1

Модуль загорелся.

Он начал входить в атмосферу. Двигаясь 8 километров в секунду, он подвергался очень серьёзному аэродинамическому нагреву и буквально находился на грани от того, чтобы превратиться в огненный шар.

Сопровождаемый невероятным рёвом, он пересёк голубое небо.

Раскрылся парашют, замедливший модуль. И всё равно скорость не так уж и снизилась.

Земля стремительно приближалась.

Для смягчения удара была выпущена ракета. На земле был огромный всплеск, и всё же удачная сила при соприкосновении с Землёй была велика.

Поднялось огромные песчаное облако. На месте, где находился посадочный модуль, появилась огромная яма.

Боковые панели разошлись, словно лепестки и стали опорами.

Песчаное облако улеглось, и снизу открылся люк.

На землю вывалилось нечто в амортизирующем геле. Это было физическое тело Анджелы.

И одновременно с приземлением, перемещённый в него виртуальный разум пробудился.

Простонав, Анджела открыла глаза.

Она поднялась. Дыхание спёрло, она сделала глубокий вход.

- Гха.

Она закашлялась.

- Что это?

Она дышала, и это было не то псевдо-движение, сопровождаемое виртуальным телом в Диве. Ей ещё никогда не доводилось чувствовать пыльный воздух во рту.

- И этим мне дышать?..

Недовольная Анджела, стряхивая с себя остатки геля, поднялась.

Глубокий кратер, образованный после посадки модуля. Она могла видеть лишь его стенки и небо.

Ясное небо, какое она даже представить не могла. Она думала, что оно будет покрыто грязными облаками.

Анджела поднялась по склону кратера. Перед ней было бескрайнее открытое пространство.

Абсолютная пустота. Здесь не росло ни единой травинки.

Хоть она и приземлилась в указанной точке, но здесь не было вообще ничего, кроме камней и песка, Анджела даже слегка расстроилась.

- Какое разочарование. Я-то думала, в реальном мире будет хоть что-то.

Мир, покинутый почти всем человечеством. Анджеле непроизвольно представлялся Ад. Что бы она ни представляла, здесь решительно ничего не было. Вообще ничего.

Она начала двигаться. Занялась растяжкой, чтобы проверить состояние своего физического тела. Вроде никаких проблем.

Она протянула руку к земле и взяла немного почвы. Она отличалась от виртуальной почвы Дивы. Было слишком много примесей. Она попробовала её на вкус. И сразу выплюнула, настолько горькой она оказалась. Анджела вытерла губы, а землю выбросила.

Она отряхнула руки, и активировала мобильный терминал в виде перчаток.

На пальцах и ладони появилась проекция. Каждому отдельному пальцу соответствовал свой переключатель, а экран проецировался в воздухе. Получить доступ к информации из виртуального мира где угодно было проблематично, но возможно, имея под рукой источник сигнала.

- Управление, это Анджела Бальзак, прибыла на Землю. Слышите меня?

Её поддержку осуществляла боевая станция Дивы, находившаяся на высоте 220 километров. Оператор ответил.

«Это управление. Вас поняли».

- Оборудование в норме. Где проводник? Здесь его нет.

«Вы находитесь в указанной точке встречи. Спутнику отследить его местоположение»?

- Давайте.

На дисплее появилось изображение с высоты птичьего полёта с высокочувствительной камеры спутника.

Там были линии из облаков пыли. Что-то на огромный скорости двигалось по пустыне. Изображение увеличилось. Это был маленький трёхколёсный багги. А за рулём был вроде как мужчина. Из видео было мало что-то понятно. И всё же оператор сказал.

«Это агент Динго. Он находится на западе в 1 километре от точки встречи.

- Вот как? Ясно. А за ним кто?

Анджеле было интересно, что за песчаное облако тянется за багги.

Шлейф песка, тянувшийся за машиной, был слишком уж большой, изображение песчаной бури было увеличено. Там было множество извивающихся теней. И вся эта орда гналась за багги. Ещё больше. Это было стадо огромных сороконожек.

«Опознание завершено. Членистоногие, подвид многоножек, название – песчаный червь. Плотоядный. Уровень угрозы – В+».

Благодаря нано-катастрофе не свет появилось множество существ, сочетающих в себе органику и неорганику. И эти сороконожки одни из них.

- Чем он там занимается?

Анжела сняла с крепления на талии цифровой монокль. Она посмотрела на запад. Впереди был багги, поднимавший столб пыли. За рулём мужчина. На нём была ковбойская шляпа, защитные очки и маска, так что лица было не разобрать.

Хоть и было далеко, он заметил Анджелу и беззаботно помахал ей рукой.

Толпа огромных десятиметровый песчаных червей приближалась.

- Возмутительно. Сразу привёл за собой проблемы?

Она повернулась и пошла назад в кратер, к посадочному модулю.

Она направилась к грузовому люку, коснулась сенсорного переключателя и потянула за рукоятку. Повернула. Послышался звук разблокирующегося замка, люк открылся.

Объект сферической формы, находившийся там, скатился на землю.

Самостоятельно контролируя баланс, он остановился, раскрылась кабина, управление которого было похоже на руль мотоцикла.

Анджела уселась в сидение. Она зажала сцепление, отреагировав на её действия, сферический объект активировался.

Система выдала сообщение.

«Подготовка систем».

Индикаторы на мониторах загорались один за другим. Мотор заработал, электронное оборудование подало сигнал.

«Подключение интерактивного тактического управления Дивы».

На дисплее отобразилась информация о системе запуска, все настройки были завершены.

Объёмные мониторы показали изображения с внешних камер.

- Отлично, вперёд.

Сфера трансформировалась в человекоподобного робота.

Мобильный экзоскелет, ахран.

- Пора немного размяться.

Анджела переключилась в режим полёта, со всей силы нажав на педали.

Произошло зажигание высокомобильных сопел на спине. С огромным ревом он взлетел высоко в небо.

Анджела направилась к стае песчаных червей.

Она приближались к удирающему багги, и сидящий за рулём Динго отправил ей воздушный поцелуй.

- Вот же дурак! Блин!

Она прошла мимо багги Динго.

Анджела приземлилась прямо перед стаей.

В небо взметнулось облако пыли и щебня, накрывшее песчаных червей.

Впереди идущие пустились в бегство, началась неразбериха.

С помощью манипуляторов она хватала песчаных червей. Это сопровождалось отвратительными звуками. Она без труда подняла его.

- Не хочу расходовать боезапас на низшие формы жизни.

Она набросилась на следующего песчаного червя. В воздух взметнулись внутренности их под разорванной плоти, она словно лопнула.

Анджела использовала схваченного червя как кнут и била им по его сородичам.

Тело животного просто разорвало на части, так что теперь архан пошёл в лобовую атаку. Он бил и давил их с помощью грубой силы.

Сила архана была подавляющей.

И всё же обескураженные и перепуганные песчаные черви вернулись в строй, смело они набрасывались на архана. Захваченный манипулятор был обездвижен. Однако другим манипулятором их получилось схватить и сбросить на землю, а кулаком буквально раздавил тело существа.

И всё же песчаные черви не сдавались.

Они настойчиво цеплялись за архана, обвивали всё его тело. Что и полагалось членистоногим.

Анджела старалась маневрировать, её дыхание учащалось.

- Да что с ними... Никак не успокоятся.

Что бы она ни делала, меньше их не становилось.

Песчаные черви были словно гидрой – сколько голов ни руби.

Всё ещё способный свободно двигаться архан, запутавшись в насекомых, был вынужден остановиться.

Один из монстров нацелился на главную камеру архана.

Огромный рот открылся, на мониторе было множество зубов, слюна монстра и лапки чудовища.

- Кья!

Внутри кокпита Анджела с отвращением закричала.

И тут в голову червя попала пуля. Хлынула кровь, неподвижная масса упала на землю. Такой настойчивый, а умер от всего одной пули.

Вдали камера зафиксировала фигуру человека. Она увеличила изображение.

Там находился небритый мужчина. Это был Динго, но уже без очков и маски.

На плече у него была снайперская винтовка, он указал на свой лоб.

Анджела нахмурилась, но всё поняла.

Из информации Дивы она смогла узнать название существа и его классификацию, но не слабости.

Анджела вдавила педали. С рёвом из мобильных сопел вырвался огонь.

Архан вертикально поднялся вверх. Зацепившиеся за него песчаные черви извивались и падали вниз. Хоть и были те, ещё не отцепился, она спокойно зависла в воздухе.

Поднявшись повыше, она открыла орудийные створки на левой руке. Оттуда появилась лазерная пушка. Первый выстрел поджог зацепившегося за правую руку песчаного червя, тот упал вниз. Тогда из правой руки тоже появилась лазерная пушка.

На дисплее управления огнём отобразились трёхмерные модели противника. Пальцем Анджела пометила головы червей.

- Произвести наведение на цель, прогноз движения, баллистическая корректировка. Автоматический огонь.

Следуя указаниям, на мониторе головы всех песчаных червей были помечены.

«Выполнено».

Голос оператора доложил о готовности.

- Не потрачу ни одного лишнего заряда!

Анджела надавила на спуск.

Лазерные орудия на обеих руках заработали.

Высококонцентрированные энергетические пучки попадали исключительно в головы песчаных червей.

Она вела огонь, меняя своё положение в воздухе.

Лазерные лучи архана попадали точно в мозг даже движущихся мишеней.

Это была бойня. Никто не мог сбежать. Все выстрелы пришлись по целям.

Она была словно божий ангел-хранитель, обрушившим железный молот правосудия.

- Неплохо.

Издалека с восхищением наблюдал Динго, он вернулся к багги и взялся за радио.

2

Стая песчаных червей была полностью уничтожена, и архан приземлился рядом с Динго.

Его спина раскрылась, и оттуда появился кокпит. Анджела спрыгнула из него вниз.

Динго встретил её аплодисментами.

- Отлично справилась. Вот уж не ожидал, что ты их всех перебьёшь.

Анджела подошла и злобно уставилась на возвышающегося над ней Динго.

- Ты должен быть моим проводником, а сам только проблемы доставляешь. Как всё это понимать?

- Да брось ты, - парировал Динго: - Теперь я помогу тебе с работой. Как говорят: рука руку моет.

Анджела заметила две канистры позади багги. К заднему бамперу был привязан провод. Неужели они и были причиной того песчаного облака.

- Что это за канистры? Если хотел сбежать, надо было избавиться от лишнего багажа. Или ты совсем дурак?

- Вообще-то я не пытался сбежать. И я специально тащил их за собой.

- А?

- Песчаные черви очень чувствительны к металлическим звукам. Стоит пошуметь, и они собираются, обезумев от ярости. Вот так.

Анджела была озадачена.

- Ничего не понимаю. Ты их приманил?

Динго посмотрел на горизонт. Облако пыли направлялось в их сторону.

- О, вот и они.

Из ниоткуда появились грузовики.

Увидел лежачую кучу трупов песчаных червей, они остановились.

С водительских сидений начали высовываться мужчины.

Гора трупов из жуков представляла собой невероятное зрелище, кто-то радостно закричал.

- Огромный улов!

Ясно не ожидая такого, Анджела нахмурилась.

И тут заговорил Динго.

- Что ж, господа. Обещанная вам распродажа. По 300 нано-карат с человека свежее мясо. Берите столько, сколько сможете увезти!

Он держал перевёрнутую ковбойскую шляпу.

А довольные люди клали в эту шляпу купюры и монеты. После они возвращались к грузовикам, брали тесаки по мясу и шли разделывать песчаных червей.

Все они были мясниками.

Ошеломлённая Анджела наблюдала за всей этой картиной, её просто не могло не бесить всё это.

- Слушай-ка...

- Ох, спасибо. Я тебя даже не просил, а ты помогла. Какой же замечательный у меня работодатель. Уверен, мы с тобой сработаемся, - говорил Динго, пересчитывая деньги.

Сложив руки, Анджела продолжала молча злиться. Безумные крики всё равно ни к чему бы не привели.

Недовольно посматривая на работающих мясников, она обронила.

- По поводу вознаграждения.

- Как и всегда, спутниковая информация о подземных ресурсах. Рассчитываю на тебя.

Анджела вынула карту памяти из терминала на руке.

- Наличными тоже было бы неплохо, но жители Дивы ими не пользуются.

Динго потянулся за картой памяти. Однако Анджела одёрнула руку назад.

- Оплата зависит от успешности миссии.

- Эй, может всё-таки стоит завоевать моё доверие задатком?

Анджела взглянула на Динго.

- Ты с самого начала пытаешься мою миссию саботировать. О каком доверии может идти речь?

- Прямо уж наговариваешь на меня, - невозмутимо сказал Динго и горько улыбнулся.

- Просто я подумал, что ты наверняка решишь убить всех этих песчаных червей, если вы встретитесь...

- Ну ты!

Анджела вспылила.

- Ты бесцельно потратил 37 минут и 20 секунд моего драгоценного времени! А для меня сейчас важна каждая секунда! Это и есть самый настоящий саботаж!

Динго аж попятился от такого напора.

- Ну чего ты так злишься? Операция только завтра начинается. Из агентов службы безопасности ещё никто даже не прибыл, кроме тебя.

- Вот именно. И это идеальная возможность обскакать их. Для этого я даже развитие тела остановила.

- Так вот почему ты как малолетка выглядишь. Я-то думал, у тебя увлечения такие.

Анджела опять зыркнула на него. Динго решил промолчать.

- Теперь слушай. Если кто-то доберётся до Первопроходца раньше меня, то и тебе твоей оплаты не видать. Так что отнесись к делу серьёзно.

- Вы даже в такой ситуации выслужиться пытаетесь?

- Так ты в курсе операции...

- Неизвестный хакер взломал систему Дивы, и находится он где-то на Земле. Ситуация довольно необычная.

Динго посмотрел на мясников, складывавших мясо в грузовики.

- Сама видишь, мы тут на чудищ охотимся ради мяса, чтобы выжить. И вы думаете, что кто-то из нас может составить вам конкуренцию в кибер-пространстве? Уж не пришельцы ли здесь завелись?

- Кем бы он ни был, проникает он точно с Земли. И моя миссия – найти его местоположение. А твоя – помочь мне. Всё понятно?

- Понятно мне.

Динго направился к приземлившемуся архану.

- А робот внушает уважение. В ведении огня какой-то фокус есть?

Анджела начала хвастаться.

- Через спутниковую связь он соединён с главным сервером службы безопасности, который обеспечивает процессорную поддержку. Он производит корректировку огня. Пусть враг двигается хоть со скоростью звука, он может прогнозировать будущее.

Архан мог пользоваться безграничными ресурсами Дивы для тактической поддержки.

- О! – Динго взглянул на архана: - Так это своего рода терминал Дивы, который постоянно находится на связи с ней. Надёжная машина. И сильная как сто человек.

- Ого, для человека, живущего в каменном веке, ты схватываешь на лету.

- Спутниковую, значит. У него антенна есть?

- По центру на спине. Только трогать не смей.

Динго зашёл за спину архана.

Над люком с соплами находился небольшой модуль антенны.

- А, вот она.

Из кобуры на поясе он достал антикварный револьвер.

- Чего?

Анджела не могла поверить в происходящее.

Динго выпустил весь барабан в антенну.

Громкие выстрелы заинтересовали даже мясников.

Анджела закричала на него.

- Ты что творишь?

Пули 45 калибра из магнума прошили модуль антенны.

Поначалу удивлённые звуками выстрелов, мясники поняли, что их это никак не касается и снова вернулись к своей работе.

А вот Анджелу это точно касалось. Она смотрела на антенну, расстрелянную Динго. Из электронных компонентов через пулевые отверстия шёл дымок.

- Ты чего делаешь?! Варвар! Дурак! Ты...

- Вообще-то дура здесь только ты, - холодно сказал Динго, раскрасневшейся от гнева Анджеле.

- Наш противник – хакер, которому вам нечего противопоставить. Собралась таскать с собой терминал, подключённый к сети? Благодаря вашему спутнику он наше местоположение и определит. Или ты собралась играть с ним в прядки, постоянно сообщая, где находишься?

Вытянув лицо, Анджела стояла, не говоря ни слова. В данном случае он был абсолютно прав.

- Можно было и не ломать...

Динго вернул револьвер в кобуру.

- Больше связи с Дивой не видать. Если бы воспользовались спутниковой связью, враг в тот же момент обо всём бы узнал.

- Ну и как тогда миссию выполнять?

- Если другие агенты прибудут с тем же оборудованием, то, скорее всего, допустят ту же ошибку, будут ходить, постоянно подключенные к сети, так что упустят цель. Нам же лучше. Будем использовать их в качестве приманки. Мы сможем незаметно подкрасться к нашей добыче. Мы можем полагаться лишь на наши глаза, нос, уши и ноги. Может тогда у нас и получится перехитрить волшебника, именующего себя Первопроходцем.

- А получится ли?..

- Смекалка, терпение и выносливость – вот, что у нас есть. Лишь богу ведомо, добьёмся ли мы чего.

Анджела ничего не ответила. Всё это не шло в разрез с её планами, было вполне логичным, да и других вариантов не было.

- Так.

Динго указал на дымящегося архана.

- А в автономном режиме эта штука работает?

- Теперь это куча металлолома!

Динго осмотрел его.

- Бесполезен, значит... Ну, и куче металлолома можно найти достойное применение.

3

Они загнали архан в гараж старьёвщика, чтобы провести оценку.

В его голосе было искреннее восхищение.

- Вот это да... На одних батареях из лазера можно всю деревню электричеством запитать... Не говоря уже о генераторе... Прямо настоящий монстр. Но он ведь новый. С ним точно всё в порядке?

Динго слегка махнул руками.

- Он не краденый. Можете не беспокоиться. Просто из-за небольшой «аварии» стал непригоден для использования.

- Аварии?

Он посмотрел на пулевые отверстия антенны.

- Ну и ладно. Ради такой красавицы – всё, что угодно.

Хозяин достал деньги из сейфа и передал их Динго.

- Достанешь ещё чего полезного, буду ждать.

- Ага.

Пересчитывая деньги, Динго вышел из магазина старьёвщика и вернулся в здоровенный ленд ровер, на котором прибуксировал архан.

Машина была переоборудована в дом на колёсах, в нём было достаточно места, чтобы жить, разместить багги и другое оборудование.

Динго сел на место водителя. Старьёвщик принялся разбирать архан, на место пассажира сидела Анджела, готовая разрыдаться.

- Мой архан... Боевая единица поддержки класса А... Что же теперь делать?

Динго завёл двигатель и сказал.

- Да ладно тебе. Смогли продать металлолом и немного заработать. Теперь есть деньги на расходы, так что и волноваться не о чем.

- Будто дело в этом!

Динго улыбнулся и тронулся с места.

Отдаляясь от магазина старьёвщика, они направились в пустыню. Вокруг не было ничего, кроме песка.

Угрюмая Анджела спросила:

- И куда мы направляемся?

Из под приборной панели Динго достал толстый коричневый дневник. Он раскрыл слипшиеся страницы и передал его Анджеле.

Там была прикреплена копия подробной топографической карты, было записано множество разных координат и пометок от руки.

Нахмурившаяся Анджела уставилась на карту.

- Это карта?..

- Не доводилось таких видеть? Ну да, в Диве нет ничего рукописного.

- Карта сама по себе необычная. У нас достаточно было бы просто ввести нужный адрес, и мы бы знали, куда направляться. Да и грязная она.

- Ну прости, - Динго грустно улыбнулся: - Для начала поищем зацепки в городе Джед. Маршрут до него там прописан.

Анджела активировала свой дисплей. Выбрала цифровую карту.

«Нет связи» высветилось сообщение красным. Для определения местоположения был необходим канал связи и сама связь с Дивой. В автономном режиме было бесполезно пробовать получить такую информацию.

Вздохнул, она аккуратно ввела координаты из дневника Динго. Карта показала наиболее близкое положение, сверившись с дневником, она поставила отметку.

- И как далеко находится этот Джед?

- Дай подумать... Где-то в тысяче километрах на юг.

- Тысяче километрах. Хм.

В Диве такая вещь как расстояние не особо использовалась, так что сразу понять, сколько это, она не смогла.

Анджела посмотрела на спидометр в машине и произвела вычисления и изменилась в лице.

- Тысяча километров? Ты сказал «тысяча километров»? Верно?

- Забавная ты. Ну да, тысяча.

- Ты ведь шутишь? Зачем нам ехать в такой отдалённый город?

- А ты под каждым камешком его искать собираешься? Информацию мы сможем собрать только в городе.

- Но почему надо ехать так далеко? Есть ведь города и поближе, верно?

- Я же говорил: твои коллеги станут приманкой. Ты знаешь их место приземление и зону поиска?

- Ага. Об этом было заранее сообщено.

- Вы обмениваетесь информацией, находясь в радиусе действия сети. И новые зоны поиска тоже по сети разойдутся. И это всё наверняка станет известно и Первопроходцу. И если так, то там он точно не задержится. Как и там, где приземлилась ты. Он очень осторожный. Мы пойдём путём исключения, и будем вначале осматривать города, куда не дотянулись агенты службы безопасности. Ну, придётся немного помотаться.

Анджела облокотилась на сидение, она думала, насколько его доводы разумны. Тяжко всё же, для исполнения этого плана требовалось слишком много драгоценного времени. Но плана лучше она придумать не могла. Неохотно, но она признала это.

- Надо уметь выжидать. На охоте всегда проигрывает тот, кто спешит. И не важно, жертва ты или охотник.

Ленд ровер ехал по видавшей лучшие времена дороге.

Анджела любовалась пейзажами через окно автомобиля.

Впервые ей было интересно, но вокруг не было ничего, кроме камней и высохшей травы, неменяющийся пейзаж вгонял её в тоску. В автомобиле воняло старым маслом и резиной, кресло было жёстким, и всюду была эта пыль.

Будь она в Диве, могла бы с лёгкостью изменить этот нудный пейзаж, и могла бы избавиться от чувства дискомфорта, подрегулировав чувствительность текстур. Но здесь всё это было невозможно. А вот неудобствам не было конца. Ей хотелось побыстрее разобраться с миссией и вернуться домой.

Солнце село. На землю опустилась тьма. Кроме той части, которую высвечивали фары, дорога была не видна.

Динго взялся за руль и, свернув, остановился на обочине.

- Ты чего? - спросила удивлённая Анджела.

- Уже поздно, заночуем здесь.

- Погоди-ка!

- М?

- Я же говорила: я не могу попусту тратить ни единой секунды!

- Попусту? Ну и что ты будешь делать без сна?

- Ну и спи, а я пока буду рулить.

Анджела пересела на место водителя.

- Точно спать не хочешь?

- Я не делала ничего такого, после чего мне понадобился бы отдых.

- А. А рулить сможешь? Тебе инструкция нужна?

Анджела пробежалась взглядом по всей панели.

- За дуру меня не держи. Уж с таким примитивным аппаратом я с лёгкостью управлюсь. Ты только направление укажи.

- Ладно. Езжай строго на запад. Где-то через 40 километров будет высохшая долина, вот тебе вдоль неё на юг. На рассвете я тебя подменю. Даже если потеряешься, навигатором не пользуйся.

- Понятно. Никакой связи со спутником. Делать, как ты говоришь.

- Молодец, что всё поняла.

Через лобовое окно Динго увидел несколько «падающих звёзд» в ночном небе.

Агенты службы безопасности входили в атмосферу.

- А вот и твои коллеги. Немного раньше, чем ожидалось.

- Поняли, что я их провела, вот наконец и прибыли.

- Ох и тяжко же это. Работать в Диве.

Анджела думала, там ли сейчас Кристин. Как она сейчас с досадой мечется. На её лице чуть не расцвела улыбка, но она смогла себя сдержать. После такого отставания, наверстать упущенное. Даже для Кристин это было не просто.

Наспех она завела двигатель, включила фары и нажала на педаль газа.

4

На кухне внутри автомобиля Динго пожарил на вертеле мясо песчаного червя.

Изначально их разрабатывали как съедобных насекомых, чтобы решить проблему нехватки продовольствия, но из-за нано-катастрофы они сильно мутировали. И всё же не смотря на внешний вид, из-за большого содержания белка, они были довольно мягкими. Запах был довольно специфический, но если привыкнуть, то вполне можно есть. Так что среди местных это было очень даже популярное блюдо.

Динго принёс шашлык к месту водителя.

Надувшаяся Анджела вела машину вперед черед пустыню, накрытую темнотой.

- Вот, мясо песчаного червя. Вполне съедобно.

Анджела сразу же вспомнила ту стаю и застонала.

- Воздержусь...

- Здесь больше ничего съедобного нет.

Динго сел на пассажирское кресло и начал с аппетитом уплетать мясо.

- Не интересует.

- А что ты тогда есть будешь?

Анджела залезла в сумку на бедре. Она достала функциональный пищевой продукт в цилиндре.

- Этого достаточно.

Сказав это, одной рукой она открыла крышку и принялась пережёвывать.

- И как, вкусно?

- Вкуса нет.

Динго был удивлён.

- Я понимаю, что ты на миссии, но ты ведь попала в реальный мир. Разве не хочется попробовать всего, повеселиться?

- Я и в кибер-пространстве неплохо отдыхала. Я не очень хочу есть мясо, в происхождении которого не уверена, к тому же я пробовала высококачественные сорта, которые просто таят во рту. Что до развлечений – я это уже переросла.

- Да я не о том. Я о чувстве насыщения.

- Насыщения... Это ты о том, как пропадает голод после еды? Это лишь оковы плоти. Для нас, жителей Дивы, такие вещи, как метаболизм, стали пережитком прошлого. Мы сильнее ценим удовольствия для духа.

- А ты случаем не робот?

- Это тело – клон, созданный на основе первоначальной генетической информации. В чужой нейронной сети матрица моего сознания не усвоится полностью.

- Так у тебя тоже было тело из плоти и крови?

- Первые 1300 часов после оплодотворения. Или ты думал, что мы на свет появляемся сразу в двоичном коде?

- Ну, теперь я спокоен, что ошибался. В общем не перетруждайся, скажи, если устанешь. Если что, на рассвете я тебя подменю.

- Какой сразу стал трудолюбивый. Если хочешь получить сверх того, прояви себя как следует.

Динго сдавленно улыбнулся, встал с сидения и вернулся в жилую часть.

Всю ночь Анджела управляла машиной, и на утро тоже не пожелала передавать управление Динго.

Пройдя две третьих пути по бездорожью, она таки уступила место Динго.

Динго включил музыку. Из колонок полились звуки электрогитары и барабанов. В ритме он постукивал по рулю.

- Что это за дребезжащие звуки?

- Это ALISE. В Диве никто не слушает старый рок?

- Такое вообще никто не слушает.

- Вот как... Скучно там у вас. Но вроде в Диве ведётся архив всей человеческой культуры. И рока там нет?

- Похоже, он был признан как бесполезная суб-культура, которой нет места в будущем. И не удивительно. Что хорошего в этом шуме?

- Ты слушаешь лишь ушами и совсем ничего не понимаешь. Такт надо ощутить каждой косточкой тела. Ты наконец обзавелась настоящим телом. Так почему бы не попробовать.

Анджела тяжело вздохнула, по ней было видно, что она устала. Она уже еле держала глаза открытыми.

- В машине есть кровать, можешь отдохнуть.

- Ни к чему.

- Ты выглядишь усталой.

- Я не усталая. К тому же за тобой нужно присматривать, чтобы ты опять чего ни выкинул.

- Да-да.

Раньше на дороге был лишь их ленд ровер, но им уже несколько раз довелось повстречать другие грузовики.

В конце концов солнце встало и осветило руины города.

- Это Джед. Скоро будем на месте.

Клюющая носом Анджела подняла голову. Яркий свет заставил её прищуриться.