В конце концов, даже Рестия не смогла рассказать многого о Владыке демонов…

Впрочем, Камито все равно переоделся и отправился к стоящему на якоре «Ревенанту», чтобы порепетировать.

Девушки, как он и думал, переодевались дольше, и в конференц-зале никого не оказалось.

«Что поделать, пока все не соберутся, потренируюсь один».

Парень взял скрученный трубочкой сценарий и начал бормотать, расхаживая взад-вперед:

– Я – Владыка демонов. Я – Владыка демонов… Я – Владыка демонов, правитель всего мира… Мне принадлежит все: сокровища, девы, духи. А-ха-ха-ха-ха!

Комнату наполнили монотонная речь и сухой смех.

«Соломон и правда такое говорил?» – склонил голову набок вспотевший Камито.

Конечно, Владыку демонов всегда изображали именно таким, но…

– Я уничтожу всех, кто встанет у меня на пути, мва-ха-ха-ха… ха… Да что это вообще такое?..

Изумленный парень хотел только отбросить сценарий Рубии…

– Камито, ты уже выучил слова? – окликнули его.

Он резко обернулся на голос…

– Кл… эр?!

…и округлил глаза под маской.

Перед ним стояла полуголая Клэр в чем-то вроде обильно усыпанного маленькими драгоценными камнями нижнего белья из тонкого полупрозрачного шелка и украшенной искусной вышивкой набедренной повязкой с откровенным вырезом, благодаря которому виднелись ее прекрасные бедра.

Чарующая, соблазнительная наложница Владыки демонов, какой ее изобразили в книге из библиотеки Рубии.

Обычно Клэр ни за что бы так не оделась…

– Т-ты выглядишь…

Сердце парня заколотилось, как ненормальное.

– Д-да знаю я, не разглядывай меня чересчур пристально! – уставилась на него пунцовая девушка, прикрыв руками небольшую грудь и неловко сведя колени под слоем тонкого шелка.

Такая прекрасная и обольстительная…

Камито поспешно замотал головой.

– Нет, я, конечно, удивился, но, позволь заметить, выглядишь ты превосходно, – выразил он искренние чувства.

– Фуа-а, у-у, ты что такое говоришь… – все больше смущающаяся Клэр краснела сильнее и сильнее. – А-а вот тебе наряд Владыки демонов не идет, – глядя исподлобья, сказала она, скрывая смущение.

– Думаю, он никому не подойдет.

– Тоже верно, – пожала плечами девушка и, не открывая груди, прошла в центр комнаты.

Какая-то она скованная…

– З-значит, со словами у тебя проблем нет?

– Ну, их не очень много, как-нибудь справлюсь.

Пароли Школы подготовки было запоминать гораздо тяжелее.

Впрочем, непривычных выражений хватало, да и свыкнуться с новым обликом надо.

– А у тебя как успехи?

– Ты за кого меня держишь? Вообще-то, я заняла первое место по результатам учебного года.

– Ну да. Может, тогда порепетируем немного?

– У-угу, давай… – Клэр кивнула и со сценарием в руке встала напротив. – Ч-что-то я нервничаю…

– Ага…

Девушка негромко кашлянула и опустила взгляд на текст.

– В-владыка демонов, я ваша верная раба. Мои душа и тело принадлежат вам, – монотонно проговорила она. Похоже, отличница обладала посредственными актерскими навыками. – Э-эй, твоя очередь.

– А, сейчас… – Камито поспешно перевернул страницу. – Да, ты моя. Так даруй мне свои тело и разум…

– Э-эм… Д-да! – громко воскликнула Клэр.

– ?.. Нет, не так. Здесь же: «Силою благородной жрицы я докажу, великий Владыка демонов, что буду полезна вам отныне и навеки». Разве нет?

– А, н-н-ну точно! – поспешно исправилась покрасневшая девушка.

Похоже, она никак не могла собраться из-за напряжения.

И тут…

– О, вы уже репетируете.

В комнату вошли Эллис, Фианна и Ринслет.

– ?!

Камито снова чуть удар не хватил.

Каждая переоделась в откровенное облачение наложницы Владыки демонов и источала необычайное очарование.

Конечно, в Духовной академии Арейсия учились одни красавицы, но девушки из команды «Скарлет» оставляли всех далеко позади.

Они выглядели слишком соблазнительно, чтобы оставаться спокойным.

– Камито-кун, к-как тебе мой наряд?

– К-Камито, это, не смотри так пристально…

– Угу, а иначе я засмущаюсь…

Девушки смущенно переглянулись и свели обнаженные колени.

– П-простите… – парень поспешно отвел взгляд. – Э-э, вы уже все выучили сценарий?

– Конечно.

– Угу, я его наизусть знаю.

– Хмф, а я и так идеальная актриса, мне никакие сценарии не нужны. Я исполняла главную роль на театральном фестивале для духов, – откинула волосы Ринслет.

– Ринслет, ничего не получится, если ты будешь выделяться сильнее Владыки демонов.

– Д-да знаю я! – надулась блондинка.

– Тогда не будем откладывать дела в долгий ящик и приступим к репетиции.

– Угу.

Они собрались в центре комнаты и принялись за дело. Вот только обольстительность девушек никак не давала Камито сосредоточиться…

◇

На Кулак демона опустилась ночь.

На подземном плацу постепенно собралось уже несколько тысяч беженцев.

Они пришли увидеть Владыку демонов, который, как гласило предсказание, возродится здесь сегодня.

Возвращение мессии наполняло их сердца надеждой.

В центре восторженного вихря…

– Сегодня ночью Владыка демонов Соломон пробудится от тысячелетнего сна. Культ Владыки демонов, вы воочию увидите его возрождение, – произносила речь облаченная в ритуальное одеяние Рубия Эльштейн.

– Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка!

Кулак демона содрогался из-за криков толпы.

– Камито, скоро наш черед, – прошептала Клэр.

– А-ага… – напряженно кивнул парень.

Построенный в эпоху Ранбальской войны форт был весь иссечен сетью больших коридоров, по которым перебрасывались солдаты и продовольствие. Один из таких как раз проходил под плацем.

Предполагалось, что Камито с девушками появятся перед собравшимися, как только Рубия закончит говорить.

– Ух, все-таки я нервничаю… – пробормотал Казехая под маской.

– Камито-кун, веди себя как обычно, и все будет хорошо.

– Как обычно, говоришь…

– Т-тише, речь заканчивается, – предупредила Клэр.

– Так проведем же ритуал возрождения Владыки демонов! – провозгласила Рубия.

Подъемник с актерами начал медленно подниматься под аккомпанемент заклинания оживления. Королева Бедствия использовала ту же магию, что и для Непентес Лора, но, к счастью, никто не понимал древний язык духов.

Начертанная на площади магическая диаграмма зловеще засияла, высоко взметнулся огонь костров.

А затем среди языков пламени появился облаченный в багровую мантию Владыка демонов.

В глазницах маски-черепа сверкали красные глаза, в руке он держал посох из переплетшихся змей, а на плече сидела страшная демоническая птица.

У ног ему прислуживали четыре прекрасные девы с ледяными взглядами.

Многотысячная толпа зашумела.

– Кто пробудил меня от тысячелетнего сна? Вы? – взирая на павших ниц людей, спросил Камито и сошел на пол.

Магия воздуха превратила его голос в громовой рев.

– Мы ждали вас, Владыка демонов.

Рубия также уважительно преклонила колено перед ним.

– Благородная жрица, почему ты нарушила мой сон?

– Я прошу вас о милости: свергните того, кто узурпировал трон теократии, – ответила красноволосая, не поднимая головы.

– Хм, узурпатор? Выходит, в мое отсутствие здесь завелись клещи, – проговорил Камито, и маска дохнула черным дымом. – Безусловно, я не допущу произвола в своей стране, – заявил он.

Плац снова взорвался радостными криками.

– Я принесу вам победу.

О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Парень вскинул посох над головой, и в тот же момент девушки встали.

– Мир сгорит во всполохах моего багряного пламени!

– Мои шторма сдуют армию Зоара.

– Мой рыцарь тьмы заставит врагов захлебнуться кровью!

– И да наполнит тьма этот мир, о-хо-хо-хо!

Клэр и Эллис говорили монотонно, а вот у Ринслет опять что-то щелкнуло. Ну, вроде, кое-как получилось.

Камито обратил взор на толпу и зычно крикнул:

– Я раздавлю врагов и всенепременно верну столицу!

– Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка!

Возбуждение толпы достигло апогея, и в этот момент…

На плацу прогремел взрыв.

◇

Ба-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

Сверкнула вспышка, раздавшийся грохот, казалось, разорвал барабанные перепонки, взметнулось облако пыли.

«Что за?!»

Камито отреагировал мгновенно и сразу принялся оглядываться. Он догадывался, что могло вызвать всполох света.

«Кто-то призвал духа».

За завесой и впрямь появился странная тень. Когда дым улегся, взорам предстал огромный монстр с телом льва, головой козы и хвостом змеи.

– Боевой дух типа Химера*?! – воскликнула Клэр.

Духи магического зверя Химера – это боевые духи тактического класса старого типа, которые сражались на линии фронта во времена Ранбальской войны. Они официально состояли на вооружении всех стран и были на два поколения старше типа Гласеа-Лаболас, но по боевой мощи не уступали им.

– Откуда здесь боевой дух?

– Кто знает…

Камито призвал Убийцу демонов и Разящий меч и встал против зверя.

Толпа на площади до сих пор не понимала, что происходит.

Внезапное появление боевого духа привело их в замешательство.

– Клэр, уведи всех отсюда, – прокричал парень.

В этот момент…

Гро-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Дух магического зверя взревел и взмахнул огромными лапами.

– ?!

Камито с Клэр отскочили в разные стороны.

Камень с грохотом разлетелся, в воздухе закружились обломки.

«Вот это мощь!»

Перекатившись по земле, парень ругнулся про себя. Обычный человек от такого удара сразу разлетелся бы на куски.

Бесчисленные осколки посыпались на людей.

«Дело дрянь!»

Камито цокнул языком. Вдруг…

– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!

Стрела Ринслет попала точнехонько в огромный булыжник.

– О ветер, сокрушай – Ветряная бомба!

А заклинание Эллис разметало мелкие фрагменты.

– Мы здесь справимся, быстрее идите в безопасное место! – обратилась к собравшимся синеволосая.

– Сюда, скорее, под барьер!

Толпа хлынула к возведенному Фианной защитному куполу.

Камито приземлился на пол, всколыхнув багровой мантией, и принялся искать ауру того, кто слился с ними.

«Выпустивший боевого духа элементалист должен быть рядом».

Он практически одним шестым чувством ощутил сильную жажду крови на охваченной хаосом площади.

Парень молниеносно взмахнул Убийцей демонов, отбил прилетевший из тьмы нож, а затем отразил второй с другой стороны.

«Первый был отвлекающим. Еще и клинок черным выкрашен».

Сомнений нет, он имел дело с хорошо подготовленным убийцей.

«Наверное, теократия прислала».

Несмотря на эффект ночного видения, маска давала очень плохой обзор, из-за чего Камито застонал.

Наверное, враг пришел за жизнью Рубии. Неужели он принес боевого духа…

«Точно, Рубия!»

Казехая быстро огляделся и тут же обнаружил ее.

Похоже, девушку задело взрывом: ее завалило обломками, по лбу стекала струйка крови.

На Танце клинка она на равных сражалась с Камито, но лишь благодаря пробудившейся силе Святой девы и контракту с сильнейшим духом огня Леватейном. Королева бедствий обладала недюжинными способностями, как благородная жрица, однако по уровню физического развития находилась на одной ступени с Фианной.

– Рубия!

Парень только хотел подбежать к ней, как вдруг из толпы вынырнули два силуэта в серых капюшонах.

«!..»

Камито высвободил божественную энергию, оттолкнулся от земли и исполнил быстрейшее Абсолютное искусство клинка – Пурпурную молнию. Он на мгновение пропал из виду.

Сверкнувший меч рассек воздух и вмиг сразил убийц.

– Ты в порядке?

– Ага…

Рубия встала на колени, а затем поднялась на ноги.

Парень мельком бросил взгляд на обнажившиеся лица убийц. Девушки, его ровесницы.

– Неужели они бойцы из Школы подготовки?! – невольно воскликнул Камито.

– Они были моей личной гвардией. Думаю, их прислала Сьера Кан, – выдохнула Рубия.

Она формировала собственную армию из сирот уничтоженной Школы подготовки, однако ведьма забрала всех во время Танца клинка и теперь посылала их на задания по устранению.

– Камито, идем! – закричала Клэр с огненным кнутом в руке.

Химера ударила по земле хвостом толщиной с бревно.

Парень взял Рубию на руки, отпрыгнул в сторону и аккуратно опустил ее.

– Рен Ашбелл, уничтожь этого боевого духа.

– Ага, могла бы и не говорить.

Он хотел сбросить мантию, но…

– Останься так.

– А? – переспросил Камито.

Рубия взглянула на толпу.

– Покажи им свою силу Владыки демонов.

– Ты серьезно?..

Декоративный доспех сильнее сковывал движения, чем рассчитанная на танцы клинка академическая униформа, да и тяжелый «череп» перекрывал обзор как минимум наполовину. Однако…

Если бы он сейчас снял маску, то открыл бы беженцам, кто есть на самом деле.

– Боевые духи старого поколения тебе не враги.

– Легко сказать, – протянул Камито и взглянул на зверя, который высокомерно озирался по сторонам.

Надо сразить его ударом в голову, но коза и змея доставят проблем.

– Клэр, задержи его! Ринслет, прикрывай, а ты, Эллис, защити всех!

– Поняла! – Принято! – Ага, положись на меня!

Камито влил божественную энергию в мечи.

– Эст, Рестия, сразим этого здоровяка одним ударом!

– Да, Камито.

– Ладно.

Серебряный священный меч в ответ ослепительно вспыхнул, а черный демонический выстрелил молнией.

От рыка Химеры содрогнулся воздух. Она оттолкнулась задними лапами и подпрыгнула.

Камито мгновенно собрал божественную энергию в ногах и разом выпустил ее.

– Абсолютное искусство клинка, седьмая форма – Вгрызающийся дракон!

Противовоздушная техника, в основе которой лежала Пурпурная молния.

Парень проскочил мимо духа и с энергетической вспышкой отсек ему лапу.

Гро-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Зверь потерял равновесие в воздухе и врезался в стену плаца.

Приземлившись, Казехая устремился к обездвиженному врагу, однако козлиная голова на львиной спине обернулась и заблеяла.

В воздухе материализовались сгустки пламени – заклинание Огненного шара – и ринулись к Камито.

«Так они независимо друг от друга действуют?!» – округлил глаза он.

И…

– О жаркое пламя, испепеляй – Огненный шар!

В то же мгновение Клэр запустила навстречу собственное заклинание.

Пламя взорвалось в полете и озарило красным ночное небо.

Лев разгрыз стену, встал на одну лапу и громко зарычал, змеиный хвост изогнулся плетью, а коза на спине вновь применила магию.

И тут…

– Бушуйте, зловещие ветра!

– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!

Воздушные клинки Эллис отсекли хвост, а стрела Ринслет пронзила козлиную голову.

– Сейчас, Камито!

– Ага!

Он зарядил божественной энергией оба клинка и бросился в бой.

– Абсолютное искусство клинка, форма разрушения – Круговорот танца клинка пламенного цветения, двенадцать ударов!

Рассеченный множеством выпадов боевой дух тактического класса рассыпался на частички света и исчез.

Камито опустил мечи и обернулся к толпе, которая никак не могла успокоиться и источала мольбы и беспорядочные вопли.

Барьер Фианны отразил взрыв и булыжники, однако несколько человек пострадали при появлении Химеры.

«Так, и что мне делать?»

Парень глянул на Рубию, прося подсказку, однако девушка легонько покачала головой, предоставляя ему свободу действий.

«Экспромт?.. – выдохнул Камито за маской-черепом. – Делать нечего».

Он вонзил мечи в пол и вытянул руку к толпе.

– Тише, люди мои, – величественно произнес он. Тотчас пало безмолвие. – Вы видели мою силу. Любые попытки убить меня обречены на провал. Ситуация тысячелетней давности не повторится. Да опустится молот на глупцов Зоара, которые осмелились противостоять мне!

Мощное заявление Владыки демонов…

– О, о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

…породило громоподобный шум.

– О-о, да, он – настоящий Владыка демонов! – О-он запросто убил того ужасного духа. – Ведьме теократии предстоит познать на себе силу Владыки!

– Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка! Владыка!

Плац снова окутали страх, дрожь и исступление.

Крикам радости не было конца.

1. ↑ Чудовище из греческой мифологии.