Четвертый день Танца клинка крупными сражениями не отличился.

Близился бой с «Четырьмя богами», поэтому команда «Скарлет» осталась на базе, чтобы укрепить защиту.

Вокруг барьера происходили мелкие стычки, но дуэт класса Ворона, посланный на разведку – Клэр и Ринслет, – без труда справлялся с врагами.

После ужина все собрались, дабы обсудить построение на завтрашнем танце клинка.

Камито займет место на острие атаки. Клэр и Эллис поддержат его. Фианна останется в арьергарде, исполняя ритуальные танцы. Ринслет будет защищать ее, а также поддержит огнем остальных.

Парень, памятуя о недавнем разговоре, немного волновался за принцессу, но та вела себя как обычно. Похоже, она не собиралась рассказывать остальным о своем комплексе.

После собрания девушка опять исчезла, заявив, что займется починкой барьера.

– Фианна, я понимаю твои опасения, но, пожалуйста, постарайся не переусердствовать, – попросил Камито.

– Не волнуйся. Завтра я выложусь на полную, – кивнула она, улыбнувшись.

Затем наступила ночь.

Сегодня в дозоре были Камито и Эллис.

Маловероятно, что на базу нападут враждебные духи, но возможность все же есть. Нужно быть на страже хотя бы для видимости.

Они разожгли огонь на опушке и принялись наблюдать за подозрительной активностью.

– Никто не атакует… Мы же вмиг уничтожим их.

Потрескивал костер.

Эллис сидела, подняв колено вверх и глядя на кончик Ветрокрылого копья.

– Фианна возвела очень прочный барьер, не так-то просто проломить его и проникнуть внутрь, – согласился сидящий напротив Камито, смотря в сторону.

Юбка девушки задралась, обнажая белье. Капитан Сильфид сидела так, чтобы при необходимости тут же вскочить, поэтому парень решил ничего не говорить. Она же только разозлится.

– Кстати, команды на нынешнем фестивале не очень часто сражаются друг с другом.

– А, ну да. Эта «Буря» и правда особенная.

– Как так? – недоуменно склонила голову Эллис.

– Слишком много команд выбыло с самого начала. Например, «Ударный отряд» Милы и «Виверна» из нашей академии. Плюс еще несколько. «Инферно» расправилась с ними всего за три дня, – ответил парень, подняв палец. – Другие прознали и, остерегаясь этой команды, решили укреплять базы. Да и самих элементалистов осталось немного. И еще некоторые команды уже не в полном составе.

– А, вот как…

Судя по выражению лица, Эллис поняла только половину.

«Но и не только, – додумал Камито. – Сам Танец клинка тоже необычный».

Например, Непентес Лор.

Этот монстр не элементалист. Его даже человеком не назвать.

Вообще, такой аномалии не место на фестивале.

«И, раз заговорили о странностях, нельзя забывать о Рестии».

Что бы ни произошло, их контракт еще не разорван, то есть она – контрактный дух Камито. Интересно, как ее зарегистрировали членом команды «Инферно»…

И только парень погрузился в думы…

Как сидящая напротив Эллис вдруг задрожала.

– Что такое, замерзла?

– Да, огонь стал слабее.

На униформу Духовной академии Арейсия наложены чары противостояния морозу, но ночи на Рагна Ис весьма холодные. Одним костром не согреться.

– Эллис, можешь оградить это место магией воздуха?

– Н-наверное, если так нужно…

Она кивнула, но как-то неуверенно.

А ведь Казехая думал, что соорудить барьер на двоих ей не трудно.

– И еще, Камито…

– Что?

Эллис сухо кашлянула.

Она отчего-то покраснела.

– М-м, можно, я сяду рядом с тобой?

– Э?

– Ведь мы согреемся, если прижмемся друг к другу, нет?!

– Ну, так говорят…

Камито еще сомневался, а Эллис молниеносно обогнула костер.

Она опустилась так близко, что их плечи почти касались друг друга.

Синеволосая подтянула колени к груди. Она села как девушка, а не как воин.

Эллис вцепилась в юбку обеими руками и уставилась в землю.

– …

Несколько секунд она оставалась неподвижной.

– Эм-м, в чем дело? Ты так неожиданно…

– А… Э-э, тебе не нравится сидеть рядом со мной? – тут же выпалила девушка.

Она густо покраснела от смущения и тянула край юбки вниз.

– С чего бы? Не надо сторониться.

– Фуа!

Эллис мило вскрикнула, когда Камито сам наклонился ближе.

Они прижались друг к другу и смотрели на огонь.

Оказалось, так и впрямь тепло.

– Уф-ф, фу…

Дыхание девушки пробудило в парне беспокойство.

– Эллис, что с тобой? Простуду подхватила?

– Я-я в порядке, просто еще немного мерзну. Думаю, я согреюсь, если мы станем еще ближе! – покачала головой та и сильнее надавила плечом.

– П-погоди! Не надо ближе, будет плохо!

Камито поспешно попытался отодвинуться.

Если так продолжится, Эллис не только плечом будет давить на его руку, но и мягкой грудью.

– Н-нет, не обращай внимания, просто нет лучше способа прогнать холод!

– И как мне не обращать внимания?!

Ее мягкие формы вогнали парня в краску, сердце заколотилось. И тут…

Из кустов позади них с треском выпрыгнул маленький сгусток пламени.

– Ч-что?..

Камито внимательно осмотрел его.

Оказалось, это маленькая ящерка с огненным хвостом.

Низкоуровневый дух огня.

– О, саламандра. Какая удача. Она немного усилит огонь.

Камито схватил ее за хвост и перенес в костер.

Тот мгновенно запылал сильнее.

– В-вот, теперь мы согреемся, и не нужно так сильно прижиматься друг к другу.

– У-у, как же невовремя вылез этот дух.

Эллис со слезами на глазах уставилась на саламандру.

– Что ты сказала?

– Ничего!

И она сердито отвернулась.

Камито с Эллис, наконец, согрелись, а настроение у девушки отчего-то испортилось…

– …

– …

Они немного помолчали.

– Камито… – первой нарушила тишину капитан Сильфид.

– М-м?

Эллис вытащила из нагрудного кармана ручку и блокнот и пристально посмотрела ему в глаза.

– Делаешь какие-то заметки? – озадаченно поднял брови парень.

Та негромко кашлянула и произнесла:

– Камито, сейчас я задам тебе несколько вопросов. Надеюсь, ты ответишь честно.

– А, ну ладно…

Намерения ее неясны, но девушка настроена серьезно – по глазам видно.

Парень кивнул и, нервничая, затаил дыхание.

– Так, первый вопрос. Камито, тебе…

Красновато-коричневые глаза Эллис пронзительно сверкнули.

– Тебе нравится воздушный маршмеллоу?

– Что?.. – не сдержался ошеломленный Казехая. – Ч-что это за вопрос такой?

– Э-это важно, ответь, пожалуйста.

Однако Эллис оставалась исключительно серьезной, как и всегда.

Полностью сбитый с толку Камито проговорил:

– Ну, не то чтобы не люблю, но и не ненавижу.

Особых предпочтений в еде у него нет, но маршмеллоу, вроде как, для девчонок.

– Я-ясно…

Эллис почему-то с облегчением вздохнула и что-то черкнула в блокноте.

– Что ты пишешь?

– Следующий вопрос…

Она проигнорировала парня и подняла голову от записей.

– Ч-что ты моешь первым, когда принимаешь ванну?

– П-почему ты спрашиваешь об этом?!

– Это важно! Или же тебе есть что скрывать?..

Она посмотрела ему прямо в глаза.

Нет, он вообще не понимал, в чем она его подозревает.

– Да нет… Ну ладно, обычно я начинаю с рук.

– С рук… Понятно…

Она кивнула, приняв к сведению, и опять сделала пометку.

«Да что тут происходит?!»

Похожие вопросы задавали ему…

– Ч-что ж, и последний.

– Ну наконец-то, – устало вздохнул Камито.

– М-м, тебе…

Эллис смущенно взглянула на него.

И еле слышно проговорила:

– Тебе нравятся девушки с большой грудью?

– Э?

Такой вопрос…

– Или же ты их ненавидишь?..

– П-почему ты об этом спрашиваешь?..

– Д-дурак, не заставляй меня разъяснять…

Эллис сжала вишневые губы.

Она оперлась руками о землю и медленно наклонилась ближе.

– Э-Эллис?!

– Ответь же мне…

Камито мельком увидел ее ложбинку. Худенькая шея девушки чуть блестела от пота.

Сладкий девичий аромат начал кружить голову…

И в этот самый момент…

– Ай, горячо!

Из костра внезапно выскочила искра.

– Эй, пытаешь воспользоваться ситуацией? Хочешь стать угольками?!

– ?!

Откуда-то раздался очень знакомый голос… Голос Клэр.

Камито огляделся, но нигде не увидел красноволосой.

Нет…

– Эх, ты ж заявила, что сможешь незаметно проверить его. Именно поэтому я доверилась тебе.

Источником голоса оказалась саламандра в костре.

– Клэр, так ты наблюдала за нами все это время?! – воскликнула пунцовая Эллис.

– А что происходит?.. – спросил Камито ящерку.

– Эта саламандра – мой фамильяр. Я синхронизировала с ней свои чувства, чтобы следить за вами. Вдруг вы займетесь непристойностями.

– Как будто кто-то собирался!

– Хмф, а мне откуда знать?..

Саламандра холодно уставилась на них.

– И-и правда! Я-я вообще не думала ни о каких непристойностях… – проговорила Эллис, смущенно переплетя пальцы.

Но смотрела она куда-то вдаль.

◇

– О слуга хранителя детей, рыцарь святого меча!

На маленькой лесной поляне поднялся яростный шторм.

– Согласно контракту старой крови, стань мечом, что защищает меня, явись и исполни мою волю!

Прелестные губы выговорили слова призыва духа.

Роскошные черные волосы затрепетали на ветру, печать духа на груди ослепительно засияла.

А через мгновение во вспышке света появился бронированный рыцарь.

Тяжелый серебристый доспех светился в лунном свете, проникающем сквозь ветви.

Георгиос – высокоуровневый дух рыцаря, служащий поколениям королевской семьи Ордесии.

Фианна погладила холодный металл и с нетерпением посмотрела на рыцаря.

– Прошу, Георгиос. Дай мне силу!..

Она закрыла глаза и вновь принялась читать заклинание на языке духов:

– Ты – мой меч, ты – мой щит. Да изгонит тьму света бесконечный поток…

Дух рыцаря ярко засиял, вокруг него образовались мощные завихрения.

Высвобождающаяся сила могущественного духа грозила вот-вот взорваться.

– О-о-о…

Фианна скрыла кое-что от Камито.

Она не просто тренировалась владеть мечом.

Но еще и тайно пыталась использовать элементальное оружие.

– Ах… Кх-х-х…

Девушка хрипло закричала от жгучей боли.

Она не могла справиться с выплеснувшейся силой духа, отчего божественная энергия текла обратно.

– Молю, внемли мне!

Элементалист только тогда проявляет себя по-настоящему, когда без труда может призвать элементальное оружие.

Тем не менее, преуспевают немногие.

Клэр и остальные справляются как будто без труда, но на самом деле за этим стоят годы тяжелых тренировок. Естественно, врожденный талант тоже играет роль. Конечно, умения Фианны – бывшей кандидатки в Королевы – сомнений не вызывают. Но даже ей не взять такую вершину нахрапом.

«Да, это безрассудство, но все же я…»

– …Хочу сражаться рядом с Камито-куном!

И словно в ответ…

Дух рыцаря распался на частички света.

«Отлично, еще немного!..»

Из глаз сыпались искры.

Фианна представила меч, способный пронзить все сущее.

Меч, который она три года назад видела у Рен Ашбелл.

Ее рука сжала материализовавшийся образ…

Но тут…

– Кья!

Сгусток света взорвался, невидимая сила подбросила девушку в воздух.

Она тяжело шлепнулась на землю.

Таковы последствия неудачного призыва элементального оружия вкупе с противотоком божественной энергии.

– О-о-ох… П-почему?..

Фианна подрагивающими руками вцепилась в землю.

В конце концов, ей даже с поддержкой магического круга не удалось призвать элементальное оружие.

– Почему не получилось?!

Она так хочет стать сильнее…

Ведь она не собирается оставаться принцессой, которую надо защищать.

– Я пока что… пока что не сдалась, еще раз…

Сжав губы, Фианна оперлась коленом о землю и встала.