1
  1. Ранобэ
  2. Танец Клинка Элементалиста
  3. Том 13: Королева ледяных цветов

Глава 6: Замок Зимняя гавань

Когда Камито и Ринслет пересекли горы Кирия и спустились к подножию, солнце уже практически закатилось.

Звезды сияли в небе, а источаемый духами свет озарял густой лес.

– Солнце село, но мы кое-как добрались.

Стряхивая сугробы с тяжелой зимней одежды, парень выдохнул белый пар.

Снег перестал падать, поэтому они не испытывали таких же трудностей, как при восхождении. Однако Камито потратил слишком много сил в бою с ледяным драконом, и усталость практически достигла предела.

Все же метель вызвала та стая ящеров.

Любопытно, конечно, почему они так внезапно исчезли из гор, но…

– Осталось совсем немного до замка Зимняя гавань. Смотри, за лесом виден огонь костров.

Сидящая на спине Фенрира Ринслет указала на тот край таежного леса.

В вечерней тьме виднелись освещаемые множеством источников пламени каменные стены.

Не величественный замок, символизирующий власть, а практичный несокрушимый оплот.

Парень с девушкой немного прошли по лесу и выбрались на мощенную камнем дорогу.

Такие пересекают всю Империю Ордесия. Они становятся скользкими на морозе, впрочем, население обязывают убирать снег. Все лучше, чем занесенные лесные тропы.

– Сейчас я дам знать людям из замка, чтобы готовились к встрече.

Ринслет легонько хлопнула Фенрира по спине.

Демонический дух льда остановился, поднял голову к ночному небу и завыл.

Немного погодя костры на стене сильно заколебались.

– Похоже, нас заметили.

Камито со спутницей прошли еще немного по дороге и, наконец, увидели врата замка Зимняя гавань.

Перед ними выстроились десятки стражей, приветствующих дочь маркграфа.

– От дворянки из рода Лоренфрост я иного не ждал.

– У-у, это она уже слишком, – смущенно произнесла Ринслет.

Когда они приблизились к вратам, навстречу выбежала маленькая девочка в пушистой зимней одежде.

– Онээ-сама! Это и правда ты, онээ-сама!

Такие же, как и у Ринслет, изумрудные глаза, сияющие на фоне белого снега платиновые волосы.

Третья дочь рода Лоренфрост, Мирей Лоренфрост, не останавливаясь, прыгнула на грудь сестре.

– Н-ну же! Какой стыд, Мирей.

Ринслет хоть и напустила на себя вид суровой старшей сестры, но ласково гладила ее по голове.

Зарывшаяся в грудь девочка подняла голову.

– Онээ-сама, ты удивила меня. Так быстро вернулась. Мы не получали писем о твоем приезде… Ах да, как же ты пересекла горы Кирия? – спросила она, моргая большими глазами.

– Мы пробили путь через них… По правде говоря, было ужасно. Если бы не Камито-сан, я бы, скорее всего, сейчас уже превратилась в безмолвную ледяную статую.

– Камито-сан?

Мирей склонила голову и обернулась.

Парень скинул капюшон зимнего одеяния.

– Йо.

– О-онии-сама?!

Девочка округлила глаза, переводя взгляд с Камито на Ринслет.

– О-онээ-сама… Неужели ты приехала сообщить о свадьбе с онии-самой?..

– К-к-конечно нет! – поспешно возразила девушка.

– О, онээ-сама, а ты покраснела.

Мирей заглянула в скрытое капюшоном лицо сестры.

Тут ее схватили за шиворот и оттащили назад.

– Мирей, не доставляйте проблем госпоже, – ровно произнесла милая девушка в униформе горничной.

Слегка волнистые темно-коричневые волосы, разноцветные глаза, белая, будто снег, кожа, черты лица как у искусно сделанной куклы.

– Как ты, Мила? – беззаботно спросил парень.

Мила Бассетт покраснела и отвела взгляд.

– Камито, почему ты здесь?

– А, есть у меня одно дело, поэтому приехал к Лоренфростам. А Ринслет вызвалась проводить меня.

– Ясно, так ты не женишься на Ринслет-саме.

Горничная с облегчением выдохнула.

– К-к-конечно! Даже Мила все не так поняла! – блондинка кашлянула и уперла руку в бок. – Забудем. Камито-сан устал после долгого пути. Пожалуйста, приготовьте теплую еду и ванную…

– Да, все уже подготовлено.

– О-о, ты совсем не как Кэрол. Я и не ждал иного, – невольно восхитился парень, услышав мгновенный ответ Милы.

Камито снял в комнате занесенную снегом одежду, а после его отвели в зал.

Спроектированный как крепость замок Зимняя гавань оказался простым не только снаружи, но и изнутри. На каменных стенах практически отсутствовала отделка, лишь канделябры на потолке изобиловали кристаллами духа, создавая атмосферу великолепия.

– Ринслет, Мирей, вы с самого детства живете здесь?

– Нет, мы живем в городском поместье близ замка, – покачав головой, ответила девочка Камито.

– Зимняя гавань – лишь управляющий военными делами форт, – добавила Ринслет, активируя большой кристалл духа в очаге.

Камень засиял красным, и воздух в зале мгновенно нагрелся.

Затем девушка уселась за большой стол на восемь персон в центре помещения. Рядом с ней расположились Мирей и Мила, а Камито, как гость, устроился напротив. Обычно горничные не находятся за одним обеденным столом с дворянами, но Мила – исключение.

– Онээ-сама, ты наконец-то вернулась домой, но отца с матушкой, к сожалению, нет.

– Ничего не поделать. Выходит, мы разминулись.

Их родители, чета Лоренфрост, отправились в имперскую столицу, чтобы присутствовать на международной конференции. Они избрали длинный маршрут, огибающий горы Кирия, и уехали уже несколько дней назад.

– А ведь была возможность представить им онии-саму…

– У-у, Мирей!

Ринслет поспешно зажала ей рот.

Камито криво улыбнулся.

– Э-э, раз маркграф Лоренфрост с супругой отсутствуют, неужели сейчас замком управляешь ты, Мирей?

– Верно. Я серьезно руковожу замком.

Девочка по-детски выпятила грудь.

– Эм, а ничего, что ты одна?

Здорово, конечно, что правление доверено девятилетнему ребенку, но парень ощущал волнение.

– Не тревожься. У Лоренфростов отличные рыцари, – бесстрастно ответила Мила. – В Зимней гавани служат семь духовных рыцарей. Они – отобранная элита и способны управляться с несложными правительственными делами.

– Ясно. Не ждал иного от замка крупного аристократа.

Признаться, не так уж много существует резиденций, где находятся семь духовных рыцарей. У мелких землевладельцев подчас даже одного нет.

– Рыцарям доверено не все. Я тоже исправно ставлю печать на документы.

Мирей недовольно надулась.

И тут…

– Простите за ожидание, госпожа.

Дверь в зал открылась, внутрь вошли горничные, везущие столик со снедью.

Девушки в прелестной униформе ловко расставили на столе блюда, от которых поднимался пар.

Пирог с бараниной, испеченный до хрустящей корочки. Щедро приправленный суп с зимней тыквой. Соленая треска, вареные перепелиные яйца и разложенные в тыкве бобы. И главное блюдо на большой тарелке – жаркое из оленины, политое медом.

– О-о!..

По залу поплыл приятный аромат, и желудок Камито заурчал.

Парень сглотнул.

– Прошу прощения. Мы готовили все в спешке, поэтому ужин прост.

Одна из горничных неловко поклонилась.

– Нет-нет… Вы правда все сейчас приготовили?

– Да. Если бы нам заранее сообщили о возвращении госпожи, мы смогли бы приготовить блюда роскошнее… – с досадой ответила девушка. Остальные закивали.

«О-они слишком хороши!»

Камито потерял дар речи.

При найме горничных Лоренфросты отдают предпочтение миловидной внешности. И парень думал, что все они такие же бесполезные, как и Кэрол.

– Камито, этот пирог приготовила я, – невзначай заметила Мила.

– Хе-е, тогда я прямо сейчас и…

Он отрезал себе кусочек.

«Ч-что за?! Он невероятно вкусен!»

Попробовавший парень округлил глаза.

Как только он куснул, во рту брызнул мясной сок.

– Как тебе?

– !..

Камито молча поднял большой палец. Просто, но вкусно и незамысловато.

– Мила, ты отлично готовишь.

– Нет. Старшие горничные научили меня, – бесстрастно пробормотала она и опустила ярко-красное лицо.

– Камито, пожалуйста, покорми меня.

– Э-Эст?!

Рядом с парнем незамеченной материализовалась дух меча.

Девушка смотрела на него, открыв маленький ротик, словно ждущий еду птенец.

– И что мне с тобой делать, Эст, – криво улыбнулся Камито, отрезал пирог и покормил ее.

– М, вкусно, Камито.

– Онии-сама, нечестно, что кормишь только духа-сан!

Девочка наклонилась над столом и открыла рот.

– М-Мирей?!

– Мирей, как неприлично!

Ринслет схватила ее за юбку.

– О, почему бы тебе тогда и онээ-саму не покормить?

– Т-такое… ну нет…

Девушка покраснела и скрыла лицо в ладонях.

– Нет. Камито – мой братик.

Противостоя Мирей, Эст потянула парня за одежду на себя.

Все насытились приготовленной горничными Лоренфростов теплой едой…

– Наталья, прошу, докладывай, – обратилась к старшей горничной Ринслет, попивая черный чай после трапезы.

Этот пост занимала женщина старше ее, с подстриженными до плеч волосами. Видимо, она отвечала за приготовленные недавно блюда.

– Вы уже смогли выяснить причину метели в горной цепи Кирия?

– Да. Вне всяких сомнений, ежедневный снегопад насылают летающие в горах ледяные драконы, – спокойно доложила горничная.

– Так, значит, да?..

– Вопрос в том, почему исчезнувшие драконы появились вновь, – заметила блондинка, и старшая горничная кивнула.

– Это наша догадка, но…

– Ничего страшного. Говори, пожалуйста.

– Как бы за всем не стоял лесной народ из Леса ледяных цветов.

– О чем ты? – нахмурилась Ринслет.

– Ледяные драконы – миньоны духа Зирнитры. А его с давних пор почитают как защитника Леса ледяных цветов.

– Лесной народ каким-то образом призвал ледяных драконов и управляет ими?

– Нельзя отрицать такую вероятность, – кивнула старшая горничная Ринслет.

– Скажите, а что это за лесной народ? – вмешался Камито.

– Эльфимы, живущие в глубине Леса ледяных цветов.

– Эльфимы?

Загадочная раса, которая, как считается, давным-давно пришла из Астрал Зеро.

Они превосходно обмениваются чувствами с духами и предпочитают мирную жизнь в лесах. Очень замкнуты и питают глубокую ненависть к общению с людьми.

Так рассказывала ему Лили Флейм из Школы подготовки.

– Может, тогда поговорить с ними прямо?

– Да, мы несколько раз посылали к ним гонца, но в чаще натянут сильный туманный барьер, и он не мог даже добраться до их деревни.

– Эльфимский барьер? Это проблема.

– Да, просто так разрушать барьер нельзя.

Эльфимы живут не только в Ордесии, но и в других странах, где создают крепкие общины. Если глава дома Лоренфрост жестоко вторгнется к ним, остальные будут считать всю империю врагом из-за сильного братского чувства.

Внезапно в голове Камито мелькнула мысль.

– Может случиться, что лесной народ приютил Рестию?

– Конечно, эльфимы по большей части почитают духов. Нельзя отрицать того, что дух тьмы-сан заблудилась в барьере, – кивнула Ринслет, коснувшись рукой подбородка.

Парень посмотрел на старшую горничную.

– Никто не докладывал, что в лесу видели девушку в черном платье?

– Девушку в платье? – удивилась Наталья его вопросу. – Нет, ветви Леса ледяных цветов остры, словно клинки. Думаю, в платье там даже гулять нормально не выйдет.

– Вот как.

Все же, в Зимней гавани о ней ничего не слышали.

Камито не собирался поставить под сомнение информацию от Исерии Сиворд, но разочарование скрыть не сумел.

– Но, если подумать…

– Вы что-то знаете?

Парень наклонился вперед.

– Нет, но отправленный в лес гонец сообщил нечто любопытное.

– Что?

– Говорят, в деревне лесного народа недавно появилась благородная жрица из людей.

– Благородная жрица из людей? – переспросил Камито.

– Да, лесной народ называет ее Королевой ледяных цветов.

После ужина Камито решил дожидаться рассвета в отведенной ему комнате.

Ночью искать Рестию в лесу невозможно. Кроме того, поскольку там установлен барьер, нужно подготовиться к переговорам с лесным народом.

Ринслет обязалась одолжить восемь охотничьих псов. Неизвестно, смогут ли они взять след духа, но лишними в опасном месте точно не будут.

Тем не менее…

«Королева ледяных цветов?» – подумал Камито, шагая по ведущему к комнате коридору.

Конечно, информация любопытная.

Как сказала старшая горничная, гонец Лоренфростов встретился в лесу с благородной жрицей эльфимов и расспросил ее. Девушка, похоже, неправильно все поняла, решив, что он прибыл вернуть благородную жрицу из людей, Королеву ледяных цветов.

В конце концов, гонец стал мишенью для лучников и со всех ног бросился наутек.

«Неужели это Рестия?»

Конечно, внешне дух тьмы похожа на человеческую девушку.

Она способна убирать черные крылья, когда заблагорассудится.

Камито остановился перед комнатой, на двери которой красовался гербовый волк.

– Здесь, да?..

Он повернул ручку…

– …

И время словно остановилась.

Мила Бассетт на его кровати обнимала подушку.

– Эм… Мила, что ты делаешь?

– Застилаю кровать.

– Нет, но…

– Застилаю кровать.

– В-вот как.

– Да…

Горничная невозмутимо кивнула и принялась приводить постель в порядок, словно ничего и не произошло.

– Ты привыкла к жизни здесь?

– Мирей-сама очень хорошо со мной обращается. Наталья-сама тоже учит меня работать.

– Старшая горничная, да? Да уж, она хороша.

– Естественно. Наталья-сама также состоит в Волчьих рыцарях Лоренфростов.

– Э?

Камито открыл рот.

– Что ты имеешь в виду?

– Ровно то, что сказала. Главная горничная – глава рыцарей замка.

– Ты шутишь?

– Нисколько, – серьезно ответила Мила.

– П-почему духовный рыцарь работает горничной?

– Заповедь рода Лоренфрост гласит: достойный рыцарь должен служить примером для остальных.

– Н-ну, да. Ринслет тоже не уступает профессиональной горничной.

Каков господин, таковы и рыцари, да?

– Я тоже стану отличной горничной и сделаю Мирей-саму полноценной дворянкой, – произнесла девушка, закончив застилать кровать и повернувшись с Камито. – Ты сказал, что я не военный инструмент, ты научил меня так жить.

Она покраснела и сжала кулаки.

– Ага.

Парень подумал, что она изменилась.

Владелицу Запечатывающего демонов ока использовали как оружие для войн. Но сейчас она сама решила, кем хочет стать.

И это здорово…

– Но превратить Мирей в полноценную дворянку потребует немалых хлопот, – заметил он.

Мила спокойно покачала головой.

– Мирей-сама вне всяких сомнений станет выдающейся аристократкой. По правде говоря, она очень искренний ребенок.

– Ага, ты права.

Камито криво улыбнулся и бросил взгляд на дверь.

Он уже давно ощутил ее присутствие.

– Кха, кха-кха.

Снаружи раздалось неестественное покашливание.

– Мирей? – удивилась Мила.

– Я-я всего лишь случайно проходила мимо комнаты… Я ничего не слышала!

Девочка запаниковала, что для нее необычно, и смущенно отвела взгляд.

– О-онии-сама, ванная готова.

– Ага, спасибо.

– Камито, – окликнула Мила собравшегося уходить парня. – Я тебе… тру…

– А?

– Я тебе спину потру. Ведь такова профессиональная обязанность горничной, – безэмоционально проговорила покрасневшая девушка.

– Н-нет, не стоит!

Тот покачал головой и быстро покинул комнату.

Тишу ночи нарушил плеск воды.

К гладкой коже прилипли платиновые волосы.

Находящаяся в одиночестве Ринслет вздохнула, обняв дрожащее тело.

Вскоре они отправятся в путь, поэтому нужно тщательно помыться.

Большая ванная Лоренфростов не являлась естественным горячим источником, воду в ней грел активированный кристалл духа. Когда четыре года назад восстала Королева Бедствий, здесь все круглый год покрывал лед. Однако сейчас ею можно пользоваться без проблем.

– М… ах…♪

Девушка издала соблазнительный возглас. Она не знала, что делать с горящим телом.

– С-со мной творится что-то непонятное!..

Смущенно сжимая бедра, она жарко выдохнула.

Ринслет странно ощущала себя с тех самых пор, как прижималась к Камито и поцеловала его в горах.

Все время она испытывала приятную боль, пробирающую до самых глубин тела.

Как только девушка начала ритуал очищения, чувства превратились в бушующий поток, волнами накатывающий на нее.

«С-словно Камито-сан во мне!..»

Всякий раз, когда Ринслет касалась пальцами чувствительных мест на теле, голову посещало сладкое онемение.

«У-у… Ч-что со мной?!»

Она выгнулась и уже в который раз облила голову горячей водой.

Однако жар в распаленном теле не утихал.

«В-в таком состоянии я не могу встретиться с ней…»

И тут…

Снаружи раздались голоса.

– ?!

– О-о! – издал восхищенный возглас Камито, которого Мирей отвела в ванную комнату.

Большая мраморная ванна на открытом воздухе. Из волчьего изображения на колонне непрестанно текла горячая вода, все вокруг окутывал белый пар.

Похоже, перед ним не природный горячий источник. Впрочем, роскошное помещение ни в чем не уступало академическим комнатам для ритуалов очищения.

– Я правда могу один ею воспользоваться?

– Да, в это время здесь никого нет. Можешь даже поплавать в ванной.

– Нет, я уже не в том возрасте, чтобы плавать в ванной.

– О, а вот онээ-сама до сих пор иногда тренируется.

– Кстати да, Ринслет же совсем новичок…

Камито вспомнил, как на Рагна Ис учил ее держаться на воде.

Наверное, единственное слабое звено способной на все, совершенной дворянки.

– Тогда, онии-сама, наслаждайся ванной Лоренфростов♪

Мирей шаловливо улыбнулась и вышла в коридор.

– Ага, спасибо, что отвела.

Парень быстро разделся, ополоснулся в комнате для ритуалов очищения и окунулся в ванну.

Вода не сильно горячая, ее температура оптимальна. Холодное тело согрелось.

«Фуф…»

Погрузившийся Камито вздохнул.

Он посмотрел в ночное небо, где гулял холодный ветер, и подумал о ней.

«Я правда снова смогу встретиться с ней? Рестия…»

Малюсенькая надежда, дарованная Владыкой Воды Исерией Сиворд.

Но сейчас остается только цепляться за нее.

Возможно, Исерия просто ошиблась в наблюдениях. Ведь Рестии незачем появляться во владениях Лоренфростов. И даже если она выжила, почему оказалась в лесу отдаленного региона?

«Но, если так… – подумал Камито. – Непонятно, почему в лес проникли рыцари священного королевства».

Рыцари святого духа, рискуя, вторглись через границу империи и проникли в отдаленный лес. У них точно есть скрытый мотив.

Парадокс, но их отряд увеличивает вероятность, что Рестия здесь.

«Луминарис Сент Лейшд, владелица святого меча, да?»

Парень прикрыл глаза и вызвал в памяти образ противника, с которым встретился три года назад.

Рыцарь с сияющими золотистыми волосами и ясными глазами цвета льда.

На фестивале три года назад она уже продемонстрировала ошеломительную мощь.

А сейчас стала еще сильнее. Возможно, на уровне Леоноры Ланкастер из Дракунии или выше.

Кап.

Рядом раздался всплеск воды.

«М?..»

Камито нахмурился и обернулся в ту сторону.

По воде за большой каменной колонной шли пузыри.

– Что?

Недоумевающий парень подошел ближе. Там ясно виднелось что-то темное.

Пузыри активнее побежали по воде.

Камито склонил голову набок и вытянул руку к пузырям.

Фунь. Его пальцы погрузились во что-то мягкое.

– ?..

Фунь.

Фунь. Фунь. Фу-у-унь.

«Это чувство, неужели?..»

Он внезапно все понял. И тут…

Водная поверхность вздыбилась.

– Х-х… Хватит уже!

– ?!

По ванной пронеслась метель.

После того как буран улегся…

– У-у, Камито-сан, ты воистину озабоченный! – обвинила его погрузившаяся в ванну, надувшаяся Ринслет.

– П-прости, я вовсе не хотел… Кстати, почему ты здесь?

– Э-это мой вопрос!

Девушка недовольно уставилась на него. Она рассказала, что мылась здесь, а затем услышала снаружи голос Камито и спешно спряталась под водой.

– Здесь моя личная комната для ритуалов очищения!

– Личная комната для ритуалов очищения? Получается, вся ванная полностью принадлежит одной тебе?

– Обычное дело для благородной жрицы из очень знатной семьи. Комната для ритуалов очищения в поместье Клэр перед конфискацией была еще больше.

– Вот как. Но Мирей сказала, что здесь ванная общего пользования…

Тут парня осенило.

А ведь юная особа, уходя, шаловливо улыбалась.

– У-у, снова выходки этой девчонки.

– Похоже, нас успешно поймали в ловушку.

Камито вздохнул, пожимая плечами.

– Ну, прости. Я уже ухожу.

Он намеревался покинуть ванную, как…

– П-постой, пожалуйста.

– Э?

Девушка схватила его за обернутое вокруг талии полотенце.

– Ринслет?

– Я хочу, чтобы ты потом сходил со мной кое-куда.

Храм духов воды, самый большой храм во владениях Лоренфростов, располагался в лесу немного в стороне от замка Зимняя гавань.

Обычно большие святилища строят из камня, но внешние стены Храма духов воды сложены из обработанного древнего магического льда.

Он никогда не тает и намного прочнее обычного камня.

Но с тех пор как Юдию Лоренфрост запечатали во льду, фестивали здесь не проводят.

Сейчас вокруг установлен прочный барьер, и никто, кроме членов рода Лоренфрост, не может войти внутрь.

– В последний раз я приходила сюда, когда узнала, что поеду на Танец клинка.

Ринслет коснулась врат храма и сняла барьер.

– Здесь я поклялась освободить ее. Уже можешь входить.

Парень шагнул вперед, но преграда никак не отреагировала.

Девушка зажгла магический свет и зашагала внутрь.

В святилище стояла атмосфера умиротворения.

Камито дрожал от колющего кожу холода.

– И она все это время запечатана в столь одиноком месте?

– Да. Этот год станет четвертым.

Ринслет сжала небольшой кристалл духа в руке.

В прозрачном камне отражалась прелестная девочка в платье.

Изумрудные глаза, сияющие платиновые волосы. Юдия Лоренфрост очень похожа на старшую сестру.

Окруженные тьмой парень и девушка шли по хокоре.

Чем дальше они углублялись, тем холоднее становилось.

Через некоторое время Ринслет замерла.

– Юдия, позволь представить тебе Камито-сана.

Она разогнала магическим светом черноту в дальней части.

И…

– Э?

Девушка округлила глаза и изумленно выговорила:

– Что это такое?

Камито невольно охнул.

Там, где предположительно находилась запечатанная младшая сестра…

Валялись только осколки раздробленного льда.

Рестию привели в каменную хокору поодаль от деревни.

Перед святилищем уже собралось много благородных жриц, возносящих молитвы.

– Эта хокора – ваш храм?

– Да. Здесь стоят руины, существовавшие задолго до появления империи людей.

Рана опустилась на колени перед постройкой и начала молиться вместе с остальными.

«Королева ледяных цветов в этой пещере?»

Рестия напряженно наблюдала за ней.

Девушка, которая обладает загадочной силой свободно управлять ледяными драконами. К тому же, она отчего-то использовала лесной народ, чтобы привести сюда черноволосую.

«Она человек, но и не человек…»

Эльфимские благородные жрицы с полной самоотдачей читали молитву.

«Что же произойдет, когда она проснется?»

Какое-то нехорошее предчувствие…

Рестия хотела бежать отсюда, если бы могла, но такое, скорее всего, невозможно. Ей ни за что не скрыться от эльфимов, искусных чародеев.

– Эм…

– Тише. Королева ледяных цветов сейчас выйдет.

Рана не отрывала красных глаз от кромешной тьмы в хокоре.

Тут изнутри донесся тихий колокольный звон.

И из храма вышла девушка в ритуальном одеянии.

– !..

Рестия удивленно охнула.

Девушка двенадцати-тринадцати лет с красивыми, благородными чертами.

Похожие на ясные изумруды глаза, переливающиеся платиновые волосы.

«Она прекрасна…»

– А-а, королева! – Королева ледяных цветов проснулась!..

Благородные жрицы подняли головы и словно в трансе смотрели на нее.

Изящные стройные ножки медленно спускались по каменным ступеням храма. Однако изумрудные глаза смотрели не на благородных жриц, а отражали лишь пустоту.

– Королева, лес разоряют человеческие рыцари. Прошу, вашей силой… – взмолилась Рана.

И…

– Знаю, – в тихом лесу раздался неживой голос девушки. – Поэтому я призвала в эти земли великого защитника.

– О-о, тогда… – Зирнитра спасет нас! – С ним уже не нужно бояться людей! – Наш дух-защитник, прошу, убей же людей!

Благородные жрицы неподдельно радовались, а Рестия отчего-то дрожала.

Конечно, лесной народ от всего сердца желал возвращения духа-защитника.

Однако их дикий энтузиазм какой-то странный.

Да и слепую веру в Королеву ледяных цветов нельзя назвать нормальной.

Человеческая девушка обладает таинственной силой управлять несчетными ледяными драконами, однако эльфимы встретили ее всего несколько дней назад, а уже так превозносят.

Королева ледяных цветов взглянула пустыми глазами на горную цепь Кирия.

В то же мгновение земля сильно затряслась, Рестия потеряла равновесие и упала.

– Что?

– Землетрясение – предвестие пробуждения Зирнитры. Смотри на вершину той горы, – произнесла находящаяся в трансе Рана.

Черноволосая проследила за ее взором и округлила глаза.

Около вершин возвышающейся горной гряды Кирия кружились неисчислимые драконы.

Их стая закрыла собой вечернее небо.

Где же скрывалось столько ящеров?

Рестия изумленно наблюдала за ними, и тут в небе возникла огромная трещина.

– Что это?..

– Врата в Коцит Астрал Зеро. Там тысячу лет назад магией запечатали духа властителя льда Зирнитру и ледяных драконов, его миньонов. А сейчас его освобождают…

Пространственный разлом постепенно рос. Их него показался огромный коготь.

– Это Зирнитра, дух-защитник леса…

Стоящая коленями на земле Рестия потеряла дар речи.

Лишь коготь, а такой здоровый. Насколько же велико тело…

– Все еще недостаточно.

– Э?

Рестия невольно обернулась, услышав тихий голос.

Королева ледяных цветов обратила взор пустых глаз на благородных жриц.

– Оно хочет еще больше божественной энергии.

Вз, вз-з, вз, вз-з-з, вз…

Губы девушки исторгли странный шум.

Внезапно на хокору опустился холод, земля под ногами замерзла.

– Королева? Что вы делаете?! – спросила Рана, заметившая необычность происходящего.

Но ее нижнюю половину тела мгновенно скрыл ползущий вверх черный проклятый лед.

– Кьяа-а! – Королева… остановитесь, пожалуйста, Королева!..

Благородные жрицы попытались убежать, но тщетно.

Черный лед по очереди сковывал их ноги и превращал в ледяные статуи.

А затем он приблизился к Рестии…

– Н… нет!..

Проклятый лед уже почти поглотил ее, как вдруг…

– Мы нашли тебя, дух тьмы!

Из леса выбежал отряд рыцарей.