— Уф…

Котаро выпил немало чая, заботливо подливаемого Кирихой, прежде чем смог наконец успокоиться.

— Проблемы копятся одна за другой, а я уже начинаю сходить с ума…

— В такое время может помочь ещё одна кружка чая. Жаль, но я не нашла хорошей заварки…

Санаэ висела на спине Котаро и игралась с кружкой Полтергейстом.

Если подумать, то с тех пор, как мы с Санаэ встретились впервые, мне всё время приходилось с ней бороться.

Размышляя об этом, Котаро посмотрел на сидевшую перед ним Тию, однако та из упрямства отвернулась в сторону.

Эта ситуация показалась ему знакомой.

— Эй, Тюльпан.

— …Не зови меня этим странным прозвищем! У меня есть превосходное имя — Тия!

Она взглянула на Котаро.

Будучи более агрессивной и эгоистичной, чем Санаэ, её самодовольное лицо всё ещё было преисполнено юности.

Я, конечно, не собираюсь отдавать ей Комнату, но кажется я поступаю по-детски. Она ведь всего лишь ребёнок.

— Ладно, Тия.

— Зови меня мисс Тия или Ваше Высочество Тия!

— Я не подданный вашей страны и становится им не намерен. Подумай об этом — прямо сейчас мы враги.

— …Хорошо. Чего ты хочешь?

— Пускай мы и соперничаем, я предлагаю больше не делать то, что ни одному из нас не принесёт пользу.

— Что ты имеешь в виду конкретно?

— Удары, пинки, лазеры и всё такое. Если умру я, то также проиграешь и ты. Ведь Император не признает тебя, если будешь использовать насилие чтобы показать свои способности, верно?

— …

Тия промолчала. Она знала, что Котаро был прав, однако не могла заставить себя согласиться с ним.

— Я возьму себя в руки и не стану атаковать. Думаю, мы оба должны поддерживать хотя бы такую планку сдержанности.

— …

— Ваше Высочество, компромисс порой необходим.

— …Я понимаю. Это правда, битва с тобой не принесёт мне пользы.

Рут удалось убедить Тию.

— Если ты согласен на переговоры, я более не буду прибегать к насилию.

Тия лишь делала вид будто соглашается с неохотой, но на самом деле она разделяла идею Котаро.

— Меня это устраивает.

Хмм… Похоже, что пока она сохраняет хладнокровие, с ней можно иметь дело.

Со своим оружием Тия могла угрожать Котаро взяв в заложники всю планету. Но она не сделала этого. В моменты проявления самообладания она осознавала, что это абсурд.

— Раз уж с этим решено, я предлагаю нам всем вновь собраться и поведать о своих ситуациях.

Вид договорившихся Котаро и Тии позволил Кирихе вздохнуть спокойно.

— Возражений нет. — Поняла, — немедленно согласились Санаэ и Юрика.

— Давайте, я уже прекращаю понимать, что здесь творится.

Всего за 4 дня население Комнаты выросло с одного Котаро до шести человек.

— Я не против. Хотелось бы услышать ваши планы ещё раз, — послушно согласилась Тия.

Будучи лишь её помощницей, Рут не сказала ничего.

— Тогда начнём с Котаро. Он нынешний законный собственник этого номера.

— По правде, я жила здесь ещё до Котаро…

— Котаро подписал контракт с хозяйкой. Мы не оставим тебя в стороне, Санаэ, но сначала давай выслушаем его.

— …Похоже, выбора нет…

Санаэ расстроилась, но не подала виду. Её чувства к Котаро изменились, хоть она этого и не осознавала — прежняя она ни за что бы не отступила.

— Вперёд, Котаро.

— Ладно… Со мной всё просто. Обучаясь в старшей школе, я буду жить здесь, поэтому я отказываюсь уходить. Да и аренда в 5000 йен в месяц не прибавляет желания переехать.

— Как долго длится обучение в старшей школе, плебей?

— …Три года.

Слегка раздражённый тем, что его назвали плебеем, Котаро всё же послушно ответил.

— Я не могу ждать так долго!

— Однако я не уйду. Я хорошо дружу с хозяйкой, и если передам вам эту Комнату, то принесу ей уйму проблем.

У Котаро было две причины оставаться. Первой, очевидно, были малые расходы на проживание. Второй была Шизука. Несмотря на то, что они были знакомы лишь несколько дней, он чувствовал себя должным и связанным с ней. Котаро знал, насколько Шизуке важно это здание, и поэтому просто не мог уйти.

— У меня всё.

— …Если всё дело в жилище, ты бы легко мог отступить, верно?

— Но оставаться в этом месте будет очень проблемно!..

— Юрика, мне бы хотелось оставить эту историю до твоей очереди. Следующая Санаэ.

— Я?

— Будем идти в порядке появления в Комнате.

— Ясно. Но у меня тоже простые причины. Я живу здесь уже довольно давно и не хочу быть изгнанной, вот и всё, — заявив это, Санаэ издала беззвучный смешок. — Сейчас у нас с Котаро перемирие, но я планирую избавиться от каждого на моём пути.

— О-овладевая… Овладевая и убивая?

— Если понадобится… Хи-хи. Я могу и наложить на тебя проклятье♪

— Ии-и!

Санаэ мрачно усмехнулась (заставив Юрику оцепенеть от ужаса) и начала к ней медленно приближаться.

— Н-Не-е-ет!

— Стой, подожди, не убегай, Юрика!

Она попыталась как обычно скрыться в гардеробе, но Котаро ухватил её за ногу.

— П-Пусти, пожалуйста! Сатоми-сан — единственный, кем здесь нужно овладеть!

— Прекрати пихаться! И не убегай! Сначала хотя бы расскажи нам свою историю!

— Но призрак! Призрак приближается!

— Я могу тебя и съесть♪

— Кья-я!!! Не-е-ет!!!

— Санаэ! Дай ей передохнуть! Если не прекратишь, то мы не сможем продолжить!

— Э-хе-хе, простите~

Санаэ показала язык и вернулась на своё место.

— Не-е-ет!

— Юрика, успокойся! Санаэ больше не преследует тебя!

— Пусти-и-и!

Однако Юрика не была способна оценить происходящее и продолжала сопротивляться. С очередным пинком по нему, Котаро начал вскипать.

— Чёрт! Вот почему я ненавижу косплееров — у них в голове одна весна!

— Если мы не положим конец такому поведению, позиция косплееров в обществе продолжит падать. Даже если все они хорошие люди.

— Это не косплей! — рефлекторно крикнула Юрика в ответ; наконец она смогла оглядеться вокруг, и под ледяным взглядом окружающих её лицо залилось краской.

— Мм…

— …Самое время…

Со вздохом Котаро отпустил её и вернулся на своё место.

— Хорошая работа, Котаро.

— Не хочу слышать это от тебя, Санаэ!

— Тише, тише, расслабься.

— Серьёзно?..

— Э-хе-хе~

Санаэ даже не дрогнула после того, как рассердила Котаро.

— Простите меня за такой переполох…

Юрика вернулась на своё место с извиняющимся выражением лица.

— Ну, тогда теперь твоя очередь, Юрика. С какой целью ты сюда пришла?

— Юрика пришла сюда чтобы провести косплей-вечеринку со своими друзьями, верно?

— Да, дело в этом. Её привлекла дешёвая аренда.

— Вы ошибаетесь! Сюда придут люди в погоне за магической силой, сконцентрированной в этой комнате. И прежде, чем это произойдёт, я бы попросила всех покинуть это помещение!

— Это предыстория к вечеринке?

— Я похлопаю за сюжет, однако не отдам Комнату ради чего-то в этом роде.

— Честно говоря, даже я не знаю, как управиться с Юрикой…

— Это неправда! Почему вы никогда не прислушиваетесь к моим словам?!

Юрика отчаянно пыталась достучаться до них, но ей ни капельки не верили.

— Даже если ты спросишь почему… да?

— Да, никто в наши дни не верит в магию. Это просто невозможно.

— И назвав себя героиней любви и справедливости, ты постоянно сбегаешь, оставляя Котаро позади. Ты просто не подходишь на роль девочки-волшебницы.

Здравый смысл, реальность и трусость. Слишком много всего выступало против того, чтобы можно было счесть Юрику девочкой-волшебницей.

— Уу-у, я не вру…

— Не волнуйся, Юрика, — похлопала её по плечу Тия, — Я верю в твою историю.

— Правда?! — её угрюмое выражение лица практически моментально посветлело. — Ты веришь в волшебство?!

— Конечно!

— И в то, что я девочка-волшебница? И что враги приближаются?!

— Да, конечно же.

— Спаси-и-ибо! Я всегда надеялась, что появится кто-нибудь, кто поверит мне!

Юрика схватила ладонь Тии и, плача от счастья, стала интенсивно её трясти.

— Не нужно благодарностей. Если взамен ты уйдёшь, этого хватит.

С этих слов Юрика остолбенела.

— Мм?

— Ч-что ты имеешь ввиду?

— Ничего, я верю тебе. Поэтому ты можешь покинуть нас безо всяких сожалений. Я разберусь с твоими врагами. Нет причин беспокоиться.

— М-минутку! Это значит--

— Ты пытаешься убрать её при помощи политики. Хоть и не веря ей ни на секунду, поддержишь её ради сделки… А ты умна, иноземная принцесса! — закончила за неё фразу Кириха.

— Хе-хе, королевская власть заключается не только лишь в силе.

— Это слишком жестоко! Все вы продолжаете издеваться надо мной! За что?! Вы же не против призраков, подземных людей и пришельцев!!! — расплакалась она. — Это дискриминация! Так нечестно! Я требую восстановления баланса!

Юрика запрыгнула в гардероб и захлопнула дверь со всей силы. Изнутри стали доноситься её рыдания.

— Ладно, я следующая.

— Кириха, зачем ты пришла сюда?

Все быстро потеряли интерес к рыдающему гардеробу.

«*хнык*, я здесь прямо здесь, *хнык*»

И рыдание Юрики раздалось ещё громче.

— Моя цель состоит в том, чтобы восстановить алтарь на месте упокоения моих предков.

— Понятно, значит, для тебя это святая земля?

— Но кроме того, ты воспользуешься алтарём как инструментом для захвата планеты, так?

— Это верно. Как только алтарь будет восстановлен, мы сможем эффективно собирать духовную энергию. Так мы сможем наладить массовое производство духовного оружия и вернуть свою былую славу.

— В политическом смысле твои цели схожи с моими.

По лицу Тии пробежала улыбка. Значит, мой настоящий противник это она. Ещё и владеет быстрым мышлением… Это будет интересно. Втайне Тия радовалась тому, что у неё появился серьёзный соперник.

— И наконец, мисс Тия, ваша очередь.

— Да, моя цель осталась прежней. Я здесь ради того, чтобы через ритуал доказать, что я достойна императорского трона Форторте. Мне нужны власть над номером и верность Плебея.

Тия указала пальцем на Котаро. В тот момент Котаро хотел сказать многое, но сдержал себя.

— Получается, все мы здесь ради этой Комнаты.

— Верно.

Котаро и Санаэ хотели здесь жить, Юрика хотела устроить косплей-вечеринку, Кириха — построить алтарь, а Тия желала ею править.

— Другими словами, вы все пришли сюда чтобы захватить мою Комнату?

— В общем — да, дело в этом, — взяла слово Рут.

Пятеро девушек; у каждой из них была своя цель, и все они стремились лишить Котаро его Комнаты.

— Но что же нам делать? Никто не хочет ни сражаться, ни уходить. Снова будем играть?

И каждая согласилась не драться с Котаро. Из-за этого все, кроме Тии, решили уладить спор с помощью игр.

— Хи-хи-хи, игры — это неплохое предложение. Так можно было бы назвать древние войны.

— Итак, мисс Тия, это значит, что Вы согласны на игры?

— При условии.

Тия кивнула, тем самым показав своё спокойствие.

— Условие? Какое условие?

— Хи-хи-хи, я буду играть только с ней.

Тия показала пальцем на Кириху.

— Что вы имеете ввиду, мисс Тия? — удивилась Кириха.

— Всё просто. Если я буду играть сейчас, то мои шансы на победу будут один к пяти. Однако после того, как я сокрушу тебя, шансы станут один к двум. К тому же мне незачем играть со всеми остальными, кроме Плебея!

— Так вот в чём твой план!..

— Думаешь, что сможешь победить?!

Напряжение росло покуда Тия стояла с бесстрашной улыбкой на лице:

— Конечно же! Я уже давно могла одержать победу!

— Посмотрим насчёт этого. Я уже подготовила оружие против тебя. Карама, Корама!

— Хо!

— Да-хо!

В ответ Кирихе, пред ней воспарила парочка ханив. Их дизайн слегка отличался от предыдущего. У одного на талии теперь висел меч, а у другого вокруг его рта было что-то напоминающее бороду.

— Духовная Катана и Духовная Волновая Пушка готовы-хо!

— Сестрица, оставь это нам-хо!

— Это значит, что ни один из нас не сможет защититься от атаки другого — сказала Кириха и поднялась на ноги с такой же улыбкой. — Проще говоря, Духовная Катана и Духовная Волновая Пушка похожи на возможности Санаэ. Эти орудия могут проскользнуть мимо твоего барьера, прямо как она сама.

— Да как ты смеешь!..

— А это означает нашу с Кирихой победу. Мне ты не навредишь, ведь я — призрак.

Санаэ также встала и с ухмылкой на лице начала формировать блуждающий огонёк. Со вспышками молний вокруг него, огонёк постепенно рос в размере.

— Синий Рыцарь, активируй систему противопехотного оружия. Мне нужны Импульс Разума и Пулемёт!

По приказу над её плечами появились два чёрных диска.

— Эти штуки на мне не сработают!

— Ещё увидим! — непоколебимо ответила Тия. — Даже если ты призрак, у тебя есть разум. Повредив его, я одержу над тобой победу!

— Чёрт возьми, пришельцы хоть чего-то не умеют?!

Санаэ в ярости топнула ногой. Котаро и Рут не могли больше молчать:

— Эй, м-минутку, ребята! Вы планируете тут сражаться?!

— Пожалуйста, прекратите, Ваше Высочество!

— Отойди, Котаро! Похоже, что придётся уничтожить эту иноземную принцессу любой ценой!

— Вы пострадаете, если попадёте под огонь!

— Просто стой и смотри, Плебей! Я покажу тебе, сколь силён твой мастер!

— П-прекратите! Если вы будете биться всерьёз, то кто знает, что может произойти!

— Ваше Высочество! Прошу, остановитесь, Ваше Высочество!

Однако никто не прислушивался к их отчаянным просьбам.

Покуда соперники взирали друг на друга, напряжение в комнате росло.

— Ч-что происходит?!

Не ведая о сложившейся обстановке, Юрика открыла раздвижную дверь.

Стук открытой двери послужил сигналом к началу битвы.

— Победа достаётся тем, кто нападает первым!

— Ура-а-а!

— Корама, Духовная Волновая Пушка!

А дальше наступила катастрофа.

—Рут, берегись!

— Э-эм?!

Вылетев из диска над плечом Тии, пуля направилась в ничего не подозревающую Рут. Котаро среагировал инстинктивно и резко вытолкнул зазевавшуюся девушку в коридор.

— Кья-я!

Падение на пол не было мягким, но зато пуля пролетела над ними, не задев их самих.

— С-спасибо, Сатоми-сама.

— Не витай в облаках, Рут-сан!

— Прости. Хоть я и сотрудник по вопросам защиты, но я совсем не сильна в бою…

Пока Котаро помогал Рут встать на ноги, искать укрытие в коридоре также пришла и Юрика.

— Ч-ч-что происходит?! Футон внутри гардероба весь обуглился!

— Прежде чем решать дела со мной, Тюльпан планирует уменьшить количество людей в номере!

— Э?! Мы не будем опять играть?!

— Её шансы на победу будут выше, играй она только со мной.

— Она серьёзно?! Это значит, что я тоже под угрозой!

— Не волнуйся. Я уверен, что она всё равно не считает тебя.

— Уа-а-а! Этого я не хочу тоже~!

С начала схватки прошло уже несколько минут.

— Мва-ха-ха-ха! В чём дело, вы, двое?! Думаете, что сможете одолеть меня так?!

— Что делать, Кириха?! Она просто издевается!

— Мы ещё не проигрываем! Успокойся и жди момент, когда она откроется!

Несмотря на то, что Кириха и Санаэ сражались вместе, на стороне Тии была подавляющая огневая мощь, так что битва плавно продолжалась.

— Но что делать нам? Такими темпами вся Комната будет уничтожена! — запаниковал наблюдавший за всем этим Котаро.

Без победителя на горизонте, комната приняла на себя большую часть последствий затянувшегося боя. Повсюду в стенах были дыры от пуль; удивительно, но пока что ещё ничего не вспыхнуло.

— Берегись, Сатоми-сама!

— Э-э?!

Выглянув наружу чтобы оценить ситуацию, Котаро невольно оказался мишенью огненного шара, вылетевшего по направлению от одного из ханив.

— Уа-а-а! Я умру!

— Быстрый Призыв — Шар Огня! Прицел — Автонаведение.

Пока Котаро обхватил голову, защищаясь от приближающейся угрозы, позади него раздался возглас Юрики.

— Что?!

Метла в её руке засветилась, и из центра этого свечения возник другой огненный шар.

— Вау!

Эти шары столкнулись и взорвались, оставив за собой не менее опасное пламя.

— Я умру! Сгорю и умру!

— Пламенная Защита!

Однако огонь не причинил вреда Котаро. Удивительно, но языки пламени растворились в десяти сантиметрах от него. Тело Котаро окружил жёлтый свет, коснувшись которого, пламя исчезло.

— Что это?..

— Сатоми-сама!

— Ты в порядке, Сатоми-сан?!

Рут с Юрикой оттащили невезучего разведчика обратно за дверь.

— Это было опасно, Сатоми-сан! Нельзя высовываться из укрытия во время боя! Если б не моё волшебство, то кто знает, что бы произошло!

— Что это было?! Юрика, это твоих рук дело?! — спросил он и взглянул на Юрику с удивлённым выражением лица.

— Да! Огненный шар и свет, защитивший Сатоми-сана только что — моё волшебство!

Юрика посмотрела на него и улыбнулась в ответ.

— Ты, ты действительно--

— Да, я на самом деле девочка-волшебница!

Преисполненная ожиданием, она не могла дождаться этих слов и закончила предложение за него.

— Ты действительно дура!?

Юрика впала в ступор. Слова, сошедшие с его языка, совершенно отличались от тех, что она ожидала услышать.

— Здесь куча огнеопасных вещей! Какой дурак борется огнём с огнём?!

— Э-э-э?! В этом твоя проблема?!

Теперь Юрика была глубоко разочарована. «*хнык* Ну почему всегда…» Она надеялась, что на этот раз Котаро будет очень удивлён и признает её как девочку-волшебницу. Теперь-то, на этот раз уж точно… Реальность же, однако, была жестока.

— В чем дело теперь, балда?!

— Уу-у, пожалуйста, удивись тому, что я и в самом деле волшебница-а~~!

— Какая разница?! Тут моя жизнь на кону! Ты меня сжечь пытаешься что-ли?

— Я использую магию, чтобы защитить тебя от этого, разве не так?!

— Точно, у меня нет на это времени!

Котаро прекратил спор с Юрикой и побежал к двери.

— …Аа-а… Я начинаю ненавидеть всё это~~!

Теряя терпение глядя ему вслед, Юрика присела на пол.

— Мои драгоценные мягкие игрушки тоже сгорели… Может, стоит прекратить защищать эту Комнату и всех остальных?

Единственной причиной тому, что трое сражавшихся девушек ещё не были ранены, было защитное заклинание Юрики. Если бы не оно, то все трое уже давно бы получили серьёзные травмы, сражаясь в этой тесной комнатке. В довершение ко всему начался бы огромный пожар.

— Так обидно~~ Я думала, что быть девочкой-волшебницей гораздо более почётно~!!

Однако все попытки Юрики добиться признания не принесли успеха и теперь её оставили позади. В итоге наибольший вкладчик в мирное решение был вынужден утирать слёзы.

— Рут-сан, оставляю Юрику на тебя!

Котаро схватил биту со стойки для зонтов напротив Юрики и бросился на поле боя посреди комнаты.

— Сатоми-сама, вы чего?!

— Я собираюсь остановить Тию!

— Прошу, постойте, Сатоми-сама! Заскочив туда Вы рискуете своей жизнью!

— Будет поздно, если я не пойду сейчас! Даже думать не хочу о том, что будет, если эта битва продолжится снаружи!

Котаро хорошо знал, чем рискует, но если он не остановит сражение сейчас, то постепенно всё выйдет из-под контроля и продолжится уже снаружи Комнаты, где сам он уже ничего не сможет сделать. Пока что все трое сдерживались чтобы не навредить своими атаками самим себе, но снаружи им бы более не пришлось этого делать.

Уж там они бы разошлись по полной.

— Если мы собираемся остановить их, то сейчас наш шанс! Осталось мало времени!

— Сатоми-сама…

— Не стоит волноваться, она ведь не сможет атаковать меня, так?

— Это правда, но…

Рут с тревогой оглянулась на комнату. Оттуда разносились голоса и одна за другой мерцали вспышки.

— Пока я смогу удерживать её одну, две другие прекратят драку. Рут-сан, по-видимому это лучший способ защитить Вашу принцессу.

— Сатоми-сама… Вы… — она с удивлением посмотрела на него и затем согласно кивнула. — Поняла. Я поддержу Вас.

— Вы уверены?

— Да, так будет лучше для Её Высочества.

Своей загадочной улыбкой Рут демонстрировала верность своим обязанностям.

— Я брошусь напрямую и схвачу её!

— В таком случае я вмешаюсь в систему Синего Рыцаря и опущу барьер Её Высочества. Атакуйте когда он будет снят.

— Рассчитываю на Вас. Выдвигаемся, у нас мало времени!

На том и порешив, Котаро побежал в сторону комнаты.

— Да! — последовала за ним Рут.

— Я пошёл, Рут-сан!

— Оставляю это на тебя, Сатоми-сама!

Котаро ворвался внутрь. В этот момент между тремя девушками велась перестрелка. Имея большую огневую мощь, Тия оттесняла двоих других.

— Бесполезно! Я предвижу все ваши атаки!

— А что насчёт моей?! — бросился он к насмехающейся девушке.

— Что?!

— Котаро?! Откуда?!

— Котаро, вернись! Тебя прикончат!

— Все вы, немедленно прекратите этот дурацкий бой! — прокричал он, схватив Тию за правое запястье. — Поймал!

— Как?! Барьер не работает?! — удивлённо воскликнула девушка.

— Я больше не позволю тебе вытворять всё что вздумается!

Котаро подтянул её за руку и пристально взглянул в глаза.

— Глупец! Я же сказала, что не буду атаковать тебя!

— Если я позволю вам и дальше сражаться, это всё перерастёт в хаос!

— Тогда как тебе это?! Синий Рыцарь, используй несмертельное оружие, нельзя допустить гибель Плебея!

«КАК ПОЖЕЛАЕТЕ, ПРИНЦЕССА».

Тотчас же оружие над её плечами сменилось. Тия сделала это, чтобы даже при прямом попадании Котаро удалось бы выжить.

— Это нехорошо-о!

И тем не менее, Тия всё ещё намеревалась продолжить бой. Поняв это, Котаро отбросил биту в сторону и крепко обхватил Тию обеими руками.

— П-пусти меня, дурак! Не смей прикасаться ко мне!

— Ещё чего! Если я отпущу, ты ведь продолжишь драться, верно?!

— Конечно!

Тия изо всех сил старалась освободиться, но сделать это было нелегко.

— Отлично, Котаро! Продолжай держать её!

— Санаэ?!

Повернувшись, Котаро увидел как Санаэ поднимала в воздух телевизор.

— Остановись, Санаэ!

Телевизор был частью семьи Сатоми ещё до переезда, и имел крупные габариты. Попади он в цель, досталось бы не только Тие, но и самому Котаро.

— И-и-и! Бомбардир Санаэ-тян — Сброс!

Пропустив его крики мимо ушей, Санаэ бросила телевизор.

— Ох!

— Уа-а?!

Котаро отпрыгнул на татами всё ещё удерживая Тию. «Ящик» пролетел там, где они стояли секунду назад, ударился об стену и упал, развалившись от удара.

— Дура! Хочешь вынести вместе с ней и меня?!

— Прости, я заигралась.

— Моя благодарность тебе, призрак! Твоя выходка обернулась в мою пользу!

Тия вырвалась во время падения и теперь направила своё оружие на Котаро. Сквозь чёрный диск можно было разглядеть устрашающе сверкавшую пушку.

— О, нет!

— Карама, Корама заблокируйте эту дыру!

— Оставь это мне-хо!

— Понял-хо!

— Пли-и!

В момент залпа пара ханив закрыла дула своими телами. Даже несмотря на прямое попадание, из-за смены оружия на более слабое выстрел не возымел никакого эффекта.

— Снова вы! Как же вы раздражаете!

Вскипая от злости, Тия собрала пальцы левой руки в кулак и коснулась его другой рукой. Возникшая на её кулаке металлическая перчатка имела достаточную мощь чтобы уничтожить противника, но ханива уклонились от удара и вернулись к Кирихе.

— Спасибо, Кириха-сан! — поблагодарил её Котаро, пятясь от Тии.

— Не стоит благодарности, — улыбнувшись, она ухватила Котаро, уперевшись грудью ему в спину. — Так я не проиграю!

— Ч-что ты делаешь?!

— Пока ты у здесь, Котаро, эта девушка не сможет напасть на меня, а я смогу.

— Хо! — Хо-хо!

Ханива летали перед ними двумя.

— Кириха-сан, отпусти меня! Нет причины продолжать бой!

— С этим победа у меня в руках, иноземная принцесса!

— Вы предусмотрительны, Земляне!

Тия сжала зубы и прекратила размахивать кулаком. В текущей ситуации она не могла атаковать Кириху. С Котаро в качестве её щита, Тия не могла использовать смертельное оружие, а несмертельное не останавливало даже ханив.

— Эй, Кириха, отпусти его!

— Санаэ?!

Однако события развивались не так, как этого бы хотела Кириха.

— Ты опять пытаешься соблазнить его своей взрослой фигурой!

— Ты ошибаешься! Санаэ, стой! Ты всё неправильно по--

— Хочешь сказать, что я неправа?!

К сожалению, попытки Кирихи уговорить её провалились; свирепая Санаэ подскочила к ним чтобы расцепить друг от друга.

И конечно же Тия не упустила такой шанс.

— Это шанс! Синий Рыцарь, уничтожь всех, кроме Плебея!

«КАК ПОЖЕЛАЕТЕ, ПРИНЦЕССА».

— Уа-а, остановись! Ты разрушишь Комнату!

Котаро вмешался чтобы остановить их, однако всё стало только хуже.

— ..Эм?

В одиночестве возле входной двери очнулась Юрика. В комнате всё ещё бушевала схватка. Пространство вокруг было наполнено запахом гари и громким шумом.

— О нет, волшебство вот-вот рассеется!

Она спешно вскочила и подняла метлу над головой:

— Придётся использовать более сильное волшебство, иначе Комната не выдержит! Вернись к прежнему виду, Ангельский Нимб!

Метла окуталась в густой белый дым и исчезла. На её месте в руках Юрики появился большой посох.

Как и метла, посох был украшен — как ни взгляни, но он не предназначался для помощи при ходьбе.

— Итак, ещё раз!

Юрика схватила метлу обеими руками и закрыла глаза для концентрации.

— Защитное Поле. Режим — Огненный Эффект – Прекратить. Удвоить Эффективность!

Одновременно с её словами из посоха выстрелил жёлтый свет. Плавно усиливаясь, свет укрывал собой пол и стены. Это было заклинание, защищавшее кроме Комнаты также и Котаро с остальными.

Юрика расслабленно выдохнула:

— Хорошо… Теперь какое-то время мы будем в безопасности.

Свет укрыл всю комнату; Юрика потёрла глаза.

— Может стоит применить Элементный Щит, просто на всякий случай…

Заглянув в комнату, где продолжался бой, Юрика лишь качнула головой. В этот момент входная дверь за её спиной внезапно распахнулась.

— Что здесь за переполох, Сатоми-кун?!

Тем, кто открыл дверь, была никто иная, как хозяйка отеля «Корона» — Касаги Шизука. Разборки затянулись до полуночи, и теперь она пришла сюда чтобы узнать, что происходит в Комнате 106.

— П-полный бардак! Что здесь творится?!

Любой мог видеть удручающее состояние внутренней комнаты прямо с порога. Взглянув на это зрелище Шизука остолбенела от неожиданности.

— Что ты делаешь, Сатоми-кун?!

Сняв сандалии, она поспешила внутрь.

— Нет, постойте, туда идти опасно!

— Посторонним следует молчать!

— Кья-я?!

Оттолкнув пытавшуюся остановить её Юрику, Шизука вскочила в комнату. «Ой!» —откатилась Юрика к стене. Однако Шизуке было не до неё.

— Да что же вы творите?!

Повсюду в комнате были подпалины и дыры; внутри сражались Котаро и остальные. Шизука поняла, что это они были в ответе за то, что произошло с комнатой.

— Это опасно, Хозяйка, не подходите!

— М-мой драгоценный отель, моя память о родителях!

Однако его слова не достигли рассерженной Шизуки. Пожалуй, никто не смог увидеть её атаку.

— Хаа-а!

В тот момент, как Шизука вошла в комнату, ей на глаза попалась Санаэ, которую она и ударила со всей силы.

— Кья-я! Каа-ак?!

Несмотря на то, что обычная атака не работает против призраков, этот молниеносный удар отправил Санаэ в полёт. Расслабленная, она даже не успела защититься.

— Хья-я!

Однако, на этом Шизука не остановилась. Применив остаточный импульс и центробежную силу она выполнила резкую атаку.

— Ау!

— Уа-а!

Удар пришёлся по Кирихе и сбил её с ног. Задело и находящегося позади Котаро. Удар был слишком слабым, чтобы убить, и поэтому двое просто свалились у стены.

— К-кто ты?!

Шизука, в момент истребившая Санаэ с Кирихой, заставила Тию остолбенеть.

— Я хозяйка этого здания. И я не позволю никому из вас и дальше беспокоить соседей!

Её холодный голос и решительная поза и в чём не выдавали обычной доброты — настолько она была разъярена.

— Я не приму ничьих приказов! Атакуй её, Си--

— Слишком медленно!

Видя враждебные намерения Тии, Шизука беспощадно ударила её ладонью.

— Оуч!

Не успев отдать приказ из-за быстрой и тяжёлой атаки, Тия присоединилась к Котаро, Санаэ и Кирихе на полу.

— Х-хозяйка?..

Котаро не мог поверить тому, что только что видел. Шизука смогла уложить вторгнувшихся девушек, с которыми изо всех сил боролся Котаро, за несколько секунд. И без всякого оружия.

— Не могу поверить…

— Что она такое?! Она действительно человек?!

— Она ударила меня?! Она не Котаро, но смогла меня коснуться!

Конечно, это же относилось и к девушкам — никто не мог поверить в то, что произошло. Тем не менее, неважно, верили они или нет, полученного урона было достаточно, чтобы обездвижить их.

Шизука остановилась, глубоко выдохнула и развернулась к Котаро и остальным как ни в чём не бывало. Подвергнувшись её пронзительному взгляду, все четверо замерли. Каждый был уверен, что сейчас она прикончит его.

— Сатоми-кун.

— Д-да!

Шизука посмотрела на Котаро.

Я прожил хорошую жизнь

Остальные трое почувствовали облегчение от того, что не они стали объектом её внимания.

— Ч-чем я могу вам помочь, Хозяйка?

Котаро же был беспокоен. Один лишь вид подавляющих способностей Шизуки заставлял его потеть без остановки.

— Если что-то такое повторится вновь, тебе придётся уйти.

— Д-да, я понял!

Её взгляд был острым, а в голосе слышался холод. Нынешняя Шизука источала непобедимость, никогда не проявлявшуюся в обычное время. Подвергнувшись этому излучению, Котаро чувствовал, как жизнь покидает его тело.

— А теперь вы трое!

— Уаа-а!

Под перешедшим на них взглядом три девушки задрожали в обнимку.

— «Простите!» — хором извинились они. Их чести и репутации не было видно и в помине.

— Если вы ещё раз устроите такой переполох… Вы знаете, что будет, верно?

— «Да!»

— Повредите это здание или побеспокоите соседей… — она остановилась на полуслове и прохрустела костяшками пальцев. — …И вы точно пожалеете об этом. О том, что живы.

И Шизука, улыбнувшись, рассмеялась. От этой улыбки все трое невольно вскрикнули. Шизука всего лишь смеялась и улыбалась, источая непобедимость и жажду убийства.

По сравнению с этим, её выражение Котаро было гораздо лучше.

Это демон. Демон в человеческом обличье… Мне не позволено выступать против неё!..

Вот что инстинкты девушке кричали им.

В этот момент они вспомнили про Юрику, лежавшую в отключке возле них. «Ну почему лишь ты одна потеряла сознание?!» — с завистью думали они.

— Каков ваш ответ?

Покуда девушки медлили с ответом, улыбка Шизуки стала ещё шире. Многие мужчины нашли бы эту улыбку весьма привлекательной, но три девушки ощущали лишь страх.

— Я поняла! Больше не повторится!

— Я хотела решить все м-мирным путём с самого начала. В-возражений нет. Совсем!

— Я благородного происхождения. И я очень не люблю варварские методы вроде драки. Будь сп-покойна!

Их ответы различались по виду, но имели общий посыл: полная капитуляция перед Шизукой.

— Отлично.

Таким образом, впервые за долгое время в Комнате 106 воцарилась тишина. Среди разломанной и сожжённой мебели остался стоять лишь чайный столик.

Шизука присоединилась к сидящим, и теперь чайный столик окружали уже семеро. В маленькой и узкой комнатке стало не продохнуть, однако никто не жаловался. Все, кроме Шизуки, сидели смирно и с серьёзным выражением лица.

— …Теперь я поняла, в чём дело.

Выслушав истории всех девушек, Шизука мягко кивнула.

— Призрак, косплеер, подземный человек и пришелец. Трудно в это поверить, однако сомнений нет.

Шизука говорила в профессиональной манере. Её речь не имела и оттенка той нежности, с которой она встречала впервые заселявшегося Котаро.

— Извините… Я не косплеер, я и вправду… — попыталась возразить Юрика.

— …В чём дело?

— Н-нет, ничего. Верно, я косплеер.

Но, вздрогнув под взглядом Шизуки, она быстро взяла свои слова обратно.

— Однако, как хозяйка, я не могу закрыть глаза на эти беспорядки. Всем вам придётся решить это мирным путём.

Такова была позиция Шизуки как домовладелицы.

— У нас нет намерений сражаться с Котаро. Однако…

— Мы никогда не сможем прийти к соглашению! Даже если вы так говорите, решить это мирно будет непросто!

— Она права! Не говоря о Котаро, я никогда не смогу ужиться с этой женщиной!

И всё же девушки, что прежде лишь дрались, не могли так запросто согласиться с предложением Шизуки.

— Тогда предпочтёте ли вы вечный покой немедленно? Как хотите, я не против.

— Тем не менее, безостановочная борьба ничего не решит!

— Т-ты права. Пришло время нам работать сообща.

— Я лучше стану пацифисткой!

Под хруст костяшек Шизуки настроения девушек моментально изменились. Обильно вспотев, они согласились на её предложение.

— Я рада, что мы пришли к соглашению. Так что насчёт вас, Нидзино Юрика?

«…» — Юрика не отвечала.

— Нидзино-сан?

«…»

— Ты же точно не хочешь продолжить битву?

— Эй, в чём дело?

Видя исходящую от Шизуки угрозу, Котаро обратился и взглянул на Юрику.

— …Юрика, просто скажи, что ты не хочешь драться. Не нужно рисковать жизнью ради косплея, — прошептал он, тряся её за плечи.

Однако даже так, ответом ему было молчание.

— Ой, Юрика?!

Вместо этого от тряски она свалилась на пол.

— Она без сознания?..

— Бедняжка, должно быть, она была в ужасе…

Под руководством Шизуки Котаро с остальными согласились на договор. Тут же оный был составлен в виде документа. В основном он гласил о пути мирного выбора владельца Комнаты.

Документ также включал в себя требования не разрушать отель, не беспокоить соседей, решать все разногласия за пределами Комнаты и сохранять тишину ночью.

Наконец, договору дали имя: Соглашение «Корона».

— Я закончила. Ты следующая, Тия.

— Это унизительно… Чтобы я подписала этот документ… Нет на свете большего унижения…

Приняв бумагу из рук Санаэ, она с неохотой сняла колпачок с ручки.

— Потерпите, пожалуйста, Ваше Высочество, — сказала ей и криво улыбнулась Рут.

— Можешь не подписывать.

— Правда?!

Услышав от Шизуки неожиданное предложение, Тия обрадовалась.

— Правда, если ты не станешь это подписывать, то тотчас же испытаешь вечный покой.

— Н-нет… Спасибо, но я лучше подпишу!

Тия спешно задвигала ручкой. К слову, писала она на своём родном языке, так что единственными, кто мог прочитать написанное, были Рут и она сама.

— Как у знати, у меня есть долг — нести мир! Ради этого я отброшу свою гордость!

Несмотря на нытьё, в итоге все подписали документ.

— Хозяйка, мне тоже нужно подписать?

— Конечно, Сатоми-кун. Ты ведь нынешний арендатор Комнаты. Если ты не подпишешь, то как двигаться дальше?

— Хоть я уже и имею контракт с Хозяйкой…

Вслед за Тией, Котаро поставил своё имя.

— Сатоми-сан, как закончишь, передай его мне, пожалуйста.

Подгадав нужный момент, Юрика подняла руку, как только Котаро прекратил писать. Однако, вместо того, чтобы передать ей бумагу и ручку, тот лишь молча уставился на неё.

— В ч-чём дело?

— Хозяйка, Юрике тоже нужно будет подписаться?

— В её случае этого не потребуется, верно? — выдала Санаэ.

— Если подумать, наверное, Нидзино-сан не нужно… Да, ей не нужно будет подписываться.

— Тогда, наконец, я--

— Я сделаю это! Я подпишусь! Пожалуйста, позвольте мне!

Юрика вырвала документ и ручку из рук Котаро, пока он передавал их Кирихе. С наворачивающимися слезами она написала своё имя.

— Я всё.

Закончив с подписями, документ передали Шизуке. В нём значились пять имён: Котаро, Санаэ, Юрика, Кириха и Тия.

— …Превосходно. Итак, теперь решение формально вступило в силу. Если нарушите его… Знаете сами, что произойдёт.

Оглянув документ, Шизука перевела свой взгляд на комнату. Остальные шестеро задрожали. Испытанный недавно страх твёрдо отпечатался в их памяти.

— Тогда, я надеюсь, вы все найдёте способ мирно решить проблему с которым будет согласен каждый из вас.

«Э-э?» Улыбка Шизуки выглядела для Котаро размытой. Вскоре за ней «поплыло» и всё окружающее его. В итоге он ощутил головокружение и потерял равновесие. «Это плохо…» — подумал он, теряя сознание.

— Сатоми-кун!

— Уа-а-а?! Котаро свалился?!

— Эй, не время спать! Вставай!

— Не тряси его! У него ужасная лихорадка! Принесите футон и лёд!

— Я принесу аптечку!

— Я использую исц-целяющее волшебство!

— Не нужно делать ничего лишнего! Принеси лучше футон!

— Уу-у!

Сознание Котаро плавно погрузилось во тьму.

Услышав звук текущей воды, Котаро открыл глаза.

— К-какого?..

Поначалу он удивился, обнаружив себя лежащим на футоне, но тут же вспомнил о произошедшем.

Точно, я ведь подписал документ, а потом почувствовал слабость и…

Часы на стене показывали 5 утра, что означало, что Котаро проспал несколько часов.

— Ты проснулся, Сатоми-сама.

На него опустилась тень.

— …Рут-сан?

— С добрым утром, Сатоми-сама.

Она мягко улыбнулась, меняя в это время мокрое полотенце у него на лбу. Тем звуком журчащей воды оказалось замачиваемое ею полотенце.

— Спасибо, Рут-сан.

Свежее полотенце остудило его лоб и позволило почувствовать комфорт.

— Нет нужды благодарить меня за такое. Если вы хотите сказать спасибо, то пожалуйста, скажите это всем. Когда вы рухнули, все были этим очень обеспокоены.

— Ага…

Он кивнул Рут и оглянулся по сторонам чтобы найти девушек. Все они сидели вокруг его футона и у каждой на лице был усталый вид; девушки спали.

— Все помогали поднять меня на ноги?..

— Да. Касаги-сама была здесь минуту назад, но…

— Даже Хозяйка?

— Да. Она сказала, что ей пора на занятия и ушла с виноватым видом на лице.

— Ясно. Жаль, что я создал её столько проблем…

Котаро вновь огляделся вокруг. Санаэ крепко спала у его изголовья. Кириха почивала рядом. Юрика дрыхла оперевшись на подушку. Тия выглядела так, будто ей было неудобно спать в своём большом платье.

Долгое время Котаро считал их нарушителями спокойствия, однако, глядя на них сейчас, он не мог бы сказать того же. «Может, они не такие уж и плохие…» Он чувствовал к ним благодарность за их доброту.

— Сатоми-сама, пожалуйста, ложитесь обратно.

Рут мягко улыбнулась.

— Сатоми-сама, вы здесь устали больше всех. Вы ведь выкладывались по полной в последние дни, верно?

— Да, пожалуй, я лягу.

Котаро послушно закрыл глаза.

— Спокойной ночи, Сатоми-сама.

— …Спасибо, — произнёс он, обращаясь не только к Рут.