Фунь. Фунь.

– М-м, а?..

Камито очнулся. Он лежал на чем-то мягком.

Взор постепенно прояснялся. Похоже, он в палатке…

«А, точно, я потерял сознание после танца клинка с «Четырьмя богами».

Наверное, девушки принесли его обратно. Парень мысленно поблагодарил их.

Отвык он от тех приемов, все тело одеревенело, даже пальцем трудно пошевелить.

Мунь. Мунь.

Камито лежал на чем-то, похожем на очень хороший диван. Так приятно...

«Будто кто-то нежно обнимает мою голову…»

Парень закрыл глаза и вдруг подумал:

«Стоп, разве у меня в палатке есть диван?»

Ведь на Танец клинка его не возьмешь.

«Неужели это…»

Камито дернулся.

– Ах-х!

Мелодичный вскрик привел его в чувство.

– Ф-Фианна?! Уа…

Удивленный Камито скатился с кровати и больно ударился локтем о пол.

– Ай…

– К-Камито-кун, ты в порядке? – спросила принцесса, с тревогой глядя на него черными глазами.

– ?!

Парень увидел перед собой униформу Института Божественного ритуала с большим вырезом.

Он не мог оторвать взгляда от ложбинки между трясущимися грудями.

– Т-ты чего делала?

– А, ты о том, что я положила твою голову себе на грудь? Я же заботилась о тебе, Камито-кун.

– Почему грудь? Обычно же кладут на колени!

– Так ведь грудь мягче. Камито-кун, тебе же было приятно?

– Гх…

Парень не нашел, что ответить. Ему и правда понравилось. Бедра уж точно не такие мягкие.

– Ой-ой, у тебя жар? Ты так покраснел♪

Девушка шаловливо улыбнулась.

– Сама виновата, Фианна, – холодно ответил Камито.

Она хмыкнула и встала.

– На руку я уже наложила заклинание исцеления. Но, думаю, она еще немного поболит.

– Ясно…

Парень сжал, разжал кулаки и почувствовал острую боль. Похоже, не стоит использовать приемы Рен Ашбелл.

– Фианна, спасибо тебе, – поблагодарил он, и девушка вспыхнула.

– О-о чем ты? Камито-кун, это ты всегда защищаешь меня. А в этот раз ты спас всех нас.

– Но верно и обратное. Ведь мы команда.

– Но я…

Принцесса сжала губы и опустила голову.

Похоже, она не могла выкинуть из головы случившееся во время танца клинка. Ее специализация, ритуальная магия, оказалась бесполезна.

– Все еще думаешь об этом?

– Камито-кун… – тихо проговорила девушка.

И внезапно прильнула к парню.

– Фианна?

– Прости, можно, я немного так полежу?

– А-ага… – кивнул взволнованный Камито.

Похоже, она не собиралась дразнить его.

Принцесса расслабилась.

У нее мягкое и нежное тело. Волосы щекочут кожу.

– И тут тоже рана.

– ?!

Внезапно Камито вздрогнул от наслаждения.

Фианна кончиком языка лизнула его ключицу.

– Т-такую рану я и сам залижу!

– Тогда я этим и займусь… М-м…

Обрабатывая рану языком, девушка одновременно зачитывала заклинание.

Зубами она нежно покусывала парня.

– М-м, не двигайся… М-м…

– По-пос-постой! А если нас кто-нибудь увидит…

И только Камито сказал это…

Бам.

К нему подкатилась консервная банка.

Персики…

Парень поспешно обернулся.

У входа стояла Клэр с консервами в руках.

– В-вы, вы-ы-ы-ы, чем вы занимаетесь?

Ар-р-р-р-р-р-р!..

Красные хвосты встали дыбом, в палатке резко выросла температура.

– К-Клэр, это не то, о чем ты подумала, это…

– О, я лечу раны Камито-куна. Пожалуйста, не мешай нам, – вызывающе ответила Фианна.

Мунь. Внезапно она прижалась грудью к лицу парня.

– Уа… Фх-х… Фианна, я-я не могу дышать…

– Ч-что ты делаешь?! С-совсем стыда нет?!

– Знаешь, я и сама смущаюсь. Но иного выхода нет. По-другому Камито-куна не вылечить.

– Н-ну да…

Почему-то тело парня отражало магию света. Требовались необычные методы, например, для исцеления нужно прижиматься друг к другу.

Клэр знала это и без веской причины не могла обвинять их.

Девушка зарычала от досады.

– Т-тогда и я применю магию исцеления! Потому что Камито – мой раб!

И где тут связь…

– Хм, исцеления… Я думала, ты владеешь только духовной магией огня.

За исключением простых заклинаний – например, освещения – элементалисту доступна магия только элемента контрактного духа.

А в магии огня лечащих заклинаний нет…

– Но прижигать раны я могу!

– Это ж первая помощь на поле боя… То есть, ты меня до угольков сожжешь! – вмешался парень.

– Клэр, знаешь ведь, что Камито-кун ранен. Уйди, не мешай мне ухаживать за ним, – недовольно произнесла Фианна.

– !..

В глазах красноволосой выступили слезы.

– Н-ну и ладно, дурак!..

Она заплакала и убежала.

У входа в палатку упали консервированные персики.

Камито поднял их, бормоча:

– Она же пришла навестить меня?..

Принцесса вздохнула.

– Наверное, я была слишком груба с ней…

– Ну, я рад, что не стал угольками.

– Камито-сан, обед готов! – послышался голос Ринслет.

◇

Солнце начало клониться к закату. Звенела посуда.

Камито, помогая накрывать на стол, попытался заговорить с Клэр.

– Эм-м, Клэр…

– В чем дело, эро-раб?

– Ну, спасибо, что беспокоилась обо мне, – ответил он, почесав щеку.

Красные хвосты слегка подпрыгнули.

– Хмф, не беспокоилась я о тебе, дурак…

Девушка засмущалась и покраснела.

– Фу-фу, сегодня у нас маленький пир.

Ринслет со стуком опустила котелок на стол. Ее грудь всколыхнулась.

Она приготовила свое коронное блюдо: тушеное мясо по-лоренфростовски.

Все собрались вокруг стола и расселись на чурбачках. Раскаленный кристалл духа подогревал бурлящий котел. Рядом лежали собранные в лесу овощи, нарезанная кубиками речная рыба и мясо пойманных животных.

– Тушеное мясо… Выглядит аппетитно.

Суп уже кипел, поэтому парень собрался положить себе порцию, но тут…

– Камито-сан, ты что?!

Ринслет шлепнула его по руке ложкой.

– Ай… Ч-что, еще нельзя?

– Медленно готовящиеся ингредиенты, такие как корнеплоды, нужно добавлять первыми. Тушеное мясо требует баланса. – Девушка строго посмотрела на него изумрудными глазами.

Парень украдкой спросил у Клэр:

– Т-тебе не кажется, что Ринслет изменилась?

– Она всегда такая, когда дело касается тушеного мяса…

– Тушеное мясо просто готовить, но именно поэтому от повара требуется мастерство. Не недооценивайте фирменное блюдо Лоренфростов!

Леди Ринслет скрестила руки и посмотрела на всех.

Она похожа на стража тушеного мяса…

– Камито, я уже хочу рыбу.

Эст потянула парня за рукав.

– Ну, предоставим все Ринслет, – улыбнулся тот, погладив духа меча по голове.

Блондинка отточенными движениями добавила в горшочек мясо и овощи.

Все, глотая слюну, наблюдали за ее действиями.

– Ладненько, наслаждайтесь!

Наконец-то страж дал разрешение. Камито потянулся к котелку палочками для еды.

Ринслет приготовила пряный питательный суп на не обычной воде.

Запах возбуждал аппетит. Парень попробовал мясо и чуть не растаял от наслаждения, когда рот наполнил сок.

– Ух ты, как вкусно!

– Хмф, естественно!

Ринслет гордо выпятила грудь.

Девушки, дуя на еду, чтобы не обжечься, наслаждались блюдами.

– Стой, Клэр, я хотела отдать этот кусочек мяса Скарлет!

– Эй, а ну-ка не корми моего контрактного духа!

Эллис и Клэр, препираясь, устроили над котелком танец клинка на палочках. А контрактные духи ждали подачек под столом.

– А-а это что? – нахмурилась Фианна, тыкая загадочную упругую штуку на дне котла.

Камито тоже заинтересовался.

– Это тофу. Он похож на пудинг, сделанный из затвердевших соевых бобов. Я слышала, тофу распространен на родине Камито-сана, поэтому я почитала о нем и решила приготовить.

– Еда с моей родины?..

Парень мало что помнил о детских годах. В памяти осталась лишь Школа подготовки.

Он только знал, что родился в островном государстве на востоке, которое даже названия не имеет.

Однако девушка приготовила тофу специально для него, как тут не радоваться.

– Спасибо, Ринслет, – поблагодарил парень, зачерпнув похожую на упругий пудинг субстанцию.

– Н-не то чтобы я готовила специально для тебя, Камито-сан!

Смутившись, блондинка принялась накручивать на палец прядь волос. Она такая милая.

– Ням…

Парень откусил, немного нервничая.

– О, супер!

Однородный, богатый на вкус, объедение просто.

– Я тоже попробую… Ах, и правда!

– Изумительная структура. Я даже в столице не ела ничего подобного.

Похоже, девушкам понравилось.

Особенно Эст, которая бесстрастно бормотала:

– Тофу, тофу…

– Эй-эй, это же для Камито-сана!

– Хм…

И тут молчаливо поедающая тофу Эллис округлила глаза.

– Эллис, что такое? – спросил парень.

– Н-нет, м-м, просто я внезапно подумала… – запинаясь, ответила покрасневшая девушка.

– Что?

– Е-есть тушеное мясо вместе, м-м… Разве это не н-н-непрямой поцелуй?

– ?!

Неожиданное наблюдение Эллис…

Заставило девушек мгновенно оцепенеть.

– Эй-эй, да о чем ты, такое… – улыбнулся Камито, помахав рукой.

– А-а-ага, о-о чем ты, н-не-непрямой поцелуй!..

– Э-э-это уже слишком!

Однако все покраснели и старательно не смотрели на парня…

«Я-ясно. Они же невинные дворянки, неудивительно, что разволновались…»

Но все же Камито немного оскорбился...

Оживленная трапеза закончилась.

Клэр тихо положила ложку, кашлянула и сказала:

– Как вы знаете, осталось всего два дня Танца клинка. Мы должны сражаться изо всех сил, если не хотим потом раскаиваться.

– Хм, да.

– Ага, мы ни за что не сдадимся!

«Буря» вошла в завершающую стадию. Чтобы захватить оставшиеся Магические камни, нужно атаковать команды, засевшие на базах.

Той же тактикой воспользуются и другие.

Возможно, танцы клинка станут более жестокими.

– …

Камито заметил, как вторая принцесса помрачнела.

– Фианна, ты в порядке?

– Ага, все хорошо… Просто слегка устала.

– Ну, ритуалы очень выматывают.

– Тебе нужно немного поспать.

Клэр, несмотря на прежние разногласия, тоже беспокоилась о ней.

Впрочем, ничего удивительного. Фианна вначале исполнила ритуал во время танца клинка с «Четырьмя богами», а потом еще использовала божественную энергию для исцеления Камито.

Магии, снимающей усталость, не существует, можно лишь временно снять напряжение с помощью благословения духов. Поэтому лучше поспать.

– Ага. Так и поступлю. Спасибо за обед.

Фианна тихо встала и направилась к палатке.

◇

После обеда Камито помог Ринслет помыть посуду в реке.

Клэр и Эллис занялись патрулированием, а Эст играла со Скарлет.

– Камито-сан, ты ранен, можешь отдыхать, я не против.

– Ну уж с обычным мытьем посуды я справлюсь. А ты, Ринслет? Ты же дворянка, разве твои нежные ручки не покроются морщинами?

– Фу-фу, не волнуйся, не покроются. Ты же знаешь, я Ледяная демоница Ринслет, та, кто находится в хороших отношениях с духами воды.

В деревянной бадье, куда она погрузила руки, сиял свет, а желеобразный дух тщательно отмывал посуду.

– Как там Фианна?

– Клэр отправилась собирать травы, которые снимут усталость.

– Похоже, она становится непривычно заботливой, когда кто-то ранен или болеет.

Красноволосая всегда обращалась с Камито как с рабом, но когда он получал увечья в практических матчах, Клэр всегда навещала его и приносила консервированные персики.

– Ага, она неплохо ухаживает за другими. В академии Клэр заботилась о бродячих кошках. Думаю, потому что в детстве она сидела с часто болеющей Рубией-самой.

– Вот как…

Ну, неудивительно.

Камито знал, что у Клэр доброе сердце, просто она не может искренне выразить свои чувства.

– Кстати, Ринслет, вы же с Клэр подруги детства?

– Угу, детьми мы часто играли вместе… Мы были неразлучны.

– А вы и тогда много ссорились?

– Нет… В детстве она была застенчивой плаксой.

Камито прижал палец к виску.

– Вообще не могу представить…

– Она начала меняться после происшествия с Рубией-самой, – объяснила Ринслет, не отводя глаз от бадьи.

– Рубия Эльштейн, да…

Королева Бедствий, предавшая Владыку Огня и после бесследно пропавшая.

Клэр участвует в Танце клинка, чтобы Владыки Стихий исполнили ее Желание: она хочет узнать, что произошло четыре года назад.

Куда пропала сестра…

– И она все терпит… – пробормотал Камито, глядя на отражение луны в реке.

– Фуа!..

Внезапно Ринслет мило вскрикнула.

– Что такое?!

– Хья… Ах… Д-дух воды лезет мне под одежду!..

– Что?! – округлил глаза Камито.

Желеобразный дух воды обвился вокруг руки Ринслет, а потом полез под подол ее платья.

– Кья, щекотно, ах…

Дух ворочался под намокшей одеждой.

Похоже, он не собирался вредить, просто показывал девушке свою симпатию.

– Кажется, ты ему нравишься.

– Н-ну же, Камито-сан, не стой столбом, помоги… Уа! – взмолилась блондинка со слезами на глазах.

– П-понял!

«Ну да, сейчас ей непросто его контролировать».

Парень поспешно вытянул руку и попытался схватить копошащегося духа.

Фунь-фунь. Фунь.

– А-ага, поймал!

– М-м, хья!

Камито почувствовал что-то мягкое под пальцами, и тут Ринслет мелодично вскрикнула.

Упругий дух воды извивался в руке парня.

– Да хватит крутиться!

Мунь, мунь.

– Фуа… К-Камито-сан, не надо!

Дух воды выскочил из-под одежды девушки.

И попрыгал к реке.

– Фуф, какой непослушный дух…

Камито криво улыбнулся.

А затем кое-что обнаружил.

«М? Тогда что я такое мягкое сейчас держу?»

Мунь-мунь.

– М-м, фуа!

– П-прости!

Парень наконец-то понял, что сжимал, и поспешно отдернул руку.

– Я-я не нарочно, правда… Уа!

К его шее устремилось что-то ледяное.

Стрела…

Вжух!..

От морозного ветра кожа словно корочкой льда покрылась.

– Фу, фу-фу, фу… Ну что, Камито-сан, готов?

Ринслет, улыбаясь, нацелилась из ледяного лука парню меж бровей.

◇

Фианна стояла в залитом лунным светом лесу.

Она вспомнила танец клинка с «Четырьмя богами» и вздохнула.

«Я должна стать сильнее. Не хочу больше мешать остальным».

Иначе она будет недостойна исполнять танец клинка с товарищами по команде.

Волнения подстегнули принцессу.

«Во второй раз я так не ошибусь. Не позволю себе!..» – подумала Фианна, потрясла головой и очистила разум, после чего вытянула руки перед собой.

Выражение спокойствия исчезло с ее лица.

– О слуга хранителя детей, рыцарь святого меча! Согласно контракту старой крови стань мечом, что защищает меня, явись и исполни мою волю!

Тихо выдохнув, девушка торжественно проговорила слова призыва контрактного духа.

На земле возник магический круг, в котором появился дух рыцаря.

Серебристая броня купалась в лучах лунного света. Рыцарь склонил голову, словно стоял перед королевой.

Конечно, Георгиос силен. Однако для полного высвобождения нужно призвать элементальное оружие.

«Если бы только я могла использовать его…»

Если бы она смогла призвать оружие, превосходящее Перья серафима Линфы Шинь Куины из «Четырех богов», то боевой потенциал «Скарлет» возрос бы.

Фианна настроилась, прикрыла глаза и приготовилась читать заклинание высвобождения элементального оружия.

Да, у нее много раз не получалось.

Да, сейчас она сильно устала.

И все же…

– Ты – мой меч, ты – мой щит. Да изгонит тьму света бесконечный поток…

Доспех духа рыцаря вспыхнул, и Георгиос рассыпался на искорки света.

Пальцы охватил невероятный жар, тело пронзила острая боль.

– Кха… А-а!..

Девушка скривилась, но сжала зубы и терпела.

И тут в ее руке появилось нечто, очертаниями напоминающее меч.

«Получилось?!» – мысленно возликовала Фианна, но…

Раздался звон бьющегося стекла, и меч света разлетелся на части.

– Кья!

Ударная волна отбросила девушку, и та тяжело упала на землю.

– О-ох!..

Фианна застонала от боли. Она посмотрела на руки и увидела ужасные ожоги.

– Почему, почему!..

Девушка ударила по земле кровоточащими кулаками.

– Ведь я не смогу сражаться вместе с остальными…

Внезапно кусты позади нее зашуршали.

– ?!

Фианна удивленно оглянулась.

– Ох, так вот почему ты странно себя вела.

– Клэр…

Красноволосая пристально смотрела на нее.

– Почему ты здесь?

– Хотела принести тебе травы, снимающие усталость, но увидела, как ты выходишь из палатки. Я подумала, что это странно, и пошла за тобой.

– …

– Теперь мне понятно, что ты делаешь… Пытаешься принудительно высвободить элементальное орудие. А ты знаешь, как это опасно?

Клэр подошла к ней и строго продолжила:

– Элементальным оружием нельзя научиться пользоваться за короткое время. Также не нужно заставлять духа, ведь оружие, по сути, оптимальная форма, принимаемая контрактным духом, после того как он полностью откроется элементалисту. Фианна, ты восстановила силу благородной жрицы совсем недавно, лучше не спеши и просто укрепляй связь с духом.

Эллис и Ринслет, отпрыски знатных родов, служащих семье императора, общались с принцессой согласно этикету. А у Клэр титул отобрали, поэтому она могла разговаривать с ней без обиняков.

– Н-не нужны мне твои поучения, Клэр, – дерзко ответила Фианна.

Она понимала, что подруга искренне беспокоится о ней. Но колкости вырывались сами собой.

– Я знаю, ты волнуешься, но не нужно грузить себя и становиться сильнее сейчас же. На твои ритуалы можно положиться, к тому же у нас есть Камито. Он ведь невероятно силен…

– Так ты собираешься и дальше полагаться на Камито-куна? – резко прервала ее Фианна.

– Ч-что, я такого не говорила.

– А я не хочу быть принцессой, которую постоянно защищает тот, кого я люблю, – покачала головой девушка. – Я люблю Камито-куна.

Затем она добавила так, словно бросала красноволосой вызов:

– Поэтому я хочу стать сильнее. Чтобы на поле боя стоять рядом с Камито-куном.

– Я-ясно…

Клэр заколебалась. Фианна никогда не скрывала своей симпатии к этому парню, но так ясно выразила свои чувства впервые.

– А ты, Клэр?

– Э?..

– Клэр, что ты думаешь о Камито-куне?

– П-почему ты спрашиваешь? Сейчас разговор не об этом!

Заволновавшаяся девушка покраснела.

– Клэр, я хочу знать о твоих чувствах… Клэр, ты любишь Камито-куна?

Обычно игривый голос Фианны сейчас резал словно острый нож.

– …

Красноволосая остолбенела.

Она резко отвернулась, чтобы не смотреть на Фианну.

– Н-ничего подобного, это же глупо!

– Но, когда Камито-кун пропал после падения со скалы, ты все время звала его во сне.

– Я-я просто испытала шок и была тогда в забытье. Я-я и Камито не…

– Угу, понятно.

Фианна тихо покачала головой и развернулась.

– Эй, стой, я еще не закончила…

Но ветви деревьев сомкнулись за принцессой, отрезая Клэр от нее.

◇

«Ха-а, я сделала все только хуже».

Быстро шагающая по лесу Фианна грустно вздохнула.

Она нечаянно сорвалась и нагрубила Клэр.

А ведь та просто беспокоилась о ней…

«Вела себя как ребенок. Нужно будет извиниться, – подумала Фианна и тут поняла: – Но ведь уже ничего не поделать».

Благодаря разговору с Клэр…

Она осознала, что на самом деле чувствует.

«Конечно, я тороплюсь…»

Но не только потому, что она не хотела тянуть команду назад.

Принцесса просто использовала эту причину для оправдания.

На самом деле, ни о каком благородстве и речи не было.

«Как отвратительно, я ревновала к остальным».

Клэр, Эллис, Ринслет, Эст…

Камито окружен привлекательными девушками.

Уж они-то не принцессы, которых надо защищать.

Камито доверяет им, а они могут прикрыть его спину.

«Но я…»

Фианна остановилась.

Освежающий вечерний ветерок охладил пылающие щеки и помог привести в порядок мысли.

– Я должна вернуться в палатку…

Ночью по лесу бродят неприятные духи.

Она внутри барьера, но это не гарантирует абсолютную безопасность.

Внезапно вдалеке завыл зверь, девушка вздрогнула, испугавшись.

«А ведь мы с Камито-куном впервые встретились в таком же лесу…»

В тот раз Камито, известный как Сильнейший танцор клинка, спас ее от разъяренной Дриады.

«Тогда я впервые влюбилась…»

Тук-тук. Сердце забилось быстрее.

«В-верно. Первой в Камито-куна влюбилась я».

И тут…

– Так вот ты где, Фианна.

– Э?

Девушка удивленно подняла голову.

– Камито-кун?

К ней шел парень, о котором она только что думала.

– П-почему ты здесь?

– Я искал тебя, Фианна. Ночью лес довольно опасен.

– Н-не нужно беспокоиться обо мне.

Девушка тут же покраснела.

– Слушай, Фианна, ты не занята?

– ?.. Да нет. А что?

Неужели открылись раны, исцеленные утром?

– Давай прогуляемся. Смотри, какой чудесный ручей. Ночью над ним кружатся светящиеся духи воды.

– !.. С-слушай, а это…

Вторая принцесса на мгновение задержала дыхание, затем продолжила:

– У нас свидание?

– Хм, свидание?.. Ну, наверное.

Ухмыльнувшись, Камито пожал плечами.

В первый раз он пригласил ее… Сердце Фианны чуть не выпрыгнуло из груди.

– Н-но…

Но девушка тут же взяла себя в руки и покачала головой.

– Нет, опасно покидать барьер. Боюсь я…

Все-таки Танец клинка продолжается. Не стоит подвергать себя даже незначительному риску.

– Не бойся, я же с тобой.

Камито ласково улыбнулся и протянул ей руку.

Фианна почувствовала легкое беспокойство, увидев столь непривычную нежность, темные глаза парня словно затуманивали рассудок.

«И правда, с Камито-куном я буду в безопасности…»

Она колебалась. Камито окружен красавицами.

Если она упустит шанс, второго раза может не представиться.

«Могу же я иногда быть честной с самой собой?»

– Хорошо. Ненадолго можно.

Фианна решилась, взяла Камито за руку и шагнула вперед.

– Слушай, может, расскажем остальным, куда мы пойдем?

– Эй-эй, у нас же свидание. Не нужно посвящать в это ту кучку людей.

– Э?..

Девушка тут же остановилась.

Возникшее подозрение…

Превратилось в уверенность.

– Отпусти! – пронзительно закричала она и стряхнула руку парня.

– Ч-что случилось, Фианна?!

– Кто ты?

– Что?

– Камито-кун никогда не назовет товарищей кучкой людей!

Девушка холодно уставилась на него…

Некто принял облик Камито.

– Уфу-фу, ясно…

Его тон… нет, голос полностью изменился.

– Я даже магию манипуляции сознанием применила… Но без толку.

И тут образ Камито исказился, парень превратился в девушку.

Ярко-голубые волосы. Эротичное одеяние как у танцовщицы.

Красивая девушка. Но при виде ее возникает ассоциация с ядовитым цветком.

Зловещие красные глаза осмотрели Фианну. Словно змея разглядывала добычу.

– ?!

– Я пришла за тобой, Королева Тьмы.

С кончиков ее пальцев сорвалась молния.

И Фианна потеряла сознание.