Пролог
Астрал Зеро. Лес, окутанный плотным туманом.
«А нападение на базу и правда заставляет понервничать».
Камито с замиранием сердца пробирался сквозь заросли.
Терминус Эст спал, и никто не мог его почувствовать. Парень специализировался на одиночных стелс-миссиях.
– Ками… слышишь… ня?
Маленький осколок кристалла духа в его руке слабо засветился, и из него раздался приглушенный голос Клэр.
Благодаря явлению духовного отклика элементалисты могут связываться друг с другом. Эффективный радиус мал, но и засечь сложнее, чем при использовании самих духов.
– Слышу плохо. Голос прерывается.
– Ясно… Барьер стал силь… чем…
Внезапно кристалл духа издал неприятный звук и померк.
– Ага, досюда уже не достает…
Камито вздохнул и сунул ставший бесполезным камень в карман.
Все равно переговариваться друг с другом на вражеской базе – не самая лучшая идея.
«По сигналу бегу вперед и ликвидирую вражеского командира…»
Парень облизал губы и положил ладонь на рукоять Терминус Эст.
«Буря» Танца клинка, последний день. Цель команды «Скарлет» – команда «Кернунн», тоже представители Духовной академии Арейсия.
Исходя из необходимого количества Магических камней и силы врага, Клэр предложила атаковать их базу.
Вообще, штурмовать мощные укрепления слишком рискованно. Но, коль они хотят пройти в финал, иного варианта нет.
И тут вдалеке прогремел взрыв.
Похоже, девушки вступили в бой с элементалистами из вражеской команды.
Это сигнал. Камито вышел из укрытия.
«Долгая битва невыгодна. Нужно одним махом разобраться со всеми».
Блицкриг.
Клэр, Эллис и Фианна отвлекают врага на себя, а Камито прорывается к сердцу базы и уничтожает его – вот тактика «Скарлет».
Им уже прежде приходилось сталкиваться с командой «Кернунн» в академических боях. Тогда парень был вдвоем с Клэр, и девушка из рода Друид наголову разгромила их при помощи духа толпы зверей.
Но сильная ритуальная магия требует длительной подготовки. Нужно одолеть всех до завершения.
«Она наверняка исполняет его в сердце базы, где сходятся лей-линии».
Другими словами, если он молнией прорвется к центру…
«Это решит исход битвы!»
Камито незамеченным промчался мимо духов-стражей, уклонился от смертельных ловушек и рванул по прямой.
В него отовсюду полетели острые шипы, но ледяные стрелы снесли их.
Парня прикрывала засевшая вдалеке Ринслет. Она и так была отличным стрелком, но Танец клинка отточил ее умения.
Камито мог доверить ей свою спину.
– О-о-о-о-о-о-о!
Он отмахнулся от трех Дриад, охраняющих барьер…
И всего через пару минут после начала атаки достиг сердца базы.
– !..
Перед парнем…
Возвышался похожий на башню храм, возведенный под гигантским священным деревом.
На его вершине исполняла ритуал элементалист в белом одеянии.
Сияющие золотистые волосы, глаза, похожие на голубые льдинки.
Девушка из рода Друид, живущая в лесу, где получала от духов тайные знания.
– У-у, так и знала, что вы, негодяи, явитесь!
Она прервала танец и негодующе посмотрела на Камито с вершины храма.
«Знала?.. – нахмурился парень. – Да ладно, просчитала мою атаку?»
Но она еще не завершила ритуал призыва духа толпы зверей.
А остальные элементалисты заняты боем с Клэр и компанией. Даже если они заметили вторжение Камито, вернуться сразу все равно не смогут.
Но почему Друид рискнула остаться без защиты?..
Только он подумал об этом, как вдруг…
Из-под земли вырвались цепи и опутали ногу парня.
– Что?!
Его поймали сияющие оковы.
«Это!..»
Он уже видел такое элементальное оружие.
«Точно, они были у одной из девушек, напавших на Милу Бассетт. Кандалы преступника!»
– Ха, похоже, ты утратил бдительность, парень-элементалист.
– ?!
Из леса позади него вышли три девушки в красной с белым униформе.
«Рыцари святого духа», представители Священного королевства Лугия.
– Э, что все это значит? – спросил помрачневший Камито.
– Ты про то, почему «Рыцари святого духа» объединились с командой «Кернунн»?
В финал пройдут лишь четыре команды, набравшие максимальное количество Магических камней. Обычно альянсы создавали ближе к середине «Бури», редко кто объединялся на поздних этапах.
– Мы хотим очистить нашу запятнанную честь, парень-элементалист, и не позволим тебе, опозорившему «Рыцарей святого духа», пройти в финал!
– Пускай мы и не победим.
– Но Луминарис-сама исполнит желание, которое хранит уже три года!
Девушки смерили Камито неприязненными взглядами.
«Вот как. Они отказались от участия в финале, лишь бы насолить мне».
Парень вздохнул.
Они затаили на него обиду из-за поражения двух товарищей, напавших на Милу Бассетт.
Большое и влиятельное Священное королевство Лугия представляли на Танце клинка три команды. Интересно, девушки сами решили пожертвовать собой, чтобы команда паладина Луминарис Сент Лейшд участвовала в финале?
От Империи Ордесия тоже участвовало три команды, но в отличие от лугианцев они сражались порознь.
– Так это личная вражда, не?
– Говори, что хочешь. Мы смоем позор, а потом перед всеми расквитаемся с Княжеством Россваль!
«Рыцари святого духа» напали все разом.
– Тц…
Камито влил божественную энергию в меч и попытался рассечь Кандалы, но…
Тот отскочил, брызнув искрами.
«Мощь Эст не растет?!»
Священный меч оставался тусклым, несмотря на заполнение божественной энергией.
«Кх, ну точно сердце базы. Какая сильная Изолирующая преграда…»
Поток энергии не увеличивается, да и тело будто свинцом налилось.
Натянутый вокруг сердца базы барьер намного ослабил Камито.
Терминус Эст – одно из сильнейших элементальных оружий, но без достаточного количества божественной энергии это просто меч.
Сейчас ему не разрубить Кандалы преступника.
«Три умелых элементалиста, ограничение по времени. И правда непросто…»
Он выругался про себя и поднял Убийцу демонов.
– Явись, дух великана – Грендель*!
Вторая девушка-рыцарь тоже призвала контрактного духа.
Перед ней материализовался отвратный на вид исполин с острыми когтями.
Он пригнулся и с воем бросился в атаку.
Кривые когти, казалось, вспарывали даже воздух. Камито едва остановил их Убийцей демонов…
«Он слишком тяжелый!..»
Парень стиснул зубы.
Чем дольше он находится внутри Изолирующей преграды, тем слабее становится.
Его противник – дух силового типа. Если так продолжится…
– Фу-фу, вот и все, парень-элементалист!
Внезапно вокруг правой руки обездвиженного Камито защелкнулись еще одни оковы.
– Два элементальных оружия одновременно?!
– Расслабился ты. Кандалы преступника – элементальное оружие, которое состоит из оков для запястий и лодыжек, – презрительно ответила девушка.
Камито цокнул языком.
В его неподвижное тело безжалостно впились когти духа великана.
– Кха!..
Парня как пушинку отшвырнуло назад и впечатало в стену. Урон разуму от атаки духа наложился на сотрясение от удара о камень.
«Стена?» – недоуменно подумал скривившийся от боли Камито.
Откуда ей взяться в густом лесу?
И словно в ответ…
Вокруг начали вырастать из-под земли высоченные каменные стены.
Через несколько секунд он был окружен.
– Элементальное оружие духа крепости Изенгард* – Великая стена, – холодно проговорила третья девушка-рыцарь. – Теперь ты не сбежишь.
– Дух крепости. А его стихия – земля… – простонал Камито, глядя на возвышающиеся стены.
Дух того же типа, что и Дредноут Велсарии. У него худшая совместимость с духом меча Эст.
Впрочем, Эст сильнее, и сможет разрушить их, но не сейчас, когда божественной энергии недостаточно.
– Где-то тут прячется ваш отличный стрелок, да?
– …
Похоже, они и о засевшей в лесу Ринслет знают. Стены слишком прочные, из лука их не пробить.
«Рыцари святого духа» осторожно приближались к парню. Справиться-то с ними, пожалуй, получится, но к тому времени ритуал призыва духа толпы зверей будет завершен.
«Попался я. И правда высококлассная команда», – криво улыбнулся Камито.
Враг раскусил стратегию команды «Скарлет», основывающуюся на нем.
Не то чтобы парень недооценивал участников Танца клинка. Но все же допустил небрежность.
Этот Танец клинка – командные бои. А сплоченная команда сильнее одного человека.
– Ведь я уже давно это понял…
Полная противоположность тому, чему его учили в Школе подготовки.
У тебя нет союзников.
Доверие – ничто, твоя сила – все.
Похоже, искаженные представления укоренились в нем куда глубже.
Дух великана Грендель довольно взревел.
Скованные Кандалами конечности практически не шевелились.
– Кх!..
– …мито! Камито!
И тут он услышал тихий девичий голос.
«Передающий кристалл духа?!»
Камень в кармане засветился.
Внутри Изолирующей преграды связь не должна устанавливаться, но…
«Не может быть, Клэр уже здесь?»
Он поднял голову и…
– Что за?!
Элементалист духа крепости пораженно округлила глаза.
Окружающая его каменная стена…
В одном месте раскалилась докрасна.
Невероятный жар. Прочный камень вмиг расплавился.
И тут…
– Богиня льда и снега, сокруши врагов моих морозной дланью – Ледяной молот!
Огромная витая колонна одним ударом разнесла стену на части.
«?!»
За уничтоженной стеной…
Стояла спокойно улыбающаяся девушка с ледяным луком.
Сияющие платиновые волосы. Изящные изумрудные глаза.
– Ринслет!
– Я тоже здесь.
Рядом с ней – красноволосая красавица с огненным кнутом. Клэр.
– Да быть не может, разрушили моего Изенгарда?! – дрожащим голосом воскликнула элементалист духа крепости.
Огонь и лед – техника, основанная на разности температур. Перед дуэтом класса Ворона не устоял даже Дредноут Велсарии.
– Надо же, у тебя возникли проблемы. Не ожидала, – дернула плечом Клэр.
– Ага, простите… – улыбнувшись, ответил Камито.
Он даже не предполагал, что девушки доберутся сюда так быстро.
Дворянки тоже набрались опыта в сражениях Танца клинка и заметно улучшили свои навыки.
Камито перехватил Убийцу демонов.
«Вот оно. Когда товарищи рядом, и я становлюсь сильнее…»
Он не проиграет. Какой бы безнадежной ни была ситуация.
Он просто знал это.
– Уж извините, но теперь наша очередь.
Парень безбоязненно улыбнулся.
В ответ дух великана осторожно рыкнул.
– Б-блеф! Сколько бы вас ни было, мы в сердце базы. Вы не высвободите силу контрактных духов…
– Правда, что ли? – раздался над их головами величественный голос.
На землю упала тень. Камито поднял взор и увидел окутанную сильными ветрами девушку-рыцаря с «конским хвостом».
Она держала черноволосую принцессу.
– Эллис, Фианна!
– Ты – мой меч, ты – мой щит…
Прикрывшая глаза девушка начала читать заклинание высвобождения.
Закружившиеся в воздухе частички света образовали красивую рапиру.
И не просто рапиру. А элементальное оружие духа рыцаря, хранителя королевской особы.
– Да изгонит тьму света бесконечный поток!
– Сейчас!
Эллис тут же устремилась к земле и выпустила Фианну.
Юбка всколыхнулась. Принцесса приземлилась рядом с Камито и вонзила рапиру в землю!
– Имя ему – Хранитель королевы!
От ее ясного голоса вздрогнул воздух.
С кончика меча хлынул свет, образовавший вокруг них магический круг.
Элементальное оружие не знало себе равных. Оно позволяло владельцу объявить пространство внутри круга своей «территорией».
Фианна, взирающая на врага с мечом в руке, выглядела как настоящая королева.
– Камито-кун, давай!
– Ага! – воодушевленно кивнул тот.
Вражеская Изолирующая преграда пала, и божественная энергия стремительным потоком хлынула в него.
– Рассчитываю на тебя, Эст!
До предела заполненный энергией Терминус Эст ослепительно вспыхнул.
Кандалы преступника развалились от одного лишь касания.
– Не может быть!.. – охнула элементалист кандалов, не веря своим глазам.
– Ага, им не под силу проанализировать недавно пробужденное элементальное оружие.
Клэр, Эллис и Ринслет тоже зашли в зону действия магического круга.
Прямо противоположная ситуация.
– В-вы!..
– Чтобы знаменитых «Рыцарей святого духа» одолела второсортная команда…
И тут земля затряслась.
– Черт, она закончила ритуал призыва духа толпы зверей! – воскликнула Клэр.
Камито обернулся.
За разрушенными каменными стенами виднелся храм, под которым пылал огромный магический круг.
На вершине башни стояла девушка из рода Друид, она распростерла руки и читала заклинание призыва на языке духов.
– Камито-кун, я смогу поддерживать «территорию» от силы минуту! – нетерпеливо поторопила его Фианна.
Единственный недостаток Хранителя королевы.
Для использования в настоящем сражении у него слишком маленькое время действия.
– Понял. Решим все одним ударом!
Камито с сияющим Убийцей демонов в руке помчался к цели.
Клэр, Эллис и Ринслет немного погодя последовали за ним.
– Кх, Грендель, защити храм!
Дух великана преградил путь команде «Скарлет».
Он взмахнул бревноподобными ручищами и яростно атаковал их.
– Хо, мой выход! О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!
Ринслет остановилась, натянула тетиву и выпустила ледяные стрелы.
Морозные клыки описали красивую дугу и ливнем обрушились на врага.
Каждая, втыкаясь в землю, образовывала ледяной столб, мешающий духу великана.
Затем…
– Бушуйте, зловещие ветра!
Эллис взмахнула Ветрокрылым копьем и выпустила воздушные клинки.
Они рассекли столбы и закружились в жутком вихре.
Ледяная буря – координированная атака элементами льда и воздуха.
Она мгновенно рассекла Гренделя на части.
– Черт, опутайте врагов моих, Кандалы преступника!
Загнанная в угол элементалист снова попыталась связать Камито Кандалами.
– Не позволю!
Язык пламени без труда отбил цепи и снес девушку.
– Спасибо, выручила.
Камито, которому помогали товарищи по команде, устремился прямиком к храму.
И тут перед ним выросли каменные стены.
– Великая стена, окружи моего врага!
Элементальное оружие духа крепости Изенгард. В отличие от кольцевой преграды, эта останавливала несущегося вперед противника. Она и толще в несколько раз.
Однако Камито не затормозил. Он несся прямо на нее.
– Так тебе мою Эст не остановить!
Убийца демонов в его руках вспыхнул еще ярче.
Парень взмахнул мечом, и стена перед ним...
– Не может быть, дух меча разрушил духа крепости?!
При каждом ударе от преграды отлетали каменные глыбы.
Обычный элементалист и представить себе такого не мог.
Камито вихрем пронесся к храму, оттолкнулся от земли и взвился в воздух.
– Эллис, рассчитываю на тебя.
– Ветер отваги, даруй благословение свое воину смелому – Перья Сильфид!
Выпущенные ею потоки воздуха окутали парня и вознесли к вершине храма.
– ?!
Девушка из рода Друид округлила голубые глаза.
Камито вонзил сияющего Убийцу демонов в пол.
– Прости. Но мы должны пройти в финал.
И разрубил храм на две половинки.
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть