– Казехая Камито… Что ты здесь делаешь? – хватая ртом воздух, выговорила Луминарис, зажатая в его руках.

– Это мои слова. Что рыцари священного королевства забыли во владениях Лоренфростов?

– Ну…

Златовласая прикусила губу. Парень пожал плечами и аккуратно опустил ее на землю.

– Ну и ладно. Я попозже тщательно расспрошу вас о целях. Прежде всего, нужно что-то сделать с этим монстром.

Он взглянул на продолжающего сливаться с Лесом ледяных цветов Зирнитру.

Вероятно, он поглощал божественную энергию здешних духов, поскольку огромное тело из проклятого льда зловеще светилось в ночной тьме.

– Да что с этим чудищем?

– И мне интересно. Что же так изменило духа?

Луминарис наколдовала на себя магию исцеления и кое-как встала.

– Ты вся изранена. Не заставляй себя.

– Замолчи. Не недооценивай рыцаря священного королевства, – резко произнесла девушка и подняла Морглес.

Камито пожал плечами.

– Я с тобой о многом поговорить хочу. Например, как ты обошлась с моим партнером. Но сейчас не время. Как насчет объединить силы?

– Что ты замышляешь?

Луминарис настороженно посмотрела на него сапфировыми глазами.

– Мне просто нужна помощь в бою. В одиночку трудновато будет биться с монстром. Кроме того, я отлично знаю твою истинную силу, в сражении к тебе нареканий нет.

– Не говори так, будто мы знаем друг друга, парень-элементалист.

– Но ведь мы знаем. Довелось как-то скрестить клинки…

– Что?

Парень прервался на середине фразы, осознав свою ошибку.

«А ведь точно, она не знает, кто я на самом деле».

– Не помню, чтобы я сражалась с тобой. На финале я билась с владелицей духа адской кошки.

Златовласая все с большим подозрением смотрела на него.

– Н-ну, ладно, забудь. Сейчас не время спорить.

Тело ворочающегося гиганта ярко засветилось.

– Тц!

Камито с Луминарис подпрыгнули одновременно.

Тотчас ночную тьму рассекли выросшие из-под земли бесчисленные ледяные клинки.

Элементалисты едва-едва уклонились, но…

– Альда! – закричала девушка.

Появляющиеся клинки устремились к запечатанным в проклятом льде рыцарям.

Меч Луминарис загудел. Поток священного пламени окутал и расплавил шипы.

Однако их оказалось слишком много. Несколько прорвались.

– Черт!

– Абсолютное искусство клинка, третья форма – Вальс темной луны!

В то же мгновение Камито с силой оттолкнулся ногами от земли и применил Абсолютное искусство, предназначенное для нескольких противников.

Тьму рассекли вспышки. Свободный танец меча разнес ледяные клинки на кусочки.

– Что?! – изумилась Луминарис.

Она также могла отреагировать. Но не исполнить подобный прием.

«Что, его движения сейчас?..»

Девушка онемела, впервые увидев воочию технику Камито.

Изумительное мастерство фехтования, живо напомнившее ей о Рен Ашбелл три года назад.

Лугианке пришлось признать непреодолимую пропасть в способностях…

Молниеносно разметавший все клинки парень вонзил в землю Убийцу демонов и обернулся к Луминарис.

– Ты тоже не можешь отступить по какой-то причине, да?

Он пожал плечами и взглянул на скованных проклятым льдом Рыцарей святого духа.

– Тогда сейчас отбрось свою чертову рыцарскую гордость.

– Кх…

Девушка прикусила губу, уставилась на него.

И…

– Лишь раз.

– М?

– Я объединюсь с тобой всего лишь раз!

– Ага. Сойдет.

Камито кивнул и влил божественную энергию в Убийцу демонов.

– За мной, Луминарис. Ударим разом и превзойдем его скорость регенерации.

– Хмф, хоть я и сказала, что мы объединимся, не приказывай мне, Казехая Камито!

Они одновременно оттолкнулись от земли.

– Вперед, Эст!

– О Морглес, даруй священное благословение своему рыцарю!

Ночную тьму рассекли два священных меча.

Зирнитра взревел. Вокруг него из земли начали расти шипы из проклятого льда.

– Не сработает!

Парень оттолкнулся от опоры, ускорился и моментально выбежал вперед Луминарис.

– Абсолютное искусство клинка, третья форма – Вальс темной луны!

Три сверхбыстрые вспышки рассекли ледяные клинки. Элементалисты нырнули в бушующую метель, приближаясь к раздувшемуся телу дракона.

– О священный меч, рассекающий демонов, обрати сие пеплом! – закричала выскочившая вперед девушка и вонзила клинок в ледяную глыбу.

Та с хрустом разлетелась на части.

Но образовавшуюся дыру тотчас закрыла вновь наросшая корка.

– Кх…

– Обычные атаки бесполезны. Действуй в такт со мной!

– Сказала же, не приказывай мне!

Из Зирнитры выросло множество сияющих сосулек, которые разлетелись в разные стороны.

Сверхблизкая атака на подавление по всем направлениям. Уклониться невозможно.

«Ладно же, на, секи мясо!»

Камито намеренно шагнул вперед. Благодаря контракту с Эст его плоть укреплена благословением стали. Полагаясь на нее, он мог рисковать собой.

– Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния!

Парня окатил дождь острых сосулек.

Из всего тела хлынула кровь. Но тот не обращал на это внимание и шел вперед.

Молниеносный удар разнес глыбу льда и оставил на теле монстра похожие на паутину трещины.

– Еще не все…

Продолжая вонзать клинок, он влил большое количество божественной энергии в Убийцу демонов и вызвал взрыв. Если он повредит внутренности не рубящей атакой, время на восстановление должно увеличиться. Но…

– Нет, Камито!

«Э?..»

В голове раздался голос Эст. В тот же момент он ощутил слабость.

Пробитый оружием лед внезапно ярко засиял.

– Ками… то!..

Парень быстро попытался вытянуть Терминус Эст, однако…

– !..

Проклятый лед заморозил клинок священного меча и попытался поглотить его.

– Камито, пожалуйста, отпусти меня!

– Да как я могу! – закричал тот, силой воли подавляя напавшее отчаяние.

«Рестия, одолжи мне оставленную тобой силу!»

Темное клеймо на правой руке парня зловеще вспыхнуло.

Ослепительно светящийся серебристый клинок окрасился черным.

– Пронзай, карающая, уничтожающая все темная молния – Разящий разряд!

Меч демона – Терминус Эст Цвай.

Окутанный стихией тьмы священный меч исторг черную молнию.

Сковывающий проклятый лед мгновенно исчез, Камито воспользовался моментом, вытянул оружие и быстро отступил.

И тут…

Из огромного живота, образованного магическим льдом, вылезло множество драконьих голов.

Трупы поглощенных Зирнитрой ящеров.

«Да ладно?!»

Они одновременно открыли пасти и выдохнули ужасающую метель.

Камито тут же защитился Мечом демона. Но из него только что высосали божественную энергию. Сил растопить буран не хватит.

За миг до того, как вьюга заморозила его…

– О щит, сохрани!

Зачитанное Луминарис заклинание развеяло бурю.

– Прости, спасибо за спасение.

Парень, тяжело дыша, упал коленями на землю.

Кровь окрасила разорванную ледяными клинками униформу.

– Похоже, атаки оружием ближнего боя бесполезны, – выдохнула Луминарис. – Но поджарить его издалека силы моего огня не хватит.

Да, если Зирнитру не уничтожить ошеломляющей силой за один удар, слившийся с Лесом ледяных цветов дракон будет регенерировать бесконечно.

Однако провести атаку, чтобы разом прикончить такого гиганта…

«Леватейн Рубии Эльштейн смог бы».

– Камито, послушай, пожалуйста.

– Эст?

Парень опустил взор на Меч демона в руке.

– Где-то должно быть поддерживающее духовное оружие ядро.

– Ядро?

– Да, монстр безостановочно поглощает здешнюю божественную энергию. По идее, он очень быстро погиб бы от такого, но до сих пор поддерживает материальную форму.

– Понятно. Говоришь, где-то есть поддерживающее его ядро, – произнес Камито, и Луминарис ответила:

– Ядро, да? Ясно, у меня есть идея.

– Идея, правда?

– Да. В деревне эльфимов была благородная жрица из людей. Я своими глазами видела, как она слилась с Зирнитрой. Думаю, она и есть…

– Благородная жрица из людей…

Парня осенило.

Кажется, та эльфимка говорила что-то.

Что Королева ледяных цветов слилась с Зирнитрой.

Он до сих пор сомневался, что человек и дух объединились, но…

– Если сделаем что-нибудь с ядром, то остановим чудище.

Камито взглянул на колышущегося во тьме монстра.

Вз… Вз-з-з… Вз-з-з!..

Оставленная элементалистами рана уже зарастала. Отрастивший отовсюду головы ледяных драконов гигант медленно поглощал землю, как и прежде. Если он овладеет всем лесом, то вскоре станет не по зубам даже армии.

– Рискнем? – проговорил парень, подняв испускающий темные миазмы Меч демона. – Луминарис, когда я подам знак, используй свой сильнейший прием.

– Сказала ведь, не приказывай…

– Я прошу тебя. Скорее всего, я смогу воспользоваться этой техникой всего раз.

– …

Девушка примолкла, услышав сказанные серьезно слова.

– Поняла. Расчет времени за тобой.

– Ага, положись на меня.

Камито с Мечом демона в руке прыгнул в бушующую метель.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Он оттолкнулся от земли, мгновенно сократил дистанцию и…

– Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния!

Сверхбыстрый удар создал большую трещину в глыбе льда.

– Луминарис, давай! – закричал парень.

– Ага.

В ответ златовласая вознесла меч.

– О древнейший хранитель священного королевства, имя тебе Морглес, священный меч, оберегающий страну!

Поток пламени развеял буран и ударил в созданную Камито трещину.

Не дав проклятому льду затянуться, священный огонь принялся неистовствовать внутри Зирнитры.

«Как я и думал!»

Парень мысленно похвалил Луминарис и без колебаний нырнул в инферно.

Он рисковал. Если расчет окажется неверным, его тело поджарится и превратится в пепел. Но…

«Элементальное оружие Луминарис – чистый элемент света. Тогда…»

Та же ситуация, что и с магией исцеления. Унаследовавшая силу Владыки Тьмы плоть Владыки демонов отразит ее.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Облачив черной молнией Меч демона, Камито бросился в огонь.

Кожу опалил невероятный жар.

Но священное пламя не прикоснулось к нему.

Казехая рассек стихию, и там…

«Это же!..»

Последняя ледяная стена, которая даже приблизиться не позволила священному огню.

За ней находилось поддерживающее Зирнитру ядро.

Камито взревел, оттолкнулся ногами, еще сильнее ускоряясь…

И…

Исполнил последнее Абсолютное искусство клинка.

– Абсолютное искусство клинка, форма разрушения – Круговорот танца клинка пламенного цветения, восемнадцать вспышек молний!

Свободно танцующие удары меча и разрядов мгновенно разнесли возвышающуюся преграду.

Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… С каждым сверканием оружия ледяная стена становилась все тоньше.

Парень не дал ей времени восстановиться. Он невероятно быстро исполнял выпады, а затем…

«Это?!»

За преградой проклятого льда Камито увидел ее.

Человеческую девушку в одеянии благородной жрицы.

«Неужели она Королева ледяных цветов?!»

Как только парень рассмотрел ее вблизи, он тут же вздрогнул.

Казехая уже видел ее.

Да, в кристалле, который показывала Ринслет в Храме духов воды.

«Юдия Лоренфрост?!»

И тут…

Запечатанная во льду девушка медленно открыла глаза.

Такие же изумрудные, как у Ринслет.

Вз, з-з-з, з… Вз-з-з-з, з, з-з, з…

Ее очаровательные губы слабо дрогнули.

«!..»

А в следующее мгновение тело Камито сковал черный проклятый лед.

◇

– Что?! С Зирнитрой слилась…

Ринслет побледнела, выслушав исповедь Исерии.

Об инциденте, который произошел в судьбоносный день четыре года назад.

Жестокая правда оглушила девушку.

– Неправда… Исерия-сама… Пожалуйста, скажите, что это неправда!..

– Прости, Ринслет. Во всем виноват мой прошлый грех.

– Исерия-сама…

Наездница Фенрира испытала шок.

«Почему… Почему она, а не я?..»

Волк перепрыгнул упавшее дерево и опустился на опустошенную неистовой метелью землю.

В центре погибшего леса находился уже утративший первоначальный облик Зирнитра.

Как вдруг изумленная Ринслет округлила глаза.

– Камито-сан?!

Она увидела, как парень бросился в пересекающую дракона трещину.

Прореха тотчас начала регенерировать, пытаясь запечатать его.

«Не время упиваться потрясением!»

Ведь внутри, если верить словам Исерии…

– Фенрир, быстрее! – приказала девушка, и волк исполнил большой прыжок.

Он развеял ревом вьюгу и влетел в затягивающуюся рану.

Там бушевало яростное пламя.

Сидящая на духе Ринслет зачитала заклинание:

– О повелитель воды, властитель безмятежной зимы, даруй мне свое благословение – Поле хлада!

Развернувшийся вокруг Фенрира морозный барьер едва успел защитить ее.

Вообще, этой магии не справиться с таким пламенем, но, к счастью, оно практически утратило всю силу внутри Зирнитры.

– Камито-сан, где ты?!

Впереди высилась стена проклятого льда. Ее…

– О древний лед, сокруши моего врага – Сосульчатое копье!

…Одним ударом разрушило появившееся в воздухе большое копье.

Преграда рухнула, а за ней…

– Камито-сан!

Стоял скованный черным льдом парень.

– Ринс… лет?.. – слабо шевельнул губами Казехая, чью верхнюю половину тела скрыла проклятая стихия.

Девушка спрыгнула со спины Фенрира и подбежала к нему.

– Камито-сан, сейчас я помогу тебе!

– Рин… слет… нет… убегай быстрее… – страдальческим голосом произнес тот, но блондинка решительно покачала головой.

– Я – гордая аристократка Лоренфрост, и никогда не брошу других!

Ринслет отступила на шаг и зачитала заклинание:

– О древний лед, сокруши моего врага – Сосульчатое копье!

Появившийся снаряд вонзился в покрывающую Камито черную корку.

В запечатанном льдом магическом пространстве прозвучал ясный звук.

Но и только.

Удерживающая парня проклятая стихия не пошла даже крохотной трещинкой.

– Почему?!

– Проклятый лед поглотил много божественной энергии Казехаи Камито. Духовной магией такого уровня ты даже не поцарапаешь его, – раздался в голове голос Исерии.

– Вот так…

Черные кристаллы вобрали даже заклинание Ринслет и начали расти быстрее.

– Гх! А-а-а!.. – мучительно закричал Камито, которому лед сдавил горло.

– Камито-сан… Камито-сан!..

Девушка рефлекторно обвила руками его шею.

Словно защищала лицо от ползущего проклятого льда.

Но все тщетно.

Ее руки оказались безжалостно заморожены.

– Ринс… лет… о… тойди…

– Нет… Ни за что!

Блондинка затрясла головой, как закативший истерику ребенок.

Она отбросила обычно демонстрируемое изящество и, рыдая, закричала:

– Ведь… Ведь если ты исчезнешь, Клэр будет горевать!

– !..

– И капитан рыцарей, и Ее Высочество, и дух меча-сан… и я-я тоже…

Ринслет посмотрела в глаза парню, которого обнимала обеими руками.

На таком расстоянии девушка ощущала его дыхание. Она покраснела, несмотря на ситуацию.

– Ринслет…

– Поэтому… я ни за что… не сдамся!

Услышав ее…

– Ага.. Верно!.. – кивнул Камито, несмотря на уплывающее сознание.

«Что-то, ну хоть что-то. Должен быть какой-то способ…»

Холод окутал тело. Подползший к ногам проклятый лед высасывал божественную энергию.

– Кх… У…

Парень медленно опустил веки.

– Камито-сан! – воскликнула девушка.

Но тот не очнулся.

Похоже, он окончательно потерял сознание.

«Если бы я только могла разломать этот проклятый лед!»

Ринслет очистила божественную энергию, готовясь вновь применить духовную магию.

Как вдруг в запечатывающей их корке что-то засияло.

«Дух меча-сан?»

Клинок священного меча в руке Камито.

Верно. Несмотря на сковывающий его проклятый лед, парень так и не отпустил Убийцу демонов. Он утратил энергию, наполовину потерял сознание, однако поддерживал элементальное оружие, не развеивал его.

Последние крупицы воли к сопротивлению.

Он знал, что только Убийца демонов способен разрушить лед.

«Будь у него достаточно энергии, он смог бы наполнить силой духа меча-сан!»

А значит, единственный способ…

Ринслет решилась и кивнула.

– Камито-сан… Я люблю тебя, Камито-сан.

Она коснулась его щек обеими руками.

И…

– Я-я, аристократка, признала свои чувства. И не позволю тебе умереть до того, как услышу ответ!..

Девушка нежно поцеловала потерявшего сознание Камито.

Она послала в него вместе с выдохом очищенную божественную энергию.

Находящийся без чувств парень сглотнул.

– Ай…

– Камито-сан, я отдаю тебе всю свою божественную энергию.

Ринслет обняла его и еще сильнее прижалась губами.

Убийца демонов засиял ярче, его свет отразился в проклятом льде.

По поверхности поползли большие трещины, из которых показался сияющий серебром клинок священного меча.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

В чреве Зирнитры отдался эхом крик Камито. И…

Запечатавшая парня с девушкой проклятая темница разлетелась вдребезги.

◇

В воздухе затанцевали сияющие осколки проклятого льда.

Посреди них стоял обнимающий Ринслет Камито.

– Камито-сан!..

Блондинка приоткрыла прелестные, похожие на цветочный бутон, губы.

Парень осторожно опустил ее на спину стоящего рядом Фенрира.

– Спасибо, Ринслет.

Он ласково погладил по голове обессилевшую девушку.

Сейчас в Камито бушевал огромный вихрь божественной энергии.

Ринслет отдала ее целиком. Свечение Убийцы демонов освещало все внутри Зирнитры.

Оно озаряло того, кто находился в глубине наполненного тьмой проклятого льда.

Королеву ледяных цветов – Юдию Лоренфрост.

Вз, з-з-з, з, з-з-з-з-з-з, з-з-з, з-з…

Из ее губ по-прежнему слышался странный шум. Парня окружила проклятая стихия.

Но тщетно. До предела заряженный божественной энергией Терминус Эст в руке Казехаи не дал ей даже приблизиться.

– Юдия…

Ринслет с душераздирающим выражением смотрела на скованную сестру.

Но пустые глаза девушки ничего не отражали.

– Что происходит? Что с ней? – спросил Камито у блондинки позади, не отводя взгляда от Юдии.

Та мгновение поколебалась.

– Это та же потусторонняя тьма, что разъедает Владык Стихий, – наконец, ответила она с мучительным видом.

– В ней находится потусторонняя тьма?

– Да. Исерия-сама поведала, что на самом деле случилось в тот день, – кивнула Ринслет и, опустив взгляд, начала рассказ.

Фестиваль духов воды четыре года назад.

Безумие пожираемой потусторонней тьмой Владыки Воды уже достигло критической отметки. Если бы осквернение продолжалось, нетрудно представить, что она последовала бы примеру Владыки Огня, уничтожившего Дилус.

Но, по правде говоря, ситуация сложилась намного серьезнее, чем с Вулканикусом.

Разъедающая Исерию тьма намеревалась поглотить не только Астрал Зеро, но и физически отрезанный мир людей.

– Тьма случайно коснулась Юдии.

Глядя на девушку в проклятом льде, Ринслет сильно прикусила губу.

– Если бы в тот день ритуал исполняла я, как делала каждый год…

Потусторонняя тьма ощутила, что с Владыкой Воды пытается войти в контакт благородная жрица из человеческого мира, и ее часть проникла в девочку через ритуал.

Возможно, выдающиеся качества Юдии, как благородной жрицы, также сыграли роль. Охваченный безумием тьмы ребенок попытался впустить в мир людей ее главное тело.

– Ясно.

Выслушав девушку, Камито все понял.

– А Исерия решила помешать…

– Да, – кивнула Ринслет. – Тогда Владыка Воды благодаря оставшимся крохам рассудка запечатала Юдию вместе с потусторонней тьмой в проклятом льде, предотвращая худший исход.

Таковы истинные воспоминания, которые Исерия обнаружила во Владыке Воды.

– Но оно вновь проснулось.

Возможно, в тот момент, когда команда «Скарлет» освободила Владыку Стихии в Астрал Зеро, последовала ответная реакция, запечатанная во льде потусторонняя тьма активизировалась и вновь обрела силу.

А затем она разрушила темницу и, управляя Юдией, начала самостоятельные действия.

Взяла под ментальный контроль живущих в лесу эльфимов и стала готовиться к возвращению могущественного духа Зирнитры.

А после слияния впустить в мир людей главное тело тьмы, используя его тело как сосуд.

– Мы можем ее освободить? – спросил Камито, глядя на продолжающую шуметь девушку.

Ринслет наложила стрелу на элементальное оружие и встала рядом с ним.

– Скорее всего, сможем. Ведь ты, Камито-сан, спас Владыку Огня.

Парень молча кивнул и поднял Убийцу демонов.

Он сконцентрировал вихрь божественной энергии в одной точке и влил ее в клинок.

– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!

Блондинка потратила остатки божественной энергии на последнюю атаку.

Она выпустила стрелу, намереваясь спасти Юдию. Та попала в стену проклятого льда и образовала маленькую трещину.

Камито ударил в то же самое место острым кончиком меча.

– Вернись. Тебя ждет старшая сестра.

Сияющий серебром священный клинок вонзился в грудь Королевы ледяных цветов.