1
  1. Ранобэ
  2. Танец Клинка Элементалиста
  3. Том 3: Обет ветра

Глава 7: Священный фестиваль Валенсии

Наступил вечер. Главная площадь Академического городка была заполнена народом.

Сладкий запах щекотал ноздри Камито. Перед храмом горой лежала выпечка, благородные жрицы из академии развлекали духов танцем клинка.

– Да куда эта девчонка запропастилась?

Взгляд парня упал на шоколад, который швырнула в него Клэр.

Казехая вздохнул.

Вместе с Эллис и двумя другими девушками он бросился вслед за красноволосой. Но на полпути наступило время смены патрулей, и им пришлось сдаться. Они начали обход района Воздуха.

– …

Шагающая рядом Капитан Сильфид со сложным выражением на лице буравила взглядом его шоколад.

– Что такое, Эллис?

– Н-не, ничего… Кажется, в этом районе происшествий нет.

Девушка кашлянула и отвела взгляд.

Действительно, подозрительной активности здесь не наблюдалось.

Разбирательства с дерущимися пьяницами и карманные кражи лежали на плечах городской дружины. Камито и остальным же следовало высматривать горожан, не часто контактирующих с духами и навлекших на себя их гнев.

Во время ритуалов поклонения духам такое происходило часто.

– Это почти похоже… на с-свидание.

– М, ты что-то сказала?

– Вовсе нет, уделяй больше внимания патрулированию!

Густо покрасневшая девушка рассердилась.

– П-прости… – извинился Камито.

«Секунду, так это же Эллис отвлекается?»

С недавнего момента она не могла успокоиться и то и дело украдкой смотрела на парня.

И шагала девушка как-то нетвердо.

Они шли так близко друг к другу, что их плечи иногда соприкасались. Тогда капитан восклицала: «Фуа!» – и отдалялась от спутника. Это повторялось снова и снова.

И потому они постоянно сталкивались с проходящими мимо людьми.

– Эллис, так ходить опасно.

Камито взял ее за руку, будучи не в силах смотреть на такое.

– Ч-ч-что ты делаешь, наглец!

– Да ты уже некоторое время качаешься на ходу, это опасно… Рука горячая. Может, у тебя жар?

– А-а чья это вина, как думаешь?!

Девушка стукнула держащего ее парня по плечу.

– Я заставлю тебя понести ответственность за мой первый раз! – воскликнула пунцовая Эллис.

– Что?!

Услышавшие ее люди обернулись с оживленными лицами.

Они презрительно мерили взглядами Камито и тихо переговаривались.

– Эллис, не говори того, что может вызвать недопонимание!

– Э-это не недопонимание! В самом деле, меня первый раз берет за руку парень!

– ?!

Внезапно Казехая понял смысл сказанного.

Если подумать, Эллис родом из влиятельной знатной семьи.

Да и Клэр с девочками вчера не решились взять его за руку. Видимо, он недооценил степень смущения дворянок..

– Прости… Виноват.

Только Камито собирался отпустить руку…

– Ах, нет, я не против, и я не имела в виду, что боюсь тебя.

Смущенно отведя взгляд, Эллис крепко сжала его ладонь.

Парень чувствовал мягкость ее руки, а мозоли служили надежным доказательством серьезности ее занятий боевыми искусствами.

Капитан Рыцарей шла раскачиваясь из стороны в сторону, словно игрушка на пружинке.

– Э-это… рука парня.

– Ну да, – ответил Камито, и Эллис отчего-то радостно хихикнула.

Его испугала реакция обычно величественной девушки.

– Идти, держась за руки, смущает сильнее, чем я думала…

– А-а, и правда.

Почесав щеку, Камито неопределенно кивнул.

Если честно, сейчас он думал немного о другом.

С некоторого момента Эллис касалась его своей большой грудью.

Хоть из-за рыцарского нагрудника ощущение напрямую не передавалось, волей-неволей упругость Казехая чувствовал. И он – парень в возрасте полового созревания – не мог не бросать взгляды на скрытое доспехом волевое тело спутницы.

«Характер упрямый, а сама такая мягкая…»

Так и шли по празднично гудящей главной улице парень, чье сердце колотилось от возбуждения, и девушка.

Красивую вымощенную камнем дорогу заливал свет кристаллов духа.

Глаза Эллис сверкали, когда она увидела плюшевого медведя, украшающего витрину, и когда любовалась великолепным бальным платьем перед магазином одежды.

Камито решил поддразнить девушку и напомнил о вчерашнем переодевании в горничную. Та покраснела и вспылила:

– Хмф! В конце концов, такая красивая одежда мне не идет!

– Ничего подобного. Ты привлекательна в обычной униформе Рыцаря, но я хотел бы увидеть тебя и в чем-нибудь таком.

– О-о чем ты говоришь?

Надув губы, Эллис смущенно потупила взор.

Так она казалась не величавым рыцарем, а обычной девушкой.

Отчего…

Камито вдруг захотел спросить кое о чем.

– Эллис, почему ты решила стать рыцарем?

Да, она родом из военной семьи Фаренгартов, но упорное стремление к этой цели продиктовано еще какой-то причиной.

– …

Девушка медленно повернулась к нему.

– Во-первых, из-за восхищения сестрой.

– Велсарией Евой?

– Да. Сестра была великолепным рыцарем. Держала себя в ежовых рукавицах, ненавидела несправедливость, непрестанно оттачивала владение мечом. Такие люди всегда становятся мишенями власть имущих.

Эллис подняла глаза на окрашенное слабыми лучами заходящего солнца небо.

– С самого детства я желала вырасти таким же рыцарем, как сестра. Как наследница рода Фаренгарт, я хочу стать духовным рыцарем, который защищает простых людей. Поэтому после зачисления в академию я сразу же подала запрос на вступление в Рыцари Сильфиды, возглавляемые сестрой.

Внезапно ее красно-коричневые глаза потемнели.

Однако она продолжила:

– Когда я поступила в академию, сестра уже изменилась. Она все куда-то бежала, искала лишь большей силы. Конечно, утверждать, что это ложный путь, я не могу. Элементалист может стремиться к силе, в этом нет ничего зазорного. Однако нынешней сестрой я не восхищаюсь.

– Что ее так изменило? – спросил Камито.

Эллис сильно прикусила губу.

– Вероятно, бой с Рен Ашбелл три года назад.

– ?!

Парень неосознанно воскликнул.

– Я тоже не знаю, что произошло. Однако после того сражения сестра изменилась.

– …

Парень опустил взор на свою левую руку в кожаной перчатке.

Под ней скрывалась печать, связывающая его с бывшим контрактным духом.

Этой левой рукой он одолел Велсарию и выиграл Танец клинка три года назад.

Этой левой рукой он ради победы зарубил на корню множество Желаний.

«Три года назад я не смотрел вообще ни на что».

А просто сражался ради нее.

Мальчик без устали одерживал победу за победой, оставляя позади множество противников с чистыми сердцами.

Он не запомнил практически никого. У Рен Ашбелл просто не было времени думать о сраженных на Танце клинка противниках.

Казехая вспомнил глаза-льдинки Велсарии Евы.

«Это я изменил рыцаря, которого уважала Эллис?»

Девушка отвела взгляд от маренового неба и повернулась к Камито.

В ее красновато-коричневых глазах он увидел сильную волю.

– Я хочу показать сестре путь рыцаря, в который верю. Пусть опыта мне пока не хватает, но я хочу когда-нибудь обрести то, чего силой не добиться. И поэтому я участвую в Танце клинка.

Ради пути рыцаря, в который верит…

Камито пораженно смотрел на исполненную достоинства девушку.

– Эллис, ты не ненавидишь Рен Ашбелл? – невольно спросил он.

Если допустить, что Велсарию изменило то самое сражение…

То Эллис должна ненавидеть Рен… Так он думал.

Однако та легко покачала головой.

– Конечно, я обиделась на нее за победу над сестрой. Но потом я поняла, что своим всепобеждающим танцем клинка она меня очаровала.

– Не понимаю. Она ведь такая же, как и другие элементалисты – просто исполняет танец клинка ради Желания. Не думаю, что ее цель столь же прекрасна, как твоя…

– Неправда, – грубо прервала девушка.

– ?..

– Ее танец клинка был благороднее, чем у кого бы то ни было. В противном случае она не смогла бы удовлетворить Владык Стихий. Как думаешь, почему всех девушек заворожил ее танец?

– …

Эллис выговаривала Камито с таким устрашающим видом, что тот невольно сглотнул.

– Именно величественность ее танца клинка и пленила меня. Конечно, она размахивала мечом не ради себя… но ради кого-то.

– Ради кого-то…

Камито…

Безмолвно воззрился на левую руку, хранящую печать духа тьмы.

Слова Эллис немного утешили его.

Ради кого-то… Верно. Казехая участвовал в Танце клинка ради нее.

Он вновь и вновь поднимал меч, чтобы исполнить ее единственное Желание.

Пусть даже оно вызывало отторжение.

Он исполнял танец клинка ради дорогой девушки. По крайней мере, это не подлежало сомнению.

Так сказала Капитан Рыцарей.

– Эллис, спасибо.

– О чем ты? – подозрительно нахмурилась та.

– Не, ни о чем, – невесело хохотнул Камито, отведя от нее взгляд.

Затем взор его остановился на одном магазине.

– Эллис, я собираюсь купить кое-что, составишь мне компанию?

– М-мы вообще-то на задании.

– Выбор я уже сделал. Это займет не более минуты.

– Делать нечего… Что купишь?

– М-м, кое-что…

И, почесав ухо, Камито направился к магазину.

Подавленная Клэр шла по опушке леса духов.

Вдалеке оживленно шумела площадь.

День близился к завершению, но девушке не хотелось сейчас возвращаться в общежитие, а еще видеться с Фианной и Ринслет.

– Пф! Что за работа Рыцаря? А-а ведь я собиралась простить его.

Клэр поспешно вытерла свои рубиновые глаза рукавом формы.

Холодный вечерний ветер играл с ее красными хвостами, он будто насмехался над ней.

Девушка крепко закусила губу и опустила взгляд на кожаные туфли.

Упала слеза.

– Сегодня мой день рождения, однако… – произнесла она и внезапно почувствовала себя невыносимо одинокой.

Каждый год на Священный фестиваль Валенсии родители, сестра и жители окрестных поселений собирались в родовом замке и устраивали большую вечеринку в честь ее дня рождения. Она наряжалась в красивые платья, столы ломились от ее любимых пирожных и других блюд, и она засыпала в теплой кровати вместе с сестрой, приезжающей из Института Божественного ритуала лишь на день – на самый радостный день в году.

Однако четыре года назад, ее сестра Рубия Эльштейн предала Владыку Огня…

И юная Клэр потеряла все.

«Верно, у меня все еще есть цель».

Отбросив мысли, Клэр резко подняла голову.

Сейчас не время веселиться на дне рождения или Священном фестивале Валенсии.

«Моя цель – выиграть в Танце клинка и узнать правду о том, что случилось четыре года назад. Ради этого я должна стать еще сильнее…»

Красные хвосты взметнулись подобно пламени.

«Даже если Камито здесь нет, я…»

– Фу-фу, кажется, ты полна переживаний, Адская кошка-сан.

– ?!

Клэр мгновенно обернулась, услышав за спиной голос.

У группы деревьев стояла хихикающая девушка.

С желто-зелеными волосами до поясницы и заостренными ушами.

Красноволосая вспомнила ее.

Это официантка из того кафе, где они были вчера. Она еще принесла большое парфе.

«Когда она успела подойти так близко?!»

Настороженная Клэр подобралась. Это точно не обычный человек: остроухая смогла так близко подкрасться к элементалисту и осталась незамеченной.

Интуиция говорила, что эта девушка опасна.

– Кто… ты? Прости, но я сейчас в ужасном настроении.

– Ах, какое прелестное личико, страшная-страшная кошка-тян.

Вивиан Мелоса демонстративно подняла руки.

– Все-таки пришлось немало потрудиться, чтобы наделить тебя силой.

– Силой?.. – дернула бровью Клэр.

– Да, это то, чего ты более всего желаешь.

– Ты… Неужели ты?..

Красноволосая воззрилась на собеседницу.

– Торговец Печатями проклятого вооружения!

– Правильно! Но если точнее, я исследователь♪

Подняв указательный палец вверх, Вивиан Мелоса медленно пошла к девушке.

Она не отрывала горящего взора красных глаз от глаз собеседницы.

Мелоса словно проникала своим взглядом в самые глубины ее сердца.

– Хм, котенок-тян, разве ты не желаешь этой изумительной силы?

Ее слова громко резонировали в голове девушки.

Клэр не могла шевельнуться, ее ноги точно связали.

«Это магия подчинения?!»

Тип магии манипуляции сознанием.

Ее слова эхом множились в голове Клэр и проникали в самые отдаленные уголки мозга.

– Ты…

– Если примешь мою Печать проклятого вооружения, твоя адская кошка-тян станет гораздо могущественнее.

Больно, голова будто раскалывается. Девушка зажимала уши обеими руками, но слова проникали внутрь.

– Эй, не хочешь силы?

– Силу, что одолеет все. Силу, что поможет исполнить Желание.

«Очевидно, хочу!»

Ради достижения цели она пошла бы на что угодно, но обрела бы ее.

Она сделала бы все. Клэр готовила себя к этому уже четыре года.

Поэтому она даже рискнула жизнью, протянув руку к могущественному запечатанному духу.

Она заключила контракт с тем духом безумия, дарованным духом тьмы.

Однако.

– Не недооценивай меня!

В это мгновение полыхающий Язык пламени, появившийся в руке Клэр, прорезал тьму.

– Разрушила мою магию подчинения?!

– Уж прости, но я отказываюсь от твоего настойчивого предложения.

Задышав чаще, красноволосая щелкнула Языком пламени, точно отгоняла искушение.

– Какая досада. Я думала, у тебя есть способности, но, выходит, я просчиталась, – со скучающим видом пожала плечами Вивиан Мелоса.

Несколько недель назад Клэр, возможно, не смогла бы воспротивиться соблазну.

Она бы искала легкой силы и приняла Печать проклятого вооружения.

«Но сейчас я другая».

«Если желаешь силы… Я стану твоим контрактным духом».

«Все-таки он обещал…»

– Так что мне не нужна это фальшивое могущество! – прокричала Клэр, выпуская огненный шар духовной магии.

Это торговец Проклятыми печатями, нужды сдерживаться нет. Девушка атаковала с намерением сжечь врага до угольков.

Тихий лес вздрогнул от ужасающего взрыва и разнесшейся ударной волны.

Деревья вокруг упали на землю.

Их начал пожирать огонь. Однако Вивиан Мелосы среди деревьев не оказалось.

– Фу-фу, пожалуйста, не спеши так. Тут есть кое-кто, кто обязательно хочет с тобой встретиться, – раздался в лесу пленительный голос.

Клэр вздрогнула и обернулась.

Из-за деревьев вышла высокая девушка.

– Ты…

Адамантиновый элементалист, старшеклассница, провоцировавшая ее вчера.

На ее лице ни единой эмоции.

Она шагала, шатаясь совсем как призрак.

– Не может быть… Печать проклятого вооружения?!

– Ах, прошу, не заблуждайся. Она хотела силы. Хотя, кажется, ее разум не в состоянии принять Печать проклятого вооружения.

По лесу разнесся презрительный смех.

– Уа… а… лэр… Руж… А-а-а-а-а-а!

Адамантиновый элементалист оглушительно взвыла.

В этот момент налетел яростный шквал, и из ниоткуда появился огромный зверь.

Огромный металлический олень, намного превосходящий Клэр по размерам.

От его головы отходили два рога, в черных глазах таилось неистовство.

Девушка задрожала, чувствуя устрашающую ауру зверя.

– Что? А это не… адамантиновый дух?! – ошеломленно воскликнула Клэр.

Контрактный дух противника не должен быть высокоуровневым.

– Нет, это без сомнения ее дух. Он преобразился из-за моей Печати проклятого вооружения♪

Вивиан Мелоса хихикнула.

– А сейчас, надеюсь, ты присоединишься к моему эксперименту, Адская кошка-сан?

– ?!

Обезумевший огромный олень издал страшный рев и понесся вперед.

Камито купил тот самый кулон в виде кошки, на который смотрела Клэр.

Получив коробочку, перевязанную красной ленточкой, Камито поместил ее в нагрудный карман и смущенно поскреб лицо.

– Сегодня ее день рождения.

– Понятно. Вот почему ты попросил оплату вперед – чтобы купить это.

– Н-ну да, но… я поссорился с ней, – пожал плечами Камито.

Эллис кашлянула.

– Думаю, примирение не будет тяжелым. Это ведь шоколад, который Клэр Руж приготовила сама?

– Ага, похоже на то. Кажется, она вчера практиковалась.

– Думаю, коли она подарила его тебе на Священный фестиваль Валенсии, то это означает, что, э-э, она не ненавидит тебя… То есть, я думаю, она хочет помириться.

– Просто замечательно, если так.

– Х-хотя, если получатель противоположного пола, есть небольшой шанс, что дело не только в этом, а…

Эллис кашлянула еще раз.

И посмотрела в глаза Камито.

– А? В чем дело?

– Э-э-э, ум-м… На самом деле, у меня тоже есть шоколад…

Девушка уже почти вытащила что-то из нагрудного кармана, и в этот момент.

Ро-о-о-о-о!

Со стороны площади раздался громоподобный рев, от которого затряслась земля.

– Эллис?!

– Ага, идем, Камито!

Девушка тотчас снова стала рыцарем и бросилась бежать.

Прокладывая дорогу через мечущихся в хаосе людей, они добрались до площади…

– Что это?!

Посреди нее бесновался огромный зверь.

Он походил на дикого кабана с двумя острыми клыками.

Все его тело покрывал панцирь, напоминающий тщательно отполированное зеркало.

Это не зверь. А дух.

Более того, обезумевший высокоуровневый дух.

Народ на площади уже ударился в панику.

Все пытались бежать, но в одном направлении, а потому наталкивались друг на друга и падали.

Немалую часть толпы составляли старики и дети.

– Кто-то заставил духа озвереть?

– Угу. Где-то тут должен быть элементалист, потерявший над ним контроль.

Эллис привыкла к таким происшествиям и оставалась спокойной.

Она уже сжимала в руке свое элементальное оружие, Ветрокрылое копье.

– Расследовать причины будем позже. Присваиваю вызванной духом катастрофе пятый уровень. Давай уничтожим его, Камито.

– Понял!

Кивнув, парень вытащил из-за поясного ремня Терминус Эст.

Влив в меч божественную энергию, он пробудил спящего Убийцу демонов.

– Эст, одолжи мне свою силу!

Почуяв присутствие элементальных оружий, обезумевший дух повернулся к элементалистам.

Издав всколыхнувший воздух рев, он оттолкнулся от земли и бросился вперед.

Земля ужасающе затряслась. Здания вокруг рушились одно за другим.

– Ха!

Эллис взмахнула Ветрокрылым копьем параллельно земле.

Во врага полетели бесчисленные воздушные клинки, способные разрезать даже сталь.

Даже высокоуровневому духу не выйти невредимым после прямого попадания.

Но…

В этот момент панцирь кабана засиял всеми цветами радуги.

– Что?!

Полились лучи света. Через мгновение все воздушные клинки оказались отражены.

И вдвое уменьшили высоту ближайших зданий. Верхние части медленно упали, раздался оглушительный грохот, в воздух взметнулось огромное облако пыли.

– Отбил мои воздушные клинки?!

– Нет… Он усилил и отразил их.

Камито внимательно посмотрел на духа.

«Дух, который отражает атаки различных элементов, да?»

В голове парня всплыл вчерашний бой.

«Да ладно, это дух зеркала!»

– Камито, он приближается! – выкрикнула Эллис.

Разбрасывая камни, обезумевший дух сорвался с места.

Казехая, приняв стойку с мечом, встал на его пути.

Уклониться было бы легко. Но он не мог.

Позади него много людей, не успевших убежать. Он должен защитить их.

Огромные клыки приближались. Кромка клинка приняла на себя их натиск.

Раздался металлический звук. Терминус Эст едва справился с напором. Он не мог высвободить и десятой части своей силы и даже не оцарапал врага.

«Его божественная энергия на другом уровне…»

На лбу Камито выступил холодный пот.

Он постепенно склонялся под давлением огромных клыков.

«Черт, если бы мы были в Астрал Зеро, я бы как-нибудь справился, но…»

Это обезумевший высокоуровневый дух. Угроза для обыкновенного элементалиста, но Сильнейшему танцору клинка такой противник не мог навязать борьбу.

Однако проблема в другом: вокруг много гражданских.

Нет нужды объяснять, что произойдет, если он выпустит на них зверя.

Понимая, что элементные атаки неэффективны, Эллис приземлилась позади Камито и стала помогать людям эвакуироваться. Оставшаяся спокойной капитан Сильфид приняла адекватное решение.

Дух демонического зеркала дико взвыл.

Он с силой топнул по земле и отправил Камито, удерживающего клыки, в полет.

Парень упал на груду камней.

– Гха, какая безумная сила…

Постанывая и шатаясь, он попытался встать, и…

– Камито! – закричала Эллис.

Казехая быстро повернул голову.

Дух демонического зеркала, перемещаясь, мощно стучал копытами по земле.

На его пути стояла оцепеневшая маленькая девочка.

Похоже, разъяренного духа она видела впервые, и от испуга у нее отказали ноги.

Кабан громко взревел и бросился в атаку.

«Черт, не позволю!»

Камито встал, оттолкнулся от земли и взвился в воздух.

Он не успел бы схватить девочку и уклониться.

Быстро рассудив так, он оттолкнул ребенка в сторону.

Брызнула струя крови.

Живот Камито пронзила мощная атака.

– Гха!

Горячо. От острой боли перед глазами все побелело.

Дух демонического зеркала взмахнул клыками и отшвырнул парня на землю.

– Камито!

Эллис тотчас ринулась к нему.

Белая ткань школьной формы медленно окрашивалась кровью.

«Что с той девочкой?»

Превозмогая боль, он окинул взором окрестности.

Ребенок, которого он оттолкнул, не мог встать и сидел на земле.

Парень с облегчением вздохнул и тут же сильно закашлялся.

На землю хлынула кровь.

– Камито! Ты в порядке?! Камито! – громко закричала Эллис.

– А… В какой-то мере.

Сознание плыло совсем как при сотрясении мозга.

Лицо девушки, с беспокойством взирающей на него, расплывалось.

Тело покрылось холодным потом. Он знал, что побледнел.

Камито медленно встал, прижимая руку к животу.

Он посмотрел на духа демонического зеркала, покрытого человеческой кровью.

– Э-Эллис, прикрой меня. Я позабочусь о нем.

– Но твоя рана…

– Он и твое элементальное оружие несовместимы. Только я могу сделать это.

Эллис, осознавая неопровержимость сказанного, с досадой прикусила губу.

Камито сжал Терминус Эст обеими руками и влил в него всю свою божественную энергию.

«Я должен положить этому конец следующей атакой…»

Убийца демонов принадлежит к высшему классу элементальных оружий, однако его мощь крайне нестабильна.

Он не мог продемонстрировать большинство своих возможностей без вливания божественной энергии и умелого контроля.

В своем текущем состоянии Камито мог решить все только одним ударом.

Дух демонического зеркала поднял клыки и вновь атаковал.

– Эллис, рассчитываю на тебя!

– Да!

Камито подпрыгнул… нет, подлетел над ним.

Эллис использовала воздушную духовную магию.

Пролетая на духом, Камито ударил мечом по его огромной голове.

Однако.

«Он не пронзил?!»

Убийца демонов оставил на лбу вепря лишь небольшую отметину.

Из-за серьезного ранения Казехая не мог нормально контролировать Эст.

Разъяренный дух сильно мотнул головой и сбросил Камито на землю.

А затем медленно пошел к сраженному парню…

В это мгновение небо прочертила яркая багровая полоса.

Язык пламени оплелся вокруг духа демонического зеркала, заставив его споткнуться, и монстр упал на бок.

Земля мощно содрогнулась. Вверх взметнулась пыль.

– Что?!

Из-за пелены послышался голос:

– Это мой дух-раб… Не трогай его без моего разрешения!

– Клэр?!

Камито от удивления округлил глаза.

Вооруженная Языком пламени Клэр Руж спустилась со второго этажа здания.

– Т-ты, почему…

– Поговорим после. Давай сначала одолеем их.

– Их?

Парень вопросительно свел брови и посмотрел туда же, куда и Клэр.

На противоположной стороне площади, разрушая здания, появился другой дух.

Исполинский металлический олень с огромными рогами на голове.

– Еще один?!

– Да что вообще происходит, Клэр Руж? – резко спросила подбежавшая Эллис.

– Их хозяева – элементалист демонического зеркала и адамантиновый элементалист. Их я уже победила, но эти два духа окончательно вышли из-под контроля и обезумели.

– Да ладно, те двое, что и вчера… Н-но их контрактные духи выглядели не так…

Прервавшись на полуслове, Камито внезапно все понял. Кажется, Эллис тоже.

– Не может быть…

– Угу, они воспользовались Печатями проклятого вооружения.

– !..

Эллис огорченно прикусила губу.

Она раскаивалась, что не смогла уберечь учеников от использования Проклятых печатей.

Печать проклятого вооружения позволяла духу среднего уровня эволюционировать до высокого. Но имплантация не проходила бесследно: дух впадал в ярость.

– Кстати, что с твоими ранами?!

Клэр заметила пятна крови на его одежде, и глаза ее стали круглыми.

– А, я сплоховал. Да и ты тоже не осталась невредимой.

– Э-это пустяки…

Красноволосая быстро отвернулась, пытаясь сохранить спокойствие.

И все же ее униформу украшали прорехи, а руки и ноги покрывали раны.

– Отложим это на потом. Эллис, где подкрепление Рыцарей Сильфид?

– Они уже должны быть в пути. Однако эту область патрулировали лишь мы с Камито… Из-за всеобщей толчеи им потребуется время, чтобы добраться сюда из других районов.

Сжав губы, девушка опустила взор. Рыцарей Сильфид численно сократили почти наполовину, и им пришлось распылить силы.

Испустив рев, всколыхнувший землю, упавший дух демонического зеркала поднялся.

Адамантиновый дух, принявший вид огромного оленя, медленно направился к центру площади.

– Два озверевших высокоуровневых духа… И в самом деле впечатляет, – нервно пробормотала Клэр.

На площади все еще оставалось много людей, не успевших убежать. Если они станут ждать подкрепление Рыцарей Сильфид и из академии, это приведет к непоправимым последствиям.

– Возможно, я смогу хотя бы потянуть время.

– Прости, Клэр Руж. Поделись своей силой, пока не прибыло подкрепление.

Сжав свои элементальные оружия, Клэр и Эллис встали против двух духов.

И в это мгновение сверкнула яркая вспышка.

Раздался оглушительный грохот. Камни разнесло вдребезги.

– Что это?! – выкрикнул Камито, прикрывая глаза от летящих осколков.

Дождь.

Дождь из бомб, безжалостно пролившийся на двух духов.

Земля затряслась, в небо вознеслись бесчисленные столбы огня.

– …

Когда бомбардировка прекратилась…

Взору предстала полностью разрушенная площадь.

От обоих высокоуровневых духов не осталось и следа.

«Что, черт возьми, произошло?!»

Сильно кашляя, Камито обратил взор высоко вверх, туда, откуда прилетели бомбы.

Там… парила огромная крепость!

Воздушная крепость, защищенная несколькими слоями композитной брони и оснащенная огромным количеством орудий.

Землю обозревала пара голубых глаз-льдинок.

– Безмолвная крепость…

Сильнейший элементалист академии, в мгновение ока уничтожившая площадь, медленно опустилась на землю.

– Силу подавит бóльшая сила. Полумеры – ничто.

– Велсария…

Глядя на нее, Камито прижал руку к сочащемуся кровью животу.

Бомбардировка уничтожила все здания на площади.

Осколки камней беспощадным ливнем окатили оставшихся под открытым небом людей.

– Почему ты открыла огонь?! Ты должна была знать, что использование подобного элементального оружия приведет…

– Я лишь уничтожила буйствующих духов. А они попали под раздачу, к несчастью … Нет, это удача, что они отделались таким уровнем разрушений.

– Сестра! Ты на самом деле так думаешь?..

Велсария сверху вниз холодно посмотрела на разъяренную Эллис.

– Эллис, похоже, было ошибкой назначать тебя капитаном. По-видимому, ты не можешь разобраться с ситуацией даже такого уровня. Можешь сколько угодно говорить о своем идеальном рыцаре или как там… Но идеалы без силы есть лишь глупые слова. У тебя нет права называть себя рыцарем.

– ?!

Оттолкнув Эллис, Велсария собралась уходить.

И в этот момент.

– Возьми свои слова назад.

– Что?

– Возьми их назад, свои слова, что ты только что сказала! И извинись перед Эллис!

Почти отключившийся Камито, шатаясь и медленно переставляя ноги, направился к Велсарии.

Неприемлемо. Она сказала такое, даже не зная, что чувствует сестра.

И это рыцарь, которым Эллис когда-то восхищалась.

– Ты вольна придерживаться любой веры. Но я никогда не прощу тебя за то, что топчешь идеалы Эллис, а сама при этом ничего не знаешь.

– Я просто озвучила правду. Рыцари Фаренгарты никогда не искажают смысл.

– Ой, да ладно, нет у тебя права называть себя рыцарем.

– ?!

В глазах Велсарии всколыхнулась эмоция.

Ни гнев, ни раздражение… но какое-то другое чувство.

– Исчезни, парень-элементалист. Само твое существование оскорбительно.

– Стой…

Только он метнулся за ней, как перед глазами все поплыло.

Кровь хлынула из горла. Все вокруг внезапно подернулось пеленой тумана.

– Черт!..

– Камито!

Клэр быстро поддержала начавшее падать на землю тело парня.