С наступлением вечера Сильван, Фелиция, Крис и Кейтлин вернулись в свои особняки. Несмотря на то, что Анастасия первой покинула их компанию, в отличие от всех ожиданий, она ушла только после полудня.

4-ая Принцесса определенно почувствовала на себе пронзительные взгляды Криса, которые он бросал на неё как до, так и после трапезы, но всё равно продолжала сидеть, как ни в чём ни бывало.

Кейтлин была рада такому повороту событий, считая, что это возможность сблизиться с Анастасией. Но вот Крис думал иначе. В его глазах Анастасия была всего лишь опытной шпионкой, которая хотела выудить из них как можно больше.

Поскольку Крис был не в особом настроении, он не стал рассказывать о подробностях прохождения своего задания. Тем не менее, Кейтлин всё же вкратце похвасталась своим братом, объяснив, что он неплохо противостоял наступлению монстров.

Анастасию же больше интересовала жизнь Ингуна среди ящеролюдов, нежели достижения Криса. Она знала, что Ингун и Фелиция какое-то время пробыли в Храме Дракона, который можно было назвать священным местом для всех ящеролюдов, но она никак не могла понять, что именно они там делали.

Ингун просто улыбался, в то время как Фелиция рассказывала о блестящем убранстве Храма. Этот разговор в чем-то напоминал собой чаепитие Байкала.

– Похоже, Храм Дракона – поразительное место.

Хоть Кейтлин и осталась довольной столь подробным его описанием, Анастасия и Крис выглядели слегка хмурыми. Но если оборотень просто сидел, приняв насупившийся вид, то Анастасия прятала свое неудовольствие за маской изящности.

– Давай поговорим обо всем попозже, – тихо проговорил Шутра, обращаясь к Крису, который последним выходил из его особняка.

Наконец, оставшись один, Ингун вздохнул и уставился в потолок.

– В чем дело, принц? – спросил подошедший сзади Каррак.

– Кажется, мне предстоит ещё один разговор.

Каррак непонимающе вытянул шею, но Ингун лишь молча пошел наверх по ступенькам в свою комнату. Встретив по пути Флору, он не забыл ей выдать кое-какие указания.

«Господин, кажется, Вы нервничаете»

– Да.

Перед дверью в спальню Ингун сделал ещё один глубокий вздох и вошел внутрь.

– Здравствуй.

– Приветствую, Ваше Величество, 4-ая Королева.

4-ая Королева Элейн Лунный Свет сидела, удобно расположившись на кровати Ингуна. На ней было голубое и достаточно узкое платье, которое хорошо сочеталось с ее темно-синими волосами.

– Моё появление не удивило тебя?

– Появление 4-ой Королевы находится в рамках достаточно ожидаемых событий, – горько улыбнулся Ингун, закрыв дверь спальни. Даже не открывая мини-карту, он почувствовал присутствие на балконе ещё одного оборотня, Людвига.

Элейн слегка нахмурилась, а затем улыбнулась ему.

– Хм, и как ты заметил, что я проникла в твою спальню?

– Я очень чувствительный, – в соответствующей манере ответил Ингун, стоя перед окном, ведущим на балкон. Элейн снова улыбнулась, поскольку прямо сейчас она стояла напротив того места, где прятался Людвиг.

– Я слышала о событиях в Кертисе. Анастасия не совсем похожа на свою мать. Нет, если быть точнее, это яйцо всё-таки кроется за толстый слоем скорлупы… По крайней мере пока.

– Пока?

– Как сказала Изабелла, ты настоящий обворожитель своих старших сестер. Как тебе удается им так запудрить головы? – рассмеялась Элейн, словно её всё это очень забавляло, – Что ж, это интересно. Так или иначе, у меня было несколько причин для сегодняшнего визита. Может, присядешь?

С этими словами Элейн похлопала по краешку кровати рядом с собой. После того, как Ингун неохотно подошел, она вытащила из заранее подготовленной коробки ожерелье.

– Это…?

– Это Слезы Оборотня.

Ожерелье представляло собой желтую жемчужину, застрявшую в когтях волка. Ингун впервые видел их.

«Слезы Оборотня тоже являются частью этой «слёзной» серии?»

В Саге о Рыцарях появлялось всего три вида слез:

Слезы Темного Эльфа, которые предоставляли мощную психическую защиту;

Слезы Суккуба, которые могли выступать в качестве любовного зелья;

И Слезы Драконида, восстанавливающие магическую силу владельца.

А теперь появились и Слезы Оборотня.

«Неужели у каждой королевы есть по одной Слезе?»

Это было довольно интересное предположение.

Теперь Ингун понимал, почему впервые видел Слезы Оборотня. В Саге о Рыцарях Элейн лишилась головы от руки Сильвана. Зефи не до конца участвовал в уничтожении оборотней. Цель 2-го Принца состояла в том, чтобы ослабить других детей Короля Демонов и избавиться от оборотней, стараясь не загребать жар своими собственными руками.

«А есть ли Слезы Гандхарвы? И случится ли что-нибудь, если я соберу набор из всех пяти?»

Подобные вещи были достаточно распространенными в играх, но и в этом мире могло произойти всё, что угодно.

«Нужно будет проверить»

Если Слезы Гандхарвы и существовали, тогда в первую очередь их стоило поискать где-нибудь на месте захоронения 5-ой Королевы.

– Шутра?

Ингун поднял голову, услышав прозвучавший рядом с ним голос. Повернувшись к Элейн, он увидел её лицо прямо перед собой.

– Какие-то проблемы?

– Нет, я просто немного удивился, – быстро ответил Ингун и отступил назад, увеличивая дистанцию с Элейн.

Та посмотрела на него и, наклонившись, нацепила ожерелье ему на шею.

– Слезы Оборотня дарят своему владельцу мощную регенерацию. Пользуйся. Они наверняка пригодятся тебе.

Несмотря на то, что эти три ожерелья были достаточно небольших размеров, они выделялись. А значит, Ингун решил при возможности перенести все три кулона на одну цепочку.

«Вот что она имела ввиду, когда говорила о том, что отдаст должок?»

Элейн как-то сказала, что в благодарность за убийство Джерарда чем-то его наградит.

– Теперь, насчет судебного заседания, – нахмурившись, Элейн сменила тему, – Вероятнее всего в этом собрании примут участие 1-ая и 2-ая Королевы. Сильвия тоже будет на нём. Получается, на заседании будут присутствовать все королевы Дворца Короля Демонов.

1-ая Королева Айша Рагнарос и 2-ая Королева Титания Некрион… Ингун знал, почему Элейн было не по себе. В Саге о Рыцарях отношения между 2-ой Королевой Титанией и 4-ой Королевой Элейн были просто ужасными. Это был яркий пример отношений между кошкой и собакой.

– Ты уже проходил через судебные заседания, поэтому следующее не должно стать для тебя большой проблемой. Скорее, проблему могут вызвать закулисные игры.

Придворное собрание было самым настоящим публичным мероприятием. Несмотря на то, что 3-я Королева Сильвия появилась на последнем совершенно внезапно, никаких проблем для самого процесса это не создало. Более того, приглашение от Сильвии на чаепитие появилось именно после заседания.

– От 1-ой Королевы Айши тоже не следует ожидать никаких подводных камней. Но вот Титания… Она не такая, как Анастасия. Она действительно страшная женщина. Ты понимаешь?

– Да.

1-ая Королева Айша была похожа на 1-го Принца Байкала. Она была нежной и редко покидала свой особняк, большую часть времени проводя над чтением книг и увлекаясь садоводством. Но вот Титания была другой. Она была тернистой розой, чьи колючки источали яд.

Элейн вновь пришлось привлекать внимание Шутры, встав с кровати и похлопав его по голове.

– Я попросила Мастера Брюса поспаринговаться с тобой. Подожди немного, это будет уже скоро.

– Да, Ваше Величество, 4-ая Королева.

– Ц-ц. Зови меня «мама», – засмеявшись, легко обняла его Элейн. По внешнему виду она напоминала собой Кейтлин, но в отличие от девушки, её изгибы были намного четче.

– Что ж, на сегодня всё. Увидимся в следующий раз.

Элейн легонько коснулась щеки Ингуна, а затем, вместо двери ведущей на выход из спальни, повернулась к балкону. Возле неё, словно призрак, тут же появился Людвиг. Уход королевы и её телохранителя был не таким же молниеносным, как у Меча Герцога, но всё равно произошел быстрее дуновения ветра.

– Почему ни Меч Герцога, ни все остальные не хотят пользоваться дверями? – вздохнул Ингун, уставившись на открытые балконные двери, в то время как Зеленый Ветер молча их затворила.

***

Через два дня после встречи с Элейн фракция Шутры во главе с Фелицией собралась в особняке Ингуна. Они собирались отправиться на заседание.

На синем платье Фелиции была целая коллекция золотых украшений, а её наряд в целом очень напоминал тот, который она носила в Храме Дракона. Благодаря возвращению Криса, Кейтлин была одета в белое платье, прикрывавшее её плечи. Крис довольно улыбался, глядя на свою сестру, но вот нахмуренный взгляд Кейтлин явственно показал, что та не совсем рада подобному стечению обстоятельств.

На Сильване и Крисе, как и обычно, были яркий и черный костюмы соответственно. Ингун же был облачен в свой стандартный белый.

– Ты слышал? Ходят слухи, что на этот раз будут участвовать все королевы.

От слов Фелиции глаза Криса стали пронзительнее обычного. Он подошел к Ингуну и тяжело произнес:

– Остерегайся 2-ой Королевы. Не теряй бдительности.

Сказав это, его глаза наполнились пламенем, как и у Элейн. Увидев это, на лице Ингуна появилась улыбка.

– Что такое?

– Да ничего, просто хён и вправду сын 4-ой Королевы.

Крис был слегка сбит с толку, но спрашивать больше ничего не стал.

– Шутра, омамама велела мне следить за 2-ой Королевой. Не надо стоять и улыбаться, вот как сейчас. Понял? – добавила стоявшая рядом с ними Фелиция.

– Понял-понял. Хёну и нуне не стоит так сильно беспокоиться. Разве 2-ая Королева будет единственной на этом заседании? Если что, 3-я и 4-ая Королевы обязаны будут нам помочь.

На его стороне были две из четырех королев. 1-ая, Айша, была скорее нейтральной, а потому от неё не стоило ожидать каких-либо подвохов.

Услышав слова Ингуна, Крис рассмеялся и стукнул его по плечу.

– Хо-хо, как скажешь, Шутра-возмутитель. Раз так, я забуду о всех своих беспочвенных тревогах и просто буду наслаждаться захватывающим собранием.

Крис ожидал, что снова произойдёт нечто из ряда вон выходящее, но вот Фелиция сразу же возразила.

– Э-э, какое ещё захватывающее? Шутра, пожалуйста, пусть на этот раз всё пройдет тихо, а то после каждого такого собрания у нуны болит сердце. Хорошо? – схватившись за грудь, воззвала к Ингуну Фелиция. В этот момент она выглядела такой серьезной, что он даже засомневался в том, что она шутит.

– В любом случае, пора идти. Если мы опоздаем, нас могут не так понять, – сказал Сильван, самый старший из членов фракции Шутры. Крис улыбнулся тону своего брата, который больше всего походил на старческое ворчание, но тотчас же встал, готовясь идти.

А как только они собрались покинуть гостиную…

– Ваше Высочество.

– Флора?

Флора быстро подошла и поклонилась Ингуну.

– Ваше Высочество, собрание, назначенное на сегодня, отменено.

– Отменено? – в ужасе воскликнула Фелиция. До сих пор судебные заседания ещё ни разу не откладывались и не отменялись. Ещё более удивительным был тот факт, что собрание было отменено именно в тот день, когда должно было состояться.

– Расскажи, что ещё тебе известно. Каковы причины? Какой-то несчастный случай? – тут же спросил Крис.

– Причины мне неизвестны. Известие об этом я получила от стража, – удивившись резкости в голосе Криса, но всё таки спокойно ответила Флора.

И так, судебное собрание было отменено, а причины были неизвестна. Более того, об этом ей сообщила стража.

Фелиция и Крис с недоумением смотрели друг на друга. Было очевидно, что собрание суда было отменено из-за какого-то инцидента, но они не могли даже догадываться, что именно могло произойти. Сильван и Кейтлин тоже ничего не понимали.

Как только Ингун начал размышлять о возможных причинах, ему в голову тут же пришла мысль. Если «это» уже произошло, то произошедшее не было лишено смысла. Это объяснило бы, почему собрание суда было отменено. Однако не слишком ли рано?

«Возможно…»

Ингун перевел взгляд в сторону Черного Замка, который назывался Истинным Дворцом Короля Демонов.

***

Король Демонов, Митра, открыл глаза, лежа отнюдь не на удобной кровати. Король Демонов вспомнил, что произошло незадолго до того, как он потерял сознание.

Он вырвал кровью и рухнул на землю, потеряв сознание. Хорошо, что Меч Герцога оказался первым, кто обнаружил его. Митра скрывал свою болезнь даже от своего телохранителя, Рейнхардта.

Король Демонов всегда считался абсолютным существом. Если бы выяснилось, что он болен и находится в ослабленном состоянии, тогда люди, даже королевы, могли изменить своё отношение.

А следующий Король Демонов ещё не был готов. До появления нового абсолютного существа, которое сумело бы защитить Мир Демонов, он должен был всем показывать, что находится в полном здравии.

– Собрание суда было отменено. Королевы в замешательстве. И это не удивительно, ведь такое впервые, – раздался низкий и тяжелый голос Меча Герцога.

Король Демонов перевел взгляд в сторону и увидел стоящего рядом Ишгарда.

– Твоя болезнь прогрессирует? – вновь заговорил Меч Герцога.

Король Демонов не стал отрицать наполненный беспокойством вопрос Меча Герцога, ведь ответом было само его текущее положение.

Меч Герцога поцокал языком. Он с грустью смотрел на своего единственного ученика.

– Тебе не нужно спешить. Ты собираешься умереть перед этим стариком? Если ты собираешься это сделать, то я никогда не прощу тебя, – пошутил Ишгард, от чего Король Демонов улыбнулся и медленно приподнял верхнюю половину своего туловища.

– Меч Герцога, готовься к отправлению на Священную Землю.

Глаза Ишгарда округлились. Король Демонов мог видеть поток судьбы, а потому никогда бы не стал говорить таких слов просто так. Было вполне понятно, что на Святой Земле что-то должно произойти.

– Ясно. Я немедленно выдвинусь.

Поддержание Священной Земли было величайшей задачей, возложенной на Меча Герцога, и она была связана с комфортным существованием всего Мира Демонов. Ишгард уже было намеревался покинуть Митру, как тут магия Короля Демонов остановила его.

Меч Герцога оглянулся назад, и Король Демонов произнес:

– Не один. Возьми с собой Шутру.

– На Священную Землю?! – неуверенно переспросил Ишгард.

Этот приказ был не вполне ясен. Однако Митра лишь просто посмотрел на него своими спокойными глазами и Меч Герцога почувствовал, что Король Демонов прочитал поток судьбы, а потому больше не стал задавать лишних вопросов.

– Я понимаю. Я сделаю это, – ответил Ишгард и покинул Короля Демонов.

Взгляд Митры ненадолго задержался там, где только что стоял Меч Герцога, а затем перевелся куда-то вдаль.

Поток судьбы колебался.