– Все хорошо, – сказала самой себе девушка.

Она летела сквозь ночную тьму, вспоминая недавние разговор и поцелуй с ним.

– Все хорошо. Так я смогу исполнить свой долг.

Побежавшие по щекам слезы развеял ветер.

В груди пробуждалась она.

Владыка Тьмы Рен Ашдолл.

Ее коснувшаяся потусторонней тьмы воля превратит парня во Владыку демонов.

И тогда уже нельзя будет ничего вернуть.

Владык Стихий поглотит потусторонняя тьма, и миру вскоре настанет конец.

– Не допущу.

Если она сможет защитить и его самого, и мир, в котором он живет.

◇

Рассвет еще не наступил, в небе висела луна.

Команда «Скарлет» собралась на церемонию аудиенции.

Все провели основательный ритуал очищения и переоделись в новую, с иголочки, униформу.

Форменная одежда академии – это упрощенное духовное одеяние, пусть и ниже статусом, чем церемониальное. Однако сложился обычай, согласно которому элементалисты приходят на аудиенцию в той одежде, в которой сражались на Танце клинка.

Пять Королев привели Камито и остальных к двери в глубине Великого храма.

Она обладала связью с бесконечным коридором в другом измерении.

Видимо, все нервничали, потому что ни один не открывал рта.

«Ту же дверь я видел в воспоминаниях трехлетней давности», – подумал Камито.

– Пожалуйста, пройдите через дверь и идите вперед. Но никуда не сворачивайте и не возвращайтесь. Иначе вы будете вечно странствовать по бесконечному коридору.

Все кивнули Королевам и отправились в путь.

Проход тянулся, покуда хватало взгляда.

Они шли по нескончаемому коридору, утратив ощущение расстояния.

А когда прибыли к двери, за которой простирался зал для аудиенций…

Камито остановился.

– Уже можно?

– Да, здесь мы изолированы в другом измерении. Никто не подслушает, – кивнула Фианна.

Освободить Владык Стихий от потусторонней тьмы.

Но это не так просто.

Рубия Эльштейн хотела уничтожить ее вместе с Владыками с помощью силы Владыки демонов.

Но тогда и Астрал Зеро, и человеческий мир понесут масштабные разрушения. Абсолютно неподходящий метод.

Кроме того, если Камито положится на нее…

«Оскверненная, она призовет в мир ту тьму».

Поэтому они должны освободить Владык Стихий без использования силы Владыки демонов.

А ключ к тому – аватара Владыки Воды Исерии Сиворд.

Сможет ли она пробудить еще сохранившееся самосознание Владык…

Вот от чего все зависит.

Рисковый план, словно прогулка по тонкому льду.

Если они провалятся, умрет не только Камито.

– Последняя проверка. Все в порядке?

– Не начинай, Камито, – покачала головой Клэр.

– Рыцарь, единожды приняв решение, не меняет его.

– Сердцем я сделала выбор.

– Я тоже верю тебе, Камито-кун.

Эллис, Ринслет и Фианна кивнули.

– Я твой меч, исполню все, что ты пожелаешь.

– Камито, я разделю твою судьбу.

Мечи в руках также дали ответы.

– Понял. Тогда вперед, – решительно кивнул парень и открыл дверь в зал аудиенций.

◇

Их взорам предстала огромная лестница.

Никто даже не осмеливался взглянуть на скрытые ослепительным сиянием троны на самой вершине.

Камито сжал Убийцу демонов.

Разбить оковы всех Владык Стихий невозможно.

«Мы освободим Вулканикуса».

Сейчас он бездействует, но тьма сильнее всего разъела его.

Если Владыкой Огня овладеет приступ безумия, он вновь может пожелать себе в жертву Клэр.

Возглавляемая Камито команда «Скарлет» поднималась по большой лестнице.

Каждый прятал в груди невидимый клинок.

Они преклонили колени у алтаря на середине лестницы.

– Вы исполнили чудесный танец клинка.

Над их головами раздались голоса Владык Стихий.

– В награду за лучшее подношение мы одарим вас потусторонним чудом.

– Чего вы хотите?

– Мы…

Камито медленно поднял голову.

И загадал то же Желание, что и три года назад.

– Мы хотим убить Владык Стихий.

Тотчас…

Из окутанных светом тронов хлынула тьма.

Не ночная тьма, которая успокаивает разум.

А потусторонняя тьма.

– Таково Желание Владык Стихий! – вырвался дрожащий возглас из горла испуганной Клэр.

Льющиеся из престолов потоки тьмы словно кровь окропили лестницу.

– Начинаем. Убьем Владык Стихий! – воскликнул Камито, поднял элементальные оружия и без промедлений бросился бежать по ступеням.

Чудо Владык Стихий продержится несколько секунд, прежде чем те осознают неправильность собственной смерти и все исправят.

За это время все и кончится!

– Вперед, зверь с морозными клыками – Фенрир!

Ринслет за спиной парня призвала духа льда.

Исполинский белый волк мощно оттолкнулся лапами и поравнялся с Камито.

Ро-о-о-о-о-о-о-о!

Он взревел, широко раскрыл пасть и выдохнул бушующую метель.

Нет, не только метель.

– Владыки Стихий! Если в вас еще остались крохи разума, услышьте мой голос!

Неистовствующий буран колыхал ее волосы цвета водной глади…

Исерия Сиворд кричала, выйдя из пасти Фенрира.

– Сейчас… пока я… вернула их в себя!..

Поток тьмы на мгновение остановился.

Достиг ли голос Исерии едва осознающих себя Владык Стихий?..

– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Убийца демонов и Разящий меч.

Камито прыгнул, сжимая в руках клинки света и тьмы.

Трон покрывала омерзительная потусторонняя тьма.

Парень точно видел горящий в ней огонь.

Он рванул вперед, отбрасывая пытающуюся поглотить его тьму.

– Очнись, Владыка Огня!

Камито рассек сияющим серебряным светом Убийцей демонов скрывающую трон черноту.

Клинок священного меча пронзил полыхающее во тьме пламя.

– Ниспосланное небесами дитя тьмы…

– ?!

Раздался голос.

Ее голос, который искушал Камито пробудиться Владыкой демонов.

«Как… так!..»

Парень потерял дар речи.

– !..

Он против воли застыл с поднятым Убийцей демонов.

Камито не мог шевельнуться. Прозвучавшие внутри черепа слова будто прокляли его.

Серебристый клинок чуть-чуть не доставал до спасаемого Владыки.

Время остановилось.

– Владыка демонов… Освободи истинную тьму.

– А, а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

В следующее мгновение сознание Камито поглотила потусторонняя тьма.

◇

«Где… я?..»

Он все глубже и глубже погружался в бездонную тьму.

Безграничная, безбрежная тьма.

Даже свет Убийцы демонов мгновенно погас.

«Я в своем сознании? Или же…»

Тело безостановочно падало. Он не мог сопротивляться.

«Куда я…»

И такой вопрос исчез, словно дымка.

Разум разъедало. Способность мыслить практически исчезла, как вдруг…

В далекой тьме…

Камито увидел их.

«Что… это?..»

Холодный страх сковал все тело.

В потусторонней тьме кто-то шевелился.

Не духи и не люди.

А множество…

«Ангелы?»

Внезапно такое слово всплыло в голове.

Сказочные существа, которых нет в этом мире.

И…

Тысячи, десятки тысяч пытались выползти из глубин тьмы.

«Такова истинная форма отчаяния, которое видела Рубия…»

У него возникло невероятно плохое предчувствие.

«Если они придут в Астрал Зеро…»

Мир падет.

И тут…

– Все хорошо, Камито.

Послышался голос над ухом.

«?..»

Он принадлежал не оскверненной Рен Ашдолл.

Его владелица улыбалась прямо перед Камито.

– Рес… тия?..

Демонический меч незаметно исчез из левой ладони.

Она протянула к нему руки…

И обняла падающего парня.

◇

Поглотившая Камито бесконечная тьма исчезла.

Когда он опомнился…

То обнаружил себя около трона Владыки Стихии.

Парень увидел перед собой лицо слабо улыбающейся Рестии.

Ее красивые губы слабо дрожали.

– Священный меч-сан, прости, что перекладываю задание на тебя.

– !..

Убийца демонов ослепительно засиял.

Его холодный клинок…

Торчал прямо из груди девушки.

– Рестия?

Округлив глаза, выдавил парень.

– По… чему?..

– Все… просто, Камито…

Хватая ртом воздух, она покачала головой.

– Если исчезнет воля Рен Ашдолл, ты не станешь Владыкой демонов. Поэтому я желала быть убитой с того самого мгновения, как ее воля поглотила меня.

– Как… так…

С самого начала…

Она решила так с самого начала?

По собственной воле. Погибнуть вместе с волей Рен Ашдолл.

Ее дрожащие пальцы отпустили рукоять вонзенного клинка.

– Прощай, Камито.

По щеке побежала слезинка.

– Священный меч-сан, защити… Камито…

– Рестия… Рестияа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Свет Убийцы демонов померк, и…

Дух тьмы исчезла.

КОНЕЦ