– Фе-ли-ци-я!

Как только они поднялись на Черное Пламя Дракона, который пришвартовался на 12-ой базе, перед ними тотчас же возникло возбужденное лицо Сильвана. Даже по меркам Ингуна, эльф продемонстрировал удивительную скорость, проворно подскочив и обняв Фелицию.

– Фелиция! Твой дорогой братик прилетел! Не хочешь поцеловать его разик в щечку? А лучше два или три разика!

– Ах, ну-ка перестань!

Фелиция попыталась оттолкнуть Сильвана, но это не сработало. Однако затем, краснея от смущения, она внезапно повернулась и поцеловала брата в щеку.

Всё произошло очень быстро, но эффект был потрясающий.

– Кхек? Фелиция поцеловала меня!

Несмотря на то, что Сильван сам попросил его поцеловать, он выглядел озадаченно и не знал, что делать дальше. Глядя на своего ошеломленного брата, Фелиция ухмыльнулась и снова поцеловала его в щеку.

– Ну что, теперь ты доволен?

Сильвана просто-напросто шокировал вопрос Фелиции. То, что произошло между ними, не было из разряда обычных явлений.

– А… Ты не заболела? Или это подарок на Новый год? – с беспокойством спросил Сильван, от чего Фелиция весело рассмеялась.

– Нет, со мной всё хорошо. Мне кажется, что иногда такое вполне допустимо.

Несмотря ни на что, у нее был только один брат. Более того, хоть она никогда этого и не говорила ему, но она всегда за него переживала. Фелиция никогда не забывала о Сильване. Как только принцесса вспоминала о том, что случилось в тот злополучный день, она не могла отказать ему даже в нескольких поцелуях.

– Пожалуйста, береги себя в будущем. Это будет лучшим подарком для меня.

– Ф-Фелиция…

Сильван был тронут до слез, и эльфийка вновь улыбнулась, коснувшись ладошкой его щеки.

– Как неловко. Вы наверное забыли, что на корабле есть ещё и другие люди? – издала глубокий вздох Анастасия, смотревшая на них обоих с залитыми румянцем щеками.

Как только Фелиция вспомнила, что они с Сильваном не одни, она поспешно оттолкнула его. Эльф перестал крепко обнимать свою сестру и, отпустив её, сделал шаг назад.

– Анастасия-нуним.

– Сильван.

После того, как Сильван и Анастасия обменялись приветствиями, Фелиция распахнула свой веер и прикрыла им лицо.

Наблюдавший за этой веселой атмосферой Ингун улыбнулся и подошел к Сильвану.

– Рад тебя видеть, хён. Ты в порядке?

– Спасибо, всё хорошо.

У Сильвана до сих пор была повязка на глазу. Но она там находилась уже не для того, чтобы держать фею запечатанной, как прежде, а для маскировки. Если бы он внезапно перестал её носить, то другие люди могли бы что-то заподозрить, а существование феи было секретом.

Обмениваясь рукопожатием с Шутрой, Сильван поднял брови и произнес:

– Хмм, настрой Анастасии-нуним не такой уж и плохой.

– Это да.

Атмосфера была гораздо лучше, чем на чаепитии у Байкала, когда 4-ая Принцесса была весьма негативно настроена против Шутры из-за того, что он переманил к себе Сильвана с Фелицией.

– Шутра действительно потрясающий, – пробормотал Сильван и затащил Ингуна в свои объятия. Казалось, этому эльфу очень нравилось проявлять свою симпатию.

– Сильван, мне неудобно это говорить, потому что ты только что прибыл, но не могли бы мы вылететь прямо сейчас?

Взгляд Анастасии был направлен на Сепиру, которая стояла позади своего капитана и смущенно покачивала головой.

– Нуним, как бы я того ни хотел, но это будет очень непросто. Моей команде нужно время для отдыха. Мы сможем вылететь только через несколько часов. В целях безопасности – лучше сделать именно так.

Первоначально Сильван вместе с Фелицией должен был присоединиться к фракции Анастасии, а потому его отношения с 4-ой Принцессой были довольно неплохими.

– Что ж, тогда ничего не поделаешь, – не став упрямиться, уступила Анастасия. Пара часов не сыграли бы большой роли.

Именно в этот момент в голове Ингуна раздался голос: «Шутра, могу ли я рассказать последние новости при Анастасии-нуним? Это информация о наших других братьях и сестрах».

Ингун удивленно кашлянул. Это было не что иное, как магическое сообщение.

«Сильван-хен, ты научился отправлять магические сообщения?»

Из-за опасений, что его фея высвободится, Сильван жил, оградив себя от магии настоящей стеной. Он совершенно не использовал её, а потому не знал даже самых базовых заклинаний.

Но сейчас, спустя всего два месяца после начала его магической карьеры, Сильван уже мог свободно отправлять магические послания.

«Хе-хе… Шутра, это же естественно. Теперь я воин-маг… Небесный воин-маг!»

Его лицо было таким жизнерадостным, что несмотря на его слова, на эльфа нельзя было ни обижаться, ни в чем-то его упрекать. Ингун снова кашлянул и едва успел сдержаться от улыбки, сосредоточившись на ответе на первый вопрос.

Простой обмен информацией с Анастасией…

Это было не так уж плохо. На первый взгляд, Сильван мог показаться простым и напрочь бесхитростным человеком, но, в конечном счете, он всё-таки был принцем Дворца Короля Демонов. Если бы он не собирался делиться информацией при Анастасии, он бы вообще не стал ничего говорить.

«Думаю, ничего плохого от этого не случится. Я верю, что хён отфильтрует любую важную информацию»

«Спасибо, что веришь мне», – глазами поблагодарил его Сильван и повернулся к Анастасии с Фелицией. Он долго молча смотрел на Ингуна, а потому обе девушки задавались вопросом, что же собирается сказать эльф.

Сильван пожал плечами и любезно произнес:

– Что ж, я пришел забрать вас троих, потому что мне пришел приказ о возвращении.

– Тебе тоже? – нахмурившись, спросила Анастасия. Она впервые об этом слышала.

Анастасия, Ингун и Фелиция должны были вернуться во Дворец Короля Демонов, чтобы сообщить о восстании в Кертисе. Другими словами, на получение приказа о возвращении была вполне обоснованная причина.

Однако зачем тогда было отзывать Сильвана? Фелиция тоже считала это странным. Учитывая это, определенно существовала какая-то ещё неведомая им причина.

Сильван удовлетворенно прищурился, наблюдая за реакцией своих компаньонов.

– Кроме того, такую команду получил не только я, но и Крис с Кейтлин.

– И они тоже?

– Да, – ответил Сильван на вопрос Фелиции, а затем перевел взгляд на Анастасию, которая, слегка поколебавшись, произнесла:

– Сильван, а Байкала случаем не попросили тоже вернуться во Дворец?

Шесть из девяти королевских потомков получили приказ о возвращении. За исключением Виктора, у которого были веские причины, чтобы остаться в Кертисе, вопрос о том, должны ли вернуться 1-ый и 2-ый принцы, выглядел вполне логичным. Однако Анастасия не могла скрыть ожиданий в голосе. Сильван пожал плечами и ответил:

– Прости, нуним, но Байкал подобного распоряжения не получал. Ходят слухи, что они с Зефи скоро получат приказ о передислокации, – пожав плечами, ответил Сильван.

– Передислокации?

– Похоже, это будет где-то неподалеку от их текущего местоположения. Если бы им необходимо было передислоцироваться в какое-то отдаленное место, то самым оптимальным вариантом было бы воспользоваться точками переноса через Дворец.

Дворец Короля Демонов был связан со всеми основными регионами Мира Демонов через точки переноса. Если бы их отправили в совершенно другую область, то намного быстрее и эффективнее было бы пройти именно через Дворец.

– Э-э… Кажется, этот сбор очень похож на тот, который был в прошлый раз, – нахмурившись, прокомментировала Фелиция. Всё это было похоже на очередное придворное собрание, на котором собирались все дети Короля Демонов. Аналогичные мысли были и у Шутры. Анастасия тоже кивнула.

– Может быть… Может быть, они хотят перенаправить всех детей на север? Тогда это объясняет, почему Байкал не получил приказ о возвращении.

Для того, чтобы добраться из одной северной области в другую, не нужно было возвращаться назад, во Дворец. Фелиция закусила губу и повернулась к Анастасии.

– Ты говоришь о Вратах Эгиды?

– Если все дети будут отправлены в одно и то же место, то это будет наверняка оно, – хмуро ответила 4-ая Принцесса.

В этот момент…

– Господин, а что такое Врата Эгиды? – спросила Ингуна материализовавшаяся Зеленый Ветер. В отличие от Фелиции, которая уже привыкла к вторжениям Зеленого Ветра, Сильван и Анастасия ещё нет. Эльф с любопытством уставился на хранительницу, а Анастасия элегантно пояснила:

– Это абсолютная линия обороны на севере Мира Демонов.

– Абсолютная линия обороны? – переспросила Зеленый Ветер, повернувшись к Шутре. Не став отвечать, Ингун покивал ей в сторону Анастасии, показывая тем самым, что собирается оставить разъяснение за 4-ой Принцессой.

Анастасия улыбнулась так, словно ей понравилась хранительница, и продолжила:

– Мир Демонов невероятно огромен. В связи с этим, территория, которую мы называем севером, довольно обширна.

Защиту северного региона поручили Байкалу и Зефи, но при этом даже Поля Энгера, родину Зеленого Ветра, тоже можно было отнести к северной части Мира Демонов.

– Сильван, у тебя есть карта?

– Конечно.

Затем Сильван поручил принести большую карту, и члены экипажа немедленно бросились исполнять его приказание.

Вскоре перед компаньонами появилась огромная карта Мира Демонов.

– Врата Эгиды – это самая северная область. Это край, где происходят самые масштабные битвы.

Анастасия указала на самый верх карты, а Фелиция добавила:

– Приграничные регионы, на которые указывает сестричка, – особенные. Сила варваров и тамошних существ намного выше, а их численность попросту огромна. Врата Эгиды – это название крепости, которая была построена, чтобы остановить врагов с севера.

Врата Эгиды были абсолютной линией обороны. Анастасия снова открыла рот и вымолвила всего два слова:

– Пятьсот тысяч.

– Пятьсот тысяч?

Зеленый Ветер непонимающе уставилась на принцессу, и Анастасия пояснила:

– Это количество убитых варваров во время Великого Вторжения, которое произошло 12 лет назад. Абамама… Король Демонов лично присутствовал на севере.

Подобный масштаб кардинально отличался от уровня вторжения западных или восточных варваров. Зеленый Ветер почти всю свою жизнь провела на Полях Энгера, а потому подобные цифры попросту не укладывались в её голове.

– Помимо варваров, головной боли прибавляют и монстры, нашествия которых тоже нельзя игнорировать. За пределами границы встречаются настолько огромные и чудовищно-сильные создания, что их самих по себе можно считать армией, – добавила Фелиция.

Так было и в Саге о Рыцарях. Если обстановка в других регионах находилась на более-менее нормальном уровне, то поблизости Врат Эгиды царил настоящий ад.

– Господин, а нам точно нужно идти в такое место? – с беспокойством в голосе спросила Зеленый Ветер. Ей не нравилась идея о том, что Шутра снова попадет в опасную ситуацию.

Ингун погладил хранительницу по голове и сказал:

– Дворец Короля Демонов очень пристально следит за Вратами Эгиды. Разве их не зря называют абсолютной линией обороны? Кроме того, там часто присутствуют капитаны.

Одна из причин, почему Дворец Короля Демонов не отправлял куда ни попадя своих капитанов, были как раз Врата Эгиды. Четыре капитана, за исключением Рейнхардта, который выступал в качестве телохранителя Короля Демонов, четверть года пребывали на территории Врат Эгиды.

– Хм, интересно, во Дворце увидели какие-то признаки вторжения?

– Вот этого я не знаю, – с сожалением ответил Сильван, поглаживая Фелицию по голове, при этом эльфийка уже во второй раз не выказала никаких признаков отторжения.

– Даже если большого вторжения не будет, это место, где сражение никогда не заканчивается. Очевидно, что на этот раз группа, атакующая весь Мир Демонов, может быть нацелена на Врата Эгиды, – сложив руки, сказала Анастасия.

Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны… Ингун соглашался с тем, что такая возможность крайне высока. Но как только он это подумал, Зеленый Ветер тут же зажала его рот руками и проговорила:

– Только молчите, господин. Слова господина всегда обладают сильным эффектом, а потому Вам определенно не стоит об этом упоминать.

Услышав её полный отчаяния голос, Ингун расхохотался.

– А что, разве это не правдоподобно?

То, что ситуация в Мире Демонов была непростая, ощущалось как никогда хорошо.

– До меня дошла ещё одна информация, – вздохнув, проговорила Анастасия.

– Сестричка?

Анастасия оперлась на перила и ответила:

– Ходят слухи, что Алтесия, святая Церкви Эребоса, тоже скоро будет на севере.

– Святая Церкви Эребоса?

Эребос, бог ночи и тьмы, являлся покровителем самой могущественной религии в Мире Демонов.

– Не переживай, сестрёнка. Братик думает, что Фелиция гораздо красивее этой святой, – вновь похлопав Фелицию по голове, прокомментировал Сильван.

– А ну перестань! И дело вовсе не в этом! – оттолкнув руку Сильвана, возмутилась Фелиция, после чего обратилась к Анастасии, – если на север пойдет темная святая, то туда пойдут и Рыцари Эребоса. Неужели на севере действительно что-то происходит?

Это всё очень походило на правду.

– Ну, вполне возможно, что это обычное плановое посещение. Куда бы они не направлялись – это всегда вызывает волну, – нахмурилась Анастасия.

Верующие Эребоса были по всему Миру Демонов, а потому нельзя было игнорировать возможность того, что Алтесия и её рыцари решили просто навестить раненных воинов.

– Орк, о чем ты думаешь?

Когда Фелиция и Анастасия закончили разговаривать, Зеленый Ветер неожиданно для всех обратилась к Карраку, у которого даже глаза на лоб полезли.

Анастасия вскинула голову, и Фелиция, видя такую реакцию своей сестры, быстро проговорила:

– Мнение Каррака тоже стоит выслушать.

Анастасия издала какой-то странный звук. Поскольку Фелиция была с Карраком уже достаточно долгое время, она хорошо его знала. Но вот Анастасии было слегка не по себе от того, что кому-то было интересно мнение всего лишь помощника, который к тому же был орком. Несмотря на это, вмешательство Фелиции вызвало у Анастасии скорее любопытство, чем недовольство.

После того, как Фелиция облегченно вздохнула, Каррак на мгновение задумался, а затем произнес:

– Хм, о чем я могу думать, как не о безопасности принца? Но я не думаю, что конкретно сейчас принцу следует беспокоиться о ситуации на севере.

– Почему?

Это было довольно свежее мнение, а потому взгляды всех собравшихся сосредоточились на орке. Каррак пожал плечами и ответил:

– Мы возвращаемся во Дворец Короля Демонов. И там будет судебное заседание. Меня больше волнует, что будет на нём.

Ещё не было ни одного заседания, которое бы прошло спокойно. Даже предыдущее собрание отличалась от стандартного, поскольку в нем решили принять участие сразу две королевы.

– Да, Каррак в чем-то прав, – улыбнувшись, кивнула Фелиция. Даже Анастасия не могла не согласиться с доводами орка.

– Шутра-возмутитель и вправду знаменит. Теперь это новая особенность всех придворных собраний. Гм-гм, я прямо в предвкушении.

До сих пор Анастасия лишь наблюдала за ним издалека. Но между тем, что было раньше, и тем, как она вела себя сейчас, была огромная разница.

– Что ж, как только мы вернемся во Дворец Короля Демонов, мы всё узнаем, – поставил точку в этом разговоре Ингун, с чем все и согласились. В частности, Сильван всплеснул руками и громко прокричал, глядя на паруса Черного Пламени Дракона.

– Поднять якорь и отдать швартовы! Настало время вернуться во Дворец Короля Демонов!

Приказ прозвучал громко и внушительно, но судно и с места не сдвинулось. В нависшей тишине Сепира тихим и скромным голосом пробормотала:

– Ваше Высочество, время вылета – через два часа.

Причем Сильван установил его сам. Товарищи весело расхохотались, и даже Анастасия не удержалась от улыбки.

***

Покинув пещеры, которые представляли собой буферную зону между Миром Людей и Миром Демонов, молодой человек улыбнулся, впервые за неделю увидев солнечный свет, который казался ему ослепительным.

Внешность этого молодого человека была самой заурядной, и в ней сложно было найти хоть какие-нибудь привлекательные черты. Однако было в нём нечто такое, что сразу бросалось в глаза. Это была харизма, которой он был наделен с самого рождения.

Его волосы были черно-каштановыми, а глаза голубыми. Его лицо выдавало, что он ещё молод. Возможно, его следовало бы даже назвать скорее юношей, нежели молодым человеком.

На нем были доспехи из чешуи дракона, а в руках он держал меч, наполненный божественной силой. Сопровождали его красивая молодая девушка и мужчина средних лет. На их лицах прослеживался целый ряд эмоций: усталость, облегчение, опасение и любопытство в отношении неизвестного.

Святая Беатрис и Король Наемников Карлов…

Они были героями Мира Людей и настоящими экспертами в своих областях. Молодой человек взглянул вперед, после чего сделал глубокий вдох и улыбнулся.

– Ну вот мы и в Мире Демонов.

Воин Локк.

Дракон Кечатулла, воспитанный Стражем Квейном…

Он ступил в Мир Демонов.