правая рука Луминарис-самы, – ответила она, звякнув цепью.

– Если отступишь, я ничего тебе не сделаю. Прости, но тебе не победить меня, – произнес Камито, пожав плечами.

Он еще не восстановил божественную энергию после схватки с Валараукаром, но противник один. Если сдерживать силу Эст, на несколько минут танца клинка его должно хватить.

– Уж извини, но откажусь. «Рыцари святого духа» не упускают добычу из-под носа!

– !..

Альда Рид сопроводила свои слова броском металлического шара.

Камито оттолкнулся от земли и взвился в воздух. Он словно танцевал между близко растущими друг к другу деревьями.

Сияющий Терминус Эст оставлял за собой хвост света.

Цепь извивалась во тьме, будто змея. Из-за мешающих обзору деревьев ее изменчивую траекторию движений просчитать трудно. Безусловно, обычному элементалисту.

«По сравнению с кнутом Клэр она движется очень грубо».

Порхающий между стволами парень мгновенно просчитывал ее движения.

На волосок уклоняясь от неистово мечущейся цепи, он рванул к стоящей на стене девушке.

Альда Рид слегка искривила губы.

«Нет, стоп!»

Камито мгновенно осознал свой промах.

Не он ее цель…

– В этом твое слабое место, парень-элементалист.

Цепь внезапно изменила направление полета, обогнула Камито сзади и устремилась к Фианне, с земли наблюдающей за танцем клинка.

– Фианна!

Но та даже не заметила атаку. Она не успела бы увернуться!

Парень подбросил меч в воздух, перекатился, оттолкнувшись от дерева, напряг мышцы ног и прыгнул.

Раскат грома, боевой навык, которому он научился в Школе подготовки. Камито на огромной скорости подскочил к Фианне, стал в стойку, скрестил обе руки и принял удар шара.

– Гх… А-а!..

Ему показалось, что тело разлетелось на части. Раздался неприятный хруст кости.

– Кха!..

– Камито-кун!

Принцесса поймала упавшего на колени парня.

Он окутал себя божественной энергией, однако остановить голыми руками элементальное оружие невозможно.

«Черт, этот шар полностью материализован».

Танец клинка – это не смертельный поединок без правил. Посему элементальные оружия обычно используют в чистой форме, которая не наносит прямого урона телу, но…

Брошенный меч, вращаясь, вонзился в землю перед парнем.

Камито выплюнул сгусток крови и дрожащей рукой схватил рукоять Убийцы демонов.

– Недооценил я тебя. Не думал, что рыцарь священного королевства прибегнет к таким методам.

– Я не настолько самонадеянна, чтобы думать, что одолею тебя в лоб, – холодно ответила девушка, поигрывая вернувшимся в руку Моргенштерном. – Кроме того, Луминарис-сама приказала уничтожить демонический меч тьмы.

– Демонический меч?.. О чем ты?.. Кх!..

Камито вновь отхаркнул кровь.

«Дело плохо…»

На лбу выступил холодный пот. Похоже, последний удар нанес урон внутренним органам.

– Камито-кун, сейчас я исцелю тебя магией.

– Нет. К сожалению, тебе, как мне кажется, не дадут.

– Естественно! – воскликнула Альда Рид и метнула Моргенштерн.

Уклониться не выйдет. Она определенно метила не в Камито, а в Фианну.

– Ты!..

Парень поднял Убийцу демонов дрожащей рукой и на одном дыхании исполнил удар.

Тяжелый снаряд отлетел от боковой стороны клинка. Используй Камито Эст на полную силу, шар разлетелся бы надвое, но сейчас Казехая потратил все силы на одно отражение.

– Хмф, а интересно, сколько ты протянешь с одной рукой?

– Тц!..

Парень цокнул языком, вновь отбивая Моргенштерн.

Да уж, положение все хуже и хуже. Альда продолжает метить в принцессу, поэтому Камито не мог сдвинуться с места.

– Фианна, Георгиос… – начал Камито

– Сейчас я не смогу его призвать, – Фианна покачала головой.

«Ну, и то верно…»

Раз уж она до сих пор не призвала контрактного духа, значит, есть причина.

Девушка исчерпала божественную энергию, или же дух рыцаря восстанавливался после получения критического урона?

Чтобы изменить ситуацию, остается только ждать помощи от Эллис и Ринслет, сражающихся с драконьим рыцарем, но…

«Кажется, и у них там нелегкий бой».

Вдалеке слышался слабый звон оружий.

Их противник из «Рыцарей Императора драконов», частых гостей на Танце клинка. Кроме того, элементалист летающего дракона сильна в воздушных боях. Девушки из команды «Скарлет» вдвоем едва держатся с ней на равных.

Пока что помощи ждать неоткуда.

И тут Камито услышал за спиной треск деревьев.

– Что?!

Он обернулся и увидел огромного земляного ящера между поваленными стволами.

– Дух тиранического дракона!..

– Ты – добыча «Рыцарей Императора драконов»! – свирепо прокричала наездница – девушка в военной униформе, – уставившись на парня. – Казехая Камито, ты совершил непростительный проступок, обольстив Леонору-саму!

– О чем ты?!

– Бесполезно отпираться, я покончу с тобой прямо сейчас!

Земляной дракон устрашающе взревел и опустил исполинскую переднюю лапу.

Камито моментально занял стойку и принял удар на меч. Но…

«Какая монструозная силища!»

Дух тиранического дракона вместо способности к полету обладал ошеломительной мощью.

Даже парень не мог противостоять ему одной рукой.

– По… лучи-и-и-и-и-и-и-и!

Однако он испустил поток божественной энергии из ног и кое-как остался стоять.

Но так его скоро раздавят вместе с Фианной позади.

– Глупец. Думаешь, сможешь превзойти в силе духа тиранического дракона, бойца ближнего боя?

– Гх-х…

Ящер вновь взревел и перенес весь вес на когти.

Ноги Камито погрузились в землю, парень упал на колени.

«Кх, если так хочешь грубой силы…»

– О-о-о-о-о-о-о-о!

Он максимально зарядил Убийцу демонов божественной энергией.

Клинок ослепительно вспыхнул и рассек твердые когти тиранического ящера.

– Что?!

Драконий рыцарь вздрогнула.

«Получилось!»

Он разрубил когти и, продолжая натиск, хотел отсечь голову духа, но…

– Камито-кун!

В этот момент парень получил удар в бок и отлетел в сторону.

– Гха!..

Перед глазами все завертелось. И он врезался в каменную стену.

– Хмф, а ты помогла мне, обездвижив его.

– Т… ты…

В живот Камито врезался металлический шар.

– Ничего себе. Не думала, что ты переживешь прямое попадание Моргенштерна.

– Казехая Камито – моя добыча. Не вмешивайся! – с гневом воскликнула драконий рыцарь.

– О, но мне кажется, это ты позарилась на мою цель, – пожала плечами Альда Рид.

– Камито-кун, держись! Камито-кун!..

Парень словно издалека слышал расплывчатый голос Фианны.

Он стремительно бледнел. Ребра сломаны.

«Плохо, сознание…»

Казехаю окутал теплый свет.

Видимо, принцесса использовала заклинание исцеления. Но она все равно сильно не поможет, ведь тело парня отражало магию света.

– Фианна… бе… ги…

– Ну нет.

Пущенный Альдой шипастый шар вновь врезался в бок Камито.

Брызнули искры. Парень подлетел в небо, сознание окутала чернота.

«Кх… Здесь…»

Погружаясь во тьму, он вытянул руку. И тут…

– Проснись же, Камито.

Раздался голос той, по кому он так скучал.

◇

«Э?..»

Ее голос приносил покой в разум.

«Да ладно, Рестия?»

Парень приоткрыл глаза и ощутил острую боль по всему телу.

– …кун, Камито-кун!..

Он лежал на земле лицом вверх и смотрел на отчаянно кричащую принцессу.

Так его только что позвала Фианна, а не Рестия?

«Нет, не может быть. Я не мог спутать их голоса».

Камито поискал глазами Рестию.

И только сейчас заметил кое-что.

У Фианны на поясе висел одноручный меч.

«Неужели это Разящий меч?!»

Ничего странного, что парень не увидел его сразу же.

Ведь клинок чернее ночи и сливается с тьмой.

Конечно, оружие немного другой формы, но сомнений нет, именно им раньше владел Камито.

«Откуда у Фианны Рестия?»

Только он подумал об этом…

Как вновь ощутил сильнейшую боль.

Но не из-за внутренних травм. Голову словно разрывало изнутри.

И…

– Камито, пробудись, коли желаешь силу, чтобы защитить дорогих тебе людей.

Он вновь услышал ее голос.

Ее… нет, очень похожий на ее шепот раздался в голове.

Тук, тук… Неистово заколотилось сердце. Кровь во всем теле точно вскипела.

– В тебе спит огромная сила. Я могу освободить ее.

«Ч… что… ты, черт возьми?..»

Тук, тук, тук, тук, тук, тук.

Кровь раскалилась, мышцы конвульсивно сокращались, кости трещали.

– Ай… Гх… А, а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Камито-кун, что?.. Кья!

Внезапно парень взревел и оттолкнул Фианну.

– Фианна… пр… очь… от меня…

– Камито… кун?..

Тук, тук, тук, тук, тук, тук.

Сводящий с ума стук сердца увлек его разум во тьму.

– Да, пришло время проснуться, Владыка демонов Рен Ашбелл.

И оно пробудилось.

◇

– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Из его горла вырвался звериный рев.

– Что?!

– Что за?!

Две девушки округлили глаза, глядя на неожиданно поднявшегося Камито.

Парень с Убийцей демонов в руке обратил пустой взгляд на духа тиранического дракона.

И огромный ящер попятился, словно от испуга.

– Да как?! Ты с таким телом не должен шевелиться… – выпалила драконий рыцарь, не веря своим глазам.

Но ее вопль оборвался на середине.

Камито молниеносно сократил дистанцию и рубанул Убийцей демонов.

Клинок вонзился в большое тело тиранического дракона.

Рассеченный надвое дух бесследно исчез.

– Э?..

Сброшенная на землю наездница ошеломленно осела.

Похоже, она не могла осознать, что произошло.

– Да… Да ладно? Одним ударом Тираннозавра Рекса…

Камито, подняв сияющий меч над головой, шагнул вперед, не обращая на нее внимания.

Безжизненно висящая сломанная рука, походка – он был похож на призрака.

«Что это за сила?» – озадаченно спросила спокойная часть сознания.

Парень убил духа тиранического дракона не иначе как по собственной воле.

Он взмахнул Убийцей демонов, возбужденный стремлением разрушать.

«Да что я творю… Кх…»

В противовес сохранившимся осколкам разума кипящая кровь жаждала сражений.

– Ч-что… что это?! – прерывающимся голосом выдавила дрожащая Альда Рид, которая стояла на стене.

Ее страх виден невооруженным глазом.

Камито медленно повернулся к ней и взвился в воздух.

– Хи!..

Альду перекосило от страха.

– Т-ты… Умри-и-и-и-и-и-и!

Она метнула Моргенштерн.

Цепь затанцевала во тьме ночи.

Однако, несмотря на сложную траекторию, для Камито она все равно что не двигалась.

Парень исторг из ног божественную энергию, ускорился и… побежал по летящей цепи.

Альда окаменела. «Да ладно, невозможно!» – говорил ее вид.

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Девушка впала в панику и наобум взмахнула рукой.

Но тщетно. Камито бежал, словно приклеившись к цепи.

Он использовал Цутигумо*, особую технику перемещения в бою, которой научился в Школе подготовки. Окутывающая подошвы божественная энергия позволяет прилепляться к поверхности.

Однако изначально навык применялся для бега по узким опорам и никак не по неистово пляшущей цепи. Камито продемонстрировал поистине нечеловеческое мастерство.

Он прыгнул и легко приземлился на каменную стену, где стояла Альда.

– А, а-а… А-а-а…

Лугианка выронила элементальное оружие и упала.

Парень нацелил кончик священного меча на открывающую и закрывающую рот девушку.

– Правильно, вонзи меч во врага, – прозвучал в голове ее голос.

Камито, повинуясь непреодолимому побуждению, поднял дрожащей рукой меч.

– О, о… о-о… о!..

«Н-нет!..»

Он замер, замахнувшись клинком.

Противник отбросил оружие и не оказывал сопротивления. Нельзя атаковать его. Но…

– Не колеблись. Ведь ты Владыка демонов.

– Угнетай, греши, разрушай, как вздумаешь.

«Я… Владыка… демонов…»

Коль. Коль-коль-коль-коль.

Вновь заболела голова.

Ее голос погружал сознание во тьму.

– Я… А-а-а… А-а-а-а-а-а!

Камито только хотел опустить Убийцу демонов, как…

– Камито!

Внезапно вес меча исчез из рук.

– ?!

Парень потерял равновесие и упал вперед.

Его поймала девушка с серебристыми волосами.

Миниатюрная дух меча нежно обняла раненного Камито.

Ее тонкие волосы слегка касались щеки.

– Эст?.. – хрипло пробормотал парень.

Поглощенный тьмой разум очистился.

– Камито, уже все в порядке, – прошептала Эст, крепко обнимая его.

Альда Рид из «Рыцарей святого духа» полностью утратила желание сражаться.

◇

В вечной тьме, погруженной в тишину…

Дух тьмы ощутила слабую пульсацию.

«Камито, ты здесь?»

Да, он и правда рядом.

Но ее слова не достигали его.

Сила контракта исчезла. Даже если бы Камито взял Рестию – демонический меч – в руки, слишком поздно.

«Камито, не слушай мой голос. Я уже…»

Однако ее зов так и не дошел до него.

Мольба бесследно исчезла во тьме.

1. ↑ Гигантские пауки из японских мифов и легенд.