Ням-ням…

Клэр Руж жадно проглотила булочку с кремом.

Она взяла за правило, что знать всегда должна быть утонченной, потому видеть ее такой было необычно.

– Не увлекайся, потолстеешь ведь.

Камито посмотрел на нее из-под полуприкрытых век, и Клэр от досады стукнула по столу.

– Но, но, ар-р-р-ргх!

– Клэр. Это моя булочка с джемом, – спокойно заявила Эст.

Они были в кафетерии академии.

С открытой террасы лился мягкий дневной свет.

Хоть для этого было уже поздновато, их троица сидела за круглым столом у окна и завтракала.

В бамбуковой корзине, стоящей точно в центре стола, было множество булочек с вареньем, дыней, сосисками и многими другими начинками.

Любой ученик мог воспользоваться кафетерием, и вдобавок ко всему свежеиспеченные булочки были бесплатными. Также бесплатно доливали кофе и черный чай.

В академии была и столовая, но, поскольку цены там были сравнимы с ценами в высококлассных столичных ресторанах, ни Камито, который даже не был человеком знатного происхождения, ни Клэр, чье имущество и земли конфисковали, не могли себе позволить трапезничать там.

– Ранг нашей команды вновь упал.

Клэр пала ниц на стол и застонала.

– Ничего не поделаешь. Мы сражались с более высококлассной командой.

– Может и так… но уровень силы у нас определенно выше.

Клэр закусила губу. Хоть их команда была неполной, кажется, она не могла смириться с проигрышем более слабому противнику.

Конечно, как элементалисты, они были на высоком уровне.

Причиной поражения стала их неспособность осуществить должную координацию друг с другом. Клэр переоценила свои возможности и слишком увлеклась погоней, а Камито не мог положиться на нее в экстренных ситуациях.

С одним лишь ферзем на поле партию не выиграть – если вкратце, таково было их положение.

– Хоть сейчас и не время сожалеть об этом…

Потому-то Клэр нетерпеливо поедала булочки.

Характер Танца клинка, что будет проводиться через два месяца, отличается от индивидуальных битв три года назад. Если они не соберут команду из пяти человек, они не смогут принять в нем участие. Кроме того, от Духовной академии Арейсия туда поедут только три лучшие команды, которые определит внутришкольное состязание.

Камито, который совсем недавно поступил в школу, не имел достижений, которые позволили бы ему занять в рейтинге учащихся более высокую позицию.

А для этого нужно победить в соответствующем правилам практическом матче наподобие утреннего или выполнять задания, назначаемые академией; однако он ничего из этого не сделал.

Победа над гигантским духом в тот раз, дуэль с лидером Рыцарей Сильфид Эллис Фаренгарт или даже сражение с безумным демоническим духом – все это были неофициальные битвы, которые не влияли на ранг.

С другой стороны, Клэр, которая должна возвышаться над остальными и быть лучшим элементалистом…

Имела ужасающе низкие результаты в классе.

Для этого могла быть только одна причина. Так происходило потому, что она выполняла все миссии в одиночку.

Она терпела поражение, когда пыталась выполнить задания, что, по идее, должны выполняться в группе, и проигрывала, выступая в матчах против старшеклассниц. Пока девушка так поступала, неважно, какой бы сильной она ни была, она никоим образом не могла повысить свой ранг.

Клэр сторонились остальных учениц не без причины.

Рубия Эльштейн.

Четыре года назад, когда она занимала место Королевы, служащей Владыке Огня, она предала его и исчезла, что для Империи обернулось беспрецедентным бедствием. Потому другие начали называть ее Королевой Бедствий.

Клэр была ее младшей сестрой, потому большинство учеников академии косились на нее с презрением и страхом.

Девушка хотела принять участие в Танце клинка, потому что желала восстановить доброе имя рода Эльштейн, а также – помимо всего прочего – выяснить правду о старшей сестре, Рубии Эльштейн.

– Сейчас не время сожалеть об этом.

Резкие слова Клэр источали жар.

– Пока что нам нужно сосредоточиться на поиске товарищей. Я поняла это во время утреннего матча. Если все останется так, как сейчас, мы не только не сможем выиграть Танец клинка, но даже не войдем в три лучшие команды, которые примут в нем участие.

Парень, названный Сильнейшим танцором клинка три года назад, честно принял свою величайшую слабость.

Изначально он лишь прибыл в академию по просьбе Грейворс, но у него была причина стремиться восстановить силу до уровня трехлетней давности.

Дух Тьмы Рестия – его бывший контрактный дух.

Он хотел вернуть ее собственными руками.

Девушка, которая впервые принесла свет в жизнь погрязшего во тьме Камито.

И девушка, что дала убитой горем Клэр безумного духа и попыталась посреди города довести до бешенства гигантского духа.

Он встретил ее снова, но она разительно отличалась от той себя, которую знал Камито.

Что же все-таки с ней произошло?

Ну, ради этой информации он абсолютно точно должен соблюсти требования к участникам Танца клинка.

– Камито, что случилось? У тебя такое серьезное лицо.

– Ты забыл положить в кофе сахар?

Клэр и Эст обеспокоенно уставились на него.

– Нет, простите, просто…

– Случайно не думаешь о твоем бывшем контрактном духе?

Она была удивительно проницательна в такие моменты.

Камито быстро отвел взгляд от рубиновых глаз, что смотрели прямо в его собственные.

– Ну… Ладно. Но говори мне все, когда так себя чувствуешь.

Клэр не стала рыть глубже. Несмотря на ее высокомерие, изредка бывали времена, когда она выказывала уважение.

– Ага, понял...

Камито кивнул, когда…

– Ах, вы все завтракаете?

Раздался холодный, но изящный голос.

Парень обернулся. И там…

Стояла красивая платиновая блондинка.

Словно сошедшая с картин о дворянках.

Гладкая как шёлк, молочно-белая кожа, слабо мерцающие изумрудные глаза.

Уперев руки в бёдра, она изящно покачнула волосами, что смотрелось на удивление привлекательно.

Ринслет Лоренфрост.

Она посещала класс Ворона так же, как и Камито, и была самопровозглашенной соперницей Клэр.

Из-за ее соперничества с красноволосой она пыталась сделать Камито своим слугой. Проблемная госпожа.

А сразу за ней стояла…

– Фу-фу, что за вкусный запах.

Девушка, одетая в форму горничной. На ее лице сияла приятная улыбка.

Она носила длинную юбку с множеством аккуратных оборок. Ее волосы были коротко стрижены, а на голове красовался чепец.

Личная горничная Ринслет, Кэрол.

Камито не знал, почему в академии находилась служанка, но она была единственной, кого он видел. Ну, наверное, это могло быть исключением, сделанным для семьи Лоренфрост.

– Ринслет, почему ты пришла?..

Клэр проглотила булочку и свирепо воззрилась на блондинку.

– Я просто проходила мимо. Что за простецкий у вас завтрак, лишь булочки.

Ринслет перекинула волосы через плечо и свысока посмотрела на троицу.

– Госпожа говорит, что хочет поесть вместе с вами.

– Чт… Кэрол, о чем ты говоришь!

Бац! Бац! Лицо Ринслет ярко покраснело, когда она начала бить Кэрол по плечу.

Как и ожидалось от ее личной горничной, это было великолепное объяснение.

– Присядьте вы, обе. Как-никак, вы проделали весь этот путь, так что давайте поедим вместе.

Стоило Камито предложить это, как Клэр сильно наступила ему на ногу.

– Ауч, ты что делаешь?!

– Ничего. Просто подумала, что тебе недостает верности… Дурак.

– Н-не то чтобы я хотела есть вместе с вами!

– Госпожа говорит, что будет замечательно сесть рядом с Камито.

– Кэрол!

Служанка утешила смущенную госпожу и принялась успокаивать ее.

Ринслет, севшая рядом с Камито, отвела взгляд и спросила:

– К-как твои раны?

– А, они все полностью зажили. Все благодаря целебному духу.

Речь шла о ранах, полученных во время битвы с гигантским духом. Возможно, потому, что он перестарался, исцеление заняло немного больше времени, чем он думал. Но, как и ожидалось, медицинская помощь целебного духа академии была превосходной.

– Фу-фу, госпожа все время волновалась о Камито-саме.

– Кэрол, н-не говори того, чего не следует! – со скрежещущим звуком резко произнесла Ринслет.

– Однако беспокойство госпожи естественно. В конце концов, Камито-сама живет под одной крышей с госпожой Клэр, так что неудивительно, если что-то произошло.

– Чт… Что ты такое говоришь, глупая горничная! Такого и подавно не случится.

В этот раз резко ответила Клэр.

– Что это за беспокойство?

Эст жевала дынную булочку, а сидящий рядом с ней Камито просто устало вздохнул в ответ на их выходки.

Вот так и получилось, что Ринслет и Кэрол стали завтракать вместе с ними.

Изначально недовольная, Клэр в конечном счете поведала Ринслет о сегодняшнем матче. Затем пошли разговоры о том, какая из взятых булочек наиболее вкусная, как была скучна вступительная лекция об основах изучения духов, и обычная девичья беседа начала расцветать на пустом месте.

Почему-то эти двое были в хороших отношениях. Особенно удивляла Клэр, которая отстранилась от остальных ровесников в академии. Можно сказать, Ринслет была ее единственной подругой.

– Кстати. Кажется, новенькая присоединяется к классу Ворона.

– В наш класс? Несмотря на то, что совсем недавно пришел Камито?

– Да, я слышала, это дочь человека из высших кругов знати.

– Хм, но даже если мы говорим о социальном статусе в академии, здесь есть и Фаренгарт, и Лоренфрост… Мы что, на ярмарке знати?

– Эй! Не могла бы ты не равнять армейскую семью Фаренгарт с по-настоящему родовитой семьей Лоренфрост?

– Меня не волнуют такие вещи… Камито, что случилось?

Так или иначе, класс Ворона был знаменит из-за собравшихся в нем самых проблемных учеников.

Он только что подумал, что если число людей, подобных Клэр и Ринслет, увеличится, это начнет… тревожить.

– На вступительном практическом экзамене, что был утром, она, кажется, использовала святого духа.

Кэрол вытащила заметку из ложбинки между грудями.

Записная книжка горничной – она же «Заметки Кэрол» – была заполнена данными учеников и учителей академии… Камито не совсем ясно понимал, для чего она вообще ее использовала.

– Хм, владелица святого духа?..

Святой дух был одним из пяти великих духов Стихий, но не так уж много элементалистов использовали их.

Он был чрезвычайно гордым и сам выбирал себе хозяина.

Говорят, что среди благородных жриц только особенно чистым знатным девушкам он открывает свое сердце.

«Даже на соревновании три года назад пользователь святого духа навязал мне упорную борьбу…»

В конце концов, святой дух имел худшую совместимость с духом тьмы, с которым Камито заключил контракт.

Но и тогда сила Камито полностью превзошла силу противостоящего элементалиста, поэтому он не проиграл.

– А, кстати, кажется, это очень красивая большегрудая девушка.

– Кэрол, и откуда только ты добываешь такую информацию?

– А, Камито-сан, вы заинтересовались?

Кэрол прикрыла руками рот и улыбнулась.

– Хм, тебя интересует информация о большегрудой новенькой, да?

– А?

Ар-р-р-р-р-р-р-р-р!..

Парень обернулся, и Клэр подняла брови, воззрившись на него.

– В самом деле, мужчины просто дураки!

– Камито, ты не делаешь различий? Ты просто животное?

Отчего-то даже Ринслет и Эст смотрели на него.

Гу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Все трое потянули Камито за щеки.

«Что за несуразица…»

◇

После множества мелких происшествий завтрак булочками окончился, и наступило время отдыха.

– А, кстати…

Гхм! Ринслет прочистила горло и сказала:

– Вы уже набрали команду на Танец клинка?

– Н-нет еще.

Клэр пристыженно помотала головой.

Ринслет улыбнулась, по-видимому, она уже знала ответ.

– А, еще нет? Кажется, я затронула больную тему.

Фу-фу! Она элегантно держала чайную чашку.

Клэр угрюмо ответила:

– Просто это потому, что нет тех, кто сражался бы на необходимом нам уровне. А что насчет тебя? Ты выбрала членов своей команды?

– Эт… это… Я еще не нашла человека, который сражается на моем уровне!

– А? Ринслет, ты еще ни с кем не объединилась?

Камито склонил голову набок.

Как та, кто использует демонического ледяного духа Фенрира, Ринслет в отношении способностей была равноценна Клэр.

Он думал, что она должна была пользоваться большим спросом, но…

– П… пока что нет, пока что!

Лицо Ринслет покраснело, и она быстро отвернулась.

– Камито-сан, госпожа…

– А, что?

Кэрол потянула Камито за рукав, наклонилась к нему и сказала на ухо причину.

– Дело в том, что… – и она принялась шептать.

– Хм…

Согласно словам Кэрол…

По-видимому, хоть Ринслет несколько раз пыталась организовать команду, пока что она требовала от ее членов слишком многого, а чересчур большая гордость девушки только мешала. Команды, что она организовывала, раз за разом распадались, и таким образом не осталось учеников, которых можно было пригласить.

Как бы он сказал, это была действительно характерная для Ринслет причина...

– Хм, ее гордыня, конечно, велика, но… она все-таки хорошая девушка.

– Верно…

Горничная убедительно кивнула.

– Кэрол, о чем ты разговариваешь с Камито-саном?!

– О последовательности, в которой госпожа моет тело в ванной.

– Кэрол!

Взглянув на веселящихся Ринслет и ее горничную, Клэр глубоко вздохнула.

– Ха-а… Хотела бы я знать, у нас на самом деле нет ни одного… блестящего элементалиста, который бы вступил в нашу команду.

– Н-ну, кажется, ты в ужасной ситуации.

Кхм!

Ринслет кашлянула и одним глазом посмотрела на Клэр.

– Правильно. Я лучше попробую переговорить с новопоступившей ученицей, о которой ты только что упомянула. Возможно, мне улыбнется удача.

– Верно. Однако, может, существует даже лучший кандидат, и она может быть неожиданно близко.

Кхм. Кхм.

Камито, наконец, понял.

«А-а, понятно. Так вот почему она подняла тему команды».

– Эй, Клэр, удели мне минутку…

– Что? Фа-а, н-не дыши так внезапно мне в ухо.

– Почему ты покраснела? Просто послушай, что я скажу.

Камито тихо зашептал Клэр на ухо:

– По какой-то причине эта барышня, очевидно, хочет присоединиться к нам как товарищ, ты не против?

– Ни за что, – немедленно ответила красноволосая.

– Почему? Ринслет с ее боевыми навыками более чем отвечает требованиям.

– Это… даже я признаю ее силу. Однако нет. Мы же пострадали в недавнем бою с Эллис, разве нет? Потому что она даже на секунду не задумывалась о командной работе.

– Ну, м-м…

Конечно, тогда, в бою с группой Эллис, несмотря на то, что Ринслет была снайпером, она по какой-то причине стояла на самом видном месте и была сбита с ног в самом начале.

– Кр-кроме того, Ринслет… на тебя…

– М? Ты что-то сказала?

– Н-ничего, в любом случае нет! Не Ринслет!

– Ар-р, это и так понятно, но разве она хоть немного не вызывает жалости?

– О-о чем вы двое шепчетесь?

Накручивая прядь своих платиновых волос на указательный палец, Ринслет нервно посмотрела на них с беспокойным выражением.

– Чт?..

– …

Клэр застонала, похоже, несчастливо.

– Поняла... Сейчас попытаюсь спросить.

Красноволосая глубоко вздохнула и кивнула. До начала Танца клинка осталось два месяца. Она должна пересмотреть свои взгляды и признать, что сейчас не время волноваться о собственных желаниях.

– Эй, Ринслет.

– Ч-что, Клэр Руж?

Блондинка напряглась, и ее голос зазвучал немного взволнованно.

– Ты бы случайно не хотела вступить в мою команду?

– Д-дура, ты спрашиваешь слишком прямо! – тихо воскликнул Камито.

Спрашивать эту гордую девушку таким образом…

Палец Ринслет, накручивающий локон, остановился.

– Хм, если ты подумаешь о том, что ты так неожиданно сказала…

Она положила руку на талию и в упор посмотрела на Клэр.

– Разве это не ты хочешь вступить в мою команду?

– А?

Брови Клэр яростно подскочили вверх.

– Что ты такое говоришь? Дура? Ты вступишь в мою команду!

– Отказ, отказ, отказ. Вы двое присоединитесь ко мне!

Две госпожи начали ссору на пустом месте.

Они вообще не могут смотреть друг на друга...

– А какая, по сути, разница?.. – произнес Камито.

– Большая! – в унисон ответили обе.

Только сейчас их дыхания были синхронизированы.

– Ум... они безнадежны, для них абсолютно невозможно быть командой.

– В самом деле, не могли бы вы соблюдать тишину? Это публичное место!

В кафетерии раздался холодный голос.

Все обернулись…

У входа стояла носящая легкую броню красивая девушка с прической «конский хвост».

– Эллис!

Клэр мрачно застонала… Нарисовалась новая помеха – весь её вид выражал именно это.

Эллис Фаренгарт.

Глава Рыцарей Сильфид, что обеспечивали общественный порядок в академии.

В противовес своему строгому характеру выглядела она очаровательно. Ее взаимоотношения с группой Клэр, что в большинстве случаев вызывали проблемы, были обоюдно плохими.

Хотя это не означало, что с Камито она была несговорчивой.

Сначала, когда он поступил в академию, Эллис была настроена против него только потому, что он был парнем-элементалистом, но, раскаявшись, она уже попросила у него прощения за это.

Пусть даже временами она бывала слишком серьезной, девушкой она была прямолинейной и твердо верила в свое дело. Это говорило о ее рыцарской гордости, за которую парень и уважал ее.

Эллис проворно подошла к их столу.

– Лидер-сама, что за дело привело вас к нам?

– Если это по поводу дуэли, я в любое время приму ответный вызов.

И у Ринслет, и у Клэр в глазах зажегся недобрый огонь.

Тогда бой прервался на середине из-за внезапного появления демонического духа.

Он задался вопросом, не собирались ли они закончить ту битву.

«Пожалейте меня.... Снова сражение, нет уж, спасибо».

Подойдя ближе, Эллис пристально посмотрела на Клэр сверху вниз.

– Хм, я запросто устрою ее здесь и сейчас, Клэр Руж.

– Как раз то, чего я хочу.

Эллис выхватила меч, и Клэр также вытащила кожаный кнут из-под юбки.

В напряженной атмосфере девушки, сидящие за соседними столиками, с шумом встали.

– Эй, Клэр…

Камито попытался остановить это…

– Ли-лидер, успокойтесь!

– В-вы не можете обнажать меч здесь!

От входа в кафетерий прибежали две девушки с взволнованными взглядами.

Они носили такую же рыцарскую броню, как Эллис.

Одна была коротко стриженной и похожа на мальчика, а у другой отчего-то серьезно выглядящей девушки волосы были заплетены в косы.

Камито немедленно узнал обеих. Они были рыцарями, с которыми он сражался в тот день.

Если он помнил правильно, их звали Ракка – девушка с короткой стрижкой – и Рейсия – девушка с косами.

Остановленная своими товарищами, Эллис смущенно убрала меч в ножны.

– У… уж извините, что вам пришлось за мной последовать.

Чувствуя стыд, она прочистила горло и извинилась перед двумя девушками…

Затем она повернулась к Камито.

– Казехая Камито.

– Я?

Парень озадаченно склонил голову набок. Если не вспоминать о Клэр, он определенно не мог припомнить, чтобы сделал то, из-за чего с него не спускали бы глаз Рыцари.

– Кажется, в утреннем матче ты был наголову разбит классом Росомахи.

– Что?! Как я и думала, ты пытаешься затеять драку.

Клэр с грохотом встала.

– Это не так. П-правда в том, Казехая Камито, что ты…

Эллис покачала головой, стремительно покраснела и застенчиво опустила взор.

– А, в чем дело?

– Ну, э-э…

– Давайте, Лидер, это смущает, потому лучше скажите это быстро.

– Вы всегда так решительны, но в такие моменты вы столь медлительны.

Рейсия и Ракка перешептывались за спиной Эллис.

– Однако такая застенчивая Глава тоже милая.

– Ах, похоже, почти похоже на девушку, которая влюбилась…

– Н-не насмехайтесь надо мной! Я-я на самом деле не думаю о таком наглом человеке! – прокричала ярко покрасневшая Эллис.

После этого она откашлялась, чтобы заглушить их шепот.

– Несомненно, из-за того, что произошло в тот день, мое мнение о тебе улучшилось, но… это все. Та, кем я восхищаюсь, это безупречная, сильная, женственная Рен Ашбелл, Сильнейший танцор клинка. И это точно не парень!

– …

Прищурившись, Камито взглянул на Эллис, сказавшую это ему холодным голосом.

«Прости, твоя обожаемая девушка – это иллюзия».

– Ух, ч-что это за взгляд!

Эллис приставила клинок к шее Камито.

– Это странно, что я восхищаюсь Рен Ашбелл?

– Н-нет, это не так!

Камито запаниковал и затряс головой.

На Танце клинка три года назад танец той участницы оказал сильное влияние на девушек того же возраста. С этого момента множество благородных жриц поставило цель стать элементалистом, похожим на нее.

По-видимому, Эллис также не была исключением.

– Достаточно, быстрее переходи к делу.

– Замолчи, я знаю это!

Повернувшись и ответив Клэр, Эллис вновь воззрилась на Камито.

– Казехая Камито.

– Ч-что…

– Э-э, я хочу сказать…

Эллис, казалось, нервничала, ее рука слегка дрожала.

Кстати, она не убрала меч от его шеи, так что он не мог не чувствовать, что его жизнь в опасности.

– Я хочу сказать, это… я… я хочу тебя!

– …

Кафетерий погрузился в тишину.

Клэр и остальные, даже Ракка и Рейсия, были ошеломлены.

На мгновение время остановилось.

– Ч-ч-ч-ч…

Клэр первая открыла рот.

Ее лицо густо покраснело, а рот открывался и закрывался.

– ?!

Эллис, которую застали врасплох, выпучила глаза и затрясла головой.

– Э-это не то… Мои слова… Прямо сейчас… Я не это имела в виду!

– К-к-какие другие значения могут быть у этих слов?!

– Я хотела сказать, ч-что…

Эллис глубоко вздохнула.

– Казехая Камито, ты хочешь присоединиться к моей команде?

– Э?

Камито не поверил своим ушам, когда раздались столь неожиданные слова.

«Эллис и я, команда?»

– Что ты сказала?

Клэр и Ринслет также посмотрели с интересом.

Ракка и Рейсия увидели пунцовую Эллис и заулыбались.

– Стоп! Ч-что ты хочешь сказать?

– Т-только то, что сказала. Казехая Камито, я приглашаю тебя в свою команду. Поскольку ты одолел того боевого духа, о сомнениях в твоих способностях не может идти и речи.

Эллис ответила быстро и тут же отвела взгляд, стараясь не смотреть на него.

По-видимому, ее истинным намерением было рекрутировать Камито.

Но с мечом у шеи это больше походит на угрозу, нежели на приглашение.

Результаты Эллис были лучшими в классе. Если бы Камито вступил в эту команду, вполне вероятно, что его шансы пройти отбор на Танец клинка, существенно увеличились бы.

Однако…

– Эллис, я…

– Ни за что, ведь это мой контрактный дух!

Той, кто своим возгласом прервал ответ Камито, была Клэр.

Она встала со стула и крепко вцепилась в рукав формы Камито.

– Клэр, ты…

Камито обернулся и посмотрел вниз, встретившись с взглядом ясных рубиновых глаз.

В глазах Клэр была тревога.

Наверное, она не осознавала того, что смотрела на него с мольбой.

«Понятно, она…»

По-видимому, предательство ее сестры, Рубии, оставило глубокую рану в ее сердце.

Она оказалась брошенной; неудивительно, что подобное пугало ее.

Поэтому она сторонилась людей. Она не могла зависеть ни от кого.

Потому что она боялась быть преданной снова…

– …

Камито глубоко вздохнул и почесал голову.

«Видя такое лицо…»

Криво улыбнувшись, он мягко положил руку на макушку Клэр.

Его ответ был очевиден с самого начала. Ей было незачем беспокоиться.

– Эллис, прости, но я ее контрактный дух. Я не намерен менять команду.

– Камито?!

Клэр, ошеломленная, подняла лицо и выпучила глаза.

– Понятно…

Эллис поджала губы.

Однако в следующий момент она уже вернулась к своему холодному выражению.

– Я поняла. Прошу прощения, что столь неожиданно спросила нечто неразумное.

– Нет, я тоже… спасибо, за приглашение.

Камито извинился, и Эллис немного смутилась.

– В-верно. Лишь потому, что ты такой человек, я…

– А?

Кажется, Эллис хотела что-то сказать, но ее голос был таким тихим, что он ничего не услышал.

– Ах, вам отказали.

– Верно, у лидера есть мы.

– Э-эй, вы… Э-это совсем не то!

Эллис ярко покраснела и закричала на двух товарищей, что поддразнивали ее.

– Э-эй, Камито… – проговорила Клэр.

– А?

Все еще держа парня за рукав униформы, она попыталась робко сказать что-то еще.

– Что такое?

– С-спасибо.

– Что?..

Она сказала еще что-то, но ее голос был настолько тих, что он не расслышал ее слова.

Клэр была необычно нерешительной.

– Н-ну, э-э…

И в этот момент. Бам! Открылась дверь…

– Развратный… нет, Казехая Камито здесь?

В кафетерий вбежала ученица академии.

Девушка запыхалась. Кажется, она прибежала сюда в большой спешке.

«Стоп, она что, почти сказала „развратный зверь“…»

– Я здесь.

Камито поднял руку, и девушка облегченно приложила руку к груди.

– Директриса зовет тебя. Так что немедленно иди к ней.

– Грейворс?

◇

В районе Академического городка, что был частью Духовной академии Арейсия…

В кафе, на отрытой веранде, сильно выдававшейся на улицу, сидели странные посетители.

Одним из них была черноволосая девушка в черном как смоль платье.

Дух тьмы Рестия. Та, кто заставила обезуметь боевого духа из столицы империи и неделю назад принесла большие разрушения в Академический городок.

А другим был худой парень со смуглой кожей и жесткими, как сталь, черными волосами.

Он хорошо выглядел, но в нем было что-то странное. Тускло сияющие красные глаза.

Эта парочка точно должна была привлечь внимание, но ни один человек не бросил на них и взгляда, будто бы никто не мог даже ощутить их присутствие.

– Так, мне просто нужно украсть эти особые запечатанные данные из академической библиотеки?

– Ага, потому что из-за того инцидента я не могу приближаться к академии.

– Тц, как проблематично, для чего нам нужно опять делать это?

Парень сплюнул на землю. Однако никто не придрался к этому.

– Эта штука, спящая в Шахтерском городке, довольно большая проблема. Печать Ордесии высшего уровня содержит несколько слоев. С помощью только одного высвобождающего ритуала, как много месяцев понадобится, чтобы пробудить его…

– Хм, обезвреженный боевой дух – как ты собираешься получить его?

– Ты еще не готов узнать ее пророчество, Джио.

Девушка в черной одежде изящно покачала головой. Парень цокнул языком.

– Из-за того, что ты в свое удовольствие поигралась с боевым духом из имперской столицы, все стало сложнее. Приказываешь ли ты украсть это?

– Разве не хорошо, что я смогла установить его текущую силу?

– Наверное. Хотя честно, я разочарован. Это все, на что он способен? Я ожидал большего от Рен Ашбелл, Сильнейшего танцора клинка.

– Он еще не пробудился.

– Надеюсь, что это так. Даже если я побью этого трусливого парня, в этом нет смысла.

– А, ты уверен, что сможешь одолеть его?

– Одолею. И я докажу, что Джио Инзаги – истинный преемник Владыки Тьмы.

Красные губы парня изогнулись в ухмылке. По всему его телу начало светиться бесчисленное множество печатей духа.

Так же, как и у Владыки Тьмы Соломона, у него были печати, что содержали семьдесят два духа.