Мальчик решил убить духа тьмы, из-за которой его разум захлестнуло смятение…

И с тех пор начал развиваться с невообразимой скоростью.

Даже старейшины, решившие свести их, не предвидели такого. Теперь немногие элементалисты из Школы подготовки могли посоперничать с ним в бою.

– Ты не собираешься убивать меня?

– Убью… Однажды точно убью.

Во время смертельных тренировок, длившихся по несколько часов…

Они привыкли обмениваться такими фразами.

После каждого боя мальчик подолгу разговаривал с ней.

Дух тьмы делилась с ним всевозможной информацией о незнакомом ему мире.

О горе, веселье и разнообразных чудесах белого света.

Каждый вечер перед сном она рассказывала ему сказку.

Не самые обычные отношения…

– …И тогда король снова запечатал духа в лампе.

– А что потом?

Недовольный мальчик, чья голова покоилась на ее коленях, попросил продолжить рассказ.

Потому что она всегда останавливалась на самом волнительном моменте.

– Давай продолжим завтра.

Девушка улыбнулась, ласково гладя его по черным волосам.

А еще совсем недавно эти же пальцы безжалостно осыпали его магическими атаками.

– Расскажи сейчас. Ведь завтра я могу умереть.

– А, точно, завтра же миссия по уничтожению Великого храма.

Ему было всего двенадцать, а Школа подготовки уже посылала его на задания.

– Разрушениями займется Мьюр. Мы с Лили будем помогать ей. Согласно имеющимся данным Великий храм охраняют восемь элитных духовных рыцарей.

– Ты выживешь?

– Кто знает. Я оружие – я лишь должен следовать приказам и выполнять задания.

– Но если ты умрешь… то не услышишь продолжение истории.

Мальчик внезапно открыл глаза.

– Черт…

– Пожалуйста, вернись живым, если хочешь узнать окончание.

– Да, точно… Понял, – послушно кивнул он. – А еще не забудь о нашем обещании.

– Обещании?

– Именно я убью тебя.

– Фу-фу, безусловно.

Мальчик не боялся умереть. Однако он подумал, что обязан выжить.

Ради данного ей слова.

◇

– Ух…

Камито очнулся и почувствовал затылком что-то мягкое и приятное.

Он открыл глаза и увидел личико красивой девушки.

– Мила?!

– Ты не должен вставать, – проговорила та и прижала его голову к своим бедрам.

Он касался щекой гладкой кожи, сердце забилось быстрее.

Пришлось лежать.

Небо еще темное. Ночь только-только закончилась.

Колени в качестве подушки, навевает воспоминания о прошлом…

«В те времена я всегда засыпал на ее коленях…»

Он продолжал смотреть вверх…

– Не спишь?

– Ага. Я могу обходиться без сна.

– Ясно… Как и я.

– И ты?

– Потому что так меня обучили.

Камито не сдержал вздоха.

Точно же… Ее ведь тоже взрастили орудием.

«Да это то же самое, что вытворяли те типы из Школы подготовки!..»

Мысль о россвальских рыцарях, вырастивших Милу, вызвала в его душе волну гнева.

Кроме того, у нее не было своей Рестии.

Парень медленно поднялся с колен девушки.

– Это, держи…

Она протянула ему два Магических камня.

– М? А, точно…

Очевидно, она сняла их с членов «Рыцарей святого духа».

Камито взял один, а второй оставил в руке Бассетт.

– ?..

– Это для «Ударного отряда». Разве мы не договорились честно делить Магические камни?

Мила покачала головой.

– Камито, ты победил их.

– Мы союзники.

Парень заставил ее оставить камень у себя и встал.

Мгновение девушка смотрела на кристалл в своей руке…

И, наконец, легонько кивнула и засунула его в карман униформы.

– Камито…

– Да?

Она подняла взор на парня.

Лазурный и янтарный глаза.

– Ты не будешь спрашивать о моем «оке»?

– Об оке?..

Если подумать, эти «Рыцари святого духа» что-то говорили о ее глазе.

– Хочешь, чтобы я спросил?

– …

– Мила, я выслушаю тебя, но только тогда, когда ты сама захочешь рассказать, – пожал плечами Камито.

И тут…

Над его головой раздался шелест крыльев.

– Что?

Камито и Мила посмотрели вверх и увидели кружащую над ними демоническую птицу, распростершую огромные крылья.

– Это же… Симург Эллис!

Несмотря на расстояние, парень не ошибся. Это был демонический дух воздуха, с которым заключила контракт капитан Рыцарей Сильфид.

– Ты узнаёшь его?

– Ага. Смотри, товарищи ищут меня.

Вскоре птица медленно приземлилась между Камито и Милой.

Она сложила крылья, и парень тут же задал вопрос:

– Клэр в порядке?

Симург тихо заклекотал и кивнул.

Похоже, с ней все нормально…

– Как же я рад…

Камито глубоко вздохнул, чувствуя облегчение.

– Лети и скажи всем, что со мной все хорошо. Я скоро вернусь.

Вскрикнув, Симург взмыл в безоблачное небо.

– Пошли, Мила… Время выдвигаться.

Они торопливо собрали лагерные принадлежности.

«Клэр, должно быть, сердится…»

◇

Клэр свернулась в клубок под одеялом.

Тело было налито тяжестью. И жар еще не прошел.

– Камито… – в который уже раз прошептала она имя парня.

Девушка крепко сжала край одеяла.

И бросила рассеянный взгляд на маленькое зеркальце рядом с кроватью.

– Ужасно выгляжу…

Волосы, ее гордость, спутаны, глаза красные – она проплакала всю ночь.

– Когда я потеряла нээ-саму, то пообещала себе никогда больше не реветь…

На небольшом столике стоял завтрак, накрытый тканевой салфеткой. Вероятно, его приготовила Ринслет.

Но сейчас в горло кусок не лезет…

«Камито, когда тебя нет рядом, я…»

Что это за боль у нее в груди?

Одиночество? Нет, не только, еще…

«А я столько истязала его…»

Клэр вспомнила все, что вытворяла вплоть до этого дня.

Каждый раз, когда Камито сближался с другими девушками, она не могла простить его, беспричинно впадала в ярость, хотела иссечь его и превратить в угольки…

«Дура я… Нужно быть честнее с собой».

И только она вздохнула…

Как что-то заворочалось под одеялом.

Озадаченная девушка откинула его и обнаружила адскую кошку, покрытую теплым пламенем.

– Скарлет…

Внезапно Клэр растрогалась.

Кошка тоже сильно ослабла, но все же осталась с ней, согревая.

– Ня…

– Д-да… Как хозяйка, я должна верить в него.

Скарлет приободрила ее, и девушка потерла глаза.

Шлепнула себя по щекам, завязала волосы любимыми ленточками.

– Правильно. Я не могу сдаться. Камито, несомненно, все еще жив.

Воодушевленная Клэр встала и начала уписывать завтрак за обе щеки.

Вообще, выросшая в знатной семье девушка не должна так есть, но сейчас не до манер. Нужно как можно быстрее восстановить силы, чтобы отправиться на поиски парня.

Вдруг застучали шаги, и занавеска у входа отлетела в сторону.

Вбежала взволнованная Ринслет.

– Клэр, кажется, мы нашли Камито!

◇

Минуло несколько часов. Камито вернулся на базу команды «Скарлет».

Товарищи ждали его у умело замаскированного входа, однако…

– И сколько ты будешь еще заставлять нас тревожиться?!

– Н-не то чтобы я очень волновалась или что-то вроде того!..

– У-у, Камито-кун, ты всегда такой отчаянный!

– П-простите…

Парень, которого встретили три сердитые девушки, отшатнулся.

Прошел всего день, но, похоже, они сильно беспокоились.

Рубиновые глаза Клэр полнились слезами.

– Хнык… Хнык…

Она почему-то плакала.

– Э-эй, Клэр?!

Камито торопливо положил руки ей на плечи…

– Дурак… Я же так беспокоилась… Уа-а-а-а-а-а-а-а!

Бац, бац.

Она заколотила кулачками по груди парня.

– Клэр… прости.

Он ласково погладил красноволосую по голове.

– Уа… Хнык… Д-дурак…

– Камито-сан, она проплакала всю ночь, беспокоясь о тебе, – украдкой прошептала Ринслет ему на ухо.

– Правда?

Клэр тут же густо покраснела.

– В-врешь! Я не плакала!

– Ой, тебе не обмануть нас.

– !..

– Ну, хорошо, что ты цела, Клэр.

Улыбнувшись, Камито продолжил гладить ее по голове.

– Д-да… Все благодаря тебе.

Пунцовая девушка опустила глаза.

И затем сильно закусила губу, будто решалась на что-то.

– К-Камито…

Она низко опустила голову, застенчиво переплела пальцы.

– М-м… Я-я решила, отныне я буду ч-честнее…

– А, точно. Погоди секунду, – внезапно перебил ее парень.

– Э?..

Клэр пораженно уставилась на него.

– Сначала мне нужно кое-что вам сказать.

– ?..

Девушки озадаченно склонили головы. Камито обернулся и махнул рукой в сторону деревьев.

– Мила, уже можешь выходить.

– Да.

Кусты зашуршали…

И все увидели девушку с темно-коричневыми волосами.

– А?.. – удивленно воскликнули четверо.

– Рада встретиться со всеми вами.

Мила шагнула вперед и вежливо поклонилась Клэр и остальным.

– …

– …

– …

– …

Девушки онемели.

И затем…

– Э-эй, Камито?..

Плечи Клэр задрожали.

– Кто этот премиленький ребенок?

Ее красные хвосты встали дыбом, как столбы огня.

– Э-э, Клэр? Почему ты сердишься?

– Я-я не сержусь. Абсолютно, совершенно не сержусь!..

– Камито, так ты!..

– Да что вообще происходит?!

– Ты похитил ее?!

Эллис, Ринслет и Фианна холодно уставились на парня.

Кажется, они вообще все не так поняли.

К счастью, Мила прояснила ситуацию.

– Я Мила Бассетт, глава «Ударного отряда», представляющего Княжество Россваль.

– Мила Бассетт… То есть это ты предложила объединиться?.. – спросила Клэр.

Девушка с разноцветными глазами кивнула.

– Да. Мы с Казехаей Камито обменялись Клятвами и заключили союз, – объяснила она.

– Клятвами?..

Все навострили уши.

– Я сама решила сформировать альянс… Что-то не так?

– Н-не, все в порядке. Однако… – красноволосая надулась. – Насколько помню, когда элементалисты дают друг другу Клятву…

– Они обмениваются поцелуями, кажется, так?

Эллис и Ринслет уставились на Камито.

– У…

– Ты целовал ее, Камито-кун?

– Н-нет, позвольте мне объяснить…

Он дрогнул, и девушки заметили это.

– Камито, пожалуйста, ответь честно!

– Ну да, целовал, но только в руку…

– Не могу поверить, д-даже невинную тринадцатилетнюю девушку!..

Парень пытался все объяснить, но дворянки оставались подчеркнуто холодными.

◇

В конце концов, недоразумение разрешилось, однако далеко не сразу.

«Почему они настолько подозрительны?»

Парень, лежа на кровати в палатке, склонил голову.

Камито устал и намеревался вздремнуть до обеда.

Милу он со спокойной душой вверил девушкам. Похоже, они обрадовались появлению эдакой младшей сестренки, которую можно побаловать.

Хотя лидер «Ударного отряда» немного удивилась…

– Камито, еще не спишь? – раздался от входа голос Клэр.

– Не-а…

Услышав ответ, девушка скользнула внутрь. Она несла бинты.

– Что это?

– Время перевязки. Не забыл, что ранен?

– А, ну да, прости…

Камито протянул руку, и Клэр принялась аккуратно перебинтовывать ее.

– …

Повисла неловкая тишина.

Парень хотел сказать что-нибудь, но не мог найти слов.

Возможно, причина в том, что прежде они почти каждый день проводили вместе. Суточная разлука нарушила их ритм.

А еще он вспомнил, что Клэр из-за волнения плакала всю ночь, и смутился.

– Эй, Камито…

– М?

Девушка первая нарушила тишину.

– По поводу произошедшего, прости… ну, что п-подозревала тебя.

– Ты съела что-то не то? – нахмурился парень.

Она ведет себя не так, как всегда.

– З-замолчи, я просто искренне извиняюсь!

– П-понял!..

Да, это обычная Клэр.

Девушка, обматывая его руку бинтами, тихо произнесла:

– После исчезновения Рубии нээ-самы я осталась совсем одна.

Она всей душой желала силы и постоянно сцеплялась со старшеклассницами из Рыцарей Сильфид.

Тогда она ничего не понимала.

Считала всех вокруг врагами.

Не нуждалась в товарищах. Никому не доверяла. Пыталась стать сильнее в одиночку.

И по-настоящему верила в это…

– Но встретив тебя… Чувствую, я изменилась.

– Может и так.

– И Фианна, и Эллис, и Ринслет… Теперь они д-дорогие мне товарищи.

Лицо Клэр пылало от смущения.

– Ага, понимаю, – кивнул парень.

– Н-ну, это… И все это время я хотела сказать тебе, Камито…

Она запнулась и убрала руки от бинтов.

Затем подняла голову, словно набралась решимости.

– Камито, спасибо… – неимоверно стесняясь, проговорила девушка.

– Клэр…

Парень тихо сглотнул.

– И тебе тоже.

– Э?

– Если бы я не встретил вас, то сейчас не был бы на Танце клинка. Ну, я не про то, сколько человек должно быть в команде… Понимаешь, да?

– Да… И думаю, ни один из нас не был бы здесь.

Окончив перевязку, Клэр поднялась.

– Что ж, отдыхай.

И затем она направилась прямо к выходу.

Глядя ей в спину, Камито произнес:

– Рестия придет за мной. Скорее всего, мне придется ненадолго покинуть вас.

Она точно явится вместе с этим монстром, Непентес Лором.

А парень не был уверен, что сможет защитить девушек.

Но красноволосая решительно помотала головой.

– Тогда мы встретимся с ними лицом к лицу. Вместе, всей командой «Скарлет».

◇

Заключение союза с «Ударным отрядом» решили отпраздновать скромным пиршеством.

На столе, сделанном из обрубка древесного ствола, разложили всевозможные вкусности.

Хлеб с медом. Вареные бобы. Салат из диких трав и грибов. Тушеное мясо по-лоренфростски. Пирог с речной рыбой. И на десерт – куча консервированных фруктов.

– Поразительно… – удивленно воскликнула Мила.

– Пожалуйста, ешь, не стесняйся и не сдерживайся.

– Правда?

– Конечно. В конце концов, Мила, ты помогла моему рабу.

Клэр отрезала ей кусок рыбного пирога.

Похоже, эти двое вполне сдружились, пока Камито спал. Они сидели рядышком и общались, как очень близкие сестры.

К слову, красноволосая стала относиться к парню так же, как и раньше.

– Клэр, пожалуйста, помоги мне отрезать кусочек пирога.

– Ого, какой смелый, смеешь приказывать дочери рода Эльштейн?

Как-то так…

– Главное блюдо готово.

Ринслет принесла здоровенную тарелку, полную еще шкворчащего мяса.

Зажаренный дикий кабан.

– Так ты и впрямь отправилась на охоту на кабана?!

– Хо, конечно же, вместе с Фенриром.

Блондинка гордо выпятила грудь.

Нежное и сочное жареное мясо с нарезанным имбирем, чесноком и особым соусом выглядело очень вкусным. Над столом растекся богатый аромат.

– Да, мясо на самом деле мягкое и нежное. Приготовлено изумительно.

– Фу-фу, если тебе нравится, может, поохотимся вместе?

– Нет, не думаю, что стоит увлекаться охотой на святой земле… – прищурившись, усмехнулся Камито и попробовал салат.

Под столом Скарлет и Симург сражались за кусок жареного мяса.

А вот Фенрир благовоспитанно сидел в стороне. Но, если приглядеться, он обливался слюной.

Похоже, Лоренфросты достаточно строго воспитывают своих духов.

– Слушай, Ринслет, можно, я дам Фенриру немного мяса?

– Обычно это запрещено… Но только на сегодня можно сделать исключение.

Волк радостно набросился на кусок, который ему кинули с разрешения хозяйки.

– Камито, я тоже хочу мяса.

– Ах да, Эст, ты же больше всего любишь вкусно поесть.

– Камито, я так счастлива.

– Постой-ка, Камито, ты слишком сильно балуешь Эст.

– Фу-фу, я капнула соусом на грудь. Камито-кун, пожалуйста, помоги мне его вытереть.

Внезапно Фианна прижалась своей пышной, заляпанной соусом грудью к руке парня.

– Т-ты и сама можешь вытереть, нет?

– Мне самой не очень удобно… Если не хочешь вытереть, можешь вылизать♪

– Эх… Л-ладно, вытру я.

Взволнованный Камито потянулся носовым платком к мягкой груди.

– М-м… Камито-кун так эротично двигает пальцами♪

– Фианна?!

– Позвольте мне вытереть, Ваше Высочество.

– Хьян!

Клэр незаметно подкралась к принцессе и принялась тереть ей грудь.

– Что ты делаешь?!

– Камито – мой раб, ага, запрещаю тебе приказывать ему!

– Кья, это кощунство по отношению к члену королевской семьи!

Парень же, не обращая внимания на сцепившихся девушек, потянулся за вареными бобами.

– М-м, а эти бобы вкусные.

Вроде, просто, но бульон получился изысканным.

Эллис услышала его слова, и ее «конский хвост» радостно скакнул вверх.

– К-Камито, я приготовила их…

– Ты, Эллис? Ну да, и впрямь похоже на тебя.

– Но мои блюда не так красивы, как у Ринслет… – скромно проговорила девушка, застенчиво сплетя пальцы.

– Не-не, пусть оно выглядит незатейливо, уверен, ты не пожалела сил. Ведь я и сам немного готовлю, так что ощущаю вложенные в него чувства.

– П-правда?! Н-надеюсь, тебе нравится… Я рада.

Эллис смущенно накручивала «конский хвост» на мизинец.

– К-Камито, если хочешь, я могу покормить тебя, ведь раны, наверное, еще болят.

– Нет, я стесняюсь…

– Не нужно. Давай, скажи «а-а».

– Н-ну ладно…

Камито сдался и широко открыл рот.

– В-вкусно?

– О да, очень.

– Коварная Эллис, незаметно опередила нас! – воскликнула Фианна.

– Пожалуйста, попробуй и мою стряпню! – тут же подскочила Ринслет.

– Н-не поймите неправильно! Я просто заметила, что у Камито все еще болит рука и потому…

– Т-тогда я тоже покормлю его!

Нанизав на вилку кусок мяса, Клэр ткнула ею в парня.

– Оно же горячее, Клэр, и ты пихаешь его мне в лицо! Ауч!

– …

Мила невыразительно созерцала суматошный обед.

– Мила, что-то не так?

– Я никогда не трапезничала подобным образом, – монотонно ответила она Камито.

– Мила, а разве ты в команде не ела вместе со всеми?

– Нет, потому что мои компаньоны-рыцари всегда обращались со мной с большой осторожностью, – легонько покачала головой та.

«Обращались с большой осторожностью, да?»

Они не холили ее, не лелеяли, нет.

Они будто старались не сломать или не поцарапать хрупкую вещь и держались на расстоянии.

Тринадцатилетняя девушка жила словно под куполом.

Как будущее подношение на жертвенный алтарь.

– Мила, ты должна есть столько, сколько можешь. Не будешь хорошо питаться – не вырастешь.

Клэр положила руку ей на голову.

– Верно сказано. Ну, Клэр с твоей грудью уже поздно что-либо делать.

– О чьей груди ты там?!

Наблюдая за перепалкой Клэр и Ринслет…

Камито заметил, как Мила едва-едва улыбнулась.

◇

Час расставания наступил внезапно.

– Сегодня наши тренировки закончатся.

– А?..

Услышав неожиданное заявление, потрясенный мальчик застыл на месте.

– Почему?.. Почему?! Я же… все еще не убил тебя!

– Ты стал силен. Мне больше нечему тебя учить.

Черноволосая девушка спокойно улыбнулась. В ее глазах цвета сумерек плескалась печаль.

– Ненавижу это…

– Камито?

– Ненавижу! Ты должна оставаться со мной! Всегда со мной…

Он вдруг прервался на середине фразы.

– Н-ну, м-м, я… – заикаясь и краснея, забормотал он.

– Теперь ты способен и на такие эмоции. А когда мы впервые встретились, твое лицо оставалось непроницаемым.

Дух тьмы ласково погладила его по волосам.

– Ты уже почти с меня ростом.

– Н-не дразни меня! – сердито замотал головой Камито.

До встречи с ней мальчик ни разу не испытывал таких эмоциональных потрясений.

– Продолжение истории…

– ?..

– Я все еще не услышал окончание.

Он говорил о той самой сказке.

Продолжении истории, которая больше всего нравилась ему.

– Прости…

– Почему, почему ты извиняешься?..

И тут девушка внезапно поцеловала его.

– !..

Мальчик пораженно округлил глаза.

Она нежно отстранилась и застенчиво улыбнулась.

– Твой первый поцелуй?

– …

Ошеломленный Камито кивнул… Из головы вымело все мысли.

– Хорошо его запомни, поцелуй, которым мы заключили контракт.

Ее пальцы, нежно гладящие мальчика по щеке, рассыпались искорками света…

– А если когда-нибудь я изменюсь так, что перестану быть собой…

…Убей меня.

◇

– Фу-у, и я снова жив…

Камито в одиночестве наслаждался купанием в ванне под звездным небом.

Это был не горячий источник, а бассейн, окруженный каменными глыбами. Воду в нем нагрел дух огня. Вода на святой земле способствует снятию усталости, и отмачивать в ней раны приятно.

В небе светила луна. Парень посмотрел на печать духа на левой руке.

Из рисунка в форме полумесяца слегка сочилась кровь.

Недавно она приснилась ему…

Воспоминания о тех днях, когда он еще не стал Сильнейшим танцором клинка.

Тогда Рестию запечатали вновь. Потому что она научила мальчика тому, чего ему знать не следовало – человеческим эмоциям.

После переобучения старейшинами Школы подготовки он вновь потерял чувства. Но тосковать по ней не перестал.

Четыре года назад Школу разрушил огненный ифрит, Камито забрал кольцо, в котором ее запечатали, и они вдвоем отправились в путешествие.

Короткое, но чудесное время.

«Рестия…»

Камито вытянул руку, точно пытаясь схватить ночное небо, напоминающее ему о прекрасных темных волосах девушки.

Печать духа на левой руке кольнула его.

«Она зовет меня?..»

Очень скоро все разрешится…

Так говорила интуиция.

Внезапно Камито услышал сзади плеск воды.

– ?!

Парень поспешно обернулся и увидел в тени скалы частично скрытую паром маленькую фигурку.

– Камито?..

– Мила?

– Да.

Он услышал ее голос.

– Это мужская ванна. Женская – вон там, возле утеса.

– Я не знала.

– Прости. Их довольно легко перепутать… Ладно, я уйду, наслаждайся.

Камито торопливо собрался выйти…

– Подожди, – остановила его Мила. – Я хочу кое-что тебе сказать.

– Здесь?

– Сюда не придут остальные.

Ясно. Ну да, Клэр и другие девушки вряд ли нагрянут в мужскую ванну.

«Так она не хочет, чтобы ее услышали».

Камито снова погрузился в воду.

По ту сторону паровой завесы появилась Мила, обернутая белым полотенцем.

Миниатюрное стройное тело. Темно-коричневые волосы прилипли к лицу, наделяя девушку очарованием совсем не тринадцатилетней особы.

Она подошла к взволновавшемуся Камито, который отвел взгляд.

– Так о чем ты хотела поговорить со мной?

– О моем «оке». Я хочу, чтобы лишь ты знал.

Янтарный левый глаз Милы вспыхнул в ночи.

– В нем моя ценность. Из-за него меня вырастили орудием.

– Запечатывающее демонов око, да?

– Ты уже… знаешь? – удивленно воскликнула Мила.

– Нет. Просто догадался.

Запечатывающее демонов око. Особый глаз, с которым рождаются очень немногие дети из семей элементалистов.

Вид неимоверно редкого кристалла духа.

В Оке часто запечатан могущественный дух, отчего элементалиста считают опасным и подвергают гонениям. Либо же используют как оружие. Вот так.

В любом случае, тринадцатилетнюю девушку ждала жестокая судьба.

Камито знал о свойствах малоизученного Запечатывающего демонов ока, потому что в Школе подготовки училась обладательница такого кристалла.

Старейшины использовали ее как оружие, и она рано ушла из жизни.

– Когда я была маленькой, мои родители устрашились «ока» и продали меня рыцарям Княжества Россваль. Те воспитали из меня оружие, которое должно победить в Танце клинка.

Мила бесстрастно воззрилась на парня.

– Они избавили меня от всех ненужных эмоций – гнева, печали, радости, – чтобы держать духа под контролем.

– Сумасшедшие… Они есть везде.

Камито тяжело выпустил воздух. Он вспомнил собственные стертые чувства, вспомнил сирот из Школы подготовки, которых считали орудиями и использовали, пока те не «ломались».

«Если бы я никогда не встретил Рестию, то разделил бы их судьбу…»

– Почему ты рассказываешь мне об этом?

– Потому что я… обманула тебя, Камито, – с трудом выдавила она.

– ?..

– В моем Оке запечатаны Крестоносцы, дух армии покорителей, боевой дух тактического класса.

– Боевой дух тактического класса?!

Из всех боевых духов их тяжелее всего контролировать.

Обычным элементалистам, кроме таких уникумов, как Мьюр Аленстарл, с ними не справиться.

Управлять им должна специально обученная команда.

Камито, наконец, понял.

– Ясно. «Ударный отряд» еще и команда, которая контролирует боевого духа.

– Верно. Их готовили использовать оружие – меня. Запечатывающее демонов око пробудит только «Ударный отряд».

Другими словами…

В сущности, Миле самой не высвободить мощь духа.

– Я на самом деле обладаю святым духом… Но использовать его силу не могу.

– Так вот что подразумевала под обманом…

Объединиться с Милой, владелицей святого духа, чтобы облегчить битву с Непентес Лором…

Она воспользовалась этим во время переговоров. Однако, коли духа нельзя призвать, стратегию команды «Скарлет» придется существенно изменить.

– Приношу свои извинения. Я должна победить в Танце клинка. Потому такова моя – орудия – миссия.

«Ударный отряд» выбыл, она потеряла практически все, но пыталась выжить.

Потому что Мила Бассетт живет только ради этой цели.

– Ладно тебе. Ты уже кое-чего добилась.

Парень мягко положил руку ей на голову.

– Камито?..

– Этот союз – победа, которой ты достигла сама, Мила. Гордись собой.

Он ласково погладил ее по темно-коричневым волосам.

– Мила, ты слышала о Школе подготовки? – внезапно спросил он.

– Тайная организация где-то в Империи Ордесия, где обучают убийц.

– Ага. Я – выходец из нее.

– ?!

Мила пораженно округлила глаза.

– Мила, я такой же, как ты. Меня с самого детства растили орудием убийства.

– Однако ты… так не выглядишь.

– Потому что одна девушка помогла мне вернуть человеческие чувства.

Он мягко убрал руку с ее волос.

– …

Мила безмолвно опустила голову… словно задумалась.

И вскоре медленно подняла взгляд.

– История, что ты рассказал прошлой ночью.

– М?

– Я хочу услышать ее продолжение.

– А… – вспомнив, кивнул Камито.

Эту сказку он услышал в детстве от Рестии. Ванна находилась на открытом воздухе, слышалось журчание реки, и под него парень продолжил рассказ, начатый прошлой ночью.

– Фу-фу…

Похоже, Милу что-то позабавило: она снова упорно сдерживала смех.

Ну, лишь бы она была счастлива…

– Ты и впрямь намного милее, когда улыбаешься.

– О-о чем ты таком говоришь?