С наступлением ночи на мир опустилась холодная тьма.

Закрыв глаза, Рыцарь Смерти приветствовал эту ночь. Затем он глубоко вздохнул, наполнив свои легкие холодным воздухом.

Связь с Архиличем Шутенбергом была потеряна. После уничтожения его старшего Апостола, в душе Рыцаря Смерти осталось много пустоты, однако он не стал впадать в уныние. Пока что всё было в пределах диапазона ожидаемых событий. Смерть Шутенберга неизбежно должна была привести к активации черного солнца.

Рыцарь Смерти снова вздохнул, сознательно прогоняя из своего разума все лишние мысли. Он хорошо знал, как глупо к кому-то привязываться.

Прошла уже тысяча лет. День, когда всё изменилось, остался в далёком прошлом, так что сейчас всё было в порядке.

Время лечит любые раны.

Рыцарь Смерти с усилием подавил старые воспоминания о той утрате и открыл глаза. Его взгляду открылся вид на ночной Дворец Короля Демонов.

Смерть подталкивала его вперед, в то время как Война лишь улыбалась от мысли о предстоящей битве.

Рыцарь Смерти поднял меч.

***

Метель не остановилась. После крушения магического круга снег, вскинутый в небо, вновь начал оседать на землю.

Анастасия, зажмурившись от яркой вспышки, открыла глаза и посмотрела перед собой. Увидев, что пейзаж не изменился, она с облегчением вздохнула. Напряжение в её ногах ослабло, и они, потеряв силу, предательски подогнулись. Несколько раз, глубоко вздохнув, она приложила все силы, чтобы не рухнуть на землю.

Черное солнце не взорвалось, и абсолютная сила разрушения не стерла эту область с лица земли.

Но что же произошло? Трудно было себе представить, что такая магия дала сбой. Для активации этого заклинания Шутенберг использовал свою собственную душу, и оно было намного сложнее, чем магический круг, опоясывающий снежное поле. Таким образом, у неё даже в голове не укладывалось, что могущественный Архилич допустил какую-то ошибку.

В этот момент, пошатываясь, поднялась сидевшая рядом Фелиция. Эльфийка тоже была на грани обморока, но её лицо было наполнено радостью.

– Шутра, – с глупой улыбкой пробормотала принцесса. Прилив отчаяния, который она испытала, когда увидела черное солнце, был слишком велик. Ее сердце бешено колотилось, а щеки покраснели. Она не знала точно, что случилось, но вполне могла догадываться.

Ингун заблокировал черное солнце. Она не знала, как именно он это сделал, но она была уверена в том, что у него всё получилось.

Это был Шутра. Настоящий Шутра.

Желание Фелиции увидеть Ингуна стало ещё больше, но тут силы покинули её окончательно, и она упала на землю.

– Ваше Высочество!

– Ты можешь пораниться. Будь осторожнее.

К Фелиции подошли Делия и Каррак, после чего помогли ей подняться.

– Мы все живы, – тепло улыбаясь, тихо прошептала Делия.

Однако Фелиция её не слышала.

Каррак, как и всегда, улыбался, обнажив оскал. Увидев эту улыбку, Фелиция почувствовала облегчение. Она никогда не думала, что почувствует облегчение, глядя на лицо орка. Тем не менее, точно так же, как Шутра был Шутрой, Каррак был Карраком.

Как Ингун сумел остановить черное солнце? Её любопытство, как мага, вспыхнуло, а её желание пойти и обнять Шутру стало ещё сильнее.

– Шутра потрясающий.

Фелиция попыталась скопировать Кейтлин. Услышав эти неожиданные слова, Делия подняла брови, но Фелиции было всё равно. Шутра действительно был потрясающим.

Она сделала шаг вперед, а затем ещё один. Хоть души нежити и освободились, снег сковывал её движения. В конце концов, Каррак предложил обессиленной Фелиции свою помощь. Несмотря на свои чувства к орку, даже Делия считала это не слишком вежливым, однако Фелиция с готовностью кивнула.

Увидев стоящих впереди Кейтлин и Криса, сердце принцессы забилось ещё чаще.

«Крепко обнять. Очень крепко обнять. А потом прижаться головой к его груди. А ещё…»

Представив себе дальнейшее развитие событий, Фелиция слегка смутилась. Несмотря на лютый холод, проникавший в сами кости, её красное лицо всё никак не могло остыть. Когда Каррак наконец-то дошел до нужного места, Фелиция спрыгнула с его спины и едва сдержала крик.

Делия посмотрела туда, куда и Фелиция, и замерла на месте.

– Шутра! Шутра!

Краешком глаза она увидела Воина Локка и стоявшего рядом Зефи. Тут же стоял и Крис, возле которого на земле сидела и громко кричала Кейтлин.

Однако всегда улыбающегося Шутры здесь не было.

Фелиция пошатнулась. Чуть было не упав несколько раз, она всё-таки смогла подойти к Кейтлин, на руках которой лежало тело Ингуна. Его лицо было бледным, словно он был мертв.

– Сестренка, сестренка! Шутра! – прокричала Кейтлин, заметив приближение Фелиции.

Ей едва удалось правильно выговорить слова. Фелиция закрыла глаза и тяжело вздохнула, а её сердцебиение ускорилось ещё сильнее. Лицо эльфийки моментально из красноватого стало таким же бледным, как и у Шутры.

Каррак бросился к Ингуну и схватил его за руки. Фелиция тоже дотронулась до него своими дрожащими руками.

Руки и ноги Шутры были холодными. Тем временем, его грудь была горячая, словно в ней текла магическая сила, при этом никаких изменений в Ауре не наблюдалось. Казалось, что где-то внутри него была огромная дыра.

Фелиция застыла в молчаливом шоке. Она поняла, почему Кейтлин плачет от отчаяния, держась за руку Ингуна. Девушка была связана с Шутрой через Ядро Лунного Света и Ядро Звездного Света, а потому лучше всех остальных чувствовала его.

Ингун умирал. Его жизнь просачивалась наружу, словно песок сквозь пальцы. Это была не просто травма – была повреждена сама его душа. Почти все нити, соединявшие его душу с телом, были порваны.

Магия восстановления здесь была бесполезной. Несмотря на это, Фелиция всё равно принялась лихорадочно читать заклинания лечения. К сожалению, никаких изменений не произошло. Увидев, что магия Фелиции бессильна, Кейтлин заплакала ещё больше.

– Ч-что случилось? – прошептала Фелиция. Ответа не последовало, и эльфийка плотно зажмурилась.

– Что здесь случилось!? – громко прокричала Фелиция, а из её глаз хлынули слезы, – Зеленый Ветер! Зеленый Ветер! Ты знаешь? Ответь мне! Зеленый Ветер!

Она отчаянно кричала, оборачиваясь по сторонам, но ответа всё равно не было. Белый Орел безжизненно лежал рядом с Ингуном. Фелиция всегда чувствовала силу Зеленого Ветра, но сейчас её не было.

– Сестренка, что нам делать? – спросила Кейтлин. У Фелиции не было ответа на этот вопрос. Дрожащими руками она прикоснулась к щекам Ингуна и пробормотала:

– Шутра, это нуна. Открой глаза, Шутра. Шутра!

Он победил Архилича Шутенберга и заблокировал черное солнце. Ингуну всегда удавалось создать какое-нибудь чудо, а потому она думала, что и на этот раз увидит его улыбающееся лицо.

«Но почему? Почему?»

Тело Фелиции кипело магической силой. Это было результатом реакции на её глубокое отчаяние и беспокойство. Если так будет продолжаться, то Фелиция и сама может оказаться в опасности.

Локк и Крис, которые пытались сохранить спокойствие, хотели было что-то сказать, но Каррак их опередил

– Успокойся. Успокойся, принцесса, – проговорил орк, взяв Фелицию за руку.

Фелиция сквозь слезы посмотрела на Каррака, и орк ей улыбнулся.

– Принц всё ещё жив. Он ещё не умер. И так просто он не умрёт. Я чувствую это. Принцесса ведь тоже может это почувствовать?

– К-королевские Рыцари, – кивнула Фелиция. Она поняла, что имеет в виду Каррак. Кейтлин была связана с ним с помощью ядер, однако Фелиция была членом его Королевских Рыцарей, так что слова Каррака были правдой. Шутра еще не умер. Он был жив. И упорно держался за свою жизнь.

Ингун не сдавался. Таким образом, Фелиция тоже не могла сдаться. Каким-то образом ей нужно было вернуть его к жизни.

Кейтлин тоже пыталась перестать плакать, а Каррак, откуда-то достав платок, протянул его девушке.

Крис, который не был членом Королевских Рыцарей, быстро спросил у товарищей, есть ли какой-то способ всё исправить.

Анастасия, с опозданием подошедшая к группе, увидев Ингуна, почти перестала дышать, а Байкал плотно сомкнул веки.

Фелиция отчаянно пыталась найти хоть какой-то способ. Первое, что пришло ей в голову, – это две святые. Они могли творить чудеса, используя силу богов… Возможно, эта сила могла спасти Шутру?

Повернувшись, Фелиция посмотрела на Зефи. Его лицо было намного темнее и мрачнее обычного. Увидев это, Фелиция вспомнила о личности 2-го Принца.

«Нет, не может быть…»

Неужели Зефи воспользовался этой возможностью, чтобы дать Ингуну умереть? И сейчас собирался просто стоять и смотреть?

Это была очень плохая мысль, в которую она отказывалась верить. Ей хотелось сохранить надежду. Зефи закрыл глаза, а Фелиция открыла было рот, чтобы попытаться воззвать к его чувствам. Но в этот самый момент…

– Я знаю способ, как спасти принца.

– Меч Герцога! – одновременно воскликнули Сильван с Крисом.

Ишгард выглядел сильно утомленным после атаки по черному солнцу и находился в гораздо более слабом состоянии, чем обычно. Он то и дело кашлял кровью, из-за чего его губы тоже были в крови. Переведя дыхание, Ишгард не без труда произнес:

– Однако я не тот, кто может это сделать. Даже Темная Святая не сможет воскресить 9-го Принца.

Меч Герцога был свидетелем всего, что здесь произошло. Ингун взял под контроль черное солнце. Эта масса энергии была существенно ослаблена Мечом Герцога, но всё равно оставалась достаточно разрушительной, чтобы отправить на тот свет всех, кто здесь находился.

Однако в результате пострадала душа самого Ингуна. Теперь в ней была большая дыра, которую невозможно было исцелить с помощью простой магии восстановления. Поскольку Ингун происходил от божества гандхарвы, божественная сила других богов здесь мало чем могла ему помочь. Это было не просто лечение какой-то раны… Более того, использование другой божественности, вероятнее всего, лишь ухудшило бы его состояние.

– У меня есть план, – выговорил Меч Герцога, опершись на свой клинок. Ему было трудно даже говорить, не говоря уже о том, чтобы шевелиться, – думаю, принцессы понимают.

Объяснений было совсем мало, но близкие Шутре люди догадывались, о чем зайдет речь. И Фелиция, и Кейтлин знали о тайне рождения Ингуна, а потому сразу всё поняли.

– Идите к гандхарвам. Только они могут спасти принца.

Именно гандхарвы посадили семя божественности в Ингуна. Таким образом, у них должен быть способ восстановить божественность Шутры. В тот момент, когда Меч Герцога закончил говорить, Зефи внезапно потянулся к Ингуну. Локк и Крис тут же отреагировали, но, к счастью, это была не атакующая магия.

Магическая сила Зефи охватила тело Шутры. Фелиция посмотрела на Зефи и нерешительно пробормотала:

– Зефи?

Услышав обеспокоенный голос Фелиции, 2-ой Принц нахмурился ещё сильнее и объяснил:

– Это магия, которая останавливает время. Это всего лишь временная мера, но она должна купить ему немного времени.

На лице Кейтлин промелькнула улыбка. Фелиция закусила губу и посмотрела на Зефи. Ей стало стыдно из-за того, что она сомневалась в нем. Несмотря ни на что, Зефи всё-таки был братом Ингуна.

Крис всё ещё сильно сомневался в благородстве 2-го Принца, но вот Байкал был очень рад. Ему было отрадно видеть, что его кровный брат пошел на такой поступок.

Локк тем временем смотрел на Зефи с достаточно сложными эмоциями. Он тоже не был до конца уверен в истинных намерениях этого человека. Перед тем, как 2-ой Принц активировал свою магию, в его глазах был какой-то странный блеск. Возможно, поначалу он приготовил вовсе не магию остановки времени, а как раз атакующую.

Тем не менее, он сделал то, что сделал, а потому Локк не стал никак комментировать свои догадки.

– Меч Герцога, Вы знаете, где держат гандхарв? – осторожно поинтересовалась Анастасия, которая слегка оправилась после того, как услышала, что есть способ спасти Шутру.

Вряд ли кто-нибудь знал местоположение гандхарв, особенно учитывая тот факт, что они были заключены самим Мечом Герцога.

– Знаю. Мы не сможем попасть туда обычным способом, поэтому я проведу… Кха-кха… – закашлялся Меч Герцога, отвечая на вопрос принцессы.

Во время сражения с Зимним Королем и пытаясь подавить черное солнце, Ишгард потратил всю свою энергию. Хотя его состояние и не было таким плохим, как у Шутры, поток его Ауры тоже был смешан и дисбалансирован.

Меч Герцога даже на ногах стоял с большим трудом, так что он попросту не мог быстро провести группу туда, куда следовало. Тем не менее, он был единственным, кто мог отвести товарищей к гандхарвам, а потому Крис и Сильван не могли себе позволить предложить ему передохнуть.

– Нет, есть еще один человек, который знает о месторасположении гандхарв, – внезапно произнес Каррак.

Все тут же обернулись к орку, который показывал в сторону девушки-суккуба, бежавшей в их сторону. Фелиция и Кейтлин сразу же узнали это лицо.

Найатра.

Это была она…