1
1
  1. Ранобэ
  2. Танец Клинка Элементалиста
  3. Том 9: Перекрестный огонь

Глава 1: Доверенная просьба

Поздний вечер накануне финала.

Мрачный Камито сидел на стуле около кровати.

Медицинский центр Института Божественного ритуала. На больничной койке лежала Грейворс Шелмайс, некогда сильнейший элементалист континента.

– В этом нет твоей вины. Не хмурься, – криво улыбнувшись, хрипло прошептала Грейворс.

– …

Но парень не отреагировал. Ведь она слегла как раз потому, что истощила силы, обучая его тайному Абсолютному искусству.

Когда ведьма потеряла сознание, Камито немедленно принес ее в госпиталь Института Божественного ритуала.

К счастью, Грейворс не умерла благодаря своевременному оказанию медицинской помощи, однако каналы, по которым циркулировала божественная энергия, разорвались на части. Целители сказали, что они уже никогда не восстановятся.

Другими словами, она больше не сможет использовать духов.

Сильнейший элементалист по прозвищу Сумеречная Ведьма исчезла из этого мира.

– Почему?..

Камито, дрожа, крепко сжал кулаки.

– Ты знала, что так будет. Почему же?..

– Это все равно рано или поздно произошло бы. Мы просто немного ускорили процесс, – смеясь над собой, произнесла Грейворс. – Я уже говорила, что обрела временное бессмертие и оставалась молодой лишь потому, что Владыки Стихий исполнили мое желание. А так моя сила давно бы угасла.

Она протянула Камито правую руку.

Печать демонического духа уже полностью исчезла.

– Мальчик, я наоборот должна радоваться своему везению. Мне удалось передать тебе последнюю технику. Она – обоюдоострый меч, но без нее тебе не победить…

Тут Грейворс прервалась.

И посмотрела пронзительными серыми глазами в глаза Камито.

– Мальчик, дашь мне сейчас обещание?

– Обещание?

– Одолей элементалиста в маске… другую Рен Ашбелл. Только тебе под силу остановить ее.

– …

Парень даже испугался, увидев ее грозный взгляд, не подходящий смертельно больному человеку.

– Ага, понял.

Он решительно кивнул.

Слова излишни. Он должен разобраться с той девушкой.

Но почему Грейворс попросила его именно сейчас?..

– Ты случайно не знаешь, чего она добивается?

– Нет. Несмотря на все расследования, я не узнала ни кто она, ни откуда, – покачала головой ведьма. – Но кое-что раскопать удалось. Она собирает боевых духов при поддержке Теократии Альфас. Говорят, весь континент охватили приготовления к войне.

– Войне?..

А ведь та Рен Ашбелл так и сказала.

Она собирает силу, чтобы восстать против властителей мира сего.

– Мальчик, что тебе известно о Ранбальской войне?

– Ранбальской войне? – нахмурился Камито, услышав немного неожиданный вопрос. – Не очень много. Лишь в общих чертах.

– Ну, пожалуй, иного от ребенка твоего возраста ожидать не стоит.

Грейворс тихо вздохнула.

Ранбальская война. Величайший в истории континента конфликт, затронувший все государства.

Она разгорелась из-за нескольких маленьких стран, споривших о правах на разработку кристаллов духов. А благодаря закулисным интригам больших держав, вражда распространилась на весь континент. Погибло много юных элементалистов.

Сумеречная Ведьма стала героем этой войны.

– Я потеряла не одного товарища. Большинство их них обожали меня. Никогда больше не хочу видеть такого, – пробормотала Грейворс, вспоминая далекое прошлое.

Что же мелькнуло в ее серых глазах?..

– Камито.

Она крепко схватила его за руку.

– Твой меч не такой, как мой. Защити им дорогих тебе людей и проруби дорогу в будущее. Никогда не забывай об этом.

– …

Парень невольно сглотнул под необычайно серьезным взглядом Сумеречной Ведьмы.

А затем он коротко кивнул и осторожно отпустил холодные пальцы.

– Ну, а теперь, пожалуй, лягу, – измученно пробормотала Грейворс и опустилась на кровать. – А ты возвращайся в замок. Твои дворяночки наверняка беспокоятся.

– С тобой все будет в порядке?

– Хмф, за кого ты меня держишь.

Ведьма не смогла сдержать ироничную улыбку.

– Или хочешь заняться со мной непристойностями, пока я буду спать? Вот же, твой целевой диапазон ужасающе велик.

– О-о чем ты?! Да ни за что!

– Не кричи. Я ведь больна.

– П-прости, – послушно извинился Камито.

– Фу-фу, ты и правда милашка. А, ну да…

Грейворс кое-что вспомнила и протянула ему конверт, лежавший рядом с кроватью.

– Что это?

– Когда вернешься в замок, передай его девушкам. Я все-таки директриса, как не оставить послание моим милым ученицам.

– Понял. Конечно, передам.

Камито кивнул и взял конверт с письмом.

Когда он выходил из клиники, держа руку на Терминус Эст…

– Рада встрече, Казехая Камито-кун, – внезапно произнес кто-то.

Со скамьи рядом с дверью встала благородная жрица в белых одеждах.

Черные волосы, завязанные в хвост. Сияющие за очками лазурные глаза, в которых светился интеллект.

Знакомое лицо. Парень уже видел ее на Танце клинка три года назад.

Если память не подводит, эта девушка на два года старше, а звать ее…

– Мисс Лурье, одна из Чисел?

– Я польщена. Не думала, что ты запомнил мое имя.

Девушка спокойно улыбнулась и обрадованно коснулась щеки.

Лурье Лизальдия.

Восьмая из Чисел, коими гордится Империя Ордесия.

Ее также знают под прозвищем Чудесная Лурье.

Целитель высшей категории.

Числа – двенадцать духовных рыцарей в звании генералов, однако не все они обладают исключительными боевыми навыками.

Уже очень давно ими становятся не только рыцари, но и эксперты в ритуалах, видные ученые, благородные жрицы, преуспевшие в изготовлении магических артефактов.

А Лурье – мастер магии исцеления.

Наверное, она прибыла сюда в составе группы наблюдателей от империи. А вдруг что-нибудь произойдет с членами королевской семьи.

– Вы хотели осмотреть Грейворс?

– Угу. Меня позвал Институт Божественного ритуала. Грейворс-сама – герой, которым гордится империя, и я хочу помочь ей всем, чем только возможно.

– Ясно…

Лурье – лучший целитель современности. Ей можно доверять.

– Грейворс решила немного поспать.

– Поняла. Тогда обследую ее немного позже.

Девушка слабо улыбнулась.

– Послушайте…

– Да?

– Грейворс больше не сможет использовать контрактного духа? – тихо спросил помрачневший Камито.

Лурье опустила взор.

– Ее тело слишком сильно разъедено Печатью проклятого вооружения в сердце.

– Печать проклятого вооружения в сердце?!

Парень впервые слышал об этом.

Проклятые печати помещали в сердце во время Ранбальской войны по инициативе рыцарского ордена. По имеющимся данным, мало кто выжил после такой операции.

Торговец «Федерации мертвецов» проделал то же самое с Велсарией, старшей сводной сестрой Эллис. В результате божественная энергия девушки вышла из-под контроля, и каналы разлетелись.

– Если бы не бессмертие тела, дарованное Владыками Стихий, возможно, Грейворс не дожила бы до сегодняшнего дня. К тому же, она и после Ранбальской войны занимала пост предводителя и, как сильнейший элементалист, защищала империю.

Сумеречная Ведьма доверила все Камито, пока еще обладала силой.

То, что она прежде хранила…

Судьбу сего мира.

– …

Парень, поглощенный запутанными мыслями, просто стоял и молчал.

Лурье опять улыбнулась и хотела уже уйти из медицинского учреждения.

– А, кстати, Камито-кун.

Внезапно она остановилась и повернулась к нему.

– Когда Танец клинка закончится, тебе стоит получить рекомендацию и присоединиться к Числам. Сейчас свободны восьмое и одиннадцатое места. Конечно, от выступления в финале многое зависит, но с твоей силой, уверена, все пройдет гладко.

– …

Одна из функций фестиваля – поиск выдающихся элементалистов.

В академии Камито, наверное, особо не выделялся, но здесь показал себя лучшим членом команды «Скарлет» и быстро привлек внимание.

– Простите, я не заинтересован становиться Числом. Да и однажды ведь я уже отказал.

– Однажды уже отказал? – недоуменно спросила Лурье.

– А, не, – парень торопливо замотал головой.

«Ну да. Отказала-то она три года назад».

– Забудьте. В любом случае, я не собираюсь присоединяться к Числам.

– Вот как, жаль. Но, если передумаешь, приходи в имперскую столицу. Такому элементалисту, как ты, мы всегда будем рады.

Лурье пожала плечами и внезапно посмотрела на приоткрытую дверь.

– Давай прощаться. А то твой котенок ревнует.

– ?..

Удивленный Камито проследил за направлением ее взгляда.

В щели между дверью и косяком виднелись мечущиеся хвосты.

– Ты что там делаешь? – спросил он.

– Фуа-а!

Красные хвосты, принадлежащие красивой девушке, подскочили вверх.

Рубиновые глаза, прелестные ресницы. Гладкая белая кожа. Грудь небольшая, но тело красивое, грациозное, словно у кошки.

– В-вовсе я не подглядываю! П-просто пришла посмотреть, как тут дела, ну и…

– Фу-фу, ладно, Камито-кун, еще увидимся.

– !..

Лурье кивнула им и неторопливо удалилась.

Клэр будто поменялась с ней ролями и быстро подошла к парню.

– Камито, о чем вы говорили с Лурье-самой? – спросила она, недовольно надувшись.

– А, она пригласила меня вступить в Числа.

– В-вот как…

Клэр не особо удивилась, наверное, ожидала подобное. Однако…

– А-а ты что?..

Девушка обеспокоенно посмотрела на него.

– Естественно, отказался, – криво улыбнувшись, покачал головой Камито.

– Почему? Ведь все элементалисты мечтают стать Числами.

– А мне не интересно. Ведь… Как бы сказать… – начал Камито и замялся.

«Мне очень нравится жить в академии вместе с девочками».

Все же он смущался такое говорить.

Парень кашлянул и сменил тему.

– З-забудь. Тебе что-то здесь нужно?

– Состояние директрисы пришла узнать. Так, с ней все хорошо?

– Ага, говорят, ее жизни ничто не угрожает. Сейчас она спит, не буди ее. А раз за дело взялась целитель Чисел, можно ни о чем не волноваться.

– Тогда хорошо, – с облегчением вздохнула Клэр.

Камито почувствовал себя немного виноватым.

Лучше пока не рассказывать девушкам, что Грейворс больше не элементалист. Не стоит заставлять их волноваться перед финалом.

– Что ж, давай вернемся в замок. Все же завтра финал.

– Угу. Мы как раз собрались обсуждать тактику, – серьезно кивнула красноволосая.

Когда Камито вернулся в замок и открыл дверь в комнату…

– Камито!

– Камито-кун!

– Камито-сан!

Девушки, собравшиеся вокруг стола, встретили его одновременными возгласами.

– Камито, как там директриса? – встала Эллис.

– В порядке. Жить будет, – парень ответил ей так же, как и Клэр.

– В-вот как…

Синеволосая с облегчением приложила руку к груди.

Среди учениц академии Эллис особенно уважала Грейворс. Ведь она не только возглавляла рыцарский орден, но и исполняла обязанности личного секретаря директрисы. Естественно, она волнуется.

– Камито-сан, ты наверняка очень устал. Сейчас заварю тебе чай.

Парень сел на стул, а Ринслет тем временем залила водой целебные травы. Приятный аромат помог привести в порядок чувства.

Клэр дала Казехае немного отдышаться, а затем произнесла:

– Итак, Камито вернулся, а потому давайте продолжим обсуждать нашу тактику. Да, мы беспокоимся о директрисе, но сейчас нужно сконцентрироваться на финале.

– Ага, ты права, – коротко кивнула Эллис. Фианна и Ринслет поддержали ее.

Пока парень отсутствовал, девушки подробно разобрали правила.

Несколько часов назад Королевы обнародовали предсказание, содержащее детали «Перекрестного огня», формата грядущих соревнований.

Его цель аналогична цели «Бури»: сражение за Магические камни на огороженной территории, однако продолжительность – всего три дня. К тому же членов команд телепортируют на случайные локации.

Первоочередная задача перемещенных элементалистов – отыскать товарищей. Однако в процессе они могут столкнуться с врагами.

Набор правил можно охарактеризовать как «командные бои с элементами дуэльных сражений». А быстрота воссоединения может стать ключом к победе.

– На первый взгляд, разведчики получают преимущество, но команды обязательно придумают контрмеры. Сражения с сооружением баз и возведением барьеров разительно отличаются от грядущих.

– Кристаллы духа для связи, наверное, вряд ли помогут. Не стоит брать их, – согласился Камито с Клэр.

– Ну да… Запрета на обладание кристаллами духов нет, но лучше предположить, что все поле сражения накроют барьером, препятствующим использованию магии связи.

– Кстати о поле, я тут провела небольшое расследование…

Фианна взяла несколько фолиантов и со стуком опустила их на стол.

– Что это за книги?

– Данные о месте проведения финала. Мила по моей просьбе приготовила их.

– Мила?

Мила Бассетт. Бывший лидер «Ударного отряда», представлявшего Княжество Россваль.

Она не могла вернуться на родину, потому что помогла команде «Скарлет», а потому нанялась к Лоренфростам горничной.

От замка до Библиона далековато, однако она ради товарищей постаралась собрать информацию как можно скорее.

– Нужно потом отблагодарить Милу как следует. Есть что-то полезное?

– Угу. Кое-что очень интересное.

Фианна коротко кивнула.

Согласно предсказанию Владык Стихий фестиваль пройдет в покинутой столице Мегидое.

Даже Фианна, бывшая ученица Института Божественного ритуала, прежде ни разу не слышала о ней.

– Заброшенная столица Мегидоя прежде называлась «Столица слоновой кости». Давным-давно этот город построили духи, – тихо проговорила принцесса. – А во время Войны духов там развернулось заключительное сражение.

– Война духов…

– Слышала о ней?

– Только название. Фрея-сенсей упоминала о ней на дополнительных занятиях… Если я правильно помню.

– Похоже, только название ты и знаешь. А в Институте Божественного ритуала это относится к общеизвестным фактам.

– А разве это не сказочная война?

Война духов, широкомасштабный конфликт с участием духов, который превратил Астрал Зеро в выжженную землю.

Борьба за главенство над миром между фракцией Владык Стихий и фракцией мятежных духов длилась несколько веков и окончилась победой Владык, но…

Достоверность сего утверждения ставится под сомнение. К тому же, война потрясла Астрал Зеро несколько тысяч лет назад, сейчас она кажется выдумкой.

Но…

– Нет, Война духов – не сказка, – покачала головой Фианна.

– Почему?

– Недавние исследования позволили получить множество доказательств. Ведь во время Ранбальской войны все доисторические руины на континенте были перерыты в поисках запечатанных духов и кристаллах духов, да? Тогда-то и обнаружили очень много записей.

– А-а, правда?

В Школе подготовки Камито такого не рассказывали.

Грейворс и Рестия научили его кое-чему, но о последних исследованиях он ничего не знал.

– А почему духи вообще восстали против Владык Стихий?

– Теорий много, но согласно большинству их повело за собой чрезвычайно могущественное существо.

– Некто настолько сильный, чтобы противостоять Владыкам Стихий, да?..

Камито тут же вспомнил…

То имя, которое услышал совсем недавно.

Шестой Владыка Стихии, стертый из всех записей.

«Рен Ашдолл».

Могла ли Владыка Тьмы развязать Войну духов? К тому же, она, похоже, как-то связана с Камито.

Парень только погрузился в раздумья, как…

– Заброшенную столицу Мегидою избрали ареной Танца клинка первый раз в истории. Этот фестиваль уж очень необычный, – пробормотала серьезная Клэр. – Ну, в любом случае, больше ничего мы о ней не знаем. Высока вероятность, что на древнем поле битвы лей-линии находятся в беспорядке и непригодны к использованию. Ритуальную магию лучше применять с осторожностью. Да, в древних руинах часто собираются злые духи, нелишним будет приготовить кристаллы духов, чтобы разворачивать простенькие барьеры.

Красноволосая на основании скудной информации высказала приемлемое предложение.

Чего еще ожидать от отличницы академии…

– Еще кое-что. Недавно шепот ветра поведал мне… – произнесла Эллис.

Под шепотом ветра она подразумевала духов воздуха, собирающих для нее информацию. Духи воздуха способны на многое, они лучшие разведчики среди пяти главных элементов.

– Представителю Священного королевства Лугия, Луминарис Сент Лейшд из «Рыцарей святого духа», доставили с родины священное вооружение.

– Священное вооружение? – удивленно переспросила Клэр. Камито тоже вопросительно склонил голову.

В отличие от элементального оружия, являющегося воплощением контрактного духа, священное вооружение – всего лишь материальное оружие.

Особое, наделенное святой силой, но все же оружие.

Правила Танца клинка не запрещают обладать обычными клинками. Например, Камито имел метательный нож, но это особый случай.

Поскольку существует ограничение на количество вещей, которые можно взять на поле боя, элементалисту с мощным элементальных оружием практически нет смысла готовить обычное.

– И зачем оно ей?

– Не знаю. Трудно представить, что оно так необходимо паладину-доно.

– Может, оно ей нужно для ритуальной магии. Ведь, кажется, есть духовная магия, где клинки являются активаторами?

Пока Клэр, Эллис и Фианна обменялись мнениями. Ринслет беззаботно наполнила чашки новой порцией чая.

«Паладин Священного королевства Лугия, да?..»

Три года назад Рен Ашбелл сразилась за победу в Танце клинка с обладателем мощного элементального оружия в форме святого меча. Она обладала достаточной силой, чтобы стать кандидатом в Числа, даже будучи рыцарем другой страны.

Луминарис единственная оказала упорное сопротивление благодаря худшей совместимости ее света и чистой тьмы Рестии. Конечно, несмотря на невыгодное положение, Сильнейший танцор клинка задавила соперника силой, но…

Красивая девушка-рыцарь с заплетенными в косу сияющими светлыми волосами.

Камито так и не обменялся с ней ни единым словом.

Опытный элементалист, прошедший в финал. Но для него – лишь очередной противник.

Мальчика самую малость впечатлил только ее прямой взгляд.

Она не такая, как Эллис, хоть и тоже рыцарь.

В ее глазах нет ни капли сомнения. И оттого она опасна.

И тут…

Они услышали низкий звон колокола где-то снаружи.

Часы пробили полночь.

– Пора…

– Угу.

Наконец-то день финала. Девушки напряглись.

Впереди три дня танца клинка, которые определят победителя.

Ради них они одерживали победы в суровых рейтинговых матчах.

– Смысла в собрании больше нет. Давайте ложиться спать, отдохнем перед завтрашней подготовкой.

– Угу, давай.

– Согласна.

– Полуночничанье плохо отражается на состоянии кожи.

Все дворянки согласились с Клэр.

– Ладно, до завтра.

Камито развернулся, намереваясь покинуть комнату…

– А, точно…

Но внезапно вспомнил кое-что.

– Вот, держите письмо от Грейворс.

Он вынул запечатанный конверт из нагрудного кармана и отдал его Клэр.

– От директрисы?

– Ага. Наверное, подбодрить перед финалом вас хочет или что-то в этом духе.

Эта ведьма кажется бесчувственной, но она очень заботится о своих дорогих ученицах. Камито она доверила последний секрет да и им, скорее всего, хотела что-то передать.

Клэр открыла письмо. Девушки обступили ее.

– …

Они немного помолчали, читая послание и…

– Э-э-э-э?!

Одновременно вскрикнули, краснея.

– Что такое?

– Н-н-ничего!

Клэр поспешно спрятала листок за спиной.

А затем девушки встали в круг.

– Фуа-а, ч-что делать?..

– Т-такое просто невозможно!

– Но если не сделаем, Камито-кун…

– Н-ну да, если уж директриса так сказала…

Они тихо обсуждали что-то.

– ?..