С восходом солнца мир изменился.

Лес Пауков, разросшийся во все стороны под действием зеленой луны, вернулся к своему первозданному виду, а звери, перестав буйствовать, погрузились в глубокий сон.

После встречи с Амитой атаки монстров прекратились и члены группы решили поочередно выспаться.

Диана, дежурившая последней, застала смену окружающей обстановки и объяснила всё произошедшее трем пробудившимся оборотням.

Кейтлин и Сейра очень смутились, когда узнали, что натворили прошедшей ночью. Но Фелиция успокоила их и отдала приказ Робину отправиться вслед за Кармой. Она посчитала, что следует сообщить подкреплению побольше информации, поскольку после ухода Кармы ситуация значительно ухудшилась.

Робин трансформировался в свою звериную форму и убежал, а группа позавтракала и отправилась вглубь Леса Пауков.

На пути им не встречались ни звери, ни монстры, которые ревели и рычали на протяжении всей прошедшей ночи. Если же кто-то им и попадался на глаза, то эти создания были настолько изможденными, что попросту не могли вести никакие боевые действия.

Ингун вел группу вперед, используя свою мини-карту.

Вскоре они нашли Амиту, расположившегося у прозрачной стенки барьера.

Енот, стоявший на большом валуне, нахмурился и произнес:

– Что такое, почему число людей снова возросло?

Цепкий взгляд Амиты впился в Зеленый Ветер, которая стояла рядом с Ингуном. Она держала его за руку и находилась в материализовавшемся состоянии, а потому ей пришлось ответить нечто похожее на то, что сказал Каррак:

– Говорящий енот, я тоже вчера была рядом с господином и тоже должна получить свою долю.

Её голос звучал изящно и звонко. Впервые в Лесу Пауков появился хранитель Полей Энгера, однако Амита насупился пуще прежнего, поскольку ему не понравилось содержание её ответа.

– Ты же хранитель. С какой стати я должен создавать экипировку и для тебя?

Выслушав претензию Амиты, Зеленый Ветер покачала головой и равнодушно произнесла:

– Я принадлежу господину, а господин – мне. Да, всё так и есть. Таким образом, я могу заслужить похвалу господина, если стану сильнее. А еще я этого хочу, поскольку мой долг – не допустить, чтобы господин пострадал.

Закончив говорить, она улыбнулась Ингуну. Её взгляд отчетливо требовал комплимента.

Все присутствующие смотрели на них, и Ингуну ничего не оставалось как стеснительно погладить её по голове.

Амита молчал. Но тут раздался вкрадчивый голос Каррака:

– Хочу заметить, что один из наших коллег покинул лес, чтобы вызвать новую поддержку. Он был с нами вчера.

Орк говорил о Робине.

Вместо того, чтобы ответить, енот просто-напросто зарычал, а затем окинул взглядом тех, с кем вчера не смог познакомиться.

– 8-я Принцесса и её помощница?

– Сейра.

– Говорящий енот такой миленький!

Первой, естественно, заговорила Сейра, а за ней последовала Кейтлин, которая воскликнула прежде, чем осознала свою ошибку. Но было уже поздно и на неё упали взгляды всех собравшихся.

Щеки Принцессы покраснели от смущения.

– Я – 8-ая Принцесса, Кейтлин Лунный Свет. Для меня большая честь встретиться с Вами, последний кузнец.

Если смотреть только на внешность, то спокойная Кейтлин напоминала собой 4-ую Королеву Элейн.

Тем не менее, ее щеки оставались красными и после того, как приветствия были окончены, а глаза наполнились каким-то трудно-выразимым желанием.

Амита рассмеялся и спросил:

– Что? Ты что-то хочешь сказать?

– М-могу я прикоснуться к тебе? – осторожно спросила Кейтлин, заставив Фелицию удивленно моргнуть. Лишь Сейра, как и ожидалось, смущенно хихикнула.

Крис был для Кейтлин чем-то вроде эмоционального якоря и одновременно поводьями, контролировавшими её. В отсутствие Криса, у Кейтлин попросту не оставалось другого выбора, кроме как действовать иначе, чем обычно.

Амита смутился, но с готовностью кивнул.

– Ладно.

– Спасибо.

Кейтлин бросилась к Амите с лучезарным выражением лица и осторожно протянула к нему руки. Они двигались прямиком к голове енота, и Амита закрыл глаза, словно наслаждаясь прикосновением.

Глядя на это, Зелёный Ветер прищурилась и спросила:

– Господин, я тоже иногда заслуживаю чего-то подобного?

– Нет, ты гораздо хуже енота.

Глаза Зеленого Ветра округлились от такого ответа, но Ингун просто молча погладил и её. Девушка пару секунд постояла насупившись, но вскоре ее лицо стало спокойным, и она широко улыбнулась.

– Хм-м, это… Может давайте перейдем к делу, – решила прервать эту странную атмосферу Фелиция.

Тем временем Кейтлин уже полностью подхватила енота и держала его у себя в руках. Амита хихикнул и покровительственно произнес:

– Ты тоже можешь меня обнять, я разрешаю.

– Э-э, нет нужды.

Фелиция казалась несколько нерешительной, но всё равно решила отказать.

Однако, благодаря Кейтлин, Амита чувствовал себя уже намного лучше, а потому не обратил внимания на ответ эльфийки.

– Сегодня вечером они вновь атакуют, а потому я разработал свой собственный план.

Амита выпрыгнул из рук Кейтлин и вытащил лист бумаги прямиком из воздуха. Ингун не знал, каким образом енот это сделал: с помощью очередного трюка, наподобие волшебного инвентаря, или этот листок был каким-то особенным магическим инструментом. Впрочем, он решил сосредоточиться исключительно на листе.

На бумаге оказалась грубо нарисованная карта местности вокруг синего пламени.

– До сих пор поведение врагов можно было разделить на две основные фазы: сперва звери и чудовища, сошедшие с ума от духов безумия, нападают на границы оберега. Они используют грубую силу и атакуют барьер. Впрочем, накануне вы это уже видели.

Они бросались из стороны в сторону и определенно казались сумасшедшими.

Амита посмотрел на Кейтлин и Сейру, а потом сказал Ингуну:

– Оборотни восприимчивы к духам безумия из-за первобытной дикости их инстинктов. Надеюсь, вы подготовили способ, позволяющий противостоять этому.

– Подготовили.

Вчера вечером группа уже успела обсудить этот момент. Амита выглядел удовлетворенным простым ответом Ингуна.

– Когда оберег ослабевает, появляется белый великан и добивает барьер. Вы видели его вчера вечером?

– Да, огромное существо, охваченное белым свечением.

– Это создание – совокупность спятивших хранителей. А помогает им объединиться та самая фиолетовая аура.

Белый великан предположительно был метров в двадцать высотой. Это было намного выше, чем зомби-дракон, а потому Ингун был озадачен тем, как с ним бороться.

– Данный шаблон не изменялся в течение нескольких последних дней, а потому я думаю, что сегодня вечером они будут делать то же самое. Мой план ясен и прост.

Амита положил на бумагу несколько монет из красного металла. Судя по всему они обозначали путь, которым передвигался противник.

– Умышленно проделав дырку в барьере, мы привлечем туда монстров, и вы победите их, чтобы предотвратить ослабление оберега в целом.

Амита положил перед красными монетами голубую металлическую монетку. Затем он достал белые металлические кругляшки и продолжил объяснять:

– Если оберег не будет ослаблен, белый великан не сможет его уничтожить. В течение последних нескольких дней я измерял его разрушительную силу и пришел к следующему выводу: барьер не может долго сдерживать великана. Примерный запас времени мне тоже известен.

Амита передвинул красные металлические монеты, а затем постучал по границе барьера белой.

– Если барьер доживет до утра, хранители в течение следующего дня будут восстанавливаться. Итак, если мы сможем выдержать такие нападения в течение двух следующих ночей, победа будет за нами.

Когда Амита закончил своё объяснение, Фелиция присела, чтобы быть на одном уровне с Амитой, и спросила:

– Вы хотите сказать, что через два дня к нам на помощь прибудет подкрепление?

Два дня – слишком быстро для прибытия помощи, за которой отправилась Карма. Однако Амита лишь покачал головой.

– Да, это будет подкрепление, но оно будет более независимым.

Амита улыбнулся и постучал по центру бумажки.

– В центре, где находится Последнее Пламя, мое оружие заряжает свою силу. Как только зарядка закончится, с его помощью вы сможете победить белого великана.

Из-за гордости за своё оружие голос Амиты прозвучал громче обычного. Сияющие глаза Фелиции выдавали её заинтересованность в том, что это за оружие, но вот Каррак был иного мнения.

– Его еще и заряжать нужно…

Он хотел бы воспользоваться им сразу же.

Амита посмотрел на Каррака и гневно ударил хвостом по земле.

– В этом типе оружия энергия храниться не может. Ладно, вы поняли план?

– Примерно. Нам просто нужно простоять два дня? – снова спросила Фелиция, и Амита кивнул.

– Верно. По моим расчетам, бороться с белым великаном не придется.

Это было идеальное развитие событий. Ингун поднял несколько красных металлических пластин и спросил:

– Амита, а противники точно пойдут по пути, который мы откроем?

– Должны. Из-за того, что ими овладели духи безумия, они не могут мыслить должным образом. Да, помимо белого великана, есть еще те, кто затронут фиолетовой аурой, но они не могут совершать каких-либо разумных действий. Вам не нужно беспокоиться о них, – разъяснил Амита и с обеспокоенным выражением лица повернулся к Фелиции, Кейтлин и Ингуну.

– Главная проблема в том, сможете ли вы остановить атаки, когда они хлынут к дыре в барьере.

Судя по всему, им предстояло столкнуться с огромным количеством противников.

– Если Вы заранее определили позицию, разве мы не можем ее укрепить? Это даст нам дополнительное преимущество. Кроме того, Шутра и Кейтлин достаточно сильны, – уверенно сказала Амите Фелиция.

На самом деле Фелиция надеялась, что эти два человека хотя бы не пострадают. Но при этом ее доверие к ним было вполне реальным.

Амита посмотрел на Ингуна с Кейтлин и кивнул.

– Хмм, ладно, тогда давайте сделаем перерыв… Ты чего так на меня смотришь?

Взгляд Амиты был направлен на Каррака, который мягко объяснил:

– Ну, а ты сам неужели ничего не можешь сделать для поддержки?

– В каком смысле для поддержки?

– Ну это же крепость енота, и мы собираемся в ней сражаться. У тебя же должно быть здесь какое-нибудь обмундирование.

Смысл слов Каррака заключался в том, что это была одновременно и крепость, и мастерская Амиты. В её центре было даже специальное оружие, в котором находилось Последнее Пламя.

Амита прищурился.

– Ты говоришь о той экипировке, которую я уже создал?

– О, точно! – произнес орк и хлопнул в ладоши, словно это только что пришло ему в голову.

– Если ты одолжишь её нам на время битвы, мы станем сильнее. Разве ты не хочешь, чтобы мы остановили монстров?

Это было вполне разумно. Однако вместо ответа Карраку Амита повернулся к Ингуну.

– Это… Он действительно орк?

– Я самый чистокровный орк, которого ты только можешь представить. И в моем роду тоже все были орками.

На самом деле даже Ингун иногда подозревал Каррака.

Амита вздохнул и присел на свой хвост.

– Хорошо, я позволю вам одолжить экипировку, которую я выковал. Осознайте эту честь. Даже если это просто аренда, вы впервые будете использовать то, что сделал Амита.

– О, да, это большая честь, – с улыбкой ответил Каррак и кузнец вновь нахмурился.

– Это просто потрясающе.

Кейтлин восхищенно обняла Амиту. Лицо кузнеца прояснилось и он даже улыбнулся.

– Хм, хм, это всё равно ничего не значит.

Он был похож на симпатичного, гениального енотика, но на самом деле он мог оказаться кем угодно.

– Что? Тоже хочешь меня обнять?

В ответ на вопрос Амиты Фелиция покачала головой.

– Нет нужды. Пожалуйста, покажите мне экипировку, которую мы позаимствуем.

– Хорошо, приготовьтесь.

Амита выпрыгнул из рук Кейтлин и взмахнул хвостом.

***

На Лес Пауков снова опустилась ночь.

Не было бы преувеличением сказать, что Амита подготовил настоящую небольшую крепость. Камни и деревья были сложены так, чтобы образовался проход, а впереди был свален всякий хлам, чтобы затруднить продвижение к нему.

У входа в этот проход стояли бок о бок Ингун и Кейтлин. Позади них располагались вооруженные Каррак и Сейра, а Фелиция и Делия находились на своеобразных блокпостах. Диана, которая выступала в качестве поддержки, была вместе с Амитой в тылу этих импровизированных баррикад.

На Кейтлин и Сейре были надеты юбки, связанные из ветвей деревьев. Это было изобретением Дианы, целью которого было отпугивание духов безумия.

Стоя бок о бок, Ингун и Кейтлин держались за руки. На руке Ингуна был Сотрясатель Земли, а у Кейтлин была рукавица, созданная Амитой. Тем не менее, их четыре ядра активировались так же, как когда они соприкасались голыми руками.

Ингун и Кейтлин, сосредоточенные на своей ауре, пробудились одновременно. Не глядя друг на друга, они смотрели вперёд.

Мир засиял оранжевыми красками. А затем, в мгновение ока, всё вокруг замерцало фиолетовым, и тотчас же стало темным.

Ингун и Кейтлин медленно приняли стойку Божественной Власти Сур.

Белый Орел взлетел в воздух, в то время как духи Дианы разошлись по своим объектам.

– Они идут, – раздался чей-то голос.

Ночь в Лесу Пауков началась с громкого громыхающего звука.